Манюня - 2

ШАНОВНІ ЧИТАЧІ!

Ці видавці просто ненормальні (закреслено) дивні люди. Мало того, що вони надрукували першу книгу про Манюна, то ще й за другу взялися. Тобто почуття самозбереження у них відсутнє геть-чисто, і чим все це обернеться — я не знаю.

Тим, кому пощастило, і вони не читали першу частину «Манюні», з усією відповідальністю кажу: покладіть книжку назад, звідки взяли. Краще витратите гроші на щось інше, вдумливе та серйозне. А то від хиханок і хаханок розумнішим не станеш, хіба що прес накачаєш. А кому потрібний прес, коли живіт має бути самі знаєте який. Місткий має бути живіт. Щоб можна було в ньому грудку нервів виростити, як нас навчали у знаменитому фільмі «Москва сльозам не вірить».

Ну а тим із вас, хто не прислухався до мого попередження і таки взяв книгу, я ніби коротко натякаю на склад осіб розповіді.

Сімейство Шац:

БА. Іншими словами - Роза Йосипівна Шац. Тут ставлю крапку і тремтіть.

Дядя Мишко. Син Ба і водночас Манюнін тато. Самотній і непохитний. Бабник із тонкою душевною організацією. Знову ж таки однолюб. Вміє поєднати несумісне. Вірний друг.

Манюня. Внучка Ба та Дядимишина донька. Стихійне лихо з бойовим чубчиком на голові. Винахідлива, смішна, добра. Якщо закохується то в смерть. Поки зі світу не зживе – не заспокоїться.

Вася. Іноді Васідіс. За своєю суттю — всюдихідний «ГАЗ-69». За екстер'єром — курник на колесах. Впертий, норовливий. Домобудівець. Жінок відверто вважає рудиментарним явищем антропогенезу. Гидливо ігнорує факт їхнього існування.

Сімейство Абгарян:

Батько Юра. Підпільна кличка «Мій зять золото». Чоловік матері, батько чотирьох різнокаліберних доньок. Душа компанії. Характер вибухонебезпечний. Відданий сім'янин. Вірний друг.

Мама Надя. Тремтлива і любляча. Добре бігає. Вміє влучним потиличником загасити конфлікт, що зароджується, на корені. Невпинно вдосконалюється.

Наріне. Це я. Худа, висока, носата. Зате розмір ноги великий. Мрія поета (скромно).

Каринка. Відкликається на імена Чингісхан, Армагеддон, Апокаліпсис. Тато Юрко та мама Надя досі не вирахували, за які такі жахливі гріхи їм дісталася така дитина.

Гаяне. Любителька всього, що можна засунути у ніздрі, а також сумочок через плече. Наївна, дуже добра і чуйна дитина. Вважає за краще перекручувати слова. Навіть у шестирічному віці каже «аляпольт», «лясипед» і «шамохідник».

Сонечка. Загальна улюблениця. Неймовірно вперта дитина. Хлібом не годуй, дай упертись. З їжі воліє варену ковбасу та пір'я зеленої цибулі, на дух не виносить червоні надувні матраци.

Ну от. Тепер ви знаєте, про кого вам належить читати. Тож у добрий шлях.

А я пішла сина виховувати. Бо ж остаточно від рук відбився. Тому що на кожне моє зауваження він каже: мене просто нема за що лаяти. Моя поведінка, каже, просто ангельська, порівняно з тим, що ви в дитинстві витворювали.

І не заперечиш!

Ось вона, згубна сила друкованого слова.

РОЗДІЛ 1

Манюня — відчайдушна дівчинка, або Як Ба синові подарунок на день народження шукала

Я не відкрию Америки, якщо скажу, що будь-яка загартована тотальним дефіцитом радянська жінка за навичкою виживання могла залишити далеко позаду батальйон елітних десантників. Закинь її кудись у непролазні джунглі, і це ще питання, хто б там швидше освоївся: поки елітні десантники, пограючи м'язами, пили б воду з затхлого болота і вечеряли отрутою гримучої змії, наша жінка зв'язала б з підручних засобів шалаш, , телевізор, швейну машинкуі сіла б писати змінне обмундирування для всього батальйону.

Хохлома! – не здавалася Фая. - Гжель! Оренбурзькі пухові хустки!

Ба прибирала трубку від вуха і подальші переговори вела, надриваючись у неї, як у рупор. Накриється, а потім прикладає трубку до вуха, щоб почути відповідь.

Фая, ти зовсім з'їхала з глузду? Ти мені ще балалайку запропонуй… або розписні ложки… Та вгамуйся ти, не треба нам жодних ложок! Це іронізую я! І-ро-ні-зі-ру-ю. Жартую, кажу!

З Кіровабада подзвонив мамин брат дядько Мишко:

Надя, можу організувати осетрину. Ну що ти одразу плутаєшся, престижний подарунок, пудова елітна рибина. Щоправда, забирати її до Баку, але, якщо треба, я з'їжджу.

Осетрину з'їв і забув, - засмутилася мама, - нам би що-небудь з одягу, щоб «довгограюче», розумієш? Костюм гарний чи куртку. Плащ теж зійде.

Можна сфотографуватися з осетриною на «довгограючу» пам'ять, - реготав дядько Мишко, - та жартую я, жартую. Ну вибач, сестро, це все, що я можу запропонувати.

Ситуацію врятувала дружина нашого дядька Льова. У неї в Тбілісі жила велика рідня. Одним дзвінком тітка Віолетта сполошила все місто від Варкетілі до Авлабара і знайшла людей, які обіцяли організувати хорошу вовняну пряжу.

Ну і гаразд, - зітхнула Ба, - зв'яжу Миші светр. На безриб'ї та рак риба.

У день, коли мали привезти пряжу, у нас на кухні яблуку не було де впасти. Мама розлючено місила тісто для пельменів, ми, виклянчивши в неї по шматочку тіста, ліпили різні фігурки, а Ба сиділа за кухонним столом, гортала журнал «Робітниця» і чаюкувала вприкуску. Відпиваючи окріп із великої чашки, вона смішно лякалася обличчям, ковтала голосно, клекотіла десь у зобу, і зі смаком перекочувала у роті шматочок цукру.

Кулдумп, - коментувала кожен її ковток Гаяне. Сестра сиділа біля Ба на колінах і заворожено спостерігала за нею.

Якщо хтось проговориться Мишкові про светр, то йому недобре, ясно? - Профілактично напустила на нас страху Ба.

Ясно, – заблищали ми.

У тебе в зиві хто зиве? - не витерпівши, після чергового голосного ковтка запитала у Ба Гаяне.

Ну хтось має говорити «кулдумп», коли ти ковтаєш? - Гаяне дивилася на Ба великими закоханими очима. - Я уважно слухаю. Коли ти ковтаєш, хтось усередині каже «кулдумп»! Ба, ти мені кази, хто там зиве, я нікому не казу, а якщо сказу, нехай мені буде ніс ... скидати.

Ми захихотіли. Ба склала долоні трубочкою і голосно зашепотіла на вухо Гаяне:

Так і бути, скажу тобі. У животі маю маленький гномик. Він стежить за всіма неслухняними дітьми і доповідає мені, хто з них накурив. Тож я все знаю. Навіть про тебе.

Гаяне швидко-швидко злізла з колін Ба і вибігла з кухні.

Ти куди? – крикнули ми їй услід.

Я годину повернуся!

Не подобається мені це «чичас повернуся», - сказала мама. - Піду, подивлюся, що вона там наробила.

Але тут зателефонували у двері, і мама пішла її відмикати. Це привезли обіцяну пряжу. Її виявилося несподівано багато, і зраділа мати полізла за гаманцем:

Я теж візьму і обов'язково зв'яжу дівчаткам.

Ми перебирали великі шоколадно-коричневі, сині, чорні, зелені мотки і ахали від захоплення.

Ба, і мені зв'яжеш чивою? – допитувалася Маня.

Звісно. Що тобі пов'язати?

Колготки!

Я хотіла попросити маму, щоб і мені зв'язали колготки, але тут у кімнату зайшла задоволена Гаяне.

Ба-а, твій гномик про мене вже нічого не скаже! - Розпливлася в задоволеній усмішці вона.

Який гномік? - розсіяно озвалася Ба.

Який у тебе в зиві сидить!

Всі миттю злякалися і побігли дивитись, що такого зробила Гаяне. Попереду на всіх парах летіла мати.

Господи, - говорила вона, - як я могла забути? Що вона там учинила?

Увірвавшись у дитячу, мама остовпіла і сказала «про боже». Ми напирали ззаду, витягували шиї, але нічого не могли побачити.

Чого там, Надя? - Ба відсунула нас і, легенько підштовхуючи маму, що скам'яніла на порозі, увійшла до спальні. Ми просочилися слідом і ойкнули.

Одна стіна дитячої була там і там акуратно змальована в коляки-маляки. Червона фарба.

Не хвилюйся, Надю, відмиємо. - Ба придивилася до мистецтв Гаяне. - Що то за фарба? Жирна якась. Чи не відмиється. Нічого, обклеїти шпалерами.

І тут мама заплакала. Тому що вона одразу здогадалася, чим Гаєчка змалювала стіну. Такою червоною могла бути лише нова французька помада, яку їй на тридцятип'ятиріччя подарували колеги. Скинулися всім учительським колективом і прийшли на уклін до фарцівника Тевосу. І вибрали гарну помаду від "Діор". Здачі вистачило на невеликій подарунковий пакетта букет гвоздик. Жебраки вчителі, що з них взяти. Цілий колектив зміг наскрести гроші на одну помаду.

Це був дуже дорогий маминому серцю подарунок. За півтора місяці вона лише двічі користувалася помадою, до того ж уперше – в учительській, на прохання колег. Нафарбувала губи, і всі ойкали і охали, як їй іде цей колір.

Ба обняла маму, що плакала:

Не плакай, Надя, я тобі зв'яжу таку саму помаду, - засюсюкала вона, і мама розсміялася крізь сльози. Дуже неможливо довго сумувати, коли Ба тебе обіймає. Категорично неможливо!

Ну навіщо, ну навіщо ти змалювала стіну? - вичитувала потім Ба Гаєчку. - Усю помаду змарнила!

Я спочатку поставила на стіні крапку, злякалася і прибрала помаду в кишеню, - виправдовувалася сестра, - а коли ти про гноміка сказала, ну, про того, що у тебе в зивоті сидить і каже «кулдумп», я побезпека виправляти мій набідокур. І намалювала багато картинок, щоб ви не побачили крапку!

Наріне Абгарян

Манюня пише фантастичний роман

Шановні читачі!

Ці видавці просто ненормальні (закреслено) дивні люди. Мало того, що вони надрукували першу книгу про Манюна, то ще й за другу взялися. Тобто почуття самозбереження у них відсутнє геть-чисто, і чим все це обернеться - я не знаю.

Тим, кому пощастило, і вони не читали першу частину «Манюні», з усією відповідальністю говорю – покладіть книжку назад, звідки взяли. Краще витратите гроші на щось інше, вдумливе та серйозне. А то від хиханок і хаханок розумнішим не станеш, хіба що прес накачаєш. А кому потрібний прес, коли живіт має бути самі знаєте який. Місткий має бути живіт. Щоб можна було в ньому грудку нервів виростити, як нас навчали у знаменитому фільмі «Москва сльозам не вірить».

Ну а тим із вас, хто не прислухався до мого попередження і таки взяв книгу, я ніби коротко натякаю на склад осіб розповіді.

Сімейство Шац:

БА. Іншими словами – Роза Йосипівна Шац. Тут ставлю крапку і тремтіть.

Дядя Мишко. Син Ба і водночас Манюнін тато. Самотній і непохитний. Бабник із тонкою душевною організацією. Знову ж таки однолюб. Вміє поєднати несумісне. Вірний друг.

Манюня. Внучка Ба та Дядимишина донька. Стихійне лихо з бойовим чубчиком на голові. Винахідлива, смішна, добра. Якщо закохується – то на смерть. Поки зі світу не зживе – не заспокоїться.

Вася. Іноді Васідіс. За своєю суттю - всюдихідний «ГАЗ-69». За екстер'єром - курник на колесах. Впертий, норовливий. Домобудівець. Жінок відверто вважає рудиментарним явищем антропогенезу. Гидливо ігнорує факт їхнього існування.

Сімейство Абгарян:

Батько Юра. Підпільна кличка «Мій зять золото». Чоловік матері, батько чотирьох різнокаліберних доньок. Душа компанії. Характер вибухонебезпечний. Відданий сім'янин. Вірний друг.

Мама Надя. Тремтлива і любляча. Добре бігає. Вміє влучним потиличником загасити конфлікт, що зароджується, на корені. Невпинно вдосконалюється.

Наріне. Це я. Худа, висока, носата. Зате розмір ноги великий. Мрія поета (скромно).

Каринка. Відкликається на імена Чингісхан, Армагеддон, Апокаліпсис. Тато Юрко та мама Надя досі не вирахували, за які такі жахливі гріхи їм дісталася така дитина.

Гаяне. Любителька всього, що можна засунути у ніздрі, а також сумочок через плече. Наївна, дуже добра і чуйна дитина. Вважає за краще перекручувати слова. Навіть у шестирічному віці каже «аляпольт», «лясипед» і «шамохідник».

Сонечка. Загальна улюблениця. Неймовірно вперта дитина. Хлібом не годуй, дай упертись. З їжі воліє варену ковбасу та пір'я зеленої цибулі, на дух не виносить червоні надувні матраци.

Ну от. Тепер ви знаєте, про кого вам належить читати. Тож у добрий шлях.

А я пішла сина виховувати. Бо ж остаточно від рук відбився. Тому що на кожне моє зауваження він каже: мене просто нема за що лаяти. Моя поведінка, каже, просто ангельська, порівняно з тим, що ви в дитинстві витворювали.

І не заперечиш!

Ось вона, згубна сила друкованого слова.

Манюня - відчайдушна дівчинка, або Як Ба синові подарунок на день народження шукала

Я не відкрию Америки, якщо скажу, що будь-яка загартована тотальним дефіцитом радянська жінка за навичкою виживання могла залишити далеко позаду батальйон елітних десантників. Закинь її кудись у непролазні джунглі, і це ще питання, хто б там швидше освоївся: поки елітні десантники, пограючи м'язами, пили б воду з затхлого болота і вечеряли отрутою гримучої змії, наша жінка зв'язала б з підручних засобів шалаш, , телевізор, швейну машинку та села б писати змінне обмундирування для всього батальйону.

Це я до чого? Це я до того, що сьомого липня у дядька Михайла був день народження.

Ба хотіла купити синові в подарунок добротно пошитий класичний костюм. Але в жорстких умовах п'ятирічки людина припускала, а дефіцит мав. Тому наполегливі пошуки обласними універмагами та товарними базами, а також дрібний шантаж та погрози в кабінетах товарознавців та директорів торгових точок ні до чого не привели. Складалося враження, що гарна чоловічий одягзжита, як класовий ворог.

І навіть фарцівник Тевос не зміг нічим допомогти Ба. У нього була партія чудових фінських костюмів, але Дядимишиного п'ятдесят другого розміру на зло не виявилося.

Вчора купили, – розводив руками Тевос, – а нових костюмів найближчим часом не очікується, будуть лише ближче до листопада.

Щоб засліпли очі того, хто носитиме цей костюм! - сипала прокльонами Ба. - Щоб на голову йому впала здоровенна цегла, і все життя йому снилися одні тільки кошмари!

Але одними прокльонами ситий не будеш. Коли Ба зрозуміла, що самотужки їй не впоратися, вона кинула клич і підняла на ноги всіх наших родичів та знайомих.

І в містах і весях нашої неосяжної Батьківщини почалися гарячкові пошуки костюма для дядька Миші.

Першою здалася мамина троюрідна сестра тітка Варя з Норильська. Через два тижні завзятих пошуків вона відзвітувала коротенькою телеграмою: «Надячи зпт хоч убий зпт нічого немає тчк».

Фая, яка Жмайлик, дзвонила через день із Новоросійська та фонтанувала ідеями.

Троянда, костюм не знайшла. Давай візьмемо Мишці порцеляновий сервіз «Мадонна». Гедееровський. Ти ж знаєш, у мене знайомі у «Посуді».

Фая! - лаялася Ба. - На кой Мише порцеляновий сервіз? Мені б йому з одягу чогось купити, а то ходить в тому самому костюмі цілий рік!

Хохлома! – не здавалася Фая. - Гжель! Оренбурзькі пухові хустки!

Ба прибирала трубку від вуха і подальші переговори вела, надриваючись у неї, як у рупор. Накриється, а потім прикладає трубку до вуха, щоб почути відповідь.

Фая, ти зовсім з'їхала з глузду? Ти мені ще балалайку запропонуй… або розписні ложки… Та вгамуйся ти, не треба нам жодних ложок! Це іронізую я! І-ро-низі-ру-ю. Жартую, кажу!

З Кіровабада подзвонив мамин брат дядько Мишко:

Надя, можу організувати осетрину. Ну що ти одразу лякаєшся, престижний подарунок, пудова елітна рибина. Щоправда, забирати її до Баку, але, якщо треба, я з'їжджу.

Осетрину з'їв і забув, - засмутилася мама, - нам би що-небудь з одягу, щоб «довгограюче», розумієш? Костюм гарний чи куртку. Плащ теж зійде.

Можна сфотографуватися з осетриною на «довгограючу» пам'ять, - реготав дядько Мишко, - та жартую я, жартую. Ну вибач, сестро, це все, що я можу запропонувати.

Ситуацію врятувала дружина нашого дядька Льова. У неї в Тбілісі жила велика рідня. Одним дзвінком тітка Віолетта сполошила все місто від Варкетілі до Авлабара. Варкетілі, Авлабар- райони Тбілісі.] і знайшла-таки людей, які обіцяли організувати хорошу вовняну пряжу.

Ну і гаразд, - зітхнула Ба, - зв'яжу Миші светр. На безриб'ї та рак риба.

У день, коли мали привезти пряжу, у нас на кухні яблуку не було де впасти. Мама розлючено місила тісто для пельменів, ми, виклянчивши в неї по шматочку тіста, ліпили різні фігурки, а Ба сиділа за кухонним столом, гортала журнал «Робітниця» і чаюкувала вприкуску. Відпиваючи окріп із великої чашки, вона смішно лякалася обличчям, ковтала голосно, клекотіла десь у зобу, і зі смаком перекочувала у роті шматочок цукру.

Кулдумп, - коментувала кожен її ковток Гаяне. Сестра сиділа біля Ба на колінах і заворожено спостерігала за нею.

Якщо хтось проговориться Мишкові про светр, то йому недобре, ясно? - Профілактично напустила на нас страху Ба.

Ясно, – заблищали ми.

У тебе в зиві хто зиве? - не витерпівши, після чергового голосного ковтка запитала у Ба Гаяне.

Ну хтось має говорити «кулдумп», коли ти ковтаєш? - Гаяне дивилася на Ба великими закоханими очима. - Я уважно слухаю. Коли ти ковтаєш, хтось усередині каже «кулдумп»! Ба, ти мені кази, хто там зиве, я нікому не казу, а якщо сказу, нехай мені буде ніс ... скидати.

Ми захихотіли. Ба склала долоні трубочкою і голосно зашепотіла на вухо Гаяне:

Так і бути, скажу тобі. У животі маю маленький гномик. Він стежить за всіма неслухняними дітьми і доповідає мені, хто з них накурив. Тож я все знаю. Навіть про тебе.

Гаяне швидко-швидко злізла з колін Ба і вибігла з кухні.

Ти куди? – крикнули ми їй услід.

Я годину повернуся!

Не подобається мені це «чичас повернуся», - сказала мама. - Піду, подивлюся, що вона там наробила.

Але тут зателефонували у двері, і мама пішла її відмикати. Це привезли обіцяну пряжу. Її виявилося несподівано багато, і зраділа мати полізла за гаманцем:

Я теж візьму і обов'язково зв'яжу дівчаткам.

Ми перебирали великі шоколадно-коричневі, сині, чорні, зелені мотки і ахали від захоплення.

Ба, і мені зв'яжеш чивою? – допитувалася Маня.

Звісно. Що тобі пов'язати?

Колготки!

Я хотіла попросити маму, щоб і мені зв'язали колготки, але тут у кімнату зайшла задоволена Гаяне.

Ба-а, твій гномик про мене вже нічого не скаже! - Розпливлася в задоволеній усмішці вона.

Який гномік? - розсіяно озвалася Ба.

Який у тебе в зиві сидить!

Всі миттю злякалися і побігли дивитись, що такого зробила Гаяне. Попереду на всіх парах летіла мати.

Господи, - говорила вона, - як я могла забути? Що вона там учинила?

Увірвавшись у дитячу, мама остовпіла і сказала «про боже». Ми напирали ззаду, витягували шиї, але нічого не могли побачити.

Чого там, Надя? - Ба відсунула нас і, легенько підштовхуючи маму, що скам'яніла на порозі, увійшла до спальні. Ми просочилися слідом і ойкнули.

Одна стіна дитячої була там і там акуратно змальована в коляки-маляки. Червона фарба.

Не хвилюйся, Надю, відмиємо. - Ба придивилася до мистецтв Гаяне. - Що то за фарба? Жирна якась. Чи не відмиється. Нічого, обклеїти шпалерами.

І тут мама заплакала. Тому що вона одразу здогадалася, чим Гаєчка змалювала стіну. Такою червоною могла бути лише нова французька помада, яку їй на тридцятип'ятиріччя подарували колеги. Скинулися всім учительським колективом і прийшли на уклін до фарцівника Тевосу. І вибрали гарну помаду від "Діор". Здачі вистачило на невеликий подарунковий пакет та букет гвоздик. Жебраки вчителі, що з них взяти. Цілий колектив зміг наскрести гроші на одну помаду.

Це був дуже дорогий маминому серцю подарунок. За півтора місяці вона лише двічі користувалася помадою, до того ж уперше – в учительській, на прохання колег. Нафарбувала губи, і всі ойкали і охали, як їй іде цей колір.

Ба обняла маму, що плакала:

Не плакай, Надя, я тобі зв'яжу таку саму помаду, - засюсюкала вона, і мама розсміялася крізь сльози. Дуже неможливо довго сумувати, коли Ба тебе обіймає. Категорично неможливо!

Ну навіщо, ну навіщо ти змалювала стіну? - вичитувала потім Ба Гаєчку. - Усю помаду змарнила!

Я спочатку поставила на стіні крапку, злякалася і прибрала помаду в кишеню, - виправдовувалася сестра, - а коли ти про гноміка сказала, ну, про того, що у тебе в зивоті сидить і каже «кулдумп», я побезпека виправляти мій набідокур. І намалювала багато картинок, щоб ви не побачили крапку!

Ба сплеснула руками:

Зубодробна логіка!

Гаяне зашарілася:

Ба, скажи, я розумна? Скажи? Як мій тато.

Молодець твій батько, на підлозі спав – не впав, – хмикнула Ба.

* * *

Нарк, нічого ти в жінках не розумієш, - через кілька днів вичитувала мене Манька. - Ось, дивись, ми з тобою дівчатка? Дівчатка, грю? Чого мовчиш, ніби води в рот набрала? Дівчата ми чи хто?

Ми лежали на килимі у вітальні Маніного будинку і гортали книгу Памели Тревіс. За вікном лив дощ, і гуркотіли пізні червневі грози.

Манюня дуже боялася блискавок і обов'язково затикала собі вуха затичками, щоб приглушити грози. Ось і зараз, лежачи пузом на килимі, вона розлючено гортала книгу, перелаялася зі мною, а з вух у неї войовничо стирчали великі шматки вати.

Ми недавно прочитали, та що там прочитали, проковтнули книгу про чарівницю-няньку і були по вуха в неї закохані.

До чого ж пощастило Майклу і Джейн Бенкс, - журилася я. - От би нам таку чудову няню!

Нам не пощастило двічі. Раз - що ми не народилися в Англії, - Манька зігнула вказівним пальцем правої рукимізинець лівий, - і два - що ми не Бенкс. - Вона зігнула безіменний палець і потрясла в мене перед носом рукою: - Бачила?

Бачила, - зітхнула я. - А пощастило б нам народитися в Англії в сім'ї Бенкс - і була б у нас молоденька няня-чарівниця... Вона літала б на парасольці і статуї пожвавлювала.

А чого ти взяла, що вона молоденька? – здивувалася Маня. - Та вона зовсім доросла тітонька!

І ми почали сперечатися про вік Мері Поппінс. Я стверджувала, що вона молоденька, а Маня казала, що мало не пенсіонерка.

Ба прислухалася до нашої лайки, але не втручалася - вважала петлі і боялася збитися з рахунку.

Так! Ми з тобою дівчатка? – повторила Манька своє запитання.

Дівчатка, звичайно, - промимрила я.

Ось! Ми дівчатка. А твоя двоюрідна сестраОлена вже дівчина. Тому що їй сімнадцять, і вона вже зовсім доросла. А викладачка з гри на фортепіано Інеса Павлівна вже майже старенька старенька, бо їй сорок два роки! Ти розумієш це своєю дурною головою?

Я не встигла відповісти, бо Ба нагородила Маньку важким потиличником.

За що? - заволала Манька.

По-перше, за «дурню голову»! Це ще питання, у кого з вас голова дурніший, на мене - так обидві балбески. А по-друге, скажи мені, будь ласка, якщо жінка в сорок два вже старенька старенька, то я у свої шістдесят тоді хто?

Міс Ендрю, - процідила Манька крізь зуби.

Хто оооо? - витріщилася Ба.

Я похолола. Звичайно, моя подруга була відчайдушною дівчинкою і іноді в запалі суперечки могла обзиватись. Але й розпач повинен мати якісь розумні межі. Погодьтеся, одна справа обзивати «дурою головою» подругу, і зовсім інша – назвати Ба «міс Ендрю»! Так і до важкої контузії недалеко!

Тому, коли Ба випнулась і видихнула «Щооооо?», Манюня, збагнувши, що перегнула ціпок, затулила хвостом:

Ти моя найулюбленіша бабуся на світі, Ба, я просто пожартувала! Ніяка ти не міс Ендрю, ти справжня Мері Поппінс!

Ще раз таке почую, немилосердно пожартую у відповідь. Відкручу вуха і повисмикую ноги до чортової матері, зрозуміло? - Видихнула вогнем Ба.

Ми мовчки перезирнулися. Чи не відповісти на образу хоча б фірмовим потиличником? Нечувана річ! Ба сьогодні була на диво миролюбна.

Тим часом гроза за вікном стихла, де-не-де хмари розвіялися, і визирнуло червневе спекотне сонце.

Мань, може, витягнеш з вух вату? Гроза пройшла, – запропонувала я.

Не витягуватиму, я вже зродилася з нею, - затялася Манька і заштовхала вату глибоко у вуха. - Ось так краще.

Гаразд, - мені довелося змиритися з войовничим настроєм подруги, - ходімо подивимося, що у дворі коїться.

Далеко не йдіть, - попередила Ба, - дощ може знову початися.

Ми просто прогуляємось довкола будинку, - крикнули ми з порога.

У дворі смачно пахло омитим повітрям та мокрою землею. При найменшому подуві вітру з дерев градом падали краплі води. Вся земля під тутовим деревом була обсипана стиглими ягодами.

Ми з Манюнею пробралися в сад і зірвали кілька незрілих плодів антонівки. Схрумкали яблучка, обливаючись слиною і відчайдушно гримасуючи - від кислинки зводило вилиці.

Гуляти мокрим садом було нудно.

Давай краще підемо до нас, – запропонувала я.

Говори голосніше, я погано чую, – зажадала Манька.

Давай краще ходімо до нас додому! - прокричала я. - Мама обіцяла на вечерю млинців напекти!

Ні з чим. Але їсти можна з варенням. Або зі сметаною. Можна обсипати цукровим пісочком. Або полити медом.

Ходімо, — шмигнула Манька, — я візьму млинець, посиплю його цукром, полю варенням, медом, сіллю та з'їм із бринзою!

Буе, - скривилася я.

Буе, - погодилася Манька, - але спробувати можна?

Вона витягла з вух ватяні затички і поклала їх на грядки з кінзою.

Щоб рослинам уночі було на що схилити голівки, коли вони спатимуть, - пояснила вона.

Ми вже виходили в хвіртку, коли раптом до будинку підкотило біле «жигулья». З машини виліз дядько Мишко, відчинив задні дверцята і витяг звідти якусь коробку. Зазвичай дядько Мишко повертався з роботи ближче до сьомої вечора, і про його швидке прибуття сповіщало далеке кректання «ГАЗика» Васі. «Вннн-вннн, - надривався Вася на підступах до Маніного кварталу, - кха-кха!» Почувши далекий «вннн-вннн», Ба підхоплювалася і забирала в свою кімнату в'язання. І, поки дядько Мишко паркував багатостраждальний «ГАЗик», на плиті вже розігрівалася вечеря, а Ба спішно накривала на стіл.

Але сьогодні дядько Мишко повернувся у позаурочний час і на чужому автомобілі!

Ми з Манькою припустили до хати.

Ба! - закричали ми з порога. - Там тато повернувся!

Який тато? - Злякалася Ба.

Маньчин тато, - відрапортувала я, - тобто твій син! Хови светр!

Ба з невластивою для її віку завзятістю злетіла на другий поверх, засунула в'язку під ліжко, мало не вприскочку скотилася вниз сходами і в одному стрибку подолала відстань до кухні.

Чого це він так рано приїхав? - Видихнула вона. - Дайте мені заспокійливе! Ще одні такі кульбіти, і не буде кому дов'язувати светр.

Коли дядько Міша увійшов до будинку, Ба, оповита парами валеріанки, розлючено стругала хліб, а ми з Манькою, розташувавшись на дивані у вітальні, розглядали картинки в першому журналі, що потрапив під руку.

Зрадівши такій тиші, дядько Мишко навшпиньки прокрався повз нас і став підніматися сходами на другий поверх. Ми витягли шиї. Ба висунулася з кухні і якийсь час з цікавістю спостерігала за сином.

Мойше! - прогуркотіла вона.

Дядько Мишко підстрибнув від несподіванки і мало не випустив коробку.

Ма, ти знову за своє? - розсердився він.

Ми з Манькою пирснули. Справа в тому, що Ба іноді називала сина Мойш. А Манькін тато дуже болісно реагував на таке звернення.

А чого це ти крадешся на верхній поверх? - поцікавилася Ба. - І що то за коробка у тебе в руках?

Це моя чергова технологія. Секретна, - грізно витріщився в наш бік дядько Мишко, - тому дуже прошу її не чіпати, пил з неї не прати, гвинтики не відкручувати, водою не поливати! Післязавтра я її відправляю до Єревану, до НДІ Математичних наук. Усім зрозуміло?

Аха, – радісно закивали ми.

А тебе, Розо Йосипівно, я дуже прошу називати мене моїм справжнім ім'ям. За паспортом. Михайлом, зрозуміло?

Можу хоч Мухоїдом, - пирхнула Ба.

Дядько Мишко ображено засопів, але не став нічого говорити. Він залишив коробку у своїй кімнаті і спустився вниз.

Я пішов.

А їсти не будьте ласкаві, Мухоїде Сергійовичу? - поцікавилася Ба.

Мене там люди чекають, — буркнув дядько Мишко і грюкнув дверима.

Ба дивилася на нас.

Секретна технологія, - пробухтіла вона. - Ходімо подивимося, що це за секретна технологія.

Ми злетіли на другий поверх. Ба, крекчучи, піднімалася слідом:

Не чіпайте, я сама!

Вона відкрила коробку і витягла звідти металеву штуковину, що чимось скидала на гібрид йоржика для чищення унітазу з м'ясорубкою. Ба покрутила в руках секретну штуковину, принюхалася до неї.

Ці видавці просто ненормальні (закреслено) дивні люди. Мало того, що вони надрукували першу книгу про Манюна, то ще й за другу взялися. Тобто почуття самозбереження у них відсутнє геть-чисто, і чим все це обернеться – я не знаю.

Тим, кому пощастило, і вони не читали першу частину «Манюні», з усією відповідальністю говорю – покладіть книжку назад, звідки взяли. Краще витратите гроші на щось інше, вдумливе та серйозне. А то від хиханок і хаханок розумнішим не станеш, хіба що прес накачаєш. А кому потрібний прес, коли живіт має бути самі знаєте який. Місткий має бути живіт. Щоб можна було в ньому грудку нервів виростити, як нас навчали у знаменитому фільмі «Москва сльозам не вірить».

Ну а тим із вас, хто не прислухався до мого попередження і таки взяв книгу, я ніби коротко натякаю на склад осіб розповіді.

Сімейство Шац:

БА. Іншими словами – Роза Йосипівна Шац. Тут ставлю крапку і тремтіть.

Дядя Мишко. Син Ба і водночас Манюнін тато. Самотній і непохитний. Бабник із тонкою душевною організацією. Знову ж таки однолюб. Вміє поєднати несумісне. Вірний друг.

Манюня. Внучка Ба та Дядимишина донька. Стихійне лихо з бойовим чубчиком на голові. Винахідлива, смішна, добра. Якщо закохується – то на смерть. Поки зі світу не зживе – не заспокоїться.

Вася. Іноді Васідіс. По суті – всюдихідний «ГАЗ-69». За екстер'єром – курник на колесах. Впертий, норовливий. Домобудівець. Жінок відверто вважає рудиментарним явищем антропогенезу. Гидливо ігнорує факт їхнього існування.

Сімейство Абгарян:

Батько Юра. Підпільна кличка «Мій зять золото». Чоловік матері, батько чотирьох різнокаліберних доньок. Душа компанії. Характер вибухонебезпечний. Відданий сім'янин. Вірний друг.

Мама Надя. Тремтлива і любляча. Добре бігає. Вміє влучним потиличником загасити конфлікт, що зароджується, на корені. Невпинно вдосконалюється.

Наріне. Це я. Худа, висока, носата. Зате розмір ноги великий. Мрія поета (скромно).

Каринка. Відкликається на імена Чингісхан, Армагеддон, Апокаліпсис. Тато Юрко та мама Надя досі не вирахували, за які такі жахливі гріхи їм дісталася така дитина.

Гаяне. Любителька всього, що можна засунути у ніздрі, а також сумочок через плече. Наївна, дуже добра і чуйна дитина. Вважає за краще перекручувати слова. Навіть у шестирічному віці каже «аляпольт», «лясипед» і «шамохідник».

Сонечка. Загальна улюблениця. Неймовірно вперта дитина. Хлібом не годуй, дай упертись. З їжі воліє варену ковбасу та пір'я зеленої цибулі, на дух не виносить червоні надувні матраци.

Ну от. Тепер ви знаєте, про кого вам належить читати. Тож у добрий шлях.

А я пішла сина виховувати. Бо ж остаточно від рук відбився. Тому що на кожне моє зауваження він каже: мене просто нема за що лаяти.

Моя поведінка, каже, просто ангельська, порівняно з тим, що ви в дитинстві витворювали.

І не заперечиш!

Ось вона, згубна сила друкованого слова.

Розділ 1
Манюня – відчайдушна дівчинка, або Як Ба синові подарунок на день народження шукала

Я не відкрию Америки, якщо скажу, що будь-яка загартована тотальним дефіцитом радянська жінка за навичкою виживання могла залишити далеко позаду батальйон елітних десантників. Закинь її кудись у непролазні джунглі, і це ще питання, хто б там швидше освоївся: поки елітні десантники, пограючи м'язами, пили б воду з затхлого болота і вечеряли отрутою гримучої змії, наша жінка зв'язала б з підручних засобів шалаш, , телевізор, швейну машинку та села б писати змінне обмундирування для всього батальйону.

Це я до чого? Це я до того, що сьомого липня у дядька Михайла був день народження.

Ба хотіла купити синові в подарунок добротно пошитий класичний костюм. Але в жорстких умовах п'ятирічки людина припускала, а дефіцит мав. Тому наполегливі пошуки обласними універмагами та товарними базами, а також дрібний шантаж та погрози в кабінетах товарознавців та директорів торгових точок ні до чого не привели. Складалося враження, що гарний чоловічий одяг зжитий, як класовий ворог.

І навіть фарцівник Тевос не зміг нічим допомогти Ба. У нього була партія чудових фінських костюмів, але Дядимишиного п'ятдесят другого розміру на зло не виявилося.

– Вчора купили, – розводив руками Тевос, – а нових костюмів найближчим часом не очікується, будуть лише ближче до листопада.

– Щоб засліпли очі того, хто носитиме цей костюм! – сипала прокльонами Ба. - Щоб на голову йому впала здоровенна цегла, і все життя йому снилися одні тільки кошмари!

Але одними прокльонами ситий не будеш. Коли Ба зрозуміла, що самотужки їй не впоратися, вона кинула клич і підняла на ноги всіх наших родичів та знайомих.

І в містах і весях нашої неосяжної Батьківщини почалися гарячкові пошуки костюма для дядька Миші.

Першою здалася мамина троюрідна сестра тітка Варя з Норильська. Через два тижні завзятих пошуків вона відзвітувала коротенькою телеграмою: «Надячи зпт хоч убий зпт нічого немає тчк».

Фая, яка Жмайлик, дзвонила через день із Новоросійська та фонтанувала ідеями.

- Троянда, костюм не знайшла. Давай візьмемо Мишці порцеляновий сервіз «Мадонна». Гедееровський. Ти ж знаєш, у мене знайомі у «Посуді».

– Фая! – лаялася Ба. - На якому Миші порцеляновий сервіз? Мені б йому з одягу чого купити, а то ходить в тому самому костюмі цілий рік!

– Хохлома! - Не здавалася Фая. – Гжель! Оренбурзькі пухові хустки!

Ба прибирала трубку від вуха і подальші переговори вела, надриваючись у неї, як у рупор. Накриється, а потім прикладає трубку до вуха, щоб почути відповідь.

- Фая, ти зовсім з'їхала з глузду? Ти мені ще балалайку запропонуй… або розписні ложки… Та вгамуйся ти, не треба нам жодних ложок! Це іронізую я! І-ро-низі-ру-ю. Жартую, кажу!

З Кіровабада подзвонив мамин брат дядько Мишко:

– Надя, можу організувати осетрину. Ну що ти одразу лякаєшся, престижний подарунок, пудова елітна рибина. Щоправда, забирати її до Баку, але, якщо треба, я з'їжджу.

- Осетрину з'їв і забув, - засмутилася мама, - нам би щось із одягу, щоб «довгограюче», розумієш? Костюм гарний чи куртку. Плащ теж зійде.

– Можна сфотографуватися з осетриною на «довгограючу» пам'ять, – реготав дядько Мишко, – та жартую я, жартую. Ну вибач, сестро, це все, що я можу запропонувати.

Ситуацію врятувала дружина нашого дядька Льова. У неї в Тбілісі жила велика рідня. Одним дзвінком тітка Віолетта сполошила все місто від Варкетілі до Авлабара. 1
Варкетілі, Авлабар– райони Тбілісі.

І знайшла людей, які обіцяли організувати хорошу вовняну пряжу.

– Ну й добре, – зітхнула Ба, – зв'яжу Мишкові светр. На безриб'ї та рак риба.

У день, коли мали привезти пряжу, у нас на кухні яблуку не було де впасти. Мама розлючено місила тісто для пельменів, ми, виклянчивши в неї по шматочку тіста, ліпили різні фігурки, а Ба сиділа за кухонним столом, гортала журнал «Робітниця» і чаюкувала вприкуску. Відпиваючи окріп із великої чашки, вона смішно лякалася обличчям, ковтала голосно, клекотіла десь у зобу, і зі смаком перекочувала у роті шматочок цукру.

- Кулдумп, - коментувала кожен її ковток Гаяне. Сестра сиділа біля Ба на колінах і заворожено спостерігала за нею.

- Якщо хтось проговориться Мишкові про светр, то йому невгамувати, ясно? - Профілактично напустила на нас страху Ба.

– Ясно, – заблищали ми.

- У тебе в зиві хто зиве? – не витерпівши, після чергового голосного ковтка запитала Ба Гаяне.

- Ну, хтось повинен говорити «кулдумп», коли ти ковтаєш? - Гаяне дивилася на Ба великими закоханими очима. - Я уважно слухаю. Коли ти ковтаєш, хтось усередині каже «кулдумп»! Ба, ти мені кази, хто там зиве, я нікому не казу, а якщо сказу, нехай мені буде ніс ... скидати.

Ми захихотіли. Ба склала долоні трубочкою і голосно зашепотіла на вухо Гаяне:

- Так і бути, скажу тобі. У животі маю маленький гномик. Він стежить за всіма неслухняними дітьми і доповідає мені, хто з них накурив. Тож я все знаю. Навіть про тебе.

Гаяне швидко-швидко злізла з колін Ба і вибігла з кухні.

– Ти куди? - Крикнули ми їй услід.

- Я чираз повернуся!

- Не подобається мені це "чичас повернуся", - сказала мама. - Піду подивлюся, що вона там накоїв.

Але тут зателефонували у двері, і мама пішла її відмикати. Це привезли обіцяну пряжу. Її виявилося несподівано багато, і зраділа мати полізла за гаманцем:

- Я теж візьму і обов'язково зв'яжу щось дівчаткам.

Ми перебирали великі шоколадно-коричневі, сині, чорні, зелені мотки і ахали від захоплення.

- Ба, і мені зв'яжеш чивою? – допитувалася Маня.

– Звичайно. Що тобі пов'язати?

– Колготки!

Я хотіла попросити маму, щоб і мені зв'язали колготки, але тут у кімнату зайшла задоволена Гаяне.

- Ба-а, твій гномик про мене вже нічого не скаже! - Розпливлася в задоволеній посмішці вона.

– Який гномік? – розсіяно озвалася Ба.

- Який у тебе в зиві сидить!

Всі миттю злякалися і побігли дивитись, що такого зробила Гаяне. Попереду на всіх парах летіла мати.

– Господи, – лякала вона, – як я могла забути? Що вона там учинила?

Увірвавшись у дитячу, мама остовпіла і сказала «про боже». Ми напирали ззаду, витягували шиї, але нічого не могли побачити.

– Чого там, Надя? - Ба відсунула нас і, легенько підштовхуючи маму, що скам'яніла на порозі, увійшла до спальні. Ми просочилися слідом і ойкнули.

Одна стіна дитячої була там і там акуратно змальована в коляки-маляки. Червона фарба.

– Не хвилюйся, Надю, відмиємо. - Ба придивилася до мистецтв Гаяне. - Що це за фарба? Жирна якась. Чи не відмиється. Нічого, обклеїти шпалерами.

І тут мама заплакала. Тому що вона одразу здогадалася, чим Гаєчка змалювала стіну. Такою червоною могла бути лише нова французька помада, яку їй на тридцятип'ятиріччя подарували колеги. Скинулися всім учительським колективом і прийшли на уклін до фарцівника Тевосу. І вибрали гарну помаду від "Діор". Здачі вистачило на невеликий подарунковий пакет та букет гвоздик. Жебраки вчителі, що з них взяти. Цілий колектив зміг наскрести гроші на одну помаду.

Це був дуже дорогий маминому серцю подарунок. За півтора місяці вона лише двічі користувалася помадою, до того ж уперше – в учительському, на прохання колег. Нафарбувала губи, і всі ойкали і охали, як їй іде цей колір.

Ба обняла маму, що плакала:

- Не плакай, Надя, я тобі зв'яжу таку саму помаду, - засюсюкала вона, і мама розсміялася крізь сльози. Дуже неможливо довго сумувати, коли Ба тебе обіймає. Категорично неможливо!

- Ну навіщо, ну навіщо ти змалювала стіну? - Звітувала потім Ба Гаєчку. - Всю помаду змарніла!

- Я спочатку поставила на стіні крапку, злякалася і прибрала помаду в кишеню, - виправдовувалася сестра, - а коли ти про гноміка сказала, ну, про того, який у тебе в зивоті сидить і каже «Кульдумп», я побезала виправляти мій набедокурил. І намалювала багато картинок, щоб ви не побачили крапку!

Ба сплеснула руками:

- Зубодробна логіка!

Гаяне зашарілася:

- Ба, скажи, я розумна? Скажи? Як мій тато.

- Молодець твій батько, на підлозі спав - не впав, - хмикнула Ба.

* * *

- Нарк, нічого ти в жінках не розумієш, - через кілька днів вичитувала мене Манька. - Ось дивись, ми з тобою дівчатка? Дівчатка, грю? Чого мовчиш, ніби води в рот набрала? Дівчата ми чи хто?

Ми лежали на килимі у вітальні Маніного будинку і гортали книгу Памели Тревіс. За вікном лив дощ, і гуркотіли пізні червневі грози.

Манюня дуже боялася блискавок і обов'язково затикала собі вуха затичками, щоб приглушити грози. Ось і зараз, лежачи пузом на килимі, вона розлючено гортала книгу, перелаялася зі мною, а з вух у неї войовничо стирчали великі шматки вати.

Ми недавно прочитали, та що там прочитали, проковтнули книгу про чарівницю-няньку і були по вуха в неї закохані.

- До чого ж пощастило Майклу і Джейн Бенкс, - журилася я. – От би нам таку чудову няню!

– Нам не пощастило двічі. Раз – що ми не народилися в Англії, – Манька зігнула вказівним пальцем правої руки мізинець лівої, – і два – що ми не Бенкс. - Вона зігнула безіменний палець і потрясла в мене перед носом рукою: - Бачила?

- Бачила, - зітхнула я. – А пощастило б нам народитися в Англії в сім'ї Бенкс – і була б у нас молоденька няня-чарівниця… Вона літала б на парасольці та статуї пожвавлювала.

- А з чого ти взяла, що вона молоденька? – здивувалася Маня. - Та вона зовсім доросла тітонька!

І ми почали сперечатися про вік Мері Поппінс. Я стверджувала, що вона молоденька, а Маня казала, що мало не пенсіонерка.

Ба прислухалася до нашої лайки, але не втручалася - вважала петлі і боялася збитися з рахунку.

– Так! Ми з тобою дівчатка? – повторила Манька своє запитання.

- Дівчатка, звичайно, - промимрила я.

– Ось! Ми дівчатка. А твоя двоюрідна сестра Олена вже дівчина. Тому що їй сімнадцять, і вона вже зовсім доросла. А викладачка з гри на фортепіано Інеса Павлівна вже майже старенька старенька, бо їй сорок два роки! Ти розумієш це своєю дурною головою?

Я не встигла відповісти, бо Ба нагородила Маньку важким потиличником.

– За що?! – заволала Манька.

- По-перше, за «дурню голову»! Це ще питання, у кого з вас голова дурніша, на мене – так обидві балбески. А по-друге, скажи мені, будь ласка, якщо жінка в сорок два вже старенька старенька, то я у свої шістдесят тоді хто?

- Міс Ендрю, - процідила Манька крізь зуби.

- Хто оооо? - Витріщилася Ба.

Я похолола. Звичайно, моя подруга була відчайдушною дівчинкою і іноді в запалі суперечки могла обзиватись. Але й розпач повинен мати якісь розумні межі. Погодьтеся, одна справа обзивати «дурою головою» подругу, і зовсім інша – назвати Ба «міс Ендрю»! Так і до важкої контузії недалеко!

Тому, коли Ба випнулась і видихнула «Щооооо?», Манюня, збагнувши, що перегнула ціпок, затулила хвостом:

- Ти моя найулюбленіша бабуся на світі, Ба, я просто пожартувала! Ніяка ти не міс Ендрю, ти справжня Мері Поппінс!

- Ще раз таке почую, немилосердно пожартую у відповідь. Відкручу вуха і повисмикую ноги до чортової матері, зрозуміло? - Видихнула вогнем Ба.

Ми мовчки перезирнулися. Чи не відповісти на образу хоча б фірмовим потиличником? Нечувана річ! Ба сьогодні була на диво миролюбна.

Тим часом гроза за вікном стихла, де-не-де хмари розвіялися, і визирнуло червневе спекотне сонце.

- Мань, може, витягнеш з вух вату? Гроза пройшла, – запропонувала я.

- Не буду витягувати, я вже зродилася з нею, - затялася Манька і заштовхала вату глибоко у вуха. - Ось так краще.

- Гаразд, - мені довелося змиритися з войовничим настроєм подруги, - підемо подивимося, що на подвір'ї коїться.

- Далеко не йдіть, - попередила Ба, - дощ може знову початися.

– Ми просто прогуляємось навколо будинку, – крикнули ми з порога.

У дворі смачно пахло омитим повітрям та мокрою землею. При найменшому подуві вітру з дерев градом падали краплі води. Вся земля під тутовим деревом була обсипана стиглими ягодами.

Ми з Манюнею пробралися в сад і зірвали кілька незрілих плодів антонівки. Схрумкали яблучка, обливаючись слиною і відчайдушно гримасуючи – від кислинки зводило вилиці.

Гуляти мокрим садом було нудно.

– Давай краще підемо до нас, – запропонувала я.

– Говори голосніше, я погано чую, – зажадала Манька.

- Давай краще підемо до нас додому! – прокричала я. - Мама обіцяла на вечерю млинців напекти!

- Ні з чим. Але їсти можна з варенням. Або зі сметаною. Можна обсипати цукровим пісочком. Або полити медом.

– Ходімо, – шмигнула Манька, – я візьму млинець, посиплю його цукром, полю варенням, медом, сіллю та з'їм із бринзою!

- Буе, - скривилася я.

- Буе, - погодилася Манька, - але спробувати можна?

Вона витягла з вух ватяні затички і поклала їх на грядки з кінзою.

– Щоб рослинам уночі було на що схилити голівки, коли вони спатимуть, – пояснила вона.

Ми вже виходили в хвіртку, коли раптом до будинку підкотило біле «жигулья». З машини виліз дядько Мишко, відчинив задні дверцята і витяг звідти якусь коробку. Зазвичай дядько Мишко повертався з роботи ближче до сьомої вечора, і про його швидке прибуття сповіщало далеке кректання «ГАЗика» Васі. «Вннн-вннн, – надривався Вася на підступах до Маніного кварталу, – кха-кха!» Почувши далекий «вннн-вннн», Ба підхоплювалася і забирала в свою кімнату в'язання. І, поки дядько Мишко паркував багатостраждальний «ГАЗик», на плиті вже розігрівалася вечеря, а Ба спішно накривала на стіл.

Але сьогодні дядько Мишко повернувся у позаурочний час і на чужому автомобілі!

Ми з Манькою припустили до хати.

– Ба! - Закричали ми з порога. - Там тато повернувся!

- Який тато? – сполошилася Ба.

- Маньчин тату, - відрапортувала я, - тобто твій син! Хови светр!

Ба з невластивою для її віку завзятістю злетіла на другий поверх, засунула в'язку під ліжко, мало не вприскочку скотилася вниз сходами і в одному стрибку подолала відстань до кухні.

- Чого це він так рано приїхав? - Видихнула вона. – Дайте мені заспокійливе! Ще одні такі кульбіти, і не буде кому дов'язувати светр.

Коли дядько Міша увійшов до будинку, Ба, оповита парами валеріанки, розлючено стругала хліб, а ми з Манькою, розташувавшись на дивані у вітальні, розглядали картинки в першому журналі, що потрапив під руку.

Зрадівши такій тиші, дядько Мишко навшпиньки прокрався повз нас і став підніматися сходами на другий поверх. Ми витягли шиї. Ба висунулася з кухні і якийсь час з цікавістю спостерігала за сином.

- Мойше! - прогуркотіла вона.

Дядько Мишко підстрибнув від несподіванки і мало не випустив коробку.

- Ма, ти знову за своє? – розсердився він.

Ми з Манькою пирснули. Справа в тому, що Ба іноді називала сина Мойш. А Манькін тато дуже болісно реагував на таке звернення.

- А чого це ти крадешся на верхній поверх? - Поцікавилася Ба. – І що то за коробка у тебе в руках?

– Це моя чергова технологія. Секретна, - грізно витріщився в наш бік дядько Мишко, - тому дуже прошу її не чіпати, пил з неї не прати, гвинтики не відкручувати, водою не поливати! Післязавтра я її відправляю до Єревану, до НДІ Математичних наук. Усім зрозуміло?

– Аха, – радісно закивали ми.

– А тебе, Розо Йосипівно, я дуже прошу називати мене моїм справжнім ім'ям. За паспортом. Михайлом, зрозуміло?

– Можу хоч Мухоїдом, – пирхнула Ба.

Дядько Мишко ображено засопів, але не став нічого говорити. Він залишив коробку у своїй кімнаті і спустився вниз.

– Я пішов.

- А їсти не будьте ласкаві, Мухоїде Сергійовичу? – поцікавилася Ба.

– Мене там люди чекають, – буркнув дядько Мишко і грюкнув дверима.

Ба дивилася на нас.

- Секретна технологія, - пробухтіла вона. - Ходімо подивимося, що це за секретна технологія.

Ми злетіли на другий поверх. Ба, крекчучи, піднімалася слідом:

- Не чіпайте, я сама!

Вона відкрила коробку і витягла звідти металеву штуковину, що чимось скидала на гібрид йоржика для чищення унітазу з м'ясорубкою. Ба покрутила в руках секретну штуковину, принюхалася до неї.

- Бач, чого вигадав, - хмикнула вона з неприхованою гордістю і прибрала секретний агрегат назад у коробку. - Мабуть, це запчастина для якоїсь ракети!

- Імперіалістичну гідру тиснути? – затремтіла Манька.

– Ооооооо, – закотили ми благоговійно очі.

- Якби не секретність цієї штуковини, то можна було б утопити її у воді і подивитися, що буде, - журилася я через два дні, коли Дядимишина розробка таки благополучно вирушила до Єревану.

– Ага, – зітхнула Манька, – а ще можна було викинути її у вікно з другого поверху та подивитися, чи відвалиться йоржик чи ні. Тільки якщо ця штуковина для того, щоб тиснути на імперіалістичну гідру, то чіпати ми її не повинні. Ми ж не зрадники Батьківщини, правда?

– Ні, ми не зрадники Батьківщини, ми її захисники… ци… захисниці, ось! - Засяяла я.

- А я б багаття розвела! - Замріяно простягла Каринка. – Якщо ця штуковина – запчастина для ракети, то вона миттю вибухнула б і стерла наше місто в пилюку. Уявляєте, як чудово? Ні шкіл, ні бібліотек, ні художні.

– Ні музикалки, – зітхнула Манюня.

А сьомого липня ми справляли Дядимишин день народження. Мама з Ба приготували безліч смачних страв– салати зі свіжих та печених овочів, форель у вині, буженину, плов із гранатом, борані 2
Вірменське блюдо з курчати та тушкованих овочів.

З курчат. Тато власноруч замаринував м'ясо для шашлику. «Шашлик не терпить жіночих рук!» – примовляв він, пересипаючи м'ясо великою сіллю, гірськими травами та кільцями цибулі.

Стіл вирішили накрити на подвір'ї, бо вдома було дуже душно. І ми метушилися між кухнею та тутовим деревом, перетягуючи прилади, пляшки з мінералкою та лимонадом, а також стільці.

А потім прийшли колеги Дядимішини. Вони сміялися, голосно жартували і поплескували його по плечу, але, як тільки з дому вийшла Ба, всі миттю присмиріли. Хтось із колег вручив імениннику великий пакунок, перев'язаний навхрест мотузкою.

- А то ходиш чорт знає в чому, - шепнув дарувальник.

Коли дядько Мишко розгорнув подарунок, Ба не повірила своїм очам - у пакунку лежав той самий фінський костюм п'ятдесят другого розміру, який Ба не змогла купити у Тевоса.

— То ви його взяли, — зворушилася вона.

Потім тато вручив своєму другу путівку до санаторію, і Ба дуже зраділа їй:

- Ну нарешті Мишко з'їздить на води і поправить своє здоров'я, а то замучив усіх своєю печією!

Знай вона, що путівок насправді дві, і друга призначається Дядимишиною чергової пасії, то невідомо, чим закінчилося б свято. Але тато розсудливо залишив другу путівку вдома і вручив її другові наступного дня.

Ці видавці просто ненормальні (закреслено) дивні люди. Мало того, що вони надрукували першу книгу про Манюна, то ще й за другу взялися. Тобто почуття самозбереження у них відсутнє геть-чисто, і чим все це обернеться – я не знаю.

Тим, кому пощастило, і вони не читали першу частину «Манюні», з усією відповідальністю говорю – покладіть книжку назад, звідки взяли. Краще витратите гроші на щось інше, вдумливе та серйозне. А то від хиханок і хаханок розумнішим не станеш, хіба що прес накачаєш. А кому потрібний прес, коли живіт має бути самі знаєте який. Місткий має бути живіт. Щоб можна було в ньому грудку нервів виростити, як нас навчали у знаменитому фільмі «Москва сльозам не вірить».

Ну а тим із вас, хто не прислухався до мого попередження і таки взяв книгу, я ніби коротко натякаю на склад осіб розповіді.

Сімейство Шац:

БА. Іншими словами – Роза Йосипівна Шац. Тут ставлю крапку і тремтіть.

Дядя Мишко. Син Ба і водночас Манюнін тато. Самотній і непохитний. Бабник із тонкою душевною організацією. Знову ж таки однолюб. Вміє поєднати несумісне. Вірний друг.

Манюня. Внучка Ба та Дядимишина донька. Стихійне лихо з бойовим чубчиком на голові. Винахідлива, смішна, добра. Якщо закохується – то на смерть. Поки зі світу не зживе – не заспокоїться.

Вася. Іноді Васідіс. По суті – всюдихідний «ГАЗ-69». За екстер'єром – курник на колесах. Впертий, норовливий. Домобудівець. Жінок відверто вважає рудиментарним явищем антропогенезу. Гидливо ігнорує факт їхнього існування.

Сімейство Абгарян:

Батько Юра. Підпільна кличка «Мій зять золото». Чоловік матері, батько чотирьох різнокаліберних доньок. Душа компанії. Характер вибухонебезпечний. Відданий сім'янин. Вірний друг.

Мама Надя. Тремтлива і любляча. Добре бігає. Вміє влучним потиличником загасити конфлікт, що зароджується, на корені. Невпинно вдосконалюється.

Наріне. Це я. Худа, висока, носата. Зате розмір ноги великий. Мрія поета (скромно).

Каринка. Відкликається на імена Чингісхан, Армагеддон, Апокаліпсис. Тато Юрко та мама Надя досі не вирахували, за які такі жахливі гріхи їм дісталася така дитина.

Гаяне. Любителька всього, що можна засунути у ніздрі, а також сумочок через плече. Наївна, дуже добра і чуйна дитина. Вважає за краще перекручувати слова. Навіть у шестирічному віці каже «аляпольт», «лясипед» і «шамохідник».

Сонечка. Загальна улюблениця. Неймовірно вперта дитина. Хлібом не годуй, дай упертись. З їжі воліє варену ковбасу та пір'я зеленої цибулі, на дух не виносить червоні надувні матраци.

Ну от. Тепер ви знаєте, про кого вам належить читати. Тож у добрий шлях.

А я пішла сина виховувати. Бо ж остаточно від рук відбився. Тому що на кожне моє зауваження він каже: мене просто нема за що лаяти. Моя поведінка, каже, просто ангельська, порівняно з тим, що ви в дитинстві витворювали.

І не заперечиш!

Ось вона, згубна сила друкованого слова.

Розділ 1
Манюня – відчайдушна дівчинка, або Як Ба синові подарунок на день народження шукала

Я не відкрию Америки, якщо скажу, що будь-яка загартована тотальним дефіцитом радянська жінка за навичкою виживання могла залишити далеко позаду батальйон елітних десантників. Закинь її кудись у непролазні джунглі, і це ще питання, хто б там швидше освоївся: поки елітні десантники, пограючи м'язами, пили б воду з затхлого болота і вечеряли отрутою гримучої змії, наша жінка зв'язала б з підручних засобів шалаш, , телевізор, швейну машинку та села б писати змінне обмундирування для всього батальйону.

Це я до чого? Це я до того, що сьомого липня у дядька Михайла був день народження.

Ба хотіла купити синові в подарунок добротно пошитий класичний костюм. Але в жорстких умовах п'ятирічки людина припускала, а дефіцит мав. Тому наполегливі пошуки обласними універмагами та товарними базами, а також дрібний шантаж та погрози в кабінетах товарознавців та директорів торгових точок ні до чого не привели. Складалося враження, що гарний чоловічий одяг зжитий, як класовий ворог.

І навіть фарцівник Тевос не зміг нічим допомогти Ба. У нього була партія чудових фінських костюмів, але Дядимишиного п'ятдесят другого розміру на зло не виявилося.

– Вчора купили, – розводив руками Тевос, – а нових костюмів найближчим часом не очікується, будуть лише ближче до листопада.

– Щоб засліпли очі того, хто носитиме цей костюм! – сипала прокльонами Ба. - Щоб на голову йому впала здоровенна цегла, і все життя йому снилися одні тільки кошмари!

Але одними прокльонами ситий не будеш. Коли Ба зрозуміла, що самотужки їй не впоратися, вона кинула клич і підняла на ноги всіх наших родичів та знайомих.

І в містах і весях нашої неосяжної Батьківщини почалися гарячкові пошуки костюма для дядька Миші.

Першою здалася мамина троюрідна сестра тітка Варя з Норильська. Через два тижні завзятих пошуків вона відзвітувала коротенькою телеграмою: «Надячи зпт хоч убий зпт нічого немає тчк».

Фая, яка Жмайлик, дзвонила через день із Новоросійська та фонтанувала ідеями.

- Троянда, костюм не знайшла. Давай візьмемо Мишці порцеляновий сервіз «Мадонна». Гедееровський. Ти ж знаєш, у мене знайомі у «Посуді».

– Фая! – лаялася Ба. - На якому Миші порцеляновий сервіз? Мені б йому з одягу чого купити, а то ходить в тому самому костюмі цілий рік!

– Хохлома! - Не здавалася Фая. – Гжель! Оренбурзькі пухові хустки!

Ба прибирала трубку від вуха і подальші переговори вела, надриваючись у неї, як у рупор. Накриється, а потім прикладає трубку до вуха, щоб почути відповідь.

- Фая, ти зовсім з'їхала з глузду? Ти мені ще балалайку запропонуй… або розписні ложки… Та вгамуйся ти, не треба нам жодних ложок! Це іронізую я! І-ро-низі-ру-ю. Жартую, кажу!

З Кіровабада подзвонив мамин брат дядько Мишко:

– Надя, можу організувати осетрину. Ну що ти одразу лякаєшся, престижний подарунок, пудова елітна рибина. Щоправда, забирати її до Баку, але, якщо треба, я з'їжджу.

- Осетрину з'їв і забув, - засмутилася мама, - нам би щось із одягу, щоб «довгограюче», розумієш? Костюм гарний чи куртку. Плащ теж зійде.

– Можна сфотографуватися з осетриною на «довгограючу» пам'ять, – реготав дядько Мишко, – та жартую я, жартую. Ну вибач, сестро, це все, що я можу запропонувати.

Ситуацію врятувала дружина нашого дядька Льова. У неї в Тбілісі жила велика рідня. Одним дзвінком тітка Віолетта сполошила все місто від Варкетілі до Авлабара і знайшла людей, які обіцяли організувати хорошу вовняну пряжу.

– Ну й добре, – зітхнула Ба, – зв'яжу Мишкові светр. На безриб'ї та рак риба.

У день, коли мали привезти пряжу, у нас на кухні яблуку не було де впасти. Мама розлючено місила тісто для пельменів, ми, виклянчивши в неї по шматочку тіста, ліпили різні фігурки, а Ба сиділа за кухонним столом, гортала журнал «Робітниця» і чаюкувала вприкуску. Відпиваючи окріп із великої чашки, вона смішно лякалася обличчям, ковтала голосно, клекотіла десь у зобу, і зі смаком перекочувала у роті шматочок цукру.

- Кулдумп, - коментувала кожен її ковток Гаяне. Сестра сиділа біля Ба на колінах і заворожено спостерігала за нею.

- Якщо хтось проговориться Мишкові про светр, то йому невгамувати, ясно? - Профілактично напустила на нас страху Ба.

– Ясно, – заблищали ми.

- У тебе в зиві хто зиве? – не витерпівши, після чергового голосного ковтка запитала Ба Гаяне.

- Ну, хтось повинен говорити «кулдумп», коли ти ковтаєш? - Гаяне дивилася на Ба великими закоханими очима. - Я уважно слухаю. Коли ти ковтаєш, хтось усередині каже «кулдумп»! Ба, ти мені кази, хто там зиве, я нікому не казу, а якщо сказу, нехай мені буде ніс ... скидати.

Ми захихотіли. Ба склала долоні трубочкою і голосно зашепотіла на вухо Гаяне:

- Так і бути, скажу тобі. У животі маю маленький гномик. Він стежить за всіма неслухняними дітьми і доповідає мені, хто з них накурив. Тож я все знаю. Навіть про тебе.

Гаяне швидко-швидко злізла з колін Ба і вибігла з кухні.

– Ти куди? - Крикнули ми їй услід.

- Я чираз повернуся!

- Не подобається мені це "чичас повернуся", - сказала мама. - Піду подивлюся, що вона там накоїв.

Але тут зателефонували у двері, і мама пішла її відмикати. Це привезли обіцяну пряжу. Її виявилося несподівано багато, і зраділа мати полізла за гаманцем:

- Я теж візьму і обов'язково зв'яжу щось дівчаткам.

Ми перебирали великі шоколадно-коричневі, сині, чорні, зелені мотки і ахали від захоплення.

- Ба, і мені зв'яжеш чивою? – допитувалася Маня.

– Звичайно. Що тобі пов'язати?

– Колготки!

Я хотіла попросити маму, щоб і мені зв'язали колготки, але тут у кімнату зайшла задоволена Гаяне.

- Ба-а, твій гномик про мене вже нічого не скаже! - Розпливлася в задоволеній посмішці вона.

– Який гномік? – розсіяно озвалася Ба.

- Який у тебе в зиві сидить!

Всі миттю злякалися і побігли дивитись, що такого зробила Гаяне. Попереду на всіх парах летіла мати.

– Господи, – лякала вона, – як я могла забути? Що вона там учинила?

Увірвавшись у дитячу, мама остовпіла і сказала «про боже». Ми напирали ззаду, витягували шиї, але нічого не могли побачити.

– Чого там, Надя? - Ба відсунула нас і, легенько підштовхуючи маму, що скам'яніла на порозі, увійшла до спальні. Ми просочилися слідом і ойкнули.

Одна стіна дитячої була там і там акуратно змальована в коляки-маляки. Червона фарба.

– Не хвилюйся, Надю, відмиємо. - Ба придивилася до мистецтв Гаяне. - Що це за фарба? Жирна якась. Чи не відмиється. Нічого, обклеїти шпалерами.

І тут мама заплакала. Тому що вона одразу здогадалася, чим Гаєчка змалювала стіну. Такою червоною могла бути лише нова французька помада, яку їй на тридцятип'ятиріччя подарували колеги. Скинулися всім учительським колективом і прийшли на уклін до фарцівника Тевосу. І вибрали гарну помаду від "Діор". Здачі вистачило на невеликий подарунковий пакет та букет гвоздик. Жебраки вчителі, що з них взяти. Цілий колектив зміг наскрести гроші на одну помаду.

Це був дуже дорогий маминому серцю подарунок. За півтора місяці вона лише двічі користувалася помадою, до того ж уперше – в учительському, на прохання колег. Нафарбувала губи, і всі ойкали і охали, як їй іде цей колір.

Ба обняла маму, що плакала:

- Не плакай, Надя, я тобі зв'яжу таку саму помаду, - засюсюкала вона, і мама розсміялася крізь сльози. Дуже неможливо довго сумувати, коли Ба тебе обіймає. Категорично неможливо!

- Ну навіщо, ну навіщо ти змалювала стіну? - Звітувала потім Ба Гаєчку. - Всю помаду змарніла!

- Я спочатку поставила на стіні крапку, злякалася і прибрала помаду в кишеню, - виправдовувалася сестра, - а коли ти про гноміка сказала, ну, про того, який у тебе в зивоті сидить і каже «Кульдумп», я побезала виправляти мій набедокурил. І намалювала багато картинок, щоб ви не побачили крапку!

Ба сплеснула руками:

- Зубодробна логіка!

Гаяне зашарілася:

- Ба, скажи, я розумна? Скажи? Як мій тато.

- Молодець твій батько, на підлозі спав - не впав, - хмикнула Ба.

* * *

- Нарк, нічого ти в жінках не розумієш, - через кілька днів вичитувала мене Манька. - Ось дивись, ми з тобою дівчатка? Дівчатка, грю? Чого мовчиш, ніби води в рот набрала? Дівчата ми чи хто?

Ми лежали на килимі у вітальні Маніного будинку і гортали книгу Памели Тревіс. За вікном лив дощ, і гуркотіли пізні червневі грози.

Манюня дуже боялася блискавок і обов'язково затикала собі вуха затичками, щоб приглушити грози. Ось і зараз, лежачи пузом на килимі, вона розлючено гортала книгу, перелаялася зі мною, а з вух у неї войовничо стирчали великі шматки вати.

Ми недавно прочитали, та що там прочитали, проковтнули книгу про чарівницю-няньку і були по вуха в неї закохані.

- До чого ж пощастило Майклу і Джейн Бенкс, - журилася я. – От би нам таку чудову няню!

– Нам не пощастило двічі. Раз – що ми не народилися в Англії, – Манька зігнула вказівним пальцем правої руки мізинець лівої, – і два – що ми не Бенкс. - Вона зігнула безіменний палець і потрясла в мене перед носом рукою: - Бачила?

- Бачила, - зітхнула я. – А пощастило б нам народитися в Англії в сім'ї Бенкс – і була б у нас молоденька няня-чарівниця… Вона літала б на парасольці та статуї пожвавлювала.

- А з чого ти взяла, що вона молоденька? – здивувалася Маня. - Та вона зовсім доросла тітонька!

І ми почали сперечатися про вік Мері Поппінс. Я стверджувала, що вона молоденька, а Маня казала, що мало не пенсіонерка.

Ба прислухалася до нашої лайки, але не втручалася - вважала петлі і боялася збитися з рахунку.

– Так! Ми з тобою дівчатка? – повторила Манька своє запитання.

- Дівчатка, звичайно, - промимрила я.

– Ось! Ми дівчатка. А твоя двоюрідна сестра Олена вже дівчина. Тому що їй сімнадцять, і вона вже зовсім доросла. А викладачка з гри на фортепіано Інеса Павлівна вже майже старенька старенька, бо їй сорок два роки! Ти розумієш це своєю дурною головою?

Я не встигла відповісти, бо Ба нагородила Маньку важким потиличником.

– За що?! – заволала Манька.

- По-перше, за «дурню голову»! Це ще питання, у кого з вас голова дурніша, на мене – так обидві балбески. А по-друге, скажи мені, будь ласка, якщо жінка в сорок два вже старенька старенька, то я у свої шістдесят тоді хто?

- Міс Ендрю, - процідила Манька крізь зуби.

- Хто оооо? - Витріщилася Ба.

Я похолола. Звичайно, моя подруга була відчайдушною дівчинкою і іноді в запалі суперечки могла обзиватись. Але й розпач повинен мати якісь розумні межі. Погодьтеся, одна справа обзивати «дурою головою» подругу, і зовсім інша – назвати Ба «міс Ендрю»! Так і до важкої контузії недалеко!

Тому, коли Ба випнулась і видихнула «Щооооо?», Манюня, збагнувши, що перегнула ціпок, затулила хвостом:

- Ти моя найулюбленіша бабуся на світі, Ба, я просто пожартувала! Ніяка ти не міс Ендрю, ти справжня Мері Поппінс!

- Ще раз таке почую, немилосердно пожартую у відповідь. Відкручу вуха і повисмикую ноги до чортової матері, зрозуміло? - Видихнула вогнем Ба.

Ми мовчки перезирнулися. Чи не відповісти на образу хоча б фірмовим потиличником? Нечувана річ! Ба сьогодні була на диво миролюбна.

Тим часом гроза за вікном стихла, де-не-де хмари розвіялися, і визирнуло червневе спекотне сонце.

- Мань, може, витягнеш з вух вату? Гроза пройшла, – запропонувала я.

- Не буду витягувати, я вже зродилася з нею, - затялася Манька і заштовхала вату глибоко у вуха. - Ось так краще.

- Гаразд, - мені довелося змиритися з войовничим настроєм подруги, - підемо подивимося, що на подвір'ї коїться.

- Далеко не йдіть, - попередила Ба, - дощ може знову початися.

– Ми просто прогуляємось навколо будинку, – крикнули ми з порога.

У дворі смачно пахло омитим повітрям та мокрою землею. При найменшому подуві вітру з дерев градом падали краплі води. Вся земля під тутовим деревом була обсипана стиглими ягодами.

Ми з Манюнею пробралися в сад і зірвали кілька незрілих плодів антонівки. Схрумкали яблучка, обливаючись слиною і відчайдушно гримасуючи – від кислинки зводило вилиці.

Гуляти мокрим садом було нудно.

– Давай краще підемо до нас, – запропонувала я.

– Говори голосніше, я погано чую, – зажадала Манька.

- Давай краще підемо до нас додому! – прокричала я. - Мама обіцяла на вечерю млинців напекти!

- Ні з чим. Але їсти можна з варенням. Або зі сметаною. Можна обсипати цукровим пісочком. Або полити медом.

– Ходімо, – шмигнула Манька, – я візьму млинець, посиплю його цукром, полю варенням, медом, сіллю та з'їм із бринзою!

- Буе, - скривилася я.

- Буе, - погодилася Манька, - але спробувати можна?

Вона витягла з вух ватяні затички і поклала їх на грядки з кінзою.

– Щоб рослинам уночі було на що схилити голівки, коли вони спатимуть, – пояснила вона.

Ми вже виходили в хвіртку, коли раптом до будинку підкотило біле «жигулья». З машини виліз дядько Мишко, відчинив задні дверцята і витяг звідти якусь коробку. Зазвичай дядько Мишко повертався з роботи ближче до сьомої вечора, і про його швидке прибуття сповіщало далеке кректання «ГАЗика» Васі. «Вннн-вннн, – надривався Вася на підступах до Маніного кварталу, – кха-кха!» Почувши далекий «вннн-вннн», Ба підхоплювалася і забирала в свою кімнату в'язання. І, поки дядько Мишко паркував багатостраждальний «ГАЗик», на плиті вже розігрівалася вечеря, а Ба спішно накривала на стіл.

Але сьогодні дядько Мишко повернувся у позаурочний час і на чужому автомобілі!

Ми з Манькою припустили до хати.

– Ба! - Закричали ми з порога. - Там тато повернувся!

- Який тато? – сполошилася Ба.

- Маньчин тату, - відрапортувала я, - тобто твій син! Хови светр!

Ба з невластивою для її віку завзятістю злетіла на другий поверх, засунула в'язку під ліжко, мало не вприскочку скотилася вниз сходами і в одному стрибку подолала відстань до кухні.

- Чого це він так рано приїхав? - Видихнула вона. – Дайте мені заспокійливе! Ще одні такі кульбіти, і не буде кому дов'язувати светр.

Коли дядько Міша увійшов до будинку, Ба, оповита парами валеріанки, розлючено стругала хліб, а ми з Манькою, розташувавшись на дивані у вітальні, розглядали картинки в першому журналі, що потрапив під руку.

Зрадівши такій тиші, дядько Мишко навшпиньки прокрався повз нас і став підніматися сходами на другий поверх. Ми витягли шиї. Ба висунулася з кухні і якийсь час з цікавістю спостерігала за сином.

- Мойше! - прогуркотіла вона.

Дядько Мишко підстрибнув від несподіванки і мало не випустив коробку.

- Ма, ти знову за своє? – розсердився він.

Ми з Манькою пирснули. Справа в тому, що Ба іноді називала сина Мойш. А Манькін тато дуже болісно реагував на таке звернення.

- А чого це ти крадешся на верхній поверх? - Поцікавилася Ба. – І що то за коробка у тебе в руках?

– Це моя чергова технологія. Секретна, - грізно витріщився в наш бік дядько Мишко, - тому дуже прошу її не чіпати, пил з неї не прати, гвинтики не відкручувати, водою не поливати! Післязавтра я її відправляю до Єревану, до НДІ Математичних наук. Усім зрозуміло?

– Аха, – радісно закивали ми.

– А тебе, Розо Йосипівно, я дуже прошу називати мене моїм справжнім ім'ям. За паспортом. Михайлом, зрозуміло?

– Можу хоч Мухоїдом, – пирхнула Ба.

Дядько Мишко ображено засопів, але не став нічого говорити. Він залишив коробку у своїй кімнаті і спустився вниз.

– Я пішов.

- А їсти не будьте ласкаві, Мухоїде Сергійовичу? – поцікавилася Ба.

– Мене там люди чекають, – буркнув дядько Мишко і грюкнув дверима.

Ба дивилася на нас.

- Секретна технологія, - пробухтіла вона. - Ходімо подивимося, що це за секретна технологія.

Ми злетіли на другий поверх. Ба, крекчучи, піднімалася слідом:

- Не чіпайте, я сама!

Вона відкрила коробку і витягла звідти металеву штуковину, що чимось скидала на гібрид йоржика для чищення унітазу з м'ясорубкою. Ба покрутила в руках секретну штуковину, принюхалася до неї.

- Бач, чого вигадав, - хмикнула вона з неприхованою гордістю і прибрала секретний агрегат назад у коробку. - Мабуть, це запчастина для якоїсь ракети!

- Імперіалістичну гідру тиснути? – затремтіла Манька.

– Ооооооо, – закотили ми благоговійно очі.

- Якби не секретність цієї штуковини, то можна було б утопити її у воді і подивитися, що буде, - журилася я через два дні, коли Дядимишина розробка таки благополучно вирушила до Єревану.

– Ага, – зітхнула Манька, – а ще можна було викинути її у вікно з другого поверху та подивитися, чи відвалиться йоржик чи ні. Тільки якщо ця штуковина для того, щоб тиснути на імперіалістичну гідру, то чіпати ми її не повинні. Ми ж не зрадники Батьківщини, правда?

– Ні, ми не зрадники Батьківщини, ми її захисники… ци… захисниці, ось! - Засяяла я.

- А я б багаття розвела! - Замріяно простягла Каринка. – Якщо ця штуковина – запчастина для ракети, то вона миттю вибухнула б і стерла наше місто в пилюку. Уявляєте, як чудово? Ні шкіл, ні бібліотек, ні художні.

– Ні музикалки, – зітхнула Манюня.

А сьомого липня ми справляли Дядимишин день народження. Мама з Ба приготували безліч смачних страв – салати зі свіжих та печених овочів, форель у вині, буженину, плов із гранатом, борані із курчат. Тато власноруч замаринував м'ясо для шашлику. «Шашлик не терпить жіночих рук!» – примовляв він, пересипаючи м'ясо великою сіллю, гірськими травами та кільцями цибулі.

Стіл вирішили накрити на подвір'ї, бо вдома було дуже душно. І ми метушилися між кухнею та тутовим деревом, перетягуючи прилади, пляшки з мінералкою та лимонадом, а також стільці.

А потім прийшли колеги Дядимішини. Вони сміялися, голосно жартували і поплескували його по плечу, але, як тільки з дому вийшла Ба, всі миттю присмиріли. Хтось із колег вручив імениннику великий пакунок, перев'язаний навхрест мотузкою.

- А то ходиш чорт знає в чому, - шепнув дарувальник.

Коли дядько Мишко розгорнув подарунок, Ба не повірила своїм очам - у пакунку лежав той самий фінський костюм п'ятдесят другого розміру, який Ба не змогла купити у Тевоса.

— То ви його взяли, — зворушилася вона.

Потім тато вручив своєму другу путівку до санаторію, і Ба дуже зраділа їй:

- Ну нарешті Мишко з'їздить на води і поправить своє здоров'я, а то замучив усіх своєю печією!

Знай вона, що путівок насправді дві, і друга призначається Дядимишиною чергової пасії, то невідомо, чим закінчилося б свято. Але тато розсудливо залишив другу путівку вдома і вручив її другові наступного дня.

А потім Ба урочисто піднесла синові светр. Дядько Мишко тут же його надів, покрасувався перед колегами, а потім зняв і накинув на спинку стільця. І светр благополучно провисів там до кінця застілля. А наступного дня Ба виявила на його рукаві велику паличку. За столом багато курили, і, мабуть, хтось ненароком зачепив светр запаленою сигаретою. Але Ба засмучуватися не стала. Вона розпорола рукав і зв'язала його знову.

- Справи мені, - примовляла вона, - не треба було сипати прокльонами. Ось і поплатилася я за свою довгу мову.

Це був єдиний раз, коли Ба визнала, що має довгу мову.