Стивън Кинг

Щастлив брак

„Няколко дни след откритието в гаража, Дарси внезапно си помисли с изненада, че никой никога не задава въпроси за брака. Когато се срещат, хората се интересуват от всичко - миналия уикенд, пътуване до Флорида, здраве, деца и дори дали събеседникът е доволен от живота като цяло, но никой никога не пита за брак ... "

Стивън Кинг

Щастлив брак

Няколко дни след откритието в гаража Дарси внезапно си помисли с изненада, че никой никога не задава въпроси за брака. Когато се срещат, хората се интересуват от всичко - миналия уикенд, пътуване до Флорида, здраве, деца и дори дали събеседникът е доволен от живота като цяло, но никой никога не пита за брак.

Но ако някой й зададе въпрос за нея семеен животпреди тази вечер тя вероятно щеше да отговори, че е щастливо омъжена и че всичко е наред.

Дарселън Мадсън, име, което можеше да бъде избрано само от родители, прекалено заинтересовани от специално закупена книга с имена на бебета, се роди в годината, в която Джон Ф. Кенеди стана президент. Тя е израснала във Фрийпорт, Мейн, който тогава все още е бил град, а не пристройка към първия американски супермагазин L. L. Bean“ и половин дузина други търговски чудовища, наречени drain centers, сякаш това не са магазини, а някаква канализация. Там Дарси първо завършва гимназия, а след това и Addison Business College. След като става сертифициран секретар, тя отива да работи за Джо Рансъм и напуска през 1984 г., когато компанията му става най-големият дилър на Chevrolet в Портланд. Дарси беше обикновено момиче, но с помощта на няколко малко по-сложни приятелки тя усвои триковете на грима, което й позволи да стане привлекателна на работа и бляскава, когато излизаха на места с музика на живо като Lighthouse или Mexican Mike on през уикендите пийте коктейл и се забавлявайте.

През 1982 г. Джо Рансъм, след като се оказа в доста трудна данъчна ситуация, нае счетоводна фирма в Портланд, за да – както той се изрази в разговор със старши мениджър, който Дарси чу – „да разреши проблема, за който всеки мечтае“. Двама дипломати пристигнаха на помощ: единият по-възрастен, а другият по-млад. И двамата носят очила и консервативни костюми, и двамата имат спретнато подстригани коси, сресани настрани, което напомни на Дарси за снимки от албума на майка му абитуриентски клас 1954 г., където на корицата от изкуствена кожапоказва мажоретка от гимназия, която държи мегафон.

Името на младия счетоводител беше Боб Андерсън. На втория ден започнаха да си говорят и тя го попита дали има хоби. Боб отговори, че да и хобито му беше нумизматиката.

Той започна да й обяснява какво е, но тя не го остави да довърши.

- Знам. Баща ми колекционира монети с бюст на богинята на свободата и монети със снимка на индианец. Той казва, че има специална слабост към тях. Имате ли такава слабост, г-н Андерсън?

Той всъщност имаше един: „житни центове“, тези с два житни класа на обратната страна. Той мечтаеше, че някой ден ще попадне на екземпляр от монетата от 1955 г., която...

Но Дарси също знаеше това: партидата беше изсечена с дефект - оказа се „двойна матрица“, което направи датата да изглежда двойна, но нумизматичната стойност на такива монети беше очевидна.

Младият мистър Андерсън се възхищаваше на знанията й, поклащайки възхитено главата си с гъста, грижливо сресана кафява коса. Те очевидно намериха общ език и хапнаха заедно на обяд, седнали на огряна от слънце пейка зад автосалон. Боб яде сандвич с риба тон, а Дарси яде гръцка салата пластмасов контейнер. Той я помоли да отиде с него на панаира през уикенда в Касъл Рок в събота, като обясни, че е наел нов апартамент и сега търси подходящ стол. И той също би си купил телевизор, ако намери свестен и евтин. „Достойно и евтино“ стана фраза, която дълги години определяше доста удобната им стратегия за съвместни придобивания.

Боб беше обикновен и незабележим на външен вид като Дарси - просто не забелязвате такива хора на улицата - но той никога не прибягваше до никакви средства, за да изглежда по-добре. Въпреки това, в този паметен ден на пейката, покани я, той внезапно се изчерви, което накара лицето му да се оживи и дори да стане привлекателно.

– И няма търсене на монети? – каза тя шеговито.

Той се усмихна, показвайки прави, бели и добре поддържани зъби. Никога не й беше хрумвало, че мисълта за зъбите му може някога да я накара да потръпне, но беше ли изненадващо?

„Ако попадна на добър набор от монети, аз, разбира се, няма да подмина“, отговори той.

– Особено с „пшеничните стотинки“? – уточни тя със същия тон.

„Особено с тях“, потвърди той. — Ще се присъединиш ли към мен, Дарси?

Тя се съгласи.

В брачната им нощ тя изпита оргазъм. И тогава от време на време го преживявах. Не всеки път, но достатъчно често, за да се почувствате доволни и да мислите, че всичко е наред.

През 1986 г. Боб получава повишение. Освен това, по съвет и не без помощта на Дарси, той отвори малка компания, която доставяше по пощата колекционерски монети, намерени в каталози. Бизнесът се оказва печеливш и през 1990 г. той разширява предложенията си, като включва карти за бейзболен играч и стари филмови плакати. Той нямаше собствени запаси от плакати и плакати, но след като получи поръчка, почти винаги можеше да я изпълни. Дарси обикновено правеше това, използвайки раздутия ротационен каталог с карти с информация за контакти, които изглеждаха много удобни преди появата на компютрите за връзка с колекционери из цялата страна. Този бизнес никога не е нараснал до размер, който да ни позволи напълно да преминем само към него. Но това състояние на нещата устройваше съпрузите доста добре. Те обаче показаха подобно единодушие при закупуването на къща в Поунал и по въпроса за раждането на деца, когато му дойде времето. Обикновено се съгласяваха помежду си, но ако мненията им се различаваха, винаги стигаха до компромис. Ценностната им система съвпадаше.

Как е бракът ти?

Бракът на Дарси беше успешен. Щастлив, може да се каже. Дони е роден през 1986 г. Преди да роди, тя напусна работа и никога повече не работи, освен да помага на съпруга си с делата на тяхната компания. Петра е родена през 1988 г. Дотогава гъстата кафява коса на Боб Андерсън беше започнала да оредява на върха и през 2002 г., когато Дарси най-накрая се отказа от каталога с въртящи се карти и премина към Mac, съпругът й имаше голяма, лъскава плешивина. Той се опита по всякакъв начин да го скрие, експериментирайки с оформянето на останалата коса, но според нея само влоши нещата за себе си. Два пъти той се опита да си върне косата с някакви чудодейни лечебни отвари, рекламирани от измамни водещи по нощния кабелен канал - след като навърши пълнолетие, Боб Андерсън се превърна в истински нощен бухал - което не можеше да не дразни Дарси. Боб не й позволи да разкрие тайната си, но имаха обща спалня с килер, в който се съхраняваха нещата им. Дарси не можеше да стигне до горния рафт, но понякога заставаше на столче и прибираше „съботните ризи“, както наричаха тениските, които Боб обичаше да носи из градината през уикендите. Там тя откри бутилка с някаква течност през есента на 2004 г., а година по-късно - малки зелени капсули. Тя ги намери в интернет и разбра, че тези продукти са много скъпи. Тогава тя си помисли, че чудесата никога не са евтини.

Както и да е, Дарси не показа недоволство от чудодейните лекарства, както и от покупката на SUV Chevrolet Suburban, който Боб по някаква причина реши да закупи в същата година, когато цените на бензина започнаха наистина да хапят , Тя не се съмняваше, че съпругът й оценява това и предприе ответен ход: той не възрази да изпрати децата на пътя летен лагер, купувайки електрическа китара за Дони, който за две години се научи да свири много прилично, но след това неочаквано се отказа и срещу уроците по конна езда на Петра.

Не е тайна, че щастливият брак се основава на баланс на интереси и висока устойчивост на стрес. Дарси също знаеше това. Както се казва в песента на Стив Уинууд, трябва да се „пуснете по течението и да не се запъвате“.

Тя не се запъваше. И той също.

През 2004 г. Дони отиде в колеж в Пенсилвания. През 2006 г. Петра отива да учи в Colby College в Waterville. Дарси Мадсън Андерсън е на четиридесет и шест години. Четиридесет и девет годишният Боб, заедно със строителния предприемач Стан Мори, който живееше на половин миля оттук, все още водеше млади скаути на къмпинги. Дарси смяташе, че плешивият й съпруг изглежда доста нелепо в късите панталони в цвят каки и дългите кафяви чорапи, които носеше за месечните си екскурзии на открито, но тя никога не го казваше. Вече не беше възможно да скрие плешивото петно ​​на темето му, очилата му станаха бифокални и той вече не тежеше сто и осемдесет фунта, а двеста и двайсет. Боб става пълноправен партньор в счетоводната фирма, която вече не се нарича Benson & Bacon, а Benson, Bacon & Anderson.

Продадоха старата си къща в Поунал и купиха по-престижна в Ярмут. Гърдите на Дарси, толкова малки, стегнати и високи в младостта й - тя като цяло ги смяташе за най-важното си богатство и никога не искаше да изглежда като наедрялите сервитьорки от веригата ресторанти Hooters - сега са станали по-големи, загубили са своята еластичност и, разбира се, са леко се увисна, което веднага се забеляза, щом свали сутиена си. Но въпреки това Боб се промъкваше отзад от време на време и слагаше ръце върху тях. След приятна любовна игра в спалнята на горния етаж с изглед към спокойната ивица на малкия им имот, те все още правеха любов от време на време. Той често, но не винаги, достигаше оргазъм твърде бързо и ако тя оставаше незадоволена, тогава „често“ не означаваше „винаги“. Освен това тя винаги е изпитвала спокойствието, което е чувствала след секс, когато съпругът й, топъл и отпуснат след освобождаването, което е получил, е заспал в ръцете й. Този мир, според нея, до голяма степен се дължи на факта, че след толкова години те все още живеят заедно, сближават се сребърна сватбаи всичко беше наред с тях.

През 2009 г., двадесет и пет години след сватбената им церемония в малка баптистка църква, която дотогава беше разрушена и заменена с паркинг, Дони и Петра организираха истинско пиршество за тях в ресторант Birches в Castle View. Повече от петдесет гости, скъпо шампанско, пържола, огромна торта. Празнуващите танцуваха под звуците на „Free“, същата песен на Кени Логинс, която изпълниха на сватбата си. Гостите аплодираха в унисон, когато Боб направи ловка стъпка - Дарси вече беше забравил, че може да направи това, но сега не можеше да не му завижда. Въпреки че имаше корем и искряща плешивина на върха на главата, от което не можеше да не се смути, той успя да запази лекотата и гъвкавостта на движенията, толкова рядко срещани за счетоводителите.

Но всички най-ярки неща в живота им останаха в миналото и бяха подходящи за прощални речи на погребения, а те все още бяха твърде млади, за да мислят за смъртта. Освен това спомените не отчитаха малките неща, които съставляваха брачния живот, проявите на грижа и участие, което по нейно дълбоко убеждение беше именно това, което прави брака траен. Когато Дарси веднъж се отрови със скариди и, избухвайки в сълзи, трепереше цяла нощ от пристъпи на повръщане, седнала на ръба на леглото с коса, мокра от пот и залепнала за тила й, Боб не я остави нито крачка . Той търпеливо пренесе купата с повърнато в банята и я изплакна, така че „миризмата на повръщано да не провокира нови атаки“, както той обясни. В шест сутринта той вече беше запалил колата, за да закара Дарси в болницата, но за щастие тя се почувства по-добре - ужасното гадене беше изчезнало. Обади се, че е болен, той не отиде на работа и отмени скаутското си пътуване до Уайт Ривър, за да може да остане вкъщи, в случай че Дарси отново се разболее.

Тази проява на внимание и съпричастност била взаимна в семейството им, според принципа „За доброто се отплаща с добро“. През 1994 или 1995 г. тя седи цяла нощ в спешното отделение на болницата „Свети Стефан“, чакайки резултатите от биопсия на подозрителна бучка, която се е образувала в лявата му подмишница. Както се оказа, това е просто продължително възпаление на лимфния възел, което изчезва безопасно от само себе си.

През хлабаво затворената врата на банята можете да видите колекция от кръстословици в скута на съпруга, седнал на тоалетната. Миризмата на одеколон означаваше, че няма да има SUV пред къщата за няколко дни и Дарси ще трябва да спи сама, защото съпругът й ще трябва да се занимава със сметки на клиент в Ню Хемпшир или Върмонт: Бенсън, Бейкън и сега Андерсън имаше клиентела в цяла Нова Англия. Понякога миризмата на одеколон означаваше пътуване, за да разгледате колекция от монети на разпродажба на имоти: и двамата осъзнаха, че не всички монети за страничния им бизнес могат да бъдат получени, като разчитат на интернет. Опърпан черен куфар в коридора, с който Боб не искаше да се раздели, въпреки всичките й увещания. Чехлите му са до леглото, винаги пъхнати една в друга. Чаша вода и оранжева таблетка с витамини са в последния брой на месечния вестник Монети и нумизматика, който лежи на нощното шкафче от неговата страна. Това е толкова неизменно, колкото и това, че когато се оригва, казва: „Има повече въздух отвън, отколкото вътре“ или: „Внимавай! Газова атака!”, когато разваля въздуха. Палтото му винаги виси на първата кука на закачалката. Отражението на четката му за зъби в огледалото - Дарси не се съмняваше, че ако не ги сменяше редовно, съпругът й щеше да продължи да използва тази, която имаше в деня на сватбата си. Неговият навик е след всяко второ или трето хапване да бърше устните си със салфетка. Методично опаковат екипировката си със задължителния резервен компас, преди той и Стан да поведат група деветгодишни по Пътеката на мъртвеца, опасен преход през гората, който започва зад мол Golden Grove и завършва в Used Car World. » Вайнберг. Ноктите на Боб са винаги къси и чисти. Миризмата на дъвка винаги се усеща ясно при целуване. Всичко това, заедно с хиляди други малки неща, съставляваше тайната история на семейния им живот.

Дарси не се съмняваше, че съпругът й си е изградил подобна представа за себе си. Например ароматът на канела от защитното червило, което използваше през зимата. Или миризмата на шампоан, която долови, когато потърка носа си в тила й - това се случваше рядко сега, но се случваше. Или тракането на клавиатурата на компютъра й в два през нощта, когато няколко дни в месеца внезапно я обземаше безсъние.

Бракът им продължи двадесет и седем години, или — както тя изчисли за забавление с помощта на калкулатора на компютъра си — девет хиляди осемстотин петдесет и пет дни. Почти четвърт милион часа или повече от четиринадесет милиона минути. Разбира се, от тук можем да извадим неговите командировки и нейните собствени редки пътувания - най-тъжното беше с родителите й в Минеаполис, когато я погребаха по-малка сестраБрандолин, който загина при инцидента. Но през останалото време те не бяха разделени.

Тя знаеше ли всичко за него? Разбира се че не. Точно както той прави с нея. Например Боб нямаше представа, че понякога, особено в дъждовни дни или безсънни нощи, тя лакомо поглъщаше шоколадови блокчета в невероятни количества, неспособен да спре, въпреки че започна да се гади. Или че новият пощальон й се стори привлекателен. Беше невъзможно да се знае всичко, но Дарси вярваше, че след двадесет и седем години брак те знаят най-важните неща един за друг. Бракът им беше успешен и беше един от онези петдесет процента, които не се разпадат и продължават много дълго. Тя вярваше в това така безусловно, както вярваше в силата на гравитацията, която я задържаше на земята и не й позволяваше да излети нагоре при ходене.

Това беше до онази нощ в гаража.

Дистанционното управление на телевизора спря да работи, а чекмеджето отляво на мивката нямаше правилните батерии AA. Имаше средни и големи „бъчви“ и дори малки кръгли батерии, но нямаше нужда от такива! Дарси отиде в гаража, защото знаеше, че Боб определено държи пакета там и в резултат на това целият й живот се промени. Това се случва с въжеиграч, чиято единствена грешна стъпка завършва с падане от голяма височина.

Кухнята беше свързана с гаража с покрита пътека и Дарси бързо я прекоси, увивайки се в халат. Само преди два дни необичайно топлото октомврийско индийско лято внезапно отстъпи място на студено време, по-скоро като ноември. Леденият въздух пареше глезените ми. Вероятно щеше да си направи труда да обуе чорапи и панталони, но следващият епизод на „Двама мъже и половина“ започваше след по-малко от пет минути и проклетата кутия беше настроена на CNN. Ако Боб си беше вкъщи, тя щеше да го помоли да превключи на желания канал ръчно - имаше бутони за това някъде, най-вероятно отзад, където само мъж можеше да ги намери - и тогава щеше да го изпрати в гаража за да получите батерии. В крайна сметка гаражът беше негово владение. Дарси идваше тук само за да изкара колата и то само в дъждовни дни, като обикновено предпочиташе да я остави на паркинга пред къщата. Но Боб беше отишъл в Монпелие, за да оцени колекция от стоманени монети от Втората световна война, и тя остана сама вкъщи, поне временно.

Като напипа тройния ключ близо до вратата, Дарси леко включи всички светлини наведнъж и стаята се изпълни с бръмченето на флуоресцентни лампи, окачени отгоре. Просторният гараж беше в идеален ред: инструментите бяха спретнато окачени на специални панели, а работната маса беше избърсана. Бетонният под е боядисан в сиво, като корпусите на кораби. Няма петна от масло - Боб каза, че петната по пода на гаража показват или наличието на боклуци в него, или небрежността на собственика. Сега имаше една Toyota Prius на една година, която Боб обикновено караше на работа в Портланд, а той отиде във Върмонт със стар джип на бог знае колко мили. Волвото на Дарси беше паркирано пред къщата.

– Отварянето на гараж е толкова лесно! – каза й той неведнъж. Когато сте женен от двадесет и седем години, съветите се дават все по-рядко. „Просто натиснете бутона на сенника в колата.“

„Харесва ми да я гледам през прозореца“, въпреки това неизменно отговаряше Дарси истинската причинабеше нещо друго. Много се страхуваше да не се удари в вратата на асансьора, когато даваше на заден ход. Ужасяваше се да кара така. И тя подозираше, че Боб знае за това... Точно както и тя - за прищявката му да подрежда внимателно банкноти в портфейла си с изображения на президенти в една посока. Или никога не оставяйте отворена книга с обърнати страници. Според него това разваля гръбнака.

В гаража беше топло. По тавана минаваха големи сребристи тръби — вероятно щеше да е по-точно да наречем конструкцията тръбопровод, но Дарси не знаеше със сигурност. Тя отиде до една работна маса, върху която имаше подредена редица от квадратни метални контейнери, спретнато надписани: БОЛТОВЕ, ГАЙКИ, ПАНТИ, КУКИ И СКОБИ, ВОДОПРОВОДНИ ИНСТРУКЦИИ и — този, който особено хареса — СЛЪНЦА. На стената висеше календар от Sports Illustrated с обидно младо и секси момиче по бански, а отляво имаше две снимки. Едната беше стара снимка на Дони и Петра в униформи на Бостън Ред Сокс на детския стадион на Ярмут. Най-отдолу Боб беше написал с флумастер „Местен отбор 1999“. В друг, по-скорошен, заснет пред заведение за морски дарове на Олд Орчард Бийч, Петра, вече пораснала и много по-красива, и нейният годеник Майкъл стоят прегърнати. Надписът с флумастер гласеше: „Щастлива двойка!“

Батериите бяха в шкаф, окачен отляво на снимките, а на лепящата лента беше отпечатано: „Електрическо оборудване“. Дарси, свикнала с маниакалната спретнатост на Боб, направи крачка към шкафчето, без да погледне краката си, и изведнъж се спъна в голям картонена кутия, не е напълно пъхнат под работната маса. Тя загуби равновесие и едва не падна, успявайки да се хване за ръба на работната маса в последния момент. Ноктът й се счупи, причинявайки болка, но все пак успя да избегне неприятно и опасно падане, което беше добре. Дори е много добре, защото тя беше оставена сама в къщата и нямаше кой да набере 911, дори и да удари главата си в чист, но много твърд под.

Тя можеше просто да бутне кутията по-далеч под работната маса с крак и нямаше да разбере нищо. По-късно, когато й хрумна, тя много мисли за това, точно като математик, който е преследван от сложно уравнение. Освен това тя бързаше. Но в този момент тя привлече погледа си към каталог за плетива, който лежеше върху кутията, и се наведе да го вземе със себе си заедно с батериите. А отдолу беше каталогът с подаръци на Brookstone. А отдолу са каталозите на “Paula Young Wigs”... дрехи и аксесоари от Talbots, Forzieri... Bloomingdales...

- Бо-об! – възкликна тя, като раздели краткото му име на две възмутени срички. Тя каза същото, когато съпругът й оставяше мръсни отпечатъци или оставяше мокри кърпи на пода на банята, сякаш живееха в луксозен хотел, където камериерка следеше за реда. Не "Боб", а "Бо-об!" Защото Дарси наистина го познаваше като дланта си. Той вярваше, че тя е пристрастена към поръчката по каталози и веднъж дори каза, че е развила истинска зависимост. Това е глупост - тя наистина беше пристрастена, но само към шоколадови блокчета! След тази малка схватка тя му се цупеше цели два дни. Но той знаеше как работи главата й и по отношение на всичко, което не беше необходимост в живота, тя беше типичен представител на хората, за които казват: „Далеч от очите, далеч от ума“. Така че той просто тихо събра каталозите и бавно ги завлече тук. Вероятно щеше да ги хвърли в боклука по-късно.

Стивън Кинг

ЩАСТЛИВ БРАК

Няколко дни след откритието в гаража Дарси внезапно си помисли с изненада, че никой никога не задава въпроси за брака. Когато се срещат, хората се интересуват от всичко - миналия уикенд, пътуване до Флорида, здраве, деца и дори дали събеседникът е доволен от живота като цяло, но никой никога не пита за брак.

Но ако някой й беше задал въпрос за семейния й живот преди тази вечер, тя вероятно щеше да отговори, че е щастливо омъжена и че всичко е наред.

Дарселън Мадсън - име, което може да бъде избрано само от родители, прекалено ентусиазирани от специално закупена книга с имена на деца - е роден в годината, в която Джон Кенеди става президент. Тя е израснала във Фрийпорт, Мейн, който тогава все още е бил град, а не пристройка към първия американски супермагазин L. L. Bean“ и половин дузина други търговски чудовища, наречени drain centers, сякаш това не са магазини, а някаква канализация. Там Дарси първо завършва гимназия, а след това и Addison Business College. След като става сертифициран секретар, тя отива да работи за Джо Рансъм и напуска през 1984 г., когато компанията му става най-големият дилър на Chevrolet в Портланд. Дарси беше обикновено момиче, но с помощта на няколко малко по-сложни приятелки тя усвои триковете на грима, което й позволи да стане привлекателна на работа и бляскава, когато излизаха на места с музика на живо като Lighthouse или Mexican Mike on през уикендите пийте коктейл и се забавлявайте.

През 1982 г. Джо Рансъм, изпаднал в данъчна ситуация, наема счетоводна фирма в Портланд, за да – както той се изрази в разговор, който Дарси чул с висш ръководител – „да разреши проблема, за който всеки мечтае“. Двама дипломати пристигнаха на помощ: единият по-възрастен, а другият по-млад. И двамата носеха очила и консервативни костюми, и двамата със спретнато подстригани коси, сресани настрани, които напомняха на Дарси за годишника на майка му от 1954 г., където корицата от изкуствена кожа показваше мажоретка от гимназията, държаща мегафон.

Името на младия счетоводител беше Боб Андерсън. На втория ден започнаха да си говорят и тя го попита дали има хоби. Боб отговори, че да и хобито му беше нумизматиката.

Той започна да й обяснява какво е, но тя не го остави да довърши.

аз знам Баща ми колекционира монети с бюст на богинята на свободата и монети със снимка на индианец. Той казва, че има специална слабост към тях. Имате ли такава слабост, г-н Андерсън?

Той всъщност имаше един: „житни центове“, тези с два житни класа на обратната страна. Той мечтаеше, че някой ден ще попадне на екземпляр от монетата от 1955 г., която...

Но Дарси също знаеше това: партидата беше изсечена с дефект - оказа се „двойна матрица“, което направи датата да изглежда двойна, но нумизматичната стойност на такива монети беше очевидна.

Младият мистър Андерсън се възхищаваше на знанията й, поклащайки възхитено главата си с гъста, грижливо сресана кафява коса. Те очевидно намериха общ език и хапнаха заедно на обяд, седнали на огряна от слънце пейка зад автосалон. Боб имаше сандвич с риба тон, а Дарси имаше гръцка салата в пластмасов съд. Той я помоли да отиде с него на панаира през уикенда в Касъл Рок в събота, като обясни, че е наел нов апартамент и сега търси подходящ стол. И той също би си купил телевизор, ако намери свестен и евтин. „Достойно и евтино“ стана фраза, която дълги години определяше доста удобната им стратегия за съвместни придобивания.

Боб беше обикновен и незабележим на външен вид като Дарси - просто не забелязвате такива хора на улицата - но той никога не прибягваше до никакви средства, за да изглежда по-добре. Въпреки това, в този паметен ден на пейката, покани я, той внезапно се изчерви, което накара лицето му да се оживи и дори да стане привлекателно.

И без търсене на монети? - каза тя шеговито.

Той се усмихна, показвайки прави, бели и добре поддържани зъби. Никога не й беше хрумвало, че мисълта за зъбите му може някога да я накара да потръпне, но беше ли изненадващо?

Ако попадна на добър комплект монети, със сигурност няма да подмина“, отговори той.

Особено с „пшенични центове“? - уточни тя със същия тон.

Особено с тях“, потвърди той. - Ще се присъединиш ли към мен, Дарси?

Тя се съгласи.

В брачната им нощ тя изпита оргазъм. И тогава от време на време го преживявах. Не всеки път, но достатъчно често, за да се почувствате доволни и да мислите, че всичко е наред.

През 1986 г. Боб получава повишение. Освен това, по съвет и не без помощта на Дарси, той отвори малка компания, която доставяше по пощата колекционерски монети, намерени в каталози. Бизнесът се оказва печеливш и през 1990 г. той разширява предложенията си, като включва карти за бейзболен играч и стари филмови плакати. Той нямаше собствени запаси от плакати и плакати, но след като получи поръчка, почти винаги можеше да я изпълни. Дарси обикновено правеше това, използвайки раздутия ротационен каталог с карти с информация за контакти, които изглеждаха много удобни преди появата на компютрите за връзка с колекционери из цялата страна. Този бизнес никога не е нараснал до размер, който да ни позволи напълно да преминем само към него. Но това състояние на нещата устройваше съпрузите доста добре. Те обаче показаха подобно единодушие при закупуването на къща в Поунал и по въпроса за раждането на деца, когато му дойде времето. Обикновено се съгласяваха помежду си, но ако мненията им се различаваха, винаги стигаха до компромис. Ценностната им система съвпадаше.

Как е бракът ти?

Бракът на Дарси беше успешен. Щастлив, може да се каже. Дони е роден през 1986 г. Преди да роди, тя напусна работа и никога повече не работи, освен да помага на съпруга си с делата на тяхната компания. Петра е родена през 1988 г. Дотогава гъстата кафява коса на Боб Андерсън беше започнала да оредява на върха и през 2002 г., когато Дарси най-накрая се отказа от каталога с въртящи се карти и премина към Mac, съпругът й имаше голяма, лъскава плешивина. Той се опита по всякакъв начин да го скрие, експериментирайки с оформянето на останалата коса, но според нея само влоши нещата за себе си. Два пъти той се опита да си върне косата с някакви чудотворни лечебни отвари, които бяха рекламирани от измамни водещи по нощния кабелен канал - след като навърши пълнолетие, Боб Андерсън се превърна в истински нощен бухал - което не можеше да не дразни Дарси. Боб не й позволи да разкрие тайната си, но имаха обща спалня с килер, в който се съхраняваха нещата им. Дарси не можеше да стигне до горния рафт, но понякога заставаше на столче и прибираше „съботните ризи“, както наричаха тениските, които Боб обичаше да носи из градината през уикендите. Там тя откри бутилка с някаква течност през есента на 2004 г., а година по-късно - малки зелени капсули. Тя ги намери в интернет и разбра, че тези продукти са много скъпи. Тогава тя си помисли, че чудесата никога не са евтини.

Както и да е, Дарси не показа недоволство от чудодейните лекарства, както и от покупката на SUV Chevrolet Suburban, който Боб по някаква причина реши да закупи в същата година, когато цените на бензина започнаха наистина да хапят , Тя не се съмняваше, че съпругът й оценява това и направи ответен ход: той не възрази да изпрати децата на скъп летен лагер, купи електрическа китара за Дони, който за две години се научи да свири много прилично, но изведнъж напусна и срещу уроците по конна езда на Петра.

Не е тайна, че щастливият брак се основава на баланс на интереси и висока устойчивост на стрес. Дарси също знаеше това. Както се казва в песента на Стив Уинууд, трябва да се „пуснете по течението и да не се запъвате“.

Тя не се запъваше. И той също.

През 2004 г. Дони отиде в колеж в Пенсилвания. През 2006 г. Петра отива да учи в Colby College в Waterville. Дарси Мадсън Андерсън е на четиридесет и шест години. Четиридесет и девет годишният Боб, заедно със строителния предприемач Стан Мори, който живееше на половин миля оттук, все още водеше млади скаути на къмпинги. Дарси смяташе, че плешивият й съпруг изглежда доста нелепо в късите панталони в цвят каки и дългите кафяви чорапи, които носеше за месечните си екскурзии на открито, но тя никога не го казваше. Вече не беше възможно да скрие плешивото петно ​​на темето му, очилата му станаха бифокални и той вече не тежеше сто и осемдесет фунта, а двеста и двайсет. Боб става пълноправен партньор в счетоводната фирма, която вече не се нарича Benson & Bacon, а Benson, Bacon & Anderson.

Героинята на историята искрено смяташе брака си за идеален, мислейки, че за 27 години е научила всичко за съпруга си. Но един ден ужасната истина й беше разкрита: през цялото това време тя беше съпруга на садистичен сериен убиец. Но това не е най-лошото. Много по-ужасен въпрос е: как да живея сега и какво да правя?

Стивън Кинг

ЩАСТЛИВ БРАК

1

Няколко дни след откритието в гаража Дарси внезапно си помисли с изненада, че никой никога не задава въпроси за брака. Когато се срещат, хората се интересуват от всичко - миналия уикенд, пътуване до Флорида, здраве, деца и дори дали събеседникът е доволен от живота като цяло, но никой никога не пита за брак.

Но ако някой й беше задал въпрос за семейния й живот преди тази вечер, тя вероятно щеше да отговори, че е щастливо омъжена и че всичко е наред.

Дарселън Мадсън - име, което може да бъде избрано само от родители, прекалено ентусиазирани от специално закупена книга с имена на деца - е роден в годината, в която Джон Кенеди става президент. Тя е израснала във Фрийпорт, Мейн, който тогава все още е бил град, а не пристройка към първия американски супермагазин L. L. Bean“ и половин дузина други търговски чудовища, наречени drain centers, сякаш това не са магазини, а някаква канализация. Там Дарси първо завършва гимназия, а след това и Addison Business College. След като става сертифициран секретар, тя отива да работи за Джо Рансъм и напуска през 1984 г., когато компанията му става най-големият дилър на Chevrolet в Портланд. Дарси беше обикновено момиче, но с помощта на няколко малко по-сложни приятелки тя усвои триковете на грима, което й позволи да стане привлекателна на работа и бляскава, когато излизаха на места с музика на живо като Lighthouse или Mexican Mike on през уикендите пийте коктейл и се забавлявайте.

През 1982 г. Джо Рансъм, изпаднал в данъчна ситуация, наема счетоводна фирма в Портланд, за да – както той се изрази в разговор, който Дарси чул с висш ръководител – „да разреши проблема, за който всеки мечтае“. Двама дипломати пристигнаха на помощ: единият по-възрастен, а другият по-млад. И двамата носеха очила и консервативни костюми, и двамата със спретнато подстригани коси, сресани настрани, които напомняха на Дарси за годишника на майка му от 1954 г., където корицата от изкуствена кожа показваше мажоретка от гимназията, държаща мегафон.

Името на младия счетоводител беше Боб Андерсън. На втория ден започнаха да си говорят и тя го попита дали има хоби. Боб отговори, че да и хобито му беше нумизматиката.

Той започна да й обяснява какво е, но тя не го остави да довърши.

аз знам Баща ми колекционира монети с бюст на богинята на свободата и монети със снимка на индианец. Той казва, че има специална слабост към тях. Имате ли такава слабост, г-н Андерсън?

Той всъщност имаше един: „житни центове“, тези с два житни класа на обратната страна. Той мечтаеше, че някой ден ще попадне на екземпляр от монетата от 1955 г., която...

Но Дарси също знаеше това: партидата беше изсечена с дефект - оказа се „двойна матрица“, което направи датата да изглежда двойна, но нумизматичната стойност на такива монети беше очевидна.

Младият мистър Андерсън се възхищаваше на знанията й, поклащайки възхитено главата си с гъста, грижливо сресана кафява коса. Те очевидно намериха общ език и хапнаха заедно на обяд, седнали на огряна от слънце пейка зад автосалон. Боб имаше сандвич с риба тон, а Дарси имаше гръцка салата в пластмасов съд. Той я помоли да отиде с него на панаира през уикенда в Касъл Рок в събота, като обясни, че е наел нов апартамент и сега търси подходящ стол. И той също би си купил телевизор, ако намери свестен и евтин. „Достойно и евтино“ стана фраза, която дълги години определяше доста удобната им стратегия за съвместни придобивания.

Боб беше обикновен и незабележим на външен вид като Дарси - просто не забелязвате такива хора на улицата - но той никога не прибягваше до никакви средства, за да изглежда по-добре. Въпреки това, в този паметен ден на пейката, покани я, той внезапно се изчерви, което накара лицето му да се оживи и дори да стане привлекателно.

И без търсене на монети? - каза тя шеговито.

Той се усмихна, показвайки прави, бели и добре поддържани зъби. Никога не й беше хрумвало, че мисълта за зъбите му може някога да я накара да потръпне, но беше ли изненадващо?

Ако попадна на добър комплект монети, със сигурност няма да подмина“, отговори той.

Особено с „пшенични центове“? - уточни тя със същия тон.

Особено с тях“, потвърди той. - Ще се присъединиш ли към мен, Дарси?

Няколко дни след откритието в гаража Дарси внезапно си помисли с изненада, че никой никога не задава въпроси за брака. Когато се срещат, хората се интересуват от всичко - миналия уикенд, пътуване до Флорида, здраве, деца и дори дали събеседникът е доволен от живота като цяло, но никой никога не пита за брак.

Но ако някой й беше задал въпрос за семейния й живот преди тази вечер, тя вероятно щеше да отговори, че е щастливо омъжена и че всичко е наред.

Дарселън Мадсън - име, което може да бъде избрано само от родители, прекалено ентусиазирани от специално закупена книга с имена на деца - е роден в годината, в която Джон Кенеди става президент. Тя е израснала във Фрийпорт, Мейн, който тогава все още е бил град, а не пристройка към първия американски супермагазин L. L. Bean“ и половин дузина други търговски чудовища, наречени drain centers, сякаш това не са магазини, а някаква канализация. Там Дарси първо завършва гимназия, а след това и Addison Business College. След като става сертифициран секретар, тя отива да работи за Джо Рансъм и напуска през 1984 г., когато компанията му става най-големият дилър на Chevrolet в Портланд. Дарси беше обикновено момиче, но с помощта на няколко малко по-сложни приятелки тя усвои триковете на грима, което й позволи да стане привлекателна на работа и бляскава, когато излизаха на места с музика на живо като Lighthouse или Mexican Mike on през уикендите пийте коктейл и се забавлявайте.

През 1982 г. Джо Рансъм, изпаднал в данъчна ситуация, наема счетоводна фирма в Портланд, за да – както той се изрази в разговор, който Дарси чул с висш ръководител – „да разреши проблема, за който всеки мечтае“. Двама дипломати пристигнаха на помощ: единият по-възрастен, а другият по-млад. И двамата носеха очила и консервативни костюми, и двамата със спретнато подстригани коси, сресани настрани, които напомняха на Дарси за годишника на майка му от 1954 г., където корицата от изкуствена кожа показваше мажоретка от гимназията, държаща мегафон.

Името на младия счетоводител беше Боб Андерсън. На втория ден започнаха да си говорят и тя го попита дали има хоби. Боб отговори, че да и хобито му беше нумизматиката.

Той започна да й обяснява какво е, но тя не го остави да довърши.

аз знам Баща ми колекционира монети с бюст на богинята на свободата и монети със снимка на индианец. Той казва, че има специална слабост към тях. Имате ли такава слабост, г-н Андерсън?

Той всъщност имаше един: „житни центове“, тези с два житни класа на обратната страна. Той мечтаеше, че някой ден ще попадне на екземпляр от монетата от 1955 г., която...

Но Дарси също знаеше това: партидата беше изсечена с дефект - оказа се „двойна матрица“, което направи датата да изглежда двойна, но нумизматичната стойност на такива монети беше очевидна.

Младият мистър Андерсън се възхищаваше на знанията й, поклащайки възхитено главата си с гъста, грижливо сресана кафява коса. Те очевидно намериха общ език и хапнаха заедно на обяд, седнали на огряна от слънце пейка зад автосалон. Боб имаше сандвич с риба тон, а Дарси имаше гръцка салата в пластмасов съд. Той я помоли да отиде с него на панаира през уикенда в Касъл Рок в събота, като обясни, че е наел нов апартамент и сега търси подходящ стол. И той също би си купил телевизор, ако намери свестен и евтин. „Достойно и евтино“ стана фраза, която дълги години определяше доста удобната им стратегия за съвместни придобивания.

Боб беше обикновен и незабележим на външен вид като Дарси - просто не забелязвате такива хора на улицата - но той никога не прибягваше до никакви средства, за да изглежда по-добре. Въпреки това, в този паметен ден на пейката, покани я, той внезапно се изчерви, което накара лицето му да се оживи и дори да стане привлекателно.

И без търсене на монети? - каза тя шеговито.

Той се усмихна, показвайки прави, бели и добре поддържани зъби. Никога не й беше хрумвало, че мисълта за зъбите му може някога да я накара да потръпне, но беше ли изненадващо?

Ако попадна на добър комплект монети, със сигурност няма да подмина“, отговори той.

Особено с „пшенични центове“? - уточни тя със същия тон.

Особено с тях“, потвърди той. - Ще се присъединиш ли към мен, Дарси?

Тя се съгласи.

В брачната им нощ тя изпита оргазъм. И тогава от време на време го преживявах. Не всеки път, но достатъчно често, за да се почувствате доволни и да мислите, че всичко е наред.

През 1986 г. Боб получава повишение. Освен това, по съвет и не без помощта на Дарси, той отвори малка компания, която доставяше по пощата колекционерски монети, намерени в каталози. Бизнесът се оказва печеливш и през 1990 г. той разширява предложенията си, като включва карти за бейзболен играч и стари филмови плакати. Той нямаше собствени запаси от плакати и плакати, но след като получи поръчка, почти винаги можеше да я изпълни. Дарси обикновено правеше това, използвайки раздутия ротационен каталог с карти с информация за контакти, които изглеждаха много удобни преди появата на компютрите за връзка с колекционери из цялата страна. Този бизнес никога не е нараснал до размер, който да ни позволи напълно да преминем само към него. Но това състояние на нещата устройваше съпрузите доста добре. Те обаче показаха подобно единодушие при закупуването на къща в Поунал и по въпроса за раждането на деца, когато му дойде времето. Обикновено се съгласяваха помежду си, но ако мненията им се различаваха, винаги стигаха до компромис. Ценностната им система съвпадаше.

Как е бракът ти?

Бракът на Дарси беше успешен. Щастлив, може да се каже. Дони е роден през 1986 г. Преди да роди, тя напусна работа и никога повече не работи, освен да помага на съпруга си с делата на тяхната компания. Петра е родена през 1988 г. Дотогава гъстата кафява коса на Боб Андерсън беше започнала да оредява на върха и през 2002 г., когато Дарси най-накрая се отказа от каталога с въртящи се карти и премина към Mac, съпругът й имаше голяма, лъскава плешивина. Той се опита по всякакъв начин да го скрие, експериментирайки с оформянето на останалата коса, но според нея само влоши нещата за себе си. Два пъти той се опита да си върне косата с някакви чудотворни лечебни отвари, които бяха рекламирани от измамни водещи по нощния кабелен канал - след като навърши пълнолетие, Боб Андерсън се превърна в истински нощен бухал - което не можеше да не дразни Дарси. Боб не й позволи да разкрие тайната си, но имаха обща спалня с килер, в който се съхраняваха нещата им. Дарси не можеше да стигне до горния рафт, но понякога заставаше на столче и прибираше „съботните ризи“, както наричаха тениските, които Боб обичаше да носи из градината през уикендите. Там тя откри бутилка с някаква течност през есента на 2004 г., а година по-късно - малки зелени капсули. Тя ги намери в интернет и разбра, че тези продукти са много скъпи. Тогава тя си помисли, че чудесата никога не са евтини.

Както и да е, Дарси не показа недоволство от чудодейните лекарства, както и от покупката на SUV Chevrolet Suburban, който Боб по някаква причина реши да закупи в същата година, когато цените на бензина започнаха наистина да хапят , Тя не се съмняваше, че съпругът й оценява това и направи ответен ход: той не възрази да изпрати децата на скъп летен лагер, купи електрическа китара за Дони, който за две години се научи да свири много прилично, но изведнъж напусна и срещу уроците по конна езда на Петра.

Не е тайна, че щастливият брак се основава на баланс на интереси и висока устойчивост на стрес. Дарси също знаеше това. Както се казва в песента на Стив Уинууд, трябва да се „пуснете по течението и да не се запъвате“.

Тя не се запъваше. И той също.

През 2004 г. Дони отиде в колеж в Пенсилвания. През 2006 г. Петра отива да учи в Colby College в Waterville. Дарси Мадсън Андерсън е на четиридесет и шест години. Четиридесет и девет годишният Боб, заедно със строителния предприемач Стан Мори, който живееше на половин миля оттук, все още водеше млади скаути на къмпинги. Дарси смяташе, че плешивият й съпруг изглежда доста нелепо в късите панталони в цвят каки и дългите кафяви чорапи, които носеше за месечните си екскурзии на открито, но тя никога не го казваше. Вече не беше възможно да скрие плешивото петно ​​на темето му, очилата му станаха бифокални и той вече не тежеше сто и осемдесет фунта, а двеста и двайсет. Боб става пълноправен партньор в счетоводната фирма, която вече не се нарича Benson & Bacon, а Benson, Bacon & Anderson.

Продадоха старата си къща в Поунал и купиха по-престижна в Ярмут. Гърдите на Дарси, толкова малки, стегнати и високи в младостта й - тя като цяло ги смяташе за най-важното си богатство и никога не искаше да изглежда като едрогърдите сервитьорки от веригата ресторанти Hooters - сега са станали по-големи, загубили са еластичността си и, разбира се, са леко се увисна, което веднага се забеляза, щом свали сутиена си. Но въпреки това Боб се промъкваше отзад от време на време и слагаше ръце върху тях. След приятна любовна игра в спалнята на горния етаж с изглед към спокойната ивица на малкия им имот, те все още правеха любов от време на време. Той често, но не винаги, достигаше оргазъм твърде бързо и ако тя оставаше незадоволена, тогава „често“ не означаваше „винаги“. Освен това тя винаги е изпитвала спокойствието, което е чувствала след секс, когато съпругът й, топъл и отпуснат след освобождаването, което е получил, е заспал в ръцете й. Този мир според нея до голяма степен се дължи на факта, че след толкова години те все още живеят заедно, наближават сребърната си сватба и всичко е наред с тях.

През 2009 г., двадесет и пет години след сватбената им церемония в малка баптистка църква, която дотогава беше разрушена и заменена с паркинг, Дони и Петра организираха истинско пиршество за тях в ресторант Birches в Castle View. Повече от петдесет гости, скъпо шампанско, пържола, огромна торта. Празнуващите танцуваха под звуците на „Free“, същата песен на Кени Логинс, която изпълниха на сватбата си. Гостите аплодираха в унисон, когато Боб направи ловка стъпка - Дарси вече беше забравил, че може да направи това, но сега не можеше да не му завижда. Въпреки че имаше корем и искряща плешивина на върха на главата, от което не можеше да не се смути, той успя да запази лекотата и гъвкавостта на движенията, толкова рядко срещани за счетоводителите.

Но всички най-ярки неща в живота им останаха в миналото и бяха подходящи за прощални речи на погребения, а те все още бяха твърде млади, за да мислят за смъртта. Освен това спомените не отчитаха малките неща, които съставляваха брачния живот, проявите на грижа и участие, което по нейно дълбоко убеждение беше именно това, което прави брака траен. Когато Дарси веднъж се отрови със скариди и, избухвайки в сълзи, трепереше цяла нощ от пристъпи на повръщане, седнала на ръба на леглото с коса, мокра от пот и залепнала за тила й, Боб не я остави нито крачка . Той търпеливо пренесе купата с повърнато в банята и я изплакна, така че „миризмата на повръщано да не провокира нови атаки“, както той обясни. В шест сутринта той вече беше запалил колата, за да закара Дарси в болницата, но за щастие тя се почувства по-добре - ужасното гадене беше изчезнало. Обади се, че е болен, той не отиде на работа и отмени скаутското си пътуване до Уайт Ривър, за да може да остане вкъщи, в случай че Дарси отново се разболее.

Тази проява на внимание и съпричастност била взаимна в семейството им, според принципа „За доброто се отплаща с добро“. През 1994 или 1995 г. тя седи цяла нощ в спешното отделение на болницата „Свети Стефан“, чакайки резултатите от биопсия на подозрителна бучка, която се е образувала в лявата му подмишница. Както се оказа, това е просто продължително възпаление на лимфния възел, което изчезва безопасно от само себе си.

През хлабаво затворената врата на банята можете да видите колекция от кръстословици в скута на съпруга, седнал на тоалетната. Миризмата на одеколон означаваше, че няма да има SUV пред къщата за няколко дни и Дарси ще трябва да спи сама, защото съпругът й ще трябва да се занимава със сметки на клиент в Ню Хемпшир или Върмонт: Бенсън, Бейкън и сега Андерсън имаше клиентела в цяла Нова Англия. Понякога миризмата на одеколон означаваше пътуване, за да разгледате колекция от монети на разпродажба на имоти: и двамата осъзнаха, че не всички монети за страничния им бизнес могат да бъдат получени, като разчитат на интернет. Опърпан черен куфар в коридора, с който Боб не искаше да се раздели, въпреки всичките й увещания. Чехлите му са до леглото, винаги пъхнати една в друга. Чаша вода и оранжева таблетка с витамини са в последния брой на месечния вестник Монети и нумизматика, който лежи на нощното шкафче от неговата страна. Това е толкова неизменно, колкото и това, че когато се оригва, казва: „Има повече въздух отвън, отколкото вътре“ или: „Внимавай! Газова атака!”, когато разваля въздуха. Палтото му винаги виси на първата кука на закачалката. Отражението на четката му за зъби в огледалото - Дарси не се съмняваше, че ако не ги сменя редовно, съпругът й ще продължи да използва тази, която имаше в деня на сватбата си. Неговият навик е след всяко второ или трето хапване да бърше устните си със салфетка. Методично опаковаха екипировката си със задължителния резервен компас, преди той и Стан да поведат група от деветгодишни по Пътеката на мъртвеца, опасен преход през гората, който започваше зад мол Golden Grove и завършваше в Used Car World. » Вайнберг. Ноктите на Боб са винаги къси и чисти. Миризмата на дъвка винаги се усеща ясно при целуване. Всичко това, заедно с хиляди други малки неща, съставляваше тайната история на семейния им живот.

Дарси не се съмняваше, че съпругът й си е изградил подобна представа за себе си. Например ароматът на канела от защитното червило, което използваше през зимата. Или аромата на шампоан, който долови, когато потърка носа си в тила й - това се случваше рядко сега, но се случваше. Или тракането на клавиатурата на компютъра й в два през нощта, когато няколко дни в месеца внезапно я обземаше безсъние.

Бракът им продължи двадесет и седем години или — както тя изчисли за забавление с помощта на калкулатора на компютъра си — девет хиляди осемстотин петдесет и пет дни. Почти четвърт милион часа или повече от четиринадесет милиона минути. Разбира се, от тук можем да извадим неговите командировки и нейните собствени редки пътувания - най-тъжното беше с родителите й в Минеаполис, когато погребаха по-малката й сестра Брандолин, която загина при катастрофа. Но през останалото време те не бяха разделени.

Тя знаеше ли всичко за него? Разбира се че не. Точно както той прави с нея. Например Боб нямаше представа, че понякога, особено в дъждовни дни или безсънни нощи, тя лакомо поглъщаше шоколадови блокчета в невероятни количества, без да може да спре, въпреки че започваше да й се гади. Или че новият пощальон й се стори привлекателен. Беше невъзможно да се знае всичко, но Дарси вярваше, че след двадесет и седем години брак те знаят най-важните неща един за друг. Бракът им беше успешен и беше един от онези петдесет процента, които не се разпадат и продължават много дълго. Тя вярваше в това така безусловно, както вярваше в силата на гравитацията, която я задържаше на земята и не й позволяваше да излети нагоре при ходене.

Това беше до онази нощ в гаража.

Щастлив брак

Стивън Кинг

„Няколко дни след откритието в гаража, Дарси внезапно си помисли с изненада, че никой никога не задава въпроси за брака. Когато се срещат, хората се интересуват от всичко - миналия уикенд, пътуване до Флорида, здраве, деца и дори дали събеседникът е доволен от живота като цяло, но никой никога не пита за брак ... "

Стивън Кинг

Щастлив брак

Няколко дни след откритието в гаража Дарси внезапно си помисли с изненада, че никой никога не задава въпроси за брака. Когато се срещат, хората се интересуват от всичко - миналия уикенд, пътуване до Флорида, здраве, деца и дори дали събеседникът е доволен от живота като цяло, но никой никога не пита за брак.

Но ако някой й беше задал въпрос за семейния й живот преди тази вечер, тя вероятно щеше да отговори, че е щастливо омъжена и че всичко е наред.

Дарселън Мадсън, име, което можеше да бъде избрано само от родители, прекалено заинтересовани от специално закупена книга с имена на бебета, се роди в годината, в която Джон Ф. Кенеди стана президент. Тя е израснала във Фрийпорт, Мейн, който тогава все още е бил град, а не пристройка към първия американски супермагазин L. L. Bean“ и половин дузина други търговски чудовища, наречени drain centers, сякаш това не са магазини, а някаква канализация. Там Дарси първо завършва гимназия, а след това и Addison Business College. След като става сертифициран секретар, тя отива да работи за Джо Рансъм и напуска през 1984 г., когато компанията му става най-големият дилър на Chevrolet в Портланд. Дарси беше обикновено момиче, но с помощта на няколко малко по-сложни приятелки тя усвои триковете на грима, което й позволи да стане привлекателна на работа и бляскава, когато излизаха на места с музика на живо като Lighthouse или Mexican Mike on през уикендите пийте коктейл и се забавлявайте.

През 1982 г. Джо Рансъм, след като се оказа в доста трудна данъчна ситуация, нае счетоводна фирма в Портланд, за да – както той се изрази в разговор със старши мениджър, който Дарси чу – „да разреши проблема, за който всеки мечтае“. Двама дипломати пристигнаха на помощ: единият по-възрастен, а другият по-млад. И двамата носеха очила и консервативни костюми, и двамата със спретнато подстригани коси, сресани настрани, които напомняха на Дарси за годишника на майка му от 1954 г., където корицата от изкуствена кожа показваше мажоретка от гимназията, държаща мегафон.

Името на младия счетоводител беше Боб Андерсън. На втория ден започнаха да си говорят и тя го попита дали има хоби. Боб отговори, че да и хобито му беше нумизматиката.

Той започна да й обяснява какво е, но тя не го остави да довърши.

- Знам. Баща ми колекционира монети с бюст на богинята на свободата и монети със снимка на индианец. Той казва, че има специална слабост към тях. Имате ли такава слабост, г-н Андерсън?

Той всъщност имаше един: „житни центове“, тези с два житни класа на обратната страна. Той мечтаеше, че някой ден ще попадне на екземпляр от монетата от 1955 г., която...

Но Дарси също знаеше това: партидата беше изсечена с дефект - оказа се „двойна матрица“, което направи датата да изглежда двойна, но нумизматичната стойност на такива монети беше очевидна.

Младият мистър Андерсън се възхищаваше на знанията й, поклащайки възхитено главата си с гъста, грижливо сресана кафява коса. Те очевидно намериха общ език и хапнаха заедно на обяд, седнали на огряна от слънце пейка зад автосалон. Боб ядеше сандвич с риба тон, а Дарси яде гръцка салата в пластмасов съд. Той я помоли да отиде с него на панаира през уикенда в Касъл Рок в събота, като обясни, че е наел нов апартамент и сега търси подходящ стол. И той също би си купил телевизор, ако намери свестен и евтин. „Достойно и евтино“ стана фраза, която дълги години определяше доста удобната им стратегия за съвместни придобивания.

Боб беше обикновен и незабележим на външен вид като Дарси - просто не забелязвате такива хора на улицата - но той никога не прибягваше до никакви средства, за да изглежда по-добре. Въпреки това, в този паметен ден на пейката, покани я, той внезапно се изчерви, което накара лицето му да се оживи и дори да стане привлекателно.

– И няма търсене на монети? – каза тя шеговито.

Той се усмихна, показвайки прави, бели и добре поддържани зъби. Никога не й беше хрумвало, че мисълта за зъбите му може някога да я накара да потръпне, но беше ли изненадващо?

„Ако попадна на добър набор от монети, аз, разбира се, няма да подмина“, отговори той.

– Особено с „пшеничните стотинки“? – уточни тя със същия тон.

„Особено с тях“, потвърди той. — Ще се присъединиш ли към мен, Дарси?

Тя се съгласи.

В брачната им нощ тя изпита оргазъм. И тогава от време на време го преживявах. Не всеки път, но достатъчно често, за да се почувствате доволни и да мислите, че всичко е наред.

През 1986 г. Боб получава повишение. Освен това, по съвет и не без помощта на Дарси, той отвори малка компания, която доставяше по пощата колекционерски монети, намерени в каталози. Бизнесът се оказва печеливш и през 1990 г. той разширява предложенията си, като включва карти за бейзболен играч и стари филмови плакати. Той нямаше собствени запаси от плакати и плакати, но след като получи поръчка, почти винаги можеше да я изпълни. Дарси обикновено правеше това, използвайки раздутия ротационен каталог с карти с информация за контакти, които изглеждаха много удобни преди появата на компютрите за връзка с колекционери из цялата страна. Този бизнес никога не е нараснал до размер, който да ни позволи напълно да преминем само към него. Но това състояние на нещата устройваше съпрузите доста добре. Те обаче показаха подобно единодушие при закупуването на къща в Поунал и по въпроса за раждането на деца, когато му дойде времето. Обикновено се съгласяваха помежду си, но ако мненията им се различаваха, винаги стигаха до компромис. Ценностната им система съвпадаше.

Как е бракът ти?

Бракът на Дарси беше успешен. Щастлив, може да се каже. Дони е роден през 1986 г. Преди да роди, тя напусна работа и никога повече не работи, освен да помага на съпруга си с делата на тяхната компания. Петра е родена през 1988 г. Дотогава гъстата кафява коса на Боб Андерсън беше започнала да оредява на върха и през 2002 г., когато Дарси най-накрая се отказа от каталога с въртящи се карти и премина към Mac, съпругът й имаше голяма, лъскава плешивина. Той се опита по всякакъв начин да го скрие, експериментирайки с оформянето на останалата коса, но според нея само влоши нещата за себе си. Два пъти той се опита да си върне косата с някакви чудодейни лечебни отвари, рекламирани от измамни водещи по нощния кабелен канал - след като навърши пълнолетие, Боб Андерсън се превърна в истински нощен бухал - което не можеше да не дразни Дарси. Боб не й позволи да разкрие тайната си, но имаха обща спалня с килер, в който се съхраняваха нещата им. Дарси не можеше да достигне горния рафт, но понякога заставаше на столче и

Страница 2 от 6

Сложих там „съботни ризи“, както наричаха тениските, които Боб обичаше да носи из градината през уикендите. Там тя откри бутилка с някаква течност през есента на 2004 г., а година по-късно - малки зелени капсули. Тя ги намери в интернет и разбра, че тези продукти са много скъпи. Тогава тя си помисли, че чудесата никога не са евтини.

Както и да е, Дарси не показа недоволство от чудодейните лекарства, както и от покупката на SUV Chevrolet Suburban, който Боб по някаква причина реши да закупи в същата година, когато цените на бензина започнаха наистина да хапят , Тя не се съмняваше, че съпругът й оценява това и направи ответен ход: той не възрази да изпрати децата на скъп летен лагер, купи електрическа китара за Дони, който за две години се научи да свири много прилично, но изведнъж напусна и срещу уроците по конна езда на Петра.

Не е тайна, че щастливият брак се основава на баланс на интереси и висока устойчивост на стрес. Дарси също знаеше това. Както се казва в песента на Стив Уинууд, трябва да се „пуснете по течението и да не се запъвате“.

Тя не се запъваше. И той също.

През 2004 г. Дони отиде в колеж в Пенсилвания. През 2006 г. Петра отива да учи в Colby College в Waterville. Дарси Мадсън Андерсън е на четиридесет и шест години. Четиридесет и девет годишният Боб, заедно със строителния предприемач Стан Мори, който живееше на половин миля оттук, все още водеше млади скаути на къмпинги. Дарси смяташе, че плешивият й съпруг изглежда доста нелепо в късите панталони в цвят каки и дългите кафяви чорапи, които носеше за месечните си екскурзии на открито, но тя никога не го казваше. Вече не беше възможно да скрие плешивото петно ​​на темето му, очилата му станаха бифокални и той вече не тежеше сто и осемдесет фунта, а двеста и двайсет. Боб става пълноправен партньор в счетоводната фирма, която вече не се нарича Benson & Bacon, а Benson, Bacon & Anderson.

Продадоха старата си къща в Поунал и купиха по-престижна в Ярмут. Гърдите на Дарси, толкова малки, стегнати и високи в младостта й - тя като цяло ги смяташе за най-важното си богатство и никога не искаше да изглежда като наедрялите сервитьорки от веригата ресторанти Hooters - сега са станали по-големи, загубили са своята еластичност и, разбира се, са леко се увисна, което веднага се забеляза, щом свали сутиена си. Но въпреки това Боб се промъкваше отзад от време на време и слагаше ръце върху тях. След приятна любовна игра в спалнята на горния етаж с изглед към спокойната ивица на малкия им имот, те все още правеха любов от време на време. Той често, но не винаги, достигаше оргазъм твърде бързо и ако тя оставаше незадоволена, тогава „често“ не означаваше „винаги“. Освен това тя винаги е изпитвала спокойствието, което е чувствала след секс, когато съпругът й, топъл и отпуснат след освобождаването, което е получил, е заспал в ръцете й. Този мир според нея до голяма степен се дължи на факта, че след толкова години те все още живеят заедно, наближават сребърната си сватба и всичко е наред с тях.

През 2009 г., двадесет и пет години след сватбената им церемония в малка баптистка църква, която дотогава беше разрушена и заменена с паркинг, Дони и Петра организираха истинско пиршество за тях в ресторант Birches в Castle View. Повече от петдесет гости, скъпо шампанско, пържола, огромна торта. Празнуващите танцуваха под звуците на „Free“, същата песен на Кени Логинс, която изпълниха на сватбата си. Гостите аплодираха в унисон, когато Боб направи ловка стъпка - Дарси вече беше забравил, че може да направи това, но сега не можеше да не му завижда. Въпреки че имаше корем и искряща плешивина на върха на главата, от което не можеше да не се смути, той успя да запази лекотата и гъвкавостта на движенията, толкова рядко срещани за счетоводителите.

Но всички най-ярки неща в живота им останаха в миналото и бяха подходящи за прощални речи на погребения, а те все още бяха твърде млади, за да мислят за смъртта. Освен това спомените не отчитаха малките неща, които съставляваха брачния живот, проявите на грижа и участие, което по нейно дълбоко убеждение беше именно това, което прави брака траен. Когато Дарси веднъж се отрови със скариди и, избухвайки в сълзи, трепереше цяла нощ от пристъпи на повръщане, седнала на ръба на леглото с коса, мокра от пот и залепнала за тила й, Боб не я остави нито крачка . Той търпеливо пренесе купата с повърнато в банята и я изплакна, така че „миризмата на повръщано да не провокира нови атаки“, както той обясни. В шест сутринта той вече беше запалил колата, за да закара Дарси в болницата, но за щастие тя се почувства по-добре - ужасното гадене беше изчезнало. Обади се, че е болен, той не отиде на работа и отмени скаутското си пътуване до Уайт Ривър, за да може да остане вкъщи, в случай че Дарси отново се разболее.

Тази проява на внимание и съпричастност била взаимна в семейството им, според принципа „За доброто се отплаща с добро“. През 1994 или 1995 г. тя седи цяла нощ в спешното отделение на болницата „Свети Стефан“, чакайки резултатите от биопсия на подозрителна бучка, която се е образувала в лявата му подмишница. Както се оказа, това е просто продължително възпаление на лимфния възел, което изчезва безопасно от само себе си.

През хлабаво затворената врата на банята можете да видите колекция от кръстословици в скута на съпруга, седнал на тоалетната. Миризмата на одеколон означаваше, че няма да има SUV пред къщата за няколко дни и Дарси ще трябва да спи сама, защото съпругът й ще трябва да се занимава със сметки на клиент в Ню Хемпшир или Върмонт: Бенсън, Бейкън и сега Андерсън имаше клиентела в цяла Нова Англия. Понякога миризмата на одеколон означаваше пътуване, за да разгледате колекция от монети на разпродажба на имоти: и двамата осъзнаха, че не всички монети за страничния им бизнес могат да бъдат получени, като разчитат на интернет. Опърпан черен куфар в коридора, с който Боб не искаше да се раздели, въпреки всичките й увещания. Чехлите му са до леглото, винаги пъхнати една в друга. Чаша вода и оранжева таблетка с витамини са в последния брой на месечния вестник Монети и нумизматика, който лежи на нощното шкафче от неговата страна. Това е толкова неизменно, колкото и това, че когато се оригва, казва: „Има повече въздух отвън, отколкото вътре“ или: „Внимавай! Газова атака!”, когато разваля въздуха. Палтото му винаги виси на първата кука на закачалката. Отражението на четката му за зъби в огледалото - Дарси не се съмняваше, че ако не ги сменяше редовно, съпругът й щеше да продължи да използва тази, която имаше в деня на сватбата си. Неговият навик е след всяко второ или трето хапване да бърше устните си със салфетка. Методично опаковат екипировката си със задължителния резервен компас, преди той и Стан да поведат група деветгодишни по Пътеката на мъртвеца, опасен преход през гората, който започва зад мол Golden Grove и завършва в Used Car World. » Вайнберг. Ноктите на Боб са винаги къси и чисти. Миризмата на дъвка винаги се усеща ясно при целуване. Всичко това, заедно с хиляди други малки неща, съставляваше тайната история на семейния им живот.

Дарси не се съмняваше, че съпругът й си е изградил подобна представа за себе си. Например защитният аромат на канела

Страница 3 от 6

червило, което е използвала през зимата. Или миризмата на шампоан, която долови, когато потърка носа си в тила й - това се случваше рядко сега, но се случваше. Или тракането на клавиатурата на компютъра й в два през нощта, когато няколко дни в месеца внезапно я обземаше безсъние.

Бракът им продължи двадесет и седем години, или — както тя изчисли за забавление с помощта на калкулатора на компютъра си — девет хиляди осемстотин петдесет и пет дни. Почти четвърт милион часа или повече от четиринадесет милиона минути. Разбира се, от тук можем да извадим неговите командировки и нейните собствени редки пътувания - най-тъжното беше с родителите й в Минеаполис, когато погребаха по-малката й сестра Брандолин, която загина при катастрофа. Но през останалото време те не бяха разделени.

Тя знаеше ли всичко за него? Разбира се че не. Точно както той прави с нея. Например Боб нямаше представа, че понякога, особено в дъждовни дни или безсънни нощи, тя лакомо поглъщаше шоколадови блокчета в невероятни количества, без да може да спре, въпреки че започваше да й се гади. Или че новият пощальон й се стори привлекателен. Беше невъзможно да се знае всичко, но Дарси вярваше, че след двадесет и седем години брак те знаят най-важните неща един за друг. Бракът им беше успешен и беше един от онези петдесет процента, които не се разпадат и продължават много дълго. Тя вярваше в това така безусловно, както вярваше в силата на гравитацията, която я задържаше на земята и не й позволяваше да излети нагоре при ходене.

Това беше до онази нощ в гаража.

Дистанционното управление на телевизора спря да работи, а чекмеджето отляво на мивката нямаше правилните батерии AA. Имаше средни и големи „бъчви“ и дори малки кръгли батерии, но нямаше нужда от такива! Дарси отиде в гаража, защото знаеше, че Боб определено държи пакета там и в резултат на това целият й живот се промени. Това се случва с въжеиграч, чиято единствена грешна стъпка завършва с падане от голяма височина.

Кухнята беше свързана с гаража с покрита пътека и Дарси бързо я прекоси, увивайки се в халат. Само преди два дни необичайно топлото октомврийско индийско лято внезапно отстъпи място на студено време, по-скоро като ноември. Леденият въздух пареше глезените ми. Вероятно щеше да си направи труда да обуе чорапи и панталони, но следващият епизод на „Двама мъже и половина“ започваше след по-малко от пет минути и проклетата кутия беше настроена на CNN. Ако Боб си беше вкъщи, тя щеше да го помоли да превключи на желания канал ръчно - имаше бутони за това някъде, най-вероятно отзад, където само мъж можеше да ги намери - и тогава щеше да го изпрати в гаража за да получите батерии. В крайна сметка гаражът беше негово владение. Дарси идваше тук само за да изкара колата и то само в дъждовни дни, като обикновено предпочиташе да я остави на паркинга пред къщата. Но Боб беше отишъл в Монпелие, за да оцени колекция от стоманени монети от Втората световна война, и тя остана сама вкъщи, поне временно.

Като напипа тройния ключ близо до вратата, Дарси леко включи всички светлини наведнъж и стаята се изпълни с бръмченето на флуоресцентни лампи, окачени отгоре. Просторният гараж беше в идеален ред: инструментите бяха спретнато окачени на специални панели, а работната маса беше избърсана. Бетонният под е боядисан в сиво, като корпусите на кораби. Няма петна от масло - Боб каза, че петната по пода на гаража показват или наличието на боклуци в него, или небрежността на собственика. Сега имаше една Toyota Prius на една година, която Боб обикновено караше на работа в Портланд, а той отиде във Върмонт със стар джип на бог знае колко мили. Волвото на Дарси беше паркирано пред къщата.

– Отварянето на гараж е толкова лесно! – каза й той неведнъж. Когато сте женен от двадесет и седем години, съветите се дават все по-рядко. „Просто натиснете бутона на сенника в колата.“

„Харесва ми да я гледам през прозореца“, неизменно отговаряше Дарси, въпреки че истинската причина беше друга. Много се страхуваше да не се удари в вратата на асансьора, когато даваше на заден ход. Ужасяваше се да кара така. И тя подозираше, че Боб знае за това... Точно както и тя - за прищявката му да подрежда внимателно банкноти в портфейла си с изображения на президенти в една посока. Или никога не оставяйте отворена книга с обърнати страници. Според него това разваля гръбнака.

В гаража беше топло. По тавана минаваха големи сребристи тръби — вероятно щеше да е по-точно да наречем конструкцията тръбопровод, но Дарси не знаеше със сигурност. Тя отиде до една работна маса, върху която имаше подредена редица от квадратни метални контейнери, спретнато надписани: БОЛТОВЕ, ГАЙКИ, ПАНТИ, КУКИ И СКОБИ, ВОДОПРОВОДНИ ИНСТРУКЦИИ и — този, който особено хареса — СЛЪНЦА. На стената висеше календар от Sports Illustrated с обидно младо и секси момиче по бански, а отляво имаше две снимки. Едната беше стара снимка на Дони и Петра в униформи на Бостън Ред Сокс на детския стадион на Ярмут. Най-отдолу Боб беше написал с флумастер „Местен отбор 1999“. В друг, по-скорошен, заснет пред заведение за морски дарове на Олд Орчард Бийч, Петра, вече пораснала и много по-красива, и нейният годеник Майкъл стоят прегърнати. Надписът с флумастер гласеше: „Щастлива двойка!“

Батериите бяха в шкаф, окачен отляво на снимките, а на лепящата лента беше отпечатано: „Електрическо оборудване“. Дарси, свикнала с маниакалната спретнатост на Боб, направи крачка към шкафчето, без да погледне краката си, и внезапно се спъна в голяма картонена кутия, която не беше напълно бутната под работната маса. Тя загуби равновесие и едва не падна, успявайки да се хване за ръба на работната маса в последния момент. Ноктът й се счупи, причинявайки болка, но все пак успя да избегне неприятно и опасно падане, което беше добре. Дори е много добре, защото тя беше оставена сама в къщата и нямаше кой да набере 911, дори и да удари главата си в чист, но много твърд под.

Тя можеше просто да бутне кутията по-далеч под работната маса с крак и нямаше да разбере нищо. По-късно, когато й хрумна, тя много мисли за това, точно като математик, който е преследван от сложно уравнение. Освен това тя бързаше. Но в този момент тя привлече погледа си към каталог за плетива, който лежеше върху кутията, и се наведе да го вземе със себе си заедно с батериите. А отдолу беше каталогът с подаръци на Brookstone. А отдолу са каталозите на “Paula Young Wigs”... дрехи и аксесоари от Talbots, Forzieri... Bloomingdales...

- Бо-об! – възкликна тя, като раздели краткото му име на две възмутени срички. Тя каза същото, когато съпругът й оставяше мръсни отпечатъци или оставяше мокри кърпи на пода на банята, сякаш живееха в луксозен хотел, където камериерка следеше за реда. Не "Боб", а "Бо-об!" Защото Дарси наистина го познаваше като дланта си. Той вярваше, че тя е пристрастена към поръчката по каталози и веднъж дори каза, че е развила истинска зависимост. Това е глупост - тя наистина беше пристрастена, но само към шоколадови блокчета! След тази малка схватка тя му се цупеше цели два дни. Но той знаеше как работи главата й и по отношение на всичко, което не беше жизнена необходимост, тя беше типичен представител

Страница 4 от 6

хора, за които казват: „Далеч от очите, далеч от ума“. Така че той просто тихо събра каталозите и бавно ги завлече тук. Вероятно щеше да ги хвърли в боклука по-късно.

„Danskin“… „Експрес“… „Компютри“… „Светът на Macintosh“… каталогът на Montgomery Ward, по-известен като Monkey Ward… „Лейла Грейс“…

Колкото по-дълбоко влизаше в кутията, толкова повече се ядосваше. Може би си мислите, че нейната неудържима екстравагантност ги е довела до фалит! Дарси беше напълно забравила за сериала и мислеше само какво ще каже на съпруга си, когато той се обади от Монпелие - той винаги се обаждаше, след като свърши вечерята и се върне в мотела. Но първо тя ще завлече всички тези каталози обратно в къщата, дори ако трябва да направи няколко пътувания. Сгънати в кутията бяха високи поне метър и половина, а заради хартията с покритие бяха ужасно тежки. Нищо чудно, че се спъна и едва не падна отново.

„Смърт по каталог“, помисли си тя. - Оригинален начин да се сбогувате с...

Мисълта внезапно свърши, оставайки недовършена. Вдигайки палец нагоре около една четвърт от купчината, под каталога за домашен декор Gooseberry Patch, Дарси видя нещо, което изобщо не приличаше на каталог. Определено дори не е каталог! Беше списание Bound Bitches. Първоначално тя дори не искаше да го погледне и вероятно нямаше да го направи, ако го беше намерила в чекмеджето на Боб или на рафта, където той криеше чудодейните си продукти за възстановяване на косата. Но скриването на такова списание сред няколкостотин каталога... нейните каталози!.. вече прекрачваше всички граници!

Корицата включваше снимка на напълно гола жена, вързана за стол. Горната половина на лицето беше покрита с черна качулка, а устата беше отворена в беззвучен писък. Беше вързана с груби въжета, които се забиваха в гърдите и корема. По брадата, шията и ръцете му имаше ясно очертани следи от кръв. В долната част на страницата, с големи жълти букви, имаше крещящо съобщение:

НА СТРАНИЦАТА 49: КУЧКАТА НА МАРКАТА ПОЛУЧАВА КАКВОТО Е ПОИСКАНО!

Дарси нямаше желание да отвори страница 49 или която и да е от другите. Тя вече беше измислила извинение за съпруга си, че това е „мъжко любопитство“, нещо, за което научи от статия в списание Cosmopolitan, докато седеше в чакалнята на зъболекаря. Една читателка, която открила няколко гей списания в куфарчето на съпруга си, потърсила съвет от експерт, специализирал в сексуалните характеристики на мъжете. Читателка писа, че списанията са много категорични и тя се притеснява, че съпругът й всъщност е гей. Макар че според нея в съпружеската спалня той много добре го криел.

Експертът я успокои. Мъжете са много любознателни и авантюристични по природа и много от тях обичат да разширяват хоризонтите си по отношение на секса. Освен това те правят това или чрез алтернативни възможности - тук хомосексуалният опит е на първо място, следван от груповия секс - или чрез фетишистични възможности: водни спортове, носене дамско облекло, секс на публично място. И разбира се, обвързването на партньор заема специално място. Експертът дори добави, че някои жени наистина го харесват, което силно озадачи Дарси, въпреки че тя призна, че не знае много.

„Мъжко любопитство“, нищо повече. Боб трябва да е видял списанието някъде на витрина — въпреки че Дарси не можеше да си представи какъв вид витрина може да бъде — и любопитството му се събуди. Или може би е извадил списанието от кофа за боклук в смесен магазин. След това го донесе вкъщи, прегледа го в гаража, възмути се като нея - кръвта по момичето беше очевидно нарисувана, въпреки че изглеждаше, че крещеше наистина - и го пъхна в купчина каталози, които подготви да изхвърлите, така че Дарси да не се натъкне случайно на „уличаващи доказателства“ и да не започне скандал. Това е всичко и нищо повече. Вероятно няма да намерите нещо подобно в нито един каталог. Може би няколко копия на „Пентхаус“ или онези с момичета по бельо — тя знаеше, че повечето мъже харесват коприна и дантела и Боб не беше изключение — но нищо подобно на „Обвързани кучки“.

Тя отново погледна корицата на списанието и се изненада, че никъде няма цена. И баркод също! Осъзнавайки, че цената може да е посочена на гърба, Дарси обърна списанието и не можа да не потръпне, когато видя голяма снимка на голо момиче, вързано за метална операционна маса. Изражението на ужас на лицето й беше фалшиво като банкнота от три долара, което беше донякъде успокояващо, а пълният мъж, който стоеше до него в нелепи кожени шорти и гривни, приличаше повече на счетоводител, отколкото на садист, който се готви да намушка звездата от Обвързаните дежурни кучки."

А Боб е счетоводител!

Дарси веднага прогони глупавата мисъл, заложена от голямата част от мозъка й, отговорна за глупавите мисли, и като се увери, че няма цена или баркод и на задната корица, тя върна списанието обратно в кутията. След като промени решението си да внесе каталозите в къщата, тя плъзна кутията под работната маса и неочаквано намери решение на мистериозната липса на цена и баркод. Такива списания се продаваха в пластмасови опаковки, които прикриваха безсрамието, като на тях вероятно бяха посочени цената и баркодът. Просто нямаше друго обяснение, което означаваше, че Боб сам си е купил проклетото списание, освен ако, разбира се, не го беше извадил от кофата за боклук.

Може би го е купил онлайн. Със сигурност има сайтове, специализирани в подобни теми. Да не говорим за снимките на млади жени, облечени като дванадесетгодишни момичета.

- Нищо от това няма значение! – каза си тя, поклащайки решително глава. Въпросът беше приключен и не подлежи на по-нататъшно обсъждане. Ако тя говори за това със съпруга си, когато той се обади или се върне у дома, той вероятно ще се смути и ще се защити. Щеше да я нарече сексуално инфантилна, което не беше далеч от истината, и да я обвини, че прави скандал от нищото, а тя определено не искаше това. Дарси беше решен да се „пусне по течението и да не се забърква“. Бракът е като вечното изграждане на къща, в която всяка година се появяват нови стаи. Малка вила през първата година от семейния живот непрекъснато се изгражда и след двадесет и седем години се превръща в огромно имение със сложни проходи. По него има вероятност да се появят пукнатини, а повечето складови помещения са покрити с паяжини и изоставени. Освен всичко друго, там се съхраняват неприятни спомени от миналото, които е по-добре да не се разбъркват. Но всичко това са глупости! Просто трябва да изхвърлите подобни спомени от главата си или да проявите щедрост.

Тази мисъл, която внесе положителна линия във всички съмнения, зарадва Дарси толкова много, че тя дори каза на глас:

- Всичко това са глупости!

И за да докаже решимостта си, тя постави двете си ръце върху кутията и я бутна докрай със сила.

Нещо глухо тупна. какво?

Не искам да знам! – каза си тя, осъзнавайки, че този път мозъкът й произведе умна идея. Под работната маса беше тъмно и вероятно там имаше мишки. Дори ако гаражът им се поддържа в идеален ред, сега времето е студено. Уплашена мишка може да ухапе.

Дарси се изправи, избърса праха от полите на халата си и се насочи по коридора към къщата. На половината път тя чу телефона да звъни.

Страница 5 от 6

Стигнах до кухнята преди телефонният секретар да започне, но не вдигна. Ако е Боб, по-добре да остави съобщение. Не беше готова да говори с него точно сега, страхувайки се, че той може да заподозре, че нещо не е наред от гласа й. Боб ще реши, че е отишла до магазина или е наела филм и ще се върне след час. След час тя ще може да се отдалечи от неприятното откритие и да се успокои, а двамата ще си говорят нормално.

Но не Боб се обади, а Дони:

- По дяволите, жалко, че не те хванах! Исках да побъбрим и с вас двамата.

Дарси вдигна слушалката и, подпирайки се с лакти на масата, каза:

- Тогава давай. Бях в гаража и току що се върнах.

Дони буквално гръмваше от новини. Той живееше в Кливланд, Охайо, и след две години неблагодарна упорита работа на най-ниската позиция в най-голямата рекламна фирма в града, той реши да започне собствен бизнес с приятел. Боб направи всичко възможно да го разубеди, обяснявайки, че никой няма да им даде заем за началния капитал, който ще е необходим за първата година.

„Опомни се! — каза той на Дони, когато Дарси му подаде телефона. Беше в началото на пролетта, когато под дърветата и храстите в задния двор все още имаше още неразтопен сняг. „Сега си на двадесет и четири години, Дони, а твоят партньор е на същата възраст.“ Застрахователните компании и сега отказват да подпишат договори, за да ви застраховат в случай на сблъсък, а вие сами трябва да покриете всички разходи за ремонт на автомобила. Никоя банка няма да ви даде заем от седемдесет хиляди долара за начален капитал, особено когато икономиката се справя толкова зле.

Дадоха им обаче заем и сега имат две големи поръчки, и двете в един ден. Първият дойде от автокъща, която искаше да се насочи към клиенти на трийсет години. А вторият е от същата банка, която осигури първоначалния капитал на компанията Anderson and Hayward. И Дарси, и Дони се радваха шумно и разговаряха в продължение на двадесет минути. По време на разговора се чул сигнал за входящо повикване.

- Ще отговориш ли? – попита Дони.

- Не сега, баща ми се обажда. Сега е в Монпелие и разглежда колекция от стоманени центове. Той ще се обади отново.

- Как се справя?

Чудесно, помисли си тя. Разширява хоризонтите ви. Но тя каза на глас:

– Като гофер: гърдите напред и носа към вятъра.

Като чу една от любимите фрази на Боб, Дони се засмя. Дарси наистина хареса начина, по който се смее.

- А домашни любимци?

– Обади се и разбере сам, Доналд.

„Подготвям се през цялото време, но просто не мога да се събера.“ Непременно ще ти се обадя! За сега ми кажи накратко.

– Тя се справя страхотно. Всички в сватбени проблеми.

– Може би си мислите, че сватбата е след седмица, а не през юни.

– Дони, ако не се опиташ да разбереш жените, самият ти никога няма да се ожениш.

– Не бързам. Все още се чувствам доста добре.

– Не забравяйте да внимавате с това „не лошо“ нещо.

– Аз съм изключително внимателен и много учтив. Добре, мамо, трябва да бягам. Ще се срещнем с Кен след половин час и ще започнем да измисляме стратегия за автокъщата.

Тя се канеше да му каже да не пие много, но се сдържа навреме. Въпреки че синът й изглеждаше като гимназист и тя ясно си спомняше как на пет години той, облечен в червено кадифено яке, неуморно караше скутер по бетонните алеи на парка Джошуа Чембърлейн в Поунал, Дони отдавна не беше нито един, нито другото. Той стана не просто независим млад мъж, а амбициозен предприемач и тя все още не можеше да повярва.

— Добре — каза Дарси. - Браво, че се обади, Дони. Радвах се да поговорим.

- Аз също. Кажи здрасти на баща си, когато се обади и му кажи, че го обичам.

- Ще го предам.

„Гърди напред и нос към вятъра“, повтори Дони с кикот. „Чудя се колко скаути е научил на този израз?“

- Всички без изключение. „Дарси отвори хладилника и провери дали случайно там няма охладен шоколад, който би бил толкова полезен точно сега. Но той не беше там. – Страшно е дори да си го помисля.

- Обичам те, мамо.

- И аз те обичам.

Тя затвори, като намери отново спокойствие, и продължи известно време да стои, облегнат на масата. Скоро обаче усмивката изчезна от лицето й.

Когато бутна кутията с каталози под работната маса, се чу почукване. Не стържещ звук, сякаш е докоснал паднал инструмент, а просто почукване! И глухи.

Не искам да знам!

За съжаление не беше така. Това почукване е като недовършена работа. Да, и кутията също. Имаше ли други списания като Bound Bitches?

Не искам да знам!

Така е, но все пак е по-добре да разберете. Ако там няма други списания, тогава обяснението за мъжкото сексуално любопитство е правилно. И Боб имаше само един поглед към този отвратителен — и пълен с психично болни хора, мислено добави тя — свят, за да задоволи любопитството си. Ако там имаше други списания, това също нямаше да промени нищо, тъй като Боб така или иначе щеше да ги изхвърли. Въпреки това би било полезно да се изясни.

И това почукване... То я притесняваше много повече от списанията.

Дарси взе фенерче от гардероба и се запъти обратно към гаража. Щом излезе пред вратата, тя сви рамене студени и стегна халата си, съжалявайки, че не е облякла сако. Там стана много студено.

Коленичи, Дарси бутна кутията настрана и освети фенерчето. Отначало тя не разбра какво вижда: през гладката дъска на перваза имаше две тъмни ивици - едната малко по-дебела от другата. Тогава Дарси почувства безпокойство, което постепенно нарастваше и накрая се превърна в объркване, което погълна цялото й същество. Тук има скривалище!

Стой далеч оттук, Дарси. Това е негова работа - и в името на вашето собствено спокойствие оставете всичко както е.

Добра идея, но тя вече е отишла твърде далеч, за да спре. Тя се качи под работната маса, подготвяйки се да срещне мрежата, но я нямаше. Ако тя беше една от онези жени „далеч от погледа, далеч от ума“, нейният оплешивяващ съпруг, колекционер на монети и водач на скаути, беше картина на спретнатост.

Самият той често се катери тук, така че тук не може да има паяжини.

Наистина ли е така? Дарси не знаеше какво да мисли.

Тъмните ивици на основата бяха на осем инча една от друга, а в средата на лентата между тях имаше щифт, който й позволяваше да се обръща. Докато натискаше кутията, Дарси докосна щангата и тя се завъртя малко, но глухото почукване не дойде от щангата. Дарси го обърна по-високо - зад него имаше ниша, дълга около осем инча, висока един фут и дълбока около шестнадесет инча. Тя помисли, че там може да има други списания, навити, но там нямаше списания. В скривалището имаше малка дървена кутия, която й се стори позната. Кутията очевидно е била оставена да стои настрани и первазът, който е бил преместен от кутията, я е съборил, причинявайки глухо тупване.

Замръзнала от чувство на предчувствие, толкова силно, че й се стори, че може да го докосне с ръка, Дарси протегна ръка и извади кутията. Беше малка дъбова кутия, която тя подари на съпруга си за Коледа преди около пет години, може би малко по-рано. Не можеше да каже със сигурност - помнеше само, че успешно го беше купила в магазин за подаръци в Касъл Рок.

Страница 6 от 6

Отгоре беше издълбана околовръстна верига, а отдолу, също издълбан в дърво, имаше надпис, указващ предназначението на кутията: „Копчета за ръкавели“. Въпреки че Боб предпочиташе да носи ризи с копчета на работа, той имаше няколко много красиви двойкикопчетата за ръкавели, обаче, те бяха разпръснати. Дарси купи кутия, за да може да ги прибере спретнато. Тя си спомни как Боб отвори подаръка и, шумно изразявайки възхищение, задържа кутията на нощното шкафче известно време, но след това изчезна някъде. Сега стана ясно защо Дарси не беше виждал това нещо от дълго време - беше скрито в скривалище под работната маса и Дарси беше готов да "заложи къщата и земята" - друг израз на Боб - че е t копчета за ръкавели, които сега се държаха там.

Тогава не гледай.

Страхотна идея, но сега наистина нямаше връщане назад. Чувствайки се като някой, който случайно е влязъл в казино и внезапно е решил да заложи цялото си имущество на една карта, тя отвори кутията.

Господи, моля Ти се, направи го празен!

Но Господ не се вслуша в молбите й. Кутията съдържаше три пластмасови карти, завързани с ластик. Тя ги издърпваше с върха на пръстите си, както жените изваждат парцали, страхувайки се, че са не само мръсни, но и заразни. Дарси свали ластика.

Оказа се, че картите не са кредитни, както първоначално си помисли. Едната беше донорска карта на Червения кръст, принадлежаща на Марджъри Дювал от района на Нова Англия. Кръв от първа група, Rh положителен. Дарси обърна картата и видя, че Марджъри — или както там се казваше — последно е дарила кръв на шестнадесети август 2010 г. Преди три месеца.

Коя, по дяволите, е Марджъри Дювал? Откъде Боб я познава? И защо това име изглежда познато на Дарси?

Втората карта беше карта за вход в библиотеката на Северен Конуей и носеше адреса: 17 Honey Lane, South Gansett, New Hampshire.

Последната карта се оказа шофьорска книжка, издадена на името на Марджори Дювал в щата Ню Хемпшир. Типична трийсет и няколко годишна американка със съвсем обикновено лице гледаше от снимката. Вярно ли е, че някой има добра снимка в шофьорската си книжка? Руса косаопъната назад - или на опашка, или на кок - трудно се прецени от снимката. Дата на раждане: 6 януари 1974 г. Адресът е същият като на пропуска за библиотеката.

Дарси изведнъж осъзна, че издава някакъв неясен скърцащ звук. Такъв звук, идващ от собствените й устни, я ужаси, но тя не можеше да спре. И в стомаха й се образува буца, пълна с олово, тя започна да свързва всичките й вътрешности и да потъва все по-надолу. Дарси видя снимката на Марджъри Дювал във вестниците. И в новините по телевизията в шест часа.

С палави пръсти тя закрепи картите с ластик, прибра ги в кутията и я прибра на скривалище. Тъкмо се канеше да затвори бара, когато изведнъж чу вътрешен глас:

Не, не и пак не! Това просто не може да се случи!

Откъде дойде тази идея? Коя част от мозъка отказа да приеме това? Този, който отговаряше за умните мисли или за глупавите? Дарси не се съмняваше в едно: глупостта я принуди да отвори кутията. И сега целият й свят се срина!

Тя отново извади кутията.

Това вероятно е някаква грешка. Прекарахме половината си живот заедно, щях да знам, нямаше как да не знам!

Тя отново отвори кутията.

Възможно ли е да познавате напълно друг човек?

До тази вечер тя не се съмняваше в това.

Шофьорската книжка на Марджъри Дювал беше отгоре. И в началото беше отдолу. Тя премести картата надолу. Но кой от останалите двама беше на върха? Дарител или библиотека? Изглежда, че какво би било по-лесно, ако трябваше да избирате само от две, но Дарси не можеше да се събере и да си спомни. Тя постави пропуска за библиотеката горе и моментално осъзна, че е направила грешка. Когато отвори кутията, нещо червено и подобно на кръв веднага привлече вниманието й. Е, разбира се, какъв друг цвят може да бъде донорската карта? Така че тя беше първата, която отиде.

Тя го постави отгоре и започна да стяга ластика, когато чу телефона да звъни. това е той! Обажда се Боб от Върмонт и ако тя вдигне, вероятно ще чуе познат, весел глас: „Здравей, скъпа, как си?“

Ръката на Дарси трепереше и ластикът се скъса, изплъзна се от пръста й и отлетя настрани. Дарси неволно изпищя, без да разбира защо: от ужас или от шока, който беше преживяла. Но защо да се страхува? За двайсет и седем години брак той я беше докосвал само за да я погали. И през всичките тези години той повиши тон само няколко пъти.

Телефонът звънеше и звънеше, но внезапно замлъкна, прекъснат по средата на разговора. Сега той ще остави съобщение: „Не мога да те намеря! Обади ми се, когато се върнеш, за да не се притеснявам, става ли? Моят номер..."

Боб непременно ще остави телефонния номер на хотела, където може да се свърже с него. Никога не разчиташе на случайността и винаги вземаше предпазни мерки.

Страховете й бяха неоснователни. Те вероятно са подобни на тези, които могат неочаквано да изплуват от най-тъмните дълбини на съзнанието, плашещи с ужасни догадки. Например, че обикновените киселини са началото на инфаркт и главоболие- симптом на мозъчен тумор, че Петра не се е обадила от купона, защото е катастрофирала и сега лежи в кома в някаква болница. Обикновено такива тревоги посещаваха Дарси сутрин безсънна нощкогато не можеше да заспи едно намигване. Но в осем вечерта?.. И къде отлетя този проклет ластик?

Прочетете тази книга в нейната цялост, като закупите пълната легална версия (http://www.litres.ru/stiven-king/schastlivyy-brak/?lfrom=279785000) на литри.

Бележки

Добър брак © 2011. V.V. Антонов. Превод от английски.

Край на въвеждащия фрагмент.

Текстът е предоставен от liters LLC.

Прочетете тази книга в нейната цялост, като закупите пълната легална версия на liters.

Можете да платите книгата си безопасно с банкова карта Visa, MasterCard, Maestro, от сметка на мобилен телефон, от платежен терминал, в салон MTS или Svyaznoy, чрез PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, бонус карти или всеки друг удобен за вас метод.

Ето уводен фрагмент от книгата.

Само част от текста е отворен за свободно четене (ограничение на носителя на авторските права). Ако книгата ви е харесала, пълният текст можете да получите на сайта на нашия партньор.