Slunce již zapadlo. Jeho poslední paprsky zhasly na okrajích mraků. Nad zemí se stahovala večerní tma. Hejno Akka Kebnekaise cestou zastihla tma.

Husy jsou unavené. Z posledních sil zamávali křídly. A starý Akka jako by zapomněl na odpočinek a létal dál a dál.

Nils úzkostlivě hleděl do tmy.

"Opravdu se Akka rozhodla létat celou noc?"

Už se objevilo moře. Byla tma jako nebe. Jen hřebeny vln, které se přebíjely přes sebe, se třpytily bílou pěnou. A mezi vlnami Nils uviděl nějaké podivné kamenné bloky, obrovské, černé.

Byl to celý ostrov z kamenů.

Odkud jsou tyto kameny?

Kdo je sem dal?

Nils si vzpomněl, jak mu jeho otec vyprávěl o jednom hrozném obrovi. Tento obr žil v horách vysoko nad mořem. Byl starý a často mu dělalo potíže sjíždět strmé svahy. Proto, když chtěl pstruhy ulovit, vylámal celé kameny a hodil je do moře. Pstruzi se tak lekli, že vyskakovali z vody v celých hejnech. A pak obr sešel dolů ke břehu, aby sebral svůj úlovek.

Možná tyto kamenné bloky, které trčí z vln, načrtl obr.

Proč ale v mezerách mezi bloky jiskří ohnivé body? Co když jsou to oči číhajících zvířat? Jistě! Hladová zvířata prohledávají ostrov a hledají svou kořist. Pravděpodobně si všimli hus a nemohou se dočkat, až se hejno snese na tyto kameny.

Obr stojí na nejvyšším místě a zvedá ruce nad hlavu. Mohl by to být ten, kdo rád hodoval na pstruzích? Možná se i on bojí mezi divokými zvířaty. Možná volá smečku o pomoc – proto zvedl ruce?

A z mořského dna šplhají na ostrov monstra. Někteří jsou hubení, špičatí, jiní tlustí, s postranním tělem. A všichni se k sobě tiskli, skoro se navzájem rozdrtili.

"Kéž bych mohl rychle proletět!" - pomyslel si Nils.

A právě v této době Akka Kebnekaise vedl hejno dolů.

Není třeba! Není třeba! Všichni se tu ztratíme! - vykřikl Nils.

Ale Akka jako by ho neslyšela. Vedla hejno přímo na kamenný ostrov.

A najednou jako mávnutím kouzelného proutku se vše kolem mě změnilo. Obrovské bloky kamene se proměnily v obyčejné domy. Z očí zvířat se staly pouliční lampy a osvětlená okna. A monstra, která oblehla břeh ostrova, byly prostě lodě kotvící u mola.

Nils se dokonce zasmál. Jak si hned neuvědomil, že pod nimi je město? Koneckonců, tohle je Karlskrona! Město lodí! Tady lodě odpočívají po dlouhých plavbách, tu se staví, tu opravují.

Husy dopadly přímo na obrova ramena se zdviženýma rukama. Byla to radnice se dvěma vysokými věžemi.

V jiné době by se Akka Kebnekaise nikdy nezastavila na noc přímo u lidí. Ten večer ale neměla na výběr – husy se sotva udržely na křídlech.

Střecha radnice se však ukázala jako velmi vhodné místo k přenocování. Po jeho okraji byl široký a hluboký příkop. Bylo to skvělé místo, kde se dalo schovat před zvědavýma očima a napít se vody, která se zachovala před nedávným deštěm. Jedna věc je špatná – na městských střechách neroste tráva a nejsou tam žádní vodní brouci.

A přesto husy nezůstaly úplně hladové. Mezi taškami, které pokrývaly střechu, uvízlo několik kůrek chleba - zbytky hostiny holubic nebo vrabců. Pro opravdové husy to samozřejmě není jídlo, ale v nejhorším případě můžete klovat do suchého chleba.

Ale Nils měl skvělou večeři.

Chlebové kůrky vysušené větrem a sluncem se mu zdály ještě chutnější než bohaté krekry, kterými byla jeho matka proslulá po celém Västmenhögu.

Pravda, místo cukru byly hustě posypané šedým městským prachem, ale to je menší problém.

Nils zručně seškrabal prach nožem, nakrájel kůrku na malé kousky a s potěšením ohlodal suchý chléb.

Zatímco pracoval na jedné kůrce, husy se stihly najíst, napít a připravit se do postele. Protáhli se v řetězu podél dna okapu – ocas k zobáku, zobák k ocasu – pak si hned zastrčili hlavu pod křídla a usnuli.

Ale Nils nechtěl spát. Vylezl Martinovi na záda, naklonil se přes okraj okapu a začal se dívat dolů. Koneckonců to bylo první město, které viděl tak zblízka od chvíle, kdy letěl s hejnem hus.

Bylo pozdě. Lidé už dávno šli spát. Jen občas nějaký opožděný kolemjdoucí spěšně přiběhl a jeho kroky se hlasitě rozléhaly v tichém tichém vzduchu. Nils sledoval každého kolemjdoucího dlouho očima, dokud nezmizel někde za zatáčkou.

"Teď se pravděpodobně vrátí domů," pomyslel si Nils smutně. Kdyby jen nakouknout, jak lidé žijí!... Nebudete to muset dělat sami...“

Martine, Martine, spíte? - Nils zavolal svému kamarádovi.

"Já spím," řekl Martin "A ty spíš."

Martine, počkej chvilku a jdi spát. Mám s tebou něco společného.

Co jiného?

Poslouchej, Martine," zašeptal Nils, "vezmi mě dolů na ulici." Trochu se projdu a ty se vyspíš a pak pro mě přijď. Opravdu chci chodit po ulicích. Jak všichni lidé chodí?

Tady je další! Jediné, o co se musím starat, je létání nahoru a dolů! A Martin mu rezolutně vložil hlavu pod křídla.

Martine, nespěte! Poslouchejte, co vám říkám. Koneckonců, kdybyste byli někdy člověkem, chtěli byste také vidět skutečné lidi.

Martinovi bylo Nilse líto. Vystrčil hlavu zpod křídla a řekl:

Dobře, udělej to po svém. Pamatujte na mou radu: dívejte se na lidi, ale neukazujte se jim. Jinak by to nebylo tak zlé.

Nebojte se! "Neuvidí mě ani jedna myš," řekl Nils vesele a dokonce radostně tančil na Martinových zádech.

Ticho, ticho, rozbiješ mi všechna peří! “ zabručel Martin a roztáhl unavená křídla.

O minutu později stál Nils na zemi.

Nechoďte daleko! - zakřičel na něj Martin a letěl nahoru spát zbytek noci.

Byl teplý, jasný den. Kolem poledne začalo hřát slunce a v Laponsku se to zřídka stává i v létě.

Toho dne se Martin a Martha rozhodli dát svým housatům první lekci plavání.

Na jezeře se je báli učit - aby se nestalo nějaké neštěstí! A samotná housata, dokonce ani statečný Yuksi, se nikdy nechtěli dostat do studené vody jezera.

Naštěstí den předtím silně pršelo a louže ještě neuschly. A v kalužích je voda teplá a mělká. A tak se na rodinné radě rozhodlo naučit housata nejprve plavat v louži. Byli seřazeni do dvojic a Yuxie jako nejstarší šla vepředu.

Všichni se zastavili u velké louže. Marta šla do vody a Martin k ní ze břehu tlačil housata.

Být statečný! Být statečný! - křičel na kuřátka - Podívejte se na svou matku a napodobujte ji ve všem.

Jenže housata dupla na samém okraji louže a dál nešla.

Uděláš ostudu celé naší rodině! - křičela na ně Marta. - Teď jděte do vody!

A ve svých srdcích trefila křídly do louže.

Housata ještě značila čas.

Potom Martin zvedl Uxieho zobákem a postavil ho přímo doprostřed louže. Yuxie okamžitě šel do vody až po temeno hlavy. Kňučel, plácal se, zoufale tloukl křídly, začal pracovat tlapkami a... plaval.

O minutu později už byl na vodě dokonale a hleděl s hrdým pohledem na své nerozhodné bratry a sestry.

Bylo to tak urážlivé, že bratři a sestry okamžitě vlezli do vody a začali pracovat svými tlapami, které nebyly horší než Yuxie. Nejprve se snažili držet blízko břehu, pak se osmělili a také doplavali až do samého středu louže.

Nils se za husami rozhodl jít si zaplavat.

Ale v tu chvíli zakryl louži nějaký široký stín.

Nils zvedl hlavu. Přímo nad nimi se vznesl orel a roztáhl svá obrovská křídla.

Pospěšte si na břeh! Zachraňte kuřátka! - zakřičel Nils na Martina a Martu a ten se vrhl hledat Akka.

Skrýt! - křičel podél cesty - Zachraň se! Pozor!

Poplašené husy vyhlížely ze svých hnízd, ale když uviděly na obloze orla, jen mávly Nilsem pryč.

Jste všichni slepí nebo co? - Nils se napjal - Kde je Akka Kebnekaise?

Jsem tu. Proč křičíš, Nilsi? - slyšel klidný hlas Akky a její hlava vystrčila z rákosí "Proč plašíš husy?"

Copak nevidíš? Orel!

No jasně, že vidím. Už sestupuje.

Nils se na Akku podíval s vykulenýma očima. Ničemu nerozuměl.

Orel se přiblíží k hejnu a všichni klidně sedí, jako by to nebyl orel, ale nějaká vlaštovka!

Orel téměř srazil Nilse z nohou svými širokými, silnými křídly a přistál přímo vedle hnízda Akkiho Kebnekaise.

Ahoj kamarádi! - řekl vesele a cvakl strašlivým zobákem.

Husy vylétly z hnízd a vstřícně kývly na orla.

A starý Akka Kebnekaise mu vyšel vstříc a řekl:

Ahoj, ahoj, Gorgb. No, jak se ti žije? Řekněte nám o svých záletech!

"Je lepší mi neříkat o svých skutcích," odpověděl Gorgo. "Nebudeš mě za ně moc chválit!"

Nils stál stranou, díval se, poslouchal a nevěřil svým očím ani uším.

"Jaké zázraky!" pomyslel si. "Zdá se, že se tento Gorgo dokonce bojí Akkiho." Je to, jako by Akka byl orel a on obyčejná husa."

A Nils přišel blíž, aby si toho úžasného orla mohl lépe prohlédnout...

Gorgo také zíral na Nilse.

Co je to za zvíře? - zeptal se Akka "Není lidské rasy?"

Tohle je Nils," řekla Akka, "je skutečně z lidské rasy, ale stále je naším nejlepším přítelem."

"Akkiho přátelé jsou moji přátelé," řekl orel Gorgo vážně a mírně sklonil hlavu.

Pak se otočil zpátky ke staré huse.

Doufám, že tě tu beze mě nikdo neurazí? - zeptal se Gorgo - Jen dej znamení a já si poradím se všemi!

No, no, nebuď arogantní,“ řekla Akka a lehce praštila zobákem orla do hlavy.

No, není to tak? Odváží se mi někdo z ptačích lidí odporovat? nikoho takového neznám. Snad jen vy! "A orel láskyplně poplácal husu po křídle svým obrovským křídlem," řekl a vrhl orlí pohled na slunce, "když přijdu s večeří pozdě." Všichni jsou do mě!

Dobře, děkuji za návštěvu,“ řekla Akka

vždy rád.

Brzy se uvidíme! - vykřikl orel.

Zamával křídly a vítr zašustil nad davem hus.

Nils dlouho stál, zvedl hlavu a díval se na orla mizejícího na obloze.

Co, odletěl? zeptal se šeptem a vylezl na břeh.

Odletěl, odletěl, nebojte se, už není vidět! - řekl Nils.

Martin se otočil a zakřičel:

Marto, děti, vypadněte! Odletěl!

Z hustých houštin vyhlížela vyděšená Marta.

Marta se rozhlédla, pak se podívala na oblohu a teprve potom vyšla z rákosí. Křídla měla široce roztažená a vyděšená housata se pod nimi choulila.

Byl to opravdu skutečný orel? - zeptala se Martha.

"Ten pravý," řekl Nils, "A jak hrozný." Pokud se vás dotkne špičkou zobáku, zabije vás. A když s ním trochu promluvíte, nebudete ani schopni poznat, že je to orel. S naší Akkou mluví jako s vlastní matkou.

Jak jinak by se mnou mohl mluvit? - řekla Akka "Jsem pro něj jako matka."

V tomto okamžiku Nilsova ústa úplně otevřená překvapením.

"No, ano, Gorgo je můj adoptivní syn," řekla Akka, "Pojď blíž, všechno ti řeknu."

A Akka jim vyprávěla úžasný příběh.

Kapitola 4. Noví přátelé a noví nepřátelé

Nils už pět dní létal s divokými husami. Teď se nebál pádu, ale klidně seděl na Martinových zádech a díval se nalevo a napravo.

Modrá obloha nemá konce, vzduch je lehký, chladný, jakoby uvnitř čistá voda plaveš v tom. Mraky běží v rychlém sledu za hejnem: buď ho dohoní, pak zaostanou, pak se k sobě schoulí a pak se zase rozprchnou jako jehňata po poli.

A pak najednou obloha ztmavne, pokryje se černými mraky a Nils si myslí, že to nejsou mraky, ale nějaké obrovské vozy, naložené pytli, sudy, kotlíky, které se k hejnu blíží ze všech stran. Vozíky se s rachotem srazí.

Z pytlů padá déšť velký jako hrách a ze sudů a kotlíků se valí lijáky.

A pak znovu, kam se podíváte, je otevřené nebe, modré, čisté, průhledné. A celá Země dole je plně viditelná.

Sníh už úplně roztál a sedláci vyrazili do polí na jarní práce. Voli, třesouce rohy, táhnou za sebou těžké pluhy.

- Ha-ga-ha! - křičí husy shora. - Pospěš si! A než se dostanete na okraj pole, uběhne i léto.

Voli nezůstávají dlužni. Zvednou hlavy a zamumlají:

- S-s-pomalu, ale jistě! S-pomalu, ale jistě! Tady běhá beran po selském dvoře. Právě byl ostříhán a propuštěn ze stodoly.

- Beran, beran! - křičí husy. - Ztratil jsem kožich!

- Ale je snazší běžet, je snazší běžet! - křičí beran v odpověď.

A tady je psí bouda. Kolem ní krouží hlídací pes a chrastí jejím řetězem.

- Ha-ga-ha! - křičí okřídlení cestovatelé. - Jaký krásný řetěz ti dali!

- Trampové! - pes po nich štěká. - Bezdomovci trampové! To jste vy!

Ale husy ji nepoctí ani odpovědí. Pes štěká - vítr fouká.

Pokud nebylo koho škádlit, husy na sebe prostě volaly.

- Kde jsi?

- Jsem tu!

- Jsi tu?

A bylo pro ně zábavnější létat. A Nils se také nenudil. Ale přesto někdy chtěl žít jako člověk. Bylo by hezké sedět ve skutečné místnosti, u skutečného stolu, zahřát se u skutečných kamen. A bylo by hezké spát na posteli! Kdy se to stane znovu? A stane se to někdy! Pravda, Martin se o něj staral a každou noc ho schovával pod křídla, aby Nils neumrzl. Ale pro člověka není tak snadné žít pod ptačím křídlem!

A nejhorší to bylo s jídlem. Divoké husy ulovily Nilsovi nejlepší řasy a několik vodních pavouků. Nils husám zdvořile poděkoval, ale neodvážil se takovou pochoutku vyzkoušet.

Stalo se, že měl Nils štěstí a v lese pod suchým listím našel loňské ořechy. Sám je nedokázal zlomit. Běžel k Martinovi, strčil mu oříšek do zobáku a Martin rozlouskl skořápku. Nils doma stejným způsobem sekal vlašské ořechy, jen je nedával huse do zobáku, ale do škvíry ve dveřích.

Ale oříšků bylo velmi málo. Aby Nils našel alespoň jeden oříšek, musel se někdy téměř hodinu toulat lesem, prodíral se loňskou tvrdou trávou, uvízl v jehličích a zakopával o větvičky.

Nebezpečí na něj číhalo na každém kroku.

Jednoho dne ho náhle napadli mravenci. Ze všech stran ho obklopily celé hordy obrovských mravenců. Kousli ho, pálili svým jedem, vylezli na něj, vylezli mu za límec a do rukávů.

Nils se setřásl, bojoval s nimi rukama a nohama, ale zatímco se vypořádal s jedním nepřítelem, zaútočilo na něj deset nových.

Když běžel k bažině, kde se hejno usadilo na noc, husy ho hned nepoznaly - byl celý od hlavy až k patě pokrytý černými mravenci.

- Přestaň, nehýbej se! - vykřikl Martin a začal rychle, rychle klovat jednoho mravence za druhým.

Po celou noc se pak Martin o Nilse staral jako chůva.

Po kousnutí mravenců Nilsův obličej, ruce a nohy zčervenaly a byly pokryty obrovskými puchýři. Oči jsem měl oteklé, tělo mě bolelo a pálilo, jako po popálení.

Martin nasbíral velkou hromadu suché trávy pro Nilse na podestýlku a pak ho od hlavy až k patě přikryl mokrým, lepkavým listím, aby zahnal horko.

Jakmile listy zaschly, Martin je opatrně zobákem odstranil, namočil do bažinaté vody a znovu přiložil na bolavá místa.

K ránu se Nils cítil lépe, dokonce se mu podařilo otočit se na druhý bok.

"Myslím, že už jsem zdravý," řekl Nils.

- Jak je to zdravé! - zabručel Martin. "Nemůžeš říct, kde máš nos, kde máš oči." Všechno je oteklé. Nevěřili byste, že jste to byli vy, kdybyste se viděli! Za hodinu jsi tak ztloustl, jako bys byl rok vykrmený čistým ječmenem.

Nils sténal a sténal, vyprostil jednu ruku zpod vlhkého listí a začal si oteklými, ztuhlými prsty ohmatávat obličej.

A je to pravda, obličej vypadal jako pevně nafouknutá koule. Nils měl potíže najít špičku nosu, ztracenou mezi oteklými tvářemi.

— Možná budeme muset listy měnit častěji? “ zeptal se nesměle Martina. - Jak si myslíte, že? A? Třeba to pak přejde dřív?

- Ano, mnohem častěji! - řekl Martin. "Už běžím pořád tam a zpět." A vy jste museli vlézt do mraveniště!

- Věděl jsem, že tam bylo mraveniště? Nevěděl jsem! Hledal jsem ořechy.

"No dobře, neotáčej se," řekl Martin a praštil si do obličeje velkým mokrým listem. - Lež klidně a já se hned vrátím.

A Martin někam odešel. Nils jen slyšel, jak pod jeho tlapami skřípe a skřípe bažinatá voda. Pak mlácení ztichlo a nakonec úplně utichlo.

O pár minut později se bažina začala znovu třískat a vířit, nejprve sotva slyšitelně, někde v dálce, a pak hlasitěji, blíž a blíž.

Ale teď už tam bažinou cákali čtyři tlapy.

"S kým jde?" - pomyslel si Nils a otočil hlavu ve snaze shodit pleťovou vodu, která mu pokrývala celý obličej.

- Prosím, neotáčejte se! “ ozval se nad ním Martinův přísný hlas. - Jaký neklidný pacient! Nemůžeš zůstat ani minutu sám!

"Pojď, podívej se, co s ním je," řekl další husí hlas a někdo zvedl prostěradlo z Nilsovy tváře.

Štěrbinami očí Nils viděl Akku Kebnekaise.

Dlouho se překvapeně podívala na Nielse, pak zavrtěla hlavou a řekla:

"Nikdy jsem si nemyslel, že taková katastrofa se může stát od mravenců!" Na husy nesahají, vědí, že se jich husa nebojí.

"Předtím jsem se jich nebál," urazil se Nils. "Předtím jsem se nikoho nebál."

"Teď by ses neměl nikoho bát," řekla Akka. "Ale je tu mnoho lidí, na které je třeba dávat pozor." Buďte vždy připraveni. V lese pozor na lišky a kuny. Na břehu jezera si vzpomeňte na vydru. V ořechovém háji se vyhněte sokolovi červenému. V noci se před sovou schovejte, přes den orlovi a jestřábovi nepadejte do oka. Pokud procházíte hustou trávou, našlapujte opatrně a poslouchejte, zda se poblíž neplazí had. Pokud s vámi mluví straka, nevěřte tomu – straka bude vždy klamat.

"No, tak stejně zmizím," řekl Nils. -Můžeš sledovat všechny najednou? Před jedním se schováš a druhý tě jen popadne.

"Samozřejmě, že se nemůžeš vyrovnat s každým sám," řekla Akka. - Ale v lese a na poli nežijí jen naši nepřátelé, máme i přátele. Pokud se na obloze objeví orel, veverka vás varuje. Zajíc zamumlá, že se liška plíží. Kobylka bude cvrlikat, že se plazí had.

- Proč všichni mlčeli, když jsem vlezl do hromady mravenců? - zabručel Nils.

"No, musíš mít hlavu na ramenou," odpověděl Akka. - Budeme tu žít tři dny. Zdejší bažina je dobrá, je tu tolik řas, kolik chcete, ale máme před sebou dlouhou cestu. Tak jsem se rozhodl – nechat hejno odpočinout a nakrmit se samo. Martin tě mezitím vyléčí. Za svítání čtvrtého dne poletíme dále.

Akka přikývla hlavou a nenuceně pádlovala bažinou.

Pro Martina to byly těžké dny. Bylo nutné Nilse ošetřit a nakrmit. Když Martin vyměnil krém z mokrého listí a upravil podestýlku, běžel do nedalekého lesa hledat ořechy. Dvakrát se vrátil s prázdnou.

- Ty prostě neumíš hledat! - zabručel Nils. - Důkladně shrabejte listí. Ořechy vždy leží na zemi samotné.

- Vím. Ale nezůstanete dlouho sami! A les není tak blízko. Nebudete mít čas utéct, musíte se okamžitě vrátit.

- Proč běžíš pěšky? Ty bys letěl.

- Ale je to pravda! - Martin byl potěšen. -Jak to, že jsem to sám neuhodl! To znamená starý zvyk!

Třetí den dorazil Martin velmi rychle a vypadal velmi spokojeně. Klesl vedle Nilse a beze slova otevřel zobák na celou šířku. A odtud se jeden po druhém vyválelo šest hladkých velkých ořechů. Nils nikdy předtím nenašel tak krásné ořechy. Ty, které sbíral na zemi, byly vždy již shnilé, zčernalé vlhkem.

- Kde jsi našel takové oříšky?! - vykřikl Nils. - Přímo z obchodu.

"No, alespoň ne z obchodu," řekl Martin, "ale něco takového."

Zvedl největší ořech a rozdrtil ho zobákem. Skořápka hlasitě křupala a do Nilsovy dlaně spadlo čerstvé zlaté jádro.

"Veverka Sirle mi dala tyhle ořechy ze svých zásob," řekl Martin hrdě. — Potkal jsem ji v lese. Seděla na borovici před dutinou a louskala ořechy pro svá mláďata. A letěl jsem kolem. Veverka byla tak překvapená, když mě uviděla, že dokonce upustila ořech. "Tady," pomyslím si, "štěstí! To je štěstí!" Všiml jsem si, kam spadl ořech, a spíše dolů. Veverka je za mnou. Skáče z větve na větev a obratně, jako by létal vzduchem. Myslel jsem, že je jí toho oříšku líto, veverky jsou ekonomičtí lidé. Ne, byla prostě zvědavá: kdo jsem, odkud jsem a proč mám bílá křídla? No, začali jsme si povídat. Dokonce mě pozvala k sobě, abych se podíval na veverky. I když pro mě bylo trochu těžké létat mezi větvemi, bylo trapné odmítat. Podíval jsem se. A pak mě pohostila oříšky a na rozloučenou mi dala ještě tolik - sotva se jí vešly do zobáku. Nemohl jsem jí ani poděkovat - bál jsem se, že ztratím ořechy.

"To není dobré," řekl Nils a nacpal si do úst ořech. "Budu jí muset poděkovat sám."

Druhý den ráno se Nils probudil těsně před úsvitem. Martin ještě spal, podle husího zvyku schoval hlavu pod křídlo.

Nils lehce pohnul nohama, rukama a otočil hlavu. Nic, vše se zdá být v pořádku.

Pak opatrně, aby nevzbudil Martina, vylezl zpod hromady listí a rozběhl se k bažině. Vyhledal si sušší a pevnější humno, vylezl na něj a ve stoje na všech čtyřech se díval do nehybné černé vody.

Lepší zrcadlo jsem si nemohl přát! Z lesklé bažinaté břečky na něj vyhlížela jeho vlastní tvář. A vše je na svém místě, jak má být: nos je jako nos, tváře jsou jako tváře, jen pravé ucho je o něco větší než levé.

Nils vstal, oprášil si mech z kolen a vydal se směrem k lesu. Rozhodl se definitivně najít veverku Sirle.

Zaprvé je potřeba jí poděkovat za pamlsek a zadruhé požádat o další ořechy - do rezervy. A bylo by hezké zároveň vidět veverky.

Než Nils dorazil na okraj lesa, obloha se úplně rozjasnila.

"Musíme jít rychle," spěchal Nils. "Jinak se Martin probudí a přijde mě hledat."

Ale věci se nevyvíjely tak, jak si Nils myslel. Od samého začátku měl smůlu.

Martin řekl, že veverka žije v borovici. A v lese je spousta borovic. Neváhejte a hádejte, na kterém žije!

"Někoho se zeptám," pomyslel si Nils a procházel lesem.

Pilně obcházel každý pařez, aby znovu nespadl do mravenčí léčky, naslouchal každému šustění a v tu chvíli popadl nůž a připravoval se odrazit útok hada.

Chodil tak opatrně, ohlížel se tak často, že si ani nevšiml, jak narazil na ježka. Ježek se ho přímo nepřátelsky chopil a vystrčil k němu sto svých jehel. Nils ustoupil, ustoupil do uctivé vzdálenosti a zdvořile řekl:

- Potřebuji od vás něco zjistit. Nemůžeš si alespoň na chvíli odstranit trny?

- Nemohu! - zamumlal ježek a překulil se kolem Nilse jako hustá pichlavá koule.

- Studna! - řekl Nils. - Najde se někdo vstřícnější.

A sotva udělal pár kroků, padaly na něj odkudsi skutečné kroupy: kusy suché kůry, větvičky, šišky. Jedna boule zasvištěla ​​u jeho nosu, další zasáhla temeno hlavy. Nils se poškrábal na hlavě, setřásl trosky a ostražitě vzhlédl.

Na širokonohém smrku přímo nad jeho hlavou seděla ostrozobá straka s dlouhým ocasem a opatrně srážela zobákem černou šišku. Zatímco se Nils díval na straku a vymýšlel, jak s ní mluvit, straka udělala svou práci a boule zasáhla Nilse do čela.

- Báječné! Báječné! Přímo na cíl! Přímo na cíl! - zaštěkala straka, hlučně mávala křídly a skákala po větvi.

"Myslím, že jsi si svůj cíl nevybral moc dobře," řekl Nils naštvaně a třel si čelo.

- Proč je to špatný cíl? Velmi dobrý gól. No, počkejte tu chvíli, zkusím to znovu z tohoto vlákna. - A straka vyletěla na vyšší větev.

- Mimochodem, jak se jmenujete? Abych věděl, na koho mířím! - křičela shora.

- Jmenuji se Nils. Ale ve skutečnosti byste neměli pracovat. Už vím, že se tam dostaneš. Raději mi řekni, kde tady žije veverka Sirle. Já to opravdu potřebuji.

- Veverka Sirle? Potřebujete veverku Sirle? Oh, jsme staří přátelé! Rád vás doprovodím až k její borovici. Není to daleko. Následuj mě. Kam jdu já, jděte i vy. Kam jdu já, jděte i vy. Přijdete přímo k ní.

S těmito slovy se třepotala k javoru, z javoru ke smrku, pak k osice, pak zase k javoru, pak zase ke smrku.

Nils se za ní vrhl sem a tam, aniž by odtrhl oči od černého, ​​otáčejícího se ocasu blýskajícího se mezi větvemi. Zakopl a upadl, znovu vyskočil a znovu běžel za ocasem straky.

Les byl stále hustší a temnější a straka neustále skákala z větve na větev, ze stromu na strom.

A najednou vyletěla do vzduchu, zakroužila nad Nilsem a začala blábolit:

"Ach, úplně jsem zapomněl, že mě dnes volala žluva na návštěvu!" Chápete, že chodit pozdě je nezdvořilé. Budeš na mě muset chvíli počkat. Do té doby všechno nejlepší, všechno nejlepší! Bylo velmi milé tě poznat.

A straka odletěla.

Nilsovi trvalo hodinu, než se dostal z lesa. Když došel na okraj lesa, slunce už bylo vysoko na obloze.

Unavený a hladový Nils se posadil na pokroucený kořen.

„Martin se mi bude smát, až zjistí, jak mě ta straka oklamala. A co jsem jí udělal? Pravda, jednou jsem zničil hnízdo straky, ale to bylo loni, a ne tady, ale ve Westmenhegu. Jak by to měla vědět!

Nils si ztěžka povzdechl a podrážděně se začal špičkou boty hrabat do země. Něco mu křuplo pod nohama. co to je? Nils se naklonil. Na zemi ležela skořápka ořechu. Tady je další. A znovu a znovu.

„Odkud tady bereme tolik skořápek ořechů? - Nils byl překvapený. "Nežije Sirleova veverka právě na této borovici?"

Nils pomalu obcházel strom a nahlížel do hustých zelených větví. Nikdo nebyl v dohledu. Pak Nils z plných plic zakřičel:

"Nebydlí tady veverka Sirle?"

Nikdo neodpověděl.

Nils si přiložil dlaně k ústům a znovu zakřičel:

- Madame Sirle! paní Sirleová! Odpovězte prosím, pokud jste zde!

Zmlkl a poslouchal. Zpočátku bylo všechno ještě ticho, pak se k němu shora ozvalo tenké, tlumené zaskřípání.

- Prosím, mluvte hlasitěji! - vykřikl znovu Nils.

A znovu slyšel jen žalostné pištění. Ale tentokrát zaskřípění přišlo odněkud z křoví, blízko samotných kořenů borovice.

Nils přiběhl do keře a schoval se. Ne, nic jsem neslyšel – ani šustění, ani zvuk.

A někdo znovu zaskřípal nad hlavou, tentokrát docela hlasitě.

"Vylezu nahoru a podívám se, co to je," rozhodl se Nils a přidržující se hřebenů kůry začal šplhat po borovici.

Dlouho lezl. U každé větve se zastavil, aby se nadechl, a znovu vylezl nahoru.

A čím výše stoupal, tím hlasitěji a blíž se ozývalo alarmující skřípění.

Konečně Nils uviděl velkou prohlubeň.

Čtyři malé veverky vystrčily hlavy z černé díry jako z okna.

Otáčeli své ostré tlamy na všechny strany, tlačili se, lezli na sebe a zamotávali se dlouhými holými ocasy. A celou dobu, aniž by se na minutu zastavili, kvíleli čtyřmi ústy, jedním hlasem.

Když veverky uviděly Nilse, na vteřinu překvapením ztichly, a pak, jako by nabyly nové síly, zaječely ještě pronikavěji.

- Tirle spadla! Tirle chybí! My taky padneme! I my budeme ztraceni! - zaječely veverky.

Nils si dokonce zacpal uši, aby neohluchl.

- Nedělej povyk! Nechte jednoho mluvit. Kdo tam spadl?

- Tirle spadla! Tirle! Vyšplhal na Dirleho záda a Pirle postrčil Dirleho a Tirle spadla.

- Počkejte chvíli, ničemu nerozumím: dirle-dirle, dirle-tirle! Říkejte mi veverka Sirle. To je tvoje matka nebo co?

- Samozřejmě, tohle je naše matka! Jenomže ona tam není, je pryč a Tirle spadla. Uštkne ho had, kluje ho jestřáb, sežere ho kuna. Matka! Matka! Pojď sem!

"No, to je to," řekl Nils, "dostaňte se hlouběji do prohlubně, než vás kuna skutečně sežere, a posaďte se tiše." A já slezu dolů a budu hledat vašeho Mierleho - nebo jak se jmenuje!

-Tirle! Tirle! Jmenuje se Tirle!

"No, Tirle, tak Tirle," řekl Nils a opatrně začal sestupovat.

Nils nehledal ubohou Tirle dlouho. Zamířil přímo ke křoví, kde bylo skřípání slyšet dříve.

-Tirle, Tirle! Kde jsi? - vykřikl a rozdělil tlusté větve.

Z hlubin křoví někdo v odpověď tiše zaskřípal.

- Jo, tady jsi! - řekl Nils a směle vylezl vpřed a cestou lámal suché stonky a větvičky.

V hustém křoví uviděl šedou kouli srsti s řídkým ocasem, jako koště. Byla to Tirle. Seděl na tenké větvi, držel se jí všemi čtyřmi tlapkami a třásl se strachem tak, že se pod ním větev kymácela jako od silného větru.

Nils zachytil špičku větve a jako na laně přitáhl Tirle k sobě.

"Vylez mi na ramena," přikázal Nils.

- Bojím se! já padnu! - zaskřípala Tirle.

- Ano, už jsi spadl, už není kam spadnout! Rychle stoupat! Tirle opatrně utrhla jednu tlapu z větve a popadla Nilse za rameno. Pak ho popadl druhou tlapou a nakonec se celá věc, včetně jeho třesoucího se ocasu, přesunula na Nilsova záda.

- Držet se pevně! Jen nekopej moc drápy,“ řekl Nils a sehnul se pod jeho břemenem a pomalu kráčel zpět. -No, jsi těžký! - povzdechl si a vyšel z houštiny křoví.

Zastavil se, aby si krátce odpočinul, když najednou nad jeho hlavou zapraskal známý chraplavý hlas:

- Tady jsem! Tady jsem!

Byla to straka dlouhoocasá.

-Co to máš na zádech? Velmi zajímavé, o čem to mluvíš? - zaštěbetala straka.

Nils neodpověděl a tiše šel k borovici. Než však stačil udělat byť jen tři kroky, straka pronikavě zaječela, štěbetala a mávala křídly.

- Loupež za bílého dne! Veverka Sirleino veverčí mládě bylo ukradeno! Loupež za bílého dne! Nešťastná matka! Nešťastná matka!

- Nikdo mě neunesl - Spadl jsem sám! - zaskřípala Tirle.

Straka však nechtěla nic poslouchat.

- Nešťastná matka! Nešťastná matka! - opakovala. A pak spadla z větve a rychle letěla do hlubin lesa a křičela to samé, co letěla:

- Loupež za bílého dne! Veverka Sirleino veverčí mládě bylo ukradeno! Veverka Sirleino veverčí mládě bylo ukradeno!

- Jaký blábol! řekl Nils a vylezl na borovici.

Nils už byl v polovině cesty, když najednou uslyšel tupý zvuk.

Hluk se přiblížil, zesílil a brzy se celý vzduch naplnil křikem ptáků a máváním tisíce křídel.

Vystrašení ptáci létali na borovici ze všech stran a mezi nimi sem a tam pobíhala dlouhoocasá straka a křičela nejhlasitěji ze všech:

- Sám jsem ho viděl! Viděl jsem to na vlastní oči! Tento lupič Nils odnesl veverku! Hledejte zloděje! Chyť ho! Držet to!

- Oh, já se bojím! - zašeptala Tirle. - Budou tě ​​klovat a já zase padnu!

"Nic se nestane, ani nás neuvidí," řekl Nils statečně. A pomyslel si: "To je pravda - budou tě ​​klovat!"

Vše ale dobře dopadlo.

Pod příkrovem větví se Nils s Tirle na zádech konečně dostal do veverčího hnízda.

Veverka Sirle se posadila na okraj prohlubně a ocasem si utírala slzy.

A nad ní kroužila straka a bez ustání žvatlala:

- Nešťastná matka! Nešťastná matka!

"Vezmi svého syna," řekl Nils, těžce oddechoval a jako pytel mouky hodil Tirle do díry v prohlubni.

Když straka uviděla Nilse, na minutu ztichla, pak rozhodně zavrtěla hlavou a zaštěbetala ještě hlasitěji:

- Šťastná matka! Šťastná matka! Veverka zachráněna! Statečný Nils zachránil veverčí mládě! Ať žije Nils!

A šťastná maminka objala Tirle všemi čtyřmi tlapkami, jemně ho hladila svým načechraným ocasem a tiše pískala radostí.

A najednou se otočila k strace.

"Počkej chvíli," řekla, "kdo řekl, že Nils ukradl Tirle?"

- Nikdo nepromluvil! Nikdo nepromluvil! - zaštěbetala straka a já pro jistotu odletěl. - Ať žije Nils! Veverka zachráněna! Šťastná matka objímá své dítě! - křičela a létala ze stromu na strom.

- No, nesl jsem nejnovější zprávy na ocase! - řekla veverka a hodila po ní starou šišku.

Teprve na konci dne se Nils vrátil domů – tedy ne domů, samozřejmě, ale do bažiny, kde odpočívaly husy.

Přinesl plné kapsy ořechů a dvě větvičky, pokryté odshora dolů suchožampiony.

To vše mu dala veverka Sirle jako dárek na rozloučenou.

Doprovázela Nilse na kraj lesa a dlouho za ním mávala svým zlatým ocasem.

Druhý den ráno hejno opustilo bažinu. Husy vytvořily sudý trojúhelník a starý Akka Kebnekaise je vedl na cestu.

- Letíme na hrad Glimmingen! - vykřikla Akka.

- Letíme na hrad Glimmingen! - husy se míjely po řetězu.

- Letíme na hrad Glimmingen! “ zakřičel Nils Martinovi do ucha.
Lagerlöf S.

Selma Lagerlöfová

Nilsova báječná cesta s divokými husami

Kapitola I. LESNÍ GNOME

V malé švédské vesnici Vestmenheg žil kdysi chlapec jménem Nils. Vzhledově - kluk jako kluk.

A nebyly s ním žádné potíže.

Během výuky počítal vrány a chytal dvojky, ničil ptačí hnízda v lese, dráždil husy na dvoře, honil slepice, házel kameny na krávy a tahal kočku za ocas, jako by ocas byl provaz od zvonku .

Takto žil až do svých dvanácti let. A pak se mu stala mimořádná událost.

Tak to bylo.

Jednou v neděli se otec a matka sešli na jarmarku v sousední vesnici. Nils se nemohl dočkat, až odejdou.

„Pojďme rychle! - pomyslel si Nils a podíval se na otcovu zbraň, která visela na zdi. "Kluci propuknou závistí, když mě uvidí se zbraní."

Zdálo se však, že jeho otec uhodl jeho myšlenky.

Podívejte, ani krok z domu! - řekl. - Otevřete učebnici a vzpamatujte se. Slyšíš?

"Slyšel jsem," odpověděl Nils a pomyslel si: "Takže začnu trávit neděli na lekcích!"

Uč se, synku, uč se,“ řekla matka.

Dokonce sama vyndala z police učebnici, položila ji na stůl a přitáhla si židli.

A otec odpočítal deset stránek a přísně nařídil:

Aby než se vrátíme, věděl všechno nazpaměť. Zkontroluji to sám.

Nakonec otec s matkou odešli.

„Je to pro ně dobré, chodí tak vesele! - Nils si těžce povzdechl. "S těmito lekcemi jsem rozhodně spadl do pasti na myši!"

No, co se dá dělat! Nils věděl, že s jeho otcem si není radno zahrávat. Znovu si povzdechl a posadil se ke stolu. Pravda, nedíval se ani tak do knihy, jako do okna. Vždyť to bylo mnohem zajímavější!

Podle kalendáře byl ještě březen, ale tady na jihu Švédska už jaro stihlo přebít zimu. Voda vesele tekla v příkopech. Pupeny na stromech nabobtnaly. Bukový les narovnal své větve, otupělý zimním chladem, a nyní se táhl vzhůru, jako by chtěl dosáhnout modré jarní oblohy.

A přímo pod oknem chodila kuřata s důležitým vzduchem, vrabci skákali a bojovali, husy cákaly v bahnitých kalužích. Dokonce i krávy zavřené ve stodole vycítily jaro a hlasitě bučely, jako by se ptaly: „Vy-pusťte nás ven, vy-pusťte nás ven!

Nils chtěl také zpívat, křičet, cákat se v kalužích a bojovat se sousedními chlapci. Frustrovaně se odvrátil od okna a zíral na knihu. Ale moc nečetl. Z nějakého důvodu mu písmena začala přeskakovat před očima, řádky se buď slévaly, nebo se rozsypaly... Sám Nils si nevšiml, jak usnul.

Kdo ví, možná by Nils spal celý den, kdyby ho nevzbudilo nějaké šustění.

Nils zvedl hlavu a začal být ostražitý.

Zrcadlo, které viselo nad stolem, odráželo celou místnost. V místnosti není nikdo kromě Nilse... Všechno se zdá být na svém místě, všechno je v pořádku...

A najednou Nils skoro vykřikl. Někdo otevřel víko truhly!

Matka měla všechny své šperky v truhle. Tam leželo oblečení, které nosila v mládí - široké sukně z podomácku tkaného selského plátna, živůtky vyšívané barevnými korálky; naškrobené čepice bílé jako sníh, stříbrné přezky a řetízky.

Matka nikomu nedovolila otevřít truhlu bez ní a nenechala Nilse, aby se k ní přiblížil. A není ani co říct o tom, že mohla odejít z domu, aniž by zamkla truhlu! Takový případ ještě nebyl. A dokonce i dnes – Nils si to velmi dobře pamatoval – se jeho matka dvakrát vrátila z prahu, aby zatáhla za zámek – zapadl dobře?

Kdo otevřel truhlu?

Možná, že když Nils spal, dostal se do domu zloděj a teď se skrývá někde tady, za dveřmi nebo za skříní?

Nils zadržel dech a bez mrknutí se zadíval do zrcadla.

Co je to za stín v rohu hrudi? Teď se pohnula... Teď se plazila podél okraje... Myš? Ne, nevypadá to jako myš...

Nils nevěřil svým očím. Na okraji truhly seděl mužíček. Zdálo se, že vystoupil z nedělního kalendáře. Na hlavě má ​​klobouk se širokou krempou, černý kaftan zdobený krajkovým límcem a manžetami, punčochy svázané u kolen bujné luky a stříbrné přezky se třpytí na červených marokových botách.

„Ale to je trpaslík! - Nils hádal. "Skutečný trpaslík!"

Matka často vyprávěla Nilsovi o gnómech. Žijí v lese. Mohou mluvit jako člověk, pták a zvíře. Vědí o všech pokladech, které byly zakopány v zemi nejméně před sto nebo tisíci lety. Chtějí-li to trpaslíci, budou v zimě ve sněhu kvést květiny, chtějí-li to, řeky v létě zamrznou.

No, gnoma se není čeho bát. Jakou škodu by mohlo tak malé stvoření způsobit!

Navíc trpaslík nevěnoval Nilsovi žádnou pozornost. Zdálo se, že nevidí nic kromě sametové vesty bez rukávů, vyšívané malými sladkovodními perlami, která ležela na hrudi úplně nahoře.

Zatímco trpaslík obdivoval složitý starodávný vzor, ​​Nils už přemýšlel, jaký trik by mohl se svým úžasným hostem zahrát.

Bylo by fajn to strčit do hrudníku a pak zabouchnout víko. A tady je to, co ještě můžete udělat...

Aniž by Nils otočil hlavu, rozhlédl se po místnosti. V zrcadle byla celá před ním v plném výhledu. Konvička na kávu, čajník, misky, konvičky byly seřazené v přísném pořádku na policích... U okna byla komoda plná nejrůznějších věcí... Ale na stěně - vedle otcovy pistole - byla síť na mouchy. Přesně to, co potřebujete!

Nils opatrně sklouzl na podlahu a stáhl síť z hřebíku.

Jeden švih - a gnom se schoval do sítě jako chycená vážka.

Klobouk se širokou krempou měl sražený na stranu a nohy se mu zapletly do sukní kaftanu. Zmítal se na dně sítě a bezmocně mával rukama. Ale jakmile se mu podařilo trochu se zvednout, Nils zatřásl sítí a gnom znovu spadl.

Poslouchej, Nilsi," prosil nakonec trpaslík, "nech mě jít volně!" Dám ti za to zlatou minci, velkou jako knoflík na tvé košili.

Nils chvíli přemýšlel.

No, to asi není špatné,“ řekl a přestal houpat sítí.

Gnom se držel řídké látky a obratně vyšplhal nahoru. Už popadl železnou obruč a jeho hlava se objevila nad okrajem sítě...

Pak Nilse napadlo, že prodal příliš levně. Kromě zlaté mince mohl požadovat, aby za něj trpaslík učil své lekce. Nikdy nevíte, co dalšího vás napadne! Gnóm nyní bude se vším souhlasit! Když sedíte v síti, nemůžete se hádat.

A Nils znovu zatřásl sítí.

Ale pak mu najednou někdo dal takovou facku, že mu síť vypadla z rukou a on se skulil po hlavě do kouta.

Nils chvíli ležel bez hnutí, pak se sténal a sténal a vstal.

Gnom už je pryč. Truhla byla zavřená a síť visela na jejím místě - vedle otcovy zbraně.

„Tohle všechno se mi zdálo, nebo co? - pomyslel si Nils. - Ne, pravá tvář mě pálí, jako by po ní přejeli žehličkou. Ten trpaslík mě tak silně zasáhl! Otec a matka samozřejmě nebudou věřit, že nás ten trpaslík navštívil. Řeknou - všechny vaše vynálezy, abyste se nepoučili. Ne, bez ohledu na to, jak se na to díváš, musíme si sednout a přečíst si knihu znovu!“

Nils udělal dva kroky a zastavil se. Něco se stalo v místnosti. Stěny jejich malého domku se oddělily, strop se zvedl a židle, na které Nils vždy sedával, se nad ním tyčila jako nedobytná hora. Aby na něj Nils vyšplhal, musel vylézt po zkroucené noze jako po sukovitém kmeni dubu. Kniha byla stále na stole, ale byla tak obrovská, že Nils neviděl ani jediné písmeno v horní části stránky. Lehl si na břicho na knihu a plazil se od řádku k řádku, od slova ke slovu. Při čtení jedné fráze byl doslova vyčerpaný.

co to je? Takže do zítřka se nedostanete ani na konec stránky! - zvolal Nils a rukávem si otřel pot z čela.

A najednou uviděl, že se na něj ze zrcadla dívá drobný muž – přesně stejný jako ten trpaslík, který byl chycen do jeho sítě. Jen jinak oblečená: v kožených kalhotách, vestě a kostkované košili s velkými knoflíky.

Hej ty, co tu chceš? “ vykřikl Nils a zatřásl pěstí na malého muže.

Malý muž také potřásl Nilsovi pěstí.

Nils si položil ruce v bok a vyplázl jazyk. Malý muž si také položil ruce v bok a také vyplázl jazyk na Nilse.

Nils dupl nohou. A mužíček dupl nohou.

Nils skočil, točil se kolem sebe jako svršek, mával rukama, ale mužíček za ním nezaostával. Také skákal, také se točil jako vršek a mával rukama.

Pak si Nils sedl na knihu a hořce se rozplakal. Uvědomil si, že ho ten trpaslík očaroval a že ten mužíček, který se na něj díval ze zrcadla, byl on sám, Nils Holgerson.

"Nebo je to možná koneckonců sen?" - pomyslel si Nils.

Pevně ​​zavřel oči, pak - aby se úplně probral - se štípl, jak jen to šlo, a po chvíli čekání oči znovu otevřel. Ne, nespal. A ruka, kterou stiskl, opravdu bolela.

Nils se přiblížil k zrcadlu a zabořil do něj nos. Ano, je to on, Nilsi. Jen teď nebyl větší než vrabec.

"Musíme najít toho gnoma," rozhodl Nils. "Třeba si ten trpaslík dělal jen legraci?"

Nils sklouzl po noze židle na podlahu a začal prohledávat všechny rohy. Vlezl pod lavičku, pod skříň - teď to pro něj nebylo těžké - vlezl i do myší díry, ale gnoma nikde.

Stále tu byla naděje - gnom se mohl schovat na dvoře.

Nils vyběhl na chodbu. Kde má boty? Měli by stát blízko dveří. A sám Nils, jeho otec a matka a všichni rolníci ve Vestmenhegu a ve všech vesnicích Švédska vždy nechávají své boty u prahu. Boty jsou dřevěné. Lidé je nosí jen na ulici, ale půjčují si je domů.

Ale jak si teď, tak malý, poradí se svými velkými a těžkými botami?

A pak Nils uviděl přede dveřmi pár malých botiček. Nejdřív byl šťastný a pak se bál. Pokud trpaslík dokonce očaroval boty, znamená to, že kouzlo z Nilse nezruší!

Ne, ne, musíme najít gnoma co nejdříve! Musíme se ho zeptat, prosit ho! Už nikdy, nikdy už Nils nikomu neublíží! Stane se nejposlušnějším, nejvzornějším klukem...

Nils si dal nohy do bot a proklouzl dveřmi. Je dobře, že to bylo trochu otevřené. Byl by schopen dosáhnout na západku a odstrčit ji stranou!

Poblíž verandy, na starém dubovém prkénku hozeném z jednoho okraje louže na druhý, skákal vrabec. Jakmile vrabec uviděl Nilse, skočil ještě rychleji a zaštěbetal na vrabčím hrdle. A - úžasná věc! - Nils mu dokonale rozuměl.

Podívejte se na Nilse! - vykřikl vrabec. - Podívejte se na Nilse!

Vrána! - zakokrhal vesele kohout. -Hoďme ho do řeky!

A kuřata mávala křídly a soutěživě mlaskala:

Slouží mu správně! Slouží mu správně! Husy obklopily Nilse ze všech stran, natáhly krky a zasyčely mu do ucha:

Dobrý! Dobře, to je super! Co, teď se bojíš? Bojíš se?

A klovali ho, štípali, dloubali zobáky, tahali ho za ruce a nohy.

Chudák Nils by se měl hodně špatně, kdyby se v tu dobu na dvoře neobjevila kočka. Když si kuřata, husy a kachny všimly kočky, okamžitě se rozprchly a začaly se hrabat v zemi a vypadaly, jako by je nezajímalo nic na světě kromě červů a loňského obilí.

A Nils byl z kočky nadšený, jako by byla jeho vlastní.

„Milá kočko,“ řekl, „znáš všechna zákoutí, všechny díry, všechny díry na našem dvoře. Prosím, řekněte mi, kde najdu gnoma? Nemohl zajít daleko.

Kočka okamžitě neodpověděla. Posadil se, ovinul si ocas kolem předních tlapek a podíval se na chlapce. Byla to obrovská černá kočka s velkou bílou skvrnou na hrudi. Jeho hladká srst se na slunci leskla. Kočka vypadala docela dobromyslně. Dokonce zatáhl drápy a zavřel žluté oči s malinkým, drobným proužkem uprostřed.

Pane, pane! "Samozřejmě, že vím, kde najít trpaslíka," promluvila kočka jemným hlasem. - Ale stále se neví, jestli ti to řeknu nebo ne...

Kitty, kočko, zlatá tlamičko, musíš mi pomoct! Copak nevidíš, že mě ten trpaslík očaroval?

Kočka mírně otevřela oči. Zablikalo v nich zelené, naštvané světlo, ale kočka stále láskyplně předla.

Proč bych ti měl pomáhat? - řekl. - Možná proto, že jsi mi dal vosu do ucha? Nebo proto, že jsi mi zapálil kožešinu? Nebo proto, že jsi mě každý den tahal za ocas? A?

A teď tě můžu tahat za ocas! - vykřikl Nils. A zapomněl, že ta kočka je dvacetkrát větší než on, vykročil vpřed.

Co se stalo kočce? Oči mu zajiskřily, záda se mu prohnula, srst mu stála na konci az měkkých chlupatých tlapek se vynořily ostré drápy. Nilsovi se dokonce zdálo, že jde o jakési bezprecedentní divoké zvíře, které vyskočilo z lesní houštiny. A přesto Nils neustoupil. Udělal další krok... Pak kočka Nilse jedním skokem povalila a předními tlapami ho přišpendlila k zemi.

Pomoc pomoc! - vykřikl Nils ze všech sil. Ale jeho hlas teď nebyl o nic hlasitější než hlas myši. A nebyl nikdo, kdo by mu pomohl.

Nils si uvědomil, že pro něj nastal konec, a zděšeně zavřel oči.

Najednou kočka zatáhla drápy, uvolnila Nilse z tlapek a řekla:

Dobře, na poprvé to stačí. Kdyby tvoje matka nebyla tak dobrá hospodyňka a nedala mi ráno a večer mléko, měla bys špatné časy. Kvůli ní tě nechám žít.

S těmito slovy se kočka otočila a odešla, jako by se nic nestalo, tiše vrní, jak se na správnou domácí kočku sluší.

A Nils vstal, setřásl si špínu z kožených kalhot a došoural se na konec dvora. Tam vylezl na římsu kamenného plotu, posadil se, visící nohama v malých botách a přemýšlel.

Co bude dál?! Otec a matka se brzy vrátí! Jak budou překvapeni, když uvidí svého syna! Matka bude samozřejmě plakat a otec může říct: to je to, co Nils potřebuje! Pak přijedou sousedé z celého okolí a začnou si to prohlížet a lapat po dechu... Co když to někdo ukradne, aby to ukázal přihlížejícím na pouti? Kluci se mu budou smát!.. Ach, jak je nešťastný! Jak nešťastné! V celém širém světě snad není nešťastnějšího člověka než on!

Chudý dům jeho rodičů, přitlačený k zemi šikmou střechou, se mu nikdy nezdál tak velký a krásný a jejich stísněný dvůr se nikdy nezdál tak prostorný.

Nilsovi někde nad hlavou začala šustit křídla. Divoké husy létaly z jihu na sever. Létaly vysoko na obloze, natažené v pravidelném trojúhelníku, ale když uviděly své příbuzné - husy domácí - sestoupily níž a křičely:

Leťte s námi! Leťte s námi! Letíme na sever do Laponska! Do Laponska!

Husy domácí se rozčilovaly, chichotaly se a mávaly křídly, jako by se snažily zjistit, jestli umí létat. Ale stará husa - byla to babička dobré poloviny hus - kolem nich běhala a křičela:

Ty ses zbláznil! Ty ses zbláznil! Nedělejte nic hloupého! Nejste žádní trampové, jste úctyhodné domácí husy!

A zvedla hlavu a zakřičela do nebe:

I my se tu cítíme dobře! I my se tu cítíme dobře! Divoké husy sestoupily ještě níž, jako by něco hledaly na dvoře, a najednou – všechny najednou – se vznesly k nebi.

Ha ha ha! Ha ha ha! - křičeli. - Jsou to husy? To jsou ubohá kuřata! Zůstaňte ve svém koopu!

I oči domácích hus zrudly hněvem a záští. Takovou urážku ještě neslyšeli.

Jen mladá bílá husa zvedla hlavu a rychle proběhla loužemi.

Počkej na mě! Počkej na mě! - křičel na divoké husy. - Letím s tebou! S tebou!

"Ale tohle je Martin, nejlepší husa mé matky," pomyslel si Nils. "Hodně štěstí, on skutečně odletí!"

Přestaň, přestaň! - vykřikl Nils a vrhl se za Martinem.

Nils ho sotva dostihl. Vyskočil, obmotal ruce kolem dlouhého husího krku a zavěsil se na něj celým tělem. Ale Martin to ani necítil, jako by tam Nils nebyl. Silně zamával křídly - jednou, dvakrát - a aniž by to očekával, letěl.

Než si Nils uvědomil, co se stalo, byli už vysoko na obloze.

Kapitola II. JÍZDA NA HUSI

Sám Nils nevěděl, jak se mu podařilo dostat se na Martinova záda. Nilse nikdy nenapadlo, že husy jsou tak kluzké. Oběma rukama popadl husí peří, scvrkl se, zabořil hlavu do ramen a dokonce zavřel oči.

A vítr kvílel a hučel kolem, jako by chtěl Nilse odtrhnout od Martina a shodit ho dolů.

Teď padnu, teď padnu! - zašeptal Nils.

Ale uplynulo deset minut, dvacet minut a on nespadl. Nakonec sebral odvahu a pootevřel oči.

Šedá křídla divokých hus se mihla doprava a doleva, mraky se vznášely nad Nilsovou hlavou, téměř se ho dotýkaly, a hluboko, hluboko pod zemí se zatmělo.

Vůbec to nevypadalo jako země. Vypadalo to, jako by pod ně někdo rozprostřel obrovský kostkovaný šátek. Bylo tu tolik buněk! Některé buňky

Černé, jiné žlutošedé, jiné světle zelené.

Černé buňky jsou čerstvě zoraná půda, zelené buňky jsou podzimní výhonky, které přezimovaly pod sněhem, a žlutošedé čtverce jsou loňské strniště, kterým ještě neprošel selský pluh.

Zde jsou buňky kolem okrajů tmavé a uprostřed zelené. Jsou to zahrady: stromy jsou tam úplně holé, ale trávníky už jsou pokryty první trávou.

Ale hnědé buňky se žlutým okrajem jsou les: ještě se nestihl obléknout do zeleně a mladé buky na okraji žloutnou starým suchým listím.

Zpočátku se Nils dokonce bavil pohledem na tuto paletu barev. Ale čím dále husy létaly, tím byla jeho duše úzkostnější.

"Hodně štěstí, skutečně mě vezmou do Laponska!" - myslel.

Martine, Martine! - zakřičel na husu. - Obraťte se domů! Dost, zaútočíme!

Ale Martin neodpověděl.

Pak ho Nils vší silou pobídl svými dřevěnými botami.

Martin mírně otočil hlavu a zasyčel:

Poslouchej, ty! Seď klidně, nebo tě shodím... Musel jsem sedět.

Bílá husa Martin létal celý den na stejné úrovni jako celé hejno, jako by nikdy nebyl husou domácí, jako by celý život nedělal nic jiného než létal.

"A kde má takovou hbitost?" - Nils byl překvapený.

Ale večer se Martin začal poddávat. Teď by každý viděl, že létá skoro celý den: někdy najednou zaostává, někdy se řítí vpřed, někdy jako by spadl do díry, někdy jako by vyskočil.

A divoké husy to viděly.

Akka Kebnekaise! Akka Kebnekaise! - křičeli.

Co ode mě chceš? zeptala se husa a letěla přede všemi.

Bílá je pozadu!

Musí vědět, že letět rychle je jednodušší než létat pomalu! - vykřikla husa, aniž by se otočila.

Martin se snažil mávat křídly silněji a častěji, ale unavená křídla ztěžkla a stáhla ho dolů.

Akka! Akka Kebnekaise! - husy znovu zaječely.

Co potřebuješ? - odpověděla stará husa.

Bílá nemůže létat tak vysoko!

Musí vědět, že je snazší létat vysoko než nízko! - odpověděl Akka.

Chudák Martin napínal poslední síly. Ale jeho křídla byla úplně oslabená a sotva ho udržela.

Akka Kebnekaise! Akka! Bílá padá!

Kdo neumí létat jako my, měl by zůstat doma! Řekni to bělochovi! “ vykřikla Akka, aniž by zpomalila let.

"A je to pravda, bylo by pro nás lepší zůstat doma," zašeptal Nils a pevněji se přitiskl k Martinovu krku.

Martin upadl jako postřelený.

Bylo štěstí, že cestou narazili na nějakou hubenou vrbu. Martin se zachytil o vrcholek stromu a visel mezi větvemi. Takhle viseli. Martinovi ochabla křídla, krk se mu houpal jako hadr. Hlasitě dýchal a široce otevřel zobák, jako by chtěl popadnout další vzduch.

Nilsovi bylo Martina líto. Dokonce se ho snažil utěšit.

"Milý Martine," řekl Nils láskyplně, "nebuď smutný, že tě opustili. No posuďte sami, kde s nimi můžete soutěžit! Pojďme raději domů!

Martin sám pochopil: měl by se vrátit. Ale tak chtěl celému světu dokázat, že domácí husy něco stojí!

A pak je tu ten odporný chlapec se svými útěchami! Kdyby mu neseděl na krku, možná by Martin odletěl do Laponska.

S hněvem Martin hned nabral další sílu. Mával křídly s takovou zuřivostí, že se okamžitě vznesl téměř k oblakům a brzy dohnal hejno.

Naštěstí pro něj se začalo stmívat.

Na zemi ležely černé stíny. Od jezera, nad kterým létaly divoké husy, se začala plížit mlha.

Hejno Akkiho Kebnekaise sestoupilo na noc,

Jakmile se husy dotkly pobřežního pásu země, okamžitě vlezly do vody. Husa Martin a Nils zůstali na břehu.

Nils jako z ledové skluzavky sklouzl po Martinových kluzkých zádech. Konečně je na zemi! Nils narovnal ztuhlé ruce a nohy a rozhlédl se.

Zima zde pomalu ustupovala. Celé jezero bylo stále pod ledem a na březích se objevila jen voda – tmavá a lesklá.

Vysoké smrky se blížily k samotnému jezeru jako černá stěna. Všude už sníh roztál, ale tady, poblíž pokroucených, přerostlých kořenů, ležel sníh stále v husté tlusté vrstvě, jako by tyto mohutné smrky držely zimu blízko sebe.

Slunce už bylo úplně schované.

Z temných hlubin lesa bylo slyšet nějaké praskání a šustění.

Nils se cítil nesvůj.

Jak daleko letěli! Teď, i kdyby se Martin chtěl vrátit, stále nenajdou cestu domů... Ale přesto je Martin skvělý!... Ale co je s ním?

Martin! Martin! - volal Nils.

Martin neodpověděl. Ležel jako mrtvý, křídla roztažená na zemi a natažený krk. Oči měl pokryté zakaleným filmem. Nils byl vyděšený.

Milý Martine," řekl a sklonil se nad husou, "napij se doušku vody!" Uvidíte, hned se budete cítit lépe.

Ale husa se ani nehnula. Nils zchladl strachem...

Opravdu Martin zemře? Koneckonců, Nils teď neměl jedinou blízkou duši kromě této husy.

Martin! Pojď, Martine! - Nils ho obtěžoval. Husa jako by ho neslyšela.

Pak Nils popadl Martina oběma rukama za krk a táhl ho k vodě.

Nebyl to snadný úkol. Husa byla nejlepší na jejich farmě a matka ho dobře krmila. A Nils je nyní ze země sotva viditelný. A přesto Martina odtáhl až k jezeru a strčil hlavu přímo do studené vody.

Martin nejprve ležel bez hnutí. Ale pak otevřel oči, usrkl nebo dva a s obtížemi se postavil na tlapky. Chvíli stál, kolébal se ze strany na stranu, pak si vyšplhal po krk do jezera a pomalu plaval mezi ledovými krami. Tu a tam ponořil zobák do vody a pak pohodil hlavou a hltavě polykal řasy.

"Je to pro něj dobré," pomyslel si Nils se závistí, "ale také jsem od rána nic nejedl."

V této době Martin doplaval ke břehu. V zobáku měl malého kapra červenookého.

Husa postavila rybu před Nilse a řekla:

Doma jsme nebyli kamarádi. Ale pomohl jsi mi v nesnázích a chci ti poděkovat.

Nils málem přispěchal, aby objal Martina. Je pravda, že nikdy předtím nezkusil syrové ryby. Co se dá dělat, musíte si zvyknout! Další večeři nedostaneš.

Hrabal se v kapsách a hledal svůj kapesní nůž. Malý nožík jako vždy ležel na pravé straně, jen nebyl větší než špendlík - nicméně byl cenově dostupný.

Nils otevřel nůž a začal rybu vykuchávat.

Najednou se ozval hluk a šplouchání. Divoké husy přišly na břeh a setřásly se.

"Ujistěte se, že vám neuteče, že jste člověk," zašeptal Martin Nilsovi, vykročil vpřed, uctivě pozdravil hejno.

Nyní bychom si mohli celou společnost pořádně prohlédnout. Musím přiznat, že nezářily krásou, tyto divoké husy. A neukázali svou výšku a nemohli předvést své oblečení. Všechno je, jako by to bylo šedé, jakoby pokryté prachem - kdyby měl někdo jedno bílé pírko!

A jak chodí! Skákat, skákat, šlapat kamkoli, aniž by se jim dívalo na nohy.

Martin dokonce překvapeně roztáhl křídla. Takhle slušně chodí husy? Musíte chodit pomalu, došlapovat celou tlapku a držet hlavu vysoko. A tihle se poflakují jako chromí lidé.

Před všemi šla stará, stará husa. No, ta byla taky kráska! Krk je hubený, zpod peří trčí kosti a křídla vypadají, jako by je někdo rozkousal. Ale její žluté oči jiskřily jako dva hořící uhlíky. Všechny husy se na ni uctivě podívaly a neodvážily se promluvit, dokud husa jako první neřekla své slovo.

Byla to samotná Akka Kebnekaise, vůdce smečky. Už stokrát vodila husy z jihu na sever a stokrát se s nimi vracela ze severu na jih. Akka Kebnekaise znala každý keř, každý ostrov na jezeře, každou mýtinu v lese. Nikdo nevěděl, jak vybrat místo k přenocování lépe než Akka Kebnekaise; nikdo nevěděl lépe než ona, jak se schovat před mazanými nepřáteli, kteří na cestě číhali na husy.

Akka se na Martina dlouze podíval od špičky zobáku až po špičku ocasu a nakonec řekl:

Naše stádo nemůže přijmout první příchozí. Každý, koho vidíte před sebou, patří do těch nejlepších husích rodin. A vy ani nevíte, jak správně létat. Co jsi za husu, jaký rod a kmen?

"Můj příběh není dlouhý," řekl Martin smutně. - Narodil jsem se loni ve městě Svanegolm a na podzim jsem byl prodán Holgeru Nilssonovi

Do sousední vesnice Vestmenheg. Tam jsem do té doby žil dnes.

Jak jsi sebral odvahu letět s námi? - zeptal se Akka Kebnekaise.

„Nazval jsi nás ubohými kuřaty a já se rozhodl ti, divoké husy, dokázat, že my, husy domácí, jsme něčeho schopné,“ odpověděl Martin.

Co vy, husy domácí, umíte? - zeptal se znovu Akka Kebnekaise. - Už jsme viděli, jak létáte, ale možná jste vynikající plavec?

A tím se nemůžu chlubit,“ řekl smutně Martin. "Vždy jsem se koupal jen v rybníku za vesnicí, ale abych řekl pravdu, tento rybník je jen o málo větší než největší louže."

No, tak ty jsi mistr skákání, že?

Skok? Žádná sebeúctyhodná domácí husa by si nedovolila skočit,“ řekl Martin.

A najednou přišel k rozumu. Vzpomněl si, jak legračně poskakují divoké husy, a uvědomil si, že toho řekl příliš mnoho.

Teď si byl Martin jistý, že ho Akka Kebnekaise okamžitě vyžene ze smečky.

Ale Akka Kebnekaise řekl:

Líbí se mi, že mluvíš tak odvážně. Kdo je statečný, bude věrným soudruhem. No, nikdy není pozdě naučit se to, co nevíte. Jestli chceš, zůstaň s námi.

Opravdu chci! - odpověděl Martin. Najednou si Akka Kebnekaise všimla Nilse.

kdo je ještě s tebou? Nikdy jsem neviděl nikoho jako on.

Martin chvíli váhal.

Tohle je můj přítel... - řekl nejistě. Pak Nils vykročil vpřed a rozhodně prohlásil:

Jmenuji se Nils Holgerson. Můj otec, Holger Nilsson, je rolník a až do dneška jsem byl muž, ale dnes ráno...

Nepodařilo se mu zakončit. Jakmile řekl slovo „člověk“, husy ustoupily, natáhly krky, vztekle syčely, chechtaly se a mávaly křídly.

"Mezi divokými husami není místo pro člověka," řekla stará husa. - Lidé byli, jsou a budou našimi nepřáteli. Balíček musíte okamžitě opustit.

Teď už to Martin nevydržel a zasáhl:

Ale nemůžete mu říkat ani člověk! Podívejte se, jak je malý! Garantuji vám, že vám neublíží. Nechte ho zůstat alespoň jednu noc.

Akka se zkoumavě podívala na Nilse, pak na Martina a nakonec řekla:

Naši dědové, pradědové a prapradědové nám odkázali, abychom nikdy nedůvěřovali člověku, ať už malému či velkému. Ale pokud se za něj zaručíte, tak budiž - dnes ať zůstane s námi. Noc trávíme na velké ledové kře uprostřed jezera. A zítra ráno nás musí opustit.

S těmito slovy se zvedla do vzduchu. Celé hejno letělo za ní.

Poslouchej, Martine," zeptal se Nils nesměle, "zůstaneš s nimi?"

No, samozřejmě! - řekl Martin hrdě. „Nestává se každý den, aby měla husa domácí tu čest létat v hejnu Akki Kebnekaise.

A co já? - zeptal se znovu Nils. "Neexistuje způsob, jak se dostat domů sám." Teď se ztratím v trávě, natož v tomto lese.

Nemám čas tě vzít domů, rozumíš,“ řekl Martin. - Ale tady je to, co vám mohu nabídnout: poletíme se všemi ostatními. Podívejme se, co je to za Laponsko, a pak se vrátíme domů. Akku nějak přesvědčím, ale když ji nepřesvědčím, podvedu ji. Teď jsi malý, není těžké tě schovat. No, dost řečí! Rychle nasbírejte suchou trávu. Ano, více!

Když Nils sebral celou náruč loňské trávy, Martin ho opatrně zvedl za límec košile a odnesl na velkou ledovou kry. Divoké husy už spaly s hlavami zastrčenými pod křídly.

Položte trávu," přikázal Martin, "jinak mi bez podestýlky přimrznou tlapky k ledu."

I když se stelivo ukázalo být poněkud tekuté (kolik trávy mohl Nils unést!), stále nějak pokrýval led.

Martin se na ni postavil, znovu popadl Nilse za límec a strčil ho pod křídlo.

Dobrou noc! - řekl Martin a přitiskl křídlo pevněji, aby Nils nevypadl.

Dobrou noc! - řekl Nils a zabořil hlavu do měkkého a teplého husího peří.

Kapitola III. NOČNÍ ZLODĚJ

Když všichni ptáci a zvířata tvrdě spali, vyšla z lesa liška Smirre.

Každou noc se Smirre vydával na lov a bylo to špatné pro toho, kdo nedbale usnul, aniž by měl čas vylézt na vysoký strom nebo se schovat v hluboké díře.

Měkkými, tichými kroky se liška Smirre blížil k jezeru. Dlouho sledoval hejno divokých hus a předem si olizoval rty a myslel na lahodnou husu.

Ale široký černý pruh vody odděloval Smirre od divokých hus. Smirre stál na břehu a hněvem cvakal zuby.

A najednou si všiml, že vítr pomalu tlačí ledovou kry ke břehu.

"Jo, ta kořist je nakonec moje!" - Smirre se usmál, posadil se na zadní nohy a začal trpělivě čekat.

Čekal hodinu. Čekal jsem dvě hodiny, tři...

Černý pruh vody mezi břehem a ledovou krou se stále zužoval.

Husí duch dosáhl lišky.

Smirre spolkl sliny.

Se šustivým zvukem a mírným zvoněním dopadla ledová kra na břeh...

Smirre vymyslel a skočil na led.

Přiblížil se k hejnu tak tiše, tak opatrně, že ani jedna husa neslyšela přiblížení nepřítele. Ale starý Akka slyšel. Její ostrý křik se rozlehl nad jezerem, probudil husy a zvedl celé hejno do vzduchu.

A přesto se Smirreovi podařilo ukořistit jednu husu.

Martin se také probral z křiku Akkiho Kebnekaise. Silným mávnutím otevřel křídla a rychle vyletěl nahoru. A Nils letěl dolů stejně rychle.

Narazil na led a otevřel oči. Nils v polospánku ani nechápal, kde je nebo co se s ním stalo. A najednou spatřil, jak liška utíká s husou v zubech. Nils se bez dlouhého přemýšlení vrhl za ním.

Ubohá husa, chycená Smirrovi v tlamě, zaslechla řinčení dřevěných bot, prohnula krk a s bázlivou nadějí se ohlédla.

„Ach, to je kdo! - pomyslel si smutně. - No, to znamená, že chybím. Jak si někdo takový může poradit s liškou!“

A Nils úplně zapomněl, že kdyby chtěl, liška ho může rozdrtit jednou tlapou. Běžel na patách nočnímu zloději a opakoval si:

Jen abych to dohnal! Jen abych to dohnal! Liška vyskočila na břeh - Nils ho následoval. Liška se vrhla k lesu - Nils ho následoval - Pusťte husu hned! Slyšíš? - vykřikl Nils. "Jinak ti to dám tak těžké, že nebudeš šťastný!"

Kdo to tam skřípe? - Smirre byl překvapen.

Byl zvědavý, jako všechny lišky na světě, a tak se zastavil a otočil čenich.

Zpočátku nikoho ani neviděl.

Teprve když Nils přiběhl blíž, uviděl Smirre svého hrozného nepřítele.

Liška se cítila tak legračně, že málem upustila svou kořist.

Říkám ti, dej mi mou husu! - vykřikl Nils. Smirre položil husu na zem, rozdrtil ji předními tlapami a řekl:

Oh, to je tvoje husa? Tím lépe. Můžete se dívat, jak se s ním vyrovnávám!

"Zdá se, že mě tento rusovlasý zloděj nepovažuje za člověka!" - pomyslel si Nils a vrhl se vpřed.

Oběma rukama popadl lišku za ocas a zatáhl, jak jen to šlo.

Smirre z překvapení husu vypustil. Jen na vteřinku. Ale stačila i vteřina. Bez ztráty času se husa vrhla vzhůru.

Opravdu by rád Nilsovi pomohl. Ale co mohl dělat? Jedno z jeho křídel bylo rozdrceno a Smirreovi se podařilo vytrhnout peří z druhého. Navíc ve tmě husa skoro nic neviděla. Možná Akka Kebnekaise něco vymyslí? Musíme rychle letět k hejnu. Nemůžeš nechat Nilse v takových potížích! A husa mávala křídly a letěla směrem k jezeru. Nils a Smirre se za ním podívali. Jeden s radostí, druhý s hněvem.

Studna! - zasyčela liška. - Jestli mě ta husa opustila, nepustím tě. Za chvíli to spolknu!

No, uvidíme! “ řekl Nils a stiskl lišce ještě pevněji ocas.

A je pravda, že chytit Nilse nebylo tak snadné. Smirre skočil doprava a jeho ocas se otočil doleva. Smirre skočil doleva a jeho ocas se otočil doprava. Smirre se točil jako vršek, ale jeho ocas se točil s ním a Nils se točil s ocasem.

Nils se z tohoto šíleného tance zpočátku dokonce bavil. Brzy mu ale znecitlivěly ruce a oči se mu začaly rozmazávat. Kolem Nilse se zvedly celé mraky loňských listů, zasáhly ho kořeny stromů, oči měl zasypané zemí. "Ne! Nebude to trvat dlouho. Musíme pryč!" Nils uvolnil ruce a pustil lišce ocas. A hned, jako vichřice, byl odmrštěn daleko na stranu a narazil do husté borovice. Aniž by cítil bolest, Nils začal lézt na strom – výš, výš – a tak dále, bez přestávky, téměř až na samotný vrchol.

Smirre ale nic neviděl – všechno se mu točilo a blikalo před očima a on sám se točil na místě jako hodinky a ocasem rozhazoval suché listí.

Přestaň tančit! Můžete si trochu odpočinout! - zakřičel na něj Nils shora.

Smirre se zastavil a překvapeně se podíval na svůj ocas.

Na chvostu nebyl nikdo.

Nejsi liška, ale vrána! Carr! Carr! Carr! - vykřikl Nils.

Smirre zvedl hlavu. Nils seděl vysoko na stromě a vyplazoval na něj jazyk.

Stejně mě neopustíš! - řekl Smirre a posadil se pod strom.

Nils doufal, že liška nakonec dostane hlad a odejde najít další jídlo. A liška doufala, že Nilse dříve nebo později přemůže ospalost a spadne na zem.

Tak seděli celou noc: Nils - vysoko na stromě, Smirre - dole pod stromem V noci je to děsivé! V husté tmě vše kolem jakoby zkamenělo. Sám Nils se bál pohnout. Nohy a ruce měl necitlivé, oči zavřené. Zdálo se, že noc nikdy neskončí, to ráno už nikdy nepřijde.

A přesto přišlo ráno. Slunce pomalu vycházelo daleko, daleko za les.

Než se však objevil nad zemí, vyslal celé svazky ohnivých jiskřivých paprsků, aby rozptýlily a rozehnaly temnotu noci.

Mraky na tmavé obloze, noční mráz, který pokrýval zem, zmrzlé větve stromů - vše se rozzářilo, osvětleno světlem. Obyvatelé lesa se probudili. Datel rudoprsý poklepal zobákem na kůru. Z prohlubně vyskočila veverka s oříškem v tlapkách, sedla si na větvičku a začala snídat. Kolem proletěl špaček. Někde zpívala pěnkava.

Vzbudit! Vyjděte ze svých děr, zvířata! Vylétněte ze svých hnízd, ptáci! "Teď se nemáte čeho bát," řeklo slunce všem.

Nils si úlevně povzdechl a narovnal své ztuhlé ruce a nohy.

Najednou se z jezera ozval křik divokých hus a Nils z vrcholu stromu viděl, jak se celé hejno zvedlo z ledové kry a letělo nad les.

Křičel na ně a mával rukama, ale husy přeletěly Nilsovu hlavu a zmizely za vrcholky borovic. Jeho jediný kamarád, bílá husa Martin, odletěl s nimi.

Nils se cítil tak nešťastný a osamělý, že se skoro rozplakal.

Podíval se dolů. Liška Smirre stále seděl pod stromem, zvedl ostrou tlamu a zlomyslně se šklebil.

Hej, ty! - zakřičel na něj Smirre. - Vaši přátelé se o vás zjevně nebojí! Radši vypadni, kamaráde. Připravil jsem pro svého drahého přítele pěkné místo, teplé a útulné! - A pohladil ho tlapou po břiše.

Ale někde velmi blízko zašustila křídla. Mezi hustými větvemi pomalu a opatrně létala šedá husa.

Jako by neviděl nebezpečí, letěl přímo ke Smirrovi.

Smirre ztuhl.

Husa letěla tak nízko, že se zdálo, že se její křídla chystají dotknout země.

Jako uvolněná pružina Smirre vyskočil. Ještě trochu a chytil by husu za křídlo. Ale husa mu uhnula přímo pod nosem a tiše se jako stín řítila k jezeru.

Než se Smirra stačil vzpamatovat, z houštiny lesa už vyletěla druhá husa. Letěl stejně nízko a stejně pomalu.

Smirre se připravil. "No, tohle nezmizí!" Liška skočila. K huse mu chyběl jen chloupek. Rána jeho tlapou zasáhla vzduch a husa, jako by se nic nestalo, zmizela za stromy.

O minutu později se objevila třetí husa. Letěl náhodně, jako by měl zlomené křídlo.

Aby znovu neminul, nechal ho Smirre přiblížit se velmi blízko - teď by na něj husa letěla a dotkla se ho křídly. Skok - a Smirre se už dotkl husy. Ale tog se vytratil a liščí ostré drápy zaskřípaly jen podél hladkého peří.

Pak z houští vyletěla čtvrtá husa, pátá, šestá... Smirre se řítil od jedné k druhé. Oči měl rudé, jazyk visel na jedné straně, jeho červená lesklá srst byla rozcuchaná v chuchvalcích. Ze vzteku a hladu už nic neviděl; vrhl se na sluneční skvrny a dokonce i na svůj vlastní stín.

Smirre byl středního věku a ostřílený lišák. Nejednou mu byli psi žhaví na paty a nejednou mu kolem uší prosvištěly kulky. A přesto na tom Smirra nikdy nebyla tak špatně jako toho rána.

Když divoké husy viděly, že Smirre je úplně vyčerpaný a sotva dýchá, spadl na hromadu suchého listí, zastavily hru.

Nyní si budete dlouho pamatovat, jaké to je soutěžit se smečkou Akki Kebnekaise! - zakřičeli na rozloučenou a zmizeli za lesním houštím.

A v této době bílá husa Martin přiletěla k Nilsovi. Opatrně ho zvedl zobákem, sundal ho z větve a zamířil k jezeru.

Tam už se na velké ledové kře shromáždilo celé hejno. Když divoké husy spatřily Nilse, radostně se zachechtaly a zamávaly křídly. A starý Akka Kebnekaise vystoupil vpřed a řekl:

Jsi první člověk, od kterého jsme viděli dobro, a smečka ti umožňuje zůstat s námi.

Kapitola IV. NOVÍ PŘÁTELÉ A NOVÍ NEPŘÁTELÉ

Nils už pět dní létal s divokými husami. Teď se nebál pádu, ale klidně seděl na Martinových zádech a díval se nalevo a napravo.

Modré obloze není konce, vzduch je lehký, chladný, jako byste plavali v čisté vodě. Mraky běží v rychlém sledu za hejnem: buď ho dohoní, pak zaostanou, pak se k sobě schoulí a pak se zase rozprchnou jako jehňata po poli.

A pak najednou obloha ztmavne, pokryje se černými mraky a Nils si myslí, že to nejsou mraky, ale nějaké obrovské vozy, naložené pytli, sudy, kotlíky, které se k hejnu blíží ze všech stran. Vozíky se s rachotem srazí.

Z pytlů padá déšť velký jako hrách a ze sudů a kotlíků se valí lijáky.

A pak znovu, kam se podíváte, je otevřené nebe, modré, čisté, průhledné. A celá Země dole je plně viditelná.

Sníh už úplně roztál a sedláci vyrazili do polí na jarní práce. Voli, třesouce rohy, táhnou za sebou těžké pluhy.

Ha ha ha! - křičí husy shora. - Pospěš si! A než se dostanete na okraj pole, uběhne i léto.

Voli nezůstávají dlužni. Zvednou hlavy a zamumlají:

S-pomalu, ale jistě! S-pomalu, ale jistě! Tady běhá beran po selském dvoře. Právě byl ostříhán a propuštěn ze stodoly.

Beran, beran! - křičí husy. - Ztratil jsem kožich!

Ale je snazší běžet, je snazší běžet! - křičí beran zpět.

A tady je psí bouda. Kolem ní krouží hlídací pes a chrastí jejím řetězem.

Ha ha ha! - křičí okřídlení cestovatelé. - Jaký krásný řetěz ti dali!

Trampové! - pes po nich štěká. - Bezdomovci trampové! To jste vy!

Ale husy ji nepoctí ani odpovědí. Pes štěká - vítr fouká.

Pokud nebylo koho škádlit, husy na sebe prostě volaly.

Jsem tu!

Jsi tu?

A bylo pro ně zábavnější létat. A Nils se také nenudil. Ale přesto někdy chtěl žít jako člověk. Bylo by hezké sedět ve skutečné místnosti, u skutečného stolu, zahřát se u skutečných kamen. A bylo by hezké spát na posteli! Kdy se to stane znovu? A stane se to někdy! Pravda, Martin se o něj staral a každou noc ho schovával pod křídla, aby Nils neumrzl. Ale pro člověka není tak snadné žít pod ptačím křídlem!

A nejhorší to bylo s jídlem. Divoké husy ulovily Nilsovi nejlepší řasy a několik vodních pavouků. Nils husám zdvořile poděkoval, ale neodvážil se takovou pochoutku vyzkoušet.

Stalo se, že měl Nils štěstí a v lese pod suchým listím našel loňské ořechy. Sám je nedokázal zlomit. Běžel k Martinovi, strčil mu oříšek do zobáku a Martin rozlouskl skořápku. Nils doma stejným způsobem sekal vlašské ořechy, jen je nedával huse do zobáku, ale do škvíry ve dveřích.

Ale oříšků bylo velmi málo. Aby Nils našel alespoň jeden oříšek, musel se někdy téměř hodinu toulat lesem, prodíral se loňskou tvrdou trávou, uvízl v jehličích a zakopával o větvičky.

Nebezpečí na něj číhalo na každém kroku.

Jednoho dne ho náhle napadli mravenci. Ze všech stran ho obklopily celé hordy obrovských mravenců. Kousli ho, pálili svým jedem, vylezli na něj, vylezli mu za límec a do rukávů.

Nils se setřásl, bojoval s nimi rukama a nohama, ale zatímco se vypořádal s jedním nepřítelem, zaútočilo na něj deset nových.

Když běžel k bažině, kde se hejno usadilo na noc, husy ho hned nepoznaly - byl celý od hlavy až k patě pokrytý černými mravenci.

Zastavte se, nehýbejte se! - vykřikl Martin a začal rychle, rychle klovat jednoho mravence za druhým.

Po celou noc se pak Martin o Nilse staral jako chůva.

Po kousnutí mravenců Nilsův obličej, ruce a nohy zčervenaly a byly pokryty obrovskými puchýři. Oči jsem měl oteklé, tělo mě bolelo a pálilo, jako po popálení.

Martin nasbíral velkou hromadu suché trávy, kterou mohl Nils použít jako podestýlku, a pak ho od hlavy až k patě přikryl mokrým, lepkavým listím, aby zahnal horko.

Jakmile listy zaschly, Martin je opatrně zobákem odstranil, namočil do bažinaté vody a znovu přiložil na bolavá místa.

K ránu se Nils cítil lépe, dokonce se mu podařilo otočit se na druhý bok.

"Myslím, že už jsem zdravý," řekl Nils.

Jak je to zdravé! - zabručel Martin. - Nemůžeš říct, kde máš nos, kde máš oči. Všechno je oteklé. Nevěřili byste, že jste to byli vy, kdybyste se viděli! Za hodinu jsi tak ztloustl, jako bys byl rok vykrmený čistým ječmenem.

Nils sténal a sténal, vyprostil jednu ruku zpod vlhkého listí a začal si oteklými, ztuhlými prsty ohmatávat obličej.

A je to pravda, obličej vypadal jako pevně nafouknutá koule. Nils měl potíže najít špičku nosu, ztracenou mezi oteklými tvářemi.

Možná budete muset listy měnit častěji? “ zeptal se nesměle Martina. - Jak si myslíte, že? A? Třeba to pak přejde dřív?

Ano, mnohem častěji! - řekl Martin. - Už běhám pořád tam a zpět. A vy jste museli vlézt do mraveniště!

Věděl jsem, že tam bylo mraveniště? Nevěděl jsem! Hledal jsem ořechy.

"Dobře, neotáčej se," řekl Martin a připlácl si velký mokrý list na obličej. - Lež klidně a já se hned vrátím.

A Martin někam odešel. Nils jen slyšel, jak pod jeho tlapami skřípe a skřípe bažinatá voda. Pak mlácení ztichlo a nakonec úplně utichlo.

O pár minut později se bažina začala znovu třískat a vířit, nejprve sotva slyšitelně, někde v dálce, a pak hlasitěji, blíž a blíž.

Ale teď už tam bažinou cákali čtyři tlapy.

"S kým jde?" - pomyslel si Nils a otočil hlavu ve snaze shodit pleťovou vodu, která mu pokrývala celý obličej.

Prosím, neotáčejte se! - ozval se nad ním Martinův přísný hlas. - Jaký neklidný pacient! Nemůžeš zůstat ani minutu sám!

"Pojď, podívej se, co s ním je," řekl další husí hlas a někdo zvedl prostěradlo z Nilsovy tváře.

Štěrbinami očí Nils viděl Akku Kebnekaise.

Dlouho se překvapeně podívala na Nielse, pak zavrtěla hlavou a řekla:

Nikdy jsem si nemyslel, že taková katastrofa se může stát od mravenců! Na husy nesahají, vědí, že se jich husa nebojí...

"Předtím jsem se jich nebál," urazil se Nils. - Předtím jsem se nikoho nebál.

Teď by ses neměl nikoho bát,“ řekla Akka. - Ale je tu mnoho lidí, na které je třeba si dát pozor. Buďte vždy připraveni. V lese pozor na lišky a kuny. Na břehu jezera si vzpomeňte na vydru. V ořechovém háji se vyhněte sokolovi červenému. V noci se před sovou schovejte, přes den orlovi a jestřábovi nepadejte do oka. Pokud procházíte hustou trávou, našlapujte opatrně a poslouchejte, zda se poblíž neplazí had. Pokud s vámi mluví straka, nevěřte jí – straka bude vždy klamat.

No, pak stejně zmizím,“ řekl Nils. -Můžeš sledovat všechny najednou? Před jedním se schováš a druhý tě jen popadne.

Samozřejmě se nemůžete vyrovnat s každým sám,“ řekl Akka. - Ale v lese a na poli nežijí jen naši nepřátelé, máme i přátele. Pokud se na obloze objeví orel, veverka vás varuje. Zajíc zamumlá, že se liška plíží. Kobylka bude cvrlikat, že se plazí had.

Proč všichni mlčeli, když jsem vlezl do hromady mravenců? - zabručel Nils.

No, musíš mít hlavu na ramenou,“ odpověděl Akka. - Budeme tu žít tři dny. Zdejší bažina je dobrá, je tu tolik řas, kolik chcete, ale máme před sebou dlouhou cestu. Tak jsem se rozhodl – nechat hejno odpočinout a nakrmit se samo. Martin tě mezitím vyléčí. Za svítání čtvrtého dne poletíme dále.

Akka přikývla hlavou a nenuceně pádlovala bažinou.

Pro Martina to byly těžké dny. Bylo nutné Nilse ošetřit a nakrmit. Když Martin vyměnil krém z mokrého listí a upravil podestýlku, běžel do nedalekého lesa hledat ořechy. Dvakrát se vrátil s prázdnou.

Jen nevíte, jak hledat! - zabručel Nils. - Dobře shrabejte listí. Ořechy vždy leží na zemi samotné.

Vím. Ale nezůstaneš dlouho sám!... A les není tak blízko. Nebudete mít čas utéct, musíte se okamžitě vrátit.

Proč běháš pěšky? Ty bys letěl.

Ale je to pravda! - Martin byl potěšen. -Jak to, že jsem to sám neuhodl! To znamená starý zvyk!

Třetí den dorazil Martin velmi rychle a vypadal velmi spokojeně. Klesl vedle Nilse a beze slova otevřel zobák na celou šířku. A odtud se jeden po druhém vyválelo šest hladkých velkých ořechů. Nils nikdy předtím nenašel tak krásné ořechy. Ty, které sbíral na zemi, byly vždy již shnilé, zčernalé vlhkem.

Kde jsi našel tyhle ořechy?! - vykřikl Nils. - Přesně z obchodu.

Tedy alespoň ne z obchodu," řekl Martin, "ale něco takového."

Zvedl největší ořech a rozdrtil ho zobákem. Skořápka hlasitě křupala a do Nilsovy dlaně spadlo čerstvé zlaté jádro.

Veverka Sirle mi dala tyhle oříšky ze svých rezerv,“ řekl Martin hrdě. - Potkal jsem ji v lese. Seděla na borovici před dutinou a louskala ořechy pro svá mláďata. A letěl jsem kolem. Veverka byla tak překvapená, když mě uviděla, že dokonce upustila ořech. "Tady," pomyslím si, "štěstí! To je štěstí!" Všiml jsem si, kam spadl ořech, a spíše dolů. Veverka je za mnou. Skáče z větve na větev a obratně, jako by letěl vzduchem. Myslel jsem, že je jí toho oříšku líto, veverky jsou ekonomičtí lidé. Ne, byla prostě zvědavá: kdo jsem, odkud jsem a proč mám bílá křídla? No, začali jsme si povídat. Dokonce mě pozvala k sobě, abych se podíval na veverky. I když pro mě bylo trochu těžké létat mezi větvemi, bylo trapné odmítat. Podíval jsem se. A pak mě pohostila oříšky a na rozloučenou mi dala ještě tolik - sotva se jí vešly do zobáku. Nemohl jsem jí ani poděkovat - bál jsem se, že ztratím ořechy.

"To není dobré," řekl Nils a nacpal si do úst ořech. "Budu jí muset poděkovat sám."

Druhý den ráno se Nils probudil těsně před úsvitem. Martin ještě spal, podle husího zvyku schoval hlavu pod křídlo.

Nils lehce pohnul nohama, rukama a otočil hlavu. Nic, vše se zdá být v pořádku.

Pak opatrně, aby nevzbudil Martina, vylezl zpod hromady listí a rozběhl se k bažině. Vyhledal si sušší a pevnější humno, vylezl na něj a ve stoje na všech čtyřech se díval do nehybné černé vody.

Lepší zrcadlo jsem si nemohl přát! Z lesklé bažinaté břečky na něj vyhlížela jeho vlastní tvář. A vše je na svém místě, jak má být: nos je jako nos, tváře jsou jako tváře, jen pravé ucho je o něco větší než levé.

Nils vstal, oprášil si mech z kolen a vydal se směrem k lesu. Rozhodl se definitivně najít veverku Sirle.

Zaprvé je potřeba jí poděkovat za pamlsek a zadruhé požádat o další ořechy - do rezervy. A bylo by hezké zároveň vidět veverky.

Než Nils dorazil na okraj lesa, obloha se úplně rozjasnila.

"Musíme jít rychle," spěchal Nils. "Jinak se Martin probudí a přijde mě hledat."

Ale věci se nevyvíjely tak, jak si Nils myslel. Od samého začátku měl smůlu.

Martin řekl, že veverka žije v borovici. A v lese je spousta borovic. Neváhejte a hádejte, na kterém žije!

"Někoho se zeptám," pomyslel si Nils a procházel lesem.

Pilně obcházel každý pařez, aby znovu nespadl do mravenčí léčky, naslouchal každému šustění a v tu chvíli popadl nůž a připravoval se odrazit útok hada.

Chodil tak opatrně, ohlížel se tak často, že si ani nevšiml, jak narazil na ježka. Ježek se ho přímo nepřátelsky chopil a vystrčil k němu sto svých jehel. Nils ustoupil, ustoupil do uctivé vzdálenosti a zdvořile řekl:

Potřebuji od tebe něco zjistit. Nemůžeš si alespoň na chvíli odstranit trny?

Nemohu! - zamumlal ježek a překulil se kolem Nilse jako hustá pichlavá koule.

Studna! - řekl Nils. - Najde se někdo vstřícnější.

A sotva udělal pár kroků, padaly na něj odkudsi skutečné kroupy: kusy suché kůry, větvičky, šišky. Jedna boule zasvištěla ​​u jeho nosu, další zasáhla temeno hlavy. Nils se poškrábal na hlavě, setřásl trosky a ostražitě vzhlédl.

Na širokonohém smrku přímo nad jeho hlavou seděla ostrozobá straka s dlouhým ocasem a opatrně srážela zobákem černou šišku. Zatímco se Nils díval na straku a vymýšlel, jak s ní mluvit, straka udělala svou práci a boule zasáhla Nilse do čela.

Báječné! Báječné! Přímo na cíl! Přímo na cíl! - zaštěkala straka, hlučně mávala křídly a skákala po větvi.

"Podle mého názoru jsi si svůj cíl nevybral moc dobře," řekl Nils naštvaně a třel si čelo.

Co je špatný cíl? Velmi dobrý gól. No, počkejte tu chvíli, zkusím to znovu z tohoto vlákna. - A straka vyletěla na vyšší větev.

Mimochodem, jak se jmenuješ? Abych věděl, na koho mířím! - křičela shora.

Jmenuji se Nils. Ale ve skutečnosti byste neměli pracovat. Už vím, že se tam dostaneš. Raději mi řekni, kde tady žije veverka Sirle. Já to opravdu potřebuji.

Veverka Sirle? Potřebujete veverku Sirle? Oh, jsme staří přátelé! Rád vás doprovodím až k její borovici. Není to daleko. Následuj mě. Kam jdu já, jděte i vy. Kam jdu já, jděte i vy. Přijdete přímo k ní.

S těmito slovy se třepotala k javoru, od javoru ke smrku, pak k osice, pak zase k javoru, pak zase ke smrku...

Nils se za ní vrhl sem a tam, aniž by odtrhl oči od černého, ​​otáčejícího se ocasu blýskajícího se mezi větvemi. Zakopl a upadl, znovu vyskočil a znovu běžel za ocasem straky.

Les byl stále hustší a temnější a straka neustále skákala z větve na větev, ze stromu na strom.

A najednou vyletěla do vzduchu, zakroužila nad Nilsem a začala blábolit:

Aha, úplně jsem zapomněl, že mě dnes volala žluva na návštěvu! Chápete, že chodit pozdě je nezdvořilé. Budeš na mě muset chvíli počkat. Do té doby všechno nejlepší, všechno nejlepší! Bylo velmi milé tě poznat.

A straka odletěla.

Nilsovi trvalo hodinu, než se dostal z lesa. Když došel na okraj lesa, slunce už bylo vysoko na obloze.

Unavený a hladový Nils se posadil na pokroucený kořen.

„Martin se mi bude smát, až zjistí, jak mě ta straka oklamala... A co jsem jí udělal? Pravda, jednou jsem zničil hnízdo straky, ale to bylo loni, a ne tady, ale ve Westmenhegu. Jak by to měla vědět!

Nils si ztěžka povzdechl a podrážděně se začal špičkou boty hrabat do země. Něco mu křuplo pod nohama. co to je? Nils se naklonil. Na zemi ležela skořápka ořechu. Tady je další. A znovu a znovu.

„Odkud tady bereme tolik skořápek ořechů? - Nils byl překvapený. "Nežije Sirleova veverka právě na této borovici?"

Nils pomalu obcházel strom a nahlížel do hustých zelených větví. Nikdo nebyl v dohledu. Pak Nils z plných plic zakřičel:

Není to místo, kde žije veverka Sirle?

Nikdo neodpověděl.

Nils si přiložil dlaně k ústům a znovu zakřičel:

paní Sirleová! paní Sirleová! Odpovězte prosím, pokud jste zde!

Zmlkl a poslouchal. Zpočátku bylo všechno ještě ticho, pak se k němu shora ozvalo tenké, tlumené zaskřípání.

Prosím, mluvte hlasitěji! - vykřikl znovu Nils.

A znovu slyšel jen žalostné pištění. Ale tentokrát zaskřípění přišlo odněkud z křoví, blízko samotných kořenů borovice.

Nils přiběhl do keře a schoval se. Ne, nic jsem neslyšel – ani šustění, ani zvuk.

A někdo znovu zaskřípal nad hlavou, tentokrát docela hlasitě.

"Vylezu nahoru a podívám se, co to je," rozhodl se Nils a přidržující se výčnělků kůry začal šplhat po borovici.

Dlouho lezl. U každé větve se zastavil, aby se nadechl, a znovu vylezl nahoru.

A čím výše stoupal, tím hlasitěji a blíž se ozývalo alarmující skřípění.

Konečně Nils uviděl velkou prohlubeň.

Čtyři malé veverky vystrčily hlavy z černé díry jako z okna.

Otáčeli své ostré tlamy na všechny strany, tlačili se, lezli na sebe a zamotávali se dlouhými holými ocasy. A celou dobu, aniž by se na minutu zastavili, kvíleli čtyřmi ústy, jedním hlasem.

Když veverky uviděly Nilse, na vteřinu překvapením ztichly, a pak, jako by nabyly nové síly, zaječely ještě pronikavěji.

Tirle spadla! Tirle chybí! My taky padneme! I my budeme ztraceni! - zaječely veverky.

Nils si dokonce zacpal uši, aby neohluchl.

Konec bezplatné zkušební verze.

V malé švédské vesnici Vestmenheg žil kdysi chlapec jménem Nils. Vzhledově - kluk jako kluk.

A nebyly s ním žádné potíže.

Během výuky počítal vrány a chytal dvojky, ničil ptačí hnízda v lese, dráždil husy na dvoře, honil slepice, házel kameny na krávy a tahal kočku za ocas, jako by ocas byl provaz od zvonku .

Takto žil až do svých dvanácti let. A pak se mu stala mimořádná událost.

Tak to bylo.

Jednou v neděli se otec a matka sešli na jarmarku v sousední vesnici. Nils se nemohl dočkat, až odejdou.

„Pojďme rychle! “ pomyslel si Nils a podíval se na otcovu zbraň, která visela na zdi. "Kluci propuknou závistí, když mě uvidí se zbraní."

Zdálo se však, že jeho otec uhodl jeho myšlenky.

- Podívejte, ani krok z domu! - řekl. - Otevřete učebnici a vzpamatujte se. Slyšíš?

"Slyším tě," odpověděl Nils a pomyslel si: "Takže začnu trávit neděli na lekcích!"

"Uč se, synku, uč se," řekla matka.

Dokonce sama vyndala z police učebnici, položila ji na stůl a přitáhla si židli.

A otec odpočítal deset stránek a přísně nařídil:

"Aby věděl všechno nazpaměť, než se vrátíme." Zkontroluji to sám.

Nakonec otec s matkou odešli.

„Je to pro ně dobré, chodí tak vesele! – Nils si těžce povzdechl. "S těmito lekcemi jsem rozhodně spadl do pasti na myši!"

No, co se dá dělat! Nils věděl, že s jeho otcem si není radno zahrávat. Znovu si povzdechl a posadil se ke stolu. Pravda, nedíval se ani tak do knihy, jako do okna. Vždyť to bylo mnohem zajímavější!

Podle kalendáře byl ještě březen, ale tady na jihu Švédska už jaro stihlo přebít zimu. Voda vesele tekla v příkopech. Pupeny na stromech nabobtnaly. Bukový les narovnal své větve, otupělý zimním chladem, a nyní se táhl vzhůru, jako by chtěl dosáhnout modré jarní oblohy.

A přímo pod oknem chodila kuřata s důležitým vzduchem, vrabci skákali a bojovali, husy cákaly v bahnitých kalužích. Dokonce i krávy zavřené ve stodole vycítily jaro a hlasitě bučely, jako by se ptaly: „Vy-pusťte nás ven, vy-pusťte nás ven!

Nils chtěl také zpívat, křičet, cákat se v kalužích a bojovat se sousedními chlapci. Frustrovaně se odvrátil od okna a zíral na knihu. Ale moc nečetl. Z nějakého důvodu mu písmena začala přeskakovat před očima, řádky se buď slévaly, nebo se rozsypaly... Sám Nils si nevšiml, jak usnul.

Kdo ví, možná by Nils spal celý den, kdyby ho nevzbudilo nějaké šustění.

Nils zvedl hlavu a začal být ostražitý.

Zrcadlo, které viselo nad stolem, odráželo celou místnost. V místnosti není nikdo kromě Nilse... Všechno se zdá být na svém místě, všechno je v pořádku...

A najednou Nils skoro vykřikl. Někdo otevřel víko truhly!

Matka měla všechny své šperky v truhle. Tam leželo oblečení, které nosila v mládí - široké sukně z podomácku tkaného selského plátna, živůtky vyšívané barevnými korálky; naškrobené čepice bílé jako sníh, stříbrné přezky a řetízky.

Matka nikomu nedovolila otevřít truhlu bez ní a nenechala Nilse, aby se k ní přiblížil. A není ani co říct o tom, že mohla odejít z domu, aniž by zamkla truhlu! Takový případ ještě nebyl. A dokonce i dnes - Nils si to velmi dobře pamatoval - se jeho matka dvakrát vrátila z prahu, aby zatáhla za zámek - cvaklo to dobře?

Kdo otevřel truhlu?

Možná, že když Nils spal, dostal se do domu zloděj a teď se skrývá někde tady, za dveřmi nebo za skříní?

Nils zadržel dech a bez mrknutí se zadíval do zrcadla.

Co je to za stín v rohu hrudi? Teď se pohnula... Teď se plazila podél okraje... Myš? Ne, nevypadá to jako myš...

Nils nevěřil svým očím. Na okraji truhly seděl mužíček. Zdálo se, že vystoupil z nedělního kalendáře. Na hlavě má ​​klobouk se širokou krempou, černý kaftan zdobí krajkový límec a manžety, punčochy u kolen svázané bujnou mašličkou a na červených marokových botách se třpytí stříbrné přezky.

„Ale to je trpaslík! – hádal Nils. "Skutečný trpaslík!"

Matka často vyprávěla Nilsovi o gnómech. Žijí v lese. Mohou mluvit jako člověk, pták a zvíře. Vědí o všech pokladech, které byly zakopány v zemi nejméně před sto nebo tisíci lety. Chtějí-li to trpaslíci, budou v zimě ve sněhu kvést květiny, chtějí-li to, řeky v létě zamrznou.

No, gnoma se není čeho bát. Jakou škodu by mohlo tak malé stvoření způsobit!

Navíc trpaslík nevěnoval Nilsovi žádnou pozornost. Zdálo se, že nevidí nic kromě sametové vesty bez rukávů, vyšívané malými sladkovodními perlami, která ležela na hrudi úplně nahoře.

Zatímco trpaslík obdivoval složitý starodávný vzor, ​​Nils už přemýšlel, jaký trik by mohl se svým úžasným hostem zahrát.

Bylo by fajn to strčit do hrudníku a pak zabouchnout víko. A tady je to, co ještě můžete udělat...

Aniž by Nils otočil hlavu, rozhlédl se po místnosti. V zrcadle byla celá před ním v plném výhledu. Konvička na kávu, čajník, misky, konvičky byly seřazené v přísném pořádku na policích... U okna byla komoda plná nejrůznějších věcí... Ale na stěně - vedle otcovy pistole - byla síť na mouchy. Přesně to, co potřebujete!

Nils opatrně sklouzl na podlahu a stáhl síť z hřebíku.

Jeden švih - a gnom se schoval do sítě jako chycená vážka.

Klobouk se širokou krempou měl sražený na stranu a nohy se mu zapletly do sukní kaftanu. Zmítal se na dně sítě a bezmocně mával rukama. Ale jakmile se mu podařilo trochu se zvednout, Nils zatřásl sítí a gnom znovu spadl.

"Poslouchej, Nilsi," prosil nakonec trpaslík, "nech mě jít na svobodu!" Dám ti za to zlatou minci, velkou jako knoflík na tvé košili.

Nils chvíli přemýšlel.

"No, to asi není špatné," řekl a přestal houpat sítí.

Gnom se držel řídké látky a obratně vyšplhal nahoru. Už popadl železnou obruč a jeho hlava se objevila nad okrajem sítě...

Pak Nilse napadlo, že prodal příliš levně. Kromě zlaté mince mohl požadovat, aby za něj trpaslík učil své lekce. Nikdy nevíte, co dalšího vás napadne! Gnóm nyní bude se vším souhlasit! Když sedíte v síti, nemůžete se hádat.

A Nils znovu zatřásl sítí.

Ale pak mu najednou někdo dal takovou facku, že mu síť vypadla z rukou a on se skulil po hlavě do kouta.

Nils chvíli ležel bez hnutí, pak se sténal a sténal a vstal.

Gnom už je pryč. Truhla byla zavřená a síť visela na jejím místě - vedle otcovy zbraně.

„Tohle všechno se mi zdálo, nebo co? “ pomyslel si Nils. - Ne, pravá tvář mě pálí, jako by po ní přejeli žehličkou. Ten trpaslík mě tak silně zasáhl! Otec a matka samozřejmě nebudou věřit, že nás ten trpaslík navštívil. Řeknou - všechny vaše vynálezy, abyste se nepoučili. Ne, bez ohledu na to, jak se na to díváš, musíme si sednout a přečíst si knihu znovu!“

Nils udělal dva kroky a zastavil se. Něco se stalo v místnosti. Stěny jejich malého domku se oddělily, strop se zvedl a židle, na které Nils vždy sedával, se nad ním tyčila jako nedobytná hora. Aby na něj Nils vyšplhal, musel vylézt po zkroucené noze jako po sukovitém kmeni dubu. Kniha byla stále na stole, ale byla tak obrovská, že Nils neviděl ani jediné písmeno v horní části stránky. Lehl si na břicho na knihu a plazil se od řádku k řádku, od slova ke slovu. Při čtení jedné fráze byl doslova vyčerpaný.

- Co je to? Takže do zítřka se nedostanete ani na konec stránky! – zvolal Nils a rukávem si otřel pot z čela.

A najednou uviděl, že se na něj ze zrcadla dívá drobný muž – přesně stejný jako ten trpaslík, který byl chycen do jeho sítě. Jen jinak oblečená: v kožených kalhotách, vestě a kostkované košili s velkými knoflíky.