Pierwszy rozdział nowej książki A. Władimirowicza, poświęcony historii powstania popularnej powieści Wilkiego Collinsa „ Księżycowa skała».

Fragmenty książki

Pierwszy rozdział. O pierwszych przygodach i nieszczęściach na angielskiej ziemi legendarnego diamentu, zwanego Kohinoorem

Pisarz i diament spotkali się po raz pierwszy na Wystawie Światowej w 1851 roku.

Gdy tylko cenny kamień przybył z Indii, królowa Wiktoria nakazała wystawienie tego symbolu zwycięstwa nad zbuntowanymi Hindusami na widok publiczny – tak jak uczynili to Rzymianie dwa tysiące lat temu.

Jego podróży do Anglii towarzyszyły niezliczone przygody, o których na pewno będę Wam opowiadać. Otrzymawszy wiadomość o przybyciu Kohinooru, czyli „Góry Światła”, królowa zdawała się otrząsnąć z napięcia ostatnich miesięcy oczekiwania i przez kilka dni była w świetnym humorze. Jak zanotowała w swoim pamiętniku: „Ten dzień jest jednym z najwspanialszych i najwspanialszych w naszym życiu... to dzień, w którym moje serce przepełnia wdzięczność...”. Jednak gdy zbliżał się pierwszy maja – data otwarcia wystawy, na której planowano wystawić diament – ​​napięcie powróciło. Dworzanie mówili nawet, że pierwszy dzień maja był najbardziej oczekiwanym wydarzeniem za panowania Wiktorii. Sama monarchini, podobnie jak większość jej świty, mimowolnie poczuła podekscytowanie na samą myśl o tym: „Kohinoor i inne skarby miały zostać zaprezentowane całemu światu”.

Wielka Wystawa, a dokładniej Wielka Wystawa Przemysłu Wszystkich Narodów, miała być największą w historii. Dokładnie tak sformułował swoje zadanie Robert Peel, szef Partii Konserwatywnej i szara eminencja angielskiej polityki, który nadzorował projekt. Wiktoria wraz ze swoim mężem księciem Albertem nie tylko ufali mu bezgranicznie: pokochali tego niestrudzonego człowieka, budowniczego fantastycznych planów i wybitnego reformatora. Jednak na krótko przed rozpoczęciem prac organizacyjnych ulubieniec króla zmarł po upadku z niespokojnego konia. Para królewska jednomyślnie zdecydowała, że ​​z planu Peela nie można porzucić, mimo żałoby należy go wcielić w życie. Wielka Wystawa miała być prezentacją najlepszych przykładów kultury i przemysłu z całego świata.

Na krótko przed tragicznym wydarzeniem w organizację wydarzenia wystawienniczego zaangażował się Książę Małżonek, pokonując wszelkie przeszkody, jakie narzucała mu brytyjska biurokracja. Albert „był osobą aktywną. Otwierał muzea, kładł kamień węgielny pod budowane szpitale, przewodniczył zebraniom towarzystw rolniczych, brał udział w spotkaniach naukowych”.

To mężowi królowej udało się przenieść plac budowy z przedmieść do samego serca brytyjskiej stolicy – ​​do Hyde Parku. Miał także nadzieję, że sukces przedsięwzięcia pozwoli mu zyskać popularność i uznanie wśród Brytyjczyków. Książę pochodził z Księstwa Saxe-Coburg, maleńkiego i zubożałego kraju w Niemczech, mniejszego rozmiarami od najmniejszego angielskiego hrabstwa. Ponadto Albert był protestantem i poddanym Niemiec, dlatego też większość Brytyjczyków traktowała Jego Królewską Wysokość z nieukrywaną pogardą. Na przykład parlamentarzyści, chcąc wyraźnie zademonstrować swoją „pięć” księciu małżonkowi, wyznaczyli mu zapłatę w wysokości trzydziestu tysięcy funtów, chociaż wszyscy poprzedni małżonkowie królewscy otrzymali pięćdziesiąt tysięcy, a sama Wiktoria otrzymała trzynaście razy więcej.

W pałacu, w którym mieszkali nowożeńcy, jego pozycja była zupełnie nie do zniesienia. Tutaj wszystkim kierowała guwernantka królowej, Louise Letzen, która na wszelkie możliwe sposoby upokarzała męża Wiktorii, za co ten przezywał jej „ukochanego smoka” i ze wszystkich sił próbował pozbawić ją wpływów. To Albertowi udało się zaprowadzić porządek w gospodarce pałacowej, w której panował całkowity zamęt. Przykładowo okna w pałacu myły dwa różne działy: jeden z wewnątrz, drugi - z zewnątrz. Skrupulatny książę saski odkrył także, że według dokumentów do pewnego „czerwonego salonu” pałacu codziennie dostarczano nawet pół beczki wyselekcjonowanego wina. Okazuje się, że za czasów króla Jerzego III oficerowie gwardii królewskiej odpoczywali w tym pomieszczeniu i umilali trudy swojej służby obfitymi libacjami. Po śmierci Jerzego III przez kolejne dwadzieścia pięć lat dostarczano tam drogie wino, którym służba z przyjemnością raczyła się nim. Dlatego „Wielka Wystawa” stała się dla Alberta szansą na udowodnienie swojej wagi dla nowej ojczyzny i z radością wziął projekt Peela w swoje ręce.

Wystawa miała odbyć się w „Pałacu Kryształowym” – tak londyńczycy nazwali ogromny szklano-metalowy budynek zbudowany specjalnie na to doniosłe wydarzenie. Pod łukami Pałacu Kryształowego, mierzącego 563 metry długości i prawie 125 metrów szerokości, znajdowała się przestrzeń o powierzchni 70 kilometrów kwadratowych, w której zgromadzono 13 tysięcy obiektów i eksponatów z całego świata. Wśród zupełnie wyjątkowych ciekawostek znalazły się nie tylko eksponaty z Wielkiej Brytanii i jej kolonii, ale także naprawdę niezwykłe przedmioty z najbardziej różne kraje. Wystawiono nawet kamienny stół i szafkę z mozaiką wykonaną przez Fabrykę Lapidarium w Peterhofie, o czym czytamy w specjalnym wpisie magazynu. Ale, że tak powiem, punktem kulminacyjnym wystawy była możliwość zobaczenia rzadkiego klejnotu - diamentu Kohinoor.

Terytorium zostało podzielone na galerie rozciągające się od bulwaru centralnego i ogrodzone drzewami, fontannami i rzeźbami z licznych obszarów z eksponatami. Pałac Kryształowy przypominał swego rodzaju miasto z ulicami, placami i pomnikami. Budowa pawilonu o niesamowitych rozmiarach i szum medialny wywołały niezwykłe emocje daleko poza stolicą. O odwiedzeniu tego cudu świata marzyła większość londyńczyków i mieszkańców wyspy. I rzeczywiście, w ciągu pięciu i pół miesiąca wystawę odwiedziło sześć milionów ludzi, głównie Brytyjczyków: liczba niewiarygodna jak na tamte czasy, bo sześć milionów stanowiło jedną trzecią całej populacji ówczesnej Wielkiej Brytanii.

Tak opisuje to niezwykłe wydarzenie nasz rodak Fiodor Michajłowicz Dostojewski, który odwiedził Londyn latem 1862 roku i na własne oczy widział Pałac Kryształowy:

Tak, wystawa jest niesamowita. Czujesz straszliwą moc, która zjednoczyła w jedno stado tych wszystkich niezliczonych ludzi, którzy przybyli tu z całego świata; zdajesz sobie sprawę z gigantycznej myśli, czujesz, że tutaj coś już osiągnięto, że jest tu zwycięstwo triumfu. Wygląda na to, że nawet zaczynasz się czegoś bać. Nieważne, jak bardzo jesteś niezależny, z jakiegoś powodu czujesz strach. „Czyż nie jest to w istocie osiągnięty ideał? - myślisz. - Czy to nie koniec? Czyż nie jest to w istocie „jedno stado”? Czy naprawdę nie będziesz musiał zaakceptować tego jako całkowitej prawdy i całkowicie odrętwieć?” Wszystko to jest tak uroczyste, zwycięskie i dumne, że wasz duch zaczyna uciskać. Patrzysz na te setki tysięcy i te miliony ludzi, posłusznie napływających tu z całego ziemskiego świata, ludzi, którzy przyszli z jedną myślą, cicho, uparcie i cicho tłocząc się w tym kolosalnym pałacu, i czujesz, że wydarzyło się tu coś ostatecznego , zrobione i koniec. To jest jakiś obraz biblijny, coś o Babilonie, jakieś proroctwo z Apokalipsy, które spełnia się na twoich oczach.

O sukcesie wystawy świadczy fakt, że już pierwszego dnia pracy The Times, zwykle rozsądna i wyważona gazeta , nie mogła się powstrzymać i opublikowała satyryczny artykuł opisujący bezprecedensowe wydarzenie:

„Nigdy wcześniej w pamięci ludzkości nie zgromadziło się tak wielu ludzi w jednym miejscu. Wielkich bitew i wędrówek ludów nie da się porównać z armią, która 1 maja tłoczyła się na ulicach Londynu…” Dziennikarze nie mogli powstrzymać się od wspomnienia o głównym eksponacie, choć na razie tylko w przenośni, bo do tej chwili diament widzieli tylko nieliczni: „...płonący łuk z przezroczystego szkła, z palącym się do czerwoności słońcem wypolerowane krawędzie i ściany, jak sam Kohinoor.”

Publiczność, chcąca zobaczyć wszystko już pierwszego dnia, zaczęła gromadzić się jeszcze przed wschodem słońca. A przed śniadaniem kolejki zamieniły się w tłum. Wszystkie ulice otaczające Hyde Park były zatłoczone londyńczykami. Na możliwość wejścia do Kryształowego Pałacu czekały tysiące ludzi, choć otwarcie zaplanowano na południe. Dziennikarze kpili: „Jeśli jako cywilizowany człowiek pobiegniesz o ósmej rano do Strand lub Holborn z zamiarem wzięcia udziału w tym przedstawieniu i zobaczysz z daleka, co się dzieje, będziesz zmuszony odwrócić się od samej myśli że nie ma sensu iść tam, gdzie zgromadził się przed tobą cały świat”.

Arystokraci zostali poinformowani, że wystawę odwiedzi królowa i pojawili się w najlepszych strojach, ale zmuszeni zostali do opuszczenia swoich powozów i powozów na sąsiednich ulicach i stanięcia w szeregu z plebsem.

Około południa promienie słońca przebiły się przez londyńską mżawkę i wieczne chmury i jakby w odpowiednim momencie, z daleka dały się słyszeć trąby królewskiej gwardii: „Boże, chroń królową!” Szkocka Gwardia bezlitośnie odepchnęła tłum, a królewski powóz podjechał pod same drzwi Kryształowego Pałacu. „Przytłoczona emocjami” Victoria wyszła i bez wahania ogłosiła wystawę otwartą.

Gdy tylko ogłoszono tę wiadomość, nawet wzmocniony kordon policji nie był w stanie powstrzymać pierwszej fali gości. Najbardziej niecierpliwi rzucili się do przodu, chcąc zobaczyć wspaniały diament. Klejnot umieszczono w szklanym sejfie o najwyższym dostępnym wówczas stopniu ochrony. Leżał na aksamitnej poduszce wewnątrz szklanego sześcianu, za kratami złotej kraty, przypominając, że Imperium Brytyjskie mogło zabrać każdy klejnot w dowolnej części glob jak własność osobista i demonstrują władzę w swojej stolicy.

Pod koniec pierwszego dnia wystawy stało się jasne, że coś jest nie tak z kamieniem. Niezadowolenie zwiedzających, którym udało się przedostać i obejrzeć wystawę, najlepiej wyraził „Illustrated London News”:

„Diamenty są z reguły kamieniami bezbarwnymi, a najlepsze z nich są całkowicie wolne od skaz i defektów i przypominają krople czysta woda. Kohinoor w ogóle nie nadaje się do zilustrowania czystości i splendoru i dlatego rozczaruje wielu, którzy tak bardzo chcą go zobaczyć.

Kamień w pozłacanej klatce wyglądał nieestetycznie. Zwiedzający zobaczyli jasne kratki, ciemny aksamit, a zamiast diamentu - tylko żółtawe plamy. Ponura londyńska pogoda zdawała się nie chcieć zadowolić zwiedzających, a jeśli promienie słońca mimo to przedostały się do wnętrza Kryształowego Pałacu, to za blaskiem złotych kratek kraty i aksamitnej tkaniny klejnot stał się całkowicie niewidoczny. Zaniepokojony plotkami książę Albert natychmiast nakazał umieścić w klatce lampy gazowe, aby przynajmniej było widać kamień.

Mnożyły się negatywne recenzje, po całym mieście rozeszły się plotki, a Jego Królewska Wysokość nakazał budowę osobnego pomieszczenia dla Kohinoor. 14 czerwca zaprezentowano publiczności nową wystawę, w której otwarciu uczestniczyli królowa Wiktoria, książę Albert i ich dwaj najstarsi synowie. Diament umieszczono teraz w oddzielnym pomieszczeniu wykonanym z drewnianych paneli, blokując naturalne światło wpadające do Pałacu Kryształowego przez szklany dach. Klejnot reprezentowały liczne lampy gazowe i lustra, umieszczone pod pewnym kątem Najlepszym sposobem. Ciemnoczerwony aksamit, na którym wcześniej się znajdował, został zastąpiony aksamitną tkaniną o tak jaskrawym kolorze, że reporterzy różnili się w ocenach – zachowały się opisy od jadowitego różu po fiolet.

Żaden inny eksponat na wystawie nie cieszył się tak dużym zainteresowaniem królewskich organizatorów. Prasa zauważyła, że ​​wysiłki te nie poszły na marne:

Jedną z najbardziej niezwykłych metamorfoz jest zmiana, jaka zaszła w przypadku diamentu Kohinoor. Wątpliwości co do jej wartości i autentyczności oraz niemożność ustalenia jej świetności w pełnym świetle dnia doprowadziły do ​​owinięcia klatki i jej zawartości masywnymi fałdami szkarłatnej draperii i ukazania jej świetności w sztucznym świetle. Diament doskonale przetrwał próbę i w pełni sprostał swoim właściwościom... Trudności z dostaniem się do pomieszczenia, w którym jest umieszczony, są niewiele mniejsze od tych, jakie napotkał Aladyn podczas wizyty w diamentowym ogrodzie. Wszystko to ożywia atrakcyjność i urok słynnego klejnotu.

Podekscytowanie ograniczonym dostępem przywróciło kamieniowi pozornie utraconą aurę tajemniczości. Gazety przypomniały sobie o jego egzotycznym pochodzeniu i nadal rywalizowały ze sobą, opowiadając legendy i pogłoski o niezwykłym eksponacie.

Dodatkową reklamę Kohinooru zapewnił specjalny system bezpieczeństwa stworzony przez Jeremiaha Chubba. Dziś niewiele osób zna nazwisko twórcy nowoczesnego zamka, którym zamykana jest większość naszych mieszkań – zamka dźwigniowego, otwieranego kluczem z ząbkami i rowkami. Konstrukcja ta była niezwykle popularna w drugiej połowie XIX wieku, kiedy wierzono, że w przeciwieństwie do innych nie można jej otworzyć. Tak przynajmniej sądzi Sherlock Holmes: Arthur Conan Doyle w swoich opowieściach wspomina zamek Chubba jako taki, do którego „nie da się włamać”.

W przypadku diamentu Jeremiasz wynalazł specjalną konstrukcję zamka zabezpieczającego. Stało się to jego najlepszym dziełem. Urządzenie zareagowało na proste dotknięcie wewnętrznej szklanej kostki - klejnot natychmiast zniknął w sekretnej skrytce wewnątrz drewnianego stojaka i prześlizgnął się specjalnym kanałem do sejfu wbudowanego gdzieś głęboko pod ziemią.

Kiedy opadły pierwsze entuzjastyczne wrażenia, opinia publiczna ponownie zaczęła okazywać niezadowolenie. Lampy gazowe spalające tlen w odosobnionym pomieszczeniu, niekończący się strumień zwiedzających i ciężkie tkaniny zamieniły miejsce, w którym wystawiono diament, w łaźnię. Z godną pozazdroszczenia regularnością ci, którzy chcieli zobaczyć skarb, mdleli, a prasa, niczym małe dziecko rozdarte przeciwstawnymi pragnieniami, ponownie zaatakowała Kohinoora:

Wydaje się, że w tym kamień szlachetny jest w tym coś sprzecznego: im bardziej błyszczy, tym mniej jest skłonny do popisywania się swoim splendorem. Ci, którzy w sobotę pokusili się o przetestowanie dusznego upału Diamentowej Jaskini z temperaturą 83 lub 84 stopni (około 28-29 stopni Celsjusza), bynajmniej nie byli zadowoleni z jej wyglądu...

Kiedy 11 października wystawa została zamknięta, wszyscy zdawali się odetchnąć z ulgą, a gazety szerzej pisały o trudnościach policjantów pełniących służbę w klatce Kohinoor, zmuszonych do znoszenia niekończących się prób. Diament, uwolniony od upokarzającej uwagi opinii publicznej, w końcu trafił do magazynu.

Książę Albert, który był bardzo wyczulony na tę porażkę, zebrał najlepszych jubilerów i naukowców i chciał ich wysłuchać przydatna rada jak polepszyć wygląd kamień

Jak gdyby zapadł werdykt, swój werdykt wydał fizyk Sir David Brewster, nazywany „ojcem współczesnej optyki eksperymentalnej”, wynalazcą kalejdoskopu i specjalistą w dziedzinie analizy minerałów i fizyki światła. Stwierdził, że w centrum Kohinooru znajdują się żółte plamy, które uniemożliwiają mu załamanie światła. Oznacza to, że kamień należy poddać procesowi cięcia, w wyniku którego utracona zostanie większość jego wagi. Brewster ostrzegł jednak, że taka operacja może doprowadzić do rozbicia klejnotu na małe kryształy.

Propozycji tej sprzeciwili się dziedziczni jubilerzy z szanowanego rodu Garrardów. Obecni tam mistrzowie holenderscy należeli do najsłynniejszych specjalistów w swojej dziedzinie. Zapoznali się ze znaleziskami Brewstera, ale zapewniali księcia i królową, że dzięki szlifowi mogą nadać diamentowi niepowtarzalny połysk, a także zachować jego rozmiar. Albert i Wiktoria nie mieli wątpliwości, komu powierzyć odpowiedzialną procedurę.

Do obróbki kamienia zbudowano specjalnie wyposażony warsztat. Budowano w nim już maszyny parowe napędzające przywiezione z Holandii szlifierki. Razem ze sprzętem do Anglii przyjechało z Amsterdamu dwóch najlepszych kuterów.

A wokół warsztatu zebrał się tłum gapiów. Przez pierwszy tydzień ciekawscy, niczym bezpłatny patrol, pełnili służbę na zewnątrz budynku, nasłuchując pukań i szumów dochodzących z wnętrza, gdyż samego procesu pracy nie było widać. Ale jubilerzy wciąż dopiero ustawiali maszyny do ostrzenia i szlifowania i głowili się nad problemem, jak wykonać pierwsze cięcie bez kruszenia minerału na małe kryształki, aby „przepowiednia” Brewstera się nie spełniła.

16 lipca 1852 roku pod ścisłą ochroną Kohinoora zabrano do warsztatu. A gazety nadal naśmiewały się z diamentu:

Klejnot, będący synonimem Wystawy Światowej w 1851 r., na który w zeszłym roku przybyło wiele osób, aby go obejrzeć, rozczarowanych swoim matowym blaskiem... nie sprostał oczekiwaniom wobec diamentu, zwanego „Górą Światła”, i pompatyczne opisy, które mu wcześniej nadano, dlatego wielu widzów uznało to za niesprawiedliwe.

Ciekawość widzów została nagrodzona następnego dnia, 17 lipca, kiedy do warsztatu przybył „Żelazny Książę”, zdobywca Napoleona, Arthur Wellesley, książę Wellington. To właśnie ulubieńcowi ludu powierzono wykonanie pierwszego szlifu diamentu.

Holenderscy jubilerzy, którzy od kilku tygodni głowili się, jak nie zmiażdżyć kamienia, w końcu umieścili go w ołowianej muszli, pozostawiając odsłonięty tylko jeden wystający róg.

Wellingtonowi powierzono zadanie prostego umieszczenia Kohinoora na tarczy szlifierskiej obracającej się z niewiarygodną prędkością. W ten sposób wykonano pierwsze cięcie. Rozległ się niesamowity hałas, ale minerał przeszedł próbę i pozostał nienaruszony. Wypełniwszy swój obowiązek, książę opuścił warsztat, wśród wrzasku tłumu wskoczył na białego konia i szybko uciekł. Mimo wszystkich swoich zasług był osobą bardzo skromną i stronił od publicznych triumfów.

Mijały dni za dniami, mijały tygodnie, a holenderscy jubilerzy nadal wyczarowywali kamień. Tłum przed warsztatami stopniowo się rozpływał, wszyscy czekali na efekt końcowy. Wellington nie był pierwszą ofiarą legendarnego Kohinoora; nie miał czasu zobaczyć diamentu. „Żelazny Książę” zmarł 14 września 1852 r., a proces szlifowania klejnotu zakończył się kilka dni po jego śmierci – to znowu nie pierwszy zbieg okoliczności związany z „klątwą diamentu”.

O ukończeniu kamienia królowa dowiedziała się z faktury przesłanej jej przez członków rodziny Garrardów. Zażądali nagrody w wysokości ośmiu tysięcy funtów szterlingów – sumy bardzo znacznej jak na tamte czasy, gdyż według współczesnych kursów walut jest to ponad milion funtów. Victoria zapłaciła rachunek od razu, nie było problemów, ale potem przyszedł czas na niespodzianki.

Pomimo wszelkich zapewnień i gwarancji szanowanych jubilerów, wielkość diamentu zmniejszyła się i to dość znacznie. Stracił ponad połowę swojej poprzedniej objętości. Pierwotnie mierzona na 190,3 (nowoczesne) karaty, obecnie wynosiła tylko 105,6 karatów i z łatwością mieściła się w dłoni.

Książę Albert przygotował się na „burzę krytyki” i ze zdziwieniem stwierdził, że tylko w kilku gazetach odnotowano pomruki niezadowolenia, podczas gdy opinia publiczna była jakby oczarowana nowym rodzajem szlachetnego kamienia.

Zwykle podczas cięcia jubilerzy wykonują trzydzieści trzy fasety na górze i dwadzieścia pięć na dole. Garrardowie nadali Kohinoorowi idealną symetrię – trzydzieści trzy boki na górze i na dole. Blask diamentu był po prostu niesamowity!

Wydawało się, że po takiej operacji wszystkie niepowodzenia minęły, a klątwa kamienia została zdjęta. W krótkim czasie Kohinoor stał się niezwykle popularną marką. Jego imieniem nazwano statki, domy, zwierzęta domowe i konie wyścigowe. Echo tej popularności dotarło do czasów współczesnych – powstała firma produkująca ołówki o specjalnej twardości diamentu, które według reklam przynosiły swoim właścicielom szczęście na egzaminach. Wciąż kupujemy ołówki tej firmy, nie myśląc o tym, że noszą one nazwę legendarnego diamentu.

Podczas gdy w Anglii Kohinoor przybierał nową, idealną formę, w Indiach pozostało dziecko, którego dusza zdawała się na zawsze połączona niewidzialną nicią z tym diamentem – co przejawiało się we wszystkich wydarzeniach jego życia. Był formalnie jeńcem korony angielskiej, ale w rzeczywistości stał się ulubieńcem brytyjskiej królowej i jednym z najbardziej egzotycznych i błyskotliwych przedstawicieli dworu królewskiego. Kiedy Kohinoor został pozbawiony wagi, indyjski książę – zgodnie z naukami swoich chrześcijańskich uczniów – przeszedł na chrześcijaństwo. Kohinoor zmienił swój wygląd, a książę Duleep porzucił wszystko, co indyjskie, uzyskując nowy wygląd - angielskiego dżentelmena. Nauczono go europejskich manier i zaszczepiono mu brytyjskie wartości. W rezultacie przyjął wiarę chrześcijańską i wyrzekł się tronu, ojczyzny, wiary i ludu. Na koniec poprosił o przyjazd do Wielkiej Brytanii, jakby to nie był kaprys, ale niezbędna konieczność. Jednak pomimo doskonałego posiadania piłki język angielski, nienaganne maniery, Maharadża Duleep Singh nie stał się prawdziwym Anglikiem, idealnym ucieleśnieniem idei wyższości kultury brytyjskiej nad innymi. Motywy jego niewytłumaczalnej chęci przedostania się do Wielkiej Brytanii i chęć zrobienia w tym celu wszystkiego, co można sobie wyobrazić i nie do pomyślenia, aby pokonać wszelkie przeszkody, stały się jasne dopiero później, gdy poprosił „swoją królową”, aby zwróciła mu Kohinoor. Książę nie mógł znieść rozłąki z diamentem przywiązanym do jego bicepsa. wczesne dzieciństwo, a którego właścicielem był od urodzenia, otrzymawszy klejnot od ojca.

Cywilizowana Anglia nie od razu uwierzyła w magiczną moc kryształu. Początkowo kamień zyskał jedynie status najsłynniejszego diamentu na świecie. Dziennikarze zapomnieli, że w tamtym czasie na świecie istniały co najmniej dwa inne diamenty porównywalnej wielkości - Derianur, czyli „Morze Światła”, dziś znajdujące się w Teheranie, oraz „Wielki Mogul”, który według większości jest identyczny z diamentem „Orłow”, podarowanym Katarzynie II i wieńczącym berło cesarzy rosyjskich.

Wraz z atrakcyjnością, jaką Kohinoor wywierał na otaczających go ludzi, zaczęły pojawiać się negatywne cechy związane z klątwą, a mianowicie: zaczęły mieć miejsce tajemnicze i niewytłumaczalne zdarzenia, dla których przez pewien czas znaleziono racjonalne wyjaśnienie, ale ułożone w łańcuch wszyscy wskazali, że „Góra Światła” to nie tylko klejnot. Wydawało się, że Kohinoor był w stanie wpływać na losy i kontrolować życie ludzi, którzy go dotknęli. Być może dlatego królowa Elżbieta II woli nie podnosić na rękę klejnotu i koronę z brylantem nosi tylko raz na dekadę, obawiając się nie tyle międzynarodowych skandalów, ile opowieści o „klątwie kamienia”.

W 1855 roku królowa Wiktoria ogłosiła plany odwiedzenia Francji z wizytą państwową. Była to pierwsza wizyta angielskiego członka rodziny królewskiej od ponad czterystu lat. Od chwili, gdy Burbonowie zostali nie tylko obaleni, ale i poddani poniżeniu publicznej egzekucji, stosunki między Francją a Anglią nie były łatwe.

Sytuacja skomplikowała się jeszcze bardziej, gdy Francją przez jedenaście lat rządził Napoleon Bonaparte, który z biegiem lat przekształcił się z dyktatora wojskowego w cesarza.

W grudniu 1851 roku Francja ogłosiła przejście od formy rządów republikańskich do monarchicznych. Bratanek Bonapartego, Napoleon III, nie krył swojej miłości do Anglii i wbrew zdrowemu rozsądkowi często podejmował decyzje motywowane chęcią przypodobania się królowej. On i jego żona odwiedzili Londyn i błagali monarchę, aby odwiedził Paryż. Na cześć przybycia Wiktorii Pałac Wersalski został udekorowany z takim luksusem, jakiego pozazdroszczyłby każdy Ludwik. Następczyni korony brytyjskiej zdecydowała się na ten bezprecedensowy krok, próbując wesprzeć swojego sojusznika w wojnie krymskiej.

Do Paryża przybyła 18 sierpnia 1855 r. Na spotkanie zaproszono 1200 gości z całej Europy, reprezentujących śmietankę arystokracji. Pałac wersalski otoczony był ogrodem, w którym znajdowały się cztery orkiestry, a raczej jedna gigantyczna, podzielona na cztery grupy. Muzyków ukryto przed ciekawskimi spojrzeniami za bujnymi krzakami, a dyrygował nimi słynny Johann Strauss.

Victoria poprosiła męża, aby sam podejmował decyzje dotyczące strojów i biżuterii. Podczas spotkań roboczych jej biznesowy strój nie robił wrażenia na wyrafinowanej paryskiej elicie. Ale pod koniec podróży, dwudziestego piątego sierpnia, miał się odbyć wielki bal. Tutaj królowa skradła show, i to nie swoją suknią: po raz pierwszy założyła nową koronę.

Biała satynowa sukienka z haftowanymi złotymi kwiatami i kontrastową niebieską szarfą przerzuconą przez ramię wyglądała nieskazitelnie, ale to tiara przykuła uwagę wszystkich. W ciągu dwunastu miesięcy królewscy jubilerzy złożyli nową koronę z trzech tysięcy małych diamentów, starannie ułożonych tak, aby podkreślić piękno legendarnego diamentu znajdującego się z przodu.

Kohinoor został włożony tak, aby w razie potrzeby można go było wyjąć i nosić jako broszkę. Pomimo powagi królewska biżuteria, Wiktoria tańczyła walca z cesarzem Napoleonem III aż do rana.

Sześć lat później na zawsze porzuciła biżuterię. Po śmierci ukochanego męża monarcha nigdy nie nosiła sukni balowych i broszek. Ubierała się na czarno i pozostała wierna temu zwyczajowi aż do śmierci. Jedyną ozdobą, którą wdowa pozwoliła sobie przypiąć do paska, był Kohinoor.

Wiktoria wierzyła w klątwę tego kamienia, dlatego po śmierci królowej, zgodnie z jej wolą, diament odziedziczył nie jej syn Edward VII, nowy cesarz Indii, ale jej synowa Aleksandra. Od tego czasu Brytyjczycy uważają, że tylko kobiety mogą nosić Kohinoor bez żadnych konsekwencji.

Magia „Gór Światła” ma swoje odzwierciedlenie także w fikcji. Rywalizujący ze sobą pisarze rzucili się, by opowiedzieć o niespotykanych przygodach indyjskich diamentów. Najbardziej znany z nich? Najpierw powieść „Lotar” byłego premiera Benjamina Disraeli, która opowiada o niesamowitych przygodach worka diamentów zakupionego od indyjskiego maharadży. Potem „Moonstone” i jego liczne wznowienia. Oczywiste jest oczywiście, że w skrzyni z Agry, wśród biżuterii wrzuconej do Tamizy, powinny znajdować się bardzo duże diamenty, o których wspominał w „Znaku czterech” twórca kryminału Arthur Conan Doyle. Czy też w Diamentach Eustachego Anthony Trollope nie kryje pogardy dla prozy Collinsa, opowiadając historię niezwykle podobną do tej, którą opisał mistrz powieści sensacyjnej. Opowieści Roberta Louisa Stevensona – „Klub samobójców” i „Diament Raji”, zjednoczone na ekranie w czasach sowieckich pod tytułem „Przygody księcia Florizela”, są w oczywisty sposób inspirowane nie tyle twórczością Doyle’a, ile powieścią Collinsa.

Dziś w Wieży przechowywana jest „Góra Światła”, a zwiedzający są bardzo zaskoczeni skromnymi rozmiarami diamentu. Według szacunków jubilerów jest on obecnie 90. co do wielkości diamentem, ale to nie czyni Kohinoor mniej sławnym. Nie tylko rząd Indii, ale także Pakistan, Irak, Afganistan, Chiny i inne kraje, które rości sobie pretensje do statusu ojczyzny „najsłynniejszego diamentu na świecie”, nadal chcą słynnego kamienia.

Zaskakujące jest to, że Wilkie Collins prawie w ogóle nie wspomina o diamencie w swoich pamiętnikach. W swoim liście do matki wspomina o wizycie w Pałacu Kryształowym, ale nie ma ani słowa o Kohinoorze. Magiczny efekt kryształu pojawił się w jego twórczości znacznie później.

W chwili spotkania z Wielką Wystawą był początkującym prawnikiem, mającym ambitne marzenie o zostaniu pisarzem.

Artykuły innych autorów na temat powieści

Księżycowa skała

Pierwsza, najdłuższa i najlepsza ze współczesnych angielskich kryminałów – tak określił powieść Wilkie Collins Księżycowa skała kolejny klasyk literatury angielskiej, Thomas Eliot. Eliot był wielkim fanem angielskiego kryminału i swoją uwagą po raz kolejny trącił w bok niezwykle popularne historie o Sherlocku Holmesie, które uważał za snobistyczne i suche. Ale miał rację tylko częściowo. Kamień księżycowy jest naprawdę pierwszą powieścią przedstawiającą historię śledztwa.

Collins opiera akcję na zasadach opracowanych przez Edgara Allana Poe, gdzie podejrzenie pada na niewinną osobę, a detektyw nie tyle prowadzi dochodzenie w sprawie przestępstwa, ile przywraca niesprawiedliwość bezbronnemu. Jego głównym zadaniem jest korygowanie upokarzająca pozycja osoby podejrzanej o kradzież diamentu. Detektyw narysowany przez Collinsa jest genialnym gawędziarzem, a jego kwestie są jak perły, na które nieustannie natrafiamy w opowieściach o Sherlocku Holmesie, powieściach Agathy Christie, ironicznych dziełach Crispina i wielu innych powieściach kryminalnych XX wieku, Na przykład, to miejsce i brakujący diament to elementy tej samej układanki.

Jeśli chodzi o komentarz dotyczący długości, mało prawdopodobne jest, aby czytelnik zanurzony w jej klimacie zechciał wyrwać kilka stron, aby szybko poznać zakończenie. A dzisiaj przeczytaliśmy już kolejne powieści. Jeśli chodzi o jakość, wszelkie kategoryczne oceny (najgorsze lub najlepsze) należy odrzucić, ponieważ powieść jest naprawdę dobra. Dlatego ci, którzy jeszcze nie czytali, potraktujcie recenzję Eliota jako swego rodzaju reklamę i powód do przeczytania Księżycowa skała .

Teraz kilka słów o powieści. Collins łączy w sobie dwie niesamowite rzeczy: kradzież niemal magicznego kamienia księżycowego i absolutnie realistyczne śledztwo. Autor nie stara się niczego ukrywać przed czytelnikiem, dlatego też wszystkie fakty potrzebne do śledztwa zostały przedstawione w pierwszych dziesięciu rozdziałach. Ale gdyby to było takie proste. Collins po raz kolejny znakomicie posługuje się takim narzędziem literackim jak czerwony śledź, skupiając swoją uwagę na tej czy innej postaci, a ponieważ jest genialnym gawędziarzem, historia nie pozwala czytelnikowi się nudzić. Genialne studium postaci w pełni ilustruje talent powieściopisarza.

Temat irracjonalności, która dosłownie leży na racjach logicznych, został zrealizowany bardzo pięknie. Motyw diamentu przywiezionego z tajemniczych Indii, reagującego na światło księżyca, przez co pozostaje niedostępny dla racjonalnego myślenia. Piękno diamentu odzwierciedla horror, jaki wywołuje. Blask wypływający z niego był jak blask księżyca w pełni. Kiedy patrzyłeś na kamień, jego złota głębia przyciągała twoje oczy w jego stronę, tak że nie widziałeś nic innego. Jego głębokość wydawała się niezmierzona; ten kamień, który można było trzymać między kciukiem a palcem wskazującym, wydawał się bezdenny, jak samo niebo. Początkowo leżał na słońcu; potem zamknęliśmy okiennice i zaświeciło w ciemności własnym światłem księżyca. Jednocześnie Collins od razu przedstawia fakty ściśle naukowe. Prosty węgiel– tak mówi jeden z bohaterów (dziś oczywiście będziemy się śmiać z tego prostego wyjaśnienia).

Powieść Collinsa może pochwalić się wyjątkową samotnością, ponieważ między jej napisaniem a początkiem boomu detektywistycznego minęło dużo czasu. Pomimo dobrej sprzedaży krytycy nie chcieli wystawiać autorowi entuzjastycznych recenzji. Czas jednak naprawił ten błąd...

Pierwszy detektyw

Zainspirowana chorobą i ponurymi refleksjami nad otaczającymi go ideami i okolicznościami, nowa powieść Wilkiego Collinsa Armadale męczyła nie tylko czytelników, ale także samego autora beznadziejnością jego obrazów. A jednak, po krótkim wyzdrowieniu po kolejnym ataku dręczącej go choroby, Collins rozpoczynał już pracę nad nową powieścią, dziś uznawaną na arenie międzynarodowej za jego najlepsze dzieło. Wiosną 1867 roku ukończył szkic planu Kamienia Księżycowego. Zapoznawszy się z tym planem, Dickens napisał do swojego współredaktora Willsa: Został on napisany z niezwykłą starannością i książka ma wszelkie szanse na odniesienie wielkiego sukcesu. Pod wieloma względami najlepsza rzecz, jaką kiedykolwiek zaplanował. W 1868 roku powieść ukazała się jako osobne wydanie. Treść głównej intrygi sprowadza się do okoliczności, w jakich zaginął pozostawiony przez Johna Herncastle’a swojej siostrzenicy (Rachel Verinder) diament, który ukradł kiedyś w Indiach i jak wówczas zaginęły poszukiwania sprawcy kradzieży, prowadzone w dziwnych i miały miejsce tajemnicze okoliczności. Pojawienie się konstruktywnego motywu Kamienia Księżycowego – motywu żółtego diamentu skradzionego podczas szturmu na Seringapatam, który zdobił czoło indyjskiego boga Księżyca, a także legendy o losie, jaki czeka każdego, kto naruszy ten Sanktuarium buddyjskie – należy datować na rok 1857. Zapraszając Collinsa do napisania o Wielkim Buncie, Dickens zainteresował wówczas swojego przyjaciela historią i legendami Indii. Dziesięć lat później, myśląc o rozpoczęciu nowej powieści, Willkie powrócił do posiadanych materiałów indyjskich i wzbogacił je o nowe. W tym samym czasie zainteresował się metodami pracy słynnego wówczas angielskiego detektywa Whichera. W powieści Moonstone Whicher stał się wzorem dla postaci Cuffa. Następnie stał się wizerunkiem Sherlocka Holmesa i całego licznego potomstwa tego popularnego bohatera literackiego. Na tej podstawie Collins zaczął tkać złożoną i mistrzowsko skonstruowaną historię detektywistyczną. Wielu krytyków twierdziło, że w „Kamieniu księżycowym” czytelnik wydaje się być obecny przy narodzinach współczesnej powieści kryminalnej – niezwykle popularnego obecnie gatunku. Nie ulega wątpliwości, że Kamień Księżycowy jest nie tylko klasycznym przykładem tego gatunku, ale także dziełem, z którego wziął swój początek w czasach nowożytnych. O tym, jak genialnie skonstruowana jest intryga, jak umiejętnie Collins zastosował technikę oświetlania tematu zeznaniami różnych osób, z jaką łatwością autor dba o to, aby zagadka zbrodni pozostała niejasna aż do ostatnich stron książki, opowiada dzisiaj nie ma potrzeby rozmawiać: powiedziano już na ten temat całkiem sporo i to przekonująco. Ale mówienie o Kamieniu Księżycowym jedynie w kategoriach kryminału oznacza niewybaczalne zubożenie wspaniałego dzieła sztuki realistycznej.

Postacie Collinsa

Jak we wszystkich naszych najlepsze książki Collins wyrzeźbił wiele wybitnych i bardzo żywych, realistycznych postaci, jak we wszystkich swoich książkach, wnikając głęboko w psychologię swoich bohaterów, bez presji i bardzo subtelnie pokazując bezpośrednie powiązanie tej psychologii z klasą społeczną, z którą ten lub inny z jego bohaterów wiąże się z dramatyczną historią, okolicznościami społecznymi, które ukształtowały tę lub inną postać. Po opowiedzianych zwrotach akcji przez różne osoby– świadkowie tego, co się wydarzyło i co wydarzyło się po zniknięciu diamentu – zostali już wymazani z pamięci, żyją jeszcze uczestnicy dramatycznych wydarzeń – nie szare manekiny czy chodzące diagramy, ale pełnokrwiści, subtelnie zindywidualizowani i drobno zarysowani ludzie. Jest to być może przede wszystkim lokaj Betteredge, ukazany w całej oryginalności swojej ciekawej osobowości, ale z cechami charakterystycznymi dla starego angielskiego służącego ze starożytnego rodu, wychowanego w poszanowaniu tytułów i krwi. Piękno jego mowy jest indywidualne, jego podejście do ludzi jest indywidualne, jego sposób bycia jest indywidualny i wreszcie we wszystkich życiowych sprawach szuka wsparcia i pomocy u Robinsona Crusoe, który kryje w sobie znacznie więcej mądrości niż tradycyjna Biblia. Ten starzec, który wychował się w ideach i zasadach starożytnych tradycji służenia ziemianom, a jednocześnie pełen niewypowiedzianej szlachetności i poczucia własnej wartości, jest największym artystycznym sukcesem Collinsa. Ale Betteredge to nie jedyny sukces tej wspaniałej powieści. Detektyw Cuff, który przenika ludzi i zadziwia wszystkich swoją niezwykłą zdolnością obserwacji, jest interesujący także z innego powodu: z miłośnikami róż jest gotowy godzinami rozmawiać o różnych odmianach i sposobach ich uprawy, a po przejściu na emeryturę udziela w swoją pasję jako ogrodnik. Stara Panna Clack (siostrzenica Sir Johna Verindera), gotowa oświecić wszystkich i wszędzie światłem Ewangelii, niezależnie od miejsca i czasu, ściśle kontrolując moralność swego bliźniego nawet u progu jego śmierci... Głęboko porządny prawnik Breff z cechami ekscentryczności... Pokojówka Lady Verinder Rosanna ze swoją mroczną przeszłością i tragicznym, sekretnym przywiązaniem do Franklina Blacka... Córka rybaka jest kaleką, oddaną Roseanne aż do zapomnienia... Słodki i śliski kuzyn Verindersa, Godfrey Ablewhite, jest słodkojęzycznym patronem dobroczynnych pań... Niektóre postacie w powieści utrzymane są w tonacji tragicznej (Roseanne), inne napisane są z delikatnym humorem (Betteredge), jeszcze inne są komediowe, wręcz niemal groteskowy (klakanie). Główni bohaterowie dramatycznej fabuły – Lady Verinder, jej córka Rachel oraz kochankowie Rach i Black – są chyba najmniej rzucający się w oczy w tej bogatej w obrazy książce. Kompletność bohaterów „Kamienia księżycowego” jest niepodważalnym dowodem na to, że powieść napisał prawdziwy artysta wysokiej klasy.

Ruchome piaski

Atmosfera, w tworzeniu której Collins był mistrzem, jest w „Kamieniu księżycowym” mniej ponura niż w powieści „Kobieta w bieli bez imienia”, a tym bardziej w „Armadale”. Ciemne, złowieszcze kolory, wymowne opisy i aluzje pojawiają się głównie tam, gdzie autorka rysuje przybrzeżne ruchome piaski, w których ginie nieszczęsna Rosanna. Opisu tych ruchomych piasków, wzdychających jak żywa istota, złowieszczych i nieubłaganych jak skała, nie da się zapomnieć ani nie zauważyć.

Collins, syn artysty i sam koneser malarstwa, wcześnie odkrył w sobie genialny dar tworzenia pejzaży, zwłaszcza tych nasyconych nastrojem, najczęściej niosących ze sobą napięcie i niepokój. W Moonstone Collins wielokrotnie powraca do ruchomych piasków, aż jego zmienny i przerażający obraz nie spełnia złych przeczuć, pochłaniając Rosannę Spearman.

Opis tego strasznego cmentarza, który pochłonął niejedną nieszczęsną dziewczynę, przesiąknięty jest atmosferą grozy i ciemności. Tam, gdzie mowa o Roseanne, byłej złodziejce, która tragicznie zakochała się w młodej arystokratce i wmówiła sobie, że posiada ona jego sekret, o tyle motywy melodramatu tkwiące w stylu Collinsa są dość mocne. Ale jednocześnie wizerunek Roseanne jest sukcesem autora w tworzeniu psychologicznie głębokiego obrazu. Collins bez sensacyjnego nacisku pokazuje nieuchronność śmierci Roseanne, gdy jej marzenia nie zostaną zrealizowane. Zbliża się śmiertelnie ku śmierci, której przeznaczeniem nie jest Opatrzność, ale logika obecnej sytuacji.

Klawisze muzyczne w powieści ciągle się zmieniają i na tym polega jej szczególny urok. Tragedia spotyka się z komedią, dramatyczny epizod kojarzony z Roseanne Spearman przeplata się z epizodami londyńskimi z ich różnorodnością postaci, nastrojów, emocji i pozycji. Tym samym smutny epizod śmierci Lady Verinder łagodzą komiczne przerywniki apelacje jej pruderyjny Klak, rozrzucający broszury mające na celu zbawienie duszy odwracać Lady Verinder na łożu śmierci. Zamieszanie i dezorientacja Franklina Blacka, od dawna niezrozumiała wściekłość Rachel Verinder, która nie chce słyszeć o Franklinie po zniknięciu diamentu, równoważy urzekająca harmonia Betteredge, wsparta filozoficzną mądrością Robinsona Crusoe, uwaga, mądrość, która łączy empirię racjonalizm i purytańska wiara w Opatrzność.

W kamień księżycowy, pomimo zdecydowanie detektywistycznej fabuły, nie ma tu złoczyńców takich jak Sir Glyde czy hrabia Fosco. Godfrey Ablewhite, który ukradł diament i ostatecznie dopadła go zemsta Hindusów, nie jest wcale czarnym charakterem z melodramatu czy powieści gotyckiej. Ten ulubieniec pobożnych staruszków i panien jest całkowicie fałszywy i obłudny, ale nie ma w nim nic teatralnego. Popełnione przez niego przestępstwo zostało w przekonujący sposób wyjaśnione beznadziejną sytuacją młody człowiek w momencie kradzieży.

Z całą fabułą Księżycowa skała zrównoważone przez silną humorystyczną i nie mniej silną moralną tendencję opisową. Ta ekscytująca nierozwiązaną tajemnicą i skomplikowana epizodami pobocznymi powieść jest jednocześnie błyskotliwą kroniką zwyczajów codziennego życia.

Czy byłeś w kamień księżycowy wątek społeczny, który mocno wybrzmiewa w poprzednich świetnych powieściach pisarza? Jeśli istnieją, są wyciszone i mniej oczywiste, ponieważ nacisk kładziony jest bardziej na badanie psychologii bohaterów niż na analizę przyczyn i konsekwencji społecznych. Ale z drugiej strony nie ma powodu mówić o pojednaniu autora ze współczesnym społeczeństwem. Kilka ironicznych uwag i refleksji nt bezpłatny tak mówią, ojczyzna Franklina Blacka, nieustannie uciekającego przed dusznością angielskiego społeczeństwa za granicą Wilkiego Collinsa nie zmienił jego krytycznego stosunku do kraju burżuazyjnego dobrobytu.

Nie przeceniając autobiograficznego charakteru ostatniego odcinka powieści, w którym po raz pierwszy pojawia się Ezra Jennings, chory lekarz narkoman i staje się jasne, że zwykły nie można jednak lekceważyć okoliczności zniknięcia diamentu z komnat Rachel Verinder osobiste doświadczenie Collinsa, związanego z różnorodnym działaniem opium. Ale tutaj jest interesujące coś innego. Collins po raz pierwszy do prozy angielskiej podszedł i bardzo odważnie podszedł kamień księżycowy aby zobrazować to, co dzieje się w podświadomości. W tym kontekście pojawia się pytanie, gdzie zaczyna się i kończy indywidualność oraz jaka jest miara odpowiedzialności osoby narażonej na działanie narkotyków.

Księżycowa skała można czytać jako rewelacyjny powieść i większość czytelników tak ją odbiera, nie zauważając problemów, jakie stawia autor. Jakie są granice jednostki, a co za tym idzie, jakie są granice jej moralnej odpowiedzialności? Problem, nad którym zastanawiają się współcześni psychologowie i który rozwiązują go na różne sposoby, mógł zostać postawiony dopiero w latach 60. ubiegłego wieku.

Podstawą metody Collinsa, która budowała uznanie poprzez świadectwa osób znających tylko część prawdy, jest porównanie tego, co istnieje w rzeczywistości i jak odbija się to w świadomości ludzi na podstawie zwodniczych pozorów (nawet wielki Cuff robi to tu błąd, podejrzewając Rachel Verinder o kradzież należącego do niej diamentu!).

Można zgodzić się z badaczami, którzy rozważają Księżycowa skała jako dzieło, w którym narodził się gatunek detektywistyczny. Ale nie możemy na tym poprzestać. Podobnie jak poprzednie świetne powieści Collinsa, jest on nie tylko kryminałem czy filmem akcji, nie tylko modelem rewelacyjny powieść odpowiedniej szkoły: Księżycowa skała ma pełne prawo być uważanym za jedno z najlepszych dzieł realistycznych swoich czasów.

Największa i najważniejsza z powieści Collinsa, Księżycowa skała był także ostatnim duży dzieła pisarza. Wszystko, co napisał autor kamień księżycowy w ciągu ostatnich dwóch dekad jego życia, nie da się z tym porównać kamień księżycowy, ani z Kobieta w bieli, przy czym żadna z powieści z lat 60. nie powstała w okresie rozkwitu jego twórczości.

Księżycowa skała urzeka ostrością i dynamiką fabuły. Czytelnika niepokoi długo nierozwiązany problem zagadki zniknięcia diamentu...

Ale powieść, mająca wszystkie cechy znakomicie skonstruowanego kryminału i działka prace nie mogą nie urzekać innych: to subtelne przedstawienie żywych ludzi, wspaniałe odwzorowanie realistycznych portretów, głęboka penetracja tajemnic ludzkiej psychologii. Poza tym nie można ani na chwilę zapomnieć o tym, o której godzinie i w jakim kraju mają miejsce dane wydarzenia.

Obiektywnie oceniając współczesną twórczość Collinsa, należy położyć kres różnym uprzedzeniom wobec tego pisarza. Analiza najlepszych dzieł Collinsa pokazuje, że Collins, widząc wiele z tego, co widzieli jego starsi współcześni, a każdy z nich pokazał na swój sposób, Collins często patrzył na rzeczy innymi oczami. Urodzony zaledwie 12 lat później niż Dickens i 13 lat później niż Thackeray, należał jednak do innego pokolenia i w wielu motywach swojej twórczości antycypował nadchodzący wiek XX.

Anglia zawsze słynęła z bogactwa literackiego, a gatunek detektywistyczny w literaturze brytyjskiej nie był wyjątkiem. Wszyscy znają wielkie nazwiska Agathy Christie i Sir Arthura Conana Doyle’a. Prawdziwi miłośnicy kryminałów nadal rozkoszują się twórczością Edgara Allana Poe, choć nie były one szczególnie wybitne pod względem objętości. Jednak za prawdziwego przodka gatunku detektywistycznego w Anglii należy uznać Wilkiego Collinsa, gdyż to właśnie on jako pierwszy zastosował w literaturze te techniki, które później stały się podstawą całego gatunku.

Tym samym struktura zaproponowana w książce „Kamień księżycowy” nadal uważana jest za niemal standard powieści kryminalnych. Składa się z następujących etapów:

1. Na początku pracy dochodzi do morderstwa (lub innego poważnego przestępstwa), najczęściej w odosobnionym miejscu, do którego nie ma dostępu duży krąg ludzi. Przykładem może być „Orient Express” Agathy Christie. W przypadku Kamienia Księżycowego miejscem akcji była rezydencja Lady Verinder.
2. Również na początku opowieści zostaje przedstawiony wąski krąg osób zaangażowanych w wydarzenie. Z reguły jedną z takich osób jest przestępca, którego początkowo niezwykle trudno było podejrzewać. Myślę, że nie warto wymieniać nazwiska kryminalisty, żeby nie psuć oczekiwań tym, którzy dopiero planują przeczytać książkę.
3. W dziele pojawia się także postać detektywa, obdarzonego umysłem niezwykłej obserwacji i pomysłowości. Podobny obraz detektywów i policjantów występuje w niemal wszystkich klasycznych kryminałach: Sherlock Holmes, Herkules Poirot, Columbo itp. W dziele „Kamień księżycowy” detektyw Cuff stał się tym, który prawdopodobnie mógłby służyć za prototyp wszystkich inspektorzy głosowi.
4. Ozdobna fabuła, w której śledztwo kilkakrotnie idzie w złym kierunku, ale ostatecznie prowadzi do logicznego wniosku.

O czym jest ta książka

Kamień księżycowy przez wielu uważany jest za być może pierwszą powieść detektywistyczną (w podobnym stylu pisał także Poe, choć należy zaznaczyć, że pisał głównie opowiadania). Historia składa się z całej serii historii różnych postaci, połączonych jedną sąsiednią linią. Tym samym autor wycofuje się z powieści i pozwala każdemu bohaterowi indywidualnie wyrazić swój punkt widzenia i wizję tego, co się wydarzyło, a czytelnik strona po stronie może przeprowadzić „własne śledztwo” i porównać swoje oczekiwania z tym, co się dzieje w książce.

Jak już się zapewne domyślacie, fabuła powieści koncentruje się wokół zaginięcia drogocennego kamienia, który został skradziony podczas uroczystości arystokratycznej brytyjskiej rodziny. Do zbadania sprawy zatrudniono zawodowego detektywa, jednak seria zwrotów akcji jest tak zawrotna, że ​​nawet jemu nie udaje się od razu rozwikłać tej zagadki. Nie ujawnię jednak wszystkich swoich kart i nie zabiję intrygi.

Chcę tylko zwrócić uwagę na jedną cechę. Książka zaczyna się od dość „wesołych” wydarzeń i niemal od razu wrzuca czytelnika w wir detektywistycznego śledztwa, jednak już w połowie książki można odnieść wrażenie, że sam autor nie był w stanie utrzymać wybranego tempa i w swojej narracji zaczyna być obserwowany letarg i zamęt w ogólnej strukturze opowieści. Wydawać by się mogło, że pisarz tak słynnie wzbudził zainteresowanie zniknięciem diamentu już na początku dzieła, a w połowie powieści po prostu nie wiedział, co dalej pisać. Na szczęście pod koniec dzieła znajduje się na to całkowicie rozsądne wytłumaczenie, a wszystkie drobnostki i szczegóły, które początkowo (na pierwszy rzut oka) nie miały z tą sprawą nic wspólnego, tak naprawdę odnoszą się do niej w najbardziej bezpośredni sposób.

Warto zaznaczyć, że szczególnie interesująca jest końcowa część powieści, gdyż zostaje wznowione czynne śledztwo w sprawie kradzieży diamentu, lecz prowadzone już nie przez zawodowego detektywa, ale przez zwykłego pana, chcącego odzyskać reputację za wszelką cenę.

Ale jak umiejętnie Collinsowi udało się zakończyć rozdziały swojej powieści najwyższym akcentem – czyli w najbardziej intrygującym momencie. Dla porównania, oryginalna powieść została po raz pierwszy opublikowana w miesięczniku przyjaciela Collinsa, Charlesa Dickensa. Każdy numer zawierał nowy rozdział, a czytelnicy musieli czekać kolejny miesiąc, aby przeczytać długo oczekiwaną kontynuację. Jestem pewien, że znasz to uczucie! Przypomnij sobie, jak po obejrzeniu ostatniego odcinka „Gry o tron” zdałeś sobie sprawę, że na kolejną odsłonę tej serii będziesz musiał poczekać cały rok, a może i dłużej. Na szczęście z książkami jest inaczej!

Przetłumaczone zgodnie z wydaniem:

Collins W. Kamień księżycowy: powieść / Wilkie Collins

© Hemiro Ltd, wydanie rosyjskie, 2015

© Klub Książki „Rodzinny Klub Wypoczynkowy”, tłumaczenie i grafika, 2015

* * *

Prolog
Atak na Seringapatam (1799)
Z archiwum rodzinnego

I

Te słowa – napisane w Indiach – kieruję do moich krewnych w Anglii.

Moim zadaniem jest wyjaśnienie powodu, dla którego odmówiłem podania ręki mojemu kuzynowi Johnowi Herncastle’owi. Dotychczasowe milczenie w tej sprawie zostało źle zrozumiane przez członków mojej rodziny, których dobrej opinii nie mogę lekceważyć. Proszę, aby wstrzymali się z wnioskami i najpierw przeczytali moją historię. I słowo honoru, wszystko, co napiszę, jest świętą, prawdziwą prawdą.

Osobiste różnice między moim kuzynem a mną powstały podczas wielkiego wydarzenia publicznego, w które oboje braliśmy udział — mówię o szturmie na Seringapatam pod dowództwem generała Bairda 4 maja 1799 roku.

Aby było jasne, w jakich okolicznościach to się stało, muszę na chwilę cofnąć się w przeszłość, zanim rozpoczął się szturm, aby przypomnieć sobie historie, które krążą po naszym obozie, a które dotyczą skarbów w postaci kamieni szlachetnych i złota przechowywanych w pałacu Seringapatam .

II

Jeden z najbardziej niesamowite historie kojarzony z żółtym diamentem, słynnym kamieniem wspominanym w indyjskich kronikach i legendach. Najstarsza znana legenda głosi, że kamień ten zdobił czoło indyjskiego czterorękiego boga – wcielenia Księżyca. Częściowo ze względu na swój niezwykły kolor, częściowo na skutek wiary w to, że posiadał zdolność ulegania wpływowi bóstwa, które go nosiło, czyli zwiększania i zmniejszania jasności blasku wraz ze wzrostem i zanikaniem księżyca, otrzymał nazwa znana do dziś w Indiach - Kamień Księżycowy. Podobne wierzenie, o ile mi wiadomo, istniało w starożytnej Grecji i starożytnym Rzymie, tyle że nie odnosiło się do diamentu służącego bóstwu, ale do przeświecającego kamienia niższego rzędu, który miał być podatny na wpływ księżycowy i również otrzymał swoją nazwę od Księżyca i pod tą nazwą kamień jest znany kolekcjonerom w naszych czasach.

Według kalendarza chrześcijańskiego przygody żółtego diamentu rozpoczynają się w XI wieku.

W tym czasie mahometański zdobywca Mahmud z Ghazni przemierzył Indie, zdobył święte miasto Somnath i splądrował słynną świątynię, jeden z cudów Wschodu, który od wieków przyciągał pielgrzymów.

Ze wszystkich bogów czczonych w tej świątyni, jedynie Bóg Księżyca uniknął zachłannych rąk mahometańskich zdobywców. Trzej bramini uratowali nieskażone bóstwo z żółtym diamentem na czole: pod osłoną ciemności wynieśli go i przewieźli do innego świętego indyjskiego miasta, Benares.

Tutaj, w sali ozdobionej drogimi kamieniami, pod dachem wspartym na złotych kolumnach, zainstalowano boga księżyca, który ponownie stał się obiektem kultu.

Tej samej nocy obrońca Wisznu ukazał się we śnie braminom.

Wachlował diament na czole boga swoim boskim oddechem, a bramini upadli na twarze, zakrywając twarze szatami. Wisznu nakazał im chronić Kamień Księżycowy. Odtąd trzech kapłanów miało na zmianę czuwać nad kamieniem, dniem i nocą, aż do zniknięcia rodzaju ludzkiego. Bramini usłyszeli i ukłonili się jego woli. Bóstwo przepowiedziało kłopoty każdemu bezceremonialnemu śmiertelnikowi, który dotknie świętego kamienia, całemu jego domowi i każdemu, kto otrzymał od niego kamień. Bramini napisali to proroctwo złotymi literami na bramie świątyni.

Mijały stulecia, wiek następował po stuleciu, ale wyznawcy trzech braminów, pokolenie za pokoleniem, w dalszym ciągu strzegli bezcennego Kamienia Księżycowego dniem i nocą. Trwało to aż do XVIII wieku, zgodnie z chronologią chrześcijańską. Z woli Aurangzeba, władcy imperium Mogołów, świątynie czcicieli Brahmy ponownie zostały poddane grabieży i zniszczeniu. Sanktuarium czterorękiego boga zostało zbezczeszczone poprzez zabijanie zwierząt ofiarnych, twarze bóstw zostały zniszczone, a Kamień Księżycowy został skradziony przez jednego z dowódców armii Aurangzeba.

Nie mogąc siłą zwrócić utraconej świątyni, trzej kapłani-strażnicy potajemnie podążali za nią. Jedno pokolenie zostało zastąpione drugim; wojownik, który dopuścił się świętokradztwa, poniósł straszliwą śmierć; Kamień księżycowy, niosąc klątwę, przechodził od jednego nielegalnego właściciela do drugiego, ale następcy trzech kapłanów, pomimo wszystkich wypadków i zmian, nadal go monitorowali, czekając na dzień, w którym wola Wisznu Opiekuna przywróci świętość dla nich skarb. Czas pędził od pierwszych do ostatnich lat XVIII wieku według chronologii chrześcijańskiej. Diament wszedł w posiadanie Tippu, sułtana Seringapatam, który nakazał wbić go w rękojeść sztyletu i trzymać wśród najcenniejszych skarbów jego zbrojowni. Ale nawet tam, w pałacu sułtana, kapłani nadal potajemnie monitorowali świątynię. Wśród dworzan Tippu było trzech cudzoziemców, którzy zdobyli zaufanie władcy, przyjmując (lub udając, że akceptuje) wiarę mahometańską. Uważa się, że byli to trzej kapłani.

III

Taka fascynująca historia o Kamieniu Księżycowym została opowiedziana w naszym obozie. Nikt nie traktował tego poważnie, z wyjątkiem mojego kuzyna, którego miłość do niezwykłości doprowadziła go do wiary w to, że to prawda. W noc poprzedzającą atak na Seringapatam wpadł w absurdalną złość na mnie i innych za nazwanie tej historii bajką. Wywiązała się najgłupsza kłótnia i nieszczęśliwy charakter Herncastle'a kazał mu przyrzec z charakterystyczną dla siebie chełpliwością, że zobaczymy na jego palcu święty diament, jeśli armia angielska zdobędzie Seringapatam. Ten wybuch przechwałek spotkał się z wybuchem śmiechu, co – jak wszyscy wówczas wierzyliśmy – oznaczało koniec sprawy.

Teraz zabiorę cię do dnia napaści. Na samym początku ja i mój kuzyn byliśmy w separacji. Nie widziałem go, gdy przeprawialiśmy się przez rzekę, gdy zastawiliśmy angielską flagę przy pierwszym wyłomie, gdy przekroczyliśmy rów i walcząc o każdy centymetr, weszliśmy do miasta. Dopiero o zachodzie słońca, kiedy miasto stało się nasze, a generał Baird znalazł zwłoki Tippu pod górą trupów, spotkałem ponownie Herncastle.

Obaj zostaliśmy włączeni do oddziału utworzonego na rozkaz generała w celu stłumienia grabieży i zamieszek, które rozpoczęły się natychmiast po zdobyciu przez nas miasta. Nasi żołnierze dopuścili się obrzydliwych zbrodni i gorsze niż to, znalazł wejście do skarbca pałacowego i splądrował złoto i klejnoty. Na dziedzińcu skarbca spotkaliśmy się z kuzynem, aby przywrócić dyscyplinę w szeregach naszych żołnierzy. Widziałem wyraźnie, że rzeź, przez którą przeszliśmy, rozpaliła ognisty charakter Herncastle’a niemal do szaleństwa, i uważałem, że nie nadaje się on do powierzonego mu zadania.

W skarbcu panowało zamieszanie i zamieszki, ale przemocy nie widziałem. Ludzie, że tak powiem, okrywali się wstydem wesoło. Ze wszystkich stron posypały się prymitywne żarty i dowcipy i nagle historia związana z diamentem powróciła w formie złośliwych wygłupów. „Kto ma Kamień Księżycowy?” „Ten szyderczy krzyk spowodował, że rabunek, który ucichł w jednym miejscu, wybuchł w innym. Na próżno próbując zaprowadzić porządek, nagle usłyszałem przerażający krzyk na drugim końcu podwórza i natychmiast tam pobiegłem, obawiając się, że zaczęła się tam nowa epidemia grabieży.

Pobiegłem do otwartych drzwi - przed nimi leżało dwóch martwych Hindusów (po ich ubraniach poznałem, że byli to oficerowie pałacowi).

W odpowiedzi na krzyk dochodzący ze środka pobiegłem do pokoju, który okazał się zbrojownią. Trzeci Hindus, śmiertelnie ranny, osunął się na podłogę przed mężczyzną stojącym tyłem do mnie. Gdy tylko wszedłem, mężczyzna odwrócił się i zobaczyłem Johna Herncastle'a z pochodnią w jednej ręce i sztyletem ociekającym krwią w drugiej. Kiedy się odwrócił, kamień osadzony w rękojeści sztyletu zamigotał w blasku pochodni niczym iskra. Umierający Indianin leżący u jego stóp wskazał na sztylet w dłoni Herncastle'a i powiedział w swoim własnym języku: „Klątwa Kamienia Księżycowego dosięgnie ciebie i twoich potomków”. Wypowiedziawszy te słowa, zmarł.

Zanim zdążyłem interweniować, ludzie wpadli do pokoju i pobiegli za mną przez podwórko. Kuzyn rzucił się na nich jak szalony. „Zabierz ich stąd! - krzyknął do mnie. „Postaw wartę przy drzwiach”. Żołnierze cofnęli się, gdy rzucił się na nich z pochodnią i sztyletem. Do pilnowania drzwi przydzieliłem dwóch wojowników z mojego oddziału, na których mogłem polegać i przez resztę nocy nie widziałem kuzyna.

Grabieże trwały aż do rana, kiedy generał Baird w rytm bębna ogłosił, że każdy żołnierz, który zostanie przyłapany na grabieży, bez względu na to, kim jest, zostanie powieszony. Aby potwierdzić powagę zamierzeń generała, przy ogłoszeniu decyzji obecny był szef żandarmerii. W tłumie słuchającym rozkazu spotkałem ponownie Herncastle’a.

Jak gdyby nic się nie stało, wyciągnął do mnie rękę i powiedział:

- Dzień dobry.

Zanim uścisnąłem mu dłoń, zapytałem:

- Najpierw opowiedz mi, jak ten Hindus zginął w zbrojowni i co oznaczały jego ostatnie słowa.

„Wydaje mi się, że Indianin zmarł od śmiertelnej rany” – odpowiedział Herncastle. „Nie wiem więcej niż ty, co oznaczały jego ostatnie słowa”.

Przyjrzałem mu się uważnie. Wczorajsze szaleństwo opadło i postanowiłem dać mu szansę na usprawiedliwienie się.

- To wszystko co możesz powiedzieć? - Zapytałam.

Odpowiedział:

Odwróciłam się od niego i od tego czasu nie rozmawialiśmy.

IV

Chcę wyraźnie zaznaczyć, że to co piszę o moim kuzynie (o ile oczywiście nie zachodzi potrzeba upubliczniania tych zapisów) ma na celu wyłącznie powiadomienie naszej rodziny. Herncastle nie powiedział nic, co powinienem zgłosić naszemu dowódcy. Ci, którzy nie zapomnieli jego wybuchu przed atakiem, często śmieją się z niego z powodu diamentu, ale oczywiście, pamiętając okoliczności naszego spotkania w zbrojowni, im nie odpowiada. Plotka głosi, że chce się przenieść do innego pułku i nie wątpię, że zrobi to, żeby się ode mnie zdystansować.

Niezależnie od tego, czy jest to prawda, czy nie, nie mogę być jego oskarżycielem, a są ku temu uzasadnione powody. Jeśli upublicznię tę sprawę, nie będę miał żadnych dowodów poza moralnymi. Nie tylko nie mogę udowodnić, że to on zabił dwóch Indian przy drzwiach, ale nawet nie mogę go nazwać winnym zabicia trzeciej osoby w środku, bo nie widziałem na własne oczy, jak to zrobił. Tak, słyszałem słowa umierającego Hindusa, ale jeśli te słowa były spowodowane umierającym delirium, jak mogę kwestionować takie wyjaśnienie? Niech nasi krewni po obu stronach wyrobią sobie własną opinię na temat tego, co powiedziałem i sami zdecydują, czy wrogość, jaką teraz czuję do tego człowieka, jest uzasadniona.

Choć nie wierzę w fantastyczną indyjską legendę o tym klejnocie, to zanim zakończę, muszę przyznać, że wypracowałem sobie w tej kwestii własne przesądy. Sama zbrodnia skazuje przestępcę na karę - to moje przekonanie lub złudzenie - to nie ma znaczenia. Nie tylko nie mam wątpliwości, że Herncastle jest winny, ale jestem też pewien, że będzie żałował, jeśli zatrzyma diament, i że inni będą żałować, że mu go odebrano, jeśli zdecyduje się rozstać z Kamieniem Księżycowym.

Część pierwsza
Brakujący diament (1848)
Wydarzenia opowiedziane przez Gabriela Betteredge, lokaja Julii, Lady Verinder

Rozdział I

W pierwszej części Robinsona Crusoe, na stronie sto dwudziestej dziewiątej, znajdziecie następujące słowa: „Teraz, choć za późno, zrozumiałem, że nie da się rozpocząć pracy bez obliczenia jej kosztów i oceny własnych sił .” Jeszcze wczoraj otworzyłem Robinson Crusoe właśnie w tym miejscu. I już dziś rano (21 maja 1850 r.) przybył siostrzeniec mojej gospodyni, z krótką rozmową, z którą cytuję dosłownie.

„Betteredge” – powiedział pan Franklin – „spotkałem się z prawnikiem rodzinnym i między innymi rozmawialiśmy o zniknięciu indyjskiego diamentu z domu mojej ciotki dwa lata temu”. Pan Braff uważa, i ja się z nim zgadzam, że w imię prawdy trzeba tę historię przelać na papier, a im szybciej, tym lepiej.

Nie rozumiejąc jeszcze, czego on chce i wierząc, że dla świętego spokoju lepiej zawsze być po stronie prawnika, zapewniłem go, że ja też tak myślę, a pan Franklin mówił dalej:

„Jak wiadomo, kilka niewinnych osób zostało już podejrzanych” – powiedział. „A przez to, że faktów nie zapisuje się na papierze, do którego być może będą chcieli się zwrócić ci, którzy przyjdą po nas, pamięć o niewinnych może ucierpieć”. Nie, ten nasz dziwny Historia rodzinna zdecydowanie trzeba o tym powiedzieć i myślę, że Betteredge, pan Braff i ja znaleźliśmy najlepszy sposób, aby to zrobić.

To bardzo godne pochwały, ale nadal nie rozumiałem, co to ma wspólnego ze mną.

„Musimy opowiedzieć pewne wydarzenia” – kontynuował pan Franklin. – A są chętni, którzy są w stanie je przedstawić. Stąd wpadliśmy na pomysł pisania historii Kamienia Księżycowego pojedynczo, każda osoba opisywałaby tylko te wydarzenia, w których sam brał udział, nic więcej. Musimy zacząć od tego, jak diament po raz pierwszy trafił w ręce mojego wujka Herncastle’a, gdy pięćdziesiąt lat temu służył w Indiach. Mam już to wprowadzenie w formie starego dokumentu rodzinnego, w którym są opisane wszystkie niezbędne szczegóły w imieniu bezpośredniego świadka. Następnie muszę opowiedzieć, jak dwa lata temu diament trafił do mojej ciotki w Yorkshire i jak zniknął dwanaście godzin później. Nikt nie wie lepiej od ciebie, Betteredge, co działo się w tym czasie w domu. Więc weź pióro i usiądź do pisania.

W ten sposób powiedziano mi, co ten diament ma ze mną wspólnego. Jeżeli jesteście ciekawi, jak zachowałem się w tych okolicznościach, spieszę poinformować, że zachowałem się tak, jak Wy zapewne byście postąpili na moim miejscu. Skromnie oświadczyłem, że nie nadaję się do takiego zadania, choć w głębi serca czułem, że bez problemu sobie z tym poradzę, jeśli puszczę wodze fantazji. Pan Franklin musiał odczytać moje myśli z mojej twarzy. Nie wierzył w moją skromność i nalegał, abym dała sobie swobodę.

Od wyjazdu pana Franklina minęły dwie godziny. Gdy tylko odwrócił się do mnie plecami, ruszyłam w stronę biurka, żeby zabrać się do pracy. Tutaj siedzę od tamtej pory bezradnie (mimo że dałem sobie spokój), przekonany, że rozumiem, jak wspomniałem powyżej, Robinsona Crusoe, a mianowicie: nie należy podejmować się pracy bez kalkulacji jej kosztów i bez oceny własnych silne strony . Proszę pamiętać, że właśnie w tym miejscu, całkiem przypadkowo, dzień wcześniej otworzyłem księgę, tak lekkomyślnie podjąłem się pracy, w którą obecnie się zajmuję, i zapytam: czy to nie jest przepowiednia?

Nie jestem przesądny. Czytam w swoim czasie mnóstwo książek, w pewnym sensie można mnie nawet nazwać naukowcem. Mam siedemdziesiątkę, ale dobrą pamięć i nogi. Dlatego nie uważajcie mnie za ignoranta, gdy wyrażam moją opinię na temat Robinsona Crusoe. Żadna księga mu dorównująca nie została napisana przed nią i nigdy nie zostanie napisana po niej. Wracałem do niego latami (najczęściej w połączeniu z dobrą fajką tytoniową) i stał się moim dobry przyjaciel we wszystkich trudnościach tej ziemskiej doliny. Kiedy mam zły humor– „Robinsona Crusoe”. Kiedy potrzebuję rady – Robinson Crusoe. Wcześniej, kiedy dręczyła mnie żona, a teraz, kiedy pozwalam sobie na trochę więcej, „Robinson Crusoe”. Przeczytałem sześć książek „Robinson Crusoe”, które wiernie mi służyły. Na ostatnie urodziny mojej właścicielki dała mi siódme. Aby to uczcić, pozwoliłem sobie na trochę więcej, a „Robinson Crusoe” ponownie skierował mnie na właściwą drogę. Cena cztery szylingi i sześć pensów, na dodatek niebieska okładka i zdjęcie.

Ale to nie brzmi jak początek opowieści o diamencie, prawda? Wygląda na to, że błąkam się w poszukiwaniu Bóg wie czego. Jeśli pozwolisz, weźmy nową kartkę papieru i zacznijmy od nowa, z wyrazami mojego najgłębszego szacunku.

Rozdział II

Kilka linijek temu wspomniałem o mojej kochance. Zatem diament nigdy nie trafiłby do naszego domu, gdzie zniknął, gdyby nie został przekazany córce właściciela, a córka właściciela nigdy by nie istniała, gdyby właściciel z bólem i trudem nie wprowadził jej do świat. W rezultacie, jeśli zaczniesz od gospodyni, będziesz musiał cofnąć się dość daleko w przeszłość.

Jeśli wiesz cokolwiek o wyższych sferach, prawdopodobnie słyszałeś o trzech pięknościach z Herncastle: pannie Adelaide, pannie Caroline i pannie Julii. Ostatnia z nich jest najmłodszą i najpiękniejszą z sióstr, moim zdaniem, a ja miałam okazję wyrobić sobie w tej kwestii własne zdanie, o czym wkrótce się przekonacie. Wszedłem na służbę starego pana, ich ojca (dzięki Bogu, choć z tym diamentem nie ma on nic wspólnego – nigdy w życiu nie spotkałem bardziej gadatliwego i porywczego człowieka). Tak więc w wieku piętnastu lat wstąpiłem do służby u starego pana jako paź, aby służyć trzem szlachetnym młodym damom. Mieszkałam tam do chwili, gdy panna Julia poślubiła zmarłego sir Johna Verindera. Był wspaniałym człowiekiem, który po prostu chciał, żeby ktoś go kontrolował, i tak między nami, dostał to. Co więcej, cieszył się z tego, prosperował i żył szczęśliwie od dnia, gdy moja pani zabrała go do kościoła na ślub, aż do dnia, w którym wyprowadziła go do innego świata i zamknęła mu oczy na zawsze.

Zapomniałam dodać, że wraz z nowożeńcą osiedliłam się w domu i majątku jej męża.

„Sir Johnie” – powiedziała – „nie mogę żyć bez Gabriela Betteredge”.

„Pani” – odpowiedział – „ja też nie mogę bez niego żyć”.

Tak jej zawsze odpowiadał i tak trafiłem na jego służbę. Było mi obojętne, dokąd pójdę, byle zostać z gospodynią.

Widząc, że ona interesuje się rolnictwem, gospodarstwami rolnymi i tym podobnymi, ja też się nimi zainteresowałem, między innymi dlatego, że sam byłem siódmym synem drobnego rolnika. Milady mianowała mnie zastępcą kierownika osiedla, starałam się jak mogłam, nie zawiodłam właścicieli i otrzymałam awans. Kilka lat później, wydaje mi się, że był to poniedziałek, moja pani mówi:

- Sir John, twój menadżer to stary głupiec. Daj mu hojną emeryturę i mianuj na jego miejsce Gabriela Betteredge'a.

Prawdopodobnie we wtorek Sir John powie:

„Moja pani, mój zarządca otrzymał hojną emeryturę, a teraz jego miejsce zajmuje Gabriel Betteredge”.

Często słyszy się historie o nieszczęśliwych małżeństwach, ale tutaj jest przykład odwrotny. Niech to będzie przestrogą dla niektórych i zachętą dla innych. Tymczasem będę kontynuować opowieść.

Teraz powiesz, że jeździłem na łyżwach jak ser na maśle. Dobre, honorowe miejsce, własny domek, poranne spacery po osiedlu, po południu liczenie, Robinson Crusoe i fajka o poranku – czego jeszcze potrzeba do szczęścia? Pamiętajcie, czego Adam pragnął w samotności w ogrodzie Eden, i jeśli nie winicie jego, to nie wińcie mnie.

Podobała mi się kobieta, która zajmowała się domem w moim domku. Nazywała się Selina Gobi. W kwestii wyboru żony zgadzam się ze zmarłym Williamem Cobbettem. Upewnij się, że dobrze przeżuwa jedzenie i ma pewny chód – nie możesz się pomylić. Selina Gobi została obdarzona obydwoma tymi cnotami, co było pierwszym powodem, aby się z nią ożenić. Był drugi powód: moje własne odkrycie. Niezamężna Selina żądała alimentów i cotygodniowej opłaty za usługi. Selina, jako moja żona, nie mogła ode mnie żądać pieniędzy na utrzymanie, lecz świadczył usługi nieodpłatnie. Tak na to patrzyłem. Oszczędności i trochę miłości. Wyjaśniłem to gospodyni w ten sam sposób, w jaki tłumaczyłem to sobie.

„Myślałem o Selinie Gobi” – powiedziałem – „i wydaje mi się, pani, że taniej byłoby się z nią ożenić, niż ją utrzymywać”.

Milady roześmiała się i stwierdziła, że ​​nie wie, co ma bardziej dziwić: moje wypowiedzi czy moje zasady. Myślę, że pomyślała, że ​​to żart, którego nie zrozumiesz, jeśli sam nie będziesz szlachetnym człowiekiem. Sama zrozumiałam tylko, że teraz mogę z tym udać się do Seliny. Więc poszedłem. Co powiedziała Selina? Boże, jak słabo znasz kobiety, jeśli pytasz! Oczywiście powiedziała, że ​​tak.

Zbliżał się czas ślubu i kiedy zaczęli rozmawiać o tym, że potrzebuję nowego fraka, zacząłem się trochę niepokoić. Po porównaniu historii innych mężczyzn o tym, jak się czuli, gdy byli w tej samej sytuacji, odkryłem, że na około tydzień przed ślubem każdy miał w tajemnicy pragnienie, aby to wszystko odwołać. Poszedłem trochę dalej i próbowałem wszystko anulować. Oczywiście, że nie tylko tak! Nie byłem na tyle głupi, żeby sądzić, że ona po prostu mnie wypuści. Jeśli mężczyzna zrezygnuje ze wszystkiego, ma obowiązek nagrodzić kobietę – tak mówi angielskie prawo. Posłuszny prawu i po dokładnym rozważeniu zaoferowałem Selinie Gobi posłanie z pierza i pięćdziesiąt szylingów za odwołanie ślubu. Nie uwierzysz, ale to prawda: była tak głupia, że ​​odmówiła.

Oczywiście potem wszystko się dla mnie skończyło. Kupiłem nowy frak, najtańszy, a resztę zrobiłem równie tanio. Nie byliśmy szczęśliwą parą i nie byliśmy nieszczęśliwą parą. Oboje mieliśmy jednakowo. Nie rozumiem, jak to jest możliwe, ale cały czas, zupełnie bez sensu, kłóciliśmy się ze sobą. Powiedzmy, że gdy chciałem wejść po schodach, żona na pewno musiała zejść na dół, albo gdy żona schodziła, ja na pewno poszedłem się z nią spotkać. To jest życie rodzinne, o ile wiem.

Po pięciu latach nieporozumień na schodach, mądra Opatrzność łaskawie uwolniła nas od siebie zabierając mi żonę. Zostałam sama z dzieckiem, moją małą Penelopą. Wkrótce potem zmarł Sir John, a moja pani została sama ze swoją małą panną Rachelą. Nie ma znaczenia, co opisałem mojej pani, jeśli musisz wyjaśnić, że mała Penelopa wychowywała się pod opieką mojej dobrej pani. Posłano ją do szkoły, zdobyła wykształcenie, zmądrzała i gdy wiek na to pozwolił, została pokojówką panny Racheli.

Jeśli chodzi o mnie, pełniłem tę funkcję aż do Bożego Narodzenia 1847 roku, kiedy to w moim życiu nastąpiła zmiana. Tego dnia moja pani przyszła do mojego domku na herbatę. Zauważyła, że ​​jeśli zaczniesz liczyć od roku, w którym za czasów starego pana dołączyłem do nich jako paź, to służę u niej ponad pięćdziesiąt lat, a ona wręczyła mi piękną wełnianą kamizelkę, które sama zrobiła na drutach, żebym nie zmarzła w mroźną zimę.

Wilkiego COLLINSA

KSIĘŻYCOWA SKAŁA

Atak na Seringapatam (1799)

(List z archiwum rodzinnego)I

Piszę te słowa z Indii do moich krewnych w Anglii, aby wyjaśnić, dlaczego odmówiłem przyjacielskiego uścisku dłoni mojemu kuzynowi, Johnowi Herncastle’owi. Moje milczenie w tej sprawie zostało błędnie zinterpretowane przez członków naszej rodziny, których dobrej opinii nie chcę stracić. Proszę ich, aby odłożyli wnioski do czasu, aż przeczytają moją historię. Daję słowo honoru, że napiszę najściślejszą i bezwarunkową prawdę.

Tajna niezgoda między mną a moim kuzynem powstała podczas wielkiego wydarzenia, w którym obaj uczestniczyliśmy, szturmu na Seringapatam pod dowództwem generała Bairda 4 maja 1799 roku.

Aby w pełni zrozumieć okoliczności, muszę odwołać się do okresu poprzedzającego oblężenie oraz do krążących w naszym obozie opowieści o drogocennych kamieniach i stosach złota przechowywanych w pałacu Seringapatam.

II

Jedna z najbardziej niesamowitych historii dotyczy żółtego diamentu – rzeczy słynącej z annałów Indii.

Najstarsza legenda głosi, że kamień ten zdobił czoło czterorękiego indyjskiego boga księżyca. Częściowo ze względu na swój szczególny kolor, częściowo z powodu legendy, że kamień ten podlega wpływowi bóstwa, które zdobi, a jego blask wzrasta i maleje wraz z pełnią księżyca i jego utratą - otrzymał nazwę, od której nadal jest znany w Indiach - Kamień Księżycowy. Słyszałem, że podobny przesąd panował kiedyś zarówno w starożytnej Grecji, jak i w Rzymie, odnosząc się jednak nie do diamentu poświęconego bóstwu (jak w Indiach), ale do kamienia półprzezroczystego niższego rzędu, podlegającego wpływowi księżyc i w ten sam sposób otrzymany od Nie ma swojej nazwy, pod którą nadal jest znany mineralogom naszych czasów.

Przygody żółtego diamentu rozpoczynają się w XI wieku ery chrześcijańskiej.

W tamtych czasach mahometański zdobywca Mahmud z Ghazni najechał Indie, zdobył święte miasto Somnaut i zdobył skarby słynnej świątyni, która od kilku stuleci przyciągała indyjskich pielgrzymów i była uważana za cud Wschodu.

Ze wszystkich bóstw czczonych w tej świątyni, jedynie bóg Lupa uniknął chciwości mahometańskich zwycięzców. Strzeżony przez trzech braminów święty bożek z żółtym diamentem na czole został przetransportowany nocą do drugiego najświętszego miasta Indii – Benares.

Tam, w nowej świątyni – w komnacie ozdobionej drogimi kamieniami, pod łukami wspartymi na złotych kolumnach, umieszczono boga Księżyca, który ponownie stał się obiektem kultu. W nocy, gdy świątynia została ukończona, stwórca Wisznu ukazał się jak we śnie trzem braminom. Tchnął swój oddech w diament zdobiący czoło bożka, a bramini padli przed nim na kolana i zakryli twarze ubraniami. Wisznu nakazał, aby Kamień Księżycowy był strzeżony przez trzech kapłanów dzień i noc aż do końca czasów. Bramini ulegli woli Bożej. Wisznu przepowiedział nieszczęście śmiałkowi, który odważy się wziąć w posiadanie święty kamień, i wszystkim jego potomkom, którym kamień przejdzie po nim. Bramini nakazali zapisanie tej przepowiedni złotymi literami na bramach sanktuarium.

Minęło stulecie za stuleciem i z pokolenia na pokolenie następcy trzech braminów dzień i noc strzegli cennego Kamienia Księżycowego. Mijały stulecia za stuleciami, aż na początku XVIII wieku ery chrześcijańskiej panował Aurangzeb, cesarz mongolski. Na jego rozkaz świątynie wyznawców Brahmy zostały ponownie splądrowane i zniszczone, świątynia czterorękiego boga została zbezczeszczona poprzez zabijanie świętych zwierząt, bożki rozbito na kawałki, a Kamień Księżycowy został skradziony przez jednego z dowódców Aurangzeba.

Nie mogąc odzyskać siłą utraconego skarbu, trzech kapłanów-strażników czuwało nad nim w przebraniu. Jedno pokolenie ustąpiło miejsca drugiemu; wojownik, który dopuścił się świętokradztwa, zginął straszliwą śmiercią; Kamień księżycowy przeszedł, niosąc ze sobą klątwę od jednego nielegalnego właściciela do drugiego i pomimo wszystkich wypadków i zmian następcy trzech kapłanów stróżów w dalszym ciągu czuwali nad swoim skarbem, czekając na dzień, w którym spełni się wola Wisznu Stwórca zwróci ich święty kamień. Trwało to aż do ostatniego roku XVIII wieku. Diament wszedł w posiadanie Tippu, sułtana Seringapatam, który umieścił go jako ozdobę w rękojeści swego sztyletu i trzymał go wśród najcenniejszych skarbów swojej zbrojowni. Nawet wtedy – w samym pałacu sułtana – trzech kapłanów stróżów w tajemnicy nadal strzegło diamentu. W orszaku Tippu było trzech cudzoziemców, którzy zdobyli zaufanie swego władcy, przechodząc (być może pozornie) na wiarę mahometańską; Według plotek byli to przebrani księża.

III

Tak opowiedzieli fantastyczną historię Kamienia Księżycowego w naszym obozie.

Na nikim z nas, z wyjątkiem mojego kuzyna, nie zrobiło to większego wrażenia; jego miłość do cudów sprawiła, że ​​uwierzył w tę legendę. W noc poprzedzającą atak na Seringapatam wpadł w absurdalną złość na mnie i innych za nazwanie tego bajką. Wywiązała się najgłupsza kłótnia, a nieszczęśliwy charakter Herncastle'a spowodował, że stracił panowanie nad sobą. Z charakterystyczną dla siebie chełpliwością oznajmił, że jeśli armia angielska zajmie Seringapatam, wówczas na jego palcu zobaczymy diament. Głośny śmiech przywitał ten trik i tak jak wszyscy myśleliśmy, na tym koniec.

A teraz pozwól, że przeniosę cię do dnia napaści.

Mój kuzyn i ja zostaliśmy rozdzieleni na samym początku ataku. Nie widziałem go, kiedy przekraczaliśmy rzekę; nie widziałem go, gdy przy pierwszym wyłomie podnieśliśmy sztandar angielski; Nie widziałem go, gdy przekroczyliśmy rów i pokonując każdy krok, weszliśmy do miasta. Dopiero o zmroku, kiedy miasto było już nasze i sam generał Baird znalazł zwłoki Tippu pod stosem trupów, spotkałem się z Herncastle.

Obaj zostaliśmy przydzieleni do oddziału wysłanego na rozkaz generała, aby powstrzymać rabunki i zamieszki, które nastąpiły po naszym zwycięstwie.

Żołnierze dopuścili się strasznych zniewag, a co gorsza, przedarli się do pałacowych magazynów i rabowali złoto i drogie kamienie. Spotkałem kuzyna na dziedzińcu przed magazynami, gdzie przyszliśmy wprowadzić dyscyplinę wśród naszych żołnierzy. Od razu zauważyłem, że zagorzały Herncastle był niezwykle podekscytowany straszliwą masakrą, przez którą przeszliśmy.

Moim zdaniem nie był w stanie wywiązać się ze swoich obowiązków.

W magazynach było dużo zamieszania i zamieszania, ale przemocy jeszcze nie widziałem.

Żołnierze hańbili się, że tak powiem, bardzo wesoło.

Wymieniając się niegrzecznymi dowcipami i dowcipami, nagle w chytrym dowcipie przypomnieli sobie historię diamentu. Kpiący okrzyk: „Kto znalazł Kamień Księżycowy?” ponownie spowodował, że rabunek, który ucichł, wybuchł w innym miejscu. Kiedy na próżno próbowałem zaprowadzić porządek, na drugim końcu podwórza rozległ się straszny krzyk i natychmiast tam pobiegłem, obawiając się nowego oburzenia.

Pierwsza, najdłuższa i najlepsza powieść kryminalna w literaturze angielskiej. Wraz z powieścią Kobieta w bieli uważana jest za najlepsze dzieło Collinsa.

Powieść została po raz pierwszy opublikowana w czasopiśmie Charlesa Dickensa Przez cały rok. Powieść zbudowana jest według praw, które już dawno staną się obowiązkowe dla klasycznych dzieł gatunku detektywistycznego. Ale dodatkowo Collins dał realistyczny obraz wiktoriańskiego społeczeństwa i namalował psychologicznie dokładne portrety jego typowych przedstawicieli.

Działka

Młoda dziewczyna Rachel Verinder, zgodnie z wolą wuja, który walczył w Indiach, z chwilą osiągnięcia pełnoletności otrzymuje duży diament o niezwykłej urodzie. Rachel nie wie, że ten diament to przedmiot religijny skradziony z jednego z indyjskich sanktuariów, a na jego trop wyrusza trzech hinduskich księży. Historia kamienia zawiera elementy opowieści o takich legendarnych kamieniach jak Diament Nadziei i być może Orły.

W noc po urodzinach Rachel kamień znika z pokoju obok jej sypialni. Istnieją podstawy, aby sądzić, że diament został skradziony przez jednego z gości lub służbę domową, a być może także przez samą Rachelę.

Historia stworzenia

Tytuł powieści zawiera nazwę żółtego diamentu (nie adularii), który rzekomo zdobił posąg boga Księżyca i miał podlegać jego wpływowi. Początkowo kamień przechowywano w Somnaucie, następnie pod strażą trzech braminów, którzy nigdy go nie opuścili, przewieziono go wraz z posągiem boga do Benares. Wieki później diament został skradziony, a przechodząc z rąk do rąk nielegalnych właścicieli, przyniósł im nieszczęście.

Powieść zawiera szereg cech, które stały się atrybutami klasycznej powieści kryminalnej. Jego modele artystyczne, zwroty akcji i obrazy zostały później przejęte przez G. K. Chestertona, Conana Doyle'a, Agathę Christie i innych mistrzów gatunku detektywistycznego:

• Zbrodnia ma miejsce w odosobnionym miejscu;
• Przestępstwa dokonał ktoś z ograniczonego kręgu osób, przedstawionych czytelnikowi na samym początku opowieści, przez osobę, która do pewnego momentu była poza podejrzeniami;
• Dochodzenie jest na złym torze;
• Sprawę prowadzi zawodowy śledczy;
• Spotyka go miejscowy policjant o ograniczonych poglądach;
• Motyw morderstwa w „zamkniętym pokoju”;
• Naukowa rekonstrukcja przestępstwa w okolicznościach możliwie najbardziej zbliżonych do wydarzeń;
• Nieoczekiwane zakończenie

Wizerunek detektywa Cuffa ze Scotland Yardu, człowieka o zwyczajnym wyglądzie i wybitnych zdolnościach, ma prawdziwy prototyp. Dickens opublikował w swoim czasopiśmie kilka artykułów na temat sierżanta Jonathana Whichera, w których nazwał go jednym z najwybitniejszych funkcjonariuszy policji w Londynie. Collins wykorzystała w powieści motywy z prawdziwej sprawy (zamordowanie jej przyrodniego brata przez młodą dziewczynę Constance Kent), którą bada Whicher.

Wydarzenia są opowiadane bezpośrednio przez zaangażowanych w nie bohaterów.

Postacie

• Rachel Verinder to młoda dziewczyna, która jest jedyną córką Lady Verinder;
• Franklin Black – kuzyn Racheli, ubiegający się o jej rękę; bierze czynny udział w poszukiwaniu diamentów;
• Godfrey Ablewhite – kuzyn Racheli, później zaręczony z nią; prawnik i filantrop;
• Gabriel Betteredge jako kamerdyner Lady Julii Verinder;
• Rosanna Spearman - druga służąca w domu Lady Verinder, była złodziejka;
• Inspektor Seagrave jest lokalnym policjantem;
• Detektyw Cuff to przyjeżdżający do Londynu policjant;
• Panna Drusilla Cluck - siostrzenica ojca Rachel;
• Matthew Breff, radca prawny rodziny Verinder;
• Penelope Betteredge, służąca, córka Gabriela Betteredge