Πρόλογος

Η διαπεραστική κραυγή του "Toro!" απλώνεται πάνω από την Πλατεία των Ρόδων. Η κίτρινη άμμος πιτσιλάει κάτω από τις οπλές του ταύρου, το κοινό ουρλιάζει με ενθουσιασμό, οι πικάντορες σκορπίζονται για να ξαναφτιάξουν σε μια στιγμή και να συνεχίσουν τον θανατηφόρο χορό τους. Οι δίχρωμες καπότες κυματίζουν σαν σημαίες στον άνεμο. «Τόρο, θηρίο, τόρο! Έλα ρε κάθαρμα, έλα να παίξουμε!». Ο αλμυρός άνεμος από τη θάλασσα κουβαλάει τη μυρωδιά των φυκιών. Σύντομα θα εξαφανιστεί επίσης, ξεπλυμένο από ένα νέο τραχύ άρωμα - ιδρώτα και αίμα, τη μυρωδιά του τζόγου της ταυρομαχίας. Το κοινό είναι ενθουσιασμένο. Η στρογγυλή περίμετρος της αρένας είναι γεμάτη. Και οι σεβάσμιες οιτρόνες δεν νοιάζονται για τις άσεμνες γλιστρημένες ρόμπες των νεαρών θαλάμων, για τους οπαδούς που σπάνε από απαλά δάχτυλα και για τις καυτές ματιές με τις οποίες τα αναψοκοκκινισμένα μάγουλα των ευγενών ντόνερ καίγονται από την τσουγκράνα της πρωτεύουσας. «Τόρο, κάθαρμα! Toro!

Δύο τετράγωνα από την πλατεία, κάτω από το αχυρένιο σκέπαστρο της ταβέρνας Three Dancing Pigs, γινόταν μια συνάντηση που δεν είχε άμεση σχέση με τις ταυρομαχίες. Πάνω σε ψάθινες καρέκλες, πίσω από μια επιτραπέζια λευκασμένη από τον αλμυρό άνεμο και τον καυτό ήλιο του Ελοριανού, δύο άνθρωποι κάθονταν ο ένας απέναντι από τον άλλο. Ο ιδιοκτήτης του καταστήματος, Pedro Juan Octavio di Luna, με το παρατσούκλι Spit, και κάποιος του οποίου το όνομα μιλούνταν συνήθως κρυφά και σε οποιαδήποτε γλώσσα σήμαινε θάνατο. Αυτό το δευτερόλεπτο, παρά την απίστευτη ζέστη του πέμπτου μήνα του madho, τυλίχθηκε με έναν γκρίζο μανδύα. Ένα μακρύ σπαθί με ένα βαθύ φλιτζάνι βρισκόταν στο τραπέζι, σαν να δείχνει σε όλους ότι στον ιδιοκτήτη του δεν αρέσει η κενή φλυαρία. Ο Φτύσιμος ξεφυσούσε και σκούπιζε το φαλακρό του κεφάλι κάθε λεπτό με ένα ξεθωριασμένο κουρέλι, ενώ ο συνομιλητής του έπινε κρασί από ένα ποτήρι σαν κάθε γουλιά να ήταν η τελευταία.

«Λέτε το αγόρι, πώς τον λένε, έχει κάποιου είδους υποστήριξη στο Quadrillium;»

«Λοιπόν, ναι», βούρκωσε ο ιδιοκτήτης. - Ακριβώς έτσι, Μουέρτο, ακριβώς έτσι... Η Μάτζικα του πηγαίνει σαν ρολόι, κάθε μέρα, και ο ίδιος...

Η σούβλα σταμάτησε, σαν να αναρωτιέται αν άξιζε να δώσει πολύτιμες πληροφορίες. Ο συνομιλητής περίμενε υπομονετικά και μετά άγγιξε τη λαβή του σπαθιού του με τα δάχτυλά του. Ο χάλυβας κούμπωσε στην επιφάνεια του τραπεζιού. Το φτύσιμο συνέχισε γρήγορα:

- Οι υπηρέτριες όλες ψιθυρίζουν, δεν ζει και μένει ένας απλός καμπαγιέρο μαζί μας. Η Annunziata πλένει τα σεντόνια του για ένα χάλκινο νόμισμα την ημέρα, και έτσι, παρατήρησε, ρίγες στα πουκάμισα - το σημάδι μιας σαλαμάνδρας.

- Πυροσβέστης? Πρώην μάγος ή κατάσκοπος του πρύτανη;

«Όλα είναι πιθανά», ανασήκωσε τους ώμους του ο ιδιοκτήτης. «Μόνο τα επιτυχημένα στοιχήματά του στις ταυρομαχίες μυρίζουν μαγεία».

- Είναι σαφές. Ο Μουέρτο μάσησε τα χείλη του σκεπτικά και τύλιξε τον μανδύα του ακόμα πιο σφιχτά. - Δώστε το στον πελάτη, θα πρέπει να πληρώσετε επιπλέον. Είναι άλλο πράγμα να διασχίζεις ένα σπαθί σε ένα σκοτεινό δρομάκι με ένα ζωηρό ελικοδρόμιο και εντελώς άλλο - με έναν μάγο, έστω και έναν πρώην.

- Εσείς, το πιο σημαντικό, είναι ... - Ο ιδιοκτήτης πέταξε το κουρέλι, το οποίο στην καλύτερη στιγμή χρησίμευε για το σκούπισμα των πιάτων. -Μην ξεχάσεις να με προειδοποιήσεις. Δεν είναι απαραίτητο να γνωρίζει ο πελάτης μας για την αυγοκεφαλή του αγοριού, αλλά θα είναι πολύ χρήσιμο σε εσάς και σε εμένα.

- Και τι είναι εκεί, πολλά κρυμμένα;

- Ναι, πολύ. Ξέρετε ποιος πέτυχε το τζακ ποτ την περασμένη εβδομάδα;

- Είναι όταν ο ταύρος τρελάθηκε και έπρεπε να παραλείψει το δεύτερο τρίτο στη δράση, πηγαίνοντας κατευθείαν στο τρίτο; Ο Μουέρτο ανασήκωσε τα κοκκινωπά του φρύδια δύσπιστα. - Και τι μας έβαλες το αντικείμενο;

Ο Φτύς έριξε κρυφά μια ματιά τριγύρω για να βεβαιωθεί ότι κανείς δεν τον άκουγε.

- Να ακυρώσει τον αγώνα. Ενα σετ. Τριάντα δίδυμα. Φαντάζεσαι? Και ο αγώνας μόλις ακυρώθηκε!

Τα κοκκινωπά μάτια κοίταξαν αδιάφορα κάτω από το χαμηλό γείσο καπέλο.

- Αλλά εξακολουθείτε να ζητάτε από τον πελάτη αύξηση.

«Σίγουρα, Μουέρτο. θα κάνω τα πάντα.

Πώς λέτε το όνομα του αγοριού μας;

- Ο Manuel Iziido, επαρχιώτης, όπως όλοι τους - περήφανος σε βαθμό έπαρσης.

«Λοιπόν, ειρήνη σ' αυτόν», σήκωσε ο Μουέρτο το σχεδόν άδειο ποτήρι του. – Προαισθάνομαι ότι μια από αυτές τις μέρες η οικογένεια Iziido θα υποστεί μια ανεπανόρθωτη απώλεια.

Ο Φτύσιμος γέλασε κολακευτικά, ρίχνοντας περισσότερο κρασί στον συνομιλητή του.

Το αθώο θύμα της επικείμενης επίθεσης, ο ίδιος Manuel Iziido, εκείνη την ώρα σάρωνε με έναν κούφιο μανδύα τα λιθόστρωτα του πεζοδρομίου κοντά στην πλατεία Ρόζα. Ο νεαρός ελικοφόρος ήταν πραγματικά νέος, περίπου είκοσι ή είκοσι δύο στην εμφάνιση. Δεν ήταν πολύ ψηλός, κάτι που, ωστόσο, κρυβόταν κάπως από τα ψηλά τακούνια των μπότες πάνω από το γόνατο, και ελαφρώς λεπτός, που ούτε ο πιο στενός χιτώνας ούτε ο μανδύας, που άνοιγε διάπλατα ο νεαρός κατά καιρούς, δεν μπορούσαν. κρύβω. Η κοφτερή μύτη και το πηγούνι μαρτυρούσαν απερίφραστα το καυτό νότιο αίμα του νεαρού. Τα καστανά, ελαφρώς διογκωμένα μάτια πλαισιώθηκαν από τις πιο χοντρές βλεφαρίδες, που θα μπορούσαν να κάνουν τιμή σε κάθε νότα κοκέτα. Πάνω από ένα παχουλό πάνω χείλος, ένα σκούρο μουστάκι με τολμηρές τρίχες. Εν ολίγοις, στον έρημο δρόμο της Κάτω Πόλης με αφορμή την ταυρομαχία, εκείνη τη στιγμή υπήρχε μια καμπαγιέρα, ευχάριστη από όλες τις απόψεις, ικανή να κάνει περισσότερες από μία κοπέλες να χτυπήσουν πιο γρήγορα. Αλλά τα σχέδια του νεαρού απείχαν από ερωτικές απολαύσεις. Παρόλο που περίμενε μια κυρία, και η κυρία αποδέχτηκε να αργήσει. Τελικά, ένα αμυλώδες καπέλο εμφανίστηκε από τις σκοτεινές πύλες του ναού της Πηγής, ακολουθούμενο από τον ιδιοκτήτη του, μια όμορφη υπηρέτρια.

«Καλημέρα», είπε δυνατά καθώς ισοφάρισε τον νεαρό άνδρα.

«Και το ίδιο σε σένα, αγαπητή μου Annunziata. Ο Μάνουελ υποκλίθηκε, βγάζοντας το καπέλο του και κουνώντας τις μαύρες μπούκλες του. – Μπορώ να ελπίζω ότι θα με βοηθήσετε;

«Σίγουρα», άστραψε τα μάτια της η κοκέτα. «Αν μου δώσετε ένα πάσο, θα παραδώσω το φορτίο σας στην Άνω Πόλη.

«Στις πύλες του Quadrilium», ξεκαθάρισε ο νεαρός, περνώντας στο χέρι της κυρίας ένα σφιχτό ρολό περγαμηνής με μια στενόμακρη σφραγίδα. «Θα πρέπει να μιλήσεις με τον κλειδοφύλακα και να πείσεις τον γέρο να καλέσει την Doña Lutetia Jagg στην πύλη.

«Δεν χρειάζεται να το επαναλάβω», φουσκώθηκαν ιδιότροπα τα ροζ χείλη. - Δεν είμαι χαζός!

«Ω, δεν έχω καμία αμφιβολία για το λαμπερό μυαλό σου, γούρι μου», συνέχισε υπομονετικά ο καμπαγιέρο. «Επιπλέον, είμαι βέβαιος ότι είστε ο μόνος από τους συντρόφους σας που έχει αρκετή ευγένεια για να περάσει ως δικός σας στην αριστοκρατική κοινωνία του πανεπιστημίου.

Τα μάγουλα της υπηρέτριας κοκκίνισαν από ευχαρίστηση. Ωστόσο, η ανήσυχη πτυχή ανάμεσα στα λεπτά φρύδια δεν βιαζόταν να εξομαλυνθεί. Ο Manuel δεν πείραξε όταν αποκάλεσε την Dona Lutetia την αγαπημένη του, και αυτό είπε πάρα πολλά.

- Αν η ανεμώνη σου είναι στην τάξη, τι θέλεις να κάνω; Ζήτησα από τον ιδιοκτήτη να επισκεφτεί το ναό και δεν νομίζω ότι θα πιστέψει ότι άντλησα τη σοφία της Πηγής μέχρι το βράδυ.

«Η σοφία σου είναι ήδη μεγάλη, τριαντάφυλλο της καρδιάς μου!» Ο Καμπαγιέρο σκέφτηκε για μια στιγμή. «Εξάλλου, πρέπει πραγματικά να περιμένεις στην πύλη. Οι πιθανότητες να βρείτε τον Dona Ogg επί τόπου είναι ελάχιστες.

Το κορίτσι συνοφρυώθηκε. Ο Μάνουελ την κοίταξε ευγενικά στο πρόσωπό της.

Γιατί είναι τόσο λυπημένα αυτά τα χαριτωμένα μάτια; Το κορεσμένο χρώμα των ρουμπίνι θα ταιριάζει στη λάμψη τους.

Από το πορτοφόλι ο νεαρός άνδρας έβγαλε τεράστια σκουλαρίκια σε μορφή μισοφέγγαρων από βαρύ καθρέφτη φίλντισι. Στο κέντρο καθενός από αυτά, μια επιδέξια κομμένη κατακόκκινη πέτρα κρέμονταν σε μια λεπτή αλυσίδα.

«Έχουν το ίδιο χρώμα με το κρασί που φυλάσσεται στα κελάρια του Ισίδω. Το χρώμα της αγάπης, το χρώμα του πάθους είναι το χρώμα σου.

Η Ανουνζιάτα βόγκηξε. Και παρόλο που αμφιβολίες για την ευημερία της επαρχιακής ευγενικής οικογένειας του κυρίου Μανουήλ εκφράστηκαν επανειλημμένα από αυτήν και τους φίλους της σε ιδιωτικές συνομιλίες, τώρα ήταν έτοιμη να πιστέψει ότι αντιμετώπιζε τον ινκόγκνιτο του βασιλιά Έλορια. Άρπαξε λαίμαργα το δώρο.

«Δεν χρειάζεται να με ευχαριστήσεις. Η ομορφιά σου αξίζει περισσότερα», μουρμούρισε σαγηνευτικά η φωνή του καμπαγιέρου. - Εμπιστέψου με.

Και η Annunziata πίστεψε. Ο Μανουέλ σφύριξε απότομα. στη γωνία, με οπλές να χτυπούν στο πεζοδρόμιο, εμφανίστηκε ένα φορτωμένο μουλάρι.

«Δώσε αυτό στην Ντόνα Ογκ», έδωσε ο νεαρός τα ηνία στο έκπληκτο κορίτσι. - Ελπίζω πραγματικά για σένα, γόη μου.

Ο Ζίγκφριντ Κλάινερμαν έκλεισε με δύναμη το φύλλο. Έκανε απίστευτη ζέστη στο πρυτανείο, όπως πάντα, και ο ζεστός αέρας του δρόμου δεν έφερε ανακούφιση.

«Δεν χρειάζεται να μου δείξεις τον εκνευρισμό σου», μουρμούρισε ο Δάσκαλος Πενιάτ. «Σας έχω ξεκαθαρίσει επανειλημμένα ότι δεν μπορώ να κάνω τίποτα για να σας βοηθήσω σε αυτή την κατάσταση.

- Μα λεφτά, δάσκαλε; .. Δεν μπορώ να θυμηθώ άλλο χυδαίο πρόσχημα αποκλεισμού.

- Και εγώ - πιο αναπόφευκτο. Ο πρύτανης μίλησε συμφιλιωτικά, σχεδόν απολογητικά. - Το πανεπιστήμιο χρειάζεται να υπάρχει για κάτι, δεν μπορούμε να διδάξουμε φοιτητές δωρεάν.

- Τι γίνεται με τις υποτροφίες;

- Πέτα το! Πριν από ένα χρόνο, μου έφερες ένα κορίτσι που υποσχέθηκε να γίνει μεγάλη μάγισσα. Όλοι το περίμεναν αυτό. Την υποδεχτήκαμε με ανοιχτές αγκάλες. Οι Ελοριανοί συγγενείς της δεν μπορούσαν να βρουν χώρο για τον εαυτό τους με χαρά. Και τώρα τι?

Η Λουτέτια είναι καλή μαθήτρια.

«Ναι», έγνεψε καταφατικά ο πρύτανης, «αλλά τίποτα περισσότερο. Όλοι οι δάσκαλοι συμφωνούν σε ένα πράγμα: είναι καλή μαθήτρια. Όχι εξαιρετικό, όχι εξαιρετικό, απλά καλό. Δεν φτάνει για υποτροφία, αγόρι μου.

Ο Ζίγκφριντ κάθισε σε μια καρέκλα και έτριψε τη γέφυρα της μύτης του. Το ότι ο νεαρός πυροσβέστης είχε φορέσει κάποτε γυαλιά το υπενθύμιζε τώρα μόνο αυτή η αντανακλαστική χειρονομία.

Τι γίνεται με τη φυλή Terra; Άλλωστε είναι πλούσιος και αναγνωρισμένη συγγένεια.

«Αφού το κορίτσι έφτυσε δημόσια στα μάτια του ευγενή Philippe Alejandro;» Ο γέρος κόντεψε να πάθει εγκεφαλικό.

Ο Ζίγκφριντ χαμογέλασε άθελά του. Η Lutonya δεν μπόρεσε ποτέ να συγχωρήσει τον παππού της για το θάνατο των γονιών της, για τον οποίο του είπε σε μια δεξίωση που πραγματοποιήθηκε στο Quadrillium προς τιμήν της αρχής σχολική χρονιά. Και πρόσθεσε μια σούβλα και δυο λέξεις στα ρουθηνικά, που κανείς άλλος εκτός από τον Ζίγκφριντ δεν κατάλαβε τότε. Στην αρχή, ο πυροσβέστης φοβόταν ότι η φυλή Terra θα αποφάσιζε να εκδικηθεί την αυθάδειά του, ρώτησε προσεκτικά την Cressencia για τα σχέδια του πατέρα, αλλά, προφανώς, ο γέρος αποφάσισε να σιωπήσει αυτό το θέμα. Η Dona Terra αρνήθηκε να μιλήσει για τον νέο της συγγενή και μετά από μερικούς μήνες, ο Siegfried σταμάτησε να πτοείται κάθε φορά, με την πρώτη ματιά, μη βρίσκοντας την κοπέλα του στο πλήθος των φοιτητών.

«Ζίγκφριντ, παιδί μου, ξέρεις ότι έχω κάνει πολλά για αυτό το κορίτσι. Για χάρη της άξιας γιαγιάς της, για χάρη του προφητευμένου μέλλοντος, εισάκουσα τα αιτήματά σας να εξοπλίσω μια αποστολή διάσωσης στους αγρίμιους της Βλαχίας για να τη βγάλουν από το στέμμα, ή ό,τι μπελά βρήκε εκεί…

Ο βαρόνος κοκκίνισε ελαφρά. Από τα τρία τετράγωνα μάχης που στη συνέχεια ξεκίνησαν για την ηπειρωτική χώρα, μόνο ένα βρήκε τον γάμο του Αράντ, τα υπόλοιπα τα έστειλε εγκαίρως. Και οι μάγοι που έτυχε να ήταν παρόντες στη γιορτή δεν βιάστηκαν να μοιραστούν τις λεπτομέρειες της τελετής με τις αρχές. Όλα ήταν πολύ περίεργα, διασκεδαστικά, γεμάτα και μεθυσμένα. Ιδιαίτερα μεθυσμένη... Η Λουτόνια παντρεύτηκε τον πρίγκιπα, βρίσκοντας ένα κενό στο φεουδαρχικό έθιμο του γάμου με συμβόλαιο (ο μπογιάρ Μιχάι Ντιμήτρο μίλησε εκ μέρους του γαμπρού), και έτσι αφαίρεσε την κατάρα που απειλούσε τη ζωή της. Και τώρα, ο Ζίγκφριντ το ήλπιζε πραγματικά, τίποτα δεν συνδέει τη φίλη του με τον Δράκο. Ο τελευταίος πιθανότατα ακύρωσε τον γάμο εδώ και καιρό. Με τις αυτοκρατορικές του φιλοδοξίες, την επιθυμία να καταλάβει όλο και περισσότερα νέα εδάφη, ένα κερδοφόρο κόμμα θα πρέπει να εξεταστεί το συντομότερο δυνατό. Όχι ότι ο Ζίγκφριντ ενδιαφερόταν για την ηπειρωτική πολιτική, αλλά οι φήμες έλεγαν ότι οι ορέξεις του Δράκου αυξήθηκαν ανάλογα με τη δύναμή του.

Ο Maitre Peñate έκανε κλικ στη γλώσσα του, ξαναδιαβάζοντας ένα συγκεκριμένο έγγραφο. Ο πρύτανης έχασε τελείως το ενδιαφέρον του για τη συζήτηση, προτιμώντας την ανάλυση των χαρτιών από την άδεια φλυαρία. Η απόφαση λαμβάνεται. Μπάστα! Ο Ζίγκφριντ αναστέναξε. Ίσως έκανε ό,τι μπορούσε. Μένει μια τελευταία ευκαιρία: προσπαθήστε ακόμα να πείσετε τη φυλή Terra. Μετά από όλα, ήταν απίθανο ότι ο ευγενής Philippe Alejandro πήρε στα σοβαρά την προσβολή κάποιου κοριτσιού, και μάλιστα προκάλεσε σχεδόν πριν από ένα χρόνο. Και το γεγονός ότι ο βαρόνος Siegfried von Kleinermann είναι επίσημα αρραβωνιασμένος με τη γοητευτική Doña Cressencia del Terra εδώ και αρκετό καιρό, σίγουρα του δίνει κάποια πλεονεκτήματα στην ενασχόληση με τον αρχηγό της φυλής.

Ο πυροσβέστης σηκώθηκε.

- Φεύγεις τόσο σύντομα? ο πρύτανης σήκωσε τα μάτια του έκπληκτος από τα χαρτιά. - Υπομονή για μερικά λεπτά. Έχω στείλει ήδη τη Λουτέτια και θέλω να την ενημερώσεις μόνος σου για την απόλυσή σου.

«Είμαι αναγκασμένος να εγκαταλείψω αυτή την τιμή.

- Βαρόν, ξεχνάς τον εαυτό σου! - Ο ατσάλι έλαμψε στο αυστηρό βλέμμα του δασκάλου και η μετάβαση στο «εσύ» ήταν σημαντική. «Το να διαφωνείς με τους ανωτέρους δεν είναι η καλύτερη τακτική για έναν τόσο φιλόδοξο νεαρό, όπως πάντα μου φαινόταν.

Ο Ζίγκφριντ κοκκίνισε και ετοιμάστηκε για μια μακρά επίπληξη. Στο μεταξύ, σκέφτηκα ότι το έθιμο να αφήνουμε όπλα στην αίθουσα υποδοχής όταν επισκέπτομαι την πρυτανεία είχε καλούς λόγους.

«Εξάλλου, δεν θα μας πάρει πολύ χρόνο», συνέχισε ο κύριος χαρούμενα. - Ακούω ήδη το κουδούνισμα των τακουνιών της κοπέλας σου, βαρόνο.

Ο πρύτανης έκανε λάθος. Λίγη ώρα αργότερα, το πομαδισμένο κεφάλι του γραμματέα πέρασε από τη μισάνοιχτη πόρτα του γραφείου.

«Dona Lutetia Ogg», ανακοίνωσε ο υπάλληλος αινιγματικά στο διάστημα.

Ο Ζίγκφριντ κράτησε άθελά του την ανάσα. Εμφανίστηκε στο κατώφλι, μια συνηθισμένη μαθήτρια του Quadrilium. Με ένα μαύρο ομοιόμορφο φόρεμα με ψηλό γιακά (μια ασημένια καρφίτσα είναι καρφιτσωμένη στον αριστερό ώμο - ο ρούνος του ανέμου), τα μαλλιά της είναι τραβηγμένα σε έναν αυστηρό κότσο στο πίσω μέρος του κεφαλιού της. Πώς καταφέρνει να δείχνει πιο ζωηρή και επιθυμητή με αυτή την επίσημη ενδυμασία από εκατοντάδες ντυμένες καλλονές εκεί έξω, έξω από τους τοίχους του πανεπιστημίου; Ο πυροσβέστης δεν το ήξερε.

- Ήθελες να με δεις, πρύτανη; κάθισε με μια ελαφριά υπόκλιση, κλείνοντας το μάτι στον Ζίγκφριντ σχεδόν ανεπαίσθητα. «Εγώ ο ίδιος ήθελα να κλείσω ένα ραντεβού για να συζητήσουμε ένα ευαίσθητο θέμα μαζί σας.

«Ναι, παιδί μου. «Το Penyate ήταν ευγένεια από μόνη της. - Μόλις ο αγαπητός σας κηδεμόνας και δάσκαλος von Kleinermann σας ενημερώσει για κάποια νέα, θα αρχίσουμε αμέσως να συζητάμε το αίτημά σας. Βαρόν, ξεκίνα.

- Λυπάμαι, αλλά…

Ο Ζίγκφριντ δίστασε, επιλέγοντας τα λόγια του.

«Επιτρέψτε μου να είμαι ο πρώτος που θα το πω πάντως», η Λουτέτια κοίταξε δειλά τον πρύτανη.

Ο Ματ έγνεψε ευγενικά. Φαίνεται ότι τον διασκέδασε απίστευτα η κατάσταση να στριμώχνουν τα μέτωπά τους μεταξύ δύο καλύτερων φίλων.

Η Λουτόνια περίμενε άδεια και κοίταξε έξω από την πόρτα:

- Φέρτε το!

Η γραμματέας ήταν πίσω στην πόρτα. Τώρα οι ώμοι του αγκυλουργού βάραιναν δύο βαριές σακούλες.

- Εδώ! πρόσταξε ο μαθητής, πλησίασε το τραπέζι και έσπρωξε μερικά χαρτιά στην άκρη. Τα σακιά κατέληξαν στο υποδεικνυόμενο μέρος, η γραμματέας υποκλίθηκε μανιωδώς και εξαφανίστηκε από το γραφείο.

«Είναι δίδακτρα», εξήγησε η Lutetia. - Αποφάσισα να πληρώσω ολόκληρο το ποσό αμέσως προκαταβολικά, για να μην σας ενοχλήσω στο μέλλον, σεβαστέ αφέντη, με αυτά τα μικροπράγματα.

- Ολα? Όλο το ποσό; ρώτησε ο κύριος έκπληκτος.

Η αγάπη του πρύτανη για το απεχθές μέταλ ήταν γνωστή πολύ πέρα ​​από το πανεπιστήμιο και έχει χρησιμεύσει πολλές φορές ως θέμα σαρκαστικών ανέκδοτων και αστείων ανέκδοτων. Η Λουτέτια ανασήκωσε τους ώμους. Το φύλλο του παραθύρου χτύπησε, το οποίο ο Ζίγκφριντ θα μπορούσε να ορκιστεί ότι είχε κλειδώσει πριν από λίγα λεπτά. Ο άνεμος κουβαλούσε το ενθουσιασμένο βουητό της ταυρομαχίας. Το πόδι του τραπεζιού υποχώρησε με ένα τσάκισμα και οι σάκοι γλίστρησαν ακριβώς στην αγκαλιά του πρύτανη.

«Μπορείς να είσαι ελεύθερος, Ντόνα Ογκ», τσίριξε στραγγαλισμένος ο πρύτανης.

«Μα τι γίνεται με τα νέα που επρόκειτο να μου πει ο βαρόνος;» - Η Lutonya δεν βιαζόταν να βοηθήσει τις αρχές, ωστόσο, όπως το συγκρατητικό γέλιο του Kleinermann.

«Άδειο, παιδί, άδειο. - Ο Maitre Peñate έδειξε αξιοσημείωτη δύναμη σε προσπάθειες να ελευθερώσει τουλάχιστον ένα χέρι κάτω από το τραπέζι. «Μελέτα, παιδί μου, με επιμέλεια. Το στοιχείο σας απαιτεί πλήρη αφοσίωση από τους οπαδούς του.

«Ευχαριστώ, δάσκαλε», κάθισε η ανεμώνη σε μια υπόκλιση.

«Ίσως να πάω κι εγώ», αποφάσισε ο βαρόνος, ανοίγοντας γενναία την πόρτα για την κυρία.

«Πηγαίνετε, παιδιά μου», είπε επίσημα ο πρύτανης.

«Πιστεύετε ότι ο σεβάσμιος γέρος ανυπομονεί να αρχίσει να μετράει τους θησαυρούς που έχουν πέσει πάνω του;» ρώτησε η Λουτόνια ψιθυριστά ήδη στην αίθουσα αναμονής. - Με πλήρη αφοσίωση!

Η μύτη του φαρσέρ ζάρωσε διασκεδαστικά όταν μιμήθηκε τη ρινική επίπληξη του κυρίου.

- Πού τα βρήκες τα λεφτά; - ο βαρόνος δεν υποστήριξε τον αστείο τόνο.

«Όπου το πήρα, δεν είναι πια εκεί», απέρριψε το κορίτσι και κάλεσε τη γραμματέα.

Ο Ζίγκφριντ περίμενε υπομονετικά ενώ ευχαρίστησε τον καλεμοποιό για την υπηρεσία που προσέφερε με ανθισμένες φράσεις και κουδούνισμα νομισμάτων.

«Θέλω να μάθω», επανέλαβε την ερώτησή του ήδη στο διάδρομο. - Εμφανίστηκε ο σύζυγός σας και επέτυχε να χρηματοδοτήσει την εκπαίδευσή σας;

- Δεν είναι δουλειά σου! - καφέ μάτιαάστραψε θυμωμένα. - Αντίο, πρέπει να πάω στην τάξη.

Η Λουτέτια προχώρησε γρήγορα μπροστά. Στον Βαρόνο φάνηκε ότι οι λεπτοί ώμοι της έτρεμαν από λυγμούς.

«Παρεμπιπτόντως», γύρισε ξαφνικά απότομα με ένα παιχνιδιάρικο χαμόγελο και μια απροσδόκητη ριπή δροσερό αέρα σάρωσε κατά μήκος του διαδρόμου, «έχεις ραντεβού σήμερα;» Σίγουρα διορίστηκε, μη σας ταΐζετε ψωμί, ας «σκύψω» και «να καταθέσω». Τότε μην ξεχάσεις να πεις ένα γεια στη θεία μου.

Ο Ζίγκφριντ γέλασε. Η υπέροχη αρραβωνιαστικιά του, Doña Cressencia del Terra, είναι απίθανο να ευχαριστηθεί με έναν τέτοιο χαιρετισμό.

Και τέλος, έγινε η τελευταία συνάντηση, που έχει άμεση σχέση με την ιστορία μας... Όμως ούτε ο τόπος ούτε η ώρα αυτής της μοιραίας συνάντησης ήταν γνωστοί σε ευρύ κύκλο ανθρώπων. Για τη μυστική κουρία… Σσσ… Ένα πράγμα είναι γνωστό με βεβαιότητα: Η Κόρδοβα είναι χτισμένη σε βράχους, βράχοι κρέμονται πάνω από τη θάλασσα και όπου η γη είναι δίπλα στο νερό, κουτσομπολιά, φήμες και υπόγεια περάσματα εξαπλώνονται σε ίσες αναλογίες, ας πούμε έτσι. Στη σκοτεινή, σκοτεινή αίθουσα, στο ανομοιόμορφο φως των καπνιστών λαμπτήρων, γιατί η μαγική φωτιά δεν επιτρεπόταν σε τέτοιες συναντήσεις, οι μεγαλοπρεπείς των στοιχειωδών σπιτιών κάθονταν σε ένα στρογγυλό δρύινο τραπέζι. Όλοι τους ήταν ασπρομάλληδες και αξιοσέβαστοι, όμοιοι μεταξύ τους με τρόπο που μόνο οι πολύ μεγάλοι άνθρωποι μπορούν να μοιάζουν. Ο καθένας είχε ένα μενταγιόν στο στήθος του, που συμβολίζει τόσο τα στοιχεία όσο και την υψηλή θέση του χρήστη. Fuego, Aquatico, Terra, Viento - φωτιά, νερό, γη, άνεμος. Το κλειστό τετράγωνο είναι το κύριο τετράπτυχο του βασιλείου. Δεν υπήρχε κανένας άλλος στην αίθουσα, ούτε καν στενοί υπηρέτες, που, έχοντας προετοιμάσει τα πάντα για τη συνάντηση, αποσύρθηκαν σιωπηλά για να περιμένουν το τέλος της δράσης στο διάδρομο. Δεν υπήρχαν καν φρουροί, τους οποίους έπρεπε να αφήσουν οι μεγάλοι στο ίδιο μέρος, πίσω από μια πυκνή δίφυλλη πόρτα. Για την Curia… Σσσ…

«Λοιπόν, γιατί είμαστε εδώ σήμερα;» Ο Don Aquatico έσπασε επιτέλους τη σιωπή. – Οι πολύ συχνές συγκεντρώσεις αρχίζουν να με κουράζουν.

«Ω ναι», κούνησαν σαρκαστικά τα λεπτά χείλη του δον Φουέγκο. «Από την περασμένη άνοιξη… Πολύ συχνά.

Ο πυροσβέστης είχε ανταλλάξει πρόσφατα τα ογδόντα του, και ως ο νεότερος από τους συγκεντρωμένους, συχνά του συγχωρούσαν την αγορίστικη σκληρότητά του. Ο Don Viento επέτρεψε ακόμη και στον εαυτό του να χαμογελάσει στο διασκεδαστικό αστείο.

- Ο άνεμος μου ψιθύρισε ότι αυτή τη φορά το σπίτι της φωτιάς είναι ο εμπνευστής. Ποια σημαντικά γεγονότα απαιτούν άμεση συζήτηση;

«Όπως όλοι γνωρίζουμε, ο χρόνος του Πηγαδιού τελειώνει.

«Αυτό είναι προφανές», έγνεψε καταφατικά ο Ντον Ακουάτικο. - Η αποδυνάμωση της ροής ισχύος, η δραστηριότητα της αποτυχίας της Κόρδοβα (οι ντόπιοι παραπονιούνται για το απόκοσμο ουρλιαχτό τη νύχτα). Αλλά φαίνεται ότι το έχουμε συζητήσει περισσότερες από μία φορές, και και τα τέσσερα σπίτια είναι έτοιμα για την αφύπνιση μιας νέας Πηγής. Δεν είναι έτσι, Δον Βιέντο;

Ο Μεγάλος Άνεμος μάσησε τα λεπτά, αναίμακτα χείλη του.

- Ναι, ναι, η νέα Πηγή ονομάζεται «Μητέρα των Τεσσάρων Ανέμων» και θα πρέπει να αντικαταστήσει την «Κυρία των Νερών», που μας χαρίζει μαγεία σήμερα. Σύμφωνα με την αρχαία παράδοση, το τραγούδι της κλήσης πρέπει να ερμηνεύεται από έναν έμπειρο της εξουσίας...

«Είναι η προσωπικότητα του ειδικού που με ενδιαφέρει περισσότερο τώρα», διέκοψε ο ανυπόμονος Ντον Φουέγκο. «Το House of Fire θέλει να προτείνει την υποψηφιότητά του.

«Αυτό είναι αδύνατο», σχεδόν ψιθύρισε ο αιολικός γίγαντας. - Η παράδοση είναι άθραυστη. Πρώτον, θα είναι μια γυναίκα, και δεύτερον, μια ανεμώνη.

- Ασφαλώς! ο πυροσβέστης έστριψε τα γεμάτα χείλη του σαρκαστικά. – Dona Lutetia Jagg, μαθήτρια του Quadrilium, κληρονόμος του οίκου της γης, και επιλεγμένη από τη δύναμη του ανέμου. Και το House Fuego θα πρέπει να περιμένει άλλα εξακόσια χρόνια, έτσι δεν είναι;

«Τόσο πολύ», μουρμούρισε ο Δον Βιέντο. Γιατί το νερό ακολουθεί τον άνεμο, ο άνεμος ακολουθεί τη γη, η γη ακολουθεί τη φωτιά. Έτσι ήταν και έτσι θα είναι.

«Καταλαβαίνετε ότι αυτό μοιάζει με συμμαχία, κύριοι;» Όλοι γνωρίζουν ότι το σπίτι στο οποίο ανήκει ένας έμπειρος λαμβάνει σημαντικά πλεονεκτήματα στη διεξαγωγή της εσωτερικής πολιτικής του βασιλείου. Και η Doña Ogg, ή del Terra, όπως θα ήταν πιο σωστό να την ονομάσουμε, είναι κοντά σε δύο στοιχειώδεις οίκους.

«Μέχρι τρεις, αγαπητέ μου φίλε», είπε ο Δον Ακουάτικο. - Ήθελα να σου πω νωρίτερα, αλλά και πάλι δεν χρειάστηκε να πω λέξη. Η νεαρή Λουτέτια θα μπει σύντομα στο σπίτι του νερού.

- Σε τι χωρητικότητα?

«Ως σύζυγος του γιου μου, Δον Αλφόνσο. Τα μάτια της τίγρης του γίγαντα του νερού κοίταξαν από ευχαρίστηση. - Ως νύφη μου. Έχετε άλλες ερωτήσεις, αγαπητέ μου don Fuego;

Ήταν το αποφασιστικό χτύπημα. Η Μεγάλη Φωτιά ντρεπόταν, αλλά απάντησε:

«Λοιπόν, κύριοι, σε αυτήν την περίπτωση, αποποιούμαι κάθε ευθύνη για αυτό που συμβαίνει. Το House Fuego θα παρακολουθήσει την ιεροτελεστία της αφύπνισης του Fountainhead μόνο ως θεατής. Θα παραδώσουμε το οικογενειακό τεχνούργημα στην Αυτού Μεγαλειότητα, όπως υπαγορεύει η παράδοση.

Η Μεγάλη Φωτιά χτύπησε τα χέρια του. βασίλευε το σκοτάδι και όταν η φλόγα των λυχνιών άναψε ξανά, η μυστική κουρία παρέμεινε τρεις.

«Γελοίο μπράβο», ανασήκωσε τους ώμους του ο Ντον Ακουάτικο. «Αξιζε να κάνετε ένα διάλειμμα από τις επιχειρήσεις για να δείτε την απόδοση του Fuego!»

«Πάντα υποψιαζόταν τις συμμαχίες που υπήρχαν κρυφά πίσω από την πλάτη του», απάντησε ο δον Βιέντο. - Πίστευε τόσο πολύ στις συνωμοσίες που, τελικά... Τι λες, δον ντελ Τέρα;

Ο ιδιοκτήτης δεν απάντησε.

Ο Maitre Peñate επιδιδόταν στη μεσημεριανή του σιέστα, χτίζοντας στο γραφείο του πυραμίδες από ντουμπλούλες, όταν οι φλόγες στο τζάκι του στροβιλίστηκαν, έλαμψαν σε ένα αφόρητο μωβ χρώμα και ο επιφανής Don Fuego πάτησε το χαλί του γραφείου. Τα γκρίζα μαλλιά στους κροτάφους του μεγαλοπρεπούς εξαφανίστηκαν μυστηριωδώς, αντικαταστάθηκαν από γυαλιστερή μαυρίλα και οι ρυτίδες που έδιναν στο κομψό πρόσωπό του την όψη της εκλεπτυσμένης κούρασης λειάνθηκαν.

- Τι ευτυχία! μουρμούρισε ο πρύτανης, προσπαθώντας να καλύψει τα χρυσαφικά με τα στρίφωμα του μανδύα του. - Μου έφερες μεγάλη ευτυχία με την απρόσμενη επίσκεψή σου, Δούκα!

«Κουρτά στους δαίμονες!» – απέρριψε μεγαλειώδη πυρά. Ξεφορτώθηκες το κορίτσι; Έχει ήδη φύγει από την Κόρδοβα;

«Δυστυχώς, καταλαβαίνετε… Οι περιστάσεις έχουν εξελιχθεί με αυτόν τον τρόπο…»

«Θα το μετανιώσεις πολύ», σφύριξε ο δούκας. «Ξέρεις πόσο μου κόστισε να σε βάλω σε αυτό το ζεστό μέρος; Ξέρετε πόσοι άλλοι άξιοι υποψήφιοι ήταν γι' αυτόν; Peñate, μου χρωστάς τη ζωή σου στον τάφο!

- Είμαι αφοσιωμένος σε εσάς, εξοχότατε!

«Σου ζήτησα ένα τόσο μικρό πράγμα!» Με ένα εύλογο πρόσχημα, στείλτε την Doña Lutetia Jagg έξω από την πρωτεύουσα. Και αντ' αυτού...

Ο εκνευρισμένος μεγάλος της φωτιάς άπλωσε το χέρι του στο τζάκι. Από εκεί, μια σφύζουσα μπάλα γλίστρησε στην παλάμη του.

Επιτρέψατε στον εαυτό σας να δωροδοκηθεί;

«Θα το φτιάξω, εξοχότατε». Θα διαγράψω, θα διώξω, θα καταστρέψω…

Ο Φουέγκο έσφιξε το χέρι του σε μια γροθιά, μια στάλα φωτιάς χύθηκε στο πάτωμα.

«Διαφορετικά, δεν θα είσαι καλά!»

Και ο γίγαντας της φωτιάς εξαφανίστηκε τόσο ξαφνικά όσο εμφανίστηκε, αφήνοντας πίσω του σημάδια καψίματος στο πανάκριβο μαλλί χαλί.

μητέρα των τεσσάρων ανέμων Τατιάνα Κοροστισέβσκαγια

(Δεν υπάρχουν ακόμη βαθμολογίες)

Τίτλος: Mother of the Four Winds
Συγγραφέας: Tatyana Korostyshevskaya
Έτος: 2014
Είδος: Χιουμοριστική φαντασία, Ρώσικη φαντασία, Φαντασία αγάπης

Σχετικά με το βιβλίο "Μητέρα των τεσσάρων ανέμων" Tatyana Korostyshevskaya

Κυρίες και κύριοι, βιαστείτε να δείτε!

Για πρώτη φορά κάτω από τον καυτό ήλιο του Ελοριανού, μια καταπληκτική παράσταση θα παιχτεί για εσάς!

Έρωτας και πάθος, ίντριγκες στο γήπεδο, χλιδάτες μπάλες, ραντεβού και χωρισμοί, μονομαχίες και πικάντικες καταστάσεις. Τον κύριο ρόλο παίζει η ανήσυχη Lutetia Yagg, μια νεαρή Ρουθήνια μάγισσα, εγγονή του Baba Yaga. Σε όλους τους άλλους - τους πολλούς φίλους, κακοπροαίρετους, θαυμαστές της, καθώς και τον μεγάλο και τρομερό πρίγκιπα Βλαντ, με το παρατσούκλι ο Δράκος.

Παρακαλώ, κυρίες και κύριοι! Δεν θα είναι βαρετό!

Στον ιστότοπό μας σχετικά με τα βιβλία, μπορείτε να κατεβάσετε τον ιστότοπο δωρεάν χωρίς εγγραφή ή να διαβάσετε διαδικτυακό βιβλίο"Mother of the Four Winds" της Tatyana Korostyshevskaya σε μορφές epub, fb2, txt, rtf, pdf για iPad, iPhone, Android και Kindle. Το βιβλίο θα σας χαρίσει πολλές ευχάριστες στιγμές και μια πραγματική ευχαρίστηση να διαβάσετε. Μπορείτε να αγοράσετε την πλήρη έκδοση από τον συνεργάτη μας. Επίσης, εδώ θα βρείτε τα τελευταία νέα από τον λογοτεχνικό κόσμο, θα μάθετε τη βιογραφία των αγαπημένων σας συγγραφέων. Για αρχάριους συγγραφείς υπάρχει ξεχωριστή ενότητα με χρήσιμες συμβουλέςκαι συστάσεις, ενδιαφέροντα άρθρα, χάρη στα οποία μπορείτε να δοκιμάσετε τις δυνάμεις σας στη συγγραφή.

Αποσπάσματα από το βιβλίο "Mother of the Four Winds" Tatyana Korostyshevskaya

Οι υπαινιγμοί σας στο γαστρονομικό παιχνίδι είναι πολύ διαφανείς.

Σούβλα! Λες «δεν το ήθελα πραγματικά» και αποσύρεσαι με περηφάνια στο ηλιοβασίλεμα.

Είναι ο σύζυγός μου. Κι αν όλος ο κόσμος σηκώσει τα όπλα εναντίον του, εγώ θα μείνω κοντά να του σκεπάζω την πλάτη.

Λένε ότι στην αρχή επιτρεπόταν να αφήνουν αγελάδες στην αρένα. Μια αγελάδα, αν είναι αρχοντική και καλοφαγωμένη, δεν φαίνεται χειρότερη από ταύρο. Μόνο από τέτοιες «αγελαδομαχίες» οι ταυρομάχοι σακατεύτηκαν σε τεράστιους αριθμούς, αλλά υπήρξαν θάνατοι - για να μην μετρήσω. Αργότερα οι έξυπνοι άνθρωποι παρατήρησαν τη διαφορά. Όταν ο ταύρος επιτίθεται, λίγο πριν το χτύπημα, όταν τα κέρατα της μαλακής ανθρώπινης σάρκας του πρόκειται να αγγίξουν, κλείνει τα μάτια του για μια στιγμή. Μόνο για μια στιγμή, αλλά για έναν ικανό ταυρομάχο, αυτό είναι αρκετό. Αλλά η αγελάδα - όχι, έτσι με ανοιχτά μάτια και ορμή, και ως εκ τούτου δεν υπάρχει ούτε μια ευκαιρία εναντίον της.

Ένας άνθρωπος σκάβει ένα πηγάδι, χιλιάδες άνθρωποι πίνουν νερό.

Τατιάνα Κοροστισέβσκαγια

Η ΜΗΤΕΡΑ ΤΩΝ ΤΕΣΣΕΡΙΣ ΑΝΕΜΩΝ

Πρόλογος

Η διαπεραστική κραυγή του "Toro!" απλώνεται πάνω από την Πλατεία των Ρόδων. Η κίτρινη άμμος πιτσιλάει κάτω από τις οπλές του ταύρου, το κοινό ουρλιάζει με ενθουσιασμό, οι πικάντορες σκορπίζονται για να ξαναφτιάξουν σε μια στιγμή και να συνεχίσουν τον θανατηφόρο χορό τους. Οι δίχρωμες καπότες κυματίζουν σαν σημαίες στον άνεμο. «Τόρο, θηρίο, τόρο! Έλα ρε κάθαρμα, έλα να παίξουμε!». Ο αλμυρός άνεμος από τη θάλασσα κουβαλάει τη μυρωδιά των φυκιών. Σύντομα θα εξαφανιστεί επίσης, ξεπλυμένο από ένα νέο τραχύ άρωμα - ιδρώτα και αίμα, τη μυρωδιά του τζόγου της ταυρομαχίας. Το κοινό είναι ενθουσιασμένο. Η στρογγυλή περίμετρος της αρένας είναι γεμάτη. Και οι σεβάσμιες οιτρόνες δεν νοιάζονται για τις άσεμνες γλιστρημένες ρόμπες των νεαρών θαλάμων, για τους οπαδούς που σπάνε από απαλά δάχτυλα και για τις καυτές ματιές με τις οποίες τα αναψοκοκκινισμένα μάγουλα των ευγενών ντόνερ καίγονται από την τσουγκράνα της πρωτεύουσας. «Τόρο, κάθαρμα! Toro!

Δύο τετράγωνα από την πλατεία, κάτω από το αχυρένιο σκέπαστρο της ταβέρνας Three Dancing Pigs, γινόταν μια συνάντηση που δεν είχε άμεση σχέση με τις ταυρομαχίες. Πάνω σε ψάθινες καρέκλες, πίσω από μια επιτραπέζια λευκασμένη από τον αλμυρό άνεμο και τον καυτό ήλιο του Ελοριανού, δύο άνθρωποι κάθονταν ο ένας απέναντι από τον άλλο. Ο ιδιοκτήτης του καταστήματος είναι ο Pedro Juan Octavio di Luna, με το παρατσούκλι Spit και κάποιος του οποίου το όνομα λεγόταν συνήθως κρυφά και σε οποιαδήποτε γλώσσα σήμαινε θάνατο. Αυτό το δευτερόλεπτο, παρά την απίστευτη ζέστη του πέμπτου μήνα του madho, τυλίχθηκε με έναν γκρίζο μανδύα. Ένα μακρύ σπαθί με ένα βαθύ φλιτζάνι βρισκόταν στο τραπέζι, σαν να δείχνει σε όλους ότι στον ιδιοκτήτη του δεν αρέσει η κενή φλυαρία. Ο Φτύσιμος ξεφυσούσε και σκούπιζε το φαλακρό του κεφάλι κάθε λεπτό με ένα ξεθωριασμένο κουρέλι, ενώ ο συνομιλητής του έπινε κρασί από ένα ποτήρι σαν κάθε γουλιά να ήταν η τελευταία.

Λέτε το αγόρι, πώς τον λένε, έχει κάποιου είδους υποστήριξη στο Quadrillium;

Λοιπόν, ναι, - βούρκωσε ο ιδιοκτήτης. - Ακριβώς έτσι, Μουέρτο, ακριβώς έτσι ... Η Μάτζικα πηγαίνει κοντά του σαν ρολόι, κάθε μέρα, και ο ίδιος ...

Η σούβλα σταμάτησε, σαν να αναρωτιέται αν άξιζε να δώσει πολύτιμες πληροφορίες. Ο συνομιλητής περίμενε υπομονετικά και μετά άγγιξε τη λαβή του σπαθιού του με τα δάχτυλά του. Ο χάλυβας κούμπωσε στην επιφάνεια του τραπεζιού. Το φτύσιμο συνέχισε γρήγορα:

Οι υπηρέτριες όλες ψιθυρίζουν, δεν ζει και μένει ένας απλός καμπαγιέρο μαζί μας. Η Annunziata πλένει τα σεντόνια του για ένα χάλκινο νόμισμα την ημέρα, και έτσι, παρατήρησε, ρίγες στα πουκάμισα - το σημάδι μιας σαλαμάνδρας.

πυροσβέστης? Πρώην μάγος ή κατάσκοπος του πρύτανη;

Όλα είναι πιθανά», ανασήκωσε τους ώμους του ο ιδιοκτήτης. - Μόνο τα επιτυχημένα στοιχήματά του στις ταυρομαχίες μυρίζουν μαγεία.

Είναι σαφές. - Ο Μουέρτο μάσησε σκεπτικά τα χείλη του και τυλίχτηκε ακόμα πιο σφιχτά με τον μανδύα του. - Δώστε το στον πελάτη, θα πρέπει να πληρώσετε επιπλέον. Είναι άλλο πράγμα να διασταυρώνεις ένα σπαθί σε ένα σκοτεινό δρομάκι με ένα ζωηρό ελικόπτερο και εντελώς άλλο - με έναν μάγο, αν και πρώην.

Εσείς, το πιο σημαντικό, είστε ... - Ο ιδιοκτήτης πέταξε το κουρέλι, το οποίο στην καλύτερη στιγμή χρησίμευε για το σκούπισμα των πιάτων. -Μην ξεχάσεις να με προειδοποιήσεις. Δεν είναι απαραίτητο να γνωρίζει ο πελάτης μας για την αυγοκεφαλή του αγοριού, αλλά θα είναι πολύ χρήσιμο σε εσάς και σε εμένα.

Και τι είναι εκεί, πολλά κρυμμένα;

Ναι, πολύ. Ξέρετε ποιος πέτυχε το τζακ ποτ την περασμένη εβδομάδα;

Τότε ήταν που ο ταύρος τρελάθηκε και έπρεπε να παραλείψει το δεύτερο τρίτο στη δράση, πηγαίνοντας κατευθείαν στο τρίτο; - ανασήκωσε δύσπιστα τα κοκκινωπά φρύδια ο Μουέρτο. - Και τι μας έβαλες το αντικείμενο;

Ο Φτύς έριξε κρυφά μια ματιά τριγύρω για να βεβαιωθεί ότι κανείς δεν τον άκουγε.

Να ακυρώσει τον αγώνα. Ενα σετ. Τριάντα δίδυμα. Φαντάζεσαι? Και ο αγώνας μόλις ακυρώθηκε!

Τα κοκκινωπά μάτια κοίταξαν αδιάφορα κάτω από το χαμηλό γείσο καπέλο. Αλλά εξακολουθείτε να ζητάτε από τον πελάτη αύξηση.

Σίγουρα ο Μουέρτο. θα κάνω τα πάντα.

Πώς λέτε το όνομα του αγοριού μας;

Ο Manuel Iziido, επαρχιώτης, όπως όλοι τους - περήφανος μέχρι αλαζονείας.

Λοιπόν, ειρήνη σε αυτόν, - ο Μουέρτο σήκωσε το σχεδόν άδειο ποτήρι του. - Έχω ένα προαίσθημα ότι μια από αυτές τις μέρες η οικογένεια Iziido θα υποστεί μια ανεπανόρθωτη απώλεια.

Ο Φτύσιμος γέλασε κολακευτικά, ρίχνοντας περισσότερο κρασί στον συνομιλητή του.

Το αθώο θύμα της επικείμενης επίθεσης, ο ίδιος Manuel Iziido, εκείνη την ώρα σάρωνε με έναν κούφιο μανδύα τα λιθόστρωτα του πεζοδρομίου κοντά στην πλατεία Ρόζα. Ο νεαρός ελικοφόρος ήταν πραγματικά νέος, περίπου είκοσι ή είκοσι δύο στην εμφάνιση. Δεν ήταν πολύ ψηλός, κάτι που, ωστόσο, κρυβόταν κάπως από τα ψηλά τακούνια των μπότες πάνω από το γόνατο, και ελαφρώς λεπτός, που ούτε ο πιο στενός χιτώνας ούτε ο μανδύας, που άνοιγε διάπλατα ο νεαρός κατά καιρούς, δεν μπορούσαν. κρύβω. Η κοφτερή μύτη και το πηγούνι μαρτυρούσαν απερίφραστα το καυτό νότιο αίμα του νεαρού. Τα καστανά, ελαφρώς διογκωμένα μάτια πλαισιώθηκαν από τις πιο χοντρές βλεφαρίδες, που θα μπορούσαν να κάνουν τιμή σε κάθε νότα κοκέτα. Πάνω από ένα παχουλό πάνω χείλος, ένα σκούρο μουστάκι με τολμηρές τρίχες. Εν ολίγοις, στον έρημο δρόμο της κάτω πόλης με αφορμή την ταυρομαχία, εκείνη τη στιγμή υπήρχε μια καμπαγιέρα, ευχάριστη από κάθε άποψη, ικανή να κάνει περισσότερες από μία καρδιές κοριτσιών να χτυπήσουν πιο γρήγορα. Αλλά τα σχέδια του νεαρού απείχαν από ερωτικές απολαύσεις. Παρόλο που περίμενε μια κυρία, και η κυρία αποδέχτηκε να αργήσει. Τέλος, ένα αμυλώδες καπέλο εμφανίστηκε από τις σκοτεινές πύλες του ναού της Πηγής, ακολουθούμενο από τον ιδιοκτήτη του - μια όμορφη υπηρέτρια.

Καλησπέρα, - είπε δυνατά, έχοντας προλάβει τον νεαρό.

Και το ίδιο σε σένα, αγαπητή Annunziata. Ο Μάνουελ υποκλίθηκε, βγάζοντας το καπέλο του και κουνώντας τις μαύρες μπούκλες του. - Μπορώ να ελπίζω ότι θα με βοηθήσεις;

Σίγουρα, - η κοκέτα άστραψε τα μάτια της. - Εάν μου δώσετε ένα πάσο, θα παραδώσω το φορτίο σας στην Άνω Πόλη.

Προς τις πύλες του Quadrilium, - διευκρίνισε ο νεαρός, περνώντας στο χέρι της κυρίας ένα σφιχτό ρολό περγαμηνής με μια στενόμακρη σφραγίδα. - Θα πρέπει να μιλήσεις με τον κλειδοφύλακα και να πείσεις τον γέρο να καλέσει την Doña Lutetia Jagg στην πύλη.

Δεν χρειάζεται να επαναλάβουμε, - τα ροζ χείλη φουσκώθηκαν ιδιότροπα. - Δεν είμαι χαζός!

Ω, δεν έχω καμία αμφιβολία για το λαμπερό μυαλό σου, τη γοητεία μου», συνέχισε υπομονετικά ο καμπαγιέρο. «Επιπλέον, είμαι βέβαιος ότι είστε ο μόνος από τους συναδέλφους σας που έχει αρκετή ευγένεια για να περάσει ως δικός σας στην αριστοκρατική κοινωνία του πανεπιστημίου.

Τα μάγουλα της υπηρέτριας κοκκίνισαν από ευχαρίστηση. Ωστόσο, η ανήσυχη πτυχή ανάμεσα στα λεπτά φρύδια δεν βιαζόταν να εξομαλυνθεί. Ο Manuel δεν πείραξε όταν αποκάλεσε την Dona Lutetia την αγαπημένη του, και αυτό είπε πάρα πολλά.

Αν η ανεμώνη σου είναι στην τάξη, τι θέλεις να κάνω; Ζήτησα από τον ιδιοκτήτη να επισκεφτεί το ναό και δεν νομίζω ότι θα πιστέψει ότι άντλησα τη σοφία της Πηγής μέχρι το βράδυ.

Η σοφία σου είναι ήδη μεγάλη, ω τριαντάφυλλο της καρδιάς μου! Ο Καμπαγιέρο σκέφτηκε για μια στιγμή. «Εξάλλου, πρέπει πραγματικά να περιμένεις στην πύλη. Οι πιθανότητες να βρείτε τον Dona Ogg επί τόπου είναι ελάχιστες.

Το κορίτσι συνοφρυώθηκε. Ο Μάνουελ την κοίταξε ευγενικά στο πρόσωπό της.

Γιατί είναι τόσο λυπημένα αυτά τα χαριτωμένα μάτια; Το κορεσμένο χρώμα των ρουμπίνι θα ταιριάζει στη λάμψη τους.

Από το πορτοφόλι ο νεαρός άνδρας έβγαλε τεράστια σκουλαρίκια σε μορφή μισοφέγγαρων από βαρύ καθρέφτη φίλντισι. Στο κέντρο καθενός από αυτά, μια επιδέξια κομμένη κατακόκκινη πέτρα κρέμονταν σε μια λεπτή αλυσίδα.

Έχουν το ίδιο χρώμα με το κρασί που φυλάσσεται στα κελάρια της Isiido. Το χρώμα της αγάπης, το χρώμα του πάθους είναι το χρώμα σου.

Η Ανουνζιάτα βόγκηξε. Και παρόλο που αμφιβολίες για την ευημερία της επαρχιακής ευγενικής οικογένειας του κυρίου Μανουήλ εκφράστηκαν επανειλημμένα από αυτήν και τους φίλους της σε ιδιωτικές συνομιλίες, τώρα ήταν έτοιμη να πιστέψει ότι αντιμετώπιζε τον ινκόγκνιτο του βασιλιά Έλορια. Άρπαξε λαίμαργα το δώρο.

Δεν χρειάζεται να με ευχαριστήσεις. Η ομορφιά σου αξίζει περισσότερα, - μουρμούρισε σαγηνευτικά η φωνή του καμπαγιέρου. - Εμπιστέψου με.

Και η Annunziata πίστεψε. Ο Μανουέλ σφύριξε απότομα. στη γωνία, με οπλές να χτυπούν στο πεζοδρόμιο, εμφανίστηκε ένα φορτωμένο μουλάρι.

Δώσε αυτό στην Ντόνα Ογκ», έδωσε ο νεαρός τα ηνία στο έκπληκτο κορίτσι. - Ελπίζω πραγματικά για σένα, γόη μου.

Τατιάνα Κοροστισέβσκαγια

Η ΜΗΤΕΡΑ ΤΩΝ ΤΕΣΣΕΡΙΣ ΑΝΕΜΩΝ

Η διαπεραστική κραυγή του "Toro!" απλώνεται πάνω από την Πλατεία των Ρόδων. Η κίτρινη άμμος πιτσιλάει κάτω από τις οπλές του ταύρου, το κοινό ουρλιάζει με ενθουσιασμό, οι πικάντορες σκορπίζονται για να ξαναφτιάξουν σε μια στιγμή και να συνεχίσουν τον θανατηφόρο χορό τους. Οι δίχρωμες καπότες κυματίζουν σαν σημαίες στον άνεμο. «Τόρο, θηρίο, τόρο! Έλα ρε κάθαρμα, έλα να παίξουμε!». Ο αλμυρός άνεμος από τη θάλασσα κουβαλάει τη μυρωδιά των φυκιών. Σύντομα θα εξαφανιστεί επίσης, ξεπλυμένο από ένα νέο τραχύ άρωμα - ιδρώτα και αίμα, τη μυρωδιά του τζόγου της ταυρομαχίας. Το κοινό είναι ενθουσιασμένο. Η στρογγυλή περίμετρος της αρένας είναι γεμάτη. Και οι σεβάσμιες οιτρόνες δεν νοιάζονται για τις άσεμνες γλιστρημένες ρόμπες των νεαρών θαλάμων, για τους οπαδούς που σπάνε από απαλά δάχτυλα και για τις καυτές ματιές με τις οποίες τα αναψοκοκκινισμένα μάγουλα των ευγενών ντόνερ καίγονται από την τσουγκράνα της πρωτεύουσας. «Τόρο, κάθαρμα! Toro!

Δύο τετράγωνα από την πλατεία, κάτω από το αχυρένιο σκέπαστρο της ταβέρνας Three Dancing Pigs, γινόταν μια συνάντηση που δεν είχε άμεση σχέση με τις ταυρομαχίες. Πάνω σε ψάθινες καρέκλες, πίσω από μια επιτραπέζια λευκασμένη από τον αλμυρό άνεμο και τον καυτό ήλιο του Ελοριανού, δύο άνθρωποι κάθονταν ο ένας απέναντι από τον άλλο. Ο ιδιοκτήτης του καταστήματος είναι ο Pedro Juan Octavio di Luna, με το παρατσούκλι Spit και κάποιος του οποίου το όνομα λεγόταν συνήθως κρυφά και σε οποιαδήποτε γλώσσα σήμαινε θάνατο. Αυτό το δευτερόλεπτο, παρά την απίστευτη ζέστη του πέμπτου μήνα του madho, τυλίχθηκε με έναν γκρίζο μανδύα. Ένα μακρύ σπαθί με ένα βαθύ φλιτζάνι βρισκόταν στο τραπέζι, σαν να δείχνει σε όλους ότι στον ιδιοκτήτη του δεν αρέσει η κενή φλυαρία. Ο Φτύσιμος ξεφυσούσε και σκούπιζε το φαλακρό του κεφάλι κάθε λεπτό με ένα ξεθωριασμένο κουρέλι, ενώ ο συνομιλητής του έπινε κρασί από ένα ποτήρι σαν κάθε γουλιά να ήταν η τελευταία.

Λέτε το αγόρι, πώς τον λένε, έχει κάποιου είδους υποστήριξη στο Quadrillium;

Λοιπόν, ναι, - βούρκωσε ο ιδιοκτήτης. - Ακριβώς έτσι, Μουέρτο, ακριβώς έτσι ... Η Μάτζικα πηγαίνει κοντά του σαν ρολόι, κάθε μέρα, και ο ίδιος ...

Η σούβλα σταμάτησε, σαν να αναρωτιέται αν άξιζε να δώσει πολύτιμες πληροφορίες. Ο συνομιλητής περίμενε υπομονετικά και μετά άγγιξε τη λαβή του σπαθιού του με τα δάχτυλά του. Ο χάλυβας κούμπωσε στην επιφάνεια του τραπεζιού. Το φτύσιμο συνέχισε γρήγορα:

Οι υπηρέτριες όλες ψιθυρίζουν, δεν ζει και μένει ένας απλός καμπαγιέρο μαζί μας. Η Annunziata πλένει τα σεντόνια του για ένα χάλκινο νόμισμα την ημέρα, και έτσι, παρατήρησε, ρίγες στα πουκάμισα - το σημάδι μιας σαλαμάνδρας.

πυροσβέστης? Πρώην μάγος ή κατάσκοπος του πρύτανη;

Όλα είναι πιθανά», ανασήκωσε τους ώμους του ο ιδιοκτήτης. - Μόνο τα επιτυχημένα στοιχήματά του στις ταυρομαχίες μυρίζουν μαγεία.

Είναι σαφές. - Ο Μουέρτο μάσησε σκεπτικά τα χείλη του και τυλίχτηκε ακόμα πιο σφιχτά με τον μανδύα του. - Δώστε το στον πελάτη, θα πρέπει να πληρώσετε επιπλέον. Είναι άλλο πράγμα να διασταυρώνεις ένα σπαθί σε ένα σκοτεινό δρομάκι με ένα ζωηρό ελικόπτερο και εντελώς άλλο - με έναν μάγο, αν και πρώην.

Εσείς, το πιο σημαντικό, είστε ... - Ο ιδιοκτήτης πέταξε το κουρέλι, το οποίο στην καλύτερη στιγμή χρησίμευε για το σκούπισμα των πιάτων. -Μην ξεχάσεις να με προειδοποιήσεις. Δεν είναι απαραίτητο να γνωρίζει ο πελάτης μας για την αυγοκεφαλή του αγοριού, αλλά θα είναι πολύ χρήσιμο σε εσάς και σε εμένα.

Και τι είναι εκεί, πολλά κρυμμένα;

Ναι, πολύ. Ξέρετε ποιος πέτυχε το τζακ ποτ την περασμένη εβδομάδα;

Τότε ήταν που ο ταύρος τρελάθηκε και έπρεπε να παραλείψει το δεύτερο τρίτο στη δράση, πηγαίνοντας κατευθείαν στο τρίτο; - ανασήκωσε δύσπιστα τα κοκκινωπά φρύδια ο Μουέρτο. - Και τι μας έβαλες το αντικείμενο;

Ο Φτύς έριξε κρυφά μια ματιά τριγύρω για να βεβαιωθεί ότι κανείς δεν τον άκουγε.

Να ακυρώσει τον αγώνα. Ενα σετ. Τριάντα δίδυμα. Φαντάζεσαι? Και ο αγώνας μόλις ακυρώθηκε!

Τα κοκκινωπά μάτια κοίταξαν αδιάφορα κάτω από το χαμηλό γείσο καπέλο. Αλλά εξακολουθείτε να ζητάτε από τον πελάτη αύξηση.

Σίγουρα ο Μουέρτο. θα κάνω τα πάντα.

Πώς λέτε το όνομα του αγοριού μας;

Ο Manuel Iziido, επαρχιώτης, όπως όλοι τους - περήφανος μέχρι αλαζονείας.

Λοιπόν, ειρήνη σε αυτόν, - ο Μουέρτο σήκωσε το σχεδόν άδειο ποτήρι του. - Έχω ένα προαίσθημα ότι μια από αυτές τις μέρες η οικογένεια Iziido θα υποστεί μια ανεπανόρθωτη απώλεια.

Ο Φτύσιμος γέλασε κολακευτικά, ρίχνοντας περισσότερο κρασί στον συνομιλητή του.

Το αθώο θύμα της επικείμενης επίθεσης, ο ίδιος Manuel Iziido, εκείνη την ώρα σάρωνε με έναν κούφιο μανδύα τα λιθόστρωτα του πεζοδρομίου κοντά στην πλατεία Ρόζα. Ο νεαρός ελικοφόρος ήταν πραγματικά νέος, περίπου είκοσι ή είκοσι δύο στην εμφάνιση. Δεν ήταν πολύ ψηλός, κάτι που, ωστόσο, κρυβόταν κάπως από τα ψηλά τακούνια των μπότες πάνω από το γόνατο, και ελαφρώς λεπτός, που ούτε ο πιο στενός χιτώνας ούτε ο μανδύας, που άνοιγε διάπλατα ο νεαρός κατά καιρούς, δεν μπορούσαν. κρύβω. Η κοφτερή μύτη και το πηγούνι μαρτυρούσαν απερίφραστα το καυτό νότιο αίμα του νεαρού. Τα καστανά, ελαφρώς διογκωμένα μάτια πλαισιώθηκαν από τις πιο χοντρές βλεφαρίδες, που θα μπορούσαν να κάνουν τιμή σε κάθε νότα κοκέτα. Πάνω από ένα παχουλό πάνω χείλος, ένα σκούρο μουστάκι με τολμηρές τρίχες. Εν ολίγοις, στον έρημο δρόμο της κάτω πόλης με αφορμή την ταυρομαχία, εκείνη τη στιγμή υπήρχε μια καμπαγιέρα, ευχάριστη από κάθε άποψη, ικανή να κάνει περισσότερες από μία καρδιές κοριτσιών να χτυπήσουν πιο γρήγορα. Αλλά τα σχέδια του νεαρού απείχαν από ερωτικές απολαύσεις. Παρόλο που περίμενε μια κυρία, και η κυρία αποδέχτηκε να αργήσει. Τέλος, ένα αμυλώδες καπέλο εμφανίστηκε από τις σκοτεινές πύλες του ναού της Πηγής, ακολουθούμενο από τον ιδιοκτήτη του - μια όμορφη υπηρέτρια.

Καλησπέρα, - είπε δυνατά, έχοντας προλάβει τον νεαρό.

Και το ίδιο σε σένα, αγαπητή Annunziata. Ο Μάνουελ υποκλίθηκε, βγάζοντας το καπέλο του και κουνώντας τις μαύρες μπούκλες του. - Μπορώ να ελπίζω ότι θα με βοηθήσεις;

Σίγουρα, - η κοκέτα άστραψε τα μάτια της. - Εάν μου δώσετε ένα πάσο, θα παραδώσω το φορτίο σας στην Άνω Πόλη.

Προς τις πύλες του Quadrilium, - διευκρίνισε ο νεαρός, περνώντας στο χέρι της κυρίας ένα σφιχτό ρολό περγαμηνής με μια στενόμακρη σφραγίδα. - Θα πρέπει να μιλήσεις με τον κλειδοφύλακα και να πείσεις τον γέρο να καλέσει την Doña Lutetia Jagg στην πύλη.

Δεν χρειάζεται να επαναλάβουμε, - τα ροζ χείλη φουσκώθηκαν ιδιότροπα. - Δεν είμαι χαζός!

Ω, δεν έχω καμία αμφιβολία για το λαμπερό μυαλό σου, τη γοητεία μου», συνέχισε υπομονετικά ο καμπαγιέρο. «Επιπλέον, είμαι βέβαιος ότι είστε ο μόνος από τους συναδέλφους σας που έχει αρκετή ευγένεια για να περάσει ως δικός σας στην αριστοκρατική κοινωνία του πανεπιστημίου.

Τα μάγουλα της υπηρέτριας κοκκίνισαν από ευχαρίστηση. Ωστόσο, η ανήσυχη πτυχή ανάμεσα στα λεπτά φρύδια δεν βιαζόταν να εξομαλυνθεί. Ο Manuel δεν πείραξε όταν αποκάλεσε την Dona Lutetia την αγαπημένη του, και αυτό είπε πάρα πολλά.

Αν η ανεμώνη σου είναι στην τάξη, τι θέλεις να κάνω; Ζήτησα από τον ιδιοκτήτη να επισκεφτεί το ναό και δεν νομίζω ότι θα πιστέψει ότι άντλησα τη σοφία της Πηγής μέχρι το βράδυ.

Η σοφία σου είναι ήδη μεγάλη, ω τριαντάφυλλο της καρδιάς μου! Ο Καμπαγιέρο σκέφτηκε για μια στιγμή. «Εξάλλου, πρέπει πραγματικά να περιμένεις στην πύλη. Οι πιθανότητες να βρείτε τον Dona Ogg επί τόπου είναι ελάχιστες.

Lady of the Wind - 3

Πρόλογος

Η διαπεραστική κραυγή του "Toro!" απλώνεται πάνω από την Πλατεία των Ρόδων. Η κίτρινη άμμος πιτσιλάει κάτω από τις οπλές του ταύρου, το κοινό ουρλιάζει με ενθουσιασμό, οι πικάντορες σκορπίζονται για να ξαναφτιάξουν σε μια στιγμή και να συνεχίσουν τον θανατηφόρο χορό τους. Οι δίχρωμες καπότες κυματίζουν σαν σημαίες στον άνεμο. «Τόρο, θηρίο, τόρο! Έλα ρε κάθαρμα, έλα να παίξουμε!». Ο αλμυρός άνεμος από τη θάλασσα κουβαλάει τη μυρωδιά των φυκιών. Σύντομα θα εξαφανιστεί και αυτός, ξεπλυμένος από ένα νέο τραχύ άρωμα - ιδρώτα και αίμα, τη μυρωδιά του τζόγου της ταυρομαχίας. Το κοινό είναι ενθουσιασμένο. Η στρογγυλή περίμετρος της αρένας είναι γεμάτη. Και οι σεβάσμιες οιτρόνες δεν νοιάζονται για τις άσεμνες γλιστρημένες ρόμπες των νεαρών θαλάμων, για τους οπαδούς που σπάνε από απαλά δάχτυλα και για τις καυτές ματιές με τις οποίες τα αναψοκοκκινισμένα μάγουλα των ευγενών ντόνερ καίγονται από την τσουγκράνα της πρωτεύουσας. «Τόρο, κάθαρμα! Toro!

Δύο τετράγωνα από την πλατεία, κάτω από το αχυρένιο σκέπαστρο της ταβέρνας Three Dancing Pigs, γινόταν μια συνάντηση που δεν είχε άμεση σχέση με τις ταυρομαχίες. Πάνω σε ψάθινες καρέκλες, πίσω από μια επιτραπέζια λευκασμένη από τον αλμυρό άνεμο και τον καυτό ήλιο του Ελοριανού, δύο άνθρωποι κάθονταν ο ένας απέναντι από τον άλλο. Ο ιδιοκτήτης του καταστήματος, ο Pedro Juan Octavio di Luna, με το παρατσούκλι Spit, και κάποιος του οποίου το όνομα λεγόταν συνήθως κρυφά και σε οποιαδήποτε γλώσσα σήμαινε θάνατο. Αυτό το δευτερόλεπτο, παρά την απίστευτη ζέστη του πέμπτου μήνα του madho, τυλίχθηκε με έναν γκρίζο μανδύα. Ένα μακρύ σπαθί με ένα βαθύ φλιτζάνι βρισκόταν στο τραπέζι, σαν να δείχνει σε όλους ότι στον ιδιοκτήτη του δεν αρέσει η κενή φλυαρία. Ο Φτύσιμος ξεφυσούσε και σκούπιζε το φαλακρό του κεφάλι κάθε λεπτό με ένα ξεθωριασμένο κουρέλι, ενώ ο συνομιλητής του έπινε κρασί από ένα ποτήρι σαν κάθε γουλιά να ήταν η τελευταία.

«Λέτε το αγόρι, όποιο κι αν είναι το όνομά του, έχει κάποιου είδους υποστήριξη στο Quadrillium;»

«Λοιπόν, ναι», βούρκωσε ο ιδιοκτήτης. «Έτσι, Μουέρτο, ακριβώς έτσι… Η Μάτζικα πηγαίνει κοντά του σαν ρολόι, κάθε μέρα, και ο ίδιος…»

Η σούβλα σταμάτησε, σαν να αναρωτιέται αν άξιζε να δώσει πολύτιμες πληροφορίες. Ο συνομιλητής περίμενε υπομονετικά και μετά άγγιξε τη λαβή του σπαθιού του με τα δάχτυλά του. Ο χάλυβας κούμπωσε στην επιφάνεια του τραπεζιού. Το φτύσιμο συνέχισε γρήγορα:

- Οι υπηρέτριες ψιθυρίζουν όλες, δεν μένει ένας απλός καμπαγιερός μαζί μας. Η Annunziata πλένει τα σεντόνια του για ένα χάλκινο νόμισμα την ημέρα, έτσι, παρατήρησε, υπήρχαν ρίγες στα πουκάμισα - το σημάδι μιας σαλαμάνδρας.

- Πυροσβέστης? Πρώην μάγος ή κατάσκοπος του πρύτανη;

«Όλα είναι πιθανά», ανασήκωσε τους ώμους του ο ιδιοκτήτης. «Μόνο τα επιτυχημένα στοιχήματά του στις ταυρομαχίες μυρίζουν μαγεία».

- Είναι σαφές. Ο Μουέρτο μάσησε τα χείλη του σκεπτικά και τύλιξε τον μανδύα του ακόμα πιο σφιχτά. - Δώστε το στον πελάτη, θα πρέπει να πληρώσετε επιπλέον. Είναι άλλο πράγμα να διασταυρώνεις ένα σπαθί σε ένα σκοτεινό δρομάκι με ένα ζωηρό ελικόπτερο και εντελώς άλλο - με έναν μάγο, αν και πρώην.

- Εσείς, το πιο σημαντικό, είναι ... - Ο ιδιοκτήτης πέταξε το κουρέλι, το οποίο στην καλύτερη στιγμή χρησίμευε για το σκούπισμα των πιάτων. Μην ξεχάσεις να με προειδοποιήσεις. Δεν είναι απαραίτητο να γνωρίζει ο πελάτης μας για την αυγοκεφαλή του αγοριού, αλλά θα είναι πολύ χρήσιμο σε εσάς και σε εμένα.

- Και τι είναι εκεί, πολλά κρυμμένα;

- Ναι, πολύ. Ξέρετε ποιος πέτυχε το τζακ ποτ την περασμένη εβδομάδα;

- Είναι όταν ο ταύρος τρελάθηκε και έπρεπε να παραλείψει το δεύτερο τρίτο στη δράση, πηγαίνοντας κατευθείαν στο τρίτο; Ο Μουέρτο ανασήκωσε τα κοκκινωπά του φρύδια δύσπιστα. - Και τι μας έβαλες το αντικείμενο;

Ο Φτύς έριξε κρυφά μια ματιά τριγύρω για να βεβαιωθεί ότι κανείς δεν τον άκουγε.

- Να ακυρώσει τον αγώνα. Ενα σετ. Τριάντα δίδυμα. Φαντάζεσαι? Και ο αγώνας μόλις ακυρώθηκε!

Τα κοκκινωπά μάτια κοίταξαν αδιάφορα κάτω από το χαμηλό γείσο καπέλο. Αλλά εξακολουθείτε να ζητάτε από τον πελάτη αύξηση.

«Σίγουρα, Μουέρτο. θα κάνω τα πάντα.

Πώς λέτε το όνομα του αγοριού μας;

- Ο Manuel Iziido, επαρχιώτης, όπως όλοι τους - περήφανος σε βαθμό έπαρσης.