ในโลกนี้มีทองคำอยู่เท่าไร? วันที่ 2 เมษายน 2013

ลองนึกภาพสักครู่ว่าคุณเป็นจอมวายร้ายที่ครอบครองทองคำทั้งหมดในโลกและตัดสินใจที่จะละลายมันให้เป็นลูกบาศก์ขนาดใหญ่ มันจะใหญ่แค่ไหน?

Warren Buffett หนึ่งในบุคคลที่ร่ำรวยที่สุดในโลก เคยคำนวณว่า "ลูกบาศก์" จะไม่ใหญ่ขนาดนั้น ด้านข้างของเขา จะไม่เกิน 20 เมตร - ถ้าเราพูดถึงทองคำที่ขุดได้ตลอดประวัติศาสตร์

แม้จะมีเทคโนโลยีสมัยใหม่ แต่ทองคำก็ยังหาได้ยากมาก ตามการประมาณการจนถึงปัจจุบัน มีการขุดทองคำไปแล้ว 160,000 ตัน มันน้อยกว่าที่คุณคิดจริงๆ หากทองคำที่ขุดได้ทั้งหมดถูกละลายเป็นก้อนทอง มันจะพอดีกับสนามเทนนิสได้อย่างง่ายดาย และจะสั้นลงอีก 2 เมตรด้วยซ้ำ และนี่คือทองคำทั้งหมดในโลก!!!

มีการขุดทองคำประมาณ 2,600 ตันต่อปีนั่นคือการผลิตเพิ่มขึ้น 1.6% ต่อปี ดังนั้นทองคำที่ขุดใหม่จะเพิ่มลูกบาศก์ทองคำขึ้น 11 ซม. ต่อปี ตอนนี้ลูกบาศก์สมมุติของทองคำทั้งหมดในโลกนี้มีค่าเท่ากับ 20.2 เมตรในแนวทแยง ทองคำก้อนหนึ่งของโลกจะปกคลุมสนามเทนนิสอย่างสมบูรณ์เมื่อมีการขุดทองจำนวน 205,000 ตันในโลก สิ่งนี้จะเกิดขึ้นในปี 2568 205,000 ตันคือผลรวมของปริมาณสำรองทองคำในปัจจุบัน (ประมาณ 160,000 ตัน) บวกกับปริมาณสำรองที่ทราบแต่ยังไม่ได้ขุดของบริษัทเหมืองทองคำ (ประมาณ 45,000 ตัน) นี่คือทองคำทั้งหมดของโลกในปัจจุบัน - ขุดได้แล้วและยังอยู่ในพื้นดิน

Thomson Reuters GFMS แจ้งให้นักลงทุนทราบเกี่ยวกับปริมาณสำรองทองคำทั่วโลกและอัปเดตข้อมูลนี้ทุกปี จากการคำนวณล่าสุดของเธอ ปรากฎว่าวันนี้เรามีโลหะนี้ 171,300 ตัน ซึ่งเพียงพอที่จะเพียงพอสำหรับลูกบาศก์ของบัฟเฟตต์ หรือเพิ่มอีกนิดหน่อยด้วยซ้ำ แต่ไม่ใช่ทุกคนที่เห็นด้วยกับตัวเลข GFMS ประมาณการแตกต่างกันไปตั้งแต่ 155,244 ถึง 2.5 ล้านตัน ทำไมจึงมีความแตกต่างอย่างมาก?

การขาดแคลนทางประวัติศาสตร์

คนโบราณรู้มากเกี่ยวกับโลหะสีเหลือง: โลงศพทองคำของตุตันคามุนหนัก 110 กิโลกรัม

ส่วนหนึ่งเกิดจากการที่ทองคำถูกขุดมาเป็นเวลานานมาก - มากกว่า 6 พันปี

เหรียญทองคำแรกถูกสร้างขึ้นประมาณ 550 ปีก่อนคริสตกาล กษัตริย์ลิเดียนโครเอซุสในดินแดนของตุรกีสมัยใหม่ พวกเขากลายเป็นวิธีการชำระเงินสากลสำหรับสินค้าและบริการในภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนอย่างรวดเร็ว

ภายในปี 1492 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่โคลัมบัสแล่นไปยังชายฝั่งอเมริกา มีการขุดแร่ทั่วโลกจำนวน 12,780 ตัน ตามข้อมูลของ GFMS อย่างไรก็ตาม เจมส์ เติร์ก ผู้ก่อตั้ง Gold Money เชื่อว่าตัวเลขนี้ถูกประเมินสูงเกินไป เนื่องจากเทคนิคการขุดทองนั้นยังดั้งเดิมเกินไปก่อนยุคกลาง จากมุมมองของเขา ในเวลานั้นทองคำที่ขุดได้ทั้งหมดมีเพียง 297 ตันเท่านั้น ดังนั้นตัวเลขสุดท้ายน่าจะต่ำกว่าประมาณการของ Thompson Reuters GFMS ประมาณ 10% ซึ่งก็คือ 155,244 ตัน

ย้อนเวลากลับไป ตอนนี้เป็นเรื่องยากที่จะบอกว่าเมื่อใดที่มนุษย์หันความสนใจไปที่ทองคำเป็นครั้งแรก ในช่วงเวลาอันห่างไกลนั้น เขาคิดไม่ออกว่าจะใช้วัสดุนี้อย่างไร ในอียิปต์ทองคำถูกเรียกว่า "nub" เชื่อกันว่าเป็นที่มาของชื่อประเทศ - "นูเบีย" ซึ่งชาวอียิปต์ขุดทองคำ ทองคำที่พวกเขาขุดได้เมื่อศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช เท่ากับประมาณสามพันตัน

กลายเป็นที่อิจฉาของเพื่อนบ้าน และในปี 571 ปีก่อนคริสตกาล ยุคนั้นถูกชาวอัสซีเรียยึดครอง แต่เพียงห้าสิบปีต่อมา ทองคำก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของบาบิโลน ถึงตอนนี้ โลหะมีค่าหลายร้อยตันที่เนบูคัดเนสซาร์นำมาจากกรุงเยรูซาเล็มถูกรวบรวมไว้ในบาบิโลน

แต่บาบิโลนก็กลายเป็นที่อิจฉาเมื่อเวลาผ่านไป ในเวลานั้นมีคนอาศัยอยู่เกือบสองล้านคน เมืองนี้ถูกล้อมรอบด้วยกำแพงสามชั้นที่เข้มแข็ง ดูเหมือนว่าจะไม่มีอะไรคุกคาม แต่... เมืองนี้ถูกโจมตีและถูกกองทหารของกษัตริย์เปอร์เซียไซรัสมหาราชยึดครอง . กษัตริย์องค์ต่อไป (ดาริอัส) เริ่มสร้างเหรียญทองจากทองคำนี้ - ดาริกิ (8.4 กรัม) เดาได้ไม่ยากว่าเปอร์เซียก็ตกอยู่ภายใต้การโจมตีของมาซิโดเนียเช่นกัน ทองและเงินทั้งหมดถูกบรรทุกลงบนอูฐ 5,000 ตัว และเกวียน 10,000 คัน! อเล็กซานเดอร์มหาราชรวบรวมทองคำมากกว่า 5,000 ตันจากมาซิโดเนียเพียงแห่งเดียว นี่ยังไม่นับทองคำจากประเทศอื่น ๆ ในอินเดียและเอเชียกลาง!

เมื่อเวลาผ่านไป ความมั่งคั่งทั้งหมดก็อพยพไปยังกรุงโรม เป็นทองคำที่มีส่วนทำให้เกิดความเสื่อมทรามของ “นครโรมและโลก” ในช่วงเวลาเหล่านี้ ทองคำถูกรวบรวมในโรมมากกว่าที่เคยมีมาในการหมุนเวียนอย่างเสรีทั่วโลก

ประวัติศาสตร์ซ้ำรอย... ยิ่งเราร่ำรวย เพื่อนบ้านก็ยิ่งอิจฉามากขึ้นเท่านั้น นี่คือลักษณะของคนโดยธรรมชาติ... กษัตริย์แวนดัลองค์หนึ่งสามารถรับทองคำได้ 600 ตันจากโรมซึ่งเขาทำลายล้างในศตวรรษที่ 5 อย่าลืมปล้นประเทศเมดิเตอร์เรเนียนตลอดทาง

นักประวัติศาสตร์ไม่เข้าใจว่าทำไมปริมาณทองคำในโลกจึงเริ่มลดลงหลังจากการล่มสลายของกรุงคอนสแตนติโนเปิลในปี 1204 ประวัติศาสตร์รอบต่อไปเกิดขึ้นพร้อมกับการค้นพบโลกใหม่ ในปีแรกของการค้นพบ มีการนำทองคำหนัก 900 กิโลกรัมมาที่สเปน จากนั้น ตลอดระยะเวลาสองร้อยปี โลหะนี้ 2,600 ตันถูกส่งออกจากโลกใหม่

สมบัติทั้งหมดที่ระบุไว้ในที่นี้ไม่ใช่! พวกเขาอยู่ที่ไหน? ไม่มีเหรียญของซีซาร์ ก. มาซิโดเนีย หรือกษัตริย์อื่นๆ ที่มีความสำคัญพอๆ กันสักเหรียญเดียวมาถึงเราแล้ว มีเพียงทองคำจำนวนเล็กน้อยที่ถูกเก็บไว้ในสุสานของปิรามิดหรือสูญหายเนื่องจากภัยพิบัติเท่านั้นที่มาถึงเรา ตัวอย่างเช่น เมืองปอมเปอีถูกทำลายโดยภูเขาไฟระเบิด
บางคนจะบอกว่า - มันถูกบดเป็นผงและกระจัดกระจายไปทั่วโลก แต่คุณไม่คิดว่ามันง่ายขนาดนั้นเหรอ? ที่นี่ทุกอย่างซับซ้อนกว่ามาก... ลงไปดูโลกกันดีกว่าว่าเกิดอะไรขึ้นในเวลาที่ใกล้เคียงที่สุดกับเรา

นักเก็ตทองคำจำนวนมากถูกค้นพบในปี พ.ศ. 2357 โดย Brusnitsky ในเทือกเขาอูราล จากนั้นพบเงินฝากใน Transbaikalia (ปัจจุบันคือเขต Transbaikal) ในภูมิภาค Amur บน Lena กว่าร้อยปีที่ผ่านมา เงินฝากเหล่านี้ผลิตทองคำมากกว่า 3,000 ตันสำหรับรัสเซียก่อนปี 17

เมื่อเริ่มต้นสงครามโลกครั้งที่สอง วิกฤติครั้งแรกเกิดขึ้นในโลก แต่ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อสหรัฐอเมริกาเท่านั้น นับแต่นั้นมาสหรัฐอเมริกามีทองคำอยู่ถึง 21,800 ตัน สหภาพโซเวียตในเวลานั้นมีปริมาณสำรอง 2,600 ตัน อย่าลืมว่าหลังสงครามเราต้องชำระหนี้ให้กับสหรัฐอเมริกาด้วยทองคำบริสุทธิ์ เดาได้ไม่ยากว่าทองคำทั้งหมดในโลกตกเป็นของอเมริกา เราชำระหนี้ของเราแล้ว แต่อังกฤษไม่เคยคืนทองคำจำนวน 440 ตันที่เป็นหนี้เราภายใต้ซาร์กลับมาให้เราเลย

นักลงทุนบางคนพร้อมที่จะเชื่อในการคำนวณเหล่านี้ แต่นักวิเคราะห์หลายคนไม่เห็นด้วยกับการคำนวณของ Turk และหนึ่งในนั้นตั้งข้อสังเกตในเรื่องนี้ว่าการเปรียบเทียบ Turk กับ GFMS ก็เหมือนกับการพิจารณาศาสนาเจไดอย่างจริงจังในระดับที่เท่าเทียมกับศาสนาคริสต์

อย่างไรก็ตาม มีผู้ที่มั่นใจว่าทั้ง Turk และ GFMS ดูถูกตัวเลขดังกล่าวอย่างมาก

“โลงทองคำของตุตันคามุนเพียงลำพังหนักมากกว่า 100 กิโลกรัม และคุณคงจินตนาการได้เลยว่าในสุสานอื่นๆ ที่ถูกปล้นไปมีทองคำมากขนาดไหนโดยไม่ทิ้งบันทึกใดๆ ไว้” เจน สคอยล์ส จากบริษัทการลงทุน The Real Asset Company กล่าว

ในขณะที่เจมส์ เติร์กปรับเปลี่ยนตัวเลข GFMS เล็กน้อยสำหรับการขุดทองคำหลังปี 1492 สคอยล์สชี้ให้เห็นว่าแม้กระทั่งทุกวันนี้ ไม่ใช่ทุกประเทศที่ทำเหมืองทองยินดีที่จะแบ่งปันข้อมูลที่ถูกต้อง และในบางพื้นที่ของโลก การขุดผิดกฎหมายกำลังเจริญรุ่งเรืองโดยไม่ต้องมีบัญชีอย่างเป็นทางการ

สคอยล์สไม่ได้ระบุตัวเลขที่เฉพาะเจาะจง แต่สถาบันมาตรฐานทองคำอิสระพยายามทำเช่นนี้เพื่อเธอ

ผู้เชี่ยวชาญของเขาแนะนำว่าถ้าเราเทตู้เซฟและกล่องใส่เครื่องประดับจนหมด เราก็จะพบทองคำอย่างน้อยสองล้านครึ่งตัน

แล้วใครล่ะที่มีสิทธิในการอภิปรายครั้งนี้?

เรามีทองเพียงพอหรือไม่?

ความจริงถูกซ่อนอยู่หลังตราทั้งเจ็ด เพราะท้ายที่สุดแล้ว การคำนวณทั้งหมดอยู่บนพื้นฐานของสมมติฐานที่อาจผิดพลาดได้

สิ่งเดียวที่เราสามารถพูดได้อย่างมั่นใจคือในอนาคตอันใกล้นี้ เราจะไม่ตกอยู่ในอันตรายที่จะถูกทิ้งไว้โดยปราศจากทองคำ ตามการประมาณการโดยการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา ปริมาณทองคำในแหล่งสำรวจเพียงอย่างเดียวอยู่ที่ 52,000 ตัน แต่อาจมีทองคำที่ยังไม่ได้ค้นพบด้วย

แต่ก็ยังมีเหตุให้ต้องกังวลเช่นกัน จนถึงขณะนี้ทองคำยังไม่หายไปไหน

“ทองคำที่ขุดได้ทั้งหมดยังคงอยู่กับเรา หากคุณเป็นเจ้าของนาฬิกาทองคำที่โชคดี ก็มีโอกาสที่นาฬิกาเรือนนี้อย่างน้อยบางส่วนจะทำจากทองคำที่ขุดโดยชาวโรมัน” เจมส์ เติร์กกล่าว

อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน ทองคำมีการใช้มากขึ้นในอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ ซึ่งบางครั้งอาจใช้ในปริมาณที่น้อยมากจนไม่สามารถสกัดออกจากผลิตภัณฑ์ที่หมดอายุการใช้งานได้ในเชิงเศรษฐกิจ

และนี่เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่นำไปสู่การสูญเสียโลหะมีค่าอย่างถาวร

1/2 และในปี 2550 – เพียง 11% จำนวนคนทำงานในอุตสาหกรรมนี้ก็ลดลงเช่นกัน: จาก 715,000 คนในปี 2518 เป็น 350,000 คนในช่วงกลางทศวรรษ 1990 (ซึ่ง 55% เป็นพลเมืองของประเทศ และส่วนที่เหลือเป็นแรงงานอพยพจากเลโซโท สวาซิแลนด์ โมซัมบิก) และมากถึง 240,000 คนในช่วงปลายทศวรรษ 1990

ข้าว. 153.การขุดทองในแอฟริกาใต้ พ.ศ. 2523-2550

มีสาเหตุหลายประการที่ทำให้การผลิตทองคำลดลงในแอฟริกาใต้

ก่อนอื่นเราต้องคุยกันก่อน การลดสินค้าคงคลังทองคำ - ทั้งเชิงปริมาณและเชิงคุณภาพโดยเฉพาะ โดยทั่วไปนี่ค่อนข้างเป็นเรื่องปกติเมื่อพิจารณาว่าในช่วงกว่า 120 ปีนับตั้งแต่เริ่มต้นการพัฒนาเงินฝากมีการขุดที่นี่มากกว่า 50,000 ตัน - มากกว่าในพื้นที่ที่มีทองคำอื่น ๆ ในโลก และในปัจจุบัน แอฟริกาใต้ยังคงครองตำแหน่งสำรองทองคำเป็นที่หนึ่งอย่างไม่มีใครเทียบได้ โดยมีปริมาณสำรองรวมประมาณเกือบ 40,000 ตัน และปริมาณสำรองที่ยืนยันแล้วอยู่ที่ 22,000 ตัน ซึ่งคิดเป็น 45% ของปริมาณสำรองโลก อย่างไรก็ตาม การลดลงของเงินฝากที่ร่ำรวยที่สุดก็มีผลกระทบที่เห็นได้ชัดเจนมากขึ้นเช่นกัน

ในแอฟริกาใต้ ซึ่งมีการสะสมของทองคำจากข้อเท็จจริงมากกว่าการสะสมของลุ่มน้ำอย่างมีนัยสำคัญ ปริมาณทองคำโดยเฉลี่ยในหินที่มีทองคำจึงสูงกว่าในประเทศอื่นๆ ส่วนใหญ่อยู่เสมอ แต่ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ปริมาณได้ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ: จาก 12 g/t ในช่วงกลางทศวรรษ 1960 เป็น 4.8 g/t ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 ซึ่งหมายความว่าเพื่อผลิตทองคำหนึ่งออนซ์ (31.1 กรัม) จะต้องขุดหินที่มีทองคำจำนวน 6,000 ตัน ขึ้นสู่ผิวน้ำ จากนั้นจึงบดเป็นผง! แต่เหมืองหลายแห่งก็ผลิตสินแร่ได้ไม่ดีเช่นกัน

ประการที่สองมันส่งผลกระทบ การเสื่อมสภาพของการขุดและสภาพทางธรณีวิทยาการผลิต ประการแรกสิ่งนี้แสดงให้เห็นในความลึกที่เพิ่มขึ้นซึ่งโดยเฉลี่ยแล้วที่นี่ถึงระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์สำหรับคนทั้งโลก ในเหมืองที่ลึกที่สุดในแอฟริกาใต้ มีการขุดทองคำที่ระดับความลึกสูงสุด 3800–3900 ม. ซึ่งถือเป็นสถิติโลกด้วย! เราสามารถจินตนาการได้ว่าระบบระบายอากาศแบบใดที่จำเป็นเพื่อให้คนงานเหมืองสามารถทำงานได้ในระดับความลึกดังกล่าว ซึ่งโดยปกติแล้วอุณหภูมิจะเกิน 60 ° C และแม้แต่ในระดับความดันและความชื้นที่สูงมาก อันเป็นผลมาจากการเพิ่มความลึกของการขุดและการเสื่อมสภาพของเงื่อนไขอื่น ๆ (รวมกับปริมาณแร่ทองคำที่ลดลง) ต้นทุนหรือต้นทุนโดยตรงในการสกัดทองคำ 1 กรัมในแอฟริกาใต้ตอนนี้เกินกว่าโลก เฉลี่ย.

ประการที่สาม เมื่อเร็ว ๆ นี้แอฟริกาใต้มีความรู้สึกเพิ่มมากขึ้น การแข่งขันจากประเทศเหมืองทองอื่นๆโดยที่การผลิตทองคำไม่ได้ลดลง แต่เพิ่มขึ้น ได้แก่ออสเตรเลีย (ในปี 2550 ติดอันดับสูงสุด) จีน อินโดนีเซีย กานา เปรู ชิลี คู่แข่งของแอฟริกาใต้ในตลาดโลกยังคงเป็นผู้ผลิตทองคำรายใหญ่ที่สุด เช่น สหรัฐอเมริกา แคนาดา และรัสเซีย

ในที่สุด ประการที่สี่ ไม่มีใครสามารถเพิกเฉยได้ การเปลี่ยนแปลงในสภาวะตลาดในตลาดทองคำโลก ย้อนกลับไปในทศวรรษ 1980 ราคาโลหะนี้ลดลงอย่างมาก จากนั้นพวกเขาก็มีเสถียรภาพไม่มากก็น้อย แต่ในปี 2540-2541 เนื่องจากวิกฤตการณ์ทางการเงินที่ครอบงำคนครึ่งโลก พวกเขาจึงล้มลงอีกครั้ง การเปลี่ยนแปลงในสภาวะตลาดในแอฟริกาใต้เอง ซึ่งสัมพันธ์กับการเปลี่ยนแปลงอำนาจในประเทศเป็นหลักในปี พ.ศ. 2537-2538 ก็มีผลกระทบเช่นกัน

จากการเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้ ส่วนแบ่งของอุตสาหกรรมเหมืองแร่ทองคำใน GDP ของแอฟริกาใต้ลดลงจาก 17% ในปี 1980 เป็น 4% ในช่วงปลายทศวรรษ 1990 และในการจ้างงานของประชากรที่กระตือรือร้นทางเศรษฐกิจ - เป็น 2.5% แต่ถ้าเราคำนึงถึงไม่เพียงแต่ผลกระทบทางตรงเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผลกระทบทางอ้อมของอุตสาหกรรมนี้ที่มีต่อเศรษฐกิจของประเทศด้วยก็จะมีนัยสำคัญมากขึ้น เราต้องไม่ลืมว่าทองคำมีมูลค่ามากกว่า 1/2 ของมูลค่าการส่งออกแร่จากแอฟริกาใต้

ภูมิศาสตร์ของอุตสาหกรรมเหมืองแร่ทองคำในประเทศนี้ส่วนใหญ่ได้รับการพัฒนาในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 - ต้นศตวรรษที่ 20 ตั้งแต่นั้นมาก็กระจุกตัวอยู่ในบริเวณสันเขา Witwatersrand (แปลว่า “สันเขาแห่งผืนน้ำสีขาว”)

ทองคำถูกพบใน Transvaal ในช่วงครึ่งแรกและกลางศตวรรษที่ 19 แต่ทั้งปริมาณสำรองและการผลิตยังมีน้อย ทองคำ Witwatersrand ถูกค้นพบในปี 1870 ปรากฎว่ามันอยู่ที่นี่ในชั้นของกลุ่ม บริษัท ที่ยื่นออกมาสู่พื้นผิวในรูปแบบของสันเขาที่ยาวและต่ำซึ่งเนื่องจากความคล้ายคลึงภายนอกกับแนวปะการังในทะเลจึงถูกเรียกว่าแนวปะการัง ในไม่ช้าแนวปะการังหลักซึ่งทอดยาว 45 กม. ก็ถูกค้นพบในใจกลางของ Witwatersrand ซึ่งทองคำสำรองมีมากกว่าทุกสิ่งที่รู้จักในโลกจนกระทั่งถึงตอนนั้น “ยุคตื่นทอง” เริ่มต้นขึ้น โดยแซงหน้าชาวแคลิฟอร์เนีย (พ.ศ. 2391–2392) และออสเตรเลีย (พ.ศ. 2394–2395) การค้นหาทองคำทำให้ผู้คนหลายหมื่นคนมาที่ Witwatersrand ในตอนแรก คนเหล่านี้เป็นคนงานเหมืองทองคำเพียงรายเดียวที่พัฒนาแหล่งสะสมบนพื้นผิว แต่ด้วยการเติบโตของการพัฒนาที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น องค์กรขนาดใหญ่ก็เริ่มปรากฏตัวขึ้น

ข้าว. 153.ผังเมืองโจฮันเนสเบิร์ก (พร้อมพื้นที่โดยรอบ)

ปัจจุบัน แอ่งทองคำนี้ทอดตัวเป็นโค้งค่อนข้างแคบผ่านสี่จังหวัด (ตามเขตการปกครองใหม่) ของประเทศ มีเหมืองทองคำหลายสิบแห่งเปิดดำเนินการที่นี่ บางส่วนผลิตได้ 20–30 ตัน และทองคำที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งคือ 60–80 ตันต่อปี ตั้งอยู่ในเมืองเหมืองแร่หลายแห่ง แต่ศูนย์กลางหลักของการขุดทองใน Witwatersrand คือเมืองโจฮันเนสเบิร์กมานานกว่าร้อยปี เมืองนี้ก่อตั้งขึ้นทางใต้ของพริทอเรียในปี 1886 และเป็นเวลานานมาแล้วที่เป็นกลุ่มเมืองเหมืองแร่หยาบๆ ที่โดดเดี่ยว ระหว่างสงครามแองโกล-โบเออร์ ค.ศ. 1899–1902 มันถูกยึดโดยอังกฤษและในปี พ.ศ. 2453 (รวมถึงรัฐทรานส์วาลและรัฐอิสระออเรนจ์ทั้งหมด) รวมอยู่ในการปกครองของอังกฤษในแอฟริกาใต้ ปัจจุบันโจฮันเนสเบิร์กเป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุด (รวมถึงเคปทาวน์) ในประเทศและในขณะเดียวกันก็เป็นศูนย์กลางการปกครองของจังหวัดกัวเต็ง แต่ที่สำคัญกว่านั้นคือ ได้ถูกเปลี่ยนให้เป็น "เมืองหลวงทางเศรษฐกิจ" ของแอฟริกาใต้มานานแล้ว และโดยหลักแล้วเป็นเมืองหลวงทางการเงิน การรวมตัวกันในเมืองได้พัฒนาขึ้นรอบๆ โจฮันเนสเบิร์ก ซึ่งมีการประมาณจำนวนประชากรจากแหล่งต่างๆ อยู่ที่ 3.5–5 ล้านคน

แผนผังของโจฮันเนสเบิร์กแสดงไว้ในรูปที่ 154 จะเห็นได้ง่ายว่าทางรถไฟที่วิ่งไปในทิศทางละติจูดแบ่งเมืองออกเป็นสองส่วน ทางตอนเหนือเป็นย่านศูนย์กลางธุรกิจและพื้นที่อยู่อาศัยหลัก ทางทิศใต้เป็นอาคารอุตสาหกรรมและเหมืองทองหลายแห่ง แน่นอนว่าสภาพการทำงานที่นี่ในปัจจุบันไม่เหมือนกับในปลายศตวรรษที่ 19 เมื่อคนงาน Kaffir ถูกหย่อนลงในอ่างไม้และต้องทำงานเกือบในความมืด อย่างไรก็ตาม พวกมันยังคงหนักมาก โดยเฉพาะที่ระดับความลึกมาก ภายใต้ระบอบการแบ่งแยกสีผิว คนงานชาวแอฟริกันทั้งในท้องถิ่นและที่ได้รับคัดเลือกจากประเทศเพื่อนบ้าน อาศัยอยู่ที่นี่ตามสถานที่ตั้งถิ่นฐานพิเศษ ที่ใหญ่ที่สุดคือ Soweto (Soweto - ย่อมาจาก South Western Townships) ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ประชากรของโซเวโตคือ 1.8 ล้านคน ก่อนสิ้นสุดการแบ่งแยกสีผิว ที่นี่เคยเป็นศูนย์กลางความรุนแรงทางเชื้อชาติแห่งหนึ่งของประเทศ

เกี่ยวกับทองคำใคร ๆ ก็สามารถพูดได้ การทำเหมืองแร่ยูเรเนียม,เพราะในแอฟริกาใต้มีความเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด

ในแง่ของขนาดปริมาณสำรองยูเรเนียมที่ยืนยันแล้ว (150,000 ตัน) แอฟริกาใต้อยู่ในอันดับที่ 6 ของโลก (ไม่รวมรัสเซีย) ตามหลังออสเตรเลีย คาซัคสถาน และแคนาดา และอยู่ในระดับเกือบทัดเทียมกับบราซิล ไนเจอร์ และอุซเบกิสถาน การทำเหมืองยูเรเนียมและการผลิตยูเรเนียมเข้มข้นเริ่มต้นขึ้นที่นี่ในปี 1952 และในไม่ช้าก็มีปริมาณสูงสุดอยู่ที่ 6,000 ตันต่อปี แต่แล้วระดับนี้ก็ลดลงเหลือ 3.5 พันตันและในปี 1990 - มากถึง 1.5 พันตันและในปี 2548 - มากถึง 800 ตัน ปัจจุบันแอฟริกาใต้อยู่ในอันดับที่ 13 ของโลกในด้านการผลิตยูเรเนียมเข้มข้น ซึ่งตามหลังไม่เพียงแต่แคนาดาและออสเตรเลียเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประเทศต่างๆ เช่น ไนเจอร์ นามิเบีย สหรัฐอเมริกา ,รัสเซีย,อุซเบกิสถาน

ลักษณะพิเศษของแอฟริกาใต้คือปริมาณยูเรเนียมในสินแร่ต่ำมาก อยู่ระหว่าง 0.009 ถึง 0.056% และโดยเฉลี่ย 0.017% ซึ่งน้อยกว่าในประเทศอื่นหลายเท่า สิ่งนี้อธิบายได้จากข้อเท็จจริงที่ว่ายูเรเนียมในประเทศนี้ได้มาจากกากตะกอนของโรงงานแปรรูปเป็นผลพลอยได้ระหว่างการแปรรูปแร่ทองคำ การสกัดยูเรเนียมเป็นผลพลอยได้ทำให้เหมืองทองคำเก่าหลายแห่งมีกำไร

แอฟริกาใต้มีชื่อเสียงไปทั่วโลกไม่น้อยไปกว่าการขุดทอง การขุดเพชรประวัติศาสตร์ทั้งหมดของประเทศนี้ยังเชื่อมโยงกับการค้นพบและพัฒนาเพชรอีกด้วย และอุตสาหกรรมเหมืองเพชรก็มีผลกระทบต่อการก่อตัวของรูปแบบทางภูมิศาสตร์ของเศรษฐกิจด้วย

หลังจากการยึดครอง Cape Colony ของอังกฤษเมื่อต้นศตวรรษที่ 19 ในช่วงทศวรรษที่ 1830 "Great Trek" ที่มีชื่อเสียงเริ่มต้นขึ้น - การตั้งถิ่นฐานใหม่ของอาณานิคมดัตช์ (Boers) ไปทางเหนือซึ่งนำไปสู่การสร้างสาธารณรัฐสองแห่ง - Transvaal และ Orange Free State เป้าหมายหลักของการเดินทางแบบโบเออร์คือการพัฒนาทุ่งหญ้าใหม่ ซึ่งทำหน้าที่เป็นพื้นฐานของเศรษฐกิจและความเป็นอยู่ที่ดีของพวกเขา แต่ในไม่ช้าการล่าอาณานิคมก็นำไปสู่การค้นพบเพชรและทองคำ

เพชร Placer ถูกค้นพบครั้งแรกในปี พ.ศ. 2410 ที่ริมฝั่งแม่น้ำ ส้ม. ตามรายงานฉบับหนึ่ง เพชรเม็ดแรกถูกค้นพบโดยเด็กเลี้ยงแกะ และอีกฉบับหนึ่งโดยลูกหลานของเกษตรกรในท้องถิ่น Jacobs และ Njekirk บางทีชื่อเหล่านี้อาจเป็นเพียงนักประวัติศาสตร์เท่านั้นที่รู้ในทุกวันนี้ แต่ชื่อของฟาร์มโบเออร์ธรรมดาอีกแห่งนั้นเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางไปทั่วโลกเนื่องจากเป็นชื่อให้กับอาณาจักรเพชรขนาดใหญ่ - บริษัท De Beers ซึ่งก่อตั้งขึ้นเมื่อปลายศตวรรษที่ 19 Ernst Oppenheimer เป็นชาวเยอรมนี และในปัจจุบัน บริษัทนี้ควบคุมส่วนหลักของตลาดเพชรโลก ได้แก่ การทำเหมืองและการขายในแอฟริกาใต้ บอตสวานา ดีอาร์คองโก นามิเบีย แทนซาเนีย แองโกลา และบางส่วนในออสเตรเลียและจีนด้วย เพชรรัสเซียซึ่งมีการผลิต 12-15 ล้านกะรัตต่อปี ก็สามารถเข้าถึงตลาดโลกผ่านทางบริษัท De Beers เป็นหลัก รัชสมัยของเธออยู่ที่นี่ในคิมเบอร์ลีย์ ซึ่งในช่วงปลายทศวรรษที่ 60 ศตวรรษที่ผ่านมา เพชรถูกพบในชั้นหินที่เรียกว่าคิมเบอร์ไลต์ โดยรวมแล้วมีการสำรวจท่อคิมเบอร์ไลท์หรือท่อระเบิดประมาณ 30 ท่อที่นี่ ซึ่งก่อตัวขึ้นจากการระเบิดในระยะสั้นแต่รุนแรงมากของหินอัลตราเบสิกที่ทะลุผ่านพื้นผิวโลก ซึ่งเกิดขึ้นภายใต้สภาวะความกดดันมหาศาล และอุณหภูมิสูงมาก แต่ประวัติศาสตร์ของพื้นที่เหมืองเพชรแห่งนี้เริ่มต้นด้วย "Big Pit" ("Big Hope") ใน Kimberley ซึ่งขุดโดยคนงานเหมืองที่หลั่งไหลมาที่นี่ (ในตอนท้ายของศตวรรษที่ 19 มีจำนวนถึง 50,000 คน) ที่นี่เป็นที่ที่พบเพชรที่มีชื่อเสียงเช่นเพชร De Beers (428.5 กะรัต), Porter Rhodes สีขาวอมฟ้า (150 กะรัต) และเพชร Tiffany สีส้มเหลือง (128.5 กะรัต)

ในไม่ช้าก็มีการพบท่อระเบิดใหม่ทางตอนเหนือของ Kimberley ซึ่งอยู่ใน Transvaal ในบริเวณสันเขา Witwatersrand ที่นี่ไม่ไกลจากพริทอเรีย มีการสำรวจท่อคิมเบอร์ไลท์ระดับพรีเมียร์ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 500 x 880 ม. ซึ่งถือว่ายาวที่สุดในโลก ในปี 1905 มีการสำรวจเพชรที่ใหญ่ที่สุดในโลกชื่อ "คัลลิแนน" - ตามชื่อของประธานบริษัท ถูกพบที่เหมืองแห่งนี้" เพชรเม็ดนี้มีน้ำหนัก 3,160 กะรัตหรือ 621.2 กรัม บดบังความรุ่งโรจน์ของแม้แต่ “โคอิโนรา” อันโด่งดัง (109 กะรัต) ที่พบในอินเดียในยุคกลาง ในปี 1907 รัฐบาล Transvaal ได้ซื้อ Cullinan ด้วยมูลค่ามหาศาล ณ เวลานั้นที่ 750,000 ดอลลาร์ และนำไปถวายต่อกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดที่ 7 แห่งอังกฤษในวันเกิดของพระองค์ เพชรที่มีน้ำหนักเป็นสองเท่าของ Cullinan เพิ่งถูกค้นพบในแอฟริกาใต้

ข้าว. 155.ภาพตัดขวาง "Big Pit" ของคิมเบอร์ลี

ปัจจุบัน ในโลกต่างประเทศ ในแง่ของปริมาณสำรองเพชรทั้งหมด (155 ล้านกะรัต) แอฟริกาใต้ด้อยกว่าบอตสวานาและออสเตรเลีย และทัดเทียมกับสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกและแคนาดา ในแง่ของการผลิตต่อปี (9-10 ล้านกะรัต) แอฟริกาใต้ยังด้อยกว่าออสเตรเลีย คองโก รัสเซีย และบอตสวานา โดยเพชรอัญมณีคิดเป็นประมาณ 1/3 ของการผลิต เพชรยังคงถูกขุดในคิมเบอร์ลีย์และในบริเวณรอบๆ เหมืองหลายแห่ง และ "หลุมใหญ่" ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางครึ่งกิโลเมตรและลึก 400 ม. (รูปที่ 155) ซึ่งการขุดถูกหยุดในปี พ.ศ. 2457 ยังคงเป็นพิพิธภัณฑ์หลักของอุตสาหกรรมการขุดเพชรของแอฟริกาใต้

ประวัติโดยย่อของการขุดทองในแอฟริกาใต้

มีหลักฐานว่าทองคำถูกขุดในแอฟริกาใต้มาเป็นเวลานาน แม้กระทั่งก่อนที่อุตสาหกรรมเหมืองแร่ในความหมายสมัยใหม่จะถูกสร้างขึ้นด้วยซ้ำ อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานน้อยมากเกี่ยวกับการขุดทองก่อนคริสต์ทศวรรษ 1830

ประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของการขุดทองในดินแดนของแอฟริกาใต้สมัยใหม่มีอายุย้อนไปถึงปี 1836 โดยมีการพัฒนาแหล่งสะสมในจังหวัด Limpopo ทางตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศ จังหวัดนี้ถือว่าเป็นหนึ่งในทรัพยากรแร่ที่ร่ำรวยที่สุด รวมถึงเพชรและทองคำ

ในปี พ.ศ. 2414 ทางตะวันออกของประเทศ มีการพบก้อนทองคำในแม่น้ำ Pilgrim's Creek ซึ่งดึงดูดนักสำรวจแร่ที่รอดชีวิตจากยุคตื่นทองของแคลิฟอร์เนียและออสเตรเลียไปแล้ว ในปีพ.ศ. 2416 เหมืองทองคำได้ก่อตั้งขึ้นที่นี่ การพัฒนาตัววางในสถานที่เหล่านี้ดำเนินต่อไปเป็นเวลาเกือบ 100 ปี (จนถึงปี 1971) โดยบริษัท Transval Gold Mining ในปี 1986 หมู่บ้านเหมืองแห่งนี้ได้รับการประกาศให้เป็นอนุสรณ์สถานแห่งชาติ ปัจจุบันอยู่ในรายชื่อมรดกโลกของ UNESCO และได้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยว

ในปี พ.ศ. 2429 Witwatersrand ซึ่งเป็นทุ่งที่ใหญ่ที่สุดในโลกถูกค้นพบในแอฟริกาใต้ (จาก Witwatersrand ของแอฟริกา - สันเขาน้ำสีขาวที่ได้มาจากชื่อของสันเขา) ซึ่งส่วนใหญ่กำหนดทิศทางการพัฒนาของประเทศ เงินฝากมีขนาดใหญ่มาก: พื้นที่รวมของแหล่งแร่คือ 350 x 200 กม. แหล่งแร่ (แนวปะการัง) ทอดยาวหลายร้อยเมตรและลากลงไปได้ลึกกว่า 4.5 กม. ปริมาณทองคำโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 8-20 และสูงถึง 3,000 กรัม/ตัน ทองคำ Witwatersrand มีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ของประเทศ จนทำให้สกุลเงินของแอฟริกาใต้ซึ่งก็คือแรนด์แอฟริกาใต้ได้รับการตั้งชื่อตามมัน

ตำนานเกี่ยวกับการมีอยู่ของทองคำใน Witwatersrand แพร่หลายในหมู่ชนเผ่าแอฟริกันเร่ร่อน แต่ความเจริญรุ่งเรืองของทองคำเริ่มขึ้นในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2429 ด้วยการค้นพบโผล่ขึ้นมาจากหินที่มีทองคำอยู่ใจกลางแรนด์โดยจอร์จ แฮร์ริส นักสำรวจแร่ทองคำชาวออสเตรเลีย เขาลงทะเบียนใบสมัครอย่างเป็นทางการกับหน่วยงานท้องถิ่น ปัจจุบันมีการสร้างอนุสาวรีย์เพื่อเป็นเกียรติแก่พระองค์ ณ ที่แห่งนี้ อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าแฮร์ริสก็ขายที่ดินของเขาในราคา 10 ปอนด์ และรัฐบาลก็ประกาศให้พื้นที่นี้เป็นเขตขุดทองฟรี ด้วยเชื่อว่าความเจริญรุ่งเรืองจะเกิดขึ้นได้ไม่นาน จึงได้จัดสรรพื้นที่เล็กๆ เป็นรูปสามเหลี่ยมไว้เพื่อแกะสลักพื้นที่การสร้างแบรนด์ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ (ซึ่งเป็นเหตุให้ถนนในใจกลางเมืองโจฮันเนสเบิร์กแคบมาก)

ยุคตื่นทองสุดคลาสสิกได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ค่ายขุดทองขนาดใหญ่เติบโตขึ้นมา เรียกว่า "ค่ายเฟอร์เรรา" ซึ่งบ่งบอกถึงการครอบงำของชาวโปรตุเกส

อย่างไรก็ตาม ไข้แอฟริกาใต้มีความแตกต่างอย่างมากจากไข้ในแคลิฟอร์เนียและออสเตรเลีย ความจริงก็คือมีแหล่งตะกอนลุ่มน้ำที่พัฒนาง่ายเพียงไม่กี่แห่งในแอฟริกาใต้ ทองคำที่อุดมสมบูรณ์นั้นบรรจุอยู่ในแร่ ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ที่ระดับความลึกมาก จำเป็นต้องมีการลงทุนจำนวนมากสำหรับการขุดแร่ใต้ดิน ด้วยเหตุนี้ กระแสตื่นทองในแอฟริกาใต้จึงไม่ใช่สำหรับคนธรรมดาที่มีพลั่วและพลั่ว แต่สำหรับผู้ประกอบการที่มีฐานะร่ำรวย

ในปี 1887 Cecil Rhodes (นักการเมืองชาวอังกฤษและแอฟริกาใต้ นักธุรกิจ ผู้สร้างอาณาจักรของตัวเองทั่วโลก ผู้ริเริ่มการขยายอาณานิคมของอังกฤษในแอฟริกาใต้) ได้ก่อตั้งบริษัท Gold Fields of South Africa (GFSA) จากนั้นคนอื่นๆ ก็เริ่มปรากฏตัวทีละคน ("Rand Mines" (สมัยใหม่ "Randgold"), "Johannesburg Consolidated Investments", "General Mining and Union Corporation", "General Mining and Finance Corp", "Anglo American" (1917 ), “ AngloVaal (1934) บริษัทเหล่านี้วางรากฐานสำหรับอุตสาหกรรมเหมืองแร่ทองคำของแอฟริกาใต้ ซึ่งนักประวัติศาสตร์บางคนเรียกว่า “มู่เล่” ของการพัฒนาประเทศ

ในปี พ.ศ. 2441 การผลิตทองคำในแอฟริกาใต้อยู่ที่ 118 ตันประเทศอันดับที่ 1 ของโลก (สหรัฐอเมริกา - 96.6 ตัน, ออสเตรเลีย - 91.2, รัสเซีย - 32.6) และดำรงตำแหน่งผู้นำอุตสาหกรรมมาเป็นเวลา 110 ปี

ในปี 1970 แอฟริกาใต้มีระดับการผลิตสูงสุดเป็นประวัติการณ์มากกว่า 1,000 ตัน ซึ่งไม่น่าจะแตกหักได้ ทองคำจำนวนมากถูกขุดในเหมือง Witwatersrand จนถึงปัจจุบัน มีการสกัดทองคำประมาณ 48,000 ตันจากแร่ในแหล่งสะสมนี้ เหมืองหลายแห่งได้ถูกขุดและปิดไปแล้ว แต่แร่บางส่วนยังคงถูกขุดอยู่ ปัจจุบันมีเหมืองมากกว่า 750 แห่งที่เปิดดำเนินการในแอฟริกาใต้ โดยมีความลึกถึง 3,500-5,000 เมตร เหมืองที่ลึกที่สุดในโลก (5,000 ม.) อยู่ห่างจากโจฮันเนสเบิร์กไปทางตะวันตกเฉียงใต้ 50 กม. มีคนมากกว่า 35,000 คนทำงานในเหมือง

หลังจากการพัฒนาแหล่งสะสมที่เข้าถึงได้มากที่สุดและอุดมสมบูรณ์ ระดับการผลิตทองคำเริ่มลดลงทุกปี: ในปี 1977 - 700 ตัน, 1990 - 605 ตัน การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางการเมืองของประเทศมีบทบาททำให้การขุดทองลดลงอีก

อุตสาหกรรมเหมืองแร่ทองคำของแอฟริกาใต้ในปัจจุบัน

จากข้อมูลของ GFMS Thomson Reuters ในปี 2014 แอฟริกาใต้ผลิตได้ 163.8 ตัน (อันดับที่ 6 ของโลก) ซึ่งน้อยกว่าปีก่อนหน้า 13.2 ตัน (177 ตันในปี 2013) /จีเอฟเอ็มเอส ทอมสัน รอยเตอร์ การสำรวจทองคำของ GFMS ปี 2015/ โดยทั่วไปสิ่งนี้สอดคล้องกับแนวโน้มขาลงทั่วไปของอุตสาหกรรมเหมืองแร่ทองคำของประเทศ ซึ่งสังเกตได้ในช่วงระยะเวลาค่อนข้างนาน (รูปที่ 1)

ตามข้อมูลอย่างเป็นทางการ มีบริษัทเหมืองแร่มากกว่า 1,000 แห่งในแอฟริกาใต้ โดยในจำนวนนี้ประมาณ 50 แห่งดำเนินกิจการเหมืองและโรงงานทองคำ (เป็นฐานหรือโลหะที่เกี่ยวข้อง) เหมืองทองคำขนาดใหญ่ของประเทศ (ประมาณ 35 แห่ง) ส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในสองจังหวัด - กัวเต็งและรัฐอิสระ (รูปที่ 2)

อุตสาหกรรมเหมืองแร่ทองคำในแอฟริกาใต้ถูกครอบงำโดยบริษัทหลายแห่ง ได้แก่ Sibanye Gold, AngloGold Ashanti, Harmony ซึ่งเป็นเจ้าของเหมืองทองคำที่ใหญ่ที่สุดในประเทศส่วนใหญ่ (ตาราง) เหมือง Great Noligwa, Kopanang และ Moab Khotsong ก่อให้เกิดสิ่งที่เรียกว่าแม่น้ำ Vaal (การผลิตรวมในปี 2014 อยู่ที่ประมาณ 14 ตัน) "Mponeng" และ "Tau Tona" - คอมเพล็กซ์ West Wits (ระดับการผลิตรวมในปี 2014 - ประมาณ 17 ตัน)

เหมืองทองคำที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกาใต้

		จังหวัด	บริษัท	ผลิตปี 2557 t.*
		รัฐอิสระ
			แองโกลโกลด์ อชานติ
		รัฐอิสระ	แองโกลโกลด์ อชานติ
			แองโกลโกลด์ อชานติ
		รัฐอิสระ
		รัฐอิสระ	แองโกลโกลด์ อชานติ
		รัฐอิสระ
		รัฐอิสระ
		มปูมาลังกา	ทรัพยากรแพนแอฟริกา
		มปูมาลังกา	ทรัพยากรแพนแอฟริกา
		รัฐอิสระ
		รัฐอิสระ	แองโกลโกลด์ อชานติ
		รัฐอิสระ
		รัฐอิสระ

* ข้อมูลจากเว็บไซต์อย่างเป็นทางการของบริษัท

Driefontein เหมืองที่ใหญ่ที่สุดของแอฟริกาใต้(รูปที่ 3) ของบริษัท Sibanye Gold ซึ่งอยู่ห่างจากโจฮันเนสเบิร์กไปทางตะวันตก 80 กม. การผลิตในปี 2014 อยู่ที่ 17.7 ตัน ทองคำสำรอง 229 ตัน ทรัพยากร 711 ตัน ปริมาณโลหะโดยเฉลี่ยในแร่ที่ขุดได้ 3.31 กรัม/ตัน ต้นทุนการผลิตรวมอยู่ที่ 1,027 ดอลลาร์ต่อออนซ์

การพัฒนาสนามเริ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2495 เหมืองแห่งนี้เป็นเหมืองทองคำที่มีประสิทธิผลมากที่สุดอย่างเป็นทางการในแอฟริกาใต้ โดยมีปริมาณการขุดทั้งหมดประมาณ 3,328 ตัน ใบอนุญาตการพัฒนาสำหรับ Driefontein มีผลจนถึงเดือนมกราคม 2580 พื้นที่ทั้งหมดของไซต์คือ 8,561 เฮกตาร์

เหมืองมีระบบการขุดใต้ดินหกระบบ (ความลึกของเหมืองถึง 3,420 ม.) และโรงงานโลหะวิทยาสามแห่ง องค์กรมีพนักงาน 11,000 คน อายุการใช้งานคำนวณจนถึงปี 2033

เหมืองทองคำที่ใหญ่เป็นอันดับสองในแอฟริกาใต้คือ Kloof(รูปที่ 4) (เป็นของบริษัทเดียวกัน) อยู่ห่างจากโจฮันเนสเบิร์กไปทางตะวันตก 70 กม. การผลิตในปี 2014 มีจำนวน 17.1 ตัน ปริมาณสำรอง - 215 ตัน ทรัพยากร - 911 ตัน ปริมาณทองคำเฉลี่ย - 3.66 กรัม/ตัน ต้นทุนการผลิตรวม - 1,014 ดอลลาร์ต่อออนซ์ นี่คือเหมืองใต้ดินที่พัฒนาขึ้นที่ระดับความลึก 1,300-3,500 ม. บริษัท ก่อตั้งขึ้นอันเป็นผลมาจากการควบรวมกิจการในปี 2543 ของหลายโครงการ (Kloof, Libanon, Leeudoorn และ Venterspost) การขุดทองเริ่มขึ้นในบริเวณนี้เป็นครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ. 2477 อายุการใช้งานคำนวณจนถึงปี 2033 ใบอนุญาตสำหรับการพัฒนา "Kloof" มีผลจนถึงเดือนมกราคม 2570 พื้นที่ทั้งหมดของไซต์คือ 20,000 เฮกตาร์ จำนวนพนักงานคือ 10.5 พันคน

มนุษย์เริ่มขุดทองในบริเวณต่างๆ ของโลกซึ่งเป็นแหล่งที่มีอารยธรรมแรกสุดเกิดขึ้น: ในแอฟริกาเหนือ เมโสโปเตเมีย หุบเขาสินธุ และทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก ในไม่ช้ามนุษย์ก็เปลี่ยนจากการเก็บเมล็ดพืชมันเงามาใช้เครื่องมือโบราณ เช่น พลั่วหินและทองสัมฤทธิ์ รางไม้หรือดินเหนียว ขนแกะทองคำอันโด่งดังซึ่ง Jason และ Argonauts ไปที่ Colchis ก็เป็นเครื่องมือขุดทองจากลุ่มน้ำเช่นกัน - หนังแกะซึ่งจุ่มลงในน้ำของลำธารบนภูเขาที่รวดเร็วเพื่อจับอนุภาคโลหะที่เล็กที่สุด

ประวัติความเป็นมาของการขุดทองเป็นนวนิยายที่น่าสนใจซึ่งจนถึงขณะนี้เขียนไว้เพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น ประวัติศาสตร์นี้เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับการค้นพบทางภูมิศาสตร์อันยิ่งใหญ่และการสำรวจโลกโดยมนุษย์ การพัฒนาเทคโนโลยีและเศรษฐศาสตร์ วิวัฒนาการของสังคมมนุษย์ และการเปลี่ยนแปลงเชิงปฏิวัติ มันเต็มไปด้วยความสำเร็จอันน่าทึ่ง อาชญากรรมอันร้ายแรง ความไข้และความตื่นตระหนก การค้นพบและความสูญเสีย

คำถามที่ว่าทองคำมีมากแค่ไหนและกำลังขุดอยู่ในโลกเป็นที่สนใจของผู้คนมานานแล้ว แต่เฉพาะในศตวรรษที่ 19 เท่านั้นที่มีการประมาณการการผลิตในอดีตที่น่าเชื่อถือ และเฉพาะช่วงปลายศตวรรษเท่านั้นที่ได้ทำปัจจุบัน สถิติกลายเป็นที่น่าพอใจ

เมื่อคำนึงถึงสิ่งนี้ ตัวเลขสำหรับการผลิตรวมของโลหะสีเหลืองจึงถือเป็นการประมาณการคร่าวๆ เท่านั้น สันนิษฐานได้ว่าผู้คนกว่า 6 พันปีได้สกัดทองคำมากกว่า 100,000 ตันจากบาดาลของโลก การประมาณการของผู้เขียนหลายคนใกล้เคียงกับตัวเลขนี้ จากการคำนวณโดย S. M. Borisov การผลิตรวม (ไม่รวมสหภาพโซเวียต) มีจำนวน 93,000 ในปี 1980 ต * .

* (บอริซอฟ เอส. เอ็ม.ทองคำในเศรษฐศาสตร์ของระบบทุนนิยมสมัยใหม่.-เอ็ด. 2.- ม., 2527.- หน้า 220.)

ในแต่ละช่วงเวลา ทวีปและภูมิภาคต่างๆ ของโลกเป็นศูนย์กลางของการผลิตทองคำ แอฟริกาเป็นภูมิภาคหลักสำหรับการขุดโลหะในสมัยโบราณ และในศตวรรษที่ผ่านมา มีการผลิตกระจุกตัวจำนวนมากในแอฟริกาใต้ เป็นผลให้ทวีปมืดคิดเป็นประมาณ 1/2 ของการผลิตทั้งหมด มากกว่า 1/4 ของมูลค่านี้ตกอยู่ที่อเมริกา ส่วนใหญ่อยู่ในอเมริกาเหนือ เอเชียนอกสหภาพโซเวียตมีบทบาทค่อนข้างน้อยในการขุดทองทั่วโลก แม้ว่าในยุคกลางข้อมูลที่ยอดเยี่ยมเกี่ยวกับความร่ำรวยของอินเดียและประเทศโดยรอบจะแพร่กระจายไปทั่วยุโรป ในแง่ของการผลิตต่อหัว สถานที่แรกในทวีปต่างๆ เห็นได้ชัดว่าถูกครอบครองโดยออสเตรเลีย ร่วมกับโอเชียเนีย แม้ว่าทองคำก้อนแรกจะถูกค้นพบที่นั่นเมื่อ 100 กว่าปีที่แล้วเล็กน้อย แต่การผลิตโลหะในพื้นที่ที่มีประชากรเบาบางนี้ในช่วงที่ผ่านมาคิดเป็น 7-8% ของทั้งหมด ในยุโรป ทองคำจำนวนมากในเวลานั้นถูกขุดในสมัยโบราณเท่านั้น และในยุคกลางและในยุคของเรา ทวีปเก่าไม่ได้มีบทบาทที่เห็นได้ชัดเจนในภาพโลก

แน่นอนว่าระดับการผลิตในสมัยโบราณและยุคกลางในศตวรรษที่ 19 และในสมัยของเรานั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิง ปัจจุบัน โลกผลิตโลหะน้อยกว่าที่ขุดได้ในสหัสวรรษตั้งแต่การล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตกไปจนถึงการค้นพบอเมริกาต่อปีเล็กน้อย หรือประมาณปริมาณที่เท่ากันกับตลอดครึ่งแรกของศตวรรษที่ 19 ความก้าวหน้าทางเทคนิคในการผลิตทองคำนั้นทัดเทียมกับความก้าวหน้าในภาคส่วนอื่นๆ ของอุตสาหกรรมเหมืองแร่ทั่วโลก แต่ในทางกลับกัน การสกัดโลหะสีเหลืองต้องเผชิญกับความยากลำบากมากขึ้น ส่วนหนึ่งพบได้ทั่วไปในแร่ธาตุหลายชนิด และบางส่วนจำเพาะเจาะจงกับมัน อุตสาหกรรมถูกบังคับให้เปลี่ยนมาใช้แร่ที่ด้อยคุณภาพ เจาะลึกลงไปในพื้นดิน และย้ายไปยังพื้นที่ห่างไกล

วิธีจินตนาการถึงทองคำจำนวน 100,000 ก้อน ต- มันมากหรือน้อย? มาก เมื่อพิจารณาถึงความเข้มข้นของแรงงานมหาศาลในการสกัด แม้กระทั่งทุกวันนี้ ในแอฟริกาใต้ที่อุดมไปด้วยทองคำ นักขุด 500,000 คนซึ่งมีอุปกรณ์ทันสมัย ​​ยังผลิตเหมืองได้น้อยกว่า 700 อันต่อปี ตโลหะบริสุทธิ์ ซึ่งหมายถึงโดยเฉลี่ยประมาณ 1.5 กิโลกรัมต่อพนักงาน เป็นเรื่องยากสักเพียงไรที่โลหะทุกเม็ดจะถูกมอบให้กับคนขุดแร่ทองคำ ซึ่งมีเพียงพลั่วและถาดซักผ้าเท่านั้น!

แต่เมื่อเปรียบเทียบกับโลหะอื่น ๆ ที่มนุษย์รู้จักมาเป็นเวลานาน - ไม่มากนักและในแง่ที่จับต้องได้ - น้อยมาก ทองคำทั้งหมดที่มนุษย์ขุดได้จะพอดีกับลูกบาศก์ที่มีขอบประมาณ 17 มหรือพูดในโรงภาพยนตร์ขนาดกลาง การขุดทองทุกปีจะเต็มห้องนั่งเล่นเล็กๆ เท่านั้น

โดยวิธีการเกี่ยวกับการผลิตทั้งหมดและรายปี ไม่มีใครสนใจเป็นพิเศษว่าในประวัติศาสตร์ของมนุษยชาติทั้งมวลมีการสกัดน้ำมันหรือเหล็กมากน้อยเพียงใด สิ่งนี้ไม่สำคัญมากสำหรับทองแดงหรือเงิน แต่ทองเป็นสินค้าพิเศษ น้ำมันจะหายไปเมื่อมีการบริโภค เหล็กและเหล็กกล้าบางส่วนหลอมละลายเป็นเศษเหล็ก การรีไซเคิลทองแดงและโดยเฉพาะเงินมีความสำคัญมากกว่า แต่ทองคำเท่านั้นที่จะคงอยู่ชั่วนิรันดร์ เมื่อขุดขึ้นมาแล้ว เนื่องจากคุณสมบัติทางธรรมชาติและทางสังคมของมัน จะไม่หายไป ไม่ลงสู่พื้นดิน น้ำ หรืออากาศ อาจเป็นไปได้ว่าแหวนแต่งงานของคุณทำจากทองคำที่ขุดได้เมื่อ 3 พันปีก่อนในอียิปต์หรือเมื่อ 300 ปีก่อนในบราซิล บางทีทองคำนี้อาจปรากฏอยู่ในรูปของแท่งโลหะ เหรียญ เข็มกลัด กล่องบุหรี่

แน่นอนว่าความเป็นนิรันดร์ของทองคำนั้นเกินจริงไปบ้าง บางส่วนถูกใช้ไปอย่างถาวร การหลอมและการแปรรูปทองคำใดๆ ก็ตามเกี่ยวข้องกับการสูญเสีย เมื่อทองคำหมุนเวียนเป็นเหรียญ ทองคำเหล่านั้นก็เสื่อมสภาพลงด้วยการสัมผัสของมือหลายพันคน ดูเหมือนว่านี่เป็นมูลค่าที่ไม่มีนัยสำคัญ แต่ตามการประมาณการที่มีความสามารถพอสมควรในช่วงทศวรรษที่ 80 ของศตวรรษที่ผ่านมา การสูญเสียประจำปีจากการสึกกร่อนของเหรียญในประเทศที่มีการหมุนเวียนทองคำมีจำนวน 700-800 กิโลกรัมโลหะ ด้วยการแพร่กระจายของมาตรฐานทองคำในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 การสูญเสียเหล่านี้คาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

เมื่อ Literaturnaya Gazeta เผยแพร่เรื่องตลกต่อไปนี้ในหน้า 16 ในรูปแบบของการประกาศหรือการโทร: “ฝังสมบัติในสถานที่ที่กำหนดไว้เป็นพิเศษสำหรับสิ่งนี้!” แต่ด้วยเหตุผลบางอย่างเจ้าของสมบัติไม่ต้องการปฏิบัติตามกฎนี้และในทางกลับกัน ฝังไว้ในสถานที่ที่เงียบสงบและคาดไม่ถึงที่สุด ดังนั้นจึงเห็นได้ชัดว่าไม่มีใครเคยพบหรือจะพบสมบัติทองคำมากมาย นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องยากมากที่จะคำนวณว่าทองคำสูญหายไปเท่าใดที่ก้นทะเลอันเป็นผลมาจากเรืออับปาง การใช้ทองคำทางเทคนิคในรูปแบบสมัยใหม่ส่วนหนึ่งทำลายทองคำในแง่ที่ว่าการรีไซเคิลเป็นไปไม่ได้หรือไม่ประหยัด (ฟิล์มบาง สารละลาย ฯลฯ)

การประมาณการทองคำที่สูญเสียไปมักจะอยู่ระหว่าง 10 ถึง 15% ของการผลิตทั้งหมด นักเขียนชาวอเมริกันคนหนึ่งประมาณไว้ในช่วงทศวรรษที่ 40 ของศตวรรษของเราว่าปริมาณของโลหะที่สูญหายไปอย่างถาวรนี้อยู่ที่ 7-8 พันล้านดอลลาร์ซึ่งจากนั้นก็เท่ากับประมาณ 6-7,000 ต- ล่าสุดประมาณการไว้ใกล้เคียงนี้ แผนกวิจัยของบริษัทค้าทองคำสัญชาติอเมริกัน J. Aron และบริษัท คำนวณว่าจากโลหะที่ขุดได้ 88,000 กรัม ตามการประมาณการ ภายในปี 1980 มีผู้เสียชีวิตประมาณ 10,000 กรัม ต.

* (ฮอบส์ เอฟ.ทอง. ผู้ปกครองโลกที่แท้จริง- Chic, 1943.- หน้า 125.)

ดังนั้นทองคำที่ขุดได้เกือบทั้งหมดจึงมีการใช้งานเชิงเศรษฐกิจและอยู่ในรูปแบบที่เหมาะสมเพื่อนำไปใช้ต่อไป การผลิตประจำปีเพิ่มส่วนแบ่งเพียงเล็กน้อยให้กับปริมาณสำรองโลหะสีเหลืองที่สะสมของมนุษยชาติ (ล่าสุดเพียงมากกว่า 1%) ไม่มีสินค้าโภคภัณฑ์อื่นใดที่เทียบได้กับทองคำในเรื่องนี้

ความน่าเชื่อถือของข้อมูลทางสถิติเกี่ยวกับการผลิตทองคำจะเพิ่มขึ้นเมื่อเราเปลี่ยนจากยุคโบราณสู่ยุคสมัยใหม่ เนื่องจากประมาณ 2/3 ของโลหะทั้งหมดถูกขุดในศตวรรษที่ 20 และในช่วงเวลานี้การผลิตกระจุกตัวมากขึ้นในองค์กรทุนนิยมขนาดใหญ่ที่มีการบัญชีและการควบคุมที่เชื่อถือได้ ตัวเลขข้างต้นจึงถือว่าค่อนข้างน่าเชื่อถือ อย่างไรก็ตาม ตัวเลขที่เป็นทางการหรือไม่เป็นทางการใดๆ เกี่ยวกับการผลิตทองคำสำหรับแต่ละประเทศและกลุ่มประเทศ ควรถือเป็นการประมาณการที่มีความน่าเชื่อถือในระดับหนึ่งเท่านั้น มีหลักฐานมากมายที่แสดงว่าส่วนสำคัญของทองคำที่ขุดโดยคนงานเหมืองรายย่อยและซื้อโดยผู้ซื้อส่วนตัวนั้นไม่ได้ถูกนำมาพิจารณาในสถิติของรัฐบาล การโจรกรรมมีความสำคัญในขั้นตอนต่างๆ ของกระบวนการผลิต เป็นต้น ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เนื่องจากปัจจัยเหล่านี้ ประมาณการการผลิตจึงมีความผันผวนอย่างมากของทองคำในบราซิล บริษัท Ashanti Gold Fields ซึ่งดำเนินงานในประเทศกานา รายงานในรายงานประจำปี พ.ศ. 2521 ว่าราคาทองคำที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วส่งผลให้กิจกรรมการซื้อรอบๆ เหมืองเพิ่มขึ้นอย่างผิดปกติ ในระหว่างปี 5% ของบุคลากรทั้งหมดที่สามารถเข้าถึงทองคำถูกจับกุมในข้อหาขโมยโลหะ

การประมาณการการผลิตทองคำโดยประมาณมากที่สุดอยู่ในโลกยุคโบราณและในยุคกลาง นักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมัน G. Quiring ทำการคำนวณอย่างพิถีพิถันโดยใช้หลักฐานของผู้เขียนโบราณ เอกสารที่ยังมีชีวิตอยู่ ข้อมูลทางธรณีวิทยา และบางทีที่สำคัญที่สุดคือสัญชาตญาณของเขา เขาเชื่อว่าก่อนการค้นพบอเมริกามีการขุดประมาณ 12.7 พันชิ้นในโลก ตทอง*.

* (ไคริง เอช.เกสชิชเทอ เด โกลเดส Die goldenen Zeitalter ใน ihrer kulturellen und wirtschaftlichen Bedeutung.- สตุ๊ตการ์ท, 1948)

ในโลกยุคโบราณ พื้นที่ผลิตทองคำหลักคืออียิปต์ (รวมถึงซูดานสมัยใหม่) และคาบสมุทรไอบีเรีย จากอียิปต์ในสมัยฟาโรห์ อนุสรณ์สถานด้านวัฒนธรรมทางวัตถุและงานเขียนจำนวนมากยังคงหลงเหลือมาจนถึงทุกวันนี้ เป็นพยานถึงบทบาทของทองคำในระบบเศรษฐกิจ ความก้าวหน้าของเทคโนโลยีการขุดและการถลุงแร่ และสภาพที่เลวร้ายของแรงงานทาสในเหมือง . สมบัติทางศิลปะในหลุมฝังศพของฟาโรห์ตุตันคามุน (ศตวรรษที่ 14 ก่อนคริสต์ศักราช) มีชื่อเสียงไปทั่วโลกและในบรรดาสิ่งเหล่านั้นก็มีทองคำที่น่าอัศจรรย์ ทองคำจากอียิปต์หลั่งไหลไปยังประเทศเพื่อนบ้าน เป็นเวลามากกว่าหนึ่งสหัสวรรษ (ตั้งแต่กลางศตวรรษที่ 2 ถึงกลางสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช) บทบาทหลักในการเผยแพร่ทองคำไปทั่วทะเลเมดิเตอร์เรเนียนและที่อื่น ๆ มีบทบาทโดยชาวฟินีเซียน ซึ่งเป็นผู้คนทางทะเลและการค้าขายที่เดินทางอย่างน่าอัศจรรย์ ในเวลานั้น รวมทั้งตามคำบอกเล่าของเฮโรโดทัส ที่ได้ล่องเรือไปทั่วแอฟริกาด้วย

ตามที่ Quiring เชื่อ หนึ่งในจารึกตั้งแต่สมัยตุตันคามุนมีชื่อของชายคนหนึ่งที่ถือได้ว่าเป็นนักธรณีวิทยาและนักสำรวจแร่คนแรกที่รู้จัก เรนีบางคนรายงานว่ารัฐบาลส่งเขาไปค้นหาแร่ทองคำ เป็นไปได้มากว่าใน "มหาวิทยาลัย" โบราณที่วิหารของเทพเจ้า Ptah ในเมืองออน (เฮลิโอโปลิส) พวกเขาสอนการขุด

ชาวอียิปต์เริ่มต้นด้วยการขุดทองคำ Placer แต่ในไม่ช้าก็ย้ายไปสู่การพัฒนาแหล่งเงินฝากหลักและบรรลุผลลัพธ์ที่น่าอัศจรรย์ในเรื่องนี้ ในทะเลทรายตะวันออกและบริเวณภูเขาที่ตั้งอยู่ในอียิปต์ตอนบนในพื้นที่อันกว้างใหญ่ระหว่างแม่น้ำไนล์และทะเลแดง ซากเหมืองโบราณที่ลึกถึง 100 เมตรยังคงอยู่ ชาวอียิปต์เป็นผู้บุกเบิกวิธีการขุดเหมือง การถลุง และการแปรรูปหลายวิธี ทอง. ในภาพเขียนฝาผนังสุสานตั้งแต่กลางสหัสวรรษที่ 3 ก่อนคริสต์ศักราช จ. มีภาพที่มีรายละเอียดมากของกระบวนการทางเทคโนโลยีเหล่านี้

นอกจากอียิปต์แล้ว ยังมีการขุดทองในประเทศทางใต้ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของฟาโรห์ - นูเบียและกูช (ซูดานสมัยใหม่) เพื่อแสวงหาทองคำ ชาวอียิปต์ได้บุกเข้าไปในเอธิโอเปียและเห็นได้ชัดว่าไปถึงดินแดนของซิมบับเวสมัยใหม่ ดังนั้นทองคำจึงไหลเข้าสู่อียิปต์จากเกือบทั้งหมดของแอฟริกา ความเคลื่อนไหวเพิ่มเติมคือการส่งออกซ้ำเป็นส่วนใหญ่

บนคาบสมุทรไอบีเรีย (ในสเปนและบางส่วนในโปรตุเกส) มีการขุดทองคำในปริมาณหนึ่งมาตั้งแต่สมัยโบราณ อย่างไรก็ตาม ขนาดของการขุดเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหลังจากการพิชิตของโรมัน ซึ่งเริ่มเมื่อปลายศตวรรษที่ 3 และสิ้นสุดในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช จ. ตามปกติแล้ว ในตอนแรกทองคำจะถูกเลือกจากทรายชายฝั่ง การผลิตมีมากกว่าเหมืองในอียิปต์อย่างเห็นได้ชัดเมื่อการขุดเริ่มขึ้นในสเปนตอนเหนือและตะวันตกเฉียงเหนือ ในเหมืองทองคำ ชาวโรมันสร้างโครงสร้างทางวิศวกรรมที่ซับซ้อนสำหรับการขุดถ้ำและล้างหิน ผู้เชี่ยวชาญประเมินมวลหินทั้งหมดที่แปรรูประหว่างการขุดโดยผู้เชี่ยวชาญหลายร้อยล้านตัน งานในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ทองคำในระดับเดียวกันนั้นประสบความสำเร็จอีกครั้งในศตวรรษที่ 19 เท่านั้น

นักวิทยาศาสตร์และนักเขียนชื่อดังแห่งสมัยโบราณ พลินีผู้เฒ่า ซึ่งอยู่ในศตวรรษที่ 1 จ. เจ้าหน้าที่ระดับสูงของโรมันในสเปนทิ้งรายละเอียดและความสามารถทางเทคนิคเกี่ยวกับการผลิตทองคำไว้ เกี่ยวกับโครงสร้างทางวิศวกรรมในเหมือง เขากล่าวว่าโครงสร้างเหล่านี้ "เหนือกว่างานของไททันส์" จากตัวเลขเขารายงานว่าในสมัยของเขามีเพียงจังหวัดอัสตูเรียสกาลิเซียและลูซิตาเนียที่ให้เงิน 20,000 โรมันปอนด์ (มากกว่า 6.5 ต) ทองคำต่อปี นี่เป็นจำนวนที่สำคัญมากแม้ตามมาตรฐานในปัจจุบันก็ตาม

ทองคำจากสเปนเป็นแหล่งที่มาหลักของการจัดตั้งเขตสงวนขนาดใหญ่ของรัฐตลอดจนการจำหน่ายผลิตภัณฑ์ทองคำในหมู่ชนชั้นสูงในสังคมโรมัน นอกจากนี้ ในช่วงเวลานี้ มีการขุดโลหะจำนวนมากในประเทศอื่น ๆ ที่อยู่ภายใต้กรุงโรม: กอล (ฝรั่งเศสสมัยใหม่) ประเทศในคาบสมุทรบอลข่านและในอิตาลีเอง นอกโลกโรมัน การขุดที่สำคัญที่สุดอยู่ในอินเดียและเอเชียกลาง

ยุคกลางเป็นช่วงที่การขุดทองในยุโรปตกต่ำ เทคนิคหลายอย่างที่แพร่หลายในสมัยโรมันถูกลืมไป การขุดแร่ทองคำยุติลงโดยสิ้นเชิง มีเพียงบางแห่งริมแม่น้ำและลำธารเท่านั้นที่ผู้คน "ล้างทองคำ" ด้วยวิธีดั้งเดิม คริสต์ศาสนาในยุคแรก ละเลยความต้องการเป็นคุณธรรม สั่งสอนต่อต้านทองคำ ตั้งแต่ประมาณศตวรรษที่ 9 ถึงศตวรรษที่ 13 ไม่มีการสร้างเหรียญทองคำที่ใดเลยในยุโรปตะวันตก การฟื้นฟูบางอย่างเริ่มต้นเฉพาะในศตวรรษที่ 13 - 14 ในเยอรมนีและดินแดนสลาฟที่อยู่ติดกัน ในเวลาเดียวกัน การขุดแร่เงินก็พัฒนาขึ้นในพื้นที่เหล่านี้ จากรายงานของนักภูมิศาสตร์และนักเดินทางชาวอาหรับ เรายังทราบเกี่ยวกับการขุดทองในพื้นที่ต่างๆ ของเอเชียกลางโซเวียตสมัยใหม่ อัฟกานิสถาน และอินเดียอีกด้วย

ในช่วงปลายยุคกลาง แอฟริกาเขตร้อนกลายเป็นแหล่งผลิตทองคำหลัก ชาวโปรตุเกสและชาวยุโรปอื่นๆ ลงใต้ไปตามชายฝั่งตะวันตกของแอฟริกาเพื่อค้นหาโลหะมีค่า รัฐเอกราชในปัจจุบันของกานาในสมัยอาณานิคมเรียกว่าโกลด์โคสต์ นี่เป็นวิธีที่ชาวยุโรปตั้งชื่อดินแดนนี้ในศตวรรษที่ 15

นักวิทยาศาสตร์ยุคกลางพยายามแก้ปัญหาโดยใช้การเล่นแร่แปรธาตุเพื่อค้นหาวิธีรับทองคำจากโลหะมีค่าน้อยกว่า แร่โพลีเมทัลลิกมักจะมีทองคำอยู่จำนวนหนึ่ง เมื่อแร่ถูกถลุง ทองคำก็ถูกปล่อยออกมา และสันนิษฐานว่าสามารถขุดได้จากเงินหรือทองแดง นี่เป็นที่มาของข้อผิดพลาดโดยสุจริตและการฉ้อโกงที่โจ่งแจ้ง ดังที่ทราบกันดีว่าศาสตร์แห่งเคมีได้เติบโตขึ้นจากการเล่นแร่แปรธาตุ การเล่นแร่แปรธาตุทำให้ประวัติศาสตร์ของยุคกลางและวรรณกรรมในยุคนั้นมีชีวิตขึ้นมาอย่างมีสีสันมาก แต่เราไม่สามารถบอกได้ว่าทองคำเพียงกรัมเดียวที่ผลิตขึ้นมานั้น

การเล่นแร่แปรธาตุมีหลายแนวทาง แต่มีหลักการทั่วไปบางประการที่นักเล่นแร่แปรธาตุชาวอาหรับนำมาใช้ในยุคกลางตอนต้น พวกเขาเชื่อว่าโลหะทุกชนิดเป็นผลมาจากการรวมกันของกำมะถันและปรอทในสัดส่วนที่แตกต่างกัน งานในการรับทองคำเทียมในกรณีนี้ลดลงเหลือเพียงการค้นหาสัดส่วนที่เหมาะสมและวิธีการรวมวัสดุเริ่มต้นทั้งสองนี้เข้าด้วยกัน นักเล่นแร่แปรธาตุถือว่ากำมะถันเป็นบิดาแห่งทองคำ และมีปรอทเป็นมารดา

ความเชื่อเรื่องการเล่นแร่แปรธาตุเป็นสากลในยุคกลางถึงขนาดที่กษัตริย์เฮนรีที่ 4 แห่งอังกฤษถึงกับออกพระราชกฤษฎีกาห้ามใครก็ตามที่ไม่ใช่กษัตริย์เปลี่ยนโลหะพื้นฐานให้เป็นทองคำ ในทางกลับกันในช่วงเริ่มต้นของการพัฒนาวิทยาศาสตร์มีคนที่พูดถึงความเป็นไปไม่ได้ในการเปลี่ยนโลหะและความไร้สาระของการกล่าวอ้างของนักเล่นแร่แปรธาตุ โดยเฉพาะอย่างยิ่งรวมถึงนักคิดผู้ยิ่งใหญ่ของอาบูอาลีอิบันซินาตะวันออกในยุคกลาง (อาวิเซนนา)

เห็นได้ชัดว่าความเป็นนิรันดร์และการทำลายไม่ได้ของทองคำเป็นหนึ่งในแหล่งที่มาของความคิดของนักเล่นแร่แปรธาตุเกี่ยวกับการเชื่อมโยงลึกลับบางอย่างกับความเป็นอมตะของมนุษย์ จึงมีความฝันที่จะสร้าง “น้ำอมฤตแห่งชีวิต” จากทองคำ การเชื่อมโยงระหว่างทองคำกับดวงอาทิตย์ซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดบนโลกที่มีมาตั้งแต่สมัยโบราณ มีคำอธิบายที่สมเหตุสมผลเหมือนกัน

จากข้อมูลของ Quiring เพียงหนึ่งพันปีก่อนการค้นพบอเมริกา มีการขุดประมาณ 2.5 พันชิ้นในโลก ตทอง. การค้นพบอเมริกาเป็นจุดเริ่มต้นของบทใหม่ในประวัติศาสตร์ของโลหะมีค่า ก่อนอื่นมันเป็นสีเงิน จากการคำนวณของ A. Zetber ซึ่งมีผลงานคลาสสิกในด้านสถิติเกี่ยวกับการผลิตโลหะมีค่าการผลิตเงินในโลกมีมูลค่าเกินกว่าการผลิตทองคำจนถึงยุค 30 ของศตวรรษที่ 19 และโลกใหม่จัดให้ ส่วนแบ่งการผลิตโลหะสีขาวจำนวนมาก* ข้อเท็จจริงนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อชะตากรรมของระบบการเงิน: มันขยาย "ชีวิตทางการเงิน" ของเงินและความเหนือกว่าของระบบคู่ (bimetallic) จนถึงปลายศตวรรษที่ 19

* (ดู ซูทเบียร์ เอ. Edelmetallproduktion und Wertverhaltniss zwischen Gold und Silber seit der Entdeckung Amerikas bis zur Gegenwart.- Gotha, 1879.- S. 107-111.)

ความล่าช้าสัมพัทธ์ในการทำเหมืองทองคำในอเมริกายังอธิบายได้ด้วยข้อเท็จจริงที่ว่าชาวสเปนและโปรตุเกสไม่สามารถค้นพบแหล่งแร่ทองคำที่มีนัยสำคัญใดๆ ได้ และการขุดแบบ Placer ไม่สามารถให้การผลิตที่มั่นคงและระยะยาวได้อย่างสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งมีการค้นพบทองคำในแคลิฟอร์เนียและออสเตรเลียในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 อเมริกาใต้และอเมริกากลางยังคงเป็นภูมิภาคเหมืองแร่ทองคำหลักของโลก ตามข้อมูลของ Quiring ตามการคำนวณของ Zetber ในศตวรรษที่ 16 อเมริกาผลิตได้มากกว่า 1/3 ของการผลิตทั่วโลกในศตวรรษที่ 17 - มากกว่า 1/2 ในศตวรรษที่ 18 - 2/3 แต่มูลค่าที่แท้จริงของการผลิตทองคำนั้นไม่มีนัยสำคัญตามมาตรฐานปัจจุบัน: ในศตวรรษที่ 16 มีการขุดน้อยกว่า 1,000 ตันทั่วโลก ตใน XVII - 1.1 พัน ตในศตวรรษที่ 18 - 2.2 พัน ต- ในช่วงสองศตวรรษแรก ทองคำส่วนใหญ่ถูกขุดในดินแดนโคลอมเบียและโบลิเวียสมัยใหม่ และในศตวรรษที่ 18 ในบราซิล ซึ่งในช่วงเวลานี้ย้ายเข้ามาเป็นที่หนึ่งของโลก โปรตุเกสซึ่งปกครองบราซิลในขณะนั้น เป็นประเทศแรกที่แนะนำระบบการเงินมาตรฐานทองคำอย่างเป็นทางการ โดยละทิ้งเงิน

ปลายศตวรรษที่ 18 และครึ่งแรกของศตวรรษที่ 19 เป็นช่วงที่ยังน้อยสำหรับการขุดทอง จากข้อมูลของ Zetber การผลิตทองคำโดยเฉลี่ยต่อปีสูงถึง 24.6 ในปี 1741-1760 ตแล้วลดลงเรื่อยๆ และในปี พ.ศ. 2354-2363 เหลือเพียง 11.4 เท่านั้น ต- หลังจากนั้นเธอก็เริ่มสูงขึ้นอย่างช้าๆ*. โปรดทราบว่าในช่วงเวลานี้เกิดการปฏิวัติอุตสาหกรรมในยุโรปตะวันตกและอเมริกาเหนือ การผลิตสินค้าเพื่อขายเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วดังนั้นความต้องการเงินจึงเพิ่มขึ้น ทองคำไม่สามารถก้าวทันการพัฒนาเหล่านี้ได้ และในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 19 อนาคตของมันในฐานะพื้นฐานของระบบการเงินก็ไม่ได้รับการรับรองแต่อย่างใด

* (อ้างแล้ว.- ส.110.)

ในช่วงเวลาสั้นๆ ระหว่างการขาดแคลนผู้วางในอเมริกาใต้และการค้นพบของชาวแคลิฟอร์เนีย รัสเซียก็ขึ้นเป็นที่หนึ่งในกลุ่มผู้ผลิตทองคำ ในปี พ.ศ. 2374-2383 มีการผลิตมากกว่า 1/3 ของโลกและยังคงรักษาความเป็นผู้นำจนถึงปลายทศวรรษที่ 40 ของศตวรรษที่ 19 ข้อมูลทางโบราณคดีและแหล่งข้อมูลที่เป็นลายลักษณ์อักษรระบุว่ามีการขุดทองคำในเทือกเขาอูราลและอัลไตในสมัยโบราณ ชื่ออัลไตนั้นมาจากภาษาเตอร์ก-มองโกเลีย อัลตัน- ทอง อย่างไรก็ตาม การพัฒนาเหล่านี้ถูกละทิ้งและถูกลืม และประวัติศาสตร์สมัยใหม่ของทองคำรัสเซียเริ่มต้นขึ้นในกลางศตวรรษที่ 18 เมื่อมีการค้นพบอีกครั้งในเทือกเขาอูราล ต่อจากนั้น ทองคำ (ส่วนใหญ่อยู่ใน placers) ก็ถูกพบทางตอนใต้ของไซบีเรียตะวันตก ไซบีเรียตะวันออก และตะวันออกไกล

ในช่วงเวลานี้ นักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมันชื่อดัง A. Humboldt ได้รับความสนใจจากตะวันตกต่อการขุดของรัสเซีย ซึ่งตลอดชีวิตของเขาสนใจปัญหาทองคำ ในปี พ.ศ. 2381 เขาได้ตีพิมพ์ผลงานพิเศษเกี่ยวกับแนวโน้มการขุดทองทั่วโลก ซึ่งเขาอ้างอิงข้อมูลเกี่ยวกับรัสเซียที่เขาได้รับโดยตรงจากรัฐมนตรีกระทรวงการคลังของรัสเซีย E.F. Kankrin บางทีข้อมูลดังกล่าวอาจให้กำลังใจนายธนาคารและนักเศรษฐศาสตร์ในยุโรปตะวันตกได้บ้าง

ยุคใหม่และโรแมนติกอย่างยิ่งในประวัติศาสตร์ของทองคำเริ่มต้นขึ้นในเดือนมกราคม พ.ศ. 2391 เมื่อกรีนเขียนตามคำอธิบายดั้งเดิมของเหตุการณ์เหล่านี้ "ช่างไม้ชื่อเจมส์ มาร์แชลพบน้ำในลำธารที่ไหลผ่านโรงสีของจอห์น ซัทเทอร์ ใกล้ ๆ จุดบรรจบของแม่น้ำอเมริกาและซาคราเมนโต ธัญพืชที่ดูเหมือนทองคำสำหรับเขา... ในตอนแรก มาร์แชลและซัทเทอร์พยายามไม่ให้ข่าวการค้นพบนี้แพร่กระจาย แต่ข่าวลือเกี่ยวกับทองคำนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะดับลง และในไม่ช้าพวกเขาก็ไปถึงซาน ฟรานซิสโกซึ่งในขณะนั้นเป็นท่าเรือขนาดเล็กที่มีประชากร 2,000 คน เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิ ครึ่งหนึ่งของรัฐแคลิฟอร์เนียก็ออกจากฟาร์มและบ้านเรือนและรีบไปที่เหมืองทองคำ... เมื่อถึงฤดูใบไม้ร่วงปี พ.ศ. 2391 ข่าวลือเรื่องการค้นพบครั้งแรกคือ บินอยู่เหนือนิวยอร์กแล้ว ทุกๆ วันมีข่าวใหม่ๆ เกิดขึ้น และความตื่นเต้นก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ สิ่งที่เกิดขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าก็ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ ในที่สุดประธานาธิบดี Polk ก็ยืนยันขนาดของการค้นพบนี้ในสุนทรพจน์ของเขาต่อสภาคองเกรสในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2391 ซึ่งทุกคนพยายามจะไปถึงฝั่งตะวันตกโดยเร็วที่สุด..." *

* (กรีน ที.ปฏิบัติการ อ้าง.-ป.30-31.)

จอห์น ซัทเทอร์ (หรือโยฮันน์ ซัทเทอร์) คนที่เรากำลังพูดถึง เป็นคนที่โดดเด่นในแบบของเขาเอง ผู้ค้นพบทองคำแคลิฟอร์เนียมาจากสวิตเซอร์แลนด์และเพิ่งย้ายไปยังอเมริกาเมื่อไม่นานมานี้ เขาเป็นคนกล้าได้กล้าเสียและกระตือรือร้น แต่ชอบความโรแมนติกที่แหวกแนว ชีวิตที่ปั่นป่วนของเขากลายเป็นหัวข้อย่อยทางประวัติศาสตร์โดย Stefan Zweig จากซีรีส์เรื่อง "Humanity's Finest Hours" การค้นพบทองคำบนที่ดินของเขาไม่ได้ทำให้ซูเตอร์มีความสุข เขาเสียชีวิตด้วยความยากจนและความสับสน ซูเตอร์ไม่ใช่คนแรกและไม่ใช่คนสุดท้ายในกลุ่มผู้โชคดีอายุสั้นที่ทองคำได้ทำลาย ทำลาย และขับเข้าไปในหลุมศพในที่สุด

เมื่อ Zweig พูดถึงการค้นพบในแคลิฟอร์เนียว่าเป็นหนึ่งใน "ชั่วโมงที่ดีที่สุด" ของมนุษยชาติ เขาหมายถึงความสำคัญทางประวัติศาสตร์ของเหตุการณ์ดังกล่าว การค้นพบทองคำในแคลิฟอร์เนีย ซึ่งอยู่ห่างจากศูนย์กลางของอารยธรรมอันกว้างใหญ่และผ่านไม่ได้ มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาระบบทุนนิยมในศตวรรษที่ 19 ทองคำจากแคลิฟอร์เนียซึ่งไหลไปยังชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาและยุโรปตะวันตก หลั่งไหลเข้าสู่เศรษฐกิจทุนนิยมราวกับเลือดใหม่ มันผลักดันการเติบโตของอุตสาหกรรม ความไว้วางใจ ธนาคารขนาดใหญ่ การก่อสร้างทางรถไฟ และการพัฒนาการค้าโลก ทองคำมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาเศรษฐกิจของสหรัฐอเมริกา มันมีส่วนช่วยในการพัฒนาดินแดนอันกว้างใหญ่ในภูมิภาคตะวันตกและตอนกลาง การสร้างสายสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจของแต่ละรัฐและดินแดน และการเติบโตของเครือข่ายการขนส่ง

ด้วยการค้นพบของชาวแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกาจึงก้าวขึ้นเป็นที่หนึ่งอย่างรวดเร็วในการทำเหมืองทองคำของโลกและรักษาไว้ได้เกือบสิ้นศตวรรษ รองลงมาคือออสเตรเลียเป็นครั้งคราวเท่านั้น ซึ่งในปี พ.ศ. 2394 การตื่นทองของตัวเองได้เริ่มต้นขึ้น ในลักษณะที่คล้ายกันหลายประการ ถึงชาวแคลิฟอร์เนีย

การค้นพบทองคำในแคลิฟอร์เนียและออสเตรเลีย ตลอดจนการเติบโตของการขุดในรัสเซียและในพื้นที่อื่นๆ ของโลก ส่งผลให้เกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในสถานการณ์ทั่วโลกด้วยโลหะสีเหลือง ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 มีการขุด 11,000 ครั้ง ตทองคำ - มากกว่าครั้งแรก 8 เท่าและมากกว่าสองเท่าในยุคทั้งหมดหลังการค้นพบอเมริกา ส่วนแบ่งของรัสเซียแม้จะลดลงแล้ว แต่ก็ยังมีนัยสำคัญมากและมีจำนวนประมาณ 15% ส่วนแบ่งของสหรัฐฯ อยู่ที่ประมาณ 33 ออสเตรเลีย - อยู่ที่ 27%

อย่างไรก็ตาม ความต้องการเติบโตเร็วยิ่งขึ้นไปอีก เนื่องจากในช่วงเวลานี้มาตรฐานทองคำถูกนำมาใช้ในประเทศสำคัญๆ ทุกประเทศ และโลหะสีเหลืองกลายเป็นพื้นฐานของระบบการเงินและเงินโลก ดังนั้น เมื่อถึงทศวรรษ 1970 ครีมของตะกอนจากลุ่มน้ำได้ถูกกำจัดออกไปแล้ว และไม่พบแหล่งแร่ขนาดใหญ่และเข้าถึงได้ง่ายอีกเลย การมองโลกในแง่ร้ายก็แพร่กระจายไปในหมู่นายทุน

ในปีพ.ศ. 2420 Edward Suess ชาวออสเตรียได้ตีพิมพ์หนังสือชื่อ "The Future of Gold" ซึ่งฟังดูค่อนข้างแปลกใหม่ในสมัยนั้น แต่ตลอดระยะเวลาหนึ่งศตวรรษกลับทรุดโทรมลงและทรุดโทรมลงในการทำซ้ำและรูปแบบต่างๆ มากมาย (โชคชะตา โอกาส ความคาดหมาย โอกาสทอง ฯลฯ) Suess แย้งว่า ประการแรก การผลิตทองคำในอนาคตขึ้นอยู่กับเงินฝากของผู้วางอย่างเด็ดขาด ประการที่สอง มนุษยชาติได้สกัดทองคำมากกว่าครึ่งหนึ่งที่มีอยู่แล้ว และโอกาสในการขุดก็ไม่เอื้ออำนวยอย่างยิ่ง ประการที่สาม ไม่มีทางที่โลหะจะเพียงพอสำหรับการแนะนำมาตรฐานทองคำที่เป็นสากล *

* (ดู ซูส อี. Die Zukunft des Goldes.- เวียนนา, 1877.)

คำพยากรณ์ทั้งหมดนี้กลับกลายเป็นว่าผิดพลาด เช่นเดียวกับคำพยากรณ์อื่นๆ อีกมากมายในอนาคต ประวัติศาสตร์ของทองคำเต็มไปด้วยคำทำนายที่ผิดและการพยากรณ์ที่ผิดพลาดอย่างแท้จริง ในปี 1935 Paul Einzig ผู้เชี่ยวชาญด้านการเงินชาวอังกฤษในหนังสือที่มีชื่อเดียวกันทุกประการ - "The Future of Gold" - ระบุไว้ว่า "อาจกล่าวได้อย่างไม่ต้องสงสัยว่าทุกประเทศจะไม่ออกจากมาตรฐานทองคำ" ” นอกจากนี้เขายังเชื่อด้วยว่า "ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการปีศาจของทองคำจะทำให้ราคาของมันลดลงเหลือเพียงเศษเสี้ยวของราคาปัจจุบันเท่านั้น" ในความเป็นจริง ประเทศในกลุ่มที่เรียกว่า "กลุ่มทองคำ" ซึ่งนำโดยฝรั่งเศส ซึ่งรักษามาตรฐานทองคำมาเป็นเวลานานที่สุด ได้ย้ายออกไปจากกลุ่มนี้เมื่อสียังไม่แห้งบนหน้าหนังสือของ Einzig การสร้างรายได้ของทองคำอย่างเป็นทางการซึ่งดำเนินการในระดับสากลในช่วงทศวรรษที่ 70 ของศตวรรษที่ 20 ไม่เพียงแต่ไม่ได้ทำให้ราคาตลาดและกำลังซื้อลดลงเท่านั้น แต่ยังมาพร้อมกับการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญในทั้งสองตัวชี้วัด

* (ไอน์ซิก พี.อนาคตของทองคำ- N. Y., 1935.- หน้า 63, 67.)

อย่างไรก็ตาม ลองย้อนกลับไปในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา ในขณะที่ Suess คาดการณ์อย่างน่าหดหู่ ทองคำก็เกือบจะพุ่งขึ้นอย่างยอดเยี่ยมที่สุด ในปีพ.ศ. 2410 มีการค้นพบแหล่งสะสมเพชรที่อุดมสมบูรณ์ในแอฟริกาใต้ ริมฝั่งแม่น้ำ Vaal ในตำนาน สิ่งนี้ดึงดูดผู้แสวงหาผลกำไรหลายพันคนมายังสาธารณรัฐโบเออร์เล็กๆ ที่ถูกละทิ้งโดยพระเจ้า ในไม่ช้าพวกเขาก็พบร่องรอยของทองคำในละแวกนั้น แต่ก็ไม่ได้ให้ความสำคัญกับมันมากนัก การค้นพบครั้งใหญ่ครั้งแรกในพื้นที่นี้เกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2429

การค้นพบในแอฟริกาใต้แตกต่างจากการค้นพบที่น่าตื่นเต้นของเศรษฐีในแคลิฟอร์เนียและออสเตรเลีย ซึ่งสามารถคว้าทองคำได้ด้วยมือเปล่า ปริมาณโลหะของแร่ Transvaal มีขนาดค่อนข้างเล็ก แต่คงที่อย่างยิ่ง ดังนั้นการตื่นทองที่นี่จึงมีลักษณะที่แตกต่างออกไป มีเพียงผู้ที่มีเงินทุนจำนวนมากในการซื้ออุปกรณ์และจ้างคนงานเท่านั้นที่สามารถมีส่วนร่วมได้จริงๆ

ในไม่ช้า ภูมิภาค Witwatersrand ก็กลายเป็นแหล่งขุดทองที่ใหญ่ที่สุดในโลก ที่นี่ การผลิตทองคำเริ่มแรกบนพื้นฐานทางอุตสาหกรรม บนเส้นทางของเศรษฐกิจทุนนิยมขนาดใหญ่ มีการนำเสนอนวัตกรรมทางเทคนิคที่สำคัญซึ่งทำให้สามารถขุดแร่ทองคำได้ที่ระดับความลึกที่ไม่เคยมีมาก่อน และเพิ่มเปอร์เซ็นต์การสกัดโลหะจากแร่ได้อย่างมาก นับตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 ชะตากรรมของอุตสาหกรรมเหมืองแร่ทองคำในโลกทุนนิยมมีความเชื่อมโยงกับแอฟริกาใต้อย่างแยกไม่ออก

ในปี พ.ศ. 2429 แอฟริกาใต้ผลิตได้น้อยกว่า 1 ตทองคำ และในปี ค.ศ. 1898 - 117 ต- หลังจากการลดลงอย่างรวดเร็วที่เกี่ยวข้องกับสงครามโบเออร์ การผลิตก็เริ่มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วอีกครั้ง ในช่วงทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 20 แอฟริกาใต้เป็นประเทศที่มีการผลิตทองคำเป็นที่หนึ่งของโลก ในปี พ.ศ. 2456 สหภาพแอฟริกาใต้ (รัฐนี้กลายเป็นอาณานิคมของอังกฤษในปี พ.ศ. 2453) ผลิตได้ 274 ชิ้น ตหรือ 42% ของทั้งหมดทั่วโลก สหรัฐอเมริกาอยู่ในอันดับที่สองด้วยการผลิต 134 ชิ้น ต.

ในตอนท้ายของศตวรรษที่ 19 การตื่นทองครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายของประเภทคลาสสิกเกิดขึ้น - มหากาพย์ Klondike ทางตอนเหนือของแคนาดาและอลาสกา ซึ่งถูกทำให้เป็นอมตะด้วยปากกาของ Jack London และภาพยนตร์ของ Charlie Chaplin อย่างไรก็ตาม มีผลกระทบเพียงเล็กน้อยต่อแนวโน้มหลักของการผลิตทองคำในศตวรรษที่ 20

จนถึงขณะนี้ การทำเหมืองทองคำแตกต่างจากสาขาอื่นๆ ของอุตสาหกรรมทุนนิยม มันเป็นเหมือนเกมแห่งโอกาสมากกว่าองค์กรปกติที่มีการบัญชีที่ดี โดยคำนึงถึงต้นทุนและผลประโยชน์ด้วย คนงานเหมืองทองคำหลายพันคนล้มละลายและเสียชีวิต ในขณะที่บางคนร่ำรวยมหาศาล ในแอฟริกาใต้ สิ่งต่างๆ แตกต่างออกไป บริษัทต่างๆ รู้แน่ชัดว่าต้นทุนของตนต่อ 1 รายเป็นเท่าใด ตแร่ที่แปรรูปและทองคำที่ขุดได้ต่อออนซ์ พวกเขามุ่งมั่นที่จะทำกำไรจากการขุดทองที่ไม่ต่ำกว่ากำไรในอุตสาหกรรมอื่นๆ พวกเขาสามารถเคลื่อนย้ายได้ในระดับหนึ่ง เปลี่ยนปริมาณของแร่และโลหะที่ผ่านการแปรรูป ขึ้นอยู่กับการเคลื่อนย้ายต้นทุน

อุตสาหกรรมเหมืองแร่ทองคำของสหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย แคนาดา และบางส่วนในรัสเซียก่อนการปฏิวัติ ซึ่งในปี พ.ศ. 2456 49 ต- ด้วยตัวเลขนี้ รัสเซียอยู่ในอันดับที่สี่ของโลก รองจากแอฟริกาใต้ สหรัฐอเมริกา และออสเตรเลีย

ในสหรัฐอเมริกา แคลิฟอร์เนียยังคงเป็นพื้นที่ขุดทองที่สำคัญที่สุด แต่ในขณะเดียวกัน แหล่งแร่ที่อุดมสมบูรณ์ปานกลางก็เริ่มได้รับการพัฒนาในเนวาดา เซาท์ดาโคตา และรัฐอื่นๆ บางรัฐ การค้นพบครั้งสำคัญในแคนาดา (โดยเฉพาะในจังหวัดออนแทรีโอ) เกิดขึ้นแล้วในศตวรรษที่ 20 และการผลิตมีนัยสำคัญเฉพาะในช่วงทศวรรษที่ 20-30 เท่านั้น ทำให้ประเทศนี้สามารถผลักดันสหรัฐอเมริกาและออสเตรเลียออกไปได้ และขึ้นเป็นอันดับสองในโลกทุนนิยม .

การเปลี่ยนจากการสะสมของตัววางไปสู่การสะสมของแร่ที่เกิดขึ้นทุกหนทุกแห่งไม่ได้ยกเว้นความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่สำคัญในการสกัดทองคำของตัววางในเวลาเดียวกัน นวัตกรรมที่สำคัญโดยเฉพาะการใช้เครื่องขุด - โรงงานทองคำลอยน้ำ ดังนั้นการทำงานในเหมืองจึงเปลี่ยนไปใช้พื้นฐานทางอุตสาหกรรมด้วย

นอกจากปัจจัยทางธรณีวิทยาและเทคนิคแล้ว ปัจจัยที่สำคัญที่สุดสำหรับการขุดทองก็คือปัจจัยทางการเงินและเศรษฐกิจ ในช่วงศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 ทองคำเป็นสินค้าโภคภัณฑ์ที่มีลักษณะเฉพาะ ซึ่งมีราคาคงที่และไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ไม่ว่าในกรณีใด ๆ กำหนดโดยปริมาณทองคำในสกุลเงินหลัก ซึ่งก็คือดอลลาร์และปอนด์สเตอร์ลิง และเนื้อหานี้ไม่มีการเปลี่ยนแปลงนับตั้งแต่ศตวรรษที่ 18

สงครามโลกครั้งที่หนึ่งทำให้เกิดการยกเลิกปริมาณทองคำที่เป็นของแข็งของเงินปอนด์สเตอร์ลิงชั่วคราว และราคาทองคำในสกุลเงินนี้เพิ่มขึ้น แต่การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญกว่านั้นเกิดขึ้นภายใต้วิกฤตเศรษฐกิจโลกในปี พ.ศ. 2472-2476

การลดค่าเงินปอนด์ในปี พ.ศ. 2474 และเงินดอลลาร์ในปี พ.ศ. 2477 ส่งผลให้ปริมาณทองคำในสกุลเงินเหล่านี้ลดลงอย่างมาก และส่งผลให้ราคาทองคำเพิ่มขึ้นด้วย ในรูปดอลลาร์เพิ่มขึ้น 69% เป็นปอนด์ (ก่อนเริ่มสงครามโลกครั้งที่สอง) - สูงกว่านั้นอีก ในเวลาเดียวกัน ภายใต้อิทธิพลของวิกฤตเศรษฐกิจโลก ราคาของสินค้าอื่น ๆ และต้นทุนของอุตสาหกรรมเหมืองทองคำจึงลดลง

เมื่ออุตสาหกรรมส่วนใหญ่ได้รับผลกระทบจากวิกฤตและการผลิตลดลง บริษัททองคำก็อ้วนขึ้นและมีการผลิตเพิ่มขึ้น ในปี 1940 การผลิตทองคำในโลกทุนนิยมถึงจุดสูงสุด - 1,138 กรัม รวมถึงประมาณ 40% ในแอฟริกาใต้ แคนาดาอยู่ในอันดับที่สอง และสหรัฐอเมริกาอยู่ในอันดับที่สาม

สามทศวรรษต่อมาเป็นเรื่องยากสำหรับการขุดทองในประเทศทุนนิยม การระดมอุตสาหกรรมเพื่อทำสงครามส่งผลให้การผลิตลดลงอย่างมากในสหรัฐอเมริกา แคนาดา และแม้แต่แอฟริกาใต้ ในปีพ.ศ. 2485 ฝ่ายบริหารการผลิตแห่งสงครามของสหรัฐฯ สั่งให้หยุดทุ่นระเบิดชั่วคราว ภายใต้อิทธิพลของอัตราเงินเฟ้อ มีค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในขณะที่ราคาทองคำอย่างเป็นทางการในสกุลเงินดอลลาร์ ซึ่งคงที่ในปี พ.ศ. 2477 ยังคงไม่เปลี่ยนแปลงจนกระทั่งปี พ.ศ. 2514 การขุดทองมีกำไรน้อยลงเรื่อยๆ เหมืองหลายแห่งถูกปิดหรือถูก mothballed อุตสาหกรรมของแอฟริกาใต้สามารถอยู่รอดในช่วงเวลานี้ได้ง่ายขึ้น: มีการค้นพบเงินฝากจำนวนมากที่นั่น ความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีทำให้สามารถลดต้นทุนได้ และแรงงานในแอฟริกายังคงมีต้นทุนน้อยกว่าคนงานผิวขาวหลายสิบเท่า อย่างไรก็ตาม เหมืองบางแห่งกลับกลายเป็นว่าไม่ได้ผลกำไรและเพื่อช่วยไม่ให้ถูกปิด รัฐในช่วงหลังสงครามจึงถูกบังคับให้แนะนำเงินอุดหนุนพิเศษจากงบประมาณสำหรับวิสาหกิจดังกล่าว มาตรการที่คล้ายกันนี้ได้ถูกนำมาใช้ในแคนาดาด้วย

ในปี 1945 การผลิตทองคำในโลกทุนนิยมมีจำนวน 654 ทองคำ ตโดยมากกว่าครึ่งหนึ่งเกิดขึ้นในแอฟริกาใต้ ภายในปี 1962 การผลิตเกินจุดสูงสุดก่อนสงคราม และในช่วงครึ่งหลังของทศวรรษที่ 60 - ต้นทศวรรษที่ 70 การผลิตก็ตกลงที่ระดับ 1,250-13,000 ต่อปี ตโดยมีสาธารณรัฐแอฟริกาใต้ (ซึ่งเริ่มเรียกรัฐนี้เมื่อปี พ.ศ. 2504) ให้อย่างต่อเนื่องประมาณ 3/4 ของทั้งหมด

โดยรวมแล้ว กลุ่มบริษัทที่ร่ำรวยที่สุดของแอฟริกาใต้ผลิตโลหะได้ประมาณ 40,000 ตันตลอดศตวรรษของการดำเนินงาน หรือ 40% ของการผลิตทั้งหมดในประวัติศาสตร์ทั้งหมด เป็นที่แน่ชัดว่าในระดับการผลิตปัจจุบัน เหมืองจะสามารถเปิดดำเนินการได้อีก 30-40 ปี อย่างไรก็ตามความก้าวหน้าในด้านธรณีวิทยาและเทคโนโลยีอาจทำให้ค่าประมาณเหล่านี้เพิ่มขึ้น

กราฟการผลิตทองคำของโลกในศตวรรษที่ 20 มีโหนกสามอันเด่นชัดและสามรู โหนก (ช่วงของการเติบโตและการผลิตสูงสุด) เกิดขึ้นในช่วงหลายปีก่อนสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง และก่อนการทำลายทองคำอย่างเป็นทางการในทศวรรษที่ 70 ดังนั้นหลุมนี้มีไว้สำหรับปีของสงครามโลกครั้งที่สองและในช่วงครึ่งหลังของยุค 70 ปัจจุบันเส้นโค้งคืบคลานขึ้นไปตามความชันของโหนกที่สี่ และในปี พ.ศ. 2529 ก็ได้เกินระดับสูงสุดในปี พ.ศ. 2513 (ตารางที่ 2)

แหล่งที่มาสกุลเงินของประเทศต่างๆทั่วโลก ไดเรกทอรี- ม. , 1981; ทอง 2530.ทุ่งทองคำรวม- ล., 1987.

ประเทศที่ทำเหมืองทองคำที่ใหญ่ที่สุดสองแห่งมีการผลิตทองคำเท่าใดในประวัติศาสตร์ นักลงทุนในโลหะมีค่าจะค่อนข้างประหลาดใจเมื่อทราบว่าการผลิตทองคำรวมของประเทศชั้นนำทั้งสองนั้นเกินกว่า 2 พันล้านออนซ์ เมื่อพิจารณาว่ามีการขุดทองคำเพียง 8 พันล้านออนซ์ในประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ นี่เป็นจำนวนมหาศาล

ต่อไปนี้เป็นข้อเท็จจริงบางประการเกี่ยวกับสองประเทศผู้ผลิตทองคำชั้นนำ ประเทศที่ผลิตทองคำมากที่สุดในประวัติศาสตร์ถึงจุดสูงสุดในปี 1970 และเป็นประเทศผู้ผลิตที่ใหญ่เป็นอันดับสองในปี 1998 สิ่งที่น่าสนใจคือประเทศที่ทำเหมืองทองคำที่ใหญ่ที่สุดผลิตทองคำได้ 1,000 ตันในปี 1970 โดยมีเพียงประเทศเดียวเท่านั้นที่เข้าใกล้ตามลำดับ เพื่อผลิตได้ครึ่งหนึ่งของจำนวนนี้ในหนึ่งปี

แอฟริกาใต้เป็นผู้ผลิตทองคำอันดับหนึ่งของโลก โดยผลิตได้เกือบ 1.7 พันล้านออนซ์ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2414 ตามแหล่งข้อมูลหลายแห่ง การขุดทองในแอฟริกาใต้เริ่มต้นอย่างช้าๆ ในช่วงต้นทศวรรษ 1870 โดยผลิตได้ไม่เกิน 5,500 ออนซ์ต่อปี แต่เมื่อถึงปี 1896 ประเทศก็สามารถผลิตโลหะสีเหลืองเป็นประกายได้มากกว่า 2.5 ล้านออนซ์ต่อปี ไม่น่าแปลกใจเลยที่จักรวรรดิอังกฤษตัดสินใจแย่งชิงการควบคุมอาณานิคมทรานส์วาลในแอฟริกาใต้จากชาวบัวร์

ลำดับเหตุการณ์ต่อไปนี้ของวิธีที่ Rothschilds ควบคุมภาคทองคำระหว่างประเทศผ่านจักรวรรดิอังกฤษนั้นนำมาจากบทความ " อังกฤษเข้ายึดครองแอฟริกาใต้ (ตอนที่ 1)» ( อังกฤษเข้ายึดครองแอฟริกาใต้ ( ส่วนหนึ่ง 1) ):

กลางทศวรรษที่ 1880– ทองคำถูกค้นพบใน Transvaal ทำให้เกิดกระแสตื่นทอง ต่างจากแหล่งทองคำที่เพิ่งค้นพบอื่นๆ แอฟริกาใต้ไม่จำเป็นต้องกู้ยืมจากธนาคาร Rothschild เพื่อเป็นเงินทุนสำหรับกิจการเหล่านี้ เหมืองทองคำใน Transvaal ได้รับทุนจากรายได้จากเหมืองเพชร ดังนั้นอังกฤษจึงผนวก Transvaal และเช่นเดียวกับเพชร ภาคทองคำระหว่างประเทศถูกควบคุมโดย Rothschilds และบริษัท เอ็น . ม . รอธส์ไชลด์ และ ลูกชาย ลอนดอนยังกำหนดราคาทองคำรายวันด้วยโดยพื้นฐานแล้ว ภาคเพชรและทองคำอยู่ภายใต้การควบคุมของอังกฤษ/รอธไชลด์ตั้งแต่นั้นมา แอฟริกาใต้มีความสำคัญมากขึ้นภายในจักรวรรดิอังกฤษ/รอธไชลด์

เรือทรานส์วาลยังคงถูกควบคุมโดยชาวบัวร์ และอังกฤษตั้งใจที่จะแย่งชิงการควบคุมทางการเมืองจากพวกเขา ลอนดอนให้คำแนะนำในการยึดครองทรานส์วาลโดยกองทัพ

พ.ศ. 2442– กองทหารอังกฤษรวมตัวกันที่ชายแดนทรานส์วาลและเพิกเฉยต่อคำสั่งให้แยกย้ายกันไป สงครามโบเออร์ครั้งที่สองเริ่มต้นขึ้น

2445– สงครามแองโกล-โบเออร์ครั้งที่สองสิ้นสุดลงด้วยการลงนามในสนธิสัญญาสันติภาพที่เวอรินิชิง รัฐอิสระทรานส์วาลและออเรนจ์กลายเป็นอาณานิคมปกครองตนเองของจักรวรรดิอังกฤษ

25 ปีหลังจากการยึดครองแอฟริกาใต้โดย Rothschilds และจักรวรรดิอังกฤษ (1902) คิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 50% ของการผลิตทองคำประจำปีของโลก หรือ 10+ ล้านออนซ์ สิ่งที่น่าสนใจคือ แอฟริกาใต้ผลิตทองคำในปี 1927 มากกว่าที่ออสเตรเลียผลิตในปีที่แล้ว (9.5 ล้านออนซ์)...ซึ่งเป็นผู้ผลิตทองคำรายใหญ่อันดับสองของโลกในปี 2017

ตอนนี้เรารู้แล้วว่าแอฟริกาใต้เป็นผู้ผลิตทองคำรายใหญ่ที่สุดในโลก แต่ประเทศใดอยู่อันดับที่สอง? ประเทศที่ทำเหมืองทองคำที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับถัดไปยังตามหลังอยู่มาก โดยผลิตได้เพียง 1 ใน 3 ของปริมาณ 52,700 ตันของแอฟริกาใต้ สถานที่ที่สองในโลกถูกครอบครองโดยสหรัฐอเมริกาซึ่งผลิตทองคำได้ 18,800 ตันนับตั้งแต่ปี 1801:

สองประเทศขุดทองที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

เมตริกตัน

การขุดทองในปี พ.ศ. 1493-2560

แอฟริกาใต้ผลิตทองคำได้ 28% ของทั้งหมด สหรัฐอเมริกาคิดเป็น 10% แอฟริกาใต้ + สหรัฐอเมริกา = 71,500 ตัน

แอฟริกาใต้ – 52,700 ตัน

สหรัฐอเมริกา – 18,800 ตัน

ฮาร์ทเดย์สีขาวกระดาษ, การสำรวจทองคำปี 2018 และ USGS

ดังนั้น แอฟริกาใต้และสหรัฐอเมริกาจึงผลิตทองคำได้ 71,500 ตัน หรือ 38% ของทองคำสำรองที่ทราบทั่วโลก นอกเหนือจากอดีตสหภาพโซเวียตและรัสเซียแล้ว ออสเตรเลียยังอยู่ในอันดับที่สามในด้านการผลิตทองคำทั้งหมด:

เมตริกตัน

การขุดทองในปี พ.ศ. 1493-2560

แอฟริกาใต้ สหรัฐอเมริกา และออสเตรเลียผลิตรวมกันได้ 85,700 ตัน คิดเป็น 46% ของปริมาณสำรองของโลก

การผลิตทองคำทั้งหมดของโลก – 187,000 ตัน

แอฟริกาใต้ – 52,700 ตัน

สหรัฐอเมริกา – 18,800 ตัน

ออสเตรเลีย – 14,200 ตัน

ที่มา: ข้อมูลสรุปการขุดทอง (พ.ศ. 2472)ฮาร์ทเดย์สีขาวกระดาษ

ตามรายงาน” ความมีชีวิตของการขุดในออสเตรเลีย» ( ที่ความยั่งยืนของการทำเหมืองแร่ในออสเตรเลีย) การผลิตทองคำสะสมของออสเตรเลีย พ.ศ. 2394-2550 มีจำนวน 11,565 ตัน บวกในปี 2551-2560 ขุดได้ 2,610 ตัน (World Gold Survey สสจประจำปี 2561)

ฉันไม่รวมสหภาพโซเวียตและรัสเซียเนื่องจากข้อมูลที่ให้มาโดยทั้งสองประเทศไม่สมบูรณ์และน่าสงสัย อย่างไรก็ตาม ตามการประมาณการ” ข้อมูลทั้งหมดเกี่ยวกับการขุดทอง» ( สรุปข้อมูลบนทองการผลิต) จัดพิมพ์โดยสำนักงานเหมืองแร่แห่งสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2472 รัสเซียในปี พ.ศ. 2344-2470 ผลิตทองคำได้ 89 ล้านออนซ์ เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ผลิตทองคำชั้นนำอื่นๆ เรามีดังต่อไปนี้:

การผลิตทองคำสะสมในปี พ.ศ. 2344-2470

Transvaal, แอฟริกาใต้ = 219 ล้านออนซ์

สหรัฐ = 214 ล้านออนซ์

ออสเตรเลีย = 147 ล้านออนซ์

รัสเซีย = 89 ล้านออนซ์

หากคุณศึกษาข้อมูลที่เผยแพร่ในรายงานของ CIA” การขุดทอง ปริมาณสำรอง และการส่งออกของสหภาพโซเวียตก่อนปี 1954 » (การผลิตทองคำของสหภาพโซเวียต ปริมาณสำรองและการส่งออกจนถึงปี พ.ศ. 2497) การผลิตในสหภาพโซเวียตเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ 1930 และหลังสงครามโลกครั้งที่สอง อย่างไรก็ตาม หลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียตในปี 1989 การผลิตทองคำก็ลดลงอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม แม้ว่ารัสเซียจะเปิดเผยข้อมูลการผลิตทองคำทั้งหมด แต่ฉันสงสัยว่าการผลิตทองคำทั้งหมดของรัสเซียจะแซงหน้าสหรัฐอเมริกาได้ อย่างไรก็ตาม การผลิตทองคำทั้งหมดของรัสเซียอาจมากกว่าการผลิตของออสเตรเลียหากมีข้อมูลจริง

หากต้องการทราบว่าประเทศขุดทองชั้นนำเหล่านี้ผลิตทองคำได้เท่าใดในหน่วยทรอยออนซ์ โปรดดูแผนภูมิต่อไปนี้:

สามประเทศขุดทองที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์

ทรอยออนซ์

การขุดทองในปี พ.ศ. 1493-2560

แอฟริกาใต้ สหรัฐอเมริกา และออสเตรเลียผลิตรวมกัน 2.755 ล้านออนซ์ คิดเป็น 46% ของปริมาณสำรองของโลก

การผลิตทองคำทั่วโลกทั้งหมด – 6.012 ล้านออนซ์

แอฟริกาใต้ – 1.694 ล้านออนซ์

สหรัฐอเมริกา – 604 ล้านออนซ์

ออสเตรเลีย – 457 ล้านออนซ์

ที่มา: ข้อมูลสรุปการขุดทอง (พ.ศ. 2472)ฮาร์ทเดย์สีขาวกระดาษ, การสำรวจทองคำปี 2018, ศักยภาพในการขุดของออสเตรเลีย (2009) และ USGS

แอฟริกาใต้ผลิตได้ 1.694 ล้านออนซ์ สหรัฐอเมริกาผลิตได้ 604 ล้านออนซ์ และออสเตรเลียผลิตได้ 457 ล้านออนซ์ โดยรวมแล้วทั้งสามประเทศนี้ผลิตได้ 2.7 พันล้านออนซ์ หรือเกือบครึ่งหนึ่งของทองคำสำรองทั่วโลก- ลองคิดดูสักครู่ การผลิตของแอฟริกาใต้มีมากกว่าหนึ่งเท่าครึ่งของปริมาณทองคำสำรองของธนาคารกลางทั่วโลก 32,600 ตันหรือ 1.05 พันล้านออนซ์

ยิ่งไปกว่านั้น แม้ว่าแอฟริกาใต้จะผลิตทองคำ Krugerrands จำนวนมากในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา แต่ทองคำส่วนใหญ่กลับเข้าสู่ตลาดแล้ว ตามข้อมูล GoldBarsWorldWide. ดอทคอมตั้งแต่ปี 1967 ถึง 2013 Krugerrands ทองคำจำนวน 51 ล้านออนซ์ถูกสร้างขึ้น หากเรารวมข้อมูลสำหรับปี 2014-2017 (การสำรวจทองคำโลก สสจ) จากนั้น Krugerrands ทองคำรวมกันน่าจะมากกว่า 54+ ล้านออนซ์ก็ถูกสร้างขึ้น

ปีที่จุดสูงสุดของทองคำ Krugerrands คือปี 1978 เมื่อโรงกษาปณ์ของแอฟริกาใต้ผลิตออกได้มากกว่า 6 ล้านออนซ์ อย่างไรก็ตาม การผลิตทองคำทั้งหมดของประเทศในปีนั้นอยู่ที่ 22.6 ล้านออนซ์ ดังนั้น แอฟริกาใต้จึงจัดหาทองคำที่ผลิตได้ประมาณ 75% ออกสู่ตลาด ในขณะที่ 25% ใช้เพื่อผลิตทองคำที่ครูเกอร์แรนด์ ในปี 2013 แอฟริกาใต้ผลิตทองคำได้ 5.5 ล้านออนซ์ และผลิตทองคำได้เพียง 862,000 ออนซ์ของ Krugerrands ด้วยเหตุนี้ ในปี 2013 ทองคำของแอฟริกาใต้ถึง 84% จึงออกสู่ตลาดได้ และ 16% ถูกใช้เพื่อออกทองคำให้กับ Krugerrands

จากการวิจัยนี้ ฉันรู้ว่าแอฟริกาใต้น่าจะเป็นผู้ผลิตทองคำรายใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ แต่ฉันทึ่งว่าประเทศหนึ่ง ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นพื้นที่เหมืองแร่เล็กๆ แห่งหนึ่ง ผลิตทองคำได้มากกว่าหนึ่งในสี่ของโลก แม้แต่การตื่นทองครั้งยิ่งใหญ่ของแคลิฟอร์เนียในปี 1848-1888 ให้ทองคำเพียง 55 ล้านออนซ์

แม้ว่าสหรัฐอเมริกาจะผลิตทองคำได้จำนวนมากในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 แต่การผลิตก็พุ่งสูงสุดในปี 1998 ที่ 11.8 ล้านออนซ์ ในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา สหรัฐอเมริกาผลิตทองคำได้เกือบ 5,500 ตัน (175 ล้านออนซ์) หรือเกือบ 30% ของการผลิตทั้งหมดของประเทศนับตั้งแต่ปี 1801

น่าเสียดายที่มีนักลงทุนเพียงไม่กี่เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ซื้อทองคำและเงิน ฉันเชื่อว่าตัวเลขนี้ขณะนี้น้อยกว่า 1% ในขณะที่บางคนในชุมชนสื่อทางเลือกเชื่อว่านี่คือ "การสมรู้ร่วมคิดครั้งใหญ่" โดยกลุ่มชนชั้นนำ แต่ฉันเชื่อว่าสิ่งนี้เกี่ยวข้องกับความต้องการผลกำไรของคนรวยและความปรารถนาของสาธารณชนในสินค้าและบริการมากกว่าที่พวกเขาจะสามารถซื้อได้

เป็นที่น่าสังเกตว่าคนส่วนใหญ่ชอบซื้อและใช้รถยนต์ เรือ รถตู้ และอุปกรณ์ไฮเทคต่างๆ มากกว่าซื้อทองคำแท่งหรือเงินเพียงแท่งเดียวเพื่อดูเฉยๆ ประชาชน 'มีประกันน้อยเกินไป' และ 'มีภาระมากเกินไปกับสิ่งของและเรื่องไร้สาระมากมาย'- เมื่อฉันพูดว่า “ไม่มีประกัน” ฉันไม่ได้หมายถึงแค่การดูแลสุขภาพเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทุกแง่มุมของการเตรียมพร้อมสำหรับช่วงเวลาที่ยากลำบากข้างหน้า

คนอเมริกันส่วนใหญ่อยากจะใช้เงินส่วนเกินกับสิ่งที่พวกเขาบริโภคและใช้ แทนที่จะปกป้องครอบครัวของพวกเขาเมื่อสิ่งที่เลวร้ายจริงๆ