Det första kapitlet från A. Vladimirovichs nya bok, tillägnad historien om skapandet av den populära romanen av Wilkie Collins " Månrock».

Fragment ur boken

Kapitel först. Om de första äventyren och missöden på engelsk mark av den legendariska diamanten, med smeknamnet Kohinoor

Författaren och diamanten träffades första gången på världsutställningen 1851.

Så fort ädelstenen anlände från Indien beordrade drottning Victoria att denna symbol för segern över de upproriska hinduerna skulle visas offentligt – precis som romarna gjorde för två tusen år sedan.

Hans resa till England åtföljdes av otaliga äventyr, som jag definitivt kommer att berätta om. Efter att ha fått nyheter om ankomsten av Kohinoor, eller "Ljusets berg", verkade drottningen skaka av sig spänningen under de sista månadernas väntan och var på topp i flera dagar. Som hon noterade i sin dagbok: "Denna dag är en av de största och mest härliga i våra liv... det är en dag då mitt hjärta är fyllt av tacksamhet...". Men när den första maj närmade sig – invigningsdatumet för utställningen där diamanten var planerad att ställas ut – kom spänningen tillbaka. Hovmännen sa till och med att den första dagen i maj var den mest efterlängtade händelsen under Victorias regeringstid. Monarken själv, liksom de flesta av hennes följe, kände ofrivilligt upphetsning vid blotta tanken på detta: "Kohinoor och andra skatter skulle presenteras för hela världen."

Den stora utställningen, eller rättare sagt den stora utställningen av alla nationers industriella verk, var tänkt att vara den största någonsin. Det är precis så här Robert Peel, chefen för det konservativa partiet och engelsk politiks eminensgrise som övervakade projektet, formulerade sin uppgift. Victoria, tillsammans med sin man prins Albert, litade inte bara på honom oändligt: ​​de älskade denna outtröttliga man, byggaren av fantastiska planer och en enastående reformator. Men strax före starten av organisationsarbetet dog kungens favorit efter att ha fallit från en orolig häst. Kungaparet beslutade enhälligt att Peels plan inte kunde överges, trots sorgen måste den väckas till liv. Den stora utställningen var tänkt att vara ett skyltfönster för de bästa exemplen på kultur och industri från hela världen.

Strax före den tragiska händelsen blev prinsgemalen involverad i att organisera utställningsevenemanget och övervann alla hinder för den brittiska byråkratin att hålla det. Albert ”var en aktiv person. Han öppnade museer, lade den första stenen i grunden för sjukhus under uppbyggnad, var ordförande för jordbruksföreningars möten och deltog i vetenskapliga möten.”

Det var drottningens make som lyckades se till att projektplatsen flyttades från förorten till hjärtat av den brittiska huvudstaden - till Hyde Park. Han hoppades också att företagets framgång skulle tillåta honom att bli populär och få erkännande bland britterna. Prinsen kom från hertigdömet Saxe-Coburg, ett litet och fattigt land i Tyskland, som var mindre till storleken än det minsta engelska grevskapet. Dessutom var Albert protestant och undersåte i Tyskland, och därför behandlade de flesta britterna Hans Kungliga Höghet med oförställt förakt. Till exempel tilldelade parlamentariker, som tydligt ville visa sin "finhet" för prinsgemålen, honom en betalning på trettio tusen pund, även om alla tidigare kungliga makar fick femtio tusen, och Victoria själv fick tretton gånger mer.

I palatset där de nygifta bodde var hans position helt outhärdlig. Här drevs allt av drottningens guvernant, Louise Letzen, som förödmjukade Victorias man på alla möjliga sätt, för vilken den senare gav smeknamnet hennes "husdjursdrake" och försökte med all kraft beröva henne inflytande. Det var Albert som lyckades återställa ordningen i palatsekonomin, där det rådde fullständig förvirring. Till exempel tvättades fönstren i palatset av två olika avdelningar: en med inuti, den andra - från utsidan. Den noggranna sachsiske prinsen upptäckte också att, enligt dokument, levererades upp till ett halvt fat utvalt vin dagligen till en viss "röd salongen" i palatset. Det visar sig att under kung George III:s tid vilade officerare från det kungliga gardet i detta rum och lyste upp svårigheterna i deras tjänst med rikliga dricksoffer. Efter George III:s död fortsatte dyrt vin att levereras där i ytterligare tjugofem år, där tjänarna ägnade sig åt det med nöje. Därför blev den "stora utställningen" en chans för Albert att bevisa sin betydelse för sitt nya hemland, och han tog gladeligen Peels projekt i egna händer.

Utställningen skulle äga rum i "Crystal Palace" - så kallade Londonborna den enorma glas- och metallbyggnad som byggdes speciellt för denna storslagna händelse. Under bågarna på Crystal Palace, som var 563 meter långa och nästan 125 meter breda, fanns ett utrymme på 70 kvadratkilometer, som rymde 13 tusen föremål och utställningar från hela världen. Bland de helt unika kuriosa fanns utställningar inte bara från Storbritannien och dess kolonier, utan också riktigt ovanliga föremål från de mest olika länder. Till och med ett stenmosaikbord och ett skåp gjorda av Peterhof Lapidary Factory ställdes ut, som det står i ett speciellt inlägg i tidningen. Men, så att säga, höjdpunkten på utställningen var möjligheten att se en sällsynt pärla - Kohinoor-diamanten.

Territoriet var uppdelat i gallerier som sträckte sig från den centrala boulevarden och inhägnade av träd, fontäner och skulpturer från många områden med utställningar. Crystal Palace liknade en slags stad med gator, torg och monument. Byggandet av en otrolig stor paviljong och mediahypen väckte extraordinär spänning långt utanför huvudstaden. De flesta Londonbor och öbor drömde om att besöka detta världens underverk. Och faktiskt, på fem och en halv månad besökte sex miljoner människor, främst britter, utställningen: en otrolig siffra för sin tid, eftersom sex miljoner var en tredjedel av hela befolkningen i det dåvarande Storbritannien.

Så här beskriver vår landsman, Fjodor Mikhailovich Dostojevskij, som besökte London sommaren 1862 och såg Crystal Palace med egna ögon, den fantastiska händelsen:

Ja, utställningen är fantastisk. Man känner den fruktansvärda kraften som förenade alla dessa otaliga människor här som kom från hela världen till en enda flock; du är medveten om en gigantisk tanke, du känner att något redan har uppnåtts här, att det finns en seger av triumf här. Du verkar till och med börja bli rädd för något. Hur självständig du än är känner du dig av någon anledning rädd. "Är inte detta i själva verket ett uppnått ideal? - tror du. - Är inte det här slutet? Är inte detta i själva verket "en flock?" Kommer du inte verkligen behöva acceptera detta som den fullständiga sanningen och bli helt stel?” Allt detta är så högtidligt, segerrikt och stolt att din ande börjar förtrycka. Du ser på dessa hundratusentals och dessa miljontals människor, som lydigt flödar hit från hela den jordiska världen, människor som kom med en tanke, tyst, envist och tyst trängs in i detta kolossala palats, och du känner att något slutgiltigt har hänt här , gjort och över. Det här är någon slags biblisk bild, något om Babylon, någon slags profetia från Apokalypsen, som uppfylls med dina egna ögon.

Framgången med utställningen vittnar om att The Times redan på första arbetsdagen vanligtvis en vettig och balanserad tidning , kunde inte hålla tillbaka sig och släppte en satirisk artikel som beskrev den aldrig tidigare skådade händelsen:

"Aldrig tidigare i mänsklighetens minne har så många människor samlats på ett ställe. Stora strider och folkvandringar kan inte jämföras med armén som trängdes på Londons gator den 1 maj...” Tidningsmännen kunde inte låta bli att nämna huvudutställningen, även om det bara var metaforiskt för nu, för fram till det ögonblicket hade bara ett fåtal sett diamanten: "... en flammande båge av transparent glas med en glödhet sol som flammar på polerade kanter och väggar, som Kohinoor själv.”

Allmänheten, ivriga att se allt den första dagen, började samlas före soluppgången. Och vid frukosten hade köerna förvandlats till en folksamling. Alla gator runt Hyde Park var fulla av Londonbor. Tusentals människor väntade på deras möjlighet att komma in i Crystal Palace, även om öppningen var planerad till kl. Tidningsmännen hånade: "Om du, som civiliserad person, rusar till Stranden eller Holborn klockan åtta på morgonen med avsikten att delta i denna show, och se på långt håll vad som händer, kommer du att tvingas vända tillbaka från blotta tanken att det är meningslöst att gå dit hela världen har samlats framför dig.”

Aristokraterna informerades om att drottningen skulle besöka utställningen och de uppträdde i sina bästa kläder, men tvingades lämna sina vagnar och vagnar på de intilliggande gatorna och stå i linje med allmogen.

Mot middagstid bröt solens strålar genom Londons duggregn och eviga moln, och, som om det skulle tajma ögonblicket, hördes de kungliga vakternas trumpetrop på avstånd: "Gud bevare drottningen!" Skottgardet sköt skoningslöst publiken åt sidan, och den kungliga vagnen körde fram till själva dörrarna till Crystal Palace. "Överväldigad av känslor", kom Victoria ut och förklarade utan att tveka utställningen öppen.

Så snart tillkännagivandet gjordes kunde inte ens den förstärkta polisens avspärrning innehålla den första vågen av besökare. De mest otåliga rusade fram och ville se den underbara diamanten. Ädelstenen placerades i ett glasskåp med den högsta graden av skydd som fanns på den tiden. Den låg på en sammetskudde inuti en glaskub, bakom gallret på ett gyllene galler, en påminnelse om att det brittiska imperiet kunde ta vilken juvel som helst i vilken del som helst klot, som personlig egendom, och visa makt i sin huvudstad.

I slutet av den första utställningsdagen stod det klart att något var fel med stenen. Missnöjet hos besökare som lyckades ta sig igenom och titta på utställningen uttrycktes bäst av Illustrated London News:

"Diamanter är som regel färglösa stenar, och de bästa av dem är helt fria från fläckar eller defekter och liknar droppar rent vatten. Kohinoor lämpar sig inte alls för att illustrera renhet och prakt och kommer därför att göra många besvikna som är så sugna på att se den.”

Stenen såg ful ut i sin förgyllda bur. Besökare såg ljusa gallerstänger, mörk sammet och istället för en diamant - bara gulaktiga fläckar. Det dystra Londonvädret verkade inte vilja behaga besökarna, och om solens strålar trots allt trängde in i Crystal Palace, så blev pärlan helt osynlig bakom glansen av de gyllene staplarna i galler- och sammetstyget. Bekymrad över ryktena beordrade Prins Albert omedelbart att gaslampor skulle placeras inne i buren så att stenen åtminstone kunde ses.

Negativa recensioner fortsatte att föröka sig, rykten spreds över hela staden och hans kungliga höghet beordrade byggandet av ett separat rum för Kohinoor. Den 14 juni presenterades den nya utställningen för allmänheten, vars invigning deltog av drottning Victoria, prins Albert och deras två äldsta söner. Diamanten placerades nu i ett separat rum gjord av träpaneler, vilket blockerade det naturliga ljuset som kom in i Crystal Palace genom glastaket. Många gaslampor och speglar, placerade i en viss vinkel, representerade pärlan det bästa sättet. Den mörkröda sammeten som den tidigare låg på ersattes av ett sammetstyg av en så ljus färg att reportrar skiljde sig åt i sin bedömning - beskrivningar som sträckte sig från giftig rosa till lila bevarades.

Ingen annan utställning på utställningen fick så stor uppmärksamhet från de kungliga arrangörerna. Dessa ansträngningar var inte förgäves, noterade pressen:

En av de mest ovanliga metamorfoserna är förändringen som inträffade med Kohinoor-diamanten. Tvivel om dess värde och äkthet och omöjligheten att fastställa dess prakt i fullt dagsljus ledde till att buren och dess innehåll omslöts i massiva veck av scharlakansröda draperier och att dess prakt visades under artificiellt ljus. Diamanten klarade provet perfekt och levde till fullo upp till sina egenskaper... Svårigheterna att få tillgång till rummet där den är placerad är inte mycket mindre än de som Aladdin stötte på under sitt besök i diamantträdgården. Allt detta återupplivar attraktionen och charmen hos den berömda juvelen.

Spänningen kring begränsad tillgång har återställt stenens till synes förlorade aura av mystik. Och tidningarna mindes dess exotiska ursprung och fortsatte att tävla med varandra för att återberätta legender och rykten om den ovanliga utställningen.

Ytterligare reklam för Kohinoor tillhandahölls av ett speciellt säkerhetssystem skapat av Jeremiah Chubb. Idag är det få som känner till namnet på personen som uppfann det moderna låset med vilket de flesta av våra lägenheter är låsta - ett spaklås, öppnat med en nyckel med tänder och spår. Denna design var otroligt populär under andra hälften av 1800-talet, då man trodde att den, till skillnad från andra, inte kunde öppnas. Så, åtminstone, Sherlock Holmes tänker: Arthur Conan Doyle nämner i sina berättelser Chubbs slott som ett som är "omöjligt att bryta sig in i."

För diamanten uppfann Jeremiah en speciell säkerhetslåsdesign. Det blev hans bästa verk. Enheten svarade på en enkel beröring av den inre glaskuben - ädelstenen försvann omedelbart in i ett hemligt fack inuti ett träställ och gled genom en speciell kanal in i ett kassaskåp byggt någonstans djupt under jorden.

När de första entusiastiska intrycken försvann började allmänheten åter visa missnöje. Gaslampor som brände syre i ett isolerat rum, en oändlig ström av besökare och tungt tyg gjorde platsen där diamanten ställdes ut till ett badhus. Med avundsvärd regelbundenhet svimmade de som ville se skatten, och pressen, som ett litet barn slitet av motsatta begär, attackerade återigen Kohinoor:

Det verkar som i detta ädelsten det finns något motsägelsefullt: ju mer han lyser, desto mindre benägen är han att visa upp sin prakt. De som var frestade att testa Diamantgrottans kvävande hetta på lördagen med en temperatur på 83 eller 84 (cirka 28-29 grader Celsius) var inte på något sätt nöjda med dess utseende...

När utställningen stängdes den 11 oktober verkade alla andas ut och tidningarna skrev mer om svårigheterna för polismännen i tjänst i Kohinoor-buren, som tvingades utstå oändliga prövningar. Diamond, befriad från förödmjukande uppmärksamhet från allmänheten, hamnade äntligen i lager.

Prins Albert, som var mycket känslig för detta misslyckande, samlade de bästa juvelerare och vetenskapsmän och ville höra användbart råd hur man förbättrar utseende sten

Som om en dom hade getts, avgav fysikern Sir David Brewster, känd som "fadern till modern experimentell optik", uppfinnare av kalejdoskopet och specialist inom området mineralanalys och ljusets fysik, sin dom. Han uppgav att det finns gula fläckar i mitten av Kohinoor, som hindrar den från att bryta ljus. Detta innebär att stenen bör utsättas för en skärprocess, vilket resulterar i att det mesta av dess vikt kommer att gå förlorad. Men Brewster varnade för att en sådan operation kan leda till att ädelstenen går sönder i små kristaller.

Detta förslag motarbetades av ärftliga juvelerare från den respekterade familjen Garrard. De holländska mästarna som var närvarande där var bland de mest kända specialisterna inom sitt område. De satte sig in i Brewsters fynd, men försäkrade prinsparet att de tack vare skärning kunde ge diamanten en unik glans och även behålla sin storlek. Albert och Victoria tvivlade inte på vem de skulle anförtro det ansvariga förfarandet.

En specialutrustad verkstad byggdes för att arbeta med stenen. Ångmaskiner var redan byggda i den, som drev slipmaskiner från Holland. Tillsammans med utrustningen anlände två av de bästa skärarna till England från Amsterdam.

Och en skara åskådare samlades runt verkstaden. Den första veckan var nyfikna, som en fri patrull, i tjänst utanför byggnaden och lyssnade på knackningar och surrande inifrån, eftersom själva arbetsprocessen inte syntes. Men juvelerarna satte fortfarande bara upp skärpnings- och slipmaskiner och ställde sina hjärnor över problemet med hur man gör det första snittet utan att krossa mineralet till små kristaller, så att Brewsters "förutsägelse" inte skulle gå i uppfyllelse.

Den 16 juli 1852 fördes Kohinoor till verkstaden under hård säkerhet. Och tidningarna fortsatte att göra narr av diamanten:

Pärlan, synonym med 1851 års världsutställning, som förra året besöktes av många för att titta på den, besviken över sin dova glans... levde inte upp till förväntningarna på diamanten, med smeknamnet "Mountain of Light", och de pompösa beskrivningarna som hade getts till den tidigare, varför många tittare ansåg det orättvist.

Åskådarnas nyfikenhet belönades nästa dag, den 17 juli, när "järnhertigen", Napoleons erövrare, Arthur Wellesley, hertig av Wellington, anlände till verkstaden. Det var folkets favorit som fick förtroendet att göra det första snittet på diamanten.

Holländska juvelerare, som i flera veckor hade tjatat om hur man inte skulle krossa stenen, placerade den till slut i ett blyskal och lämnade bara ett utstickande hörn blottat.

Wellington anklagades för att helt enkelt placera Kohinoor på en slipskiva som roterade med otrolig hastighet. Så här gjordes det första snittet. Det var ett otroligt ljud, men mineralet klarade testet och förblev intakt. Efter att ha fullgjort sin plikt lämnade hertigen verkstaden, mitt i folkmassans frenetiska rop, hoppade han på en vit häst och rusade snabbt iväg. Trots alla sina förtjänster var han en mycket blygsam person och undvek offentliga triumfer.

Dagar gick efter dagar, veckor gick, men de holländska juvelerarna fortsatte att trolla fram stenen. Publiken framför verkstaden smälte gradvis bort, alla väntade på det slutliga resultatet. Wellington var inte det första offret för den legendariska Kohinoor, han hade inte tid att se diamanten. "Järnhertigen" dog den 14 september 1852, och processen att skära ädelstenen avslutades ett par dagar efter hans död - återigen, inte den första slumpen förknippad med "diamantens förbannelse".

Drottningen fick veta om färdigställandet av stenen från en faktura som skickades till henne av medlemmar av familjen Garrard. De bad om en belöning på åtta tusen pund sterling - en mycket betydande summa på den tiden, för i termer av moderna växelkurser är det mer än en miljon pund. Victoria betalade räkningen direkt, det var inga problem, men så var det dags för överraskningar.

Trots alla försäkringar och garantier från respekterade juvelerare har storleken på diamanten minskat, och det är ganska avsevärt. Den har förlorat mer än hälften av sin tidigare volym. Ursprungligen mätt till 190,3 (moderna) karat, var den nu bara 105,6 karat och fick lätt plats i handflatan.

Prins Albert förberedde sig på en "storm av kritik" och blev förvånad över att bara ett fåtal tidningar noterades med missnöjt muttrande, medan allmänheten var som trollbunden av den nya typen av ädelsten.

Vanligtvis, vid skärning, gör juvelerare trettiotre fasetter på toppen och tjugofem längst ner. Garrards gav Kohinoor perfekt symmetri - trettiotre sidor på toppen och botten. Diamantens glans var helt enkelt otrolig!

Det verkade som att efter en sådan operation var alla misslyckanden över, stenens förbannelse upphävdes. På nolltid blev Kohinoor ett otroligt populärt varumärke. Fartyg, hus, husdjur och kapplöpningshästar uppkallades efter honom. Ett eko av denna popularitet har nått i dag - ett företag grundades som producerade pennor med speciell diamanthårdhet, som enligt annonser gav lycka till sina ägare under examen. Vi köper fortfarande pennor från detta företag utan att tänka på att de bär namnet på den legendariska diamanten.

Medan Kohinoor i England antog en ny, ideal form, fanns det i Indien kvar ett barn vars själ för alltid verkade vara förbunden med en osynlig tråd med denna diamant - som manifesterades i alla händelser i hans liv. Han var en formell fånge av den engelska kronan, men blev faktiskt den brittiska drottningens favorit och en av de mest exotiska och lysande representanterna för det kungliga hovet. När Kohinoor berövades vikten konverterades den indiske prinsen - enligt sina kristna elevers lära - till kristendomen. Kohinoor ändrade sitt utseende, och prins Duleep övergav allt indiskt och fick ett nytt utseende - en engelsk gentleman. Han fick lära sig europeiska seder och ingjutna i brittiska värderingar. Som ett resultat accepterade han den kristna tron ​​och avsade sig sin tron, sitt land, sin tro och sitt folk. Och slutligen bad han att få komma till Storbritannien som om det inte vore ett infall, utan en livsnödvändighet. Men trots det utmärkta innehavet engelska språket, oklanderligt uppförande, misslyckades Maharaja Duleep Singh med att bli en riktig engelsman, den idealiska förkroppsligandet av idén om brittisk kulturs överlägsenhet över andra. Motiven för hans oförklarliga önskan att ta sig till Storbritannien och hans vilja att göra allt tänkbart och otänkbart för detta, för att övervinna eventuella hinder, blev tydliga först senare, när han bad "sin drottning" att lämna tillbaka Kohinoor till honom. Prinsen kunde inte stå ut med separationen från diamanten som var bunden till hans biceps. tidig barndom, och vars ägare han var från födseln, efter att ha fått ädelstenen av sin far.

Det civiliserade England trodde inte omedelbart på kristallens magiska kraft. Till en början fick stenen bara status som den mest kända diamanten i världen. Journalister glömde att det vid den tiden fanns minst två andra diamanter av jämförbar storlek i världen - Derianur, eller "Ljushavet", som idag ligger i Teheran, och "Great Mogul", som enligt de flesta, är identisk med diamanten "Orlov", presenterad för Katarina II och kröner de ryska kejsarnas spira.

Tillsammans med attraktionen som Kohinoor hade på omgivningen började negativa drag associerade med förbannelsen att dyka upp, nämligen: mystiska och oförklarliga händelser började inträffa, för vilka man hittade en rationell förklaring ett tag, men radade upp i en kedja , de indikerade alla att "Mountain of Light" inte bara är en juvel. Det verkade som om Kohinoor kunde påverka öden och kontrollera livet för människor som berörde honom. Kanske är det därför som drottning Elizabeth II föredrar att inte plocka upp en pärla och bär en krona med en diamant bara en gång per decennium, eftersom hon inte fruktar så mycket internationella skandaler som berättelser om "stenens förbannelse".

1855 tillkännagav drottning Victoria planer på att besöka Frankrike på ett statsbesök. Detta var det första besöket av en engelsk kunglig på mer än fyrahundra år. Från det ögonblick då bourbonerna inte bara störtades, utan utsattes för förödmjukelsen av offentliga avrättningar, var relationerna mellan Frankrike och England inte lätta.

Situationen blev ännu mer komplicerad efter att Frankrike i elva år styrdes av Napoleon Bonaparte, som med åren förvandlades från en militärdiktator till en kejsare.

I december 1851 tillkännagav Frankrike övergången från en republikansk regeringsform till en monarkisk. Bonapartes brorson, Napoleon III, dolde inte sin kärlek till England och tog, i motsats till sunt förnuft, ofta beslut motiverade av önskan att behaga drottningen. Han och hans fru besökte London och bad monarken att besöka Paris. För att hedra Victorias ankomst dekorerades slottet i Versailles med sådan lyx som vilken Ludvig som helst skulle avundas. Arvingen till den brittiska kronan bestämde sig för att ta detta oöverträffade steg och försökte stödja sin allierade i Krimkriget.

Hon anlände till Paris den 18 augusti 1855. 1 200 gäster från hela Europa, representerande gräddan av aristokratin, var inbjudna till detta möte. Slottet i Versailles var omgivet av en trädgård där det fanns fyra orkestrar, eller snarare en gigantisk, uppdelad i fyra grupper. Musikerna gömdes för nyfikna ögon bakom frodiga buskar, och de dirigerades av den berömde Johann Strauss.

Victoria bad sin man att fatta sina egna beslut angående kläder och smycken. Medan arbetsmöten pågick imponerade inte hennes affärsklädsel på den sofistikerade parisiska eliten. Men i slutet av resan, den tjugofemte augusti, skulle en stor bal äga rum. Här stal drottningen showen, och inte med sin klänning: hon bar den nya kronan för första gången.

Den vita satinklänningen med guldblommor broderade på och ett kontrasterande blått skärp draperat över axeln såg felfri ut, men det var diadem som fångade allas uppmärksamhet. Under loppet av tolv månader satte de kungliga juvelerarna ihop en ny krona av tre tusen små diamanter, noggrant arrangerade för att framhäva skönheten i den legendariska diamanten som ligger framför.

Kohinooren sattes in så att den vid behov kunde tas bort och bäras som en brosch. Trots svårighetsgraden kungliga smycken, Victoria valsade med kejsar Napoleon III till morgonen.

Sex år senare gav hon upp smycken för alltid. Efter hennes älskade makes död bar monarken aldrig balklänningar och broscher. Hon klädde sig i svart och förblev denna vana trogen ända till döden. Den enda dekorationen som änkan tillät att fästas i sitt bälte var Kohinoor.

Victoria trodde på denna stens förbannelse, och därför ärvdes diamanten efter drottningens död, enligt hennes testamente, inte av hennes son Edward VII, den nya kejsaren av Indien, utan av hennes svärdotter Alexandra. Sedan dess tror britterna att bara kvinnor kan bära Kohinoor utan några konsekvenser.

Magin i "Mountains of Light" återspeglas också i fiktionen. Författare som tävlade med varandra skyndade sig att prata om indiska diamanters aldrig tidigare skådade äventyr. Den mest kända av dem? Först, romanen "Lothair" av ex-premiärminister Benjamin Disraeli, som berättar om de fantastiska äventyren med en påse med diamanter köpt från en indisk maharaja. Sedan "Moonstone" och dess många re-covers. Naturligtvis är det uppenbart att i kistan från Agra, bland smyckena som hällts i Themsen, borde det ha funnits mycket stora diamanter som nämns i "The Sign of Four" av deckarhistoriens grundare, Arthur Conan Doyle. Eller i The Diamonds of Eustace döljer inte Anthony Trollope sitt förakt för Collins prosa, och berättar en historia som är anmärkningsvärt lik den som beskrevs av sensationsromanens mästare. Robert Louis Stevensons berättelser - "Självmordsklubben" och "Rajas diamant", förenade på filmduken under sovjettiden under titeln "The Adventures of Prince Florizel", är ganska uppenbart inspirerade inte så mycket av Doyles verk som av Collins roman.

Idag hålls "Ljusets berg" i tornet, och besökare är mycket förvånade över den blygsamma storleken på diamanten. Enligt juvelerares uppskattningar är det för närvarande den 90:e största diamanten, men detta gör inte Kohinoor mindre känd. Inte bara den indiska regeringen, utan även Pakistan, Irak, Afghanistan, Kina och andra länder som hävdar statusen som hemlandet för "världens mest berömda diamant" vill fortfarande ha tillbaka den berömda stenen.

Det är förvånande att Wilkie Collins nästan inte nämner diamanten i sina dagböcker. Han pratar om att besöka Crystal Palace i sitt brev till sin mamma, men det finns inte ett ord om Kohinoor. Den magiska effekten av kristallen dök upp i hans verk mycket senare.

Vid tiden för sitt möte med den stora utställningen var han en blivande advokat med den ambitiösa drömmen att bli författare.

Artiklar av andra författare om romanen

Månrock

Den första, längsta och bästa av moderna engelska deckare - så här beskrev Wilkie Collins romanen Månrock en annan klassiker inom engelsk litteratur, Thomas Eliot. Eliot var ett stort fan av den engelska deckaren och med sin replik petade han än en gång i sidan de omåttligt populära berättelserna om Sherlock Holmes, som han ansåg vara snobbiga och torra. Men han hade bara delvis rätt. Månstenen är verkligen den första romanen som visar historien om undersökningen.

Collins baserar handlingen på de principer som Edgar Poe utvecklat, där misstankar faller på en oskyldig person, och detektiven inte så mycket utreder ett brott som återställer orättvisa till de försvarslösa. Dess huvudsakliga uppgift är att korrigera den förödmjukande ställningen för en person som misstänks ha stulit en diamant. Detektiven som tecknas av Collins är en lysande berättare, och hans repliker är som pärlor som man ständigt snubblar på i berättelserna om Sherlock Holmes, Agatha Christies romaner, Crispins ironiska verk och i många andra deckarromaner från 1900-talet, till exempel, denna plats och den saknade diamanten är pusselbitar.

När det gäller kommentaren om dess längd är det osannolikt att läsare nedsänkta i dess atmosfär kommer att vilja ta bort några sidor för att snabbt ta reda på slutet. Och idag har vi redan läst fler romaner. Angående kvalitet bör alla kategoriska bedömningar (sämsta eller bästa) kasseras, eftersom romanen är riktigt bra. Ta därför Eliots recension som en sorts reklam och en anledning att läsa, för den som ännu inte läst Månrock .

Nu några ord om romanen. Collins kombinerar två fantastiska saker, stölden av en nästan magisk månsten och en absolut realistisk undersökning. Författaren försöker inte dölja något för läsaren och därför presenteras alla fakta för utredningen i de första tio kapitlen. Men om det bara vore så enkelt. Collins använder återigen briljant en sådan litterär apparat som röd strömming, fokuserar sin uppmärksamhet på en eller annan karaktär, och eftersom han är en briljant berättare, låter historien inte läsaren bli uttråkad. Den briljanta karaktärsstudien illustrerar till fullo romanförfattarens talang.

Temat för det irrationella, som bokstavligen ligger ovanpå logiska slutsatser, förverkligas mycket vackert. Temat för en diamant hämtad från mystiska Indien, reagerar på månsken och förblir därför otillgänglig för rationellt tänkande. Skönheten i en diamant ekar den fasa den framkallar. Glansen som flödade från den var som strålningen av en fullmåne. När du tittade på stenen drog dess gyllene djup dina blickar mot den så att du inte kunde se något annat. Dess djup verkade omätligt; denna sten, som man kunde hålla mellan tummen och pekfingret, verkade bottenlös, som själva himlen. Först låg han i solen; sedan stängde vi luckorna och det lyste i mörkret med sitt eget månsken. Samtidigt lägger Collins omedelbart fram strikt vetenskapliga fakta. Enkelt kol– så här säger en av hjältarna (idag kommer vi förstås att skratta åt den här enkla förklaringen).

Collins roman står stolt ensam, eftersom det gick mycket tid mellan det att romanen skrevs och detektivboomen började. Trots god försäljning var kritikerna ovilliga att ge författaren entusiastiska recensioner. Men tiden har rättat till detta misstag...

Förste detektiv

Inspirerad av sjukdom och dystra reflektioner över idéerna och omständigheterna kring honom, tröttade Wilkie Collins nya roman Armadale inte bara läsare, utan även författaren själv med hopplösheten i sina bilder. Och ändå, efter att ha återhämtat sig kort efter en annan attack av sjukdomen som plågade honom, började Collins redan på en ny roman, internationellt erkänd idag som hans bästa skapelse. Våren 1867 färdigställde han en skissplan för Månstenen. Efter att ha blivit bekant med denna plan skrev Dickens till sin medredaktör Wills: Den har skrivits med extraordinär omsorg, och boken har alla utsikter att bli en stor framgång. På många sätt det bästa han någonsin hade planerat. 1868 gavs romanen ut som en separat upplaga. Innehållet i huvudintrigen kommer ner till omständigheterna under vilka diamanten som testamenterades av John Herncastle till sin systerdotter (Rachel Verinder) som han en gång hade stulit i Indien försvann och hur sedan sökandet efter den skyldige till stölden, begånget under konstiga och mystiska omständigheter, ägde rum. Framväxten av det konstruktiva motivet av månstenen - motivet av den gula diamanten som stulits under stormningen av Seringapatam, som prydde pannan på den indiska månguden, liksom legenden om ödet som väntar alla som inkräktar på detta Buddhistisk helgedom - bör dateras tillbaka till 1857. Efter att ha bjudit in Collins att skriva om det stora myteriet, intresserade Dickens vid den tiden sin vän i Indiens historia och legender. Tio år senare, med tanke på att starta en ny roman, återvände Willkie till det indiska material han hade och berikade dem med nya. Samtidigt blev han intresserad av den då berömda engelske detektiven Whichers arbetsmetoder. I romanen blev Moonstone Whicher modellen för karaktären Cuff. Därefter blev han bilden av Sherlock Holmes och alla de många avkommorna till denna populära litterära hjälte. Detta var grunden på vilken Collins började väva en komplex och mästerligt uppbyggd deckare. Mycket har sagts av olika kritiker om att i Månstenen tycks läsaren vara närvarande vid födelsen av den moderna deckarromanen – en genre som är oerhört populär nu för tiden. Det är obestridligt att Månstenen inte bara är ett klassiskt exempel på denna genre, utan också det verk som den tog sitt ursprung från i modern tid. Om hur briljant intrigen är konstruerad, hur skickligt Collins använde tekniken att belysa ämnet med olika personers vittnesmål, med vilken lätthet författaren säkerställer att brottets mysterium förblir oklart tills de allra sista sidorna i boken, det är knappast nödvändigt att prata idag: ganska mycket har redan sagts om detta och övertygande. Men att bara tala om Månstenen som en deckare är att oförlåtligt utarma ett underbart verk av realistisk konst.

Collins karaktärer

Som i alla våra bästa böckerna, skulpterade Collins många framstående och mycket levande realistiska karaktärer, som i alla hans böcker, tittade djupt in i hans karaktärers psykologi, utan påtryckningar och mycket subtilt visar den direkta kopplingen mellan denna psykologi och den sociala klass med vilken en eller annan av hans karaktärer är associerad dramatisk berättelse, sociala omständigheter som format den eller den karaktären. Efter vändningarna i handlingen berättade av olika personer- vittnen till vad som hände och vad som hände efter diamantens försvinnande - är redan utraderade ur minnet, deltagarna i de dramatiska händelserna återstår att leva - inte gråa dummies eller vandrande diagram, utan fullblods, subtilt individualiserade och fint konturerade människor. Detta är kanske först och främst butlern Betteredge, visad i all originalitet hos sin nyfikna personlighet, men med de egenskaper som är karakteristiska för en gammal engelsk tjänare i en gammal familj, uppfostrad till respekt för titlar och blod. Skönheten i hans tal är individuell, hans förhållningssätt till människor är individuellt, hans sätt att bära sig är individuellt och slutligen, i alla livets fall söker han stöd och hjälp hos Robinson Crusoe, som för honom innehåller mycket mer visdom än den traditionella Bibeln. Denne gamle man, som växte upp i idéerna och principerna i de gamla traditionerna att tjäna jordägarna och samtidigt full av outsäglig adel och självkänsla, är Collins största framgång som konstnär. Men Betteredge är inte den enda framgången i denna underbara roman. Detektiv Cuff, som ser rakt igenom människor och förvånar alla med sina extraordinära observationsförmåga, är också intressant på andra sätt: han är redo att prata i timmar med rosälskare om olika sorter och metoder för att odla dem, och efter att han gått i pension ger han till sin passion som trädgårdsmästare. Old Maid Clack (systerdotter till Sir John Verinder), redo att upplysa alla och överallt med evangeliets ljus, oavsett plats och tid, och strikt övervaka sin grannes moral även på tröskeln till hans död... En djupt anständig advokat Breff med drag av excentricitet... Lady Verinders hembiträde Rosanna med sitt mörka förflutna och en tragisk hemlig koppling till Franklin Black... Fiskarens dotter är en krympling, hängiven Roseanne till den grad av självglömska... Verinders söta och hala kusin Godfrey Ablewhite är välgörenhetsdamernas ljuvliga beskyddare... Vissa karaktärer i romanen är designade i tragiska toner (Roseanne), andra är skrivna med mild humor (Betteredge), andra är komiska, till och med nästan nästan grotesk (Klack). Huvudpersonerna i den dramatiska handlingen - Lady Verinder, hennes dotter Rachel och älskare Rach och Black - är kanske de minst slående i denna bok, rik på bilder. Fullständigheten hos karaktärerna i Månstenen är ett obestridligt bevis på att romanen skrevs av en genuin högklassig konstnär.

Kvicksand

Stämningen, som Collins var en mästare på att skapa, är mindre dyster i Månstenen än i romanerna The Woman in White, No Name, och ännu mer i Armadale. Mörka, olycksbådande färger, meningsfulla beskrivningar och anspelningar dyker upp främst där författaren ritar den kustnära kvicksanden i vilken den olyckliga Rosanna dör. Beskrivningen av dessa kvicksand, suckande som en levande varelse, olycksbådande och obönhörlig som sten, är omöjlig att glömma eller inte lägga märke till.

Som son till en konstnär och en kännare av att måla själv, upptäckte Collins tidigt en lysande gåva för att skapa landskap, särskilt landskap rika på humör, som oftast förmedlar spänning och oro. Collins återvänder upprepade gånger i Moonstone till kvicksanden, tills dess skiftande och skrämmande bild lever upp till föraningar genom att konsumera Rosanna Spearman.

Beskrivningen av denna fruktansvärda kyrkogård, som har svalt upp mer än en olycklig flicka, genomsyras av en atmosfär av fasa och mörker. Där vi pratar om Roseanne, en före detta tjuv som tragiskt blev kär i en ung aristokrat och övertygade sig själv om att hon besitter hans hemlighet, är motiven för melodrama som är inneboende i Collins stil ganska starka. Men samtidigt är bilden av Roseanne författarens framgång med att skapa en psykologiskt djup bild. Collins, utan någon sensationell press, visar oundvikligheten av Roseannes död när hennes drömmar inte förverkligas. Hon är dödligt på väg mot sin död, inte avsedd av Providence, utan av logiken i den nuvarande situationen.

De musikaliska nycklarna i romanen förändras ständigt, och detta är dess speciella charm. Tragedi möter komedi, det dramatiska avsnittet som förknippas med Roseanne Spearman varvas med London-avsnitt med deras mångfald av figurer, stämningar, känslor och positioner. Således lindras det sorgliga avsnittet av Lady Verinders död av komiska mellanspel överklaganden hennes pruda Klak, spridning själsräddande broschyrer utformade för att omvänd Lady Verinder på sin dödsbädd. Franklin Blacks förvirring och desorientering, Rachel Verinders länge obegripliga ilska, som inte vill höra talas om Franklin efter diamantens försvinnande, balanseras av Betteredges fängslande harmoni, med stöd av Robinson Crusoes filosofiska visdom, not, visdom som kombinerar det empiriska rationalism och den puritanska tron ​​på försynen.

I Månsten, trots sin eftertryckliga deckarintrig, finns det inga skurkar som Sir Glyde eller greve Fosco. Godfrey Ablewhite, som stal diamanten och till slut blev omkörd av hinduernas hämnd, är allt annat än skurken i ett melodrama eller en gotisk roman. Denna favorit hos fromma gummor och nybörjare är helt falsk och hycklande, men det finns inget teatraliskt med honom. Brottet han begick förklarades på ett övertygande sätt av den hopplösa situationen ung man vid tidpunkten för stölden.

Trots all sin fabel Månrock balanseras av en stark humoristisk och inte mindre stark moralisk beskrivande tendens. Denna roman, spännande med ett olöst mysterium och komplicerad av sidoavsnitt, är samtidigt en lysande krönika om det vanliga livets seder.

Har du varit till Månsten ett socialt tema som resonerar kraftfullt i författarens tidigare stora romaner? Om de finns är de dämpade och mindre uppenbara, eftersom tyngdpunkten ligger mer på studiet av karaktärernas psykologi än på analysen av sociala orsaker och konsekvenser. Men å andra sidan finns det ingen anledning att tala om författarens försoning med det moderna samhället. Några ironiska kommentarer och reflektioner ang fri Franklin Blacks hemland, som ständigt flyr det engelska samhällets täppa utomlands, säger de att Wilkie Collinsändrade inte sin kritiska inställning till det borgerliga välståndets land.

Utan att överdriva den självbiografiska karaktären av det sista avsnittet i romanen, där Ezra Jennings, en sjuk narkomanläkare, först dyker upp, och det blir tydligt vanlig omständigheterna kring diamantens försvinnande från Rachel Verinders kammare kan dock inte uteslutas personlig erfarenhet Collins, associerad med opiums olika effekter. Men något annat är intressant här. Collins för första gången i engelsk prosa och mycket djärvt närmade sig Månsten att skildra vad som händer i det undermedvetna. Det är i detta avseende som frågan ställs om var individualitet börjar och slutar och vad är mått på ansvar för en person som exponeras för droger.

Månrock kan läsas som sensationell roman, och de flesta läsare uppfattar det så, utan att lägga märke till de problem som författaren ställer. Vilka är gränserna för individen och vilka är därmed gränserna för hans moraliska ansvar? Problemet som våra dagars psykologer funderar över och löser på olika sätt kunde bara ha ställts på 60-talet av förra seklet.

Grunden för Collins metod, som byggde upp ett erkännande genom vittnesbörd från människor som bara är bekanta med en del av sanningen, är en jämförelse av vad som existerar i verkligheten och hur det bryts i människors sinnen på grundval av bedrägliga framträdanden (även den stora manschetten gör ett misstag här, att misstänka Rachel Verinder för stöld av en diamant som tillhör henne!).

Man kan hålla med de forskare som funderar Månrock som ett verk där deckargenren föddes. Men vi kan inte sluta där. Liksom Collins tidigare stora romaner är han inte bara en deckare eller en actionfilm, inte bara en modell sensationell roman från motsvarande skola: Månrock har all rätt att betraktas som ett av sin tids bästa realistiska verk.

Den största och mest betydelsefulla av Collins romaner, Månrock var också den sista av stor författarens verk. Allt författaren skrev Månsten under de två sista decennierna av sitt liv, går inte att jämföra med Månsten, inte heller med Kvinnan i vitt, med ingen av 60-talets romaner, skriven under hans verks storhetstid.

Månrock fängslar med handlingens skärpa och dynamik. Läsaren är oroad över det länge olösta problemet med mysteriet med diamantens försvinnande...

Men romanen, som har alla drag av en utmärkt konstruerad deckare och komplott verk kan inte annat än fängsla andra: detta är en subtil skildring av levande människor, en underbar reproduktion av realistiska porträtt, en djup penetrering i den mänskliga psykologins hemligheter. Dessutom kan vi inte för en minut glömma vilken tid och i vilket land händelserna äger rum.

Att objektivt bedöma Collins arv idag är det nödvändigt att sätta stopp för olika fördomar mot denna författare. En analys av Collins bästa verk visar att, efter att ha sett mycket av vad hans äldre samtida såg och var och en visade på sitt eget sätt, såg Collins ofta på saker med nya ögon. Född endast 12 år senare än Dickens och 13 år senare än Thackeray, tillhörde han ändå en annan generation och förutsåg det kommande 1900-talet i många av hans verks motiv.

England har alltid varit känt för sin litterära rikedom, och detektivgenren i brittisk litteratur var inget undantag. Alla känner till de stora namnen Agatha Christie och Sir Arthur Conan Doyle. Sanna älskare av deckare njuter fortfarande av Edgar Allan Poes verk, även om de inte var särskilt enastående i volym. Men det är Wilkie Collins som måste anses vara detektivgenrens verkliga stamfader i England, eftersom det var denna författare som var den första att använda de tekniker i litteraturen som senare blev grundläggande för hela genren.

Således anses strukturen som föreslås i boken "Månstenen" fortfarande vara nästan standarden för detektivromaner. Den består av följande steg:

1. I början av arbetet sker ett mord (eller annat allvarligt brott), oftast på en avskild plats där det inte finns tillträde för en stor krets av människor. Ett exempel skulle vara Agatha Christies Orient Express. När det gäller Månstenen var inställningen Lady Verinders bostad.
2. Också i början av berättelsen introduceras en snäv krets av personer inblandade i händelsen. En av dessa personer är i regel brottslingen, som det till en början var extremt svårt att misstänka. Jag tycker att det inte är värt att nämna brottslingens namn, för att inte förstöra förväntningarna hos dem som bara planerar att läsa boken.
3. Verket innehåller också figuren av en detektiv, utrustad med ett sinne av extrem observation och uppfinningsrikedom. En liknande bild av detektiver och poliser används i nästan alla klassiska deckare: Sherlock Holmes, Hercule Poirot, Columbo, etc. I verket "The Moonstone" blev detektiv Cuff en, som förmodligen skulle kunna fungera som en prototyp för alla röstade inspektörer.
4. En utsmyckad handling, där utredningen flera gånger går åt fel håll, men i slutändan leder till en logisk slutsats.

Vad handlar den här boken om

Månstenen anses av många vara den kanske första deckarromanen (Poe skrev också i liknande stil, men det bör noteras att han mest skrev noveller). Historien består av en hel rad berättelser från olika karaktärer, förenade av en intilliggande rad. Således drar författaren sig tillbaka från romanen och låter varje karaktär individuellt uttrycka sin syn på vad som hände, och läsaren kan sida för sida genomföra sin "egen undersökning" och jämföra sina förväntningar med vad som händer. i boken.

Som du förmodligen redan gissat, handlar handlingen i romanen om försvinnandet av en ädelsten, som stals under firandet av en aristokratisk brittisk familj. En professionell detektiv anlitades för att utreda fallen, men serien av vändningar i handlingen är så svindlande att inte ens han omedelbart lyckas reda ut detta mysterium. Jag kommer dock inte att avslöja alla mina kort och döda intrigen.

Jag vill bara påpeka en funktion. Boken inleds med ganska ”glada” händelser och kastar nästan omedelbart läsaren in i en detektivutrednings virvelvind, men redan i mitten av boken får man intrycket att författaren själv inte kunde hålla det valda tempot, och i sin berättelse letargin och förvirringen av berättelsens övergripande struktur börjar observeras. Det verkar som att författaren så berömt väckte intresset för diamantens försvinnande i början av verket, och mitt i romanen visste han helt enkelt inte vad han skulle skriva härnäst. Lyckligtvis finns det en helt rimlig förklaring till allt detta mot slutet av arbetet, och alla småsaker och detaljer som från början inte hade med saken att göra (vid första anblicken) relaterar faktiskt till det på det mest direkta sättet.

Det är värt att notera att den sista delen av romanen är av särskilt intresse, eftersom den aktiva utredningen av stölden av diamanten återupptas, men den utförs inte längre av en professionell detektiv, utan av en vanlig herre som vill återställa sin rykte till varje pris.

Men hur skickligt lyckades Collins avsluta kapitlen i sin roman på högsta ton - det vill säga i det mest spännande ögonblicket. Som referens publicerades den ursprungliga romanen först i Collins vän Charles Dickens månadstidning. Varje nummer innehöll ett nytt kapitel, och läsarna fick vänta ytterligare en månad för att läsa den efterlängtade uppföljaren. Jag är säker på att du känner till den här känslan! Kom bara ihåg hur du såg det sista avsnittet av "Games of Thrones" och insåg att du skulle behöva vänta ett helt år, eller ännu mer, till nästa release av den här serien. Som tur är är det annorlunda med böcker!

Översatt enligt upplagan:

Collins W. Månstenen: En roman / Wilkie Collins

© Hemiro Ltd, rysk upplaga, 2015

© Bokklubben "Family Leisure Club", översättning och konstverk, 2015

* * *

Prolog
Angrepp på Seringapatam (1799)
Från släktarkivet

jag

Dessa rader – skrivna i Indien – riktar jag till mina släktingar i England.

Min uppgift är att förklara anledningen som fick mig att vägra skaka hand med min kusin John Herncastle. Den tystnad i denna fråga som jag hittills har upprätthållit har missförståtts av medlemmar av min familj, vars goda åsikt jag inte kan försumma. Jag ber dem att vänta med sina slutsatser och läsa min berättelse först. Och, hedersord, allt jag kommer att skriva är den heliga, sanna sanningen.

De personliga skillnaderna mellan min kusin och mig själv uppstod under en stor offentlig händelse där vi båda var inblandade – jag talar om stormningen av Seringapatam under general Bairds befäl den 4 maj 1799.

För att till fullo förstå omständigheterna under vilka detta hände måste jag kort gå tillbaka till det förflutna, innan attacken började, för att påminna om berättelserna som cirkulerade runt vårt läger relaterade till skatterna av ädelstenar och guld som förvarades i Seringapatam palats.

II

En av de mest otroliga berättelser associerad med den gula diamanten, en berömd sten som nämns i indiska krönikor och legender. Den äldsta kända legenden säger att denna sten prydde pannan på den indiska fyrarmade guden - Månens inkarnation. Dels på grund av dess ovanliga färg, dels på grund av tron ​​att den hade förmågan att påverkas av gudomen som bar den, det vill säga öka och minska ljusstyrkan i strålglansen med månens vaxning och avtagande, fick den namnet som är känt i Indien till denna dag - Moonstone. En liknande tro, så vitt jag vet, fanns i antikens Grekland och antikens Rom, men den syftade inte på en diamant som användes för att tjäna en gudom, utan till en genomskinlig sten av lägre ordning, som var tänkt att vara mottaglig för månens inflytande och fick också sitt namn från Månen, och under detta namn är stenen känd för samlare i vår tid.

Den gula diamantens äventyr börjar på 1000-talet enligt den kristna kalendern.

Vid den tiden korsade den muhammedanske erövraren Mahmud av Ghazni Indien, intog den heliga staden Somnath och plundrade det berömda templet, ett av österns underverk, som hade lockat pilgrimer i århundraden.

Av alla gudar som dyrkades i detta tempel var det bara månguden som undkom de muhammedanska erövrarnas giriga händer. Tre brahminer räddade den oförsmutsade gudomen med en gul diamant i pannan: under mörkrets skydd bar de ut honom och transporterade honom till en annan helig indisk stad, Benares.

Här, i en hall dekorerad med ädelstenar, under ett tak vilande på gyllene pelare, installerades månguden och blev återigen ett föremål för dyrkan.

Samma natt visade sig bevararen Vishnu i en dröm för brahminerna.

Han blåste diamanten på gudens panna med sin gudomliga andetag, och brahminerna föll på sina ansikten och täckte sina ansikten med kläder. Vishnu beordrade dem att skydda månstenen. Från och med nu skulle tre präster titta på stenen i tur och ordning, dag och natt, tills människosläktet försvann. Brahminerna hörde och böjde sig för hans vilja. Gudomen förutspådde problem för alla ceremoniella dödliga som rörde vid den heliga stenen, hela hans hus och alla som tog emot stenen från honom. Och brahminerna skrev in denna profetia med gyllene bokstäver på porten till templet.

Århundraden gick, sekel följde sekel, men anhängarna av de tre brahminerna, generation efter generation, fortsatte att vakta den ovärderliga månstenen dag och natt. Detta fortsatte tills 1700-talet enligt kristen kronologi kom. Enligt Aurangzebs vilja, härskaren över Mughalriket, utsattes templen för Brahmas dyrkare igen för plundring och förstörelse. Den fyrarmade gudens helgedom skändades genom dödandet av offerdjur, gudarnas ansikten bröts och Månstenen stals av en av befälhavarna för Aurangzebs armé.

De tre förmyndarprästerna kunde inte återlämna den förlorade helgedomen med våld och följde den i hemlighet. En generation ersattes av en annan; krigaren som begick helgerån led en fruktansvärd död; Månstenen, som bar en förbannelse, gick från en olaglig ägare till en annan, men efterföljarna till de tre prästerna fortsatte, trots alla olyckor och förändringar, att övervaka den och väntade på dagen då Vishnus bevarares vilja skulle återlämna det heliga skatt till dem. Tiden rusade från de första till de sista åren av 1700-talet enligt kristen kronologi. Diamanten kom i ägo av Tippu, sultanen av Seringapatam, som beordrade att den skulle bäddas in i fästet på en dolk och förvaras bland de mest värdefulla skatterna i hans vapenförråd. Men även där, i sultanens palats, fortsatte prästerna att i hemlighet övervaka helgedomen. Bland Tippus hovmän fanns tre utlänningar som fick härskarens förtroende genom att acceptera (eller låtsas acceptera) den muhammedanska tron. Man tror att dessa var de tre prästerna.

III

En så fascinerande historia om månstenen berättades i vårt läger. Ingen tog det på allvar förutom min kusin, vars kärlek till det ovanliga fick honom att tro att det var sant. Kvällen före överfallet på Seringapatam blev han högst absurt arg på mig och andra för att jag kallade den här historien för en saga. Ett högst dåraktigt argument uppstod, och Herncastles olyckliga karaktär fick honom att lova, med sin karakteristiska skrytsamhet, att vi skulle se den heliga diamanten på hans finger om den engelska armén tog Seringapatam. Detta skrytutbrott möttes av ett skrattsalva, vilket, som vi alla då trodde, var slutet på saken.

Nu tar jag dig till dagen för överfallet. I början var jag och min kusin separerade. Jag såg honom inte när vi forsade floden, när vi planterade den engelska flaggan vid första sprängningen, när vi gick över diket och kämpade för varje tum och gick in i staden. Först vid solnedgången, när staden blev vår och general Baird hittade Tippus döda kropp under ett berg av lik, träffade jag Herncastle igen.

Vi var båda inkluderade i en avdelning som samlats på order av generalen för att undertrycka plundringarna och upploppen som började omedelbart efter vår erövring av staden. Våra soldater begick vidriga övergrepp och, värre än så, hittade ingången till palatsets skattkammare och plundrade guld och ädelstenar. På skattkammarens innergård träffades min kusin och jag för att återställa disciplinen i våra egna soldaters led. Jag såg tydligt att slakten vi hade gått igenom hade uppflammat Herncastles brinnande karaktär nästan till vansinne, och jag trodde att han var olämplig för den uppgift som anförtrotts honom.

Förvirring och upplopp rådde i statskassan, men jag såg inget våld. Folk, så att säga, täckte sig glatt med skam. Grova skämt och kvickheter regnade ner från alla håll, och plötsligt dök historien om diamanten upp igen i form av busigt tjafs. "Vem har månstenen?" ”Det här hånfulla ropet fick rånet, som hade lagt sig på ett ställe, att blossa upp på ett annat. Förgäves försökte återställa ordningen hörde jag plötsligt ett skrämmande skrik i andra änden av gården och rusade genast dit, fruktade att ett nytt utbrott av plundring hade börjat där.

Jag sprang till den öppna dörren - två döda hinduer låg framför den (av deras kläder insåg jag att dessa var palatsofficerare).

Som svar på skriket som kom inifrån rusade jag in i rummet, som visade sig vara vapenhuset. Den tredje hinduen, dödligt skadad, sjönk till golvet framför mannen som stod med ryggen mot mig. Så fort jag kom in vände mannen sig om och jag såg John Herncastle med en ficklampa i ena handen och en dolk som droppade blod i den andra. När han vände sig gnistrade stenen som satt i dolkens fäste i facklans bländning som en gnista. Den döende indianen som låg vid hans fötter pekade på dolken i Herncastles hand och sa på sitt eget språk: "Månstenens förbannelse kommer att överfalla dig och dina ättlingar." Efter att ha uttalat dessa ord dog han.

Innan jag hann ingripa trängde folk in i rummet och sprang efter mig över gården. Kusinen rusade mot dem som en galning. "Få ut dem härifrån! – skrek han till mig. "Sätt en vaktpost vid dörren." Soldaterna ryggade tillbaka när han rusade mot dem med en fackla och dolk. Jag tilldelade två krigare från min trupp att vakta dörren, som jag kunde lita på, och under resten av natten såg jag inte min kusin.

Plundringen fortsatte fram till morgonen, då general Baird, till trumslag, meddelade att varje soldat som hittas plundring, oavsett vem han var, skulle hängas. För att bekräfta allvaret i generalens avsikter var militärpolischefen på plats när beslutet meddelades. I folkmassan som lyssnade på ordern mötte jag Herncastle igen.

Som om ingenting hade hänt sträckte han ut sin hand till mig och sa:

- God morgon.

Innan jag skakade hans hand frågade jag:

- Berätta först hur den indianen mötte döden i vapenhuset och vad hans sista ord betydde.

"Indieren, tror jag, dog av ett dödligt sår," svarade Herncastle. "Jag vet inte mer än du vad hans sista ord betydde."

Jag tittade noga på honom. Gårdagens galenskap hade lagt sig och jag bestämde mig för att ge honom en chans att rättfärdiga sig själv.

- Är det allt du kan säga? - Jag frågade.

Han svarade:

Jag vände mig bort från honom och sedan dess har vi inte pratat.

IV

Jag vill klargöra att det jag skriver om min kusin (såvida det inte finns något behov av att offentliggöra dessa journaler) endast är till för att meddela vår familj. Herncastle sa ingenting som jag borde ha rapporterat till vår befälhavare. De som inte har glömt hans utbrott före överfallet skrattar ofta åt honom på grund av diamanten, men uppenbarligen, med tanke på omständigheterna kring vårt möte i vapenhuset, svarar han inte på dem. Ryktet säger att han vill övergå till ett annat regemente, och jag tvivlar inte på att han kommer att göra detta för att ta avstånd från mig.

Oavsett om detta är sant eller inte kan jag inte vara hans anklagare, och det finns goda skäl för detta. Om jag offentliggör detta fall kommer jag inte att ha några andra bevis än moraliska. Jag kan inte bara bevisa att det var han som dödade de två indianerna vid dörren, utan jag kan inte ens kalla honom skyldig till att ha dödat den tredje personen inuti, för jag såg inte med egna ögon hur han gjorde det. Ja, jag hörde orden från en döende hindu, men om dessa ord orsakades av döende delirium, hur kan jag bestrida en sådan förklaring? Låt våra anhöriga på båda sidor bilda sig en egen uppfattning om vad jag har anfört och själva avgöra om den fientlighet som jag nu känner mot denne man är berättigad.

Även om jag inte tror på den fantastiska indiska legenden om denna pärla, innan jag avslutar, måste jag erkänna att jag har utvecklat min egen vidskepelse i denna fråga. Brottet i sig dömer brottslingen till straff - detta är min övertygelse eller villfarelse - det spelar ingen roll. Jag tvivlar inte bara på att Herncastle är skyldig, utan jag är också säker på att han kommer att ångra sig om han behåller diamanten, och att andra kommer att ångra att han tog den från honom om han bestämmer sig för att skiljas från Månstenen.

Del ett
Den saknade diamanten (1848)
Händelser berättade av Gabriel Betteredge, Julias butler, Lady Verinder

Kapitel I

I den första delen av Robinson Crusoe, på sidan etthundratjugonio, hittar du följande ord: ”Nu insåg jag, även om det var för sent, att det var omöjligt att påbörja arbetet utan att beräkna kostnaderna och utan att bedöma min egen styrka .” Igår öppnade jag Robinson Crusoe på just det här stället. Och redan i morse (21 maj 1850) kom min värdinnas brorson, ett kort samtal med vilken jag citerar ordagrant.

"Betteredge", sa Mr. Franklin, "jag träffade en familjeadvokat och vi pratade bland annat om försvinnandet av en indisk diamant från min mosters hus för två år sedan." Herr Braff tror, ​​och jag håller med honom, att för sanningens intresse måste denna berättelse skrivas ner på papper, och ju förr desto bättre.

Jag förstod ännu inte vad han ville, och trodde att det för lugnets och tystnadens skull var bättre att alltid stå på advokatens sida, försäkrade honom att jag också tyckte det, och Mr. Franklin fortsatte:

"Flera oskyldiga människor har redan, som ni vet, blivit misstänkta", sa han. "Och på grund av det faktum att fakta inte finns nedtecknade på papper, som kanske de som kommer efter oss kommer att vilja vända sig till, kan minnet av de oskyldiga lida." Nej, den här konstiga av våra familjehistoria måste definitivt berättas, och jag tror att Betteredge, Mr Braff och jag har kommit på det bästa sättet att göra det.

Tja, det är mycket lovvärt, men jag förstod fortfarande inte vad det hade med mig att göra.

"Vi måste berätta om vissa händelser," fortsatte Franklin. – Och det finns intresserade som kan presentera dem. Härifrån kom vi på idén att skriva månstenens historia en i taget, varje person skulle bara beskriva de händelser som han själv deltog i, inte mer. Vi måste börja med hur diamanten först kom i händerna på min farbror Herncastle, när han tjänstgjorde i Indien för femtio år sedan. Jag har redan denna inledning i form av ett gammalt familjedokument, där alla nödvändiga detaljer beskrivs på uppdrag av ett direkt vittne. Därefter måste jag påpeka hur diamanten kom till min moster i Yorkshire för två år sedan och hur den försvann tolv timmar senare. Ingen vet bättre än du, Betteredge, vad som pågick i huset vid den tiden. Så plocka upp en penna och sätt dig ner för att skriva.

Det var så jag fick veta vad diamanten hade med mig att göra. Om du är nyfiken på hur jag agerade under dessa omständigheter, skyndar jag mig att informera dig om att jag agerade som du förmodligen skulle ha agerat i mitt ställe. Jag förklarade blygsamt att jag inte var lämpad för en sådan uppgift, även om jag i mitt hjärta kände att jag lätt skulle klara av det om jag gav mig fria händer. Mr Franklin måste ha läst mina tankar från mitt ansikte. Han trodde inte på min blygsamhet och insisterade på att jag skulle ge mig själv fria händer.

Två timmar hade gått sedan Mr. Franklin gick. Så fort han vände ryggen till mig gick jag till skrivbordet för att gå till jobbet. Här har jag suttit hjälplös sedan dess (trots att jag gav mig själv fritt spelrum), övertygad om att jag förstod, som nämnts ovan, Robinson Crusoe, nämligen: man ska inte ta ett jobb utan att beräkna dess kostnader och utan att bedöma sina egna. styrkor. Kom ihåg att jag öppnade boken precis vid denna passage, helt av en slump, dagen innan jag så hänsynslöst tog upp det arbete som jag nu är engagerad i, och låt mig fråga: är inte detta en förutsägelse?

Jag är inte vidskeplig. På min tid läste jag mycket böcker, jag kan till och med kallas vetenskapsman på något sätt. Jag är sjuttio, men jag har ett starkt minne och ben. Betrakta mig därför inte som okunnig när jag uttrycker min åsikt om Robinson Crusoe. Ingen bok som är lika med den skrevs före den och kommer aldrig att skrivas efter den. Jag kom tillbaka till det i flera år (mest i kombination med en god pipa tobak) och det blev min god vän i alla svårigheterna i denna jordiska dal. När jag har Dåligt humör- "Robinson Crusoe". När jag behöver råd - Robinson Crusoe. Tidigare, när min fru plågade mig, och nu, när jag tillåter mig själv lite extra, "Robinson Crusoe." Jag läste igenom de sex "Robinson Crusoe"-böckerna som tjänade mig troget. På min ägares sista födelsedag gav hon mig den sjunde. För att fira tillät jag mig själv lite extra, och "Robinson Crusoe" satte mig återigen på rätt väg. Pris fyra shilling och sixpence, blått omslag och bild till stövel.

Men det här låter inte riktigt som början på en berättelse om en diamant, eller hur? Jag verkar vandra iväg på jakt efter Gud vet vad. Om du tillåter, låt oss ta ett nytt papper och börja om, med min djupaste respekt för dig.

Kapitel II

För ett par rader sedan nämnde jag min älskarinna. Så diamanten skulle aldrig ha kommit in i vårt hus, där den försvann, om den inte hade getts till ägarens dotter, och ägarens dotter skulle aldrig ha funnits om ägaren, med smärta och svårighet, inte hade fört in henne i värld. Följaktligen, om du börjar med värdinnan, måste du gå tillbaka ganska långt in i det förflutna.

Om du vet något om det höga samhället har du förmodligen hört talas om de tre skönheterna i Herncastle: Miss Adelaide, Miss Caroline och Miss Julia. Den sista av dem är enligt min mening den yngsta och vackraste av systrarna och jag fick tillfälle att bilda mig en egen uppfattning i denna fråga, som ni snart kommer att se. Jag trädde i tjänst hos den gamle herren, deras far (tack och lov, även om han inte har något med denna diamant att göra - jag har aldrig träffat en mer pratsam och hetsigare man i mitt liv). Så, vid femton års ålder, gick jag i tjänst hos den gamle herren som en sida, för att vänta på tre ädla unga damer. Jag bodde där tills fröken Julia gifte sig med den bortgångne sir John Verinder. Han var en underbar man som bara ville att någon skulle kontrollera honom, och mellan dig och mig fick han det. Dessutom gläds han över detta, blomstrade och levde lyckligt från den dag då min älskarinna tog honom till kyrkan för att gifta sig, till den dag då hon eskorterade honom in i den andra världen och slöt hans ögon för alltid.

Jag glömde nämna att jag, tillsammans med den nygifta, bosatte mig i hennes mans hus och gods.

"Sir John," sa hon, "jag kan inte leva utan Gabriel Betteredge."

"Min fru," svarade han, "jag kan inte heller leva utan honom."

Det var så han alltid svarade henne, och det var så jag hamnade i hans tjänst. Jag brydde mig inte om vart jag skulle gå, så länge jag bodde hos värdinnan.

När jag såg att hon var intresserad av jordbruk, gårdar och liknande blev jag också intresserad av dem, och inte minst för att jag själv var sjunde sonen till en småbrukare. Milady utsåg mig till biträdande förvaltare av godset, jag försökte mitt bästa, gjorde inte ägarna besvikna och fick en befordran. Flera år senare, jag tror att det var i måndags, säger min dam:

- Sir John, din chef är en gammal dåre. Ge honom en generös pension och utse Gabriel Betteredge i hans ställe.

Troligen på tisdagen säger Sir John:

"Min dam, min steward har fått en generös pension, och Gabriel Betteredge tar nu hans plats."

Man hör ofta historier om olyckliga äktenskap, men här är ett exempel på motsatsen. Låt detta vara en varning för vissa och en uppmuntran för andra. Under tiden kommer jag att fortsätta berättelsen.

Nu ska du säga att jag åkte som ost i smör. Ett bra hedervärt ställe, en egen stuga, gå runt på godset på morgonen, räkna på eftermiddagen, Robinson Crusoe och en pipa på morgonen - vad mer behövs för lycka? Kom ihåg vad Adam önskade i ensamheten i Edens lustgård, och om du inte klandrar honom, skyll då inte på mig.

Jag gillade kvinnan som höll hus i min stuga. Hennes namn var Selina Gobi. När det gäller att välja fru håller jag med den bortgångne William Cobbett. Se till att hon tuggar sin mat väl och har en fast gång – du kan inte gå fel. Selina Gobi var utrustad med båda dessa dygder, vilket var den första anledningen att gifta sig med henne. Det fanns en andra anledning: min egen upptäckt. Ogift Selina krävde underhåll och en veckoavgift för tjänster. Selina, som min fru, kunde inte kräva pengar av mig för underhåll, utan skulle tillhandahålla tjänster gratis. Det var så jag såg på det. Besparingar och lite kärlek. Jag förklarade detta för värdinnan på samma sätt som jag förklarade det för mig själv.

"Jag har tänkt på Selina Gobi," sa jag, "och det verkar för mig, min dam, att det skulle vara billigare att gifta sig med henne än att försörja henne."

Milady skrattade och sa att hon inte visste vad hon skulle bli mer förvånad över: mina uttryck eller mina principer. Jag tror att hon trodde att det var ett skämt som man inte skulle förstå om man inte själv var en ädel person. Jag själv förstod bara att nu kan jag åka till Selina med detta. Så jag gick. Vad sa Selina? Gud vad dåligt du känner kvinnor om du frågar! Självklart sa hon ja.

Tiden för bröllopet närmade sig och när de började prata om att jag behövde en ny frack började jag bli lite orolig. Efter att ha jämfört berättelser om andra män om hur de kände när de var i samma position upptäckte jag att ungefär en vecka före bröllopet hade alla en hemlig önskan att avbryta det hela. Jag gick lite längre och försökte avbryta allt. Inte bara så, förstås! Jag var inte dum nog att tro att hon bara skulle släppa mig. Om en man avbryter allt är han skyldig att belöna kvinnan - det är vad engelska lagar säger. I lydnad mot lagen och efter noggrant övervägande erbjöd jag Selina Gobi en fjäderbädd och femtio shilling för att avbryta bröllopet. Du kommer inte att tro det, men det är sant: hon var så dum att hon vägrade.

Efter det var det förstås över för mig. Jag köpte en ny frack, den billigaste, och gjorde allt annat lika billigt. Vi var inte ett lyckligt par och vi var inte ett olyckligt par. Vi hade båda lika. Jag förstår inte hur detta är möjligt, men hela tiden, utan att mena det, gick vi emot varandra. Låt oss säga att när jag ville gå upp för trappan var min fru definitivt tvungen att gå ner, eller när min fru kom ner gick jag definitivt för att träffa henne. Det här är familjeliv, så vitt jag har lärt känna det.

Efter fem år av missförstånd på trappan var det kloka försynen glad att befria oss från varandra genom att ta min fru. Jag blev ensam kvar med barnet, min lilla Penelope. Strax efter detta dog Sir John, och min dam blev ensam kvar med sin lilla fröken Rachel. Det spelar ingen roll vad jag har beskrivit för min fru, om du måste förklara att lilla Penelope växte upp under min goda älskarinnas vård. Hon skickades till skolan, fick en utbildning, blev klokare och blev, när åldern tillät, fröken Rachels piga.

När det gäller mig fortsatte jag att agera som disponent fram till julen 1847, då en förändring skedde i mitt liv. Den dagen kom min dam till min stuga för en kopp te. Hon märkte att, om du börjar räkna från det år då jag, på den gamle herrens tid, anslöt sig till dem som en sida, jag har tjänat hos henne i mer än femtio år, och hon räckte mig en vacker ylleväst, som hon hade stickat själv, för att jag inte skulle bli kall i kallt vinterväder.

Wilkie COLLINS

MOON ROCK

Angrepp på Seringapatam (1799)

(Brev från släktarkivet)I

Jag skriver dessa rader från Indien till mina släktingar i England för att förklara varför jag vägrade ett vänligt handslag till min kusin, John Herncastle. Min tystnad i denna fråga har misstolkats av medlemmar i vår familj, vars goda åsikt jag inte vill förlora. Jag ber dem att skjuta upp sina slutsatser tills de läst min berättelse. Jag ger mitt hedersord att jag kommer att skriva den strikta och ovillkorliga sanningen.

En hemlig oenighet mellan min kusin och mig själv uppstod under den stora händelsen som vi båda deltog i, stormningen av Seringapatam under general Bairds befäl den 4 maj 1799.

För att omständigheterna till fullo skall kunna förstås måste jag hänvisa till perioden före belägringen och till de berättelser som finns i vårt läger om de ädelstenar och guldhögar som förvaras i Seringapatam-palatset.

II

En av de mest otroliga berättelserna rör en gul diamant - en sak som är känd i Indiens annaler.

Den äldsta legenden säger att denna sten prydde pannan på den fyrarmade indiska månguden. Dels på grund av sin speciella färg, dels på grund av legenden - att denna sten är föremål för påverkan av den gudom den pryder och dess glans ökar och minskar med fullmånen och med förlusten av månen - fick den namnet som det är fortfarande känt i Indien - Månsten. Jag har hört att en liknande vidskepelse en gång ägde rum både i det antika Grekland och Rom, men syftade dock inte på en diamant tillägnad en gudom (som i Indien), utan till en genomskinlig sten av lägre ordning, föremål för påverkan av månen och på samma sätt erhållen från Den har inte sitt namn, varmed den ännu är känd för vår tids mineraloger.

Den gula diamantens äventyr börjar på 1000-talet av den kristna eran.

Under den eran invaderade den muhammedanske erövraren Mahmud av Ghazni Indien, erövrade den heliga staden Somnaut och erövrade skatterna i det berömda templet, som hade lockat indiska pilgrimer i flera århundraden och ansågs vara ett mirakel från öst.

Av alla gudar som dyrkades i detta tempel var det bara guden Lupa som undgick de muhammedanska segrarnas girighet. Bevakad av tre brahminer transporterades den heliga idolen med en gul diamant i pannan på natten till Indiens näst heligaste stad - Benares.

Där, i ett nytt tempel - i en kammare dekorerad med ädelstenar, under valv som vilade på gyllene kolonner, placerades månguden, som återigen blev ett föremål för dyrkan. På natten när templet var färdigbyggt visade sig skaparen Vishnu som i en dröm för tre brahminer. Han andades in i diamanten som prydde idolens panna, och brahminerna föll på knä framför honom och täckte sina ansikten med sina kläder. Vishnu befallde att månstenen skulle vaktas av tre präster dag och natt till tidens ände. Brahminerna böjde sig för den gudomliga viljan. Vishnu förutspådde olycka för den vågade som vågade ta den heliga stenen i besittning, och för alla hans ättlingar till vilka stenen skulle passera efter honom. Brahminerna beordrade att denna förutsägelse skulle skrivas ned på helgedomens portar med gyllene bokstäver.

Århundrade efter århundrade gick, och från generation till generation vaktade efterföljarna till de tre brahminerna den dyrbara månstenen dag och natt. Århundrade efter århundrade gick tills Aurangzeb, den mongoliska kejsaren, i början av 1700-talet av den kristna eran regerade. På hans order plundrades och förstördes templen för Brahmas dyrkare igen, den fyrarmade gudens tempel vanhelgades genom dödandet av heliga djur, idolerna bröts i bitar och Månstenen stals av en av Aurangzebs befälhavare.

Tre förmyndarpräster kunde inte återvinna sin förlorade skatt med våld och vakade över den i förklädnad. En generation gav vika för en annan; krigaren som begick helgerån dog en fruktansvärd död; Månstenen gick och förde med sig en förbannelse från en illegal ägare till en annan, och trots alla olyckor och förändringar fortsatte efterträdarna till de tre skyddsprästerna att vaka över sin skatt i väntan på den dag då Vishnus vilja Skaparen skulle lämna tillbaka sin heliga sten. Detta fortsatte till sista året av artonhundratalet. Diamanten kom i ägo av Tippu, sultanen av Seringapatam, som förde in den som en prydnad i fästet på sin dolk och höll den bland de mest värdefulla skatterna i sitt vapenhus. Redan då – i själva sultanens palats – fortsatte tre skyddspräster i hemlighet att vakta diamanten. I Tippus följe fanns tre utlänningar som hade förtjänat sin härskares förtroende genom att konvertera (kanske låtsasligt) till den muhammedanska tron; Enligt ryktena var dessa prästerna förklädda.

III

Så här berättade de den fantastiska historien om Månstenen i vårt läger.

Det gjorde inget allvarligt intryck på någon av oss förutom min kusin; hans kärlek till det mirakulösa fick honom att tro på denna legend. Kvällen före överfallet på Seringapatam blev han högst absurt arg på mig och andra för att jag kallade det en fabel. Ett högst dumt argument uppstod, och Herncastles olyckliga karaktär fick honom att tappa humöret. Med sin karaktäristiska skrytsamhet meddelade han att om den engelska armén tog Seringapatam, så skulle vi se en diamant på hans finger. Höga skratt hälsade detta trick, och det var slutet på saken, som vi alla trodde.

Låt mig nu ta dig till dagen för överfallet.

Min kusin och jag var separerade i början av attacken. Jag såg honom inte när vi gick över floden; såg honom inte när vi hissade den engelska fanan vid första brötet; Jag såg honom inte när vi gick över diket och när vi erövrade varje steg gick vi in ​​i staden. Först i skymningen, när staden redan var vår och general Baird själv hittade Tippus lik under en hög döda, träffade jag Herncastle.

Vi blev båda tilldelade en avdelning som skickades, på order av generalen, för att stoppa rånen och upploppen som följde på vår seger.

Soldaterna ägnade sig åt fruktansvärda upprördheter, och vad som var ännu värre, de tog sig in i palatsets förråd och plundrade guld och ädelstenar. Jag träffade min kusin på gården framför förråden, dit vi hade kommit för att införa disciplin bland våra soldater. Jag såg genast att den ivriga Herncastle var extremt upprymd av den fruktansvärda massakern som vi hade passerat.

Enligt min mening var han oförmögen att fullgöra sitt ansvar.

Det var mycket förvirring och kaos i förråden, men jag hade ännu inte sett något våld.

Soldaterna vanärade sig själva väldigt glatt, så att säga.

De utbytte oförskämda skämt och kvickheter och mindes plötsligt, i ett slug skämt, historien om diamanten. Ett hånfullt rop: "Vem hittade månstenen?" fick återigen det dödade rånet att blossa upp på annan plats. Medan jag förgäves försökte återställa ordningen hördes ett fruktansvärt skrik i andra änden av gården, och jag sprang omedelbart dit av rädsla för någon ny upprördhet.

Den allra första, längsta och bästa deckarromanen i engelsk litteratur. Tillsammans med romanen The Woman in White anses den vara Collins bästa verk.

Romanen publicerades först i Charles Dickens tidning Hela året runt. Romanen är byggd enligt lagar som länge kommer att bli obligatoriska för klassiska verk av detektivgenren. Men dessutom gav Collins en realistisk bild av det viktorianska samhället och målade psykologiskt korrekta porträtt av dess typiska representanter.

Komplott

En ung flicka, Rachel Verinder, får enligt hennes farbrors vilja, som kämpade i Indien, när hon blir myndig en stor diamant av extraordinär skönhet. Rachel vet inte att denna diamant är ett religiöst föremål som stulits från en av de indiska helgedomarna, och tre hinduiska präster är på spåren. Stenens historia innehåller delar av berättelserna om sådana legendariska stenar som Hope Diamond och, möjligen, Eagles.

Natten efter Rachels födelsedag försvinner stenen från rummet bredvid hennes sovrum. Det finns all anledning att tro att diamanten stals av en av gästerna eller husets tjänare, och kanske av Rachel själv.

skapelsehistoria

Titeln på romanen innehåller namnet på en gul diamant (inte en adularia), som förmodligen prydde statyn av månguden och var förmodligen föremål för dess inflytande. Först förvarades stenen i Somnaut, sedan, under bevakning av tre brahminer som aldrig lämnade den, transporterades den tillsammans med statyn av guden till Benares. Århundraden senare stals diamanten, och den gick från hand till hand av illegala ägare, vilket ledde till olycka för dem.

Romanen innehåller ett antal drag som har blivit attribut för en klassisk deckare. Hans konstnärliga modeller, intrigvändningar och bilder skulle senare adopteras av G. K. Chesterton, Conan Doyle, Agatha Christie och andra mästare inom detektivgenren:

• Brottet äger rum på en avskild plats;
• Brottet begicks av någon från en begränsad krets av personer som introducerades för läsaren redan i början av berättelsen, av en person som var ovan misstanke fram till ett visst ögonblick;
• Utredningen är på fel spår;
• Ärendet leds av en professionell utredare;
• Han konfronteras av en trångsynt lokal polis;
• Motiv för mordet på "låst rum";
• Vetenskaplig rekonstruktion av ett brott under omständigheter så nära händelserna som möjligt;
• Oväntat slut

Bilden av detektiven Cuff från Scotland Yard, en man med vanligt utseende och enastående förmågor, har en riktig prototyp. Dickens publicerade flera artiklar i sin tidning om sergeant Jonathan Whicher, där han kallade honom en av de mest framstående poliserna i London. Collins använde motiv från ett verkligt fall (mordet på hennes halvbror av en ung flicka, Constance Kent), undersökt av Whicher, i romanen.

Händelserna berättas direkt av de inblandade karaktärerna.

Tecken

• Rachel Verinder är en ung flicka som är Lady Verinders enda dotter;
• Franklin Black - Rachels kusin, friare för hennes hand; tar en aktiv del i sökandet efter diamanter;
• Godfrey Ablewhite - Rachels kusin, senare förlovad med henne; advokat och filantrop;
• Gabriel Betteredge som Lady Julia Verinders butler;
• Rosanna Spearman - andra tjänare i Lady Verinders hus, en före detta tjuv;
• Inspektör Seagrave är en lokal polis;
• Detektiv Cuff är en besökande polis från London;
• Miss Drusilla Cluck - Rachels fars systerdotter;
• Matthew Breff, advokat för familjen Verinder;
• Penelope Betteredge, tjänare, dotter till Gabriel Betteredge