Bronislava Vonsovich, Tina Lukyanova

Modest nunta de familie

© Vonsovich B., Lukyanova T., 2017

© Design. Editura SRL E, 2017

* * *

Andres s-a așezat chiar la fereastră și a vorbit cu entuziasm despre lectie practica, în care unul dintre elevii excelenți pe care îi displăcea atât de mult stătea într-o băltoacă uriașă, în sensul literal al cuvântului - au curățat multă apă după el. Deși povestea nu a fost foarte interesantă, tot am zâmbit politicos și am numărat minutele rămase până la închidere. Am tot vrut să-i spun să coboare în sfârșit de pe pahar - deși era întărit cu vrăji, era totuși destul de fragil și s-ar putea să nu suporte încărcătura suplimentară, chiar dacă ea, această încărcătură, nu avea exces de grăsime și era destul de zveltă și potrivi. Dar Andres era fiul proprietarului magazinului în care lucram și numai tatăl lui, Fjord Soreano, care acum nu era acolo, îi putea da instrucțiuni. A tratat avansurile fiului său față de mine cu aprobare și a încercat să ne lase în pace ori de câte ori a fost posibil. Probabil că i s-a părut o noră potrivită - dintr-o familie bună, responsabilă, îngrijită, nu predispusă la flirt la locul de muncă. Fiordina Soreano și-a împărtășit părerea, dar uneori se uita la mine geloasă și părea să creadă că este timpul să-i răspundă fiului ei drag, singurul și absolut minunat. Dar nu am părăsit casa mea pentru a mă căsători, mai ales cu un bărbat pentru care simțeam o ușoară simpatie, nimic mai mult.

La început, am perceput cu ușurare soneria blândă a artefactului de semnalizare: potențialul cumpărător mă salva de la o conversație neinteresantă. Andres a sărit imediat cu ușurință de pe vitrina, astfel încât nimic altceva să nu strice imaginea strălucitoare a magazinului tatălui său. Soliditatea și fiabilitatea sunt baza comerțului cu artefacte. Majoritatea bunurilor oferite nu erau în niciun caz produse noi, ci antichități, perfect testate în timp și încă funcționale fără nicio reclamație. Iar prețul mărfurilor era pe măsură - un procent din vânzări, cuplat cu un salariu nu foarte mare, mi-a permis să refuz complet ajutorul părintesc, ceea ce m-a bucurat foarte mult. Nu voiam nimic care să-mi amintească de familie.

Din păcate, Fjordina care a intrat nu era un potențial client, nu era interesată de ferestrele noastre frumos decorate. S-a uitat doar la mine, cu o oarecare jenă și speranță. În timp ce ea tăcea, ceva în interiorul meu țipa despre necazurile iminente, și nu despre unele mici - altfel mama mea nu ar fi venit singură, dar m-a contactat prin intermediul artefactului sau a trimis o scrisoare dacă vestea nu era urgentă.

- Bună seara, mamă.

- Bună, dragă.

Ea a întins mâna să mă sărute pe obraz, i-am oferit ascultător - nu am vrut să-mi supăr părintele, care oricum nu părea foarte fericit. Dar, mai ales, nu am vrut să fac o scenă în fața unor străini - Andres s-a uitat la mama mea cu interes și era clar că urma să se prezinte ei. Ea l-a considerat unul dintre clienții magazinului și a tăcut, sperând că el va pleca în curând și că va putea exprima motivul care a adus-o aici.

- Sa întâmplat ceva, mamă? – Am întrerupt tăcerea stânjenitoare.

„Nu cred că fiordul este interesat de treburile noastre de familie”, a răspuns ea și l-a privit expresiv. „Probabil avea de gând să cumpere ceva de aici și apoi am apărut complet inoportun?” Nu voi interfera cu munca ta.

Mama a înțeles perfect că în mod nepotrivit ar fi apărut în viața mea oricând și în orice loc, dar acum s-a prefăcut cu sârguință că este un părinte iubitor care venise să-și viziteze fiica adultă inteligentă.

„Andres Soreano”, a decis în cele din urmă să se prezinte Fjord, care o deranja atât de mult pe mama lui. – Fiul angajatorului fiicei tale, Fjordina Venegas.

„Îmi pare foarte bine să te cunosc”, a izbucnit ea într-un zâmbet politicos. — Crezi, Fjord Soreano, tatăl tău va fi de acord să-i acorde Patriciei câteva zile libere la sfârșitul săptămânii viitoare?

„Nu am nevoie de zile libere”, am spus tăios, începând să bănuiesc că în curând va fi nevoie de ele. – Fjord Soreano contează cu adevărat pe ajutorul meu și este nevoie de un motiv serios pentru ca el să-ți îndeplinească dorințele.

„Ar putea exista un motiv mai serios decât nunta surorii tale?” – Mama a zâmbit, dar atât de îmbucurător încât m-am simțit neplăcut.

Totul din pieptul meu s-a strâns. Nu, știam că mai devreme sau mai târziu se va întâmpla asta - Teresa știa să insiste singură, dar tot m-am dovedit a fi complet nepregătită pentru această veste. Cât o urăsc! Nu m-am gândit niciodată că o să-mi urăsc propria soră într-o asemenea măsură încât până și gândul că va trebui să o văd să provoace dezgust și tremur nervos.

„Tu însuți înțelegi că acesta nu poate fi un motiv bun pentru venirea mea”, i-am răspuns tăios mamei.

Nu, nu voi urma capriciile părinților mei. Ei vor să arate că în familia noastră există o înțelegere reciprocă și o iubire completă - lăsați-i să o facă fără mine, va fi mult mai bine pentru toată lumea. Bineînțeles, pot să mă prefac și să arăt tandră afecțiune de soră, dar de ce? De ce am nevoie de el? Am spus involuntar ultima frază cu voce tare.

„Patricia, asta este foarte important pentru mine”, a spus mama încet și s-a prefăcut că va plânge. „Mă doare atât de mult să văd cearta ta și a Tereza, care nu se va termina niciodată.” Trebuie să faci pace. Și nunta surorii mele este cea mai bună ocazie pentru asta.

– Nunta Tereza și Daniel este cel mai bun motiv pentru împăcarea noastră? – M-am enervat involuntar. - Într-adevăr? Mă surprinzi, mamă!

Am uitat complet de Andres, altfel nu aș fi spus niciodată aceste cuvinte. Nu aveam de gând să discut despre afaceri interne de familie în fața unor străini, dar el s-a comportat atât de liniștit încât mi-am amintit despre el abia acum, atrăgându-mi din greșeală privirea.

- Nu, dragă, cum ai putut să gândești? – Mama a fost fals surprinsă. „Se căsătorește cu cineva complet diferit.” Mirele este Bruno Berlicensis, probabil ați auzit de el.

Numele de familie era bine cunoscut - la urma urmei, familia Berlisensis aparținea florii aristocrației noastre, iar moșia lor nu era atât de departe de a noastră, dar asta e tot ce știam despre mire. Nu existau păsări de zbor atât de înalt cu păsări mici precum familia noastră. Cu toate acestea, Teresa a fost întotdeauna sigură că va primi tot ce e mai bun, așa că cred că totul ar trebui să i se adreseze lui Bruno - aspectul lui, banii și, poate, magia lui.

„Poate că am auzit”, am răspuns. - Dar acum nu-mi amintesc. Și ce diferență are cu adevărat cine se căsătorește Teresa? Oricum nu voi fi la nuntă. Nu ar fi trebuit să vii.

- Patty, te implor! „Mama a continuat să insiste. „Într-o zi ca aceasta, întreaga familie ar trebui să se adună. Mă doare pe mine și pe tata să urmăresc dezacordul tău.

Doare sa ma uit? Părinții au luat de obicei partea surorii mai mari, fie că avea dreptate sau greșită. Chiar și în acea poveste neplăcută, deși Teresa era în întregime de vină. Nu vreau s-o văd! Și părinții mei, pentru care am însemnat întotdeauna mai puțin decât ea. În tot timpul care trecuse din ziua plecării, mama m-a vizitat pentru prima dată, deși știa perfect în ce stare plec. Și acum tot ce aveau nevoie pentru imaginea idilică eram eu.

„Patricia, niciunul dintre vecini nu știe motivul plecării tale”, a continuat să convingă mama. - Ei sunt siguri că ai vrut doar independență. Dar dacă nu sunteți acolo, vor începe conversații care sunt extrem de nedorite pentru familia noastră.

„Cred că desfacerea logodnei mele cu Daniel a dat deja naștere la astfel de zvonuri”, am răspuns eu nemulțumit. - Vei spune că îmi este neplăcut să-l văd. Cu siguranță vor înțelege acest lucru.

„Nu am anunțat”, a spus mama, stânjenită. - Toată lumea este convinsă că tu continui să te întâlnești cu el. Acum locuiește și în Frinstad.

- Ce? – am întrebat din nou nedumerită. — Dar de ce ai tăcut?

M-am bucurat că nu mi-am întâlnit niciodată fostul logodnic până acum. E bine că nu merg nicăieri. Totuși, pare foarte probabil că nu este deosebit de nerăbdător să mă vadă - altfel ar fi aflat adresa cu mult timp în urmă.

„Ne-am gândit că poți face pace”, a răspuns mama, privindu-mă cu ochi complet sinceri. – Știi, uneori astfel de situații neplăcute nu fac decât să întărească dragoste adevărată, arată-l la maxim. L-am invitat si noi...

S-a uitat la mine mulțumită, așteptând aprobarea.

„Probabil că dragostea noastră nu era reală”, i-am răspuns și mi-am amintit din nou de Andres, care stătea atât de nemișcat încât putea fi confundat cu un manechin. - Mamă, nu vreau să vorbesc despre asta. Și nu plec nicăieri. În plus, așa cum ați spus pe bună dreptate recent, nu ar trebui să lăsați străinii să intre în problemele de familie.

Probabil că și ea a uitat complet de el, a fost atât de purtată de obținerea consimțământului meu, pentru că se uita la Andres cu atâta nedumerire indignată, de parcă ar fi venit special să asculte conversația noastră.

„Am vrut să vin să te văd după ce termini munca”, a explicat ea. „Dar m-am gândit că poți să mergi undeva și aș sta degeaba la ușa ta și aș pleca fără să vorbesc.” Trebuie neapărat să mă întorc astăzi. Pur și simplu nu vă puteți imagina câte griji au căzut asupra noastră. Deși am decis să facem o nuntă de familie modestă și aproape toți invitații erau fie din familia noastră, fie din familia lui Brunito.

Bronislava Vonsovich, Tina Lukyanova

Nunta de familie modesta

Andres s-a așezat chiar la fereastră și a vorbit cu entuziasm despre o lecție practică în care unul dintre elevii excelenți pe care îi displăcea atât de mult stătea într-o băltoacă imensă, în sensul literal al cuvântului - au curățat multă apă după el. Deși povestea nu a fost foarte interesantă, tot am zâmbit politicos și am numărat minutele rămase până la închidere. Am tot vrut să-i spun să coboare în sfârșit de pe pahar - deși era întărit cu vrăji, era totuși destul de fragil și s-ar putea să nu suporte încărcătura suplimentară, chiar dacă ea, această încărcătură, nu avea exces de grăsime și era destul de zveltă și potrivi. Dar Andres era fiul proprietarului magazinului în care lucram și numai tatăl lui, Fjord Soreano, care acum nu era acolo, îi putea da instrucțiuni. A tratat avansurile fiului său față de mine cu aprobare și a încercat să ne lase în pace ori de câte ori a fost posibil. Probabil că i s-a părut o noră potrivită - dintr-o familie bună, responsabilă, îngrijită, nu predispusă la flirt la locul de muncă. Fiordina Soreano și-a împărtășit părerea, dar uneori se uita la mine geloasă și părea să creadă că este timpul să-i răspundă fiului ei drag, singurul și absolut minunat. Dar nu am părăsit casa mea pentru a mă căsători, mai ales cu un bărbat pentru care simțeam o ușoară simpatie, nimic mai mult.

La început, am perceput cu ușurare soneria blândă a artefactului de semnalizare: potențialul cumpărător mă salva de la o conversație neinteresantă. Andres a sărit imediat cu ușurință de pe vitrina, astfel încât nimic altceva să nu strice imaginea strălucitoare a magazinului tatălui său. Soliditatea și fiabilitatea sunt baza comerțului cu artefacte. Majoritatea bunurilor oferite nu erau în niciun caz produse noi, ci antichități, perfect testate în timp și încă funcționale fără nicio reclamație. Iar prețul mărfurilor era pe măsură - un procent din vânzări, cuplat cu un salariu nu foarte mare, mi-a permis să refuz complet ajutorul părintesc, ceea ce m-a bucurat foarte mult. Nu voiam nimic care să-mi amintească de familie.

Din păcate, Fjordina care a intrat nu era un potențial client, nu era interesată de ferestrele noastre frumos decorate. S-a uitat doar la mine, cu o oarecare jenă și speranță. În timp ce ea tăcea, ceva în interiorul meu țipa despre necazurile iminente, și nu despre unele mici - altfel mama mea nu ar fi venit singură, dar m-a contactat prin intermediul artefactului sau a trimis o scrisoare dacă vestea nu era urgentă.

- Bună seara, mamă.

- Bună, dragă.

Ea a întins mâna să mă sărute pe obraz, i-am oferit ascultător - nu am vrut să-mi supăr părintele, care oricum nu părea foarte fericit. Dar, mai ales, nu am vrut să fac o scenă în fața unor străini - Andres s-a uitat la mama mea cu interes și era clar că urma să se prezinte ei. Ea l-a considerat unul dintre clienții magazinului și a tăcut, sperând că el va pleca în curând și că va putea exprima motivul care a adus-o aici.

- Sa întâmplat ceva, mamă? – Am întrerupt tăcerea stânjenitoare.

„Nu cred că fiordul este interesat de treburile noastre de familie”, a răspuns ea și l-a privit expresiv. „Probabil avea de gând să cumpere ceva de aici și apoi am apărut complet inoportun?” Nu voi interfera cu munca ta.

Mama a înțeles perfect că în mod nepotrivit ar fi apărut în viața mea oricând și în orice loc, dar acum s-a prefăcut cu sârguință că este un părinte iubitor care venise să-și viziteze fiica adultă inteligentă.

„Andres Soreano”, a decis în cele din urmă să se prezinte Fjord, care o deranja atât de mult pe mama lui. – Fiul angajatorului fiicei tale, Fjordina Venegas.

„Îmi pare foarte bine să te cunosc”, a izbucnit ea într-un zâmbet politicos. — Crezi, Fjord Soreano, tatăl tău va fi de acord să-i acorde Patriciei câteva zile libere la sfârșitul săptămânii viitoare?

„Nu am nevoie de zile libere”, am spus tăios, începând să bănuiesc că în curând va fi nevoie de ele. – Fjord Soreano contează cu adevărat pe ajutorul meu și este nevoie de un motiv serios pentru ca el să-ți îndeplinească dorințele.

„Ar putea exista un motiv mai serios decât nunta surorii tale?” – Mama a zâmbit, dar atât de îmbucurător încât m-am simțit neplăcut.

Totul din pieptul meu s-a strâns. Nu, știam că mai devreme sau mai târziu se va întâmpla asta - Teresa știa să insiste singură, dar tot m-am dovedit a fi complet nepregătită pentru această veste. Cât o urăsc! Nu m-am gândit niciodată că o să-mi urăsc propria soră într-o asemenea măsură încât până și gândul că va trebui să o văd să provoace dezgust și tremur nervos.

„Tu însuți înțelegi că acesta nu poate fi un motiv bun pentru venirea mea”, i-am răspuns tăios mamei.

Nu, nu voi urma capriciile părinților mei. Ei vor să arate că în familia noastră există o înțelegere reciprocă și o iubire completă - lăsați-i să o facă fără mine, va fi mult mai bine pentru toată lumea. Bineînțeles, pot să mă prefac și să arăt tandră afecțiune de soră, dar de ce? De ce am nevoie de el? Am spus involuntar ultima frază cu voce tare.

„Patricia, asta este foarte important pentru mine”, a spus mama încet și s-a prefăcut că va plânge. „Mă doare atât de mult să văd cearta ta și a Tereza, care nu se va termina niciodată.” Trebuie să faci pace. Și nunta surorii mele este cea mai bună ocazie pentru asta.

– Nunta Tereza și Daniel este cel mai bun motiv pentru împăcarea noastră? – M-am enervat involuntar. - Într-adevăr? Mă surprinzi, mamă!

Am uitat complet de Andres, altfel nu aș fi spus niciodată aceste cuvinte. Nu aveam de gând să discut despre afaceri interne de familie în fața unor străini, dar el s-a comportat atât de liniștit încât mi-am amintit despre el abia acum, atrăgându-mi din greșeală privirea.

- Nu, dragă, cum ai putut să gândești? – Mama a fost fals surprinsă. „Se căsătorește cu cineva complet diferit.” Mirele este Bruno Berlicensis, probabil ați auzit de el.

Numele de familie era bine cunoscut - la urma urmei, familia Berlisensis aparținea florii aristocrației noastre, iar moșia lor nu era atât de departe de a noastră, dar asta e tot ce știam despre mire. Nu existau păsări de zbor atât de înalt cu păsări mici precum familia noastră. Cu toate acestea, Teresa a fost întotdeauna sigură că va primi tot ce e mai bun, așa că cred că totul ar trebui să i se adreseze lui Bruno - aspectul lui, banii și, poate, magia lui.

„Poate că am auzit”, am răspuns. - Dar acum nu-mi amintesc. Și ce diferență are cu adevărat cine se căsătorește Teresa? Oricum nu voi fi la nuntă. Nu ar fi trebuit să vii.

- Patty, te implor! „Mama a continuat să insiste. „Într-o zi ca aceasta, întreaga familie ar trebui să se adună. Mă doare pe mine și pe tata să urmăresc dezacordul tău.

Doare sa ma uit? Părinții au luat de obicei partea surorii mai mari, fie că avea dreptate sau greșită. Chiar și în acea poveste neplăcută, deși Teresa era în întregime de vină. Nu vreau s-o văd! Și părinții mei, pentru care am însemnat întotdeauna mai puțin decât ea. În tot timpul care trecuse din ziua plecării, mama m-a vizitat pentru prima dată, deși știa perfect în ce stare plec. Și acum tot ce aveau nevoie pentru imaginea idilică eram eu.

„Patricia, niciunul dintre vecini nu știe motivul plecării tale”, a continuat să convingă mama. - Ei sunt siguri că ai vrut doar independență. Dar dacă nu sunteți acolo, vor începe conversații care sunt extrem de nedorite pentru familia noastră.

„Cred că desfacerea logodnei mele cu Daniel a dat deja naștere la astfel de zvonuri”, am răspuns eu nemulțumit. - Vei spune că îmi este neplăcut să-l văd. Cu siguranță vor înțelege acest lucru.

„Nu am anunțat”, a spus mama, stânjenită. - Toată lumea este convinsă că tu continui să te întâlnești cu el. Acum locuiește și în Frinstad.

- Ce? – am întrebat din nou nedumerită. — Dar de ce ai tăcut?

M-am bucurat că nu mi-am întâlnit niciodată fostul logodnic până acum. E bine că nu merg nicăieri. Totuși, pare foarte probabil că nu este deosebit de nerăbdător să mă vadă - altfel ar fi aflat adresa cu mult timp în urmă.

„Ne-am gândit că poți face pace”, a răspuns mama, privindu-mă cu ochi complet sinceri. – Știi, uneori astfel de situații neplăcute nu fac decât să întărească dragostea adevărată și să o arate din plin. L-am invitat si noi...

S-a uitat la mine mulțumită, așteptând aprobarea.

„Probabil că dragostea noastră nu era reală”, i-am răspuns și mi-am amintit din nou de Andres, care stătea atât de nemișcat încât putea fi confundat cu un manechin. - Mamă, nu vreau să vorbesc despre asta. Și nu plec nicăieri. În plus, așa cum ați spus pe bună dreptate recent, nu ar trebui să lăsați străinii să intre în problemele de familie.

Probabil că și ea a uitat complet de el, a fost atât de purtată de obținerea consimțământului meu, pentru că se uita la Andres cu atâta nedumerire indignată, de parcă ar fi venit special să asculte conversația noastră.

„Am vrut să vin să te văd după ce termini munca”, a explicat ea. „Dar m-am gândit că poți să mergi undeva și aș sta degeaba la ușa ta și aș pleca fără să vorbesc.” Trebuie neapărat să mă întorc astăzi. Pur și simplu nu vă puteți imagina câte griji au căzut asupra noastră. Deși am decis să facem o nuntă de familie modestă și aproape toți invitații erau fie din familia noastră, fie din familia lui Brunito.

Deci nu era nevoie să pierzi timp prețios cu mine. Brunito... Uau. Este imediat evident că logodnicul Terezei este atrăgător pentru mama ei și chiar foarte mult. Nu vorbise niciodată atât de familiar despre Daniel.

„Cred că te poți întoarce”, am spus. – M-ai întâlnit, sarcina este finalizată.

- Fără acordul tău? Trebuie neapărat să te conving! - spuse mama fierbinte. – Să stăm după munca ta într-un restaurant? Să discutăm totul cu calm, să cântărim toate argumentele pro și contra. Sunt sigur că te vei răzgândi.

— Îmi pare rău, mamă, dar Andres m-a invitat mai devreme.

Tipul s-a animat și s-a uitat la mine surprins. Nu, nu am mințit, de fapt m-a invitat să iau cina cu el în seara asta, dar am refuzat, așa cum refuzasem înainte. Dar ceea ce tocmai am spus a sunat ca o promisiune pentru el. Ei bine, va trebui să plec, acum sunt pregătit pentru orice, doar să nu merg la părinții mei. Cina cu un tip drăguț nu este o astfel de pedeapsă. Nu poate fi comparat cu o nuntă, în care în mulțimea de invitați mă voi lovi constant de fostul meu mire. Nu. Nu vreau. Nu vreau și nu voi merge.

— De aceea ești atât de împotriva bietului Daniel? – spuse mama tristă, dar imediat s-a animat. – Îl vom invita și pe Fjord Soreano la nunta Terezei. „Ea s-a uitat tandru în direcția lui și a adăugat: „Vom fi bucuroși să vă vedem ca oaspete”.

— Mulțumesc pentru invitație, Fjordina Venegas, făcu o plecăciune ceremonială.

Oferta mamei lui l-a făcut fericit. A considerat acest lucru o descoperire uriașă în relația noastră cu el. Mă întâlnesc cu familia mea și tot. Dar aveam propria mea părere, foarte diferită de a lui.

– Ca cine, mamă? – am întrebat eu nemulțumit.

– Ca prieten de familie, desigur.

Mama a fost optimistă și nu a încercat să-l ascundă; i-a zâmbit lui Andres ca pe un posibil aliat, cu tot farmecul ei inerent. A început involuntar să zâmbească înapoi. Gata, ăștia doi s-au găsit.

„Un fiord tânăr atât de plăcut”, a continuat mama. — Este imediat evident origine bună si educatie.

Și, de asemenea, bogăție: magazinul era mic - mărfurile pe care le vindeau aici erau prea specifice, dar vizitatorul a înțeles imediat că proprietarii au bani și destul de mulți. Unele artefacte costa atât de mult încât era chiar înfricoșător să le ridic. Mama nu a încercat să atingă nimic; a trebuit doar să se uite la etichetele de preț pentru a înțelege: acest ginere ar fi potrivit pentru familia noastră. Chiar mai mult decât Daniel. Mă întreb de ce lucrurile nu s-au rezolvat niciodată între el și Teresa? Sau cum a apărut „Brunito”, toate înțelegerile au fost uitate? Nu, mama a spus că vecinii până astăzi cred că sunt logodită cu el.

— Mă flatezi, Fjordina Venegas. – Andres mulțumit a sărutat galant mâna mamei sale, ceea ce a convins-o și mai mult de respectarea cerințelor familiei.

Mama s-a convins că mă întâlnesc cu acest tânăr, pur și simplu nu i-am spus familiei mele despre asta și a început să-l proceseze în speranța că el, la rândul său, mă va convinge. Andres râdea frumos, fără să arate cum stau lucrurile cu adevărat în noi și din când în când mă privea întrebător. Atenția mamei l-a flatat.

– Andres, dar crezi și că familia ar trebui să fie mereu pe primul loc? – apăsă ea. – Și toate neînțelegerile trebuie uitate, mai ales când se apropie ziua sărbătorii în familie. Sunt sigur că Teresa va fi pur și simplu fericită dacă Patricia va face un pas atât de dificil înainte.

„Nu o voi face”, am spus sumbru.

S-a instalat în mine încrederea că va trebui să plec. Și toată sărbătoarea familiei este pentru a arăta cum și eu și sora mea ne iubim. Mama știe foarte bine că mai devreme sau mai târziu îmi va primi acordul. Dar, Doamne, cum nu vreau să-i cunosc pe Teresa și Daniel! Să trezesc un trecut pe care mi-aș dori să-l îngrop în adâncul memoriei și să nu-mi amintesc niciodată, niciodată...

– Patty, Teresa este și ea îngrijorată și ar vrea să uite tot ce s-a întâmplat. „Când mama mea are o față atât de inspirată, nu mă îndoiesc că minte.” - Deci fă primul pas.

– Ce ai spus mereu? E mai bătrână și mai deșteaptă, nu? Așa că las-o să o facă!

„Patty, dragă, cum poate face primul pas dacă nu vrei să vorbești cu ea?” „Mama a simțit slăbiciunea în răspunsul meu și acum a încercat să-l aplice. - Dă-i șansa să facă pace. Tata și cu mine așteptăm cu nerăbdare asta. O sărbătoare în familie este cea mai bună ocazie pentru aceasta.

Ceva mi-a spus că, oricâte șanse i-aș fi dat Teresa, ea nu va profita de niciuna dintre ele. Dar mama își scotocea deja expresiv prin poșetă, care într-o astfel de situație spunea un singur lucru - își căuta o batistă și era pe cale să pună în scenă un spectacol de suspine în fața unui public apreciativ. Vederea unei mame în lacrimi nu mi-ar face plăcere nici mie, nici lui Andres, așa că trebuia făcut ceva urgent. Din păcate, eram sigur că un singur lucru o va opri - acordul meu pentru călătorie. „Fă-o pentru tati și pentru mine, Patty”, este fraza ei preferată. Așa că acum trebuie să te gândești cum să fii de acord cu cea mai mică afectare a nervilor tăi.

– Mamă, nu poate fi revocată invitația lui Daniel? – am întrebat cu un oftat greu.

Ea s-a animat imediat - a simțit aproape de capitulare.

„Patty, a trimis deja o scrisoare înapoi cu acordul lui”, a răspuns ea, deloc jenată. — Înțelegi cât de indecent ar fi să scrii că acum nu vrem să-l vedem?

- Va fi decent să o accept?

- Cu siguranță. „Mama zâmbea peste tot. – Și nici măcar nu ținem cont că este logodnicul tău...

- Nu este logodnicul meu!

„...Daniel este fiul prietenilor noștri apropiați”, nu s-a gândit să o întrerupă. „Îți poți imagina cât de jigniți vor fi Ferreira dacă îi trimitem o astfel de scrisoare fiului lor?”

Mi s-a părut că ar părea mai degrabă o insultă pentru ei dacă aș ajunge la sărbătoarea dedicată căsătoriei Terezei nu în compania lui Daniel, care, după cum s-a dovedit, este încă considerat logodnicul meu, dar însoțit de un alt fiord. Cu toate acestea, probabil Daniel le-a descris părinților săi, deși nu în detaliu, situația delicată în care s-a aflat. Și s-a dovedit a fi cu siguranță că nu este vina mea.

„Fiordurile Ferreira probabil știu că de fapt nu există nicio angajament”, am observat. – Da, Daniel însuși gândește la fel.

„Ai decis asta pentru că încă nu te-a cunoscut”, a remarcat mama cu o privire care i s-a părut neobișnuit de perspicace. „Frinstadt este un oraș imens și nu i-am dat adresa ta, deși chiar a cerut-o.”

– Sperai că totul se va rezolva între el și Teresa? – am întrebat involuntar, deși deja jurasem să reproșez asta părinților mei.

„Desigur, dragă”, a răspuns mama calmă. – Judecă singur, ce ai face în locul nostru? Bine că Edita ține gura, nu e ea însăși o fată vorbăreț, dar am plătit-o foarte bine.

„Mi-e teamă că în vremea noastră această situație nu mai este la fel de compromițătoare ca în tinerețea ta”, nu am putut rezista.

„Patricia, să încetăm să discutăm despre treburile noastre de familie în fața unor străini”, a spus mama cu o voce aproape miere și i-a zâmbit tandru lui Andres, de care uitasem din nou complet. Am primit o privire de reproș, de parcă aș fi început o conversație atât de urâtă și acum ignoram toate încercările de a evita un subiect atât de sensibil. – Înțeleg că ai fost de acord?

Ca răspuns, am oftat din greu. Eu însumi am înțeles perfect că voi fi de acord, dar cu refuzul meu am doar amânat momentul neplăcut. Nu voiam să o văd pe Teresa, nu voiam deloc, dar dacă refuzam cu asprime, mama începea imediat să plângă serios, să plângă, să plângă și să-și mângească rimel și fard de ochi pe toată fața. Nu am vrut o asemenea priveliște pentru Andres.

„Atunci te așteptăm joi, săptămâna viitoare”, a continuat mama într-un mod de afaceri. – Fjord Soreano, m-am bucurat să te cunosc. Cred că tatăl Patriciei te va plăcea cu siguranță.

Și aceasta era deja o tehnică interzisă – acum Andres, inspirat de aceste cuvinte, va fi foarte greu de convins să nu meargă cu mine. Și aproape că am promis că voi lua cina cu el. Poate că a uitat deja de asta? M-am uitat la Andres, dar a fost complet absorbit să-și ia rămas bun de la mama. Ea i-a guturat ceva afectuos, el i-a sărutat mâna și amândoi păreau destul de mulțumiți unul de celălalt. S-a oferit chiar voluntar să o însoțească la cel mai apropiat teleport interurban, ceea ce era complet inutil - încă nu se știa despre ce ar putea fi de acord. Andres își dăduse deja seama că mama avea o influență foarte puternică asupra mea și acum încerca să-i facă o impresie cât mai favorabilă. Numai că nu a ținut cont că părinții mei nu îmi controlează nici mâna, nici inima. Am vrut odată să le dau pe amândouă lui Daniel. Dar toate acestea s-au dovedit a fi inutile pentru el. Poate că sentimentul pentru el dispăruse aproape complet, nu mai rămânea decât dorul după ceva ce nu se împlinise. Foarte frumos si luminos. Dar nu să-l spăl.

Mai era puțin timp până la închiderea magazinului și speram că voi putea pleca înainte ca Andres să se întoarcă. Dar unde este? Când mă îndreptam deja spre uşă pentru a închide semnul „Închis”, un fiord respectabil de vreo cincizeci de ani a intrat şi a început să studieze vitrinele cu o privire de afaceri. A trebuit să pretindă cordialitate și să răspundă la întrebări despre artefactele care îl interesau. Fjord a vrut să cumpere ceva nu atât de util, dar scump, care mai târziu, în cinci până la zece ani, să poată fi revândut fără a pierde preț, sau chiar să facă un profit foarte decent pe el. În timp ce alegeam opțiunile potrivite, Andres s-a întors. Părea dezgustător de fericit. Mă întreb ce i-a promis mama lui? Acum e interesat să mă însoțească la nunta blestemata a Terezei. Ca să-și piardă cumpătul pentru că acest Brunito o prinde pe sora mea cu cel mai bun bărbat! Ar trebui să aibă un best man până acum?

– Unde ai vrea să iei cina? – întrebă Andres ocupat, de îndată ce vizitatorul nepotrivit a plecat.

- Ar trebui să iau cina? — M-am prefăcut că nu am înțeles.

„I-ai spus lui Fjordina Venegas că te-am invitat”, i-a amintit el. „Nu mă face să arăt ca o mincinoasă în ochii ei.” În caz contrar, ea este sigură că nu te vei culca de foame în seara asta.

„Oricum nu voi muri de foame”, am rânjit.

Pe de altă parte, de ce nu ar trebui să iau cina cu el ca mulțumire că m-ai salvat de la o prelegere obositoare de o oră despre fraternitate? Din anumite motive, Teresa nu i s-a amintit niciodată că are și o datorie față de mine... Dar la naiba cu Teresa, n-o să stric și mai mult seara asta gândindu-mă la ea!

„Există diferite moduri de a evita foamea”, a zâmbit Andres. „Vreau să nu-ți fie foarte foame astăzi.” Deci, preferați să nu vă fie foame - cu pește sau carne?

Am râs involuntar - arăta foarte amuzant în același timp. Am fost tentat să spun „cu pește”; știam că Andres nu o respecta cu adevărat. Dar întrebarea în sine a arătat că era gata să facă niște sacrificii de dragul cinei cu mine și, din acest motiv, nu merita un truc atât de mărunțiș. Iată una mare, pentru faptul că va acționa după planurile mamei mele - destul.

Asadar, desi am ales un restaurant pe malul Irraului, au avut in meniu o gama variata de preparate din carne. Ne-am așezat pe terasă. Îndepărtarea zilei fierbinți de vară pleca deja și era o ușoară suflare de prospețime din râu. Se întuneca, iar pe masă era o minge rotundă în care străluceau lumini magice, creând tranziții și forme atât de bizare pe care le puteai urmări ore întregi. Dar nu am venit aici să admir meșteșugurile magice; am avut o conversație foarte serioasă cu tovarășul meu.

- Andres, te rog să nu mergi.

„Îmi pare rău, Patricia, dar i-am promis deja lui Fjordina Venegas că voi fi cu siguranță acolo.” Nu vei cere de la mine să-mi încalc cuvântul față de ea? – răspunse calm această obrăzătoare. – Și atunci, pur și simplu ai nevoie de prezența mea.

– De ce se întâmplă asta deodată, Andres? „Am încercat să-mi arăt atitudinea față de cuvintele lui cât mai expresiv posibil, dar s-a uitat la mine atât de mult încât m-am stânjenit și am luat o înghițitură de vin dintr-un pahar pentru a o ascunde.

„Am înțeles bine: fostul tău logodnic a fost târât afară din patul surorii tale, pentru ce nu-i poți ierta pe amândoi?”

Este teribil de neplăcut când se rostesc astfel de cuvinte. Dar este și mai neplăcut când sunt adevărate. M-am uitat la Andres cu furie. A văzut cât de dureros a fost acest subiect pentru mine și încă întreabă. Dar ce îi pasă lui, până la urmă, de ceea ce s-a întâmplat în familia noastră acum un an? Asta nu are nimic de-a face cu el.

„Așadar”, continuă el, fără să acorde nicio atenție privirilor mele supărate, „gândește-te singur cât de avantajos este pentru tine să arăți în fața lor nu umilit și singuratic, ci fericit, în compania unui eu atât de minunat.”

Mi-a făcut cu ochiul și mi-a salutat cu paharul, indicând că bea în onoarea mea.

„Andres, nu înțelegi...” am început, fără să-mi mai ascund iritația.

— Nu înțelegi, Patricia. Nu poți juca rolul unui prost nefericit înșelat atât de mult. Așa te vei obișnui în sfârșit și atunci în ce se va transforma viața ta? Nu, trebuie să terminăm cu asta - arată-i surorii tale că nu toți bărbații sunt de acord să te schimbe cu ea. Și fostul tău logodnic”, a subliniat el cu neplăcut cuvântul „fostă”, „nu a fost de acord să-și conecteze viața cu ea, deși au fost prinși într-o situație atât de picant. Sărmanul Berlisensis, îl simpatizez dinainte. Deși ultimul an în care a studiat la Academie, a avut constant ghinion. Până și porecla lui „Lucky Bruno” a sunat ca o batjocură. Probabil, ghinionul nu s-a încheiat niciodată.

- Il cunosti? – M-am interesat involuntar.

Mă întreb pe cine a luat Teresa până la urmă? Uau, presupunerea mea că logodnicul ei este un magician s-a dovedit a fi adevărată.

„Nu foarte bine”, a răspuns Andres. – Facultățile noastre sunt diferite, iar el este cu doi ani mai în vârstă decât mine. Dar ar fi imposibil să nu-l cunoști. A fost un scandal atât de puternic cu familia lui, toți au fost arestați sub acuzația de trădare. Apoi a fost achitat, dar în acest timp iubita lui a început o aventură cu avocatul lor. Probabil a decis că el era mai promițător decât Bruno. Între tine și mine, acest Berlisensis nu are nimic special în afară de aroganță.

Am mai luat o înghițitură gânditoare din paharul meu. Vinul delicat, ușor acidulat, s-a rulat plăcut pe limbă înainte de a cădea în stomacul gol și de a începe să aburiți creierul. Ideea de a merge cu Andres la nunta surorii mele a început să mi se pară destul de atractivă, la fel ca tânărul Fjord care stătea în fața mea. Uau, n-am observat niciodată ce fel de ochi frumosi…

În această zi, mi-am schimbat memoria despre Daniel pentru prima dată - sărutul lui Andres în drum spre casă s-a dovedit a fi foarte interesant. Chiar am regretat că am venit atât de repede. Dar nu l-am invitat la mine: un sărut de rămas-bun în prag, privirea lui dezamăgită - și acum eu, singur, îmi apăs ușor degetele pe buzele mele, care încă mai păstrează căldura și gustul buzelor lui.

Ferreira a fost însoțitorul tatălui meu și nu doar un însoțitor, ci un foarte bun prieten apropiat. Prin urmare, când Daniel s-a născut în familia lor, iar Teresa s-a născut părinților mei doi ani mai târziu, toată lumea a considerat că este un semn de sus că familiile noastre erau sortite să devină rude. Toți trei am crescut în această încredere - de prea multe ori Fiordurile din Ferreira au numit-o în glumă pe sora mea nora, iar ea a spus mereu „Daniel al meu”, afirmând astfel în mod constant dreptul asupra lui. Și chiar dacă nu existau obligații între familii, l-am considerat întotdeauna pe Daniel aproape proprietatea surorii mele, așa că m-am îngrozit când mi-am dat seama că nu-mi place deloc ca frate. Aveam paisprezece ani atunci, el optsprezece. Un fel de adorație de cățeluș pentru fiordul aproape adult cu primele mustăți, care nu l-a răsfățat deloc, ci doar a subliniat linia strictă a gurii lui strălucitoare. M-a tratat destul de favorizant, dar nici nu a răsfățat-o pe Teresa cu atenție. Acest lucru a înfuriat-o teribil, deoarece la șaisprezece ani era o fată suficient de atractivă pentru a primi note și chiar buchete de la admiratorii ei aproape de vârsta ei. Iar Daniel a venit cu părinții din ce în ce mai puțin: avea studii, prieteni în capitală, poate chiar romane de scurtă durată, despre care nu știam nimic. Nu era deloc interesat de Teresa, în ciuda tuturor trucurilor ei. Ea se purta uneori cu el în pragul decenței, dar asta îl amuza doar, nimic mai mult. Toate aceste priviri languide și apăsarea accidentală a unor părți convexe, și chiar foarte, ale corpului ei l-au lăsat indiferent. În orice caz, nu am observat niciodată că a încurajat-o în vreun fel.

„Va regreta asta”, a spus odată sora furioasă, având grijă de grifon în timp ce el ducea obiectul dorințelor ei. - Și va regreta foarte mult.

„Poate că crede că ești încă prea tânăr”, i-am sugerat, dorind să o consolez pe sora mea.

- Prost! „Ești prea mic pentru el”, a sărit ea deodată. – Și am aproape șaptesprezece ani deja! E în regulă, voi merge la Academie - totul va deveni rapid așa cum vreau eu.

„Dar părinții mei au spus...” Am înghițit insulta și am încercat totuși să vorbesc cu ea.

— Va fi așa cum vreau eu, spuse Teresa încrezătoare. - Vei vedea.

Dar ea a reușit să meargă la Academie doar un an mai târziu, când părinții ei erau atât de obosiți de plânsul ei constant, încât au crezut că cel mai bine ar fi de acord. A studiat acolo exact un semestru, nu a reușit să promoveze primele examene, după care s-a întors definitiv acasă, aducând cu ea două obiceiuri: să doarmă până la amiază și să fumeze țigări subțiri de elfi. Surorii mele nu-i plăcea să-și amintească timpul petrecut la Academie - se pare că Daniel a rămas la fel de inaccesibil pentru ea acolo ca și el aici. Pe lângă obiceiuri, Teresa a adus mai multe caiete subțiri de la Frinstad, despre care a spus cu răsuflarea că acestea conțin vrăjile necesare pentru a obține succesul în viață. Am răsfoit aceste notițe în secret de la ea și am ajuns la concluzia că, dacă Teresa nu reușește să promoveze examenele, atunci cu siguranță nu ar putea îndeplini măcar unul dintre aceste ritualuri complexe fără să facă greșeli. Și așa s-a întâmplat. Sora mea a comandat o varietate de poțiuni și ingrediente și a încercat tot ce a putut cu ele. Edita mi-a spus în secret că de mai multe ori a trebuit să spele podeaua în dormitorul Terezei și, uneori, chiar și pereții, de simboluri ciudate. Dar tot nu a fost niciun rezultat - banii, succesul și dragostea erau la fel de departe de sora mea ca înainte. Probabil că trebuie să faci ceva mai important pentru asta decât să pătezi podeaua camerei tale cu funingine de la părul ars...

Am continuat să oftez despre Daniel, fără să sper la nimic - dacă nu i-a acordat atenție Teresa, era puțin probabil să mă observe. La urma urmei, eram inferioară surorii mele în toate: nici formele ei frumoase, nici Darul suficient pentru Academie - nu aveam nimic. Admiratorii Terezei m-au privit cu condescendență, de parcă aș fi sora mai mică a obiectului adorației lor, căreia i-ar putea cere să predea un bilet și să-i promită ceva dulce pentru el. Eram slăbănog, mic, stângaci și eram teribil de îngrijorat de asta. A început să mi se pară că nu voi fi niciodată remarcată pe fundalul frumoasei mele surori, când brusc totul s-a schimbat. Rochiile au devenit dintr-o dată scurte și strânse în piept, iar mama a gemut, întrebându-se cum am crescut deodată atât de repede. Aveam șaptesprezece ani și totul în jurul meu înflorea și se bucura de viață alături de mine.

Ziua de naștere a lui Fjordina Ferreira a fost sărbătorită la sfârșitul primăverii. Teresa a început să se pregătească pentru asta din timp. Tatăl meu nu plătise niciodată atât de multe facturi, a încercat să se certe cu sora lui, dar ea i-a zâmbit atât de tandru și de nedumerit, spunând că nu vrea atât de multe, încât el s-a resemnat și a semnat din ce în ce mai multe cecuri. Nu reușisem niciodată asta, așa că aveam de gând să merg la vacanță în rochia modificată a surorii mele - „aproape nouă”, așa cum spunea mama mea rușinată.

„Ești o proastă, Patty”, mi-a spus Teresa odată, învârtindu-și neglijent o țigară aprinsă în mâini. – Trebuie să ai o abordare a bărbaților, altfel îți petreci toată viața purtând articole de pe umărul altcuiva. Mai întâi rochiile, apoi soții. Vrei să te las să-l folosești pe Daniel? „Ea a râs, uitându-se la fața mea îmbujorată. — Crezi că nu știu că tânjiți după el?

„Daniel nu este încă al tău”, am notat.

- Atât deocamdată. „Ea a suflat un șuvoi de fum în direcția mea, făcându-mă să stârnesc puțin și a adăugat: „Asta este, ruleta destinului s-a învârtit și se va opri acolo unde am nevoie”. S-au făcut deja atât de multe pentru asta, încât succesul este neapărat să vină.

Dar de data aceasta ruleta sorții nu s-a învârtit așa cum se aștepta, pentru că Teresa însăși s-a îmbolnăvit brusc de o durere în gât și temperatura ridicata, iar Daniel, nu mai puțin neașteptat, m-a observat.

— Patricia? – a fost surprins. - Cum te-ai schimbat.

„Am crescut puțin”, am explicat stânjenită.

„Puțin”, a fost de acord el, privindu-mă complet diferit, nu ca înainte.

Nu a plecat de partea mea toată seara, găsind subiecte din ce în ce mai interesante de conversație. Eram teribil de rușine, am răspuns nepotrivit - o astfel de atenție era nouă pentru mine și mă înspăimânta mai mult decât îmi plăcea. Mi s-a părut că aceasta este o glumă crudă despre însăși soarta cu care Teresa a jucat la ruleta, pariând din ce în ce mai mult în speranța că într-o zi va sparge banca.

A doua zi a venit la noi cu unicul scop de a mă vedea. Teresa era încă întinsă în pat, incapabil să coboare, dar când i s-a spus că el a sosit și chiar a întrebat-o despre bunăstarea ei, a fost convinsă că eforturile ei au fost în sfârșit răsplătite.

„Orice obiectiv este bun pentru a-ți atinge scopul”, a spus sora mea puțin răgușită când am intrat să o întreb dacă are nevoie de ceva. – Chiar dacă magia neagră este interzisă aici, ați văzut rezultatul?

Ea a tușit și nu am avut curajul să-i explic că Daniel întreabă de ea doar din politețe și venea să mă vadă. Și s-a uitat doar la mine. Și drept rămas bun, mi-a dus mâna la buze, a sărutat-o ​​tandru și nu mi-a dat drumul multă vreme, dar nu i-am luat-o. Așa că am stat acolo încă o jumătate de oră, luându-ne la revedere, vorbind cu cuvinte despre nimic, dar cu ochii și zâmbetele noastre - despre multe...

Teresa a petrecut o săptămână întreagă în pat. Și când m-am ridicat, mi-am dat seama imediat ce s-a întâmplat. În sufragerie stătea cu fața de piatră, introducând ocazional fraze scurte pentru a arăta că participa la conversația generală. Dar ea a spus lucruri atât de urât, încât ar fi mai bine să tacă. Probabil că același gând i-a trecut prin minte, când s-a referit la o sănătate precară și a plecat, aruncându-mi în sfârșit o privire ostilă. am tremurat. Nu pare că se va limita doar la asta: nu-i va spune nimic lui Daniel, ci mie... Seara s-a dovedit a fi distrusă fără speranță de aceste gânduri. Mă așteptam la țipete, aruncam tot ce putea sora mea să ajungă în perete și pretindem să mă trimit undeva departe pentru a nu interfera cu fericirea ei personală.

Dar Teresa s-a comportat surprinzător de rezervat. Nu, ea nu a ignorat ce s-a întâmplat, a venit la mine imediat după ce a plecat Daniel și a spus în batjocură:

- Eşti o proastă, Patty. Ți-am spus că e al meu. Dar sunt amabil - profită de asta cât ai ocazia, nu va fi acolo curând.

Și această încredere calmă a ei m-a speriat mult mai mult decât oricare dintre cele mai dezgustătoare scandaluri, pe care Teresa a fost stăpână. A creat scandaluri doar atunci când credea că nu va realiza nimic prin alte metode. Și asta însemna că avea ceva care îi permitea să spere la un rezultat favorabil pentru ea însăși. Sora a considerat proprietatea lui Daniel și nu avea de gând să renunțe la a ei.

Ea a început la prima cină comună în familie. Singurul lucru care a împiedicat-o să plece mai devreme a fost reticența ei de a se trezi la micul dejun.

„Pa-a-ap”, spuse ea capricioasă, „nu crezi că Patty se comportă indecent?” Ea petrece atât de mult timp cu logodnicul altcuiva încât zvonurile se vor răspândi.

- Cu logodnicul altcuiva? „Tatăl a privit-o întrebător.

— Cu Daniel Ferreira, explică Teresa calm.

- Stai, s-a logodit cu cineva? – Tata a fost surprins. — E ciudat că nu știu despre asta.

Acum este timpul să fii surprins de Teresa.

- Dar desigur, tată, e logodnicul meu! – spuse ea indignată.

- Dragă, nu gândești așa de serios, nu-i așa? – răspunse părintele. „Fjord Ferreira și cu mine, desigur, am fi fericiți dacă te-ai căsători, dar nu te-am forța.” Deci Daniel este un tânăr liber de orice obligație.

Teresa râse melodios.

– Desigur, nu cred că o glumă care s-a auzit în copilăria noastră îndepărtată ar trebui neapărat să devină realitate. Dar vecinii noștri, se uită ea expresiv la tatăl ei, sunt convinși că Daniel și cu mine suntem logodiți. Și în lumina acestui fapt, comportamentul lui pare complet indecent. Tânărul fiord, liber de orice obligații, petrece mult timp cu o fată atât de tânără precum Patti.

Tatăl s-a gândit la asta. Apoi s-a uitat la mine întrebător.

— Nu cred că eu și Daniel petrecem atât de mult timp împreună, am spus eu în grabă.

— Oh, Patty, ce înțelegi, Teresa și-a fluturat mâna în direcția mea. „Ești încă prea tânăr să judeci asta.” Dar părinții noștri trebuie să se gândească la asta și să te protejeze de posibile zvonuri.

„Voi vorbi cu tatăl lui Daniel”, a decis tatăl.

Teresa m-a privit triumfător. Am vrut să-i spun ceva urât, încât chiar mi-am mușcat buzele pentru a nu da un motiv să mă acuze mai târziu de necumpătare și comportament copilăresc.

— O, tată, Patty o să plângă, spuse Teresa cu prefăcută simpatie. – Ea se confruntă deja cu o posibilă separare. Așa că v-am adus la cunoștință exact la timp. Altfel, sora mea s-ar fi îndrăgostit complet și s-ar fi făcut o prostie.

M-am ridicat de la masă, împingându-mi brusc scaunul pe spate și m-am îndreptat spre ieșirea din sufragerie. Am simțit înfățișarea părinților și a surorii mele pe pielea spatelui meu, dar nu m-am întors. Apoi, pentru prima dată, am simțit ceva asemănător cu ura față de sora mea și mi-a fost foarte frică de asta. La urma urmei, ea este una dintre persoanele cele mai apropiate de mine, trebuie să o iubesc. Oare Daniel chiar a reușit să se pună între noi?

M-am îngrijorat până seara, de la care nu mă așteptam la nimic bun. Când Edita mi-a transmis invitația tatălui meu de a veni în biroul lui, inima mi s-a scufundat - eram atât de sigur că eram pe cale să aud ceva rău. Dar tatăl, surprinzător, părea încântat. Văzându-mă, a zâmbit și a spus:

– Am vorbit azi cu Ferreira Jr. Ți-a cerut mâna. Dacă ești de acord, atunci îți vom anunța logodna săptămâna viitoare și vom sărbători nunta când vei împlini optsprezece ani.

Și nu am putut scoate nimic mai inteligent decât:

- Și Teresa?

„Ea însăși a spus la prânz de astăzi că este preocupată doar de decență, și nu de propria ei inimă”, a remarcat tatăl. „Ea și Daniel nu s-au logodit niciodată, așa că nu ar trebui să te învinuiești pentru că el te-a ales pe tine în locul ei.” Deci, ce ar trebui să-i spun lui Fjord Ferreira?

S-a uitat la mine viclean, de parcă n-ar fi avut nicio îndoială cu privire la răspunsul meu. Nu l-am dezamăgit - m-am înroșit, așa cum se cuvine unei mirese fericite, și am stors un timid:

- Sunt de acord.

La cină, tata stătea cu o privire neobișnuit de mulțumită, mama nu strălucea mai rău decât soarele de primăvară, doar Teresa, cu o privire mohorâtă, își învârtea furculița în mâini, aruncând priviri ciudate spre noi. Ea nu s-a atins de mâncare. Iar seara, cu putin timp inainte sa ma pregatesc sa merg la culcare, a venit la mine si mi-a spus:

- Crezi că ai câștigat? Nu, Patty, este doar al tău temporar. Am nevoie de el, ceea ce înseamnă că îl voi primi, indiferent cât mă costă.

După care m-am dus la tatăl meu și i-am dat cel mai tare scandal dintre tot ce s-a întâmplat vreodată în casa noastră. Dar tata nu a întâlnit-o la jumătatea drumului de data aceasta. La urma urmei, Daniel nu este o jucărie într-un magazin pe care au refuzat să-l cumpere pentru o fetiță. Striga, nu striga, nu vei primi. Se pare că și Teresa a înțeles asta. Tăcerea domnea în casă, deși, după părerea mea, oarecum de rău augur. Dar nimic altceva nu s-a întâmplat în ziua aceea. Și a doua zi s-a dus la Frienstad, a stat acolo aproape o săptămână și s-a întors să ne anunțe logodna. Într-o rochie nouă, calmă, zâmbind mulțumit și complet netulburat. Ne-a felicitat pe Daniel și pe mine în așa fel încât cei din jurul nostru nu au avut nici cea mai mică îndoială: sora mea este fericită că am luat-o pe Ferreira Jr. și nu pe ea. Dar știam că nu este așa. Știam, iar această cunoaștere mi-a otrăvit fericirea, deși era atât de mult din această fericire, încât părea că o atinge și avea să înceapă să se revarsă cu generozitate, oferindu-i tuturor celor din jurul meu.

Acum aveam dreptul legal de a fi cu Daniel. M-a îmbrățișat în jurul taliei, atrăgându-mă ușor spre el și mi-a șoptit tot felul de nimicuri dulci la ureche. Respirația lui pe tâmplă era atât de fierbinte, atât de arzătoare încât ceva în mine se strângea dulce și îmi venea să-i simt buzele pe tâmplă. Și poate nu numai pe templu. Părea să simtă asta, pentru că le-a sugerat să iasă în grădină.

Era complet întuneric. Dar nu aveam nicio intenție să admirăm trandafirii recent înfloriți dintr-o varietate rară de care mama era atât de mândră. De îndată ce am fost departe de privirile indiscrete, Daniel a început să mă sărute cu lăcomie, care mi-a fost transmisă. M-am lipit strâns de el, totul nu a fost suficient pentru mine – atât în ​​această noapte, cât și sărutările noastre.

- Nu ești prea purtat? – se auzi vocea furioasă a Terezei. – Daniel, nu uita din ce familie este Patricia. Și apoi văd, încă puțin - și îl vei găsi undeva chiar sub trandafirii mamei tale.

„Teresa, tocmai ne-am sărutat”, am încercat să mă justific. -Ce e în neregulă cu asta?

- Doar taci! Ar trebui să te vezi din exterior. „Cuvintele surorii, ca niște palme sonore, au lovit fără milă. „Arătai ca o curvă ieftină, dornică să satisfacă un client.”

„Ce cunoștințe profunde”, a spus Daniel batjocoritor și m-a îmbrățișat strâns, încercând măcar să mă susțină cumva, deși singurul lucru pe care mi-l doream acum era să fug și să nu aud cuvintele urâte ale surorii mele. – O simte experienta personala. Extens și versatil.

Teresa s-a înecat cu cuvintele pe care era pe cale să mi le arunce și s-a uitat la logodnicul meu cu ură.

- Cum îndrăznești? – șuieră ea. Vag vizibile în întuneric, trăsăturile feței ei erau clar distorsionate. - Sunt îngrijorat pentru sora mea.

- Mai bine ai grijă de tine. Acum există cineva care să-și facă griji pentru ea.

– Întoarce-te în casă dacă nu vrei scandal. „Teresa nu avea de gând să renunțe. - Imediat. Sau voi începe să țip.

- De ce să strigi? – spuse Daniel nemulțumit.

- Crede-mă, voi veni cu asta.

Ea a spus asta aproape calmă, probabil că a reușit să se retragă, dar nici Daniel și nici eu nu aveam vreo dorință să ne certăm. Seara era deja distrusă fără speranță și chiar dacă sora mea ar dispărea brusc de aici, amintirile cuvintelor ei ar rămâne între noi. Când ne-am întors în casă, zâmbetul triumfal al Terezei nu i-a părăsit fața, iar Daniel a spus:

„Se pare că logodna noastră va fi un alt test.”

Mi-a strâns mâna și și-a împletit degetele cu ale mele, iar eu m-am gândit, ce diferență are? Împreună vom trece prin orice teste și cât mai este până la nunta noastră? Ne poate opri Teresa?

Dar se dovedește că se poate. Ea a vorbit cu tatăl meu, descriindu-i căderea mea din grație, iar el, oarecum stânjenit, mi-a cerut să nu fiu singur cu logodnicul meu fără supravegherea mamei sau a Terezei. Inutil să spun că mama a fost mereu ocupată și sora noastră era supraveghetorul nostru permanent? Nu mi-a mai spus lucruri urâte, nici mie, nici lui Daniel, chiar am avut o bănuială furișă că atunci era cu adevărat îngrijorată pentru mine, dar însăși prezența ei era teribil de tulburătoare. Cu ea, cuvintele s-au blocat în gură, lipindu-se de limbă, făcând-o groasă și stângace. De obicei, Daniel mă ținea de mână și, uitându-se ușor batjocoritor la Teresa, îmi dădea cu degetele. S-a prefăcut că acest lucru nu o deranjează deloc și s-a lansat în discuții îndelungate despre nou tendințele modei sau despre altceva, la fel de departe de interesele comune. Dar postura ei relaxată nu a înșelat pe nimeni. Privirile ascuțite și de prădător pe care le-a aruncat logodnicului meu m-au făcut să tresar nervos de fiecare dată. Nu l-au deranjat prea mult pe Daniel; el a vorbit cu sora lui de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat și nu și-a permis niciun atac în direcția ei. Uneori, coboram înaintea Teresa, și reușeam să ne sărutăm înainte să sosească ea, apoi stăteam cu o privire nevinovată. Și aceste sărutări aparent furate au fost atât de dulci încât m-au împăcat cu supravegherea constantă și cu așteptarea îndelungată, care urma să se termine în curând.

Pregătirile pentru nuntă erau în plină desfășurare. În acea zi, am fost oprit de o croitoare care nu putea să încapă mâneca în armuriu într-un mod care să se potrivească atât ei, cât și mamei mele. Când ne-am întors acasă, Edita, servitoarea noastră, a spus cu o privire conspirativă că Daniel era deja aici. Dar nu era în sufragerie, nici pe terasă sau în grădină. Chiar am crezut că nu m-a așteptat. Dar grifonul lui era aici, ceea ce înseamnă că logodnicul meu nu a zburat nicăieri.

Nu mai știam unde să-l caut, iar Edita doar și-a aruncat mâinile în sus, uluită. Încă nu știu ce m-a determinat să merg în camera Terezei, pentru că era ultimul loc în care putea fi logodnicul meu. Dar el era acolo...

Fără haine, Daniel era extraordinar de frumos. Cu o față detașată, se mișcă constant, apăsând-o pe Teresa în patul ei. Picături de sudoare străluceau sidefat pe umerii lui sculptați. Din gât ieșeau sunete ușor răgușite, care se amestecau cu gemetele de plăcere ale surorii. Se arcui spre el, absorbind fiecare mișcare, fiecare respirație. Părul îi era împrăștiat peste pernă ca niște șerpi negri strălucitori, cu degetele înfipte în umerii bărbatului atârnat deasupra ei, fără să mângâie, nu, chinuindu-l cu unghiile. Totul părea cumva ireal, fantomă, greșit...

Când Edita a țipat în spatele meu, parcă m-am trezit dintr-un vis. M-am trezit și am văzut un Daniel roșcat sărind în sus și sora lui mai mare zâmbind triumfător.

„Patricia...” a fost tot ce a avut timp să spună logodnicul meu, acum fost, înainte să mă întorc și să fug în camera mea.

Perna nu m-a putut proteja complet de toate sunetele și erau multe dintre ele - am auzit o bătaie în ușă și vocea lui Daniel, care a fost înlocuită cu vocea mamei mele. Voiam să adorm, să mă trezesc și să aflu că a fost doar vis oribil că nu s-a întâmplat nimic de acest fel. Dar nu, nu am fost sortit să uit și să uit. Seara, mama a găsit o cheie de rezervă la ușa mea și mi-a rupt singurătatea.

„Patty, îmi pare atât de rău, atât de rău că totul a ieșit așa”, a spus ea cu tristețe. — Dar înțelegi că acum nu mai poate fi vorba despre căsătoria ta?

„Nu m-aș căsători cu el după ce am văzut, chiar dacă ar fi ultimul bărbat”, am răspuns tăios.

Capul îmi bâzâia, dintr-un motiv oarecare mi-a fost rău doar mă gândeam la Daniel și Teresa și îmi doream foarte mult să fiu lăsat din nou singur.

„Bine că înțelegi asta”, a spus mama ușurată, „la urma urmei, acum este obligat să se căsătorească cu Teresa”. Doamne, așa scandal! - a început ea să se plângă. - De ce avem nevoie de asta?

Dar nu mi-a păsat ce vor bârfi vecinii despre noi. O durere groaznică, niciodată trăită până acum, m-a chinuit din interior. Ar fi mai bine dacă s-ar căsători imediat cu Teresa și nu ar exista această fantomă a fericirii strălucitoare, ruptă astăzi în mii de mici fragmente plictisitoare. Mama a suferit mai mult și a plecat, iar ea a fost înlocuită de cineva pe care acum îmi doream să-l văd și mai puțin decât Daniel.

- Patty, pentru ce este acest spectacol? – spuse ea calmă. - Gândește-te, mirele a înșelat. Pentru prima dată, sau ce? Crezi serios că a rămas celibat în toți acești ani pentru a ajunge la tine în siguranță și nefolosit? Ești o proastă, Patty, ai dreptate.

Am sărit în sus și am privit-o cu ură. Acest sentiment îmi era necunoscut înainte. Nici nu mi-am putut imagina că este posibil să-mi doresc cuiva să moară atât de rău, chiar acum și, de preferință, cât mai dureros posibil. Dar, în loc să moară, ea a izbucnit brusc în râs, privindu-mă drept în ochi.

- Ai jignit-o pe biata fata, trebuie! Da, du-l înapoi, nu mai am nevoie de el. Nu sunt impresionat. Deloc. Și ce este el, acest Daniel al tău?

„Nu este al meu”, i-am răspuns obosit.

- Al tău, nu al tău - nu contează pentru mine. „Ea s-a întins ca o pisică bine hrănită și s-a mijit puțin visător. – Daniel nu este cel mai bun, crede-mă. Fără bani speciali, fără conexiuni. Nu, nu am nevoie de una ca asta. Te poți preface că nu s-a întâmplat nimic, nici măcar să anulezi nunta. O vei avea peste o săptămână?

- Nu va fi nicio nuntă.

- Unde te duci? – rânji ea. - Dacă suferi, mă vei ierta. Dar nu vei uita, nu.

Teresa a zâmbit din nou triumfător, așa cum a făcut atunci, sub Daniel, și a părăsit camera și mi-am dat seama că pur și simplu aș înnebuni dacă mai stau aici chiar și o clipă...

Banii mei de buzunar au fost suficienți pentru a ajunge la Frienstad. Dar ce urmează? Rătăceam pe străzi când am văzut deodată un anunț pe un magazin de artefacte antice: „Se caută vânzătoare”. Și m-am gândit: de ce nu? A învăța ceva nou, a face ceva este mult mai bine decât a suferi fără scop. Da, și ar fi cineva pentru care să sufere...

Andres a decis să se bazeze pe succesul său. A doua zi, nu numai că a venit la magazinul părinților săi mult mai devreme decât de obicei, dar a adus și un buchet de violete, care la acea vreme nu numai că erau scumpe, ci chiar imposibil de găsit. Acest lucru a fost cu atât mai plăcut cu cât nu am vorbit niciodată despre dragostea mea pentru aceste flori mici, dar atât de drăguțe, ceea ce înseamnă că a observat-o el însuși. Fjord Soreano mormăia de obicei că afacerea lui era urgentă, așa că lăsa magazinul moștenitorului său. Andres l-a asigurat că totul va fi așa cum trebuie: va preda banii la bancă și nu va uita să dea alarma și mă va duce acasă ca să nu mă pierd pe drum. . Tatăl său a zâmbit la asta și a spus că a ridicat o povară grea de griji de pe el.

-Unde mergem azi? – a întrebat Andres ocupat imediat după ce părintele lui ne-a părăsit. „Vom închide devreme și toată seara va fi a noastră.”

A zâmbit visător și a încercat să mă îmbrățișeze, fapt pentru care a primit imediat o palmă pe încheietura mâinii. Sunt la serviciu, ceea ce înseamnă că nu pot fi distras de viața mea personală, chiar dacă acea viață personală este fiul angajatorului, despre care i-am spus.

– Patricia, nu e nimeni acolo.

S-a uitat la mine în așa fel încât gura mi s-a uscat imediat și mi-am amintit că ieri nu ne-am putut smulge unul de celălalt la ușa mea. Probabil că totul s-a întâmplat pentru că am băut prea mult. Astăzi, Andres va repeta totul și nu sunt sigur că vreau să experimentez din nou ceea ce s-a întâmplat ieri. Sau vreau? Mi-am lins buzele ușor umflate de la nebunia de ieri și asta a decis totul. Cu o mișcare ușoară, Andres a sărit peste tejghea, a scos un panou pe care scria „Închis” și l-a atârnat chiar în fața clientului, care tocmai era să intre înăuntru în acel moment.

„Îmi pare rău, avem niște probleme interne”, i-a spus calm viitorul iresponsabil proprietar al magazinului înainte de a închide ușa.

Și-a amintit și să coboare jaluzelele de la ferestre, iar în magazin domnea amurgul, atât de romantic și de incitant. Toate acestea au durat doar câteva clipe, nici nu am avut timp să fiu indignat, iar Andres stătea deja în fața mea cu o declarație complet obscure:

– Gata, munca nu ne va mai deranja.

- Andres, nu știu ce sa întâmplat ieri...

— Și pe mine, dar nu mă deranjează dacă îți ajunge astăzi.

Și-a scos buzele amuzant și a încercat să mă îmbrățișeze. Dar totul s-a întâmplat în magazinul tatălui său, deși în spatele jaluzelelor închise!

– Ce va spune Fjord Soreano? — Am încercat să ajung la el.

– Ce a spus când ai cerut timp liber? – mi-a răspuns Andres cu o întrebare și totuși a reușit să mă îmbrățișeze.

Cel mai rău lucru este că nu mai aveam nicio dorință să-l trag înapoi. Și dacă ieri a fost posibil să se justifice comportamentul cuiva prin intoxicație, atunci astăzi o astfel de explicație nu ar funcționa. Alcoolul încă nu putea circula în sângele meu, provocând acest sentiment ciudat - dorința de a fi aproape de el și nu doar de a fi aproape, ci foarte aproape. Pentru ca ochii lui să-i reflecte pe ai mei, iar buzele lui... Doamne, conversația de ieri cu mama părea să trezească mlaștina în care trăisem în ultima vreme, un izvor a țâșnit din mlaștină și acum eram dus la o destinatie necunoscuta.

„Încă nu am cerut timp liber”, am răspuns.

„Deci, mâine voi cere timp liber pentru amândoi”, a spus el.

M-a tras și mai aproape de el și nu avea de gând să se oprească aici. Undeva în adâncul conștiinței mele, amintirea fostului meu logodnic s-a agitat ușor, dar insidiosul Andres nici măcar nu m-a lăsat să mă gândesc la asta. M-a sărutat atât de lacom, încât nici un gând nu a mai zăbovit. Părea că au mai rămas doar doi în toată lumea - el și eu.

Fiordul Soreano care se întorcea a fost foarte laconic, dar această scurtă exclamație a fost suficientă pentru ca să mă retrag îngrozită de fiul său. Mai exact, să încerc – Andres nu mi-a dat drumul. Și tatăl său nu părea revoltat.

„Este bine că ai găsit în sfârșit un limbaj comun”, a remarcat el. „Dar ar fi mai bine dacă l-ai căuta mai târziu fără să mă faci să mă îngrijorez de ce magazinul este închis.”

„Eram sigur că nu vei mai apărea astăzi”, a remarcat Andres. „Este cumva indecent din partea ta să te întorci atât de neașteptat.”

„Știi...” Fjord Soreano a început să fie indignat.

„Dar din moment ce ai venit oricum”, a spus fiul său calm, fără să acorde atenție faptului că tatăl său era pe cale să jure, „Patricia a vrut să se adreseze la tine cu o cerere”. Are nevoie de câteva zile libere la sfârșitul săptămânii viitoare. Sora ei are o nuntă. Apropo, și eu sunt invitat.

- Chiar așa? – Fjord Soreano s-a uitat gânditor la fiul său, apoi la mine. Mă simțeam acum ca o persoană care fusese surprinsă făcând ceva teribil de indecent, așa că, jenată, m-am uitat în altă parte. „Cred că mă pot descurca fără ajutorul tău pentru o vreme.” Acest lucru va fi, fără îndoială, foarte dificil, dar nu imposibil. „A zâmbit ușor și a continuat: „Mai ales că acum sunt puțini cumpărători”. E cald, toată lumea pleacă din oraș. Patricia, atunci când ai vrut să mergi?

— Joi seara, i-am explicat. – Nunta este sâmbătă, dar m-au rugat să ajung mai devreme.

- Și Andres? – a precizat el.

„Și eu, bineînțeles”, a răspuns fiul său în grabă. – Patricia nu poate apărea la nunta propriei surori fără un domn potrivit pentru ocazie?

— Altfel nu o va avea acolo, chicoti tatăl.

„De asta mă tem”, a spus Andres abia auzit și a adăugat cu voce tare pentru tatăl său: „Dar înțelegi: sunt mai bun decât oricine poate fi găsit acolo”.

— Bine, du-te, fjord Soreano făcu mâna în direcția noastră. – Patricia, de joia viitoare, consideră-te în vacanță, pe care ai refuzat să o iei nu cu mult timp în urmă.

„Dar, fiordul Soreano, chiar nu am nevoie de vacanță”, am protestat.

– Patricia, nu te certa cu tata, se termină prost.

Andres m-a prins de braț și m-a târât afară pe ușă; abia am avut timp să-mi iau rămas bun în grabă de la angajator, care a avut grijă de noi chiar și cu oarecare aprobare. Și asta după ce fiul său a trântit ușa în față clientului! Adevărat, Fjord Soreano nu știa încă despre asta...

- Andres, ce va crede tatăl tău despre mine acum? – Am fost îngrijorat când ne-am trezit pe stradă.

„Te cunoaște prea bine pentru a gândi ceva rău”, a răspuns el. - Acum, dacă te-a prins jefuindu-ți propria casă de marcat, atunci da, s-ar gândi rău de tine. Și așa... Dacă nu m-a invidiat. Dar are o mamă, cred că are destule sărutări.

Am chicotit involuntar.

- Deci unde mergem?

„Andres”, am spus eu ezitant, „totul s-a întâmplat prea repede”.

- Rapid? — Te-am curtat timp de un an înainte de a primi un sărut, spuse el indignat. – Și mai spune că e rapid?

- Trebuie sa ma gandesc...

- Inca un an? Ei bine, nu, nu sunt de acord.

Și a încercat să mă sărute din nou. Fără succes - am fost neclintit, chiar dacă nu era nimeni încă aici, dar în orice moment putea apărea cineva.

„Andres, nu poți să te săruți tot timpul”, am încercat să argumentez cu el.

„Consideră asta doar ca pe un tratament”, a spus el obrăzător, „de care pur și simplu ai nevoie”.

– Ce alt tratament?

- Din dezamăgirile sincere din trecut.

A reușit totuși să-mi liniștească vigilența și m-a sărutat din nou. Și din nou, toate îndoielile mele au rămas undeva afară, unde el și eu nu eram. Când sărutul s-a încheiat, mi-am îngropat capul în umărul lui, încurcat. Este groaznic, dar acum îmi doream să continui tratamentul care începuse atât de brusc și eu însumi, tocmai se instalase un fel de „foame de sărut”, voiam să-l satisfac și să-l pot satisface, din fericire era cineva.

Această nebunie a continuat tot timpul care a rămas până la călătoria acasă. De fiecare dată când mi-a devenit din ce în ce mai greu să mă despart de Andres în pragul propriei case, cu greu am rezistat propunerii de a continua cu o ceașcă de ceai sau orice s-ar întâmpla. Singurul lucru care m-a oprit a fost certitudinea că rezultatul nu va fi exact ceea ce se aștepta familia mea de la mine în materie de decență. Iar când am rămas singur, îndoielile m-au cuprins ca un nor negru uriaș: îl iubeam cu adevărat pe Andres sau încercam doar să-i găsesc sprijin pentru a-l întâlni pe Daniel. Andres nu a insistat să bea ceai, mulțumindu-se doar cu îmbrățișări și sărutări, pentru care i-am fost incredibil de recunoscător.

Zilele acestea cu greu am găsit timp să cumpăr rochie asortată. A trebuit să-mi sacrific propria pauza de prânz, altfel ar fi trebuit să mă prezint la nunta surorii mele într-una dintre cele vechi. Nu s-a vorbit despre comandă de croitorie, ci în departament rochii de seara, unde m-am uitat, alegerea a fost suficienta pentru a-l gasi pe cea in care sa fiu pur si simplu irezistibila. Pentru cine sunt irezistibil – Andres sau Daniel – am încercat să nu mă gândesc. Imaginea unuia a fost constant înlocuită cu alta, ca într-un fel de caleidoscop sălbatic, dar asta a fost doar când eram singur. Dacă eram cu Andres, nu m-am gândit deloc la Daniel.

Și apoi a venit joia, de care îmi era atât de speriat. Am convenit ca Andres să vină să mă vadă la ora prânzului - încă mai avea treburi neterminate și nu eram nerăbdătoare să mă întorc acasă. Strict vorbind, dacă nu ar fi fost promisiunea făcută mamei, aș fi preferat să nu apar deloc acolo, nici măcar la nunta Terezei - nu cred că ea ar fi fost atentă la absența mea și aș fi au supraviețuit insultei ei fără să sufere în mod deosebit din cauza asta. Nu i-am cumpărat un cadou pentru Teresa. Se va rezolva. Nu am simțit niciun sentiment cald pentru ea, ceea ce înseamnă că nu trebuie să o fac fericită.

Valisa fusese deja împachetată, verificată de mai multe ori pentru a vedea dacă totul era acolo și dacă uitasem ceva mărunt care îmi era vital în aceste zile. Singurul lucru rămas de făcut a fost să activați artefactul de reducere a greutății. Dar acest lucru se poate face mai târziu, când va fi nevoie. Andres tot n-a venit și n-a venit, și nu m-am putut ține ocupat cu nimic, doar am mers fără țintă din colț în colț, prinzându-mă într-o dorință cu totul copilărească de a mă preface că nu sunt acasă și nu. mergi oriunde. Nu am vrut să-l văd pe Teresa sau Daniel. Sper că ceva îl va împiedica să vină. Era greu de crezut că sora mea nu va apărea la propria nuntă. Trebuie neapărat să o văd. Am tremurat, amintindu-mi chipul ei arogant ultima dată când ne-am întâlnit. „Dacă suferi, mă vei ierta. Dar nu vei uita, nu...” „Nu vei uita, nu...” „Nu...”

O bătaie în uşă mi-a îndepărtat instantaneu cojile acestor amintiri inutile. De ar fi greșit Teresa și aș putea uita, dar nu, am continuat să mă chinuiesc, zi de zi mă simțeam umilită și înșelată. Și acest sentiment nu avea să mă părăsească.

— Nu ai animale de companie, nu? – m-a întrebat Andres cu o prefăcută surpriză.

- Nu ce? – am răspuns cu prudență.

„Arăți de parcă a murit canarul tău preferat”, a spus el. - Sau un hamster.

- De ce nu o pisică? – am întrebat eu rănită.

Credeam că știu să mă controlez foarte bine.

– Pisicile suferă mai mult. „Și ai destulă durere doar pentru un hamster”, mi-a răspuns el, zâmbind în cele din urmă. „Te duci la o nuntă, nu la o înmormântare.” De ce ai nevoie de această privire tragică pe chipul tău?

„Știi că nu vreau să merg acolo”, am răspuns sumbru.

— Ca să fiu sincer, și eu, a răspuns Andres pe neașteptat de serios.

S-a uitat la mine cumva în așa fel încât părea că nu numai că nu vrea să meargă acolo, dar nu i-a fost mai puțin frică decât mie. Mi-e teamă că întâlnirea mea cu fostul meu logodnic se va sfârși într-o împăcare, ceea ce înseamnă că tot ce s-a întâmplat între noi în aceste zile va fi șters. Mi-am întins mâna și l-am mângâiat ușor pe obraz. Mi-a sărutat ușor palma și a spus:

- Du-te?

- Du-te...

Am ajuns în orașul cel mai apropiat de proprietatea noastră prin teleportare, fără să petrecem timp pe el: noul punct interurban, construit recent, a funcționat rapid și eficient. Orașele deosebit de mari aveau portaluri separate care permiteau celor care doreau să părăsească Frinstad să treacă aproape fără oprire. Nu era cazul celor mai mici, portalurile erau obișnuite, magicienii de serviciu stăteau acolo și cu o privire importantă instalau trecerea prin mese în volume groase. Dar cozile de acolo erau mici și, cel mai important, s-au mișcat cu viteză, încât nu trecuseră nici măcar câteva minute până să stăm în piața Kestia, aproape orașul meu natal.

Aici vremea nu a fost la fel de senină ca la Frienstad. A fost innorat. Cerul era plin de nori întunecați, de plumb, care nu lăsau nici o urmă de cer albastru. Sufla un vânt puternic, încercând să-mi ridice fusta.

„Mi se pare că nu suntem bineveniți aici”, se aplecă Andres spre mine confidențial. -Incotro acum?

Am dat din cap spre parcare, unde trăsurile, magice și nu, erau amestecate. Cele non-magice pierdeau deja teren treptat; în orașele mari erau deja exotice și erau folosite doar pentru nunți. Desigur, încă era posibil să se angajeze un grifon; câțiva dintre ei s-au cocoțat cu mândrie pe marginea pieței, dar era mult mai scump și, cel mai important, vremea nu era propice pentru astfel de zboruri. Va trebui să instalăm o cupolă magică, iar prețul va crește și mai mult. Am încercat să-i explic asta însoțitorului meu, care avea ochii pe ei.

„Mai scump, dar mai rapid”, a spus el încrezător.

Desigur, nu te poți certa cu asta. Dar mai era o împrejurare cu care ar fi trebuit să ia în calcul.

„Mi-e frică de înălțimi”, am recunoscut oftând. „Știu că este imposibil să cad de pe ei, dar încă îmi este frică.” Prin urmare, zborul se transformă într-un coșmar pentru mine.

- Și dacă te îmbrățișez, iar tu închizi ochii și nu te uiți în jos? – a sugerat Andres și a adăugat cu un zâmbet viclean: „Te îmbrățișez strâns.”

Și imediat mi s-a părut că zborul pe un grifon ar trebui să fie foarte interesant, chiar dacă nu închizi ochii...

— Patricia?

Nu mai auzisem această voce de aproape un an, dar am recunoscut-o imediat. Daniel. Stătea lângă punctul de teleportare. Probabil a sosit imediat după noi. Și era încă la fel de frumos ca acum un an. Inima a sărit o bătaie, apoi a bătut de două ori mai mult. Doamne, cum aș putea trăi atât de mult fără să-l văd?

— Patricia, repetă el, privindu-mă fascinat. - Te-am căutat tot anul acesta.

„Dacă aș fi căutat, l-aș fi găsit cu mult timp în urmă”, a remarcat Andres, înaintând cumva, astfel încât să fie între mine și fostul meu logodnic.

„Nici măcar nu mi-au spus adresa ei!” – a spus Daniel indignat și s-a uitat la tovarășul meu cu expresia „Cine ești tu, mai exact?”

— Și pentru mine este o problemă, pufni Andres. – Toți servitorii din casa fiordului Venegas sunt atât de cinstiți încât nimeni nu ți-ar da o adresă în schimbul câtorva sute de eureka? A existat vreo modalitate de a angaja un magician pentru motoare de căutare?

De fapt, dacă vrei, poți găsi o persoană într-un an chiar și în așa ceva oraș mare, ca Frinstad. La urma urmei, în tot acest timp mi-am dorit în secret să mă găsească și să dea o explicație pentru ceea ce s-a întâmplat, care ar ajuta, dacă nu să se întoarcă, atunci măcar să repare ceea ce s-a întâmplat. Daniel, mă simțeam atât de rău fără tine, atât de rău... Dar nu ai venit, m-ai lăsat singur cu gândurile mele negre sumbre...

— Eram sigur că dragostea mă va duce direct la Patricia, spuse Daniel oarecum pompos.

„Nu am făcut-o”, a remarcat Andres. - Deci nu era atât de mare?

Daniel s-a întors cu atenție de la el și a început să se uite doar la mine.

— Patricia, spuse el, trebuie neapărat să vorbim.

- Despre ce ar trebui sa vorbim?

- Ce zici? Despre tine și despre mine. Despre ce sa întâmplat.

Stătea foarte aproape de mine, ochii lui, la care visam aproape în fiecare noapte, erau atât de apropiați și atât de reali.

„Tu și cu mine nu existăm, Daniel”, am clătinat din cap. - N-ar fi trebuit să vii. Ar fi trebuit să refuzi.

— De ce ar trebui să renunț la tine, Patty? „S-a încăpățânat să-și aplece capul și s-a uitat la Andres sfidător, cu nările ușor fulgerându-se de o furie abia reținută. - Nu sunt vinovat de nimic. Sunt sigur că trebuie doar să vorbim.

„Nu, Daniel”, am răspuns ferm.

Această conversație devenea din ce în ce mai dificilă pentru mine. O minge uriașă dureroasă îmi creștea în piept. De ce am venit aici?

- Dar, Patricia...

— Asta e, băiete, grifonul tău a zburat deja, spuse Andres oarecum batjocoritor. – Patricia ți-a spus deja „nu” de mai multe ori, aș fi putut să-i tratez cuvintele cu mai mult respect.

Fiecare gest al tovarășului meu arăta o tensiune, poate deloc vizibilă pentru cei din afară, dar în acest timp am ajuns să-l cunosc prea bine pe fiul angajatorului meu. Era nervos și foarte mult.

„O să merg cu tine”, a anunțat brusc Daniel.

- De ce se întâmplă asta dintr-o dată? – întrebă Andres sfidător.

– Ești în moșia Venegas, așa că suntem pe drum.

„Daniel, va fi mai bine dacă te duci la părinții tăi”, am spus eu avertisment.

„Fiordina Venegas a fost atât de bună încât mi-a promis că îmi va oferi una dintre camerele de oaspeți când voi ajunge”, a răspuns Daniel, privindu-l atent la Andres. „Voi profita de invitația ei.” La urma urmei, nu vei fi tot timpul în acest tip de companie. Atunci vom vorbi.

Nu-mi venea să cred că mama mea era capabilă de asta. Ambii băieți păreau deja gata să se prindă de gât. Și nici nu-mi pot imagina ce se va întâmpla în câteva zile.

„Daniel, îți voi fi foarte recunoscător dacă nu accepti oferta mamei mele”, am spus, sperând aproape nimic. - A fost făcut înainte de...

Aici m-am clătinat, incapabil să caracterizez starea în care eram eu și Andres și chiar m-am uitat la el în speranța de a fi ajutat.

— Cum a aflat Fjordina Venegas că Patricia și cu mine ne-am logodit, spuse el cu obrăznicie.

„Nu”, a răspuns Daniel, fără să mai acorde nicio atenție adversarului său. — Logodna noastră, Patty, nu a fost încheiată, ceea ce înseamnă că acest tip nu poate fi logodnicul tău. Apariția lui la nunta Terezei va fi cel puțin ciudată. Neapărat trebuie să plece de aici. Și o să locuiesc în casa ta pentru o vreme.

Am simțit mâna lui Andres încordată sub mâna mea, dar un zâmbet neplăcut a jucat doar pe fața tovarășului meu, ceea ce nu era de bun augur pentru adversarul său.

— Fjord Venegas a fost clar cu privire la starea logodnei tale, spuse el destul de batjocoritor. — Deci nu ar trebui să te bazezi pe nimic.

– De ce ești atât de îngrijorat, Fjord? – i-a răspuns Daniel nu mai puțin batjocoritor. – Nu ești sigur de puterea sentimentelor logodnicei tale?

El a pronunțat cuvântul „mirese” într-un mod deosebit de urât, punându-i mai multe semnificații posibile simultan și toate nu au fost foarte măgulitoare pentru mine.

— E suficient, am spus eu tăios. – Dacă vrei să rezolvi lucrurile, fă-o fără mine. Mai bine, nu face asta deloc. Daniel, pentru ultima dată te rog să nu mergi.

- E bine că e ultimul. „Nu îmi voi schimba decizia”, a spus el.

Da, se pare că nunta surorii mele mă va costa chiar mai mult decât credeam. Am ridicat din umeri și l-am tras pe Andres spre cel mai apropiat cărucior magic. Șocul întâlnirii cu fostul meu logodnic a fost foarte puternic. Nu aveam nici puterea, nici dorinta de a lupta cu o alta frica, frica de inaltimi. Și exista o presupunere bine întemeiată că Daniel nu ne va permite acum să zburăm nicăieri fără el. Și așa s-a întâmplat. Andres a vorbit cu șoferul, m-a ajutat să urc în trăsură, mi-a aruncat valizele acolo și era pe cale să se urce în sine, când a fost oprit de o exclamație imperioasă:

– Voi doi nu veți merge nicăieri.

Andres s-a întors, a strâns pumnul și l-a împins pe fostul meu logodnic, astfel încât să cadă drept pe pavajul pieței. După care însoțitorul meu s-a urcat calm în trăsură, a trântit ușa și a spus, atingând șoferul pe umăr:

- Du-te. Ce meriti?

Căruciorul a început să se miște, accelerând treptat. M-am uitat înapoi. Daniel se ridicase deja și striga ceva după noi, fluturând pumnii. Dintr-un motiv oarecare arăta teribil de amuzant, dar am încercat să-mi ascund zâmbetul și i-am spus cu reproș lui Andres:

„Nu ar fi trebuit să-l lovești.”

„Îmi pare rău, nu m-am putut abține”, a răspuns el fără nicio remuşcare. – Dar cât timp a putut tipul ăsta să-mi testeze răbdarea? El nu înțelege cuvintele, așa că a trebuit să-l oprim altfel. Îmi pare foarte rău dacă te-a supărat asta.

Dar părea foarte mulțumit. Mi-a luat mâna, a adus-o la gură și a început să sărute, mișcându-se treptat de-a lungul mâinii mele: degete, metacarp, încheietura mâinii... Buzele lui se mișcau din ce în ce mai departe, gâdilând ușor, iar eu mi-am tras mâna și, dintr-un motiv oarecare, m-am uitat. inapoi din nou. O altă căruță ne ajungea din urmă și nici măcar nu m-am îndoit pentru o clipă cine stătea acolo. Andres mi-a urmărit privirea și s-a încruntat de nemulțumire:

- Așa este el. I-au spus prin toate mijloacele disponibile că nu vor să-l vadă. Dar nu, se grăbește... - Și șoferului: - Draga mea, grăbiți, ne trebuiau doar dispute rutiere.

Căruciorul nostru a accelerat, dar, ca și cel care ne urmărea, avea un limitator de viteză, așa că nu am putut să ne despărțim. Distanța nu s-a scurtat, dar nici nu a crescut, oricât m-am uitat înapoi. Am ajuns la porțile moșiei noastre nu cu o diferență de timp atât de mare. Bine că erau deschise și am început să descarcăm chiar pe verandă. Este rău că Teresa a stat lângă el într-o ipostază relaxată și a fumat o țigară subțire de elfică, învăluind-o într-o ceață liliac pâlpâitoare misterioasă.

„Ce ne-au onorat oamenii cu prezența lor”, a spus ea batjocoritoare, privindu-mă fără nicio jenă. - Andres? Nu mă așteptam, nu mă așteptam. – Și-a mijit ochii cu o privire neobișnuit de mulțumită. — Înțeleg, Patty, viața nu te învață nimic.

M-am uitat la Andres. Pe chipul lui s-au reflectat sentimente destul de amestecate, s-a uitat la mine și a spus surprins:

- Aceasta este sora ta? Wow.

„Da, sunt sora Patriciei”, Teresa și-a răsucit buzele într-un zâmbet malefic. – Sora mai mare. Și din moment ce îmi pasă de viitorul ei...

Înainte de a avea timp să termine de vorbit, un Daniel furios a sărit din trăsura care sosise și s-a repezit spre Andres. Am încercat să mă pun între ei și am zguduit de frică:

„Te rog, doar nu te certa aici.”

- De ce? – a pufnit sora mea. „Lasă-i să lupte și vom vedea.” Este interesant... Și atunci câștigătorul va primi o eșarfă frumoasă de doamnă. Patty, ai o batistă cu tine?

Daniel se opri de parcă ar fi fost stropit cu o găleată. apă rece. Se uită la sora lui cu ură, apoi la Andres și mormăi:

„O rezolvăm cu tine mai târziu, ticălosule...” S-a înecat cu un blestem, a expirat zgomotos prin dinți și a continuat: „Fără martori”.

– Ți-e teamă că nu vei primi batista? – Teresa clătină din cap cu bună știință.

Ea învârti țigara mult scurtată în mâini și o aruncă dezinvolt pe gazonul de lângă verandă. Mucul de țigară a continuat să fumeze slab, dar nimănui în afară de mine nu-i păsa. Ceilalți s-au uitat unul la altul, tensiunea din aer a crescut, eu începeam să mă gândesc să mă întorc și să plec. Nu m-a atras deloc lupta viitoare.

„Patricia, dragă, ai sosit”, a exclamat mama veselă când ieșea pe ușă. – Te așteptăm de dimineață. Teresa se îndoia că vei ajunge la noi, dar știu cât de dragă îți este familia ta! Danielle, Andres, sunt atât de fericit că ți-ai făcut timp să ne vizitezi. Și Teresa este și ea foarte fericită...

Sora s-a strâmbat de nemulțumire și a intrat în casă fără să mai spună nimic. Fericirea radia din fiecare gest al ei. Se pare că ea nu are nevoie de prezența mea. Mama a zâmbit orbitor, prefăcându-se că totul merge așa cum trebuie.

„Biata fată, era atât de obosită de această nuntă.” A fost atât de nervoasă în ultimele zile. Și deja am slăbit... Da, treci. De ce să stai pe prag?

Teresa arăta de fapt mai supărată și mai slabă de când am văzut-o ultima dată. Numai că mi s-a părut că aspectul ei nu are nicio legătură cu nunta. Nu arăta ca o mireasă fericită, visând să-și aștepte ziua nunții. Îmi amintesc foarte bine ce m-am simțit după logodna mea cu Daniel. Am aruncat involuntar o privire piezișă în direcția lui și am constatat că mă privea cu atenție. Aparent, s-a gândit și el la asta. Daniel mi-a observat privirea și a zâmbit mulțumit. În mod neașteptat, asta m-a înfuriat teribil.

— Mamă, cred că Daniel nu ar trebui să stea în casa noastră, am spus hotărât. – Părinții lui locuiesc nu atât de departe...

„Dragă...” Mama s-a uitat la mine confuză, neștiind ce să spună. A refuza ospitalitatea fostului meu logodnic i s-a părut culmea indecenței, iar el însuși nu s-a străduit deloc să mă întâlnească la jumătatea drumului. În cele din urmă, a reușit să găsească măcar o cale de ieșire. „Cred că oricum Daniel va rămâne cu noi la prânz și apoi vom vedea, nu?”

Ea mi-a zâmbit rugător, nu dorind să mai vorbesc despre asta.

– Brunito ar trebui să sosească curând. – A îndreptat conversația către alt subiect. - Așa că haideți să ne cunoaștem imediat. De ce stai acolo? Haide haide...

Ea a zâmbit, dând dovadă de cordialitate, iar eu încă am intrat în casa părinților mei. Nimic nu s-a schimbat aici într-un an; chiar și pentru o clipă mi s-a părut că nu am plecat niciodată, că tot ce s-a întâmplat anul acesta a fost doar un vis. Iată-l pe Daniel lângă mine...

— Fiordina Venegas, ce confortabil este aici, spuse Andres galant, stând de cealaltă parte a mea.

Și m-am trezit imediat. A trecut un an și sunt schimbări. Nu am mai văzut niciodată această vază, iar buchetul luxos din ea este probabil un cadou de la mirele Terezei. Tapițeria de pe mobilierul tapițat va trebui schimbată în curând - deși arată încă decent, s-a uzat puțin de-a lungul anului. Și lângă mine este un cu totul alt fiord. Nu, nu te poți întoarce în trecut. Am clătinat din cap, alungând gândurile inutile și am întrebat-o pe mama:

– Ce cameră i-ai repartizat lui Andres?

– La etajul trei, cel de deasupra Teresinei.

– Unde să-mi arunc valiza, Pilar? – a întrebat Daniel într-un mod deliberat familiar, arătându-i adversarului său apropierea de familia mea.

Mama s-a gândit la asta. Părea că ea îi va muta unul lângă celălalt. Dar acum o astfel de plasare părea neînțeleaptă. Băieții și-au aruncat priviri departe de entuziastă unul altuia și doar așteptau ocazia de a fi singuri pentru a rezolva lucrurile. Acest lucru era imposibil de permis și nici măcar pentru că ar face o impresie proastă rudelor mirelui, ci pentru că nu voiam să o mulțumesc pe Teresa cu o astfel de performanță.

– Daniel, nu ești superstițios, nu-i așa? - Mama a luat o decizie. — Atunci te vom pune în fosta cameră a soacrei mele. Adevărat, de când regretatul Fjordina a părăsit această lume, nimeni nu a locuit acolo, dar camera este curățată constant. Și acum vă spun să schimbați lenjeria.

Ne-a privit bucuroasă.

„Mamă, Daniel avea de gând să se întoarcă la casa părinților săi după cină”, i-am amintit mohorât.

Dar mama mea clapa deja veselă pe călcâie, striga numele servitoarei și se prefăcea că nu auzise observația mea. Chiar se așteaptă ca eu și Daniel să facem pace? Dar apoi este ciudat că ea nu i-a dat adresa mea, cel puțin când logodna surorii mele cu acest Berlisensis s-a dovedit a fi un fapt împlinit. Nu putea să creadă că Teresa s-ar putea căsători cu amândoi deodată? Daniel a stat cu un aer de victorie care m-a supărat extrem de mult, așa că i-am întors spatele și l-am luat de mână pe Andres.

„Hai, o să-ți arăt camera.”

Deși începeam deja să cred că cel mai bine ar fi să plec acum. Nu mă așteptam la nimic bun din zilele pe care trebuia să le petrec aici înainte de nunta Terezei. Sora nu a făcut nimic pentru a netezi situația; dimpotrivă, a încercat să o ascute la limită. Și mai multe indicii neplăcute despre Andres... Dar aceste detalii le voi afla chiar de la el.

- Andres, de ce nu ai spus că o cunoști pe sora mea? – am întrebat de îndată ce am fost în camera alocată lui.

„Așadar, ne-am întâlnit de câteva ori în companii diferite”, a răspuns el, tresărind ușor. „Este imposibil să spun că ne cunoșteam îndeaproape; nici măcar nu-i știam numele de familie.”

Dintr-un motiv oarecare părea vinovat, așa că cele mai întunecate suspiciuni s-au strecurat în sufletul meu.

– Ce a vrut să spună când a spus că viața nu mă învață deloc? Ai fost si tu aproape de ea?

- Ce vrei sa spui? – Andres se sufocă de indignare. - Nu a fost nimic de genul asta! Ți-am spus că tocmai ne-am intersectat de câteva ori, asta-i tot.

— Atunci despre ce vorbea ea?

- De unde sa stiu? Ea a spus-o, nu eu...

M-a privit cu ochi atât de sinceri, încât era ușor de ghicit: știe, dar nu mi-ar spune niciodată. Dar nu aveam de gând să renunț atât de ușor. Dacă sora știe ceva care îl compromite, atunci acest lucru va apărea cu siguranță, mai devreme sau mai târziu.

— Ai avut o aventură cu vreunul dintre prietenii ei? — Am continuat să întreb.

– Patricia, ce fel de prieteni are sora ta? Le are ea?

Nu avea prieteni, din câte îmi aminteam, toți au fost dați deoparte fără milă ca oameni invidioși și rivali. Nici ea nu l-a favorizat pe al meu; toți au preferat să mă invite la locul lor decât să apară în casa noastră. Nu m-am gândit niciodată la asta înainte. Dar de ce este Andres atât de sigur de asta?

– De unde o cunoști atât de bine pe Teresa? – am întrebat eu involuntar. – Pretindeți că v-ați intersectat doar de câteva ori.

– Patricia, ești geloasă pe mine? – a întrebat el viclean. – Pentru a înțelege cum este o persoană, nu trebuie să o cunoști de mulți ani. Uneori este suficientă o singură întâlnire, chiar și la fel de trecătoare cum a fost la sosirea noastră. Și Teresa se comportă la fel peste tot.

Am vrut să întreb altceva, dar, într-un fel, pe neașteptate, m-am trezit în brațele lui Andres, iar gura mea a fost pecetluită cu un sărut într-o clipă. Din anumite motive, nu am avut dorința să protestez; toate gândurile străine au zburat instantaneu din capul meu.

„Sunt de acord, este mult mai confortabil să săruți aici”, se auzi vocea batjocoritoare a Teresei de la ușă, „patul este în apropiere, nu trebuie să fugi departe”. Ușile ar fi încuiate, sau ce?

„Data viitoare vom face asta”, am privit-o provocator. — De ce ai venit chiar aici? Nu te-a sunat nimeni! Vei fugi din nou după părinții tăi? Deci sunt deja adult! Am dreptul sa fac ce vreau!

Sora mea s-a uitat la mine de parcă aș fi un fel de insectă ciudată, de la care nu era de așteptat să vorbesc coerent, dar care a început brusc să vorbească. Am simțit din nou cum am fost inundat de furie pur și simplu sălbatică față de ea. Nu mai voiam să țip la ea, eliberând sentimente reținute, am vrut să o lovesc. Loviți-o cu ceva puternic, astfel încât să simtă durere și frică. Ca să mă lase în sfârșit în pace.

- Cum a vorbit! – a pufnit Teresa disprețuitor. „Tu doar te certai, apoi te-ai oprit din vorbit.” Așa că am crezut că mă așteaptă o priveliște picant, dar Andres tău s-a dovedit a nu fi prea persistent, așa cum văd eu. Deși dacă aș fi el, m-aș grăbi. După ce-ți spun, Patty, șansele lui vor scădea la zero.

— Ce ai de gând să-mi spui?

- Nu acum. – Ea a zâmbit neplăcut. - Seara, înainte de culcare. Am să vin să-ți spun o poveste ca să dormi mai bine. Sau mai rau. Așa merge. Înțelegi, nu pot promite vise bune.

„Ar fi trebuit să-ți păstrezi basmul”, a spus Andres.

Nu părea deosebit de speriat de amenințările ei, dar se vedea totuși că subiectul ridicat îi era neplăcut.

- Pentru tine? Ar fi greșit pentru sora mea. „Ea și-a tras o șuviță de păr după ureche într-un gest urât sacadat și ne-a privit cu superioritate ascunsă. „Dar deocamdată, bucură-te.” Promit că nu voi veni chiar dacă patul scârțâie...

Ea închise ușa cu precizie deliberată. M-am uitat la Andres. Nu l-aș săruta acum. Aluziile Terezei mă îngrijorau din ce în ce mai mult – păreau să otrăvească chiar aerul dintre mine și Andres. Și brusc am înțeles clar că viața mea nu va mai fi niciodată la fel. Nu mă voi întoarce niciodată aici, dar nu voi zăbovi nici în magazinul de fiord al lui Soreano dacă relația noastră cu fiul său, înainte de a avea timp să se dezvolte, izbucnește cu un sunet puternic și murdar.

„Este mai bine să-ți spun eu însumi decât să asculți versiunea Terezei”, a spus brusc Andres. „Fatei cu care am venit în aceeași companie cu sora ta i s-a dat o poțiune de băut...” El a ezitat puțin, dar a continuat totuși: „Stimulant, știi?” M-au învinuit pentru asta. Cel care a făcut asta nu a fost găsit niciodată...

Chiar s-a uitat la mine cu o oarecare provocare și mi-am dat seama brusc că îl credeam, în ciuda zvonurilor care probabil circulau și vor continua să circule. O persoană care a avut grijă de mine un an întreg în speranța reciprocității nu a putut face asta. Mi-am trecut ușor mâna peste obrazul lui și m-am aplecat pentru un sărut. Nu, nu vreau să-l pierd pe Andres din cauza poveștilor stupide ale surorii mele. Nici n-o voi asculta! Gândurile despre Teresa au plecat imediat și toți ceilalți au dispărut undeva. M-am îndepărtat de buzele lui doar cu mare dificultate.

- Hai sa mergem in gradina, iti arat trandafirii mamei.

Am vorbit deliberat calm, deși inima îmi bătea atât de tare încât părea să se audă chiar și în camera de dedesubt. Același în care era acum Teresa. Gândurile despre ea au evocat mânia obișnuită, dar, în mod neașteptat, oarecum încețoșată. Ceea ce m-a enervat cu adevărat a fost Daniel, care stătea cu o privire independentă lângă ușa lui Andres.

– Patty, l-ai ajutat pe prietenul tău să-și desfacă valiza? Pentru asta este servitoarea, spuse el cu obrăznicie.

— Vai, era ocupată cu lucrurile tale. „I-am zâmbit tandru și brusc m-am gândit: e bine că nu am avut timp să ne căsătorim.”

Acest gând m-a surprins și eu. Pana acum, Daniel mi s-a parut centrul a tot felul de merite si nici nu imi venea prin cap ca nu este asa. Frumoasa imagine se crăpăse, și de mai multe ori, și acum amenința să se prăbușească complet. În orice caz, Daniel de care mi-am amintit mi-ar fi ascultat cererea de a mă muta la părinții mei și i-aș fi dat chiar adresa. Dar acesta a persistat dintr-un motiv necunoscut, provocându-mi doar iritare și teamă pentru cina viitoare. Acesta a fost un Daniel complet diferit, și mie... nu mi-a plăcut? Da, nu mi-a plăcut deloc.

Am coborât în ​​tăcere deplină în hol, unde am văzut o Fjordina de vârstă mijlocie pe care nu o cunoșteam. O fjordina destul de bine îngrijită, trebuie să recunosc. Era îmbrăcată elegant, într-un costum deschis de in, de culoare liliac pal. Ea a bătut cu degetele degeaba un colier lung de perle, dând clic pe margele cu unghiile ei roz îngrijite. Am salutat, hotărând că aceasta era bunica mirelui care ne-a fost promisă la cină, deși părea destul de tânără pentru o bunică. Dar cine îi cunoaște acolo, acești aristocrați.

– Fjordina Nilte, mă bucur să te văd!

Zâmbetul lui Daniel a înflorit și mi-am dat seama că am făcut o greșeală. Deși mama nu a precizat pe ce linie va fi bunica mirelui, așa că numele ei de familie poate fi diferit.

„Arăți grozav”, a continuat să reverse fostul meu logodnic ca o privighetoare.

— O să spui la fel, Daniel, ridică ea cochet din umeri. — Cum pot să arăt bine? La vârsta mea, să am un fiu adult cu astfel de probleme... Îmi vei prezenta prietenilor tăi?

„Patricia Venegas, logodnica mea”, a răspuns el mândru.

— Fostă logodnică, am notat. – Mă bucur să te cunosc, Fjordina Nilte.

„Voi, fetelor, sunteți atât de volubile”, mi-a spus ea dezaprobator. „Nu ar trebui să sari direct și să respingi un fiord atât de minunat de dragul...” Ea și-a întors privirea nemulțumită către Andres.

„Fiordul lui Andres Soreano”, am cerut eu.

- Soreano? – s-a animat ea. – Nu este acesta magazinul familiei tale, Fjord, care vinde artefacte antice?

„Tatăl meu o ține”.

„Acum câțiva ani am cumpărat un lucru atât de minunat de acolo”, a spus ea mulțumită. „Dar percepi sume obscene de bani pentru bunurile tale.” Da, indecent.

Ea batea cu unghiile pe cotiera scaunului si se uita la Andres cu o asemenea expresie incat daca in locul lui ar fi fost altcineva, cu un psihic mai slab, el ar fi scris deja un cec cu o privire umilita, in speranta ca cumva. compensând necazurile cauzate de un Fjordine atât de minunat. Dar tovarășul meu nu putea fi pătruns așa.

„Ar fi indecent să ceri mai puțin, Fjordina Nilte”, a răspuns el. – Calitatea a ceea ce vindem nu poate fi comparată cu cele noi. Și unele tehnici s-au pierdut de mult. Astfel de artefacte sunt în general neprețuite. Sunt convins că achiziția dvs. de la noi a avut succes.

Fjordina a plecat cu o privire atât de acră, de parcă ar fi fost de acord doar din politețe. Lui Daniel nu i-a plăcut că i se acordă atât de multă atenție adversarului său, așa că a făcut un pas înainte, și-a îndreptat umerii mândru și a întrebat:

– Ce mai face fiul tău, Fjordina Nilte?

„Încă nu putem dovedi că s-a ridicat o adevărată calomnie împotriva lui.” „Ea a scotocit în poșetă, a scos o batistă și și-a adus-o la ochi. „Spre regretul nostru cel mai profund, el este încă în custodie, dar este greu să ne imaginăm un băiat mai pur și mai simpatic decât Anter-ul meu.” Are un suflet atât de tandru și vulnerabil.

Ea încă plângea, foarte tare și nefiresc.

„Întotdeauna cei care suferă sunt primii”, a spus Daniel cu simpatie. „Sper să te consoleze Alicia.” O Fjordina atât de uimitoare, a spus el cu o provocare în voce, uitându-se la mine, „nu a crezut nici măcar un minut că logodnicul ei este vinovat și s-a căsătorit cu el cu permisiunea specială chiar în închisoare. Ea a încercat chiar să o facă să fie lăsată să fie alături de iubitul ei soț în celulă.

„Oh, ar fi prea crud”, a oftat Fjordina Nilte, „Alicia este o artistă, nu poate fi închisă cu soțul ei și cu tablouri într-un dulap minuscul.”

Fraza ei suna destul de ambiguă. Era imposibil de înțeles de cine era îngrijorată. Și din anumite motive nu puteam scăpa de gândul că Fjordina era mai îngrijorată pentru fiul ei decât pentru nora ei. Mă întreb în ce fel pictează, dacă închiderea ei în aceeași cameră cu tablourile ei este o cruzime nejustificată?

„Dar dăruirea ei merită fiecare admirație”, a spus Daniel cu greutate și din nou m-a privit foarte expresiv.

Fjordina Nilte tresări la cuvintele lui. Puțin vizibil, dar totuși. În mod clar, nu avea nicio intenție să-și admire nora.

„Daniel, apropo, fiul meu se potrivește minunat”, a spus ea nemulțumită. „Sunt sigur că va fi achitat și va fi liber în viitorul apropiat”. Dar pentru ea, cu zestrea ei modestă, a cărei mărime, după cum s-a dovedit, a exagerat mult și cu acest hobby care pătează totul și pe toată lumea, ar fi destul de greu să-ți găsești un soț. Sincer, cred că pur și simplu l-a prins pe bietul Terry într-un moment atât de dificil din viața lui. Băiatul nu și-a dat seama ce face...

Se pare că biata Alicia se va confrunta cu o procedură de divorț imediat după eliberarea soțului ei din închisoare. Ce înseamnă orice fel de abnegație în fața unui fapt atât de teribil precum lipsa unei zestre planificate?

„Dar, Fjordina Nilte”, a fost surprins Daniel, „din câte am auzit, zestrea norei tale a venit într-un moment foarte bun pentru familia ta”. Au existat chiar zvonuri despre vânzarea moșiei.

Fjordina Nilte se îndreptă și pufni neplăcut, arătând ca un cal, nu foarte pursânge, dar cu o dispoziție proastă.

— Așa este, zvonuri, răspunse ea sec. – Nu ar trebui să ai încredere în tot ce vorbesc ei. Lucrurile merg de minune pentru noi. Nu trebuie să vindem proprietatea. Și un asemenea fleac precum zestrea norei nu ne-ar fi afectat deloc situația financiară.

Ea îi aruncă lui Daniel o privire arogantă, reușind să-l privească de sus, deși stătea jos. Și-a pus mâna expresiv pe perle, ale căror margele aveau o formă prea obișnuită pentru a fi reale. Dar bărbații înțeleg rar bijuteriile, așa că Daniel nu a subliniat acest fapt nefericit, ci doar a mormăit o scuză jenată. După care s-a lăsat liniște în sufragerie, întreruptă doar de tuse nervoasă. Părea indecent să pleci și nu era nici un subiect de conversație. Așa că, când mama a apărut la ușă, a calmat oarecum situația.

„Della, dragă, mă bucur foarte mult să te văd”, a ciripit ea, încercând să ascundă cu cuvinte îngrijorarea care era clar evidentă în fiecare gest al ei.

„Bună ziua, dragă”, a zâmbit fals oaspete. „Cel puțin cineva din această casă este fericit să mă vadă.”

„Numai că ai ales un moment teribil de prost pentru vizita ta”, a decis în cele din urmă să spună mama. – Logodnicul Terezei și bunica lui ar trebui să apară în orice moment...

Făcu o pauză și se uită cu speranță la Fjordina Nilte. Ea a înțeles aluzie, dar nu avea de gând să renunțe.

„Nu am de ce să mă tem să-i întâlnesc”, a răspuns ea mândră. — Dar dacă tu, Pilar, nu vrei să mă vezi, pot pleca oricând.

„Despre ce vorbești, dragă”, era rușinată mama, „am crezut că ar fi neplăcut să-i vezi.”

„Desigur, este neplăcut”, mormăi oaspetele. „Se spun lucruri atât de urâte despre bietul meu fiu.” Dar mă pot controla, nu-ți face griji.

Ea chiar a zâmbit, arătând dinți imaculat de albi, dar ușor rari și, prin urmare, o dispoziție prietenoasă față de proprietarii casei. Fjordina neplăcută. Nu mi-am amintit deloc că a fost trecută anterior printre prietenii familiei. Dar acesta nu este singurul lucru care s-a schimbat în timp ce am fost plecat. Andres s-a aplecat spre urechea mea și mi-a șoptit:

„Acest Nilte, care se află acum în spatele gratiilor, a pus scrisori incriminatoare în casa familiei Berlisensis și le-a denunțat. I-a fost ușor să facă asta, era prieten cu Bruno. Dar totul a devenit clar, iar el era deja închis. Și acum această mătușă se comportă de parcă nu fiul ei este vinovat, ci Bruno. Și ea însăși probabil îi va implora să semneze petiția.

De aspect invitata a fost foarte asemănătoare - ea crede că toți cei din jurul ei ar trebui să fie doar fericiți că le-a acordat cea mai mare atenție. Și cine nu este fericit, pur și simplu nu și-a dat seama încă, sau, alternativ, a fost atât de răsfățat de o educație nepotrivită, încât nu va putea niciodată să-și dea seama.

Un bărbat îmbrăcat în majordom a înotat important în cameră. Este ciudat, înainte ca mama să se descurce cu serviciile de serviciu, dar acum, cu un astfel de mire, se pare că nu era de ajuns. Majordomul avea mustață și era plin până la refuz de simțul propriei sale importanțe.

— Fiord și fiord Berlisensis, anunță el cu voce tare.

Toți și-au întors capul spre ușă. În cele din urmă îl voi putea vedea pe acest Brunito, care a cucerit inima mamei mele și a acceptat să ia o asemenea comoară ca Teresa din casa noastră.

Niciunul dintre cei prezenți în sufragerie nu ar îndrăzni să o numească pe ruda mai mare a mirelui bunica. Mai devreme am crezut că Fjordina Nilte este elegantă? Deci, această persoană pur și simplu a pălit în fața lui Fjordina Berlisensis. Ca un licurici magic în prezența soarelui. Fără ea se observă, cu ea nu este. Slabă, în formă, chiar și într-o rochie formală și cu un minim de bijuterii, bunica lui Bruno a atras privirea, în ciuda vârstei. Cu toate acestea, așa cum am spus deja, nu era nicio modalitate de a o numi bătrână. Singurul lucru care a ieșit în evidență prin aspectul său a fost un baston metalic cu un buton masiv. Avea impresia că scopul acestui articol nu era deloc acela de a ajuta doamna să meargă, ci mai degrabă de a indica vârsta ei venerabilă, ceea ce nu a fost subliniat prin alte mijloace. Ea a salutat politicos, dar într-un fel în așa fel încât tuturor păreau să li se adreseze personal. Toți, dar nu și Fjordina Nilte - nou-veniții nu au observat-o. Pentru prima dată am văzut cum se uită printr-o persoană fără dispozitive magice. Poate mi-ar plăcea să învăț o astfel de abilitate, doar dacă este învățată și nu dată odată cu nașterea într-o astfel de familie.

Fjordina Nilte și-a ciufulit penele și și-a strâns buzele de nemulțumire, amintind de un pui supărat, a cărui asemănare era agravată și mai mult de picioarele ei slabe, cu genunchii ascuțiți ieșind de sub fustă. Nu a mai rămas nicio urmă din fosta eleganță aparentă; pe chipul ei a apărut o ură adevărată pentru o clipă, dar Fjordina și-a revenit repede în fire și a zâmbit calmă.

„Soledad, Bruno, nu te-ai schimbat deloc de la ultima noastră întâlnire”, a cântat ea.

„Mi-ar plăcea ca acea întâlnire să fie cu adevărat ultima”, a răspuns calm Fjordina Berlisensis. „Ne-ar face pe toți mult mai fericiți.”

Fjordina Nilte a chicotit arogant, dar de data aceasta comportamentul ei nu a lăsat nimănui impresia corectă. Iar cei pe care ea spera să-i lovească chiar în inimă nu i-au acordat deloc atenție chicotului ei. Cel mai mare Berlisensis a început să vorbească despre vreme cu mama, din fericire vremea a fost propice pentru asta: norii de plumb au izbucnit în sfârșit în ploaie, rar deocamdată, dar intensificându-se cu fiecare minut. Cât despre mire, acesta i-a salutat cu dezinvoltură pe cei prezenți și apoi s-a uitat doar spre scări, pe care se aștepta să vadă mireasa. Am fost forțat să remarc că sora mea nu a greșit în alegerea ei - mirele era la fel de bun ca o magografie veche, corectată în conformitate cu tendințele actuale. Și era clar îndrăgostit - nu se grăbea să se angajeze într-o conversație și, uneori, nu acorda nicio atenție întrebărilor care i-au fost adresate. În această casă, nu era interesat de nimeni în afară de Teresa. Și nu se grăbea să ne mulțumească cu aspectul ei. De fapt, nu au fost deloc multe care să ne facă fericiți. Conversația a fost purtată doar între mamă și Fjordina Berlisensis. Fjordina Nilte devenea din ce în ce mai ciufulită, aruncă priviri nemulțumite și precaute în jur și rămase tăcută. Am fost surprins că ea nu s-a ridicat cu mândrie și a plecat. Cum o să-și ceară fiul dacă simpla ei apariție provoacă o asemenea iritare în rândul familiei Berlisensi? Andres și Daniel s-au alternat încercând să inițieze o conversație cu Bruno, dar amândoi au fost complet învinși și acum stăteau pe părțile opuse ale scaunului meu și am simțit tensiunea îngroșându-se în spatele meu. Poate că pentru prima dată în camera de zi a părinților mei m-am simțit complet inconfortabil. Situația a fost salvată de majordom, care a anunțat cu mândrie că putem intra în sala de mese.

- Și Teresa? – Bruno s-a animat.

La cuvintele lui, un ecou de emoții de neînțeles pentru mine a trecut peste chipul lui Fjordina Berlisensis. Mă întreb ce simte ea în legătură cu viitoarea căsătorie a nepotului ei? A vorbit cu mama ei destul de favorabil, dar poate că aceasta a fost doar o consecință buna educatieși nu-i plăcea mireasa însăși.

„Brunito, dragă, Teresa va veni în curând”, îi zâmbi mama lui. – Nu poate rata un eveniment atât de important precum prânzul cu tine?

Bruno i-a zâmbit înapoi și chiar a încetat să se uite la scări, zâmbetul mamei lui era atât de contagios. Sau pur și simplu, scările nu sunt vizibile din sala de mese?

Fjordina Nilte a ocupat unul dintre locurile de lângă mine la masă, așa că Daniel a trebuit să stea de cealaltă parte a ei. Am răsuflat uşurat, dar apoi oaspetele a început să mormăie, abia auzit:

– Nemernicii sunt aroganți, îi privesc de sus pe toți cei care sunt mai jos în poziție decât ei.

Era perfect clar despre cine vorbea și nu m-am putut abține:

– Nu suntem o familie atât de bogată, totuși Bruno se căsătorește cu Teresa.

- Cine s-ar căsători cu el după ce sora lui l-a ales pe tipul ăsta cu coadă ca soț? – pufni arogant oaspetele. „Și Soledad însăși sta cu demonii.” Unul dintre ei stă în jurul ei în mod constant. „Ea și-a coborât vocea mai mult și a șuierat, la fel ca un șarpe: „Există zvonuri că fiul ei nu este de la răposatul ei soț, ci chiar de la acest demon”.

S-a uitat la mine cu înțeles, dar nu am continuat această conversație. În primul rând, mă îndoiesc serios că ea ar îndrăzni să repete toate acestea mai tare, pentru ca Berlisensis-urile să poată auzi. Și în al doilea rând, nu poți ascunde semnele demonice distinctive, părintele Bruno ar avea cu siguranță o coadă și atunci nu ar mai exista deloc zvonuri. Aceasta înseamnă că toate aceste povești sunt minciuni stupide ale lui Fjordina, care dă vina pe această familie pentru nenorocirea fiului ei.

Este complet de neînțeles ce a întârziat-o atât de mult pe Teresa; nici măcar nu și-a schimbat rochia, așa că a venit la cina în cea în care ne-a întâlnit pe verandă. Ea s-a lăsat sărutată de Bruno, care a sărit imediat în întâmpinarea ei și, politicos, dar fără niciun zâmbet, a salutat-o ​​pe bunica lui, iar în ceea ce o privește pe Fjordina Nilte, ea nu a fost din nou observată în mod evident. E amuzant, sora mea nu a început încă să poarte numele de familie Berlisensis, dar a contractat deja orbire selectivă din această familie.

Ploaia din afara ferestrei s-a mutat în cele din urmă de la picături frecvente la un adevărat pârâu care cobora din ceruri. În afara ferestrei era literalmente un zid de apă, iluminat uneori de fulgere ramificate. Ferestrele erau închise cu grijă, așa că tunetul care venea era deja înăbușit și deloc înfricoșător.

„Ce coșmar este pe stradă”, mama nu a putut rezista. – Și dimineața era un soare atât de minunat. Am avut o nouă varietate de trandafiri înfloriți pe care Patricia nu o mai văzuse până acum și îmi doream foarte mult să i-i arăt.

„Este puțin probabil ca ploaia să-i spele înainte de mâine”, am observat.

- De ce până mâine? – Andres a fost surprins. Ploaia asta nu va dura mult. Cred că nici nu ne vom ridica de la masă când totul se va termina. De asemenea, ar trebui să ne fie frică de vreme?

— Într-adevăr, spuse Fjordina Berlisensis gânditoare. „Nu poți obține la fel de multe trucuri murdare de la orice vreme ca de la oameni.”

Fjordina Nilte s-a apropiat de mine, luând cuvintele personal; ea nu s-a relaxat nici după ce mama mea a încercat în grabă să schimbe conversația pe un alt subiect:

– Soledad, azi ești direct din capitală? Ce se întâmplă nou acolo?

„Această poveste teribilă este discutată în toate saloanele”, a spus Fjordina Berlisensis cu un pic de gândire. – Cel despre care s-au scris atât de multe în ziare.

- Care-i povestea, Soledad? - Mama a arătat interes politicos. - Cumva, în sălbăticia noastră, suntem complet în urmă cu vremurile. Și nu citim nicio ziare.

– Un fiord dintr-o familie foarte respectabilă nu a găsit nimic mai bun decât să-l vrăjească pe cel care îi plăcea tânăr metode de magie neagră.

- Vrăjitor? „Ce prostie”, a fost surprinsă mama. - Orice magician poate vedea asta.

- Magie neagră? – Bunica lui Bruno și-a ridicat ușor sprâncenele batjocoritoare. „Este foarte dificil să determinați acest tip de impact dacă nu știți ce să căutați.” Și numai cei care știu pot face asta. Așa că fata a decis că toată lumea va lua rezultatul pentru o pasiune aprinsă brusc. „S-a uitat la toți cei prezenți, așternându-și ușor privirea asupra fiecăruia, apoi, coborând vocea pentru o tragedie mai mare, a continuat: „Totul s-a terminat previzibil și trist: atât fata, cât și alesul ei au murit.” Două cadavre uscate, înnegrite. Îl caută pe magicianul care a făcut asta. Pana acum fara succes...

În tăcerea care a urmat, furculița Teresei a zgomotit puternic când a căzut pe podea. Mama a gâfâit și și-a acoperit gura cu mâna.

- Îngrozitor! – spuse expresiv Fjordina Nilte. „Este timpul să scoți pe toți acești magicieni negri cu mult timp în urmă.” Pedeapsa cu moartea nu este suficientă pentru ei. Cum îmi pot imagina că poate Terry al meu...

Și-a acoperit frumos fața cu un șervețel scos din poală, de sub care se uită în jur pentru a vedea dacă îi observaseră suferința. Dar a primit puțină atenție - majoritatea celor prezenți au continuat să nu o observe.

- Bunico, de ce ne sperii atât de tare? – spuse Bruno nemulțumit. „Spun de multă vreme: este timpul să nu mai citesc ziare.” Ce prostii scriu acolo. Nu este nevoie să vorbim despre lucruri rele într-o zi ca asta.

„Hai să vorbim despre lucruri bune”, a spus Fjordina Berlisensis, commodă. – Am vești grozave pentru tine și Teresa. Părinții tăi au reușit să-i convingă pe Fjord Jaspers să vină la nunta ta. Apropo, el a fost implicat în acel caz de mare profil ca expert. Nici un magician negru cu trucurile lui nu va scăpa de el. Așa că poți fi mândru - o astfel de persoană va veni după tine.

Bunica lui Bruno nu dădea impresia unui Fjordina dat efectelor teatrale, așa că am avut impresia că asta a fost spus cu un motiv, dar cu un scop anume. Si nu numai pentru mine...

„Se pare foarte probabil ca Fjordina Berlisensis să nu creadă în naturalețea sentimentelor nepotului ei”, mi-a șoptit Andres la ureche. – De cât timp l-a cunoscut Teresa?

„Știu doar ce ai auzit”, am răspuns la fel de încet. – Când am plecat, nu se cunoșteau, din câte știu eu. Dar sora mea a petrecut un semestru la Academie. Poate că atunci am cunoscut-o?

Andres mormăi ceva de neinteligibil cu scepticism, dar era clar că se îndoia puternic că Berlisensis va acorda atenție surorii mele în acel moment. S-ar putea să aibă dreptate, dar numai Teresa putea să răspundă la acea întrebare, ceea ce nu avea de gând să o facă. A bătut mohorâtă farfuria cu o furculiță curată adusă la ea, prefăcându-se că nimic și nimeni nu o atinge. Chiar și mirele, cu care nu a schimbat nici un cuvânt și care i-a prins cu poftă fiecare gest. Atmosfera de la masă nu corespundea deloc cu nunta fericită care se apropia, era apăsătoare și vâscoasă. Toți s-au uitat pieziș la vecini și au rămas tăcuți.

„Uite, ploaia s-a oprit deja”, a spus mama bucuroasă. „Și mi s-a părut că nu se va opri până nu va inunda totul în jur.”

„Nu plouă așa de mult timp”, a spus Daniel important, de parcă ar fi prezis-o personal.

– Și este pur și simplu minunat! - Mama a fost inspirată. „Trebuie să-ți arăt cu siguranță trandafirii înfloriți.” Vor fi și mai frumoase după ploaie!

După părerea mea, trandafirii nu au arătat grozav după ploaie, ci să iasă afară Aer proaspat din sufrageria înfundată mi s-a părut o idee grozavă.

„Cred că voi sta aici”, a spus Fjordina Berlisensis, „nu e la vârsta mea să mă plimb prin tufișuri umede”. Și bastonul se va bloca în noroi.

„Voi fi bucuros să vă țin companie”, a cântat fericită Fjordina Nilte.

Se pare că bunica lui Bruno a regretat imediat decizia ei, dar ca ultimă instanță mai avea un baston, cu care, în cazuri extreme, își putea lovi interlocutorul obosit. Dintr-un motiv oarecare mi s-a părut că aceasta va fi singura ocazie să-l tac pe acest luptător pentru eliberarea fiului meu. Ceilalți nu aveau motive atât de convingătoare, așa că după o scurtă odihnă după-amiază ne-am dus să ne uităm la trandafirii mamei mele. Teresa a mers cu vădită reticență. Din nou, de nicăieri, scoase o țigară elfică și o aprinse cu un pocnit ușor de degete. De data aceasta fumul nu era liliac, ci roz moale cu sclipici aurii.

„Se spune că acest gunoaie elfică este foarte dăunătoare pentru sănătatea ta”, a spus Bruno cu o îngrijorare evidentă în voce.

- Ei spun? – a pufnit Teresa. - Probabil că ei scriu. În aceleași ziare pe care le citește bunica ta.

- Teresa! – a exclamat mama îngrijorată.

– Ce – Teresa? Sătul de. Ei vin cu tot felul de prostii! Mi-a crescut o coadă? – îl întrebă ea pe Bruno.

„Nu, dar...” era confuz.

„Când începe să crească, atunci vei veni cu sfatul tău.” Vezi trandafirii tăi fără mine!

S-a întors și a intrat înapoi în casă. Bruno a început s-o urmărească, dar ea a spus ceva tăios, iar în curând ni s-a alăturat din nou, complet supărat. Daniel a început imediat o conversație cu el, prefăcându-se că nu s-a întâmplat nimic deosebit. Eram complet nedumerit. Nu l-am înțeles pe mire. Cum poți să fii tratat așa?

Poate că trandafirii au fost uimitor de frumoși dimineața. Dar acum, după ploaia recentă, nu și-au revenit încă și au făcut o impresie oarecum pătată. Dar fiecare dintre noi a considerat că este de datoria noastră să ne exprimăm admirația. Chiar și Bruno a spus ceva pompos poetic, citând o poezie celebră despre fecioara trandafirului. Adevărat, se gândea mai mult la Teresa decât la floare, din moment ce părea destul de îndepărtat și continua să privească spre casă. Mirele era atât de dependent de mireasa lui, încât sugestiile bătrânului Berlisensis cu privire la faptul că sentimentul lui era natural păreau să nu mai dea indicii. În timp ce ne îndreptam înapoi, Bruno s-a însuflețit. Era clar că se ținea cu toată puterea ca să nu fugă și să-și ceară scuze lui Tereza. Nu este clar pentru ce să-ți ceri scuze...

Nu era nimeni în sufragerie. Sora s-a dus, cel mai probabil, direct în camera ei, nevrând să țină companie cu Fjordinii, care aveau multe de discutat fără ea. Cu toate că mami iubitoare Nilte era probabil atât de intruzivă încât Fjordina Berlisensis prefera să se uite la trandafiri decât să continue conversația care o plictisise de mult.

„Teresa...”, a spus Bruno supărat.

„Cu siguranță va coborî în curând”, a încercat mama lui să-l sprijine. „O să mergem să le vedem pe ea și pe Patricia chiar acum.” Poate poți juca cărți pentru o vreme? Am cumpărat recent o masă minunată de cărți.

Nimeni nu a fost entuziasmat de propunere. Nu am vrut să mă duc să o conving pe Teresa, care s-a comportat dezgustător astăzi, iar persuasiunea mea nu avea să o afecteze. În plus, îmi era teamă că Daniel va avea cu siguranță probleme cu Andres și Bruno nu îi va împiedica să facă acest lucru. Era prea puțin interesat de tot ce nu avea legătură cu mireasa. Dar acești tineri nu au avut nicio legătură cu ea - Teresa nu a manifestat niciun interes față de ei. Dar mama s-a încăpățânat să se prefacă că nu se întâmplă nimic deosebit, i-a așezat cu cărți și m-a dus sus.

„Există speranță că nu se vor lupta”, mi-a spus ea încet, „în timp ce tu și cu mine încercăm să o aducem pe Teresa în fire”. Nunta asta a speriat-o complet. Cred că regretă că a acceptat atât de grăbit.

„Atunci lasă-l să amâne”, i-am sugerat. — De cât timp se cunosc?

„O lună”, m-a uimit mama. – Literal, a doua zi după ce ne-am întâlnit, a venit aici și i-a oferit mâna surorii tale, întrucât, potrivit lui, ea reușise deja să-și ia inima.

„Ce romantic”, am tras, amintindu-mi sugestiile lui Berlisensis Sr. în sala de mese. - Pasiune bruscă. Nu crezi că toate astea sunt puțin nefirești?

– Tereza – fată frumoasă„, a răspuns mama mândră. „Și nu este prima dată când vor să se căsătorească cu ea imediat după ce o cunosc, știi.”

- Dar mirele se comportă foarte ciudat...

„Nu știm cum s-a comportat înainte de a o întâlni pe Teresa”, a replicat mama. – Poate că aceasta este starea lui obișnuită? O tratează pe sora ta cu o tandrețe atât de înduioșătoare încât este o plăcere să le privești.

Am vrut să spun că bunica mirelui nu simte o asemenea plăcere, dar deja ne apropiasem de ușa dormitorului Terezei. Am luat chiar mâna, dar mama m-a oprit:

- Hai să batem mai întâi. Teresa este atât de nervoasă.

Dar nu am avut timp să batem. Cheia s-a întors în broască de două ori, indicând că proprietarul camerei nu a vrut să vorbească cu nimeni.

- Teresa, ce sa întâmplat? - spuse mama alarmată.

- Lasă-mă în pace! – se auzi o voce furioasă din spatele ușii. - Nu vreau să văd pe nimeni.

„Dar Brunito este atât de supărat.”

„O vază de porțelan Xing”, a spus mama cu amărăciune. – Dimineața era un astfel de buchet în el... Hai, dragă, Teresa trebuie să se liniștească.

Dar nu ne-am dus în sufragerie, așa cum mă așteptam, ci în biroul tatălui meu, unde mama mea a început să se plângă de comportamentul Terezei, care depășise orice limite în ultimele zile. Mi s-a părut că cel mai mult îi pare rău de vază - restul era supus corectării, dar nu mai era cazul. Chiar și reasamblat cu ajutorul magiei, obiectul și-a pierdut foarte mult în valoare, deși locurile de fixare nu erau vizibile pentru ochiul obișnuit, dar experții au acordat întotdeauna atenție acestui lucru. Și o astfel de restaurare a costat atât de mult încât prețul era practic comparabil cu o vază nouă.

— Întotdeauna i-ai permis prea multe, i-am amintit.

„Este atât de vulnerabilă”, a spus mama supărată. - Doar puțin - imediat în lacrimi. Și mă doare atât de mult să văd lacrimile tale și ale surorii tale, Patty.

Ușurința și blândețea caracterului mamei mele au dus la faptul că isteria Terezei, pe care ea a numit-o cu timiditate „vulnerabilitate”, a atins asemenea proporții. Și, de asemenea, permisivitatea. Orice și-a dorit sora mea, mai devreme sau mai târziu a obținut; a reușit întotdeauna să obțină ceea ce avea nevoie. Dar este inutil să-i spun asta mamei mele - ceea ce s-a întâmplat este ceea ce s-a întâmplat, nimic nu poate fi reparat. În timp ce mă gândeam, am încetat să fiu atent la ceea ce spunea mama, așa că când am încercat să mă alătur conversației din nou, cuvintele ei m-au surprins teribil.

„Întotdeauna a fost ca un fiu pentru noi, știi?”

- Bruno? – am întrebat din nou nedumerită.

- Doamne, Patricia, ce asculți? Îți vorbesc despre Bruno acum? Vorbim despre Daniel.

„Mamă, să nu mai vorbim despre el”, am spus fără speranță.

- Cum să nu? „Vrei să-l dai afară din casă și asta e greșit”, a spus ea cu convingere.

„Nu este în regulă că este cu noi acum și că ar putea lupta cu Andres în orice moment”, am răspuns tăios. „Trebuia să plece din casă dacă avea vreun respect pentru noi.” Nu era nevoie să-l invităm.

„Am vrut să ai ocazia să-ți pui domnii unul lângă altul și să compari”, a zâmbit mama cu viclenie. – Dacă nu ai observat încă, Andres pierde foarte mult în fața lui Daniel în toate.

- Într-adevăr? — Nu m-am putut abține să nu râd. – Mi se pare că Daniel pierde. Dar iartă-mă, mamă, nu am chef să organizez concursuri aici.

„Chiar nu-l vrei pe Daniel înapoi?” – a întrebat mama neîncrezătoare. - El te iubește cu adevărat. Și apoi... apoi a fost vina Teresei.

Cuvintele ei m-au frapat atât de tare încât nu am găsit imediat ce să răspund. Până acum, mama nu a spus niciodată că animalul ei de companie ar fi de vină pentru ceva. Era clar că și acum aceste cuvinte erau extrem de grele pentru mama mea.

„Mamă, a trecut un an întreg”, i-am amintit.

— Da, un an întreg, se înviora ea. „Ar fi trebuit să te calmezi, să te gândești la toate.”

— M-am gândit la asta, am spus tăios. – A fost dragostea unui copil, nimic mai mult.

Eram absolut convins că așa este. Când m-am uitat la Daniel, ceva încă mai furnica trist în piept, dar când nu era prin preajmă, nici nu m-am gândit la el.

- Sărmanul chiar nu are nicio șansă? - spuse mama dezamăgită. - M-a rugat să vorbesc cu tine. Știi, nu-l respinge atât de repede. Vă rugăm să așteptați cel puțin câteva zile. Ce se întâmplă dacă dragostea ta din copilărie nu s-a stins, dar este încă capabilă să înflorească magnific spre bucuria noastră?

„Mamă, înțelegi măcar că chiar dacă aș fi de acord să mă căsătoresc cu el, Teresa ne-ar otrăvi toată viața?” Doar vederea ei mi-ar aminti constant de ceea ce am văzut, am răspuns tăios. – Ce poate crește în astfel de condiții? Un fel de ghimpe. Dar spinii nu înfloresc. Nu, Daniel ar fi bine să plece. Ar trebui să vorbești cu el despre asta chiar acum, înainte să se întâmple ceva ireparabil.

— Dar, Patty... spuse mama, confuză.

— Chiar acum, am repetat. „Vom coborî și poți vorbi cu el.”

Când ne-am întors la oaspeți, acolo l-am găsit doar pe Daniel. S-a așezat pe canapea și a răsfoit cu dezinvoltură o revistă de sport, fără să se uite cu adevărat la ce scria acolo. Era atât de pierdut în gânduri, încât ne-a observat doar când mama lui l-a strigat.

„Daniel”, a spus ea jenată, „Patricia și cu mine am discutat despre situația actuală”. Probabil că e mai bine dacă pleci.

Aceste cuvinte au fost extrem de dificile pentru ea. Ea le-a stors pe fiecare din ea, de parcă ar fi sperat că se va întâmpla ceva și nu va trebui să termine de vorbit.

„Să-mi spună chiar Patricia asta”, a răspuns el pe neașteptate și s-a uitat la mine. - Privind în ochi. Va spune că nu mai simte nimic pentru mine.

„Daniel...” am început eu.

— Privind în ochii tăi, Patricia, repetă el.

M-am uitat în ochii lui, atât de familiari, atât de aproape. Și un val de amintiri m-a cuprins, de parcă anul acesta și acel incident teribil cu Teresa nu s-ar fi întâmplat niciodată... Cu Teresa?

„Daniel, chiar vreau să pleci”, am spus clar.

- Pilar, ai văzut-o, nu? Chiar vei insista să renunț la fiica ta chiar și după asta?

– Daniel, asta e trecutul, știi? — Am încercat să explic.

„Așa este, trecutul nu vrea să-mi renunțe nici pe mine, nici pe tine”, a spus el cu fierbinte. „Anul acesta m-am plimbat prin Friinstad în speranța că întâlnirea noastră va întoarce totul. Și așa ne-am întâlnit și tu mă alungi.

- Nu, Daniel. Nimic nu se poate întâmpla între noi. Teresa va sta mereu între noi.

„Patty, ți-am spus, nu este vina lui Daniel”, a încercat mama să intervină.

— Nu știu dacă există sau nu. Nu contează acum.

M-am întors și am ieșit din sufragerie. Daniel a izbucnit într-un discurs aprins după mine, care a fost plin de blesteme la adresa Tereza. Mama a încercat să-l convingă să se calmeze. Sper să-l convingă să plece. Nu puteam să stau în sufragerie. Cu cât eram mai mult în preajma lui Daniel, cu atât mai mult îmi dădeam seama că trecutul nu poate fi înapoiat, că tot ce a rămas din sentimentul meu era o floare uscată într-o carte de poezie. Amintește-ți, fii trist și atât. Ceea ce se usucă nu va mai înflori. Acum am nevoie de Andres.

Mai întâi m-am uitat în bibliotecă. Dar a fost o singură Fjordina Berlisensis, care, la apariția mea, și-a coborât bastonul greu la podea, cu vădită ușurare. Se pare că Fjordina Nilte l-a primit astăzi pentru că a fost prea intruzivă.

- Tu o alegere buna cărți, fiordul Venegas”, a spus bunica lui Bruno. – Dar nu este absolut nimic despre magie.

- Într-adevăr? - Am fost surprins. – Îmi amintesc că au fost. Probabil toți s-au mutat în camera Teresei.

— Probabil, încuviinţă ea, mângâindu-şi gânditoare mânerul bastonului.

„Ea este singura din familie care a practicat magia”, i-am explicat. – Am studiat chiar și la Academie.

- Chiar așa? – spuse indiferentă Fjordina Berlisensis.

Se părea că preocuparea ei nu era pentru Teresa însăși, ci pentru cum să scape de ea. Această doamnă vrednică chiar nu i-a plăcut mireasa nepotului ei. Și încă nu o auzise pe Teresa numindu-și „bunica” într-o conversație cu Bruno. Nici ea nu era interesată de mine, așa că de dragul decenței am schimbat câteva fraze, apoi mi-am cerut scuze și am plecat.

Andres era în camera care i-a fost repartizată. A deschis-o imediat ce am bătut, de parcă stătea în fața ușii și mă aștepta. Am început involuntar să zâmbesc.

„Ți-a luat mult timp să o convingi pe Teresa”, a remarcat el.

- Nu am fost convinși.

– Sunt un cuplu ciudat cu Bruno. N-aș fi crezut niciodată că Berlisensis va alerga pe picioarele din spate după o fată atât de vulgară care nu se gândește la el.

„Teresa este încă sora mea”, i-am amintit.

- Vai, asta nu a făcut-o mai bună. Tu și ea nu seamănă deloc, nici extern, nici interior.

„Ea a luat după tatăl ei, eu am luat după mama mea.” Mama tatălui o iubea foarte mult pe Teresa din această cauză, mi-am amintit. „Rasa noastră”, a spus ea.

- Rasa ta va fi mai bună. „A zâmbit și și-a trecut palma peste fața mea, conturându-i ovalul cu o atingere blândă. „Știi, când te-am văzut, chiar m-am îndoit că ești real, și nu o altă achiziție a tatălui meu sub forma unei fantome.”

Pagina curentă: 1 (cartea are 15 pagini în total)

) „Steffi, nu poți să studiezi tot timpul”, a spus Regina capricioasă. — Trebuie să te gândești la tine. În acest fel, nu vei observa cum vei rămâne o servitoare bătrână.)

) Mi-a scos biletul din mâini și l-a închis. Nu voia deloc să studieze. Am vrut să ies și să mă distrez. A fost atrasă de companii zgomotoase, vesele, petreceri studențești, baluri ale Academiei de Magie Gaerra, care sunt atât de rar organizate aici. Dar studiul notițelor și îndeplinirea sarcinilor aduceau melancolie și somn. Probabil că ar fi abandonat toate astea cu mult timp în urmă dacă nu eram eu. Doar că cei care s-au distrat prea mult nu au stat mult la Academie. Regina nu putea înțelege asta. Și-a dorit totul deodată: dragoste, bani, succes la studii. Dar numai ca să i se dea așa. Pentru că ea este ea. Cineva va veni și va avea grijă de ea și de toate problemele ei pe umerii lui bărbați largi. Prin urmare, sarcina principală este să-l găsești pe el, acest individ. Dar cum poți să-l găsești dacă un prieten rău te obligă să stai la manuale și nu îți permite să pleci în căutarea fericirii personale? Și ea nu vrea să meargă.)

) Prietenia noastră de lungă durată, convențiile testate în timp și adăposturile, începeau în mod clar să se spargă. Bine citit romane de dragoste Regina era sigură că viața era ușoară și plăcută, iar prinți frumoși se aliniau deja să cadă în genunchi și să-i ofere mâna, inima și, în viitorul incert, o împărăție pe care să o dea. Și sarcina ei principală este să afle unde este această coadă și să facă o alegere. Ea și-a văzut studiile doar ca pe o piedică.)

)După ce a părăsit orfelinatul în care am copilărit, până la sfârșitul primului an a locuit în casa mătușii mele, pe care am găsit-o destul de neașteptat în urmă cu un an și jumătate. Nu intenționam să caut rude - soarta însăși m-a condus la ea, deși nu pot spune că drumul a fost atât de ușor și plăcut. Împreună cu mătușa mea, mi-am găsit tatăl, dar până atunci mama mea, după cum sa dovedit, era moartă de mult. Sora mamei mele, o doamnă singură, de o vârstă decentă, a fost atât de fericită să găsească o persoană apropiată de sânge, încât a decis să aibă grijă și de prietena mea. Regina a locuit cu noi și a studiat cu profesori de la Academie împreună cu mine. Acest lucru ne-a permis să promovăm examenele pentru primul semestru și apoi să mergem la cursuri cu grupa. Educația generală l-a afectat negativ pe prietenul meu. Mătușa Margareta nu este o persoană foarte dură din fire, dar a cerut să se respecte anumite reguli. Regina a fost copleșită de aceste reguli; a vrut să se alăture vieții libere de student și să facă ceea ce își dorea. Prin urmare, în al doilea an, a mers la cămin. Adevărat, ea și-a sărutat la revedere pe mătușa Margaret și a spus că este foarte recunoscătoare pentru tot, dar nu mai putea trăi pe cheltuiala altcuiva, trebuia să se obișnuiască să trăiască independent. Mătușa a oftat, dar nu a putut face nimic, deși era sigură că Regina avea nevoie de supraveghere. Am fost de acord cu ea: doar printr-o minune, prietena mea nu a picat cursul după primul semestru din al doilea an. Acest lucru nu a trezit-o; nici acum nu voia să stea deasupra manualelor ei nici un minut în plus. Regina avea planuri pentru această seară și am forțat-o să se pregătească în sala de lectură pentru cursurile de mâine.)

) „Regina, dacă nu studiezi, vei fi expulzată”, am încercat să argumentez cu ea.)

) – Cât timp poți studia? „Ea a căscat și s-a uitat la mine cu enervare. - Așa va trece toată viața ta. Stai aici, cercetând cu atenție manualele, dar ce rost are? Toți băieții cumsecade sunt deja luați. Steffi, înțelegi, nu sunt o bătrână, vreau să mă distrez”, mi-a spus ea, pronunțând clar fiecare silabă. „Dar manualele nu vor merge nicăieri.” Ei bine, înainte de ultima sesiune m-am înghesuit puțin - și totul este bine.)

) „Vei spune la fel, totul e în regulă”, am spus indignat, „pur și simplu te-au tratat cu condescendență”. Dacă nu ai fi orfan, ai fi locuit deja cu părinții tăi.)

)Regina a făcut bofă. Subiectul părinților a fost foarte dureros pentru ea. După ce a părăsit orfelinatul, a încercat să-și găsească mama, dar nu a reușit. Dar era totuși sigură că o reîntâlnire fericită era chiar după colț. La urma urmei, mama ei probabil a încercat să ascundă copilul într-un orfelinat de o moarte inevitabilă, la fel ca a mea. Cum ar putea fi altfel? Regina și-a tras ideile despre viață din cărți, iar faptul că viața din jurul ei nu era ca poveștile scrise a îngrijorat-o puțin. Era sigură că soarta ei va fi ca cea a eroinelor romanelor ei preferate - dificilă, dar fericită. Ea a suferit deja, acum nu mai rămâne decât să se bucure. Această naivitate a ei, împreună cu dorința ei de a obține de la viață tot ceea ce îi datora, era un amestec periculos.)

) „Ești rea, Stephanie”, a scapat Regina. „Ai un tată și o mătușă, dar eu nu am pe nimeni.” Și îmi reproșați în mod constant acest lucru!}

) „Nu, nu”, am fost confuz. – Vreau doar să-ți explic că va fi mult mai bine dacă te poți baza pe propriile forțe și pentru asta trebuie să înveți.)

) „Totuși, darul meu este mai slab decât al tău”, a răspuns ea nemulțumită. - Ce pot face? Lucrezi ca asistent de laborator în producția alchimică? Mulțumesc, ce binecuvântare! Din acest motiv, ar trebui să lâncez acum după notele mele și să-mi stric viața? Nu vreau să mă îngrop de viu ca mătușa ta!}

)Regina chiar a bătut cu piciorul dintr-un exces de sentimente. Într-un pantof drăguț, cumpărat pentru ea, de altfel, de mătușa Margareta, care, chiar și după ce prietena mea a plecat la pensiune, a continuat să aibă grijă de ea. Dar nu i-am spus despre asta. Acest lucru nu va cauza decât jignire.)

) „Regina, nimeni nu te obligă să te îngropi de vie”, i-am răspuns. „Dar nici nimeni nu te scutește de responsabilitățile tale.” Faci ceea ce trebuie să faci și ești liber.)

) – Sunt deja liber. – Și-a mijit ochii furioasă. – Și mă duc să mă plimb cu Monica. Și nu mă vei opri. Nu ai astfel de putere.)

)Regina și-a luat caietul cu notițe, s-a întors și a plecat. Pentru Monica, colega lui de cameră, aceeași fată fără cap care se gândește doar la băieți și la haine. Poate că dacă ar fi plasat-o cu altcineva, și nu cu acest străin, atitudinea ei față de studii ar fi fost mai bună. Dar Monica însăși abia a studiat: darul era slab și nu avea nicio dorință să-l dezvolte. Pe lângă toate celelalte, ea avea părinți bogați iubitori, care și-au cumpărat fiicei atât de multe haine care ar fi suficiente pentru întregul nostru orfelinat. Poate chiar ar fi rămas: după scandalul inițiat acum un an și jumătate de tatăl meu, inspecțiile au căzut la orfelinat, iar unele dintre fete și Dar au fost luate. Cred că dacă călugărițele își amintesc deloc de mine, nu este într-un mod foarte amabil - încă mai aveau dispozitivele de stocare, dar acum nu era nimeni care să le încarce. Generozitatea Monicăi nu s-a extins asupra lor; rochiile ei în plus nu au zăbovit, ci au fost împrăștiate printre numeroasele ei prietene. Regina a primit și haine noi. Și nu avea nevoie de nimic altceva pentru a fi fericită. Dacă nu este un prinț.)

)Dar prințul nu era încă acolo, iar Regina aștepta pe jumătate adormită, deoarece nu găsise pe nimeni potrivit pentru acest rol la Academie și nu întâlnise pe nimeni altcineva. Am oftat și am închis manualul. Eu însumi cunoșteam perfect acest subiect, am încercat să i-o explic prietenei mele, dar gândurile ei nu erau deloc la cursuri, așa că nu ne-a ieșit nimic. Și până la urmă, am ales în mod special sala de lectură pentru cursuri, m-am gândit că atmosfera îl va pune imediat pe prietenul meu într-o dispoziție de lucru. Nimic nu s-ar fi ieșit cu siguranță lângă Monica - ea o distragea constant și deloc pe probleme academice. Dar nici aici, unde toată lumea se pregătea intens pentru cursuri, Regina nu și-a găsit nici cea mai mică dorință de a învăța tot ce avea nevoie pentru seminarul de mâine. Din nou, el va bolborosi neclar și va răbda timp când va răspunde la întrebări. Cum nu-i este rușine?)

)Dar mâine îi va fi rușine, dar astăzi va fi foarte fericită. De asta m-am convins când, pregătindu-mă pe un alt subiect de care aveam deja nevoie, m-am întors acasă. Regina și Monica au chicotit destul de prostesc în compania cadeților de la Academia Militară. Vai, ce norocoase sunt azi: fetele visau de mult sa intalneasca macar pe cineva din acest stabiliment, uniforma de acolo este foarte frumoasa. Dar înainte astăzi nimic nu a funcționat pentru ei. Acum Regina se va convinge cu siguranță că studiul este rău. Până la urmă, dacă ar fi stat astăzi în sala de lectură, Monica și-ar fi găsit fericirea fără ea. Pe de altă parte, vecina Reginei nu are nevoie de trei; probabil că le-ar împărtăși cu prietena ei. Ei chicoteau chiar în drumul meu, m-am oprit înainte de a ajunge la companie și mă gândeam deja dacă ar trebui să cotoresc pe următoarea stradă până m-au observat. Dar apoi Regina, distrasă pentru o clipă de la flirtul cu un domn care îi plăcea în mod clar, m-a văzut brusc.)

) – Steffi! – țipă ea atât de tare încât trecătorii au început să privească în jur. - Vino repede la noi!}

) „Steffi, ce grozav este că te-am cunoscut”, a vorbit Monica. „Ne lipsea doar o fată.” Și cu tine - un set complet. Acum o să vă prezint.)

) „Nu merită”, am încercat să zâmbesc cât mai politicos posibil - este ceva și am învățat asta la magazinul mătușii mele. - Mi-e teamă că trusa nu va funcționa cu mine. Va trebui să întâlnești pe altcineva.)

) Regina s-a uitat la mine cu indignare. Pur și simplu nu putea să-și înțeleagă cum ai putea refuza ceva care plutea chiar în mâinile tale. Și dacă, pentru că refuz, plutește și el, atunci ea nu mă va observa deloc mâine.)

) – Ce este, inorita... Stefanie? – a întrebat unul dintre cadeți, destul de plăcut, cu părul blond, cu urme de bronz de vară pe față. Sau acesta este rezultatul pregătirii lor?)

) „Nu vreau să-mi schimb planurile pentru această seară, îmi pare rău”, am răspuns. - Și îți doresc un timp bun. La revedere.)

) „Te însoțesc”, a spus același cadet pe un ton care nu tolera obiecțiile.)

) „Nu merită, nu este departe de mine”, am răspuns.)

)M-am uitat la Regina și am fost surprins să găsesc furie reală pe chipul ei, care apărea foarte rar acolo. Nu reticența mea de a rămâne în compania lor a avut un asemenea efect asupra ei? Probabil că avea planuri nu doar pentru seară, ci și pentru acest tânăr străin care urma să mă însoțească. Dar simpatiile lui nu depindeau de dorințele mele.)

) „Și totuși te voi descurca”, m-a luat de braț familiar. – Lasă-mă să mă prezint – Nicholas Lorenz.)

) În ciuda aparentei nepăsări, strânsoarea lui era fermă și avea destulă obrăznicie pentru întreaga companie. Monica a chicotit puțin, realizând imediat situația mea. Regina a devenit și mai furioasă - ochii ei s-au transformat în două fante înguste și și-a mușcat buza inferioară, făcându-și fața să devină distorsionată și să-și piardă frumusețea veselă obișnuită.)

) „Mi se pare, străine Lorenz,” i-am spus rece cadetului, „ești nepotrivit de familiar”.

) – Inorita a studiat la un internat?)

) „Inorita a părăsit adăpostul”, am răspuns tăios și am încercat să-mi recapăt mâna.)

) Sper că mă va lăsa în pace acum. Să te întâlnești cu o fată dintr-un adăpost nu este deloc ceea ce visează acești tipuri dapi. Și nu aveam de gând să mă cert cu Regina pentru el.)

) „Nu arată la fel ca maniere”, a spus el ușor batjocoritor.)

)Serios, îl vei speria cu asta? Acum i se par a fi o pradă foarte ușoară, având în vedere originea mea ilegitimă și, în consecință, ereditatea.)

) „Inor Lorenz, hai să luăm o pauză de la manierele mele și să ne întoarcem la prietenii tăi,” am mormăit cât se poate de neplăcut. – Te asigur că voi ajunge bine de unul singur.)

)Am vorbit pentru prima dată pe acest ton - dar clienții din magazinul nostru au apelat destul de des la el. Mai ales dacă nu reprezentau nimic. După cum sa dovedit, militarii noștri curajoși sunt la fel de greu de speriat ca vânzătoarele de produse cosmetice. Lorenz nu a încetat să zâmbească și nu mi-a lăsat mâna. Monica se distra sincer. Bineînțeles, punem un întreg spectacol. Regina nu-și împărtășea amuzamentul: judecând după chipul ei, deja regreta amarnic că m-a observat deloc. Nu știu de ce a fost atât de atrasă de acest cadet. Este doar inaltime? Se ridică deasupra mea cu un cap bun, deși port tocuri, mici desigur, dar totuși. M-am încruntat la el. a intrebat calm :)

) – Deci unde să te duc, străină Stefanie?)

)A făcut un pas departe de companie, târându-mă împreună cu el, involuntar l-am urmat și m-am uitat în jur confuză. Regina a devenit complet mohorâtă. Restul se distrau. Unul dintre prietenii actualului meu tovarăș mi-a făcut cu ochiul obraznic și a spus:)

) – Da, Nicholas este așa, el realizează întotdeauna ceea ce își dorește.)

) Nu am vrut să fac o scenă. A izbucni în fața Monicai care chicotea însemna doar să-i crească amuzamentul, așa că am încercat să-i arăt cadetului în cuvinte urâțenia comportamentului său.)

) – Inor Lorenz, ți-am spus deja că nu am nevoie de escortă. Fii atât de amabil încât să-mi dai drumul mâna și să te întorci la prietenii tăi. Mi-e teamă că separarea de tine va fi prea dificilă pentru ei.)

) – Inorita Stefani, sigur ai fost crescuta intr-un orfelinat? – răspunse această persoană obscenă printr-o întrebare. – Altfel am mari îndoieli.)

) „Exact”, am răspuns. – În adăpostul regal din Gaerra.)

) Nu pot spune că am fost mândru de acest fapt, dar nu aveam de ce să-mi fie rușine. Nu am ajuns acolo după plac, și prin decizia părinților, cel mai adesea mame singure care nu vedeau altă ieșire. Adevărat, printre oamenii obișnuiți exista părerea că fetele de acolo sunt vicioase doar prin faptul că s-au născut. Au spus că avem o ereditate proastă. Dar nu-mi pasă ce va conta acest cadet. Chiar dacă se așteaptă la o victorie ușoară, va înțelege cu siguranță că nu i se va întâmpla nimic.)

) „Uau”, a răspuns el, „cum au economisit rudele tale din educație”. Am o soră mai mică. O fată extrem de răsfățată. Crezi că pot să-i insufle acolo manierele necesare? În caz contrar, au înlocuit deja a treia ei guvernantă.)

) „Dacă guvernantele tale ar folosi metodele adoptate în orfelinat, nu ar fi trebuit să o schimbi nici măcar pe prima”, i-am răspuns tăios.)

) Nu mi-au plăcut glumele despre locul în care am copilărit. Acest lucru nu este bogat pentru tine familie iubitoare, nu poți fi capricios acolo. Pedeapsa a urmat imediat după infracțiune și nu a fost deloc o aparență.)

) „Îmi pare rău”, a răspuns cadetul pe neașteptat de serios. — Nu am vrut să te jignesc.)

)Am dat din cap fără tragere de inimă, indicând că scuzele au fost acceptate. Este bine că și-a dat seama de inadecvarea declarației sale. Dar tot nu voiam să vorbesc cu el, deși am fost surprins să descopăr că am plecat destul de departe de compania veselă.)

) – Învățați împreună cu Monika și Regina? – a încercat să vină din partea cealaltă.)

) „Da”, am răspuns fără tragere de inimă, „studiez cu Monica și Regina în același grup.”

)- Si cum?)

)- Ce cum? Cum studiez sau cum studiez cu ei?)

)El a râs:)

) – Mai degrabă, cum înveți. Acești străini sunt amuzanți, desigur, dar nu foarte interesanți.)

) – De ce trebuie să știi cum studiez? – nu-mi mai ascunde iritația, i-am răspuns. – Astăzi mă vezi pentru prima și ultima oară. De ce ar trebui să vă aglomerați creierul cu informații care sunt complet inutile pentru dvs.?)

) „Nu există informații inutile”, mi-a răspuns el și a zâmbit.)

)Zâmbetul lui era îmbietor. În sfârșit, mi-am dat seama ce a văzut Regina la el, pe lângă înălțimea și forma lui. Doar dintr-un anumit motiv zâmbetul lui mi-a amintit de evenimentele de acum un an și jumătate. Pentru că Peter Grosser, pe care Eddie l-a ucis în căutarea rețetelor mătușii mele, a zâmbit exact în același mod. Nu numai că l-a ucis, dar nu a reușit să-l prindă pe criminal și încă merge liber. Amintirile au revenit pe neașteptate și totul din interiorul meu s-a răcit. Fețele participanților la acea poveste teribilă au început să se învârtească ca un caleidoscop. Un „bebeluș” batjocoritor răsuna în urechile lui, de parcă Eddie stătea undeva în apropiere, așteptând o nouă oportunitate de a obține ceea ce își dorea. M-am oprit și am închis ochii pentru câteva clipe ca să mă calmez. Povestea aia s-a terminat, asta e, nu va mai fi continuare. Sunt doar nervi. Când am auzit zvonuri la Academie despre experimente cu poțiuni de orci interzise, ​​mi-am amintit mereu de Eddie și de remarcile lui batjocoritoare în același mod...)

)- Ce e în neregulă cu tine? – întrebă îngrijorat cadetul. -Te simti rau?)

) „Sunt bine”, am răspuns. – Și va fi și mai bine dacă mă lași să plec și mă întorci la prietenii tăi.)

) „Acum trebuie neapărat să te conduc acasă”, a răspuns el, privindu-mă cu atenție. - Atunci ghici mai târziu dacă ai ajuns acolo sau nu. Sunt obișnuit să-mi îndeplinesc toate sarcinile.)

)Mi-am dat seama că nu voi putea scăpa de prezența lui. Ei bine, nu este atât de lungă o plimbare până la magazinul nostru, așa că poți suporta asta.)

) „Ești o fată ciudată, Stefanie”, a spus cadetul gânditor. – Spune-mi, te întâlnești cu cineva?)

)- De ce ai nevoie de asta?)

) „Pentru că îmi place de tine”, a răspuns el și a zâmbit din nou.)

)Dar acum eram pregătit pentru asta. Nu seamănă prea mult cu bietul Peter. A fost doar imaginația mea să fac o glumă proastă.)

) – Dar nu-mi spuneți.)

)- Într-adevăr? – izbucni el în râs. – Este prima dată când o fată îmi spune că nu mă place. Credeam că voi auzi asta peste cincizeci de ani, nu mai devreme.)

) „Este pur și simplu imposibil să-i mulțumești pe toată lumea”, am răspuns cu convingere.)

) „Da, nu îi vreau pe toți”, a răspuns el. – Dar de obicei mă plăceau și străinii care mă plăceau.)

) „Totul se întâmplă pentru prima dată”, am răspuns eu indiferent. - Am venit deja. Cele mai bune gânduri.)

) – Eberhardt? – a citit semnul. – Mama comandă creme aici. Deci, folosești și tu această cosmetică? Pot să aștept până când cumperi ceea ce ai nevoie și te conduc acasă, ce spui?)

) – Am spus deja că nu am nevoie de tine.)

) – Anna, ce a vrut acest cadet?)

) – A întrebat unde s-a dus ușa din spate și dacă o poate folosi.)

)Te-ai hotărât că acesta era modul meu de a scăpa de el? Ai fost la cumpărături și ai plecat pe altă stradă? Nu m-am gândit niciodată că pot fi suspectat de asemenea trucuri de spionaj.)

) – Ce ai răspuns?)

)– Acel străin Eberhardt nu permite străinilor să folosească ușa din spate.)

) Privi cu vizibilă dezamăgire în direcția în care se îndreptase un obiect atât de atractiv. Un alt iubitor de uniforme militare? Sau zâmbete fermecătoare? Dar astfel de tipuri nu se condescend să devină vânzătoare obișnuite, cu excepția, poate, pentru a oferi adăposturi cu reaprovizionare constantă. Deodată m-am simțit rușinat de astfel de gânduri - până la urmă, cadetul, în afară de o obrăznicie destul de așteptată de la un militar, nu a făcut nimic pentru a merita o asemenea părere. Probabil ideea a fost că această întâlnire mi-a deschis rănile, care păreau să se fi vindecat deja de la acea poveste groaznică. O poveste care nu s-a încheiat acum un an și jumătate. Nu l-am mai văzut pe Rudolf după ce i-am returnat brăţara. În adâncul sufletului meu, am prețuit speranța că blonda veselă în compania căreia l-am cunoscut atunci nu a însemnat absolut nimic pentru el. Și dacă a făcut-o, atunci era ruda lui. Sora, de exemplu. Ei bine, da, o soră blondă și un frate închis la culoare, cu părul negru. Ceea ce fetele nu vin în încercările lor de a justifica infidelitatea celor dragi. Unii chiar reușesc. Dar nu sunt Regina, nu mă voi înșela. Dacă aș fi însemnat ceva pentru el, chiar dacă ar fi plecat atunci, cu siguranță s-ar fi întors. De la tatăl meu, care lucra în cel mai apropiat departament de detectivi, știam că Rudolph nu a rămas cu ei și aproape imediat după eșecul arestării, Eddie s-a mutat la Departamentul Central. Nu mai știam nimic despre bărbatul a cărui brățară de nuntă am avut ocazia nefericită să o port, deși mi-am amintit foarte des. Poate că tatăl meu ar putea să-mi spună ceva despre soarta lui viitoare, dar nu am întrebat niciodată. Nu am întrebat, dar nu am putut uita. Chiar dacă nu mă gândeam la el în timpul zilei, a intrat în visele mele noaptea. Am venit să las un sentiment de gol și dezamăgire dimineața.)

)M-am prefăcut că stau deasupra manualelor, dar nici măcar nu puteam citi nimic, doar m-am gândit, iar aceste gânduri nu erau foarte plăcute. Poate că Regina are dreptate și trebuie doar să ne distrăm mai mult? Atunci nu va mai fi timp pentru astfel de gânduri triste. E o prostie să mergi singur la nouăsprezece ani. Dar nu puteam flirta ca colegii mei de clasă. Ce pot să spun, nici nu știam să dansez - ei nu au predat o abilitate atât de utilă în adăpostul nostru și, după ce l-am părăsit, nu m-am deranjat cu asta. Am răsfoit paginile fără țintă, fără să stau mult timp la nimic. Mătușa Margareta a venit de câteva ori să mă vadă, dorind să vorbească despre ceva, dar s-a hotărât să nu-mi distragă atenția și a coborât la magazin. Și am stat acolo, îngropându-mi ochii nevăzători în însemnările mele...)

) Dimineața nu a adus gânduri bune. Nici Regina nu a omis să-mi spună ceva :)

) – Nu e bine din partea ta să-i iei pe băieții altora.)

)- Ce vrei sa spui? – Nici măcar nu am înțeles imediat pentru ce a vrut să mă învinovățească.)

) „Despre Nicholas,” se năpusti ea. „Am întâlnit în sfârșit o străină care mi-a plăcut foarte, foarte mult”, ochii ei au fost umpluți de o ceață de vis pentru o scurtă clipă, care a dispărut imediat cu următoarea ei frază. - Și l-ai luat. Prietenele nu fac asta. L-am cunoscut primul. Deci, alegerea este a mea.)

) – Nu are dreptul de a alege? – Nu m-am putut abține, dar am adăugat imediat, fără să aștept indignarea prietenului meu: – Ina, Nicholas-ul tău doar m-a luat, deși nu am vrut, tu ai văzut-o. Și a plecat imediat - nu am vorbit despre faptul că s-a așteptat mai întâi și apoi a încercat să mă găsească în magazin. Prietenul meu era deja supărat. – Ea venea cu noi, se întorcea cu acest cadet la Monica și cei doi care erau cu ea.)

) „Da, m-aș întoarce”, a spus Regina nemulțumită. „Nu a mai venit niciodată”, s-a uitat la mine suspicioasă. – Ești sigur că nu te-ai dus nicăieri cu el?)

) – Te-am înșelat vreodată? – am răspuns nemulțumit. „Nu m-am dus nicăieri cu el.” Nu am nevoie de Nicolae al tău.)

)- Este adevarat? „Regina tocmai a înflorit. – Întotdeauna am spus că ești cei mai buni prieteni.)

)Ea și-a încolăcit brațele în jurul gâtului meu și a început să mă sărute. Pentru un astfel de comportament, orice elev de la orfelinat ar fi primit imediat o mustrare de la mama-îngrijitoare, dar aici nu erau călugărițe, așa că Regina s-a comportat așa cum a vrut.)

) „Monica i-a plăcut pe altcineva”, a zâmbit ea, zâmbindu-mi mulțumită. Uau, câtă bucurie i-a adus refuzul meu de ceea ce nu-mi aparținea. „Ea și el au convenit deja pentru astăzi că vom face din nou o plimbare împreună.” Ei bine, din nou cu toată compania, știi?)

)Părea atât de fericită la gândul acestei întâlniri, încât nu mai rămânea decât să fie fericită pentru ea. Lasă totul să meargă așa cum dorește ea.)

) „Este grozav”, am răspuns. – Asigurați-vă că nu aveți probleme cu studiile din această cauză.)

)Dar Reginei nu i-a păsat de problemele care ar putea apărea în viitorul îndepărtat. Ea a trăit pentru azi. Și astăzi i-a cerut să meargă la întâlniri și să se bucure de viață, și să nu înghesuie manuale plictisitoare care îi făceau să căscă pomeții. Prietena mea a început să-și facă planuri pentru seară și mi-am dat seama că astăzi nu va merge niciodată cu mine în sala de lectură: capul ei era plin de ceva complet fără legătură cu studiile ei. Prin urmare, după oră, m-am dus imediat acasă; nu am zâmbit că am întâlnit din nou această companie veselă și i-am stricat seara Reginei, la care ea atât de mult spera. Chiar înainte să am timp să părăsesc porțile Academiei, în fața mea a apărut o siluetă masculină înaltă, în uniformă militară.)

) „Bună ziua, inorita Stefani”, a spus bărbatul visurilor Reginei. - A trebuit să te urmăresc mult timp. Am lipsit chiar de la cursuri.)

) „Eram sigur că ești mai strict cu asta”, i-am răspuns. – Nu poți sări peste plimbare.)

) „Nu poți”, a fost de acord el. – Dar atunci nu te-aș fi văzut astăzi.)

) „Cred că n-ai pierde nimic, Inor Lorenz,” am spus.)

) – Cum este nimic? – rânji el. - Și tu?)

)Această poveste a devenit din ce în ce mai neplăcută. Este distractiv pentru el, iar Regina și cu siguranță ne vom certa dacă va continua să mă curteze atât de demonstrativ.)

) – Nici tu nu m-ai fi pierdut. Nu poți pierde ceea ce nu ai.)

) „Asta este ofensator”, a răspuns el. - Ai venit inteligent cu ușa din spate ieri. Și deja mă pregăteam pentru o seară interesantă în compania ta, străină Stefanie. Și chiar așa, ai dispărut.)

) – Nu știu ce ai făcut acolo, pot doar să îți repet – nu mă interesează compania ta.)

)Și de ce eram singurul care mai vorbea cu el? Ar fi putut doar să se întoarcă și să plece. Dar nu părea corect. Poate pentru că, când m-am uitat la el, mi-am adus aminte de Peter? Peter, care la prima noastră întâlnire mi s-a părut că a ieșit din visele mele? Cu toate acestea, mai târziu s-a dovedit că aceasta a fost lucrul lui Eddie.)

) „Da, îmi amintesc că ai spus că nu mă placi”, a răspuns cadetul cu un zâmbet ușor. – Dar dacă e pentru că nu mă cunoști suficient de bine?)

) „Poate”, am răspuns. – Dar nu vreau să te cunosc suficient de bine.)

) Eram îngrijorat că Regina va vedea conversația noastră, va veni cu ceva de neînțeles și va fi din nou jignită. Nu am vrut să o supăr pe prietena mea, cu atât mai puțin să mă cert cu ea pentru o problemă atât de minoră. Prin urmare, am eliminat amintirile inutile despre Peter, m-am întors de la interlocutorul meu și am plecat acasă. După cum era de așteptat, era în apropiere.)

) – Mergi și tu azi la un magazin de cosmetice? Deci mă gândesc, poate ar trebui să cumpăr ceva vital acolo...)

) – Inor Lorenz, ce vrei de la mine? — Nu am putut să suport.)

) „Încerc să am grijă de tine”, a răspuns el calm. — Nu e clar?)

) – Sunt o mulțime de fete care se plimbă prin jur care vor fi pur și simplu fericite dacă îți iei în cap să o curtezi pe una dintre ele. Încearcă-ți norocul în altă parte.)

) – Dar asta nu mă interesează, străină Stefanie.)

)Doamne, cât m-am certat că nu am cotit ieri pe următoarea stradă! De ce să mă prefac că nu mi-am auzit numele? Dar nu, am decis să dau dovadă de politețe, pentru care plătesc acum. Însoțitorul meu nu a simțit nici cea mai mică stânjeneală. Discursul lui a curs lin de la un subiect la altul, de parcă ar fi încercat să-l găsească pe cel care să mă atragă. Dar m-am încăpățânat să tac până la magazinul nostru și abia la ușă am deschis gura să spun :)

) – Adio, străine Lorenz.)

) „Nu, de data asta nu te vei ascunde de mine atât de ușor”, mi-a deschis el galant ușa. - Voi merge cu tine.)

) – La un magazin de cosmetice? – M-am lămurit puțin batjocoritor.)

) „Am nevoie urgent de șampon”, a răspuns el destul de serios. – De unde mai pot cumpăra ceva de care am atât de mare nevoie?)

)Am zâmbit doar la cuvintele lui și am intrat înăuntru. De data aceasta, Anna a fost însoțită de mătușa mea, care a fost foarte surprinsă să mă vadă împreună cu un tânăr străin necunoscut în uniformă militară.)

) – Bună seara, mătușă Margareta. Inor nevoi cel mai bun sampon, altfel riscă să rămână fără păr. Și cadeții cheli nu mai sunt atât de atractivi pentru sexul opus, nu-i așa, străinul Lorenz?)

)- Mătușă? – fără să-și ascundă surprinderea, întrebă el. – Ai spus că ai fost crescut într-un orfelinat?)

) – Oh, asta este poveste tristă, - mătușa și-a ridicat batista la ochi cu un gest teatral, dar apoi i-a dat seama ceea ce eu numisem tovarășul meu. - Inor Lorenz? – a devenit ea interesată, lăsând eșarfa în pace. – Unul dintre clienții mei obișnuiți este Lady Lorenz. Este, din întâmplare, o rudă de-a ta?)

) „Aceasta este mama mea”, a răspuns cadetul. – Ea spune că produsele tale sunt incredibile.!}

)Dacă a fost confuz, l-a ascuns cu succes. Complimentul a fost potrivit și a încântat-o ​​foarte mult pe mătușa mea, care l-a acceptat cu bunăvoință.)

) „Cred, Lord Lorenz, că nu mai ai nevoie de mine”, am spus cu o uşoară batjocură. - Mătușa Margareta o să te ia cele mai bune mijloace pentru îngrijirea părului. Toate cele bune, Lord Lorenz.)

) Am urcat la etaj fără măcar să mă obosesc să privesc cum va ieși. Chiar dacă cumpără șampon, acest lucru nu ar trebui să îi afecteze în mod semnificativ finanțele. Pentru el, prețurile noastre nu sunt înfricoșătoare. Da, Regina a avut ghinion de data asta. Nimic nu ar merge cu un aristocrat, nu mă îndoiam de asta. Acum, principalul lucru este să-ți protejezi prietenul de acțiunile neglijente. Nu pare interesat de ea, dar iată-o... Nu sunt sigur că nu va face o prostie dacă s-a hotărât deja asupra scopului ei. Și nu era nicio îndoială că se hotărâse. Anterior, nu i-ar fi trecut niciodată prin cap să facă o scenă cu mine din cauza vreunui străin, chiar și a unuia foarte drăguț.)

Bronislava Vonsovich, Tina Lukyanova

Nunta de familie modesta

© Vonsovich B., Lukyanova T., 2017

© Design. Editura SRL E, 2017

* * *

Andres s-a așezat chiar la fereastră și a vorbit cu entuziasm despre o lecție practică în care unul dintre elevii excelenți pe care îi displăcea atât de mult stătea într-o băltoacă imensă, în sensul literal al cuvântului - au curățat multă apă după el. Deși povestea nu a fost foarte interesantă, tot am zâmbit politicos și am numărat minutele rămase până la închidere. Am tot vrut să-i spun să coboare în sfârșit de pe pahar - deși era întărit cu vrăji, era totuși destul de fragil și s-ar putea să nu suporte încărcătura suplimentară, chiar dacă ea, această încărcătură, nu avea exces de grăsime și era destul de zveltă și potrivi. Dar Andres era fiul proprietarului magazinului în care lucram și numai tatăl lui, Fjord Soreano, care acum nu era acolo, îi putea da instrucțiuni. A tratat avansurile fiului său față de mine cu aprobare și a încercat să ne lase în pace ori de câte ori a fost posibil. Probabil că i s-a părut o noră potrivită - dintr-o familie bună, responsabilă, îngrijită, nu predispusă la flirt la locul de muncă. Fiordina Soreano și-a împărtășit părerea, dar uneori se uita la mine geloasă și părea să creadă că este timpul să-i răspundă fiului ei drag, singurul și absolut minunat. Dar nu am părăsit casa mea pentru a mă căsători, mai ales cu un bărbat pentru care simțeam o ușoară simpatie, nimic mai mult.

La început, am perceput cu ușurare soneria blândă a artefactului de semnalizare: potențialul cumpărător mă salva de la o conversație neinteresantă. Andres a sărit imediat cu ușurință de pe vitrina, astfel încât nimic altceva să nu strice imaginea strălucitoare a magazinului tatălui său. Soliditatea și fiabilitatea sunt baza comerțului cu artefacte. Majoritatea bunurilor oferite nu erau în niciun caz produse noi, ci antichități, perfect testate în timp și încă funcționale fără nicio reclamație. Iar prețul mărfurilor era pe măsură - un procent din vânzări, cuplat cu un salariu nu foarte mare, mi-a permis să refuz complet ajutorul părintesc, ceea ce m-a bucurat foarte mult. Nu voiam nimic care să-mi amintească de familie.

Din păcate, Fjordina care a intrat nu era un potențial client, nu era interesată de ferestrele noastre frumos decorate. S-a uitat doar la mine, cu o oarecare jenă și speranță. În timp ce ea tăcea, ceva în interiorul meu țipa despre necazurile iminente, și nu despre unele mici - altfel mama mea nu ar fi venit singură, dar m-a contactat prin intermediul artefactului sau a trimis o scrisoare dacă vestea nu era urgentă.

- Bună seara, mamă.

- Bună, dragă.

Ea a întins mâna să mă sărute pe obraz, i-am oferit ascultător - nu am vrut să-mi supăr părintele, care oricum nu părea foarte fericit. Dar, mai ales, nu am vrut să fac o scenă în fața unor străini - Andres s-a uitat la mama mea cu interes și era clar că urma să se prezinte ei. Ea l-a considerat unul dintre clienții magazinului și a tăcut, sperând că el va pleca în curând și că va putea exprima motivul care a adus-o aici.

- Sa întâmplat ceva, mamă? – Am întrerupt tăcerea stânjenitoare.

„Nu cred că fiordul este interesat de treburile noastre de familie”, a răspuns ea și l-a privit expresiv. „Probabil avea de gând să cumpere ceva de aici și apoi am apărut complet inoportun?” Nu voi interfera cu munca ta.

Mama a înțeles perfect că în mod nepotrivit ar fi apărut în viața mea oricând și în orice loc, dar acum s-a prefăcut cu sârguință că este un părinte iubitor care venise să-și viziteze fiica adultă inteligentă.

„Andres Soreano”, a decis în cele din urmă să se prezinte Fjord, care o deranja atât de mult pe mama lui. – Fiul angajatorului fiicei tale, Fjordina Venegas.

„Îmi pare foarte bine să te cunosc”, a izbucnit ea într-un zâmbet politicos. — Crezi, Fjord Soreano, tatăl tău va fi de acord să-i acorde Patriciei câteva zile libere la sfârșitul săptămânii viitoare?

„Nu am nevoie de zile libere”, am spus tăios, începând să bănuiesc că în curând va fi nevoie de ele. – Fjord Soreano contează cu adevărat pe ajutorul meu și este nevoie de un motiv serios pentru ca el să-ți îndeplinească dorințele.

„Ar putea exista un motiv mai serios decât nunta surorii tale?” – Mama a zâmbit, dar atât de îmbucurător încât m-am simțit neplăcut.

Totul din pieptul meu s-a strâns. Nu, știam că mai devreme sau mai târziu se va întâmpla asta - Teresa știa să insiste singură, dar tot m-am dovedit a fi complet nepregătită pentru această veste. Cât o urăsc! Nu m-am gândit niciodată că o să-mi urăsc propria soră într-o asemenea măsură încât până și gândul că va trebui să o văd să provoace dezgust și tremur nervos.

Nunta de familie modesta

Bronislava Antonovna Vonsovich

Tina Lukyanova

Secretele vrăjitoriei Lysandra Berlisensis #3

Ce este mai puternic - iubirea sau ura?

Asta trebuie să afle tânăra Patricia Venegas. După trădarea surorii și a logodnicului ei, a părăsit casa părinților ei. Am plecat să nu mă mai întorc acolo.

Dar, cedând convingerii mamei sale, Patricia vine la nunta surorii ei și a unui aristocrat strălucit. Dar mirele în mod clar nu este el însuși, rudele lui nu sunt deloc încântate de sărbătoarea iminentă și oameni suspecti vizitează casa...

Bronislava Vonsovich, Tina Lukyanova

Nunta de familie modesta

© Vonsovich B., Lukyanova T., 2017

© Design. Editura SRL E, 2017

Andres s-a așezat chiar la fereastră și a vorbit cu entuziasm despre o lecție practică în care unul dintre elevii excelenți pe care îi displăcea atât de mult stătea într-o băltoacă imensă, în sensul literal al cuvântului - au curățat multă apă după el. Deși povestea nu a fost foarte interesantă, tot am zâmbit politicos și am numărat minutele rămase până la închidere. Am tot vrut să-i spun să coboare în sfârșit de pe pahar - deși era întărit cu vrăji, era totuși destul de fragil și s-ar putea să nu suporte încărcătura suplimentară, chiar dacă ea, această încărcătură, nu avea exces de grăsime și era destul de zveltă și potrivi. Dar Andres era fiul proprietarului magazinului în care lucram și numai tatăl lui, Fjord Soreano, care acum nu era acolo, îi putea da instrucțiuni. A tratat avansurile fiului său față de mine cu aprobare și a încercat să ne lase în pace ori de câte ori a fost posibil. Probabil că i s-a părut o noră potrivită - dintr-o familie bună, responsabilă, îngrijită, nu predispusă la flirt la locul de muncă. Fiordina Soreano și-a împărtășit părerea, dar uneori se uita la mine geloasă și părea să creadă că este timpul să-i răspundă fiului ei drag, singurul și absolut minunat. Dar nu am părăsit casa mea pentru a mă căsători, mai ales cu un bărbat pentru care simțeam o ușoară simpatie, nimic mai mult.

La început, am perceput cu ușurare soneria blândă a artefactului de semnalizare: potențialul cumpărător mă salva de la o conversație neinteresantă. Andres a sărit imediat cu ușurință de pe vitrina, astfel încât nimic altceva să nu strice imaginea strălucitoare a magazinului tatălui său. Soliditatea și fiabilitatea sunt baza comerțului cu artefacte. Majoritatea bunurilor oferite nu erau în niciun caz produse noi, ci antichități, perfect testate în timp și încă funcționale fără nicio reclamație. Iar prețul mărfurilor era pe măsură - un procent din vânzări, cuplat cu un salariu nu foarte mare, mi-a permis să refuz complet ajutorul părintesc, ceea ce m-a bucurat foarte mult. Nu voiam nimic care să-mi amintească de familie.

Din păcate, Fjordina care a intrat nu era un potențial client, nu era interesată de ferestrele noastre frumos decorate. S-a uitat doar la mine, cu o oarecare jenă și speranță. În timp ce ea tăcea, ceva în interiorul meu țipa despre necazurile iminente, și nu despre unele mici - altfel mama mea nu ar fi venit singură, dar m-a contactat prin intermediul artefactului sau a trimis o scrisoare dacă vestea nu era urgentă.

- Bună seara, mamă.

- Bună, dragă.

Ea a întins mâna să mă sărute pe obraz, i-am oferit ascultător - nu am vrut să-mi supăr părintele, care oricum nu părea foarte fericit. Dar, mai ales, nu am vrut să fac o scenă în fața unor străini - Andres s-a uitat la mama mea cu interes și era clar că urma să se prezinte ei. Ea l-a considerat unul dintre clienții magazinului și a tăcut, sperând că el va pleca în curând și că va putea exprima motivul care a adus-o aici.

- Sa întâmplat ceva, mamă? – Am întrerupt tăcerea stânjenitoare.

„Nu cred că fiordul este interesat de treburile noastre de familie”, a răspuns ea și l-a privit expresiv. „Probabil avea de gând să cumpere ceva de aici și apoi am apărut complet inoportun?” Nu voi interfera cu munca ta.

Mama a înțeles perfect că în mod nepotrivit ar fi apărut în viața mea oricând și în orice loc, dar acum s-a prefăcut cu sârguință că este un părinte iubitor care venise să-și viziteze fiica adultă inteligentă.

„Andres Soreano”, a decis în cele din urmă să se prezinte Fjord, care o deranja atât de mult pe mama lui. – Fiul angajatorului fiicei tale, Fjordina Venegas.

„Îmi pare foarte bine să te cunosc”, a izbucnit ea într-un zâmbet politicos. — Crezi, Fjord Soreano, tatăl tău va fi de acord să-i acorde Patriciei câteva zile libere la sfârșitul săptămânii viitoare?

„Nu am nevoie de zile libere”, am spus tăios, începând să bănuiesc că în curând va fi nevoie de ele. – Fjord Soreano contează cu adevărat pe ajutorul meu și este nevoie de un motiv serios pentru ca el să-ți îndeplinească dorințele.

„Ar putea exista un motiv mai serios decât nunta surorii tale?” – Mama a zâmbit, dar atât de îmbucurător încât m-am simțit neplăcut.

Totul din pieptul meu s-a strâns. Nu, știam că mai devreme sau mai târziu se va întâmpla asta - Teresa știa să insiste singură, dar tot m-am dovedit a fi complet nepregătită pentru această veste. Cât o urăsc! Nu m-am gândit niciodată că o să-mi urăsc propria soră într-o asemenea măsură încât până și gândul că va trebui să o văd să provoace dezgust și tremur nervos.

„Tu însuți înțelegi că acesta nu poate fi un motiv bun pentru venirea mea”, i-am răspuns tăios mamei.

Nu, nu voi urma capriciile părinților mei. Ei vor să arate că în familia noastră există o înțelegere reciprocă și o iubire completă - lăsați-i să o facă fără mine, va fi mult mai bine pentru toată lumea. Bineînțeles, pot să mă prefac și să arăt tandră afecțiune de soră, dar de ce? De ce am nevoie de el? Am spus involuntar ultima frază cu voce tare.

„Patricia, asta este foarte important pentru mine”, a spus mama încet și s-a prefăcut că va plânge. „Mă doare atât de mult să văd cearta ta și a Tereza, care nu se va termina niciodată.” Trebuie să faci pace. Și nunta surorii mele este cea mai bună ocazie pentru asta.

– Nunta Tereza și Daniel este cel mai bun motiv pentru împăcarea noastră? – M-am enervat involuntar. - Într-adevăr? Mă surprinzi, mamă!

Am uitat complet de Andres, altfel nu aș fi spus niciodată aceste cuvinte. Nu aveam de gând să discut despre afaceri interne de familie în fața unor străini, dar el s-a comportat atât de liniștit încât mi-am amintit despre el abia acum, atrăgându-mi din greșeală privirea.

- Nu, dragă, cum ai putut să gândești? – Mama a fost fals surprinsă. „Se căsătorește cu cineva complet diferit.” Mirele este Bruno Berlicensis, probabil ați auzit de el.

Numele de familie era bine cunoscut - la urma urmei, familia Berlisensis aparținea florii aristocrației noastre, iar moșia lor nu era atât de departe de a noastră, dar asta e tot ce știam despre mire. Nu existau păsări de zbor atât de înalt cu păsări mici precum familia noastră. Cu toate acestea, Teresa a fost întotdeauna sigură că va primi tot ce e mai bun, așa că cred că totul ar trebui să i se adreseze lui Bruno - aspectul lui, banii și, poate, magia lui.

„Poate că am auzit”, am răspuns. - Dar acum nu-mi amintesc. Și ce diferență are cu adevărat cine se căsătorește Teresa? Oricum nu voi fi la nuntă. Nu ar fi trebuit să vii.

- Patty, te implor! „Mama a continuat să insiste. „Într-o zi ca aceasta, întreaga familie ar trebui să se adună. Mă doare pe mine și pe tata să urmăresc dezacordul tău.

Rănit

Pagina 2 din 16

uite? Părinții au luat de obicei partea surorii mai mari, fie că avea dreptate sau greșită. Chiar și în acea poveste neplăcută, deși Teresa era în întregime de vină. Nu vreau s-o văd! Și părinții mei, pentru care am însemnat întotdeauna mai puțin decât ea. În tot timpul care trecuse din ziua plecării, mama m-a vizitat pentru prima dată, deși știa perfect în ce stare plec. Și acum tot ce aveau nevoie pentru imaginea idilică eram eu.

„Patricia, niciunul dintre vecini nu știe motivul plecării tale”, a continuat să convingă mama. - Ei sunt siguri că ai vrut doar independență. Dar dacă nu sunteți acolo, vor începe conversații care sunt extrem de nedorite pentru familia noastră.

„Cred că desfacerea logodnei mele cu Daniel a dat deja naștere la astfel de zvonuri”, am răspuns eu nemulțumit. - Vei spune că îmi este neplăcut să-l văd. Cu siguranță vor înțelege acest lucru.

„Nu am anunțat”, a spus mama, stânjenită. - Toată lumea este convinsă că tu continui să te întâlnești cu el. Acum locuiește și în Frinstad.

- Ce? – am întrebat din nou nedumerită. — Dar de ce ai tăcut?

M-am bucurat că nu mi-am întâlnit niciodată fostul logodnic până acum. E bine că nu merg nicăieri. Totuși, pare foarte probabil că nu este deosebit de nerăbdător să mă vadă - altfel ar fi aflat adresa cu mult timp în urmă.

„Ne-am gândit că poți face pace”, a răspuns mama, privindu-mă cu ochi complet sinceri. – Știi, uneori astfel de situații neplăcute nu fac decât să întărească dragostea adevărată și să o arate din plin. L-am invitat si noi...

S-a uitat la mine mulțumită, așteptând aprobarea.

„Probabil că dragostea noastră nu era reală”, i-am răspuns și mi-am amintit din nou de Andres, care stătea atât de nemișcat încât putea fi confundat cu un manechin. - Mamă, nu vreau să vorbesc despre asta. Și nu plec nicăieri. În plus, așa cum ați spus pe bună dreptate recent, nu ar trebui să lăsați străinii să intre în problemele de familie.

Probabil că și ea a uitat complet de el, a fost atât de purtată de obținerea consimțământului meu, pentru că se uita la Andres cu atâta nedumerire indignată, de parcă ar fi venit special să asculte conversația noastră.

„Am vrut să vin să te văd după ce termini munca”, a explicat ea. „Dar m-am gândit că poți să mergi undeva și aș sta degeaba la ușa ta și aș pleca fără să vorbesc.” Trebuie neapărat să mă întorc astăzi. Pur și simplu nu vă puteți imagina câte griji au căzut asupra noastră. Deși am decis să facem o nuntă de familie modestă și aproape toți invitații erau fie din familia noastră, fie din familia lui Brunito.

Deci nu era nevoie să pierzi timp prețios cu mine. Brunito... Uau. Este imediat evident că logodnicul Terezei este atrăgător pentru mama ei și chiar foarte mult. Nu vorbise niciodată atât de familiar despre Daniel.

„Cred că te poți întoarce”, am spus. – M-ai întâlnit, sarcina este finalizată.

- Fără acordul tău? Trebuie neapărat să te conving! - spuse mama fierbinte. – Să stăm după munca ta într-un restaurant? Să discutăm totul cu calm, să cântărim toate argumentele pro și contra. Sunt sigur că te vei răzgândi.

— Îmi pare rău, mamă, dar Andres m-a invitat mai devreme.

Tipul s-a animat și s-a uitat la mine surprins. Nu, nu am mințit, de fapt m-a invitat să iau cina cu el în seara asta, dar am refuzat, așa cum refuzasem înainte. Dar ceea ce tocmai am spus a sunat ca o promisiune pentru el. Ei bine, va trebui să plec, acum sunt pregătit pentru orice, doar să nu merg la părinții mei. Cina cu un tip drăguț nu este o astfel de pedeapsă. Nu poate fi comparat cu o nuntă, în care în mulțimea de invitați mă voi lovi constant de fostul meu mire. Nu. Nu vreau. Nu vreau și nu voi merge.

— De aceea ești atât de împotriva bietului Daniel? – spuse mama tristă, dar imediat s-a animat. – Îl vom invita și pe Fjord Soreano la nunta Terezei. „Ea s-a uitat tandru în direcția lui și a adăugat: „Vom fi bucuroși să vă vedem ca oaspete”.

— Mulțumesc pentru invitație, Fjordina Venegas, făcu o plecăciune ceremonială.

Oferta mamei lui l-a făcut fericit. A considerat acest lucru o descoperire uriașă în relația noastră cu el. Mă întâlnesc cu familia mea și tot. Dar aveam propria mea părere, foarte diferită de a lui.

– Ca cine, mamă? – am întrebat eu nemulțumit.

– Ca prieten de familie, desigur.

Mama a fost optimistă și nu a încercat să-l ascundă; i-a zâmbit lui Andres ca pe un posibil aliat, cu tot farmecul ei inerent. A început involuntar să zâmbească înapoi. Gata, ăștia doi s-au găsit.

„Un fiord tânăr atât de plăcut”, a continuat mama. – Puteți vedea imediat originea și creșterea bună.

Și, de asemenea, bogăție: magazinul era mic - mărfurile pe care le vindeau aici erau prea specifice, dar vizitatorul a înțeles imediat că proprietarii au bani și destul de mulți. Unele artefacte costa atât de mult încât era chiar înfricoșător să le ridic. Mama nu a încercat să atingă nimic; a trebuit doar să se uite la etichetele de preț pentru a înțelege: acest ginere ar fi potrivit pentru familia noastră. Chiar mai mult decât Daniel. Mă întreb de ce lucrurile nu s-au rezolvat niciodată între el și Teresa? Sau cum a apărut „Brunito”, toate înțelegerile au fost uitate? Nu, mama a spus că vecinii până astăzi cred că sunt logodită cu el.

— Mă flatezi, Fjordina Venegas. – Andres mulțumit a sărutat galant mâna mamei sale, ceea ce a convins-o și mai mult de respectarea cerințelor familiei.

Mama s-a convins că mă întâlnesc cu acest tânăr, pur și simplu nu i-am spus familiei mele despre asta și a început să-l proceseze în speranța că el, la rândul său, mă va convinge. Andres râdea frumos, fără să arate cum stau lucrurile cu adevărat în noi și din când în când mă privea întrebător. Atenția mamei l-a flatat.

– Andres, dar crezi și că familia ar trebui să fie mereu pe primul loc? – apăsă ea. – Și toate neînțelegerile trebuie uitate, mai ales când se apropie ziua sărbătorii în familie. Sunt sigur că Teresa va fi pur și simplu fericită dacă Patricia va face un pas atât de dificil înainte.

„Nu o voi face”, am spus sumbru.

S-a instalat în mine încrederea că va trebui să plec. Și toată sărbătoarea familiei este pentru a arăta cum și eu și sora mea ne iubim. Mama știe foarte bine că mai devreme sau mai târziu îmi va primi acordul. Dar, Doamne, cum nu vreau să-i cunosc pe Teresa și Daniel! Să trezesc un trecut pe care mi-aș dori să-l îngrop în adâncul memoriei și să nu-mi amintesc niciodată, niciodată...

– Patty, Teresa este și ea îngrijorată și ar vrea să uite tot ce s-a întâmplat. „Când mama mea are o față atât de inspirată, nu mă îndoiesc că minte.” - Deci fă primul pas.

– Ce ai spus mereu? E mai bătrână și mai deșteaptă, nu? Așa că las-o să o facă!

„Patty, dragă, cum poate face primul pas dacă nu vrei să vorbești cu ea?” „Mama a simțit slăbiciunea în răspunsul meu și acum a încercat să-l aplice. - Dă-i șansa să facă pace. Tata și cu mine așteptăm cu nerăbdare asta. O sărbătoare în familie este cea mai bună ocazie pentru aceasta.

Ceva mi-a spus că, oricâte șanse i-aș fi dat Teresa, ea nu va profita de niciuna dintre ele. Dar mama își scotocea deja expresiv prin poșetă, care într-o astfel de situație spunea un singur lucru - își căuta o batistă și era pe cale să pună în scenă un spectacol de suspine în fața unui public apreciativ. Vederea unei mame plângând în lacrimi nu va aduce plăcere nici mie, nici lui Andres, așa că a fost necesar

Pagina 3 din 16

face ceva urgent. Din păcate, eram sigur că un singur lucru o va opri - acordul meu pentru călătorie. „Fă-o pentru tati și pentru mine, Patty”, este fraza ei preferată. Așa că acum trebuie să te gândești cum să fii de acord cu cea mai mică afectare a nervilor tăi.

– Mamă, nu poate fi revocată invitația lui Daniel? – am întrebat cu un oftat greu.

Ea s-a animat imediat - a simțit aproape de capitulare.

„Patty, a trimis deja o scrisoare înapoi cu acordul lui”, a răspuns ea, deloc jenată. — Înțelegi cât de indecent ar fi să scrii că acum nu vrem să-l vedem?

- Va fi decent să o accept?

- Cu siguranță. „Mama zâmbea peste tot. – Și nici măcar nu ținem cont că este logodnicul tău...

- Nu este logodnicul meu!

„...Daniel este fiul prietenilor noștri apropiați”, nu s-a gândit să o întrerupă. „Îți poți imagina cât de jigniți vor fi Ferreira dacă îi trimitem o astfel de scrisoare fiului lor?”

Mi s-a părut că ar părea mai degrabă o insultă pentru ei dacă aș ajunge la sărbătoarea dedicată căsătoriei Terezei nu în compania lui Daniel, care, după cum s-a dovedit, este încă considerat logodnicul meu, dar însoțit de un alt fiord. Cu toate acestea, probabil Daniel le-a descris părinților săi, deși nu în detaliu, situația delicată în care s-a aflat. Și s-a dovedit a fi cu siguranță că nu este vina mea.

„Fiordurile Ferreira probabil știu că de fapt nu există nicio angajament”, am observat. – Da, Daniel însuși gândește la fel.

„Ai decis asta pentru că încă nu te-a cunoscut”, a remarcat mama cu o privire care i s-a părut neobișnuit de perspicace. „Frinstadt este un oraș imens și nu i-am dat adresa ta, deși chiar a cerut-o.”

– Sperai că totul se va rezolva între el și Teresa? – am întrebat involuntar, deși deja jurasem să reproșez asta părinților mei.

„Desigur, dragă”, a răspuns mama calmă. – Judecă singur, ce ai face în locul nostru? Bine că Edita ține gura, nu e ea însăși o fată vorbăreț, dar am plătit-o foarte bine.

„Mi-e teamă că în vremea noastră această situație nu mai este la fel de compromițătoare ca în tinerețea ta”, nu am putut rezista.

„Patricia, să încetăm să discutăm despre treburile noastre de familie în fața unor străini”, a spus mama cu o voce aproape miere și i-a zâmbit tandru lui Andres, de care uitasem din nou complet. Am primit o privire de reproș, de parcă aș fi început o conversație atât de urâtă și acum ignoram toate încercările de a evita un subiect atât de sensibil. – Înțeleg că ai fost de acord?

Ca răspuns, am oftat din greu. Eu însumi am înțeles perfect că voi fi de acord, dar cu refuzul meu am doar amânat momentul neplăcut. Nu voiam să o văd pe Teresa, nu voiam deloc, dar dacă refuzam cu asprime, mama începea imediat să plângă serios, să plângă, să plângă și să-și mângească rimel și fard de ochi pe toată fața. Nu am vrut o asemenea priveliște pentru Andres.

„Atunci te așteptăm joi, săptămâna viitoare”, a continuat mama într-un mod de afaceri. – Fjord Soreano, m-am bucurat să te cunosc. Cred că tatăl Patriciei te va plăcea cu siguranță.

Și aceasta era deja o tehnică interzisă – acum Andres, inspirat de aceste cuvinte, va fi foarte greu de convins să nu meargă cu mine. Și aproape că am promis că voi lua cina cu el. Poate că a uitat deja de asta? M-am uitat la Andres, dar a fost complet absorbit să-și ia rămas bun de la mama. Ea i-a guturat ceva afectuos, el i-a sărutat mâna și amândoi păreau destul de mulțumiți unul de celălalt. S-a oferit chiar voluntar să o însoțească la cel mai apropiat teleport interurban, ceea ce era complet inutil - încă nu se știa despre ce ar putea fi de acord. Andres își dăduse deja seama că mama avea o influență foarte puternică asupra mea și acum încerca să-i facă o impresie cât mai favorabilă. Numai că nu a ținut cont că părinții mei nu îmi controlează nici mâna, nici inima. Am vrut odată să le dau pe amândouă lui Daniel. Dar toate acestea s-au dovedit a fi inutile pentru el. Poate că sentimentul pentru el dispăruse aproape complet, nu mai rămânea decât dorul după ceva ce nu se împlinise. Foarte frumos si luminos. Dar nu să-l spăl.

Mai era puțin timp până la închiderea magazinului și speram că voi putea pleca înainte ca Andres să se întoarcă. Dar unde este? Când mă îndreptam deja spre uşă pentru a închide semnul „Închis”, un fiord respectabil de vreo cincizeci de ani a intrat şi a început să studieze vitrinele cu o privire de afaceri. A trebuit să pretindă cordialitate și să răspundă la întrebări despre artefactele care îl interesau. Fjord a vrut să cumpere ceva nu atât de util, dar scump, care mai târziu, în cinci până la zece ani, să poată fi revândut fără a pierde preț, sau chiar să facă un profit foarte decent pe el. În timp ce alegeam opțiunile potrivite, Andres s-a întors. Părea dezgustător de fericit. Mă întreb ce i-a promis mama lui? Acum e interesat să mă însoțească la nunta blestemata a Terezei. Ca să-și piardă cumpătul pentru că acest Brunito o prinde pe sora mea cu cel mai bun bărbat! Ar trebui să aibă un best man până acum?

– Unde ai vrea să iei cina? – întrebă Andres ocupat, de îndată ce vizitatorul nepotrivit a plecat.

- Ar trebui să iau cina? — M-am prefăcut că nu am înțeles.

„I-ai spus lui Fjordina Venegas că te-am invitat”, i-a amintit el. „Nu mă face să arăt ca o mincinoasă în ochii ei.” În caz contrar, ea este sigură că nu te vei culca de foame în seara asta.

„Oricum nu voi muri de foame”, am rânjit.

Pe de altă parte, de ce nu ar trebui să iau cina cu el ca mulțumire că m-ai salvat de la o prelegere obositoare de o oră despre fraternitate? Din anumite motive, Teresa nu i s-a amintit niciodată că are și o datorie față de mine... Dar la naiba cu Teresa, n-o să stric și mai mult seara asta gândindu-mă la ea!

„Există diferite moduri de a evita foamea”, a zâmbit Andres. „Vreau să nu-ți fie foarte foame astăzi.” Deci, preferați să nu vă fie foame - cu pește sau carne?

Am râs involuntar - arăta foarte amuzant în același timp. Am fost tentat să spun „cu pește”; știam că Andres nu o respecta cu adevărat. Dar întrebarea în sine a arătat că era gata să facă niște sacrificii de dragul cinei cu mine și, din acest motiv, nu merita un truc atât de mărunțiș. Iată una mare, pentru faptul că va acționa după planurile mamei mele - destul.

Asadar, desi am ales un restaurant pe malul Irraului, au avut in meniu o gama variata de preparate din carne. Ne-am așezat pe terasă. Îndepărtarea zilei fierbinți de vară pleca deja și era o ușoară suflare de prospețime din râu. Se întuneca, iar pe masă era o minge rotundă în care străluceau lumini magice, creând tranziții și forme atât de bizare pe care le puteai urmări ore întregi. Dar nu am venit aici să admir meșteșugurile magice; am avut o conversație foarte serioasă cu tovarășul meu.

- Andres, te rog să nu mergi.

„Îmi pare rău, Patricia, dar i-am promis deja lui Fjordina Venegas că voi fi cu siguranță acolo.” Nu vei cere de la mine să-mi încalc cuvântul față de ea? – răspunse calm această obrăzătoare. – Și atunci, pur și simplu ai nevoie de prezența mea.

– De ce se întâmplă asta deodată, Andres? „Am încercat să-mi arăt atitudinea față de cuvintele lui cât mai expresiv posibil, dar s-a uitat la mine atât de mult încât m-am stânjenit și am luat o înghițitură de vin dintr-un pahar pentru a o ascunde.

– Am înțeles bine: fostul tău logodnic a fost scos din patul surorii tale, de ce?

Pagina 4 din 16

nu le poți ierta pe amândouă?

Este teribil de neplăcut când se rostesc astfel de cuvinte. Dar este și mai neplăcut când sunt adevărate. M-am uitat la Andres cu furie. A văzut cât de dureros a fost acest subiect pentru mine și încă întreabă. Dar ce îi pasă lui, până la urmă, de ceea ce s-a întâmplat în familia noastră acum un an? Asta nu are nimic de-a face cu el.

„Așadar”, continuă el, fără să acorde nicio atenție privirilor mele supărate, „gândește-te singur cât de avantajos este pentru tine să arăți în fața lor nu umilit și singuratic, ci fericit, în compania unui eu atât de minunat.”

Mi-a făcut cu ochiul și mi-a salutat cu paharul, indicând că bea în onoarea mea.

„Andres, nu înțelegi...” am început, fără să-mi mai ascund iritația.

— Nu înțelegi, Patricia. Nu poți juca rolul unui prost nefericit înșelat atât de mult. Așa te vei obișnui în sfârșit și atunci în ce se va transforma viața ta? Nu, trebuie să terminăm cu asta - arată-i surorii tale că nu toți bărbații sunt de acord să te schimbe cu ea. Și fostul tău logodnic”, a subliniat el cu neplăcut cuvântul „fostă”, „nu a fost de acord să-și conecteze viața cu ea, deși au fost prinși într-o situație atât de picant. Sărmanul Berlisensis, îl simpatizez dinainte. Deși ultimul an în care a studiat la Academie, a avut constant ghinion. Până și porecla lui „Lucky Bruno” a sunat ca o batjocură. Probabil, ghinionul nu s-a încheiat niciodată.

- Il cunosti? – M-am interesat involuntar.

Mă întreb pe cine a luat Teresa până la urmă? Uau, presupunerea mea că logodnicul ei este un magician s-a dovedit a fi adevărată.

„Nu foarte bine”, a răspuns Andres. – Facultățile noastre sunt diferite, iar el este cu doi ani mai în vârstă decât mine. Dar ar fi imposibil să nu-l cunoști. A fost un scandal atât de puternic cu familia lui, toți au fost arestați sub acuzația de trădare. Apoi a fost achitat, dar în acest timp iubita lui a început o aventură cu avocatul lor. Probabil a decis că el era mai promițător decât Bruno. Între tine și mine, acest Berlisensis nu are nimic special în afară de aroganță.

Am mai luat o înghițitură gânditoare din paharul meu. Vinul delicat, ușor acidulat, s-a rulat plăcut pe limbă înainte de a cădea în stomacul gol și de a începe să aburiți creierul. Ideea de a merge cu Andres la nunta surorii mele a început să mi se pară destul de atractivă, la fel ca tânărul Fjord care stătea în fața mea. Uau, nu am observat niciodată ce ochi frumoși are...

În această zi, mi-am schimbat memoria despre Daniel pentru prima dată - sărutul lui Andres în drum spre casă s-a dovedit a fi foarte interesant. Chiar am regretat că am venit atât de repede. Dar nu l-am invitat la mine: un sărut de rămas-bun în prag, privirea lui dezamăgită - și acum eu, singur, îmi apăs ușor degetele pe buzele mele, care încă mai păstrează căldura și gustul buzelor lui.

Ferreira a fost însoțitorul tatălui meu și nu doar un însoțitor, ci un foarte bun prieten apropiat. Prin urmare, când Daniel s-a născut în familia lor, iar Teresa s-a născut părinților mei doi ani mai târziu, toată lumea a considerat că este un semn de sus că familiile noastre erau sortite să devină rude. Toți trei am crescut în această încredere - de prea multe ori Fiordurile din Ferreira au numit-o în glumă pe sora mea nora, iar ea a spus mereu „Daniel al meu”, afirmând astfel în mod constant dreptul asupra lui. Și chiar dacă nu existau obligații între familii, l-am considerat întotdeauna pe Daniel aproape proprietatea surorii mele, așa că m-am îngrozit când mi-am dat seama că nu-mi place deloc ca frate. Aveam paisprezece ani atunci, el optsprezece. Un fel de adorație de cățeluș pentru fiordul aproape adult cu primele mustăți, care nu l-a răsfățat deloc, ci doar a subliniat linia strictă a gurii lui strălucitoare. M-a tratat destul de favorizant, dar nici nu a răsfățat-o pe Teresa cu atenție. Acest lucru a înfuriat-o teribil, deoarece la șaisprezece ani era o fată suficient de atractivă pentru a primi note și chiar buchete de la admiratorii ei aproape de vârsta ei. Iar Daniel a venit cu părinții din ce în ce mai puțin: avea studii, prieteni în capitală, poate chiar romane de scurtă durată, despre care nu știam nimic. Nu era deloc interesat de Teresa, în ciuda tuturor trucurilor ei. Ea se purta uneori cu el în pragul decenței, dar asta îl amuza doar, nimic mai mult. Toate aceste priviri languide și apăsarea accidentală a unor părți convexe, și chiar foarte, ale corpului ei l-au lăsat indiferent. În orice caz, nu am observat niciodată că a încurajat-o în vreun fel.

„Va regreta asta”, a spus odată sora furioasă, având grijă de grifon în timp ce el ducea obiectul dorințelor ei. - Și va regreta foarte mult.

„Poate că crede că ești încă prea tânăr”, i-am sugerat, dorind să o consolez pe sora mea.

- Prost! „Ești prea mic pentru el”, a sărit ea deodată. – Și am aproape șaptesprezece ani deja! E în regulă, voi merge la Academie - totul va deveni rapid așa cum vreau eu.

„Dar părinții mei au spus...” Am înghițit insulta și am încercat totuși să vorbesc cu ea.

— Va fi așa cum vreau eu, spuse Teresa încrezătoare. - Vei vedea.

Dar ea a reușit să meargă la Academie doar un an mai târziu, când părinții ei erau atât de obosiți de plânsul ei constant, încât au crezut că cel mai bine ar fi de acord. A studiat acolo exact un semestru, nu a reușit să promoveze primele examene, după care s-a întors definitiv acasă, aducând cu ea două obiceiuri: să doarmă până la amiază și să fumeze țigări subțiri de elfi. Surorii mele nu-i plăcea să-și amintească timpul petrecut la Academie - se pare că Daniel a rămas la fel de inaccesibil pentru ea acolo ca și el aici. Pe lângă obiceiuri, Teresa a adus mai multe caiete subțiri de la Frinstad, despre care a spus cu răsuflarea că acestea conțin vrăjile necesare pentru a obține succesul în viață. Am răsfoit aceste notițe în secret de la ea și am ajuns la concluzia că, dacă Teresa nu reușește să promoveze examenele, atunci cu siguranță nu ar putea îndeplini măcar unul dintre aceste ritualuri complexe fără să facă greșeli. Și așa s-a întâmplat. Sora mea a comandat o varietate de poțiuni și ingrediente și a încercat tot ce a putut cu ele. Edita mi-a spus în secret că de mai multe ori a trebuit să spele podeaua în dormitorul Terezei și, uneori, chiar și pereții, de simboluri ciudate. Dar tot nu a fost niciun rezultat - banii, succesul și dragostea erau la fel de departe de sora mea ca înainte. Probabil că trebuie să faci ceva mai important pentru asta decât să pătezi podeaua camerei tale cu funingine de la părul ars...

Am continuat să oftez despre Daniel, fără să sper la nimic - dacă nu i-a acordat atenție Teresa, era puțin probabil să mă observe. La urma urmei, eram inferioară surorii mele în toate: nici formele ei frumoase, nici Darul suficient pentru Academie - nu aveam nimic. Admiratorii Terezei m-au privit cu condescendență, de parcă aș fi sora mai mică a obiectului adorației lor, căreia i-ar putea cere să predea un bilet și să-i promită ceva dulce pentru el. Eram slăbănog, mic, stângaci și eram teribil de îngrijorat de asta. A început să mi se pară că nu voi fi niciodată remarcată pe fundalul frumoasei mele surori, când brusc totul s-a schimbat. Rochiile au devenit dintr-o dată scurte și strânse în piept, iar mama a gemut, întrebându-se cum am crescut deodată atât de repede. Aveam șaptesprezece ani și totul în jurul meu înflorea și se bucura de viață alături de mine.

Ziua de naștere a lui Fjordina Ferreira a fost sărbătorită la sfârșitul primăverii. Teresa a început să se pregătească pentru asta din timp. Tatăl meu nu plătise niciodată atât de multe facturi înainte, a încercat

Pagina 5 din 16

se certa cu sora lui, dar ea i-a zâmbit atât de tandru și de nedumerit, spunând că nu vrea atât de mult, încât el s-a resemnat și a semnat din ce în ce mai multe cecuri. Nu reușisem niciodată asta, așa că aveam de gând să merg la vacanță în rochia modificată a surorii mele - „aproape nouă”, așa cum spunea mama mea rușinată.

„Ești o proastă, Patty”, mi-a spus Teresa odată, învârtindu-și neglijent o țigară aprinsă în mâini. – Trebuie să ai o abordare a bărbaților, altfel îți petreci toată viața purtând articole de pe umărul altcuiva. Mai întâi rochiile, apoi soții. Vrei să te las să-l folosești pe Daniel? „Ea a râs, uitându-se la fața mea îmbujorată. — Crezi că nu știu că tânjiți după el?

„Daniel nu este încă al tău”, am notat.

- Atât deocamdată. „Ea a suflat un șuvoi de fum în direcția mea, făcându-mă să stârnesc puțin și a adăugat: „Asta este, ruleta destinului s-a învârtit și se va opri acolo unde am nevoie”. S-au făcut deja atât de multe pentru asta, încât succesul este neapărat să vină.

Dar de data aceasta ruleta sorții nu s-a învârtit așa cum se aștepta, pentru că Teresa însăși a căzut pe neașteptate cu o durere în gât și febră mare, iar Daniel, nu mai puțin neașteptat, m-a observat.

— Patricia? – a fost surprins. - Cum te-ai schimbat.

„Am crescut puțin”, am explicat stânjenită.

„Puțin”, a fost de acord el, privindu-mă complet diferit, nu ca înainte.

Nu a plecat de partea mea toată seara, găsind subiecte din ce în ce mai interesante de conversație. Eram teribil de rușine, am răspuns nepotrivit - o astfel de atenție era nouă pentru mine și mă înspăimânta mai mult decât îmi plăcea. Mi s-a părut că aceasta este o glumă crudă despre însăși soarta cu care Teresa a jucat la ruleta, pariând din ce în ce mai mult în speranța că într-o zi va sparge banca.

A doua zi a venit la noi cu unicul scop de a mă vedea. Teresa era încă întinsă în pat, incapabil să coboare, dar când i s-a spus că el a sosit și chiar a întrebat-o despre bunăstarea ei, a fost convinsă că eforturile ei au fost în sfârșit răsplătite.

„Orice obiectiv este bun pentru a-ți atinge scopul”, a spus sora mea puțin răgușită când am intrat să o întreb dacă are nevoie de ceva. – Chiar dacă magia neagră este interzisă aici, ați văzut rezultatul?

Ea a tușit și nu am avut curajul să-i explic că Daniel întreabă de ea doar din politețe și venea să mă vadă. Și s-a uitat doar la mine. Și drept rămas bun, mi-a dus mâna la buze, a sărutat-o ​​tandru și nu mi-a dat drumul multă vreme, dar nu i-am luat-o. Așa că am stat acolo încă o jumătate de oră, luându-ne la revedere, vorbind cu cuvinte despre nimic, dar cu ochii și zâmbetele noastre - despre multe...

Teresa a petrecut o săptămână întreagă în pat. Și când m-am ridicat, mi-am dat seama imediat ce s-a întâmplat. În sufragerie stătea cu fața de piatră, introducând ocazional fraze scurte pentru a arăta că participa la conversația generală. Dar ea a spus lucruri atât de urât, încât ar fi mai bine să tacă. Probabil că același gând i-a trecut prin minte, când s-a referit la o sănătate precară și a plecat, aruncându-mi în sfârșit o privire ostilă. am tremurat. Nu pare că se va limita doar la asta: nu-i va spune nimic lui Daniel, ci mie... Seara s-a dovedit a fi distrusă fără speranță de aceste gânduri. Mă așteptam la țipete, aruncam tot ce putea sora mea să ajungă în perete și pretindem să mă trimit undeva departe pentru a nu interfera cu fericirea ei personală.

Dar Teresa s-a comportat surprinzător de rezervat. Nu, ea nu a ignorat ce s-a întâmplat, a venit la mine imediat după ce a plecat Daniel și a spus în batjocură:

- Eşti o proastă, Patty. Ți-am spus că e al meu. Dar sunt amabil - profită de asta cât ai ocazia, nu va fi acolo curând.

Și această încredere calmă a ei m-a speriat mult mai mult decât oricare dintre cele mai dezgustătoare scandaluri, pe care Teresa a fost stăpână. A creat scandaluri doar atunci când credea că nu va realiza nimic prin alte metode. Și asta însemna că avea ceva care îi permitea să spere la un rezultat favorabil pentru ea însăși. Sora a considerat proprietatea lui Daniel și nu avea de gând să renunțe la a ei.

Ea a început la prima cină comună în familie. Singurul lucru care a împiedicat-o să plece mai devreme a fost reticența ei de a se trezi la micul dejun.

„Pa-a-ap”, spuse ea capricioasă, „nu crezi că Patty se comportă indecent?” Ea petrece atât de mult timp cu logodnicul altcuiva încât zvonurile se vor răspândi.

- Cu logodnicul altcuiva? „Tatăl a privit-o întrebător.

— Cu Daniel Ferreira, explică Teresa calm.

- Stai, s-a logodit cu cineva? – Tata a fost surprins. — E ciudat că nu știu despre asta.

Acum este timpul să fii surprins de Teresa.

- Dar desigur, tată, e logodnicul meu! – spuse ea indignată.

- Dragă, nu gândești așa de serios, nu-i așa? – răspunse părintele. „Fjord Ferreira și cu mine, desigur, am fi fericiți dacă te-ai căsători, dar nu te-am forța.” Deci Daniel este un tânăr liber de orice obligație.

Teresa râse melodios.

– Desigur, nu cred că o glumă care s-a auzit în copilăria noastră îndepărtată ar trebui neapărat să devină realitate. Dar vecinii noștri, se uită ea expresiv la tatăl ei, sunt convinși că Daniel și cu mine suntem logodiți. Și în lumina acestui fapt, comportamentul lui pare complet indecent. Tânărul fiord, liber de orice obligații, petrece mult timp cu o fată atât de tânără precum Patti.

Tatăl s-a gândit la asta. Apoi s-a uitat la mine întrebător.

— Nu cred că eu și Daniel petrecem atât de mult timp împreună, am spus eu în grabă.

— Oh, Patty, ce înțelegi, Teresa și-a fluturat mâna în direcția mea. „Ești încă prea tânăr să judeci asta.” Dar părinții noștri trebuie să se gândească la asta și să te protejeze de posibile zvonuri.

„Voi vorbi cu tatăl lui Daniel”, a decis tatăl.

Teresa m-a privit triumfător. Am vrut să-i spun ceva urât, încât chiar mi-am mușcat buzele pentru a nu da un motiv să mă acuze mai târziu de necumpătare și comportament copilăresc.

— O, tată, Patty o să plângă, spuse Teresa cu prefăcută simpatie. – Ea se confruntă deja cu o posibilă separare. Așa că v-am adus la cunoștință exact la timp. Altfel, sora mea s-ar fi îndrăgostit complet și s-ar fi făcut o prostie.

M-am ridicat de la masă, împingându-mi brusc scaunul pe spate și m-am îndreptat spre ieșirea din sufragerie. Am simțit înfățișarea părinților și a surorii mele pe pielea spatelui meu, dar nu m-am întors. Apoi, pentru prima dată, am simțit ceva asemănător cu ura față de sora mea și mi-a fost foarte frică de asta. La urma urmei, ea este una dintre persoanele cele mai apropiate de mine, trebuie să o iubesc. Oare Daniel chiar a reușit să se pună între noi?

M-am îngrijorat până seara, de la care nu mă așteptam la nimic bun. Când Edita mi-a transmis invitația tatălui meu de a veni în biroul lui, inima mi s-a scufundat - eram atât de sigur că eram pe cale să aud ceva rău. Dar tatăl, surprinzător, părea încântat. Văzându-mă, a zâmbit și a spus:

– Am vorbit azi cu Ferreira Jr. Ți-a cerut mâna. Dacă ești de acord, atunci îți vom anunța logodna săptămâna viitoare și vom sărbători nunta când vei împlini optsprezece ani.

Și nu am putut scoate nimic mai inteligent decât:

- Și Teresa?

„Ea însăși a spus la prânz de astăzi că este preocupată doar de decență, și nu de propria ei inimă”, a remarcat tatăl. „Ea și Daniel nu s-au logodit niciodată, așa că nu ar trebui să te învinuiești pentru că el te-a ales pe tine în locul ei.” Deci, ce ar trebui să-i spun lui Fjord Ferreira?

S-a uitat la mine viclean,

Pagina 6 din 16

de parcă nu s-ar îndoi de răspunsul meu. Nu l-am dezamăgit - m-am înroșit, așa cum se cuvine unei mirese fericite, și am stors un timid:

- Sunt de acord.

La cină, tata stătea cu o privire neobișnuit de mulțumită, mama nu strălucea mai rău decât soarele de primăvară, doar Teresa, cu o privire mohorâtă, își învârtea furculița în mâini, aruncând priviri ciudate spre noi. Ea nu s-a atins de mâncare. Iar seara, cu putin timp inainte sa ma pregatesc sa merg la culcare, a venit la mine si mi-a spus:

- Crezi că ai câștigat? Nu, Patty, este doar al tău temporar. Am nevoie de el, ceea ce înseamnă că îl voi primi, indiferent cât mă costă.

După care m-am dus la tatăl meu și i-am dat cel mai tare scandal dintre tot ce s-a întâmplat vreodată în casa noastră. Dar tata nu a întâlnit-o la jumătatea drumului de data aceasta. La urma urmei, Daniel nu este o jucărie într-un magazin pe care au refuzat să-l cumpere pentru o fetiță. Striga, nu striga, nu vei primi. Se pare că și Teresa a înțeles asta. Tăcerea domnea în casă, deși, după părerea mea, oarecum de rău augur. Dar nimic altceva nu s-a întâmplat în ziua aceea. Și a doua zi s-a dus la Frienstad, a stat acolo aproape o săptămână și s-a întors să ne anunțe logodna. Într-o rochie nouă, calmă, zâmbind mulțumit și complet netulburat. Ne-a felicitat pe Daniel și pe mine în așa fel încât cei din jurul nostru nu au avut nici cea mai mică îndoială: sora mea este fericită că am luat-o pe Ferreira Jr. și nu pe ea. Dar știam că nu este așa. Știam, iar această cunoaștere mi-a otrăvit fericirea, deși era atât de mult din această fericire, încât părea că o atinge și avea să înceapă să se revarsă cu generozitate, oferindu-i tuturor celor din jurul meu.

Acum aveam dreptul legal de a fi cu Daniel. M-a îmbrățișat în jurul taliei, atrăgându-mă ușor spre el și mi-a șoptit tot felul de nimicuri dulci la ureche. Respirația lui pe tâmplă era atât de fierbinte, atât de arzătoare încât ceva în mine se strângea dulce și îmi venea să-i simt buzele pe tâmplă. Și poate nu numai pe templu. Părea să simtă asta, pentru că le-a sugerat să iasă în grădină.

Era complet întuneric. Dar nu aveam nicio intenție să admirăm trandafirii recent înfloriți dintr-o varietate rară de care mama era atât de mândră. De îndată ce am fost departe de privirile indiscrete, Daniel a început să mă sărute cu lăcomie, care mi-a fost transmisă. M-am lipit strâns de el, totul nu a fost suficient pentru mine – atât în ​​această noapte, cât și sărutările noastre.

- Nu ești prea purtat? – se auzi vocea furioasă a Terezei. – Daniel, nu uita din ce familie este Patricia. Și apoi văd, încă puțin - și îl vei găsi undeva chiar sub trandafirii mamei tale.

„Teresa, tocmai ne-am sărutat”, am încercat să mă justific. -Ce e în neregulă cu asta?

- Doar taci! Ar trebui să te vezi din exterior. „Cuvintele surorii, ca niște palme sonore, au lovit fără milă. „Arătai ca o curvă ieftină, dornică să satisfacă un client.”

„Ce cunoștințe profunde”, a spus Daniel batjocoritor și m-a îmbrățișat strâns, încercând măcar să mă susțină cumva, deși singurul lucru pe care mi-l doream acum era să fug și să nu aud cuvintele urâte ale surorii mele. – Se simte ca o experiență personală. Extens și versatil.

Teresa s-a înecat cu cuvintele pe care era pe cale să mi le arunce și s-a uitat la logodnicul meu cu ură.

- Cum îndrăznești? – șuieră ea. Vag vizibile în întuneric, trăsăturile feței ei erau clar distorsionate. - Sunt îngrijorat pentru sora mea.

- Mai bine ai grijă de tine. Acum există cineva care să-și facă griji pentru ea.

– Întoarce-te în casă dacă nu vrei scandal. „Teresa nu avea de gând să renunțe. - Imediat. Sau voi începe să țip.

- De ce să strigi? – spuse Daniel nemulțumit.

- Crede-mă, voi veni cu asta.

Ea a spus asta aproape calmă, probabil că a reușit să se retragă, dar nici Daniel și nici eu nu aveam vreo dorință să ne certăm. Seara era deja distrusă fără speranță și chiar dacă sora mea ar dispărea brusc de aici, amintirile cuvintelor ei ar rămâne între noi. Când ne-am întors în casă, zâmbetul triumfal al Terezei nu i-a părăsit fața, iar Daniel a spus:

„Se pare că logodna noastră va fi un alt test.”

Mi-a strâns mâna și și-a împletit degetele cu ale mele, iar eu m-am gândit, ce diferență are? Împreună vom trece prin orice teste și cât mai este până la nunta noastră? Ne poate opri Teresa?

Dar se dovedește că se poate. Ea a vorbit cu tatăl meu, descriindu-i căderea mea din grație, iar el, oarecum stânjenit, mi-a cerut să nu fiu singur cu logodnicul meu fără supravegherea mamei sau a Terezei. Inutil să spun că mama a fost mereu ocupată și sora noastră era supraveghetorul nostru permanent? Nu mi-a mai spus lucruri urâte, nici mie, nici lui Daniel, chiar am avut o bănuială furișă că atunci era cu adevărat îngrijorată pentru mine, dar însăși prezența ei era teribil de tulburătoare. Cu ea, cuvintele s-au blocat în gură, lipindu-se de limbă, făcând-o groasă și stângace. De obicei, Daniel mă ținea de mână și, uitându-se ușor batjocoritor la Teresa, îmi dădea cu degetele. Ea s-a prefăcut că acest lucru nu o deranjează deloc și s-a lansat în discuții îndelungate despre noile tendințe de modă sau altceva, la fel de departe de interesele comune. Dar postura ei relaxată nu a înșelat pe nimeni. Privirile ascuțite și de prădător pe care le-a aruncat logodnicului meu m-au făcut să tresar nervos de fiecare dată. Nu l-au deranjat prea mult pe Daniel; el a vorbit cu sora lui de parcă nimic nu s-ar fi întâmplat și nu și-a permis niciun atac în direcția ei. Uneori, coboram înaintea Teresa, și reușeam să ne sărutăm înainte să sosească ea, apoi stăteam cu o privire nevinovată. Și aceste sărutări aparent furate au fost atât de dulci încât m-au împăcat cu supravegherea constantă și cu așteptarea îndelungată, care urma să se termine în curând.

Pregătirile pentru nuntă erau în plină desfășurare. În acea zi, am fost oprit de o croitoare care nu putea să încapă mâneca în armuriu într-un mod care să se potrivească atât ei, cât și mamei mele. Când ne-am întors acasă, Edita, servitoarea noastră, a spus cu o privire conspirativă că Daniel era deja aici. Dar nu era în sufragerie, nici pe terasă sau în grădină. Chiar am crezut că nu m-a așteptat. Dar grifonul lui era aici, ceea ce înseamnă că logodnicul meu nu a zburat nicăieri.

Nu mai știam unde să-l caut, iar Edita doar și-a aruncat mâinile în sus, uluită. Încă nu știu ce m-a determinat să merg în camera Terezei, pentru că era ultimul loc în care putea fi logodnicul meu. Dar el era acolo...

Fără haine, Daniel era extraordinar de frumos. Cu o față detașată, se mișcă constant, apăsând-o pe Teresa în patul ei. Picături de sudoare străluceau sidefat pe umerii lui sculptați. Din gât ieșeau sunete ușor răgușite, care se amestecau cu gemetele de plăcere ale surorii. Se arcui spre el, absorbind fiecare mișcare, fiecare respirație. Părul îi era împrăștiat peste pernă ca niște șerpi negri strălucitori, cu degetele înfipte în umerii bărbatului atârnat deasupra ei, fără să mângâie, nu, chinuindu-l cu unghiile. Totul părea cumva ireal, fantomă, greșit...

Când Edita a țipat în spatele meu, parcă m-am trezit dintr-un vis. M-am trezit și am văzut un Daniel roșcat sărind în sus și sora lui mai mare zâmbind triumfător.

„Patricia...” a fost tot ce a avut timp să spună logodnicul meu, acum fost, înainte să mă întorc și să fug în camera mea.

Perna nu m-a putut proteja complet de toate sunetele și erau multe dintre ele - am auzit o bătaie în ușă și vocea lui Daniel, care a fost înlocuită cu vocea mamei mele. Voiam să adorm, să mă trezesc și să aflu că a fost doar un vis urât, că nu există așa ceva.

Pagina 7 din 16

a fost. Dar nu, nu am fost sortit să uit și să uit. Seara, mama a găsit o cheie de rezervă la ușa mea și mi-a rupt singurătatea.

„Patty, îmi pare atât de rău, atât de rău că totul a ieșit așa”, a spus ea cu tristețe. — Dar înțelegi că acum nu mai poate fi vorba despre căsătoria ta?

„Nu m-aș căsători cu el după ce am văzut, chiar dacă ar fi ultimul bărbat”, am răspuns tăios.

Capul îmi bâzâia, dintr-un motiv oarecare mi-a fost rău doar mă gândeam la Daniel și Teresa și îmi doream foarte mult să fiu lăsat din nou singur.

„Bine că înțelegi asta”, a spus mama ușurată, „la urma urmei, acum este obligat să se căsătorească cu Teresa”. Doamne, așa scandal! - a început ea să se plângă. - De ce avem nevoie de asta?

Dar nu mi-a păsat ce vor bârfi vecinii despre noi. O durere groaznică, niciodată trăită până acum, m-a chinuit din interior. Ar fi mai bine dacă s-ar căsători imediat cu Teresa și nu ar exista această fantomă a fericirii strălucitoare, ruptă astăzi în mii de mici fragmente plictisitoare. Mama a suferit mai mult și a plecat, iar ea a fost înlocuită de cineva pe care acum îmi doream să-l văd și mai puțin decât Daniel.

- Patty, pentru ce este acest spectacol? – spuse ea calmă. - Gândește-te, mirele a înșelat. Pentru prima dată, sau ce? Crezi serios că a rămas celibat în toți acești ani pentru a ajunge la tine în siguranță și nefolosit? Ești o proastă, Patty, ai dreptate.

Am sărit în sus și am privit-o cu ură. Acest sentiment îmi era necunoscut înainte. Nici nu mi-am putut imagina că este posibil să-mi doresc cuiva să moară atât de rău, chiar acum și, de preferință, cât mai dureros posibil. Dar, în loc să moară, ea a izbucnit brusc în râs, privindu-mă drept în ochi.

- Ai jignit-o pe biata fata, trebuie! Da, du-l înapoi, nu mai am nevoie de el. Nu sunt impresionat. Deloc. Și ce este el, acest Daniel al tău?

„Nu este al meu”, i-am răspuns obosit.

- Al tău, nu al tău - nu contează pentru mine. „Ea s-a întins ca o pisică bine hrănită și s-a mijit puțin visător. – Daniel nu este cel mai bun, crede-mă. Fără bani speciali, fără conexiuni. Nu, nu am nevoie de una ca asta. Te poți preface că nu s-a întâmplat nimic, nici măcar să anulezi nunta. O vei avea peste o săptămână?

- Nu va fi nicio nuntă.

- Unde te duci? – rânji ea. - Dacă suferi, mă vei ierta. Dar nu vei uita, nu.

Teresa a zâmbit din nou triumfător, așa cum a făcut atunci, sub Daniel, și a părăsit camera și mi-am dat seama că pur și simplu aș înnebuni dacă mai stau aici chiar și o clipă...

Banii mei de buzunar au fost suficienți pentru a ajunge la Frienstad. Dar ce urmează? Rătăceam pe străzi când am văzut deodată un anunț pe un magazin de artefacte antice: „Se caută vânzătoare”. Și m-am gândit: de ce nu? A învăța ceva nou, a face ceva este mult mai bine decât a suferi fără scop. Da, și ar fi cineva pentru care să sufere...

Andres a decis să se bazeze pe succesul său. A doua zi, nu numai că a venit la magazinul părinților săi mult mai devreme decât de obicei, dar a adus și un buchet de violete, care la acea vreme nu numai că erau scumpe, ci chiar imposibil de găsit. Acest lucru a fost cu atât mai plăcut cu cât nu am vorbit niciodată despre dragostea mea pentru aceste flori mici, dar atât de drăguțe, ceea ce înseamnă că a observat-o el însuși. Fjord Soreano mormăia de obicei că afacerea lui era urgentă, așa că lăsa magazinul moștenitorului său. Andres l-a asigurat că totul va fi așa cum trebuie: va preda banii la bancă și nu va uita să dea alarma și mă va duce acasă ca să nu mă pierd pe drum. . Tatăl său a zâmbit la asta și a spus că a ridicat o povară grea de griji de pe el.

-Unde mergem azi? – a întrebat Andres ocupat imediat după ce părintele lui ne-a părăsit. „Vom închide devreme și toată seara va fi a noastră.”

A zâmbit visător și a încercat să mă îmbrățișeze, fapt pentru care a primit imediat o palmă pe încheietura mâinii. Sunt la serviciu, ceea ce înseamnă că nu pot fi distras de viața mea personală, chiar dacă acea viață personală este fiul angajatorului, despre care i-am spus.

– Patricia, nu e nimeni acolo.

S-a uitat la mine în așa fel încât gura mi s-a uscat imediat și mi-am amintit că ieri nu ne-am putut smulge unul de celălalt la ușa mea. Probabil că totul s-a întâmplat pentru că am băut prea mult. Astăzi, Andres va repeta totul și nu sunt sigur că vreau să experimentez din nou ceea ce s-a întâmplat ieri. Sau vreau? Mi-am lins buzele ușor umflate de la nebunia de ieri și asta a decis totul. Cu o mișcare ușoară, Andres a sărit peste tejghea, a scos un panou pe care scria „Închis” și l-a atârnat chiar în fața clientului, care tocmai era să intre înăuntru în acel moment.

„Îmi pare rău, avem niște probleme interne”, i-a spus calm viitorul iresponsabil proprietar al magazinului înainte de a închide ușa.

Și-a amintit și să coboare jaluzelele de la ferestre, iar în magazin domnea amurgul, atât de romantic și de incitant. Toate acestea au durat doar câteva clipe, nici nu am avut timp să fiu indignat, iar Andres stătea deja în fața mea cu o declarație complet obscure:

– Gata, munca nu ne va mai deranja.

- Andres, nu știu ce sa întâmplat ieri...

— Și pe mine, dar nu mă deranjează dacă îți ajunge astăzi.

Și-a scos buzele amuzant și a încercat să mă îmbrățișeze. Dar totul s-a întâmplat în magazinul tatălui său, deși în spatele jaluzelelor închise!

– Ce va spune Fjord Soreano? — Am încercat să ajung la el.

– Ce a spus când ai cerut timp liber? – mi-a răspuns Andres cu o întrebare și totuși a reușit să mă îmbrățișeze.

Cel mai rău lucru este că nu mai aveam nicio dorință să-l trag înapoi. Și dacă ieri a fost posibil să se justifice comportamentul cuiva prin intoxicație, atunci astăzi o astfel de explicație nu ar funcționa. Alcoolul încă nu putea circula în sângele meu, provocând acest sentiment ciudat - dorința de a fi aproape de el și nu doar de a fi aproape, ci foarte aproape. Pentru ca ochii lui să-i reflecte pe ai mei, iar buzele lui... Doamne, conversația de ieri cu mama părea să trezească mlaștina în care trăisem în ultima vreme, un izvor a țâșnit din mlaștină și acum eram dus la o destinatie necunoscuta.

„Încă nu am cerut timp liber”, am răspuns.

„Deci, mâine voi cere timp liber pentru amândoi”, a spus el.

M-a tras și mai aproape de el și nu avea de gând să se oprească aici. Undeva în adâncul conștiinței mele, amintirea fostului meu logodnic s-a agitat ușor, dar insidiosul Andres nici măcar nu m-a lăsat să mă gândesc la asta. M-a sărutat atât de lacom, încât nici un gând nu a mai zăbovit. Părea că au mai rămas doar doi în toată lumea - el și eu.

Fiordul Soreano care se întorcea a fost foarte laconic, dar această scurtă exclamație a fost suficientă pentru ca să mă retrag îngrozită de fiul său. Mai exact, să încerc – Andres nu mi-a dat drumul. Și tatăl său nu părea revoltat.

„Este bine că ai găsit în sfârșit un limbaj comun”, a remarcat el. „Dar ar fi mai bine dacă l-ai căuta mai târziu fără să mă faci să mă îngrijorez de ce magazinul este închis.”

„Eram sigur că nu vei mai apărea astăzi”, a remarcat Andres. „Este cumva indecent din partea ta să te întorci atât de neașteptat.”

„Știi...” Fjord Soreano a început să fie indignat.

„Dar din moment ce ai venit oricum”, a spus fiul său calm, fără să acorde atenție faptului că tatăl său era pe cale să jure, „Patricia a vrut să se adreseze la tine cu o cerere”. Are nevoie de câteva zile libere la sfârșitul săptămânii viitoare. Sora ei are o nuntă. Apropo,

Pagina 8 din 16

Si eu sunt invitat.

- Chiar așa? – Fjord Soreano s-a uitat gânditor la fiul său, apoi la mine. Mă simțeam acum ca o persoană care fusese surprinsă făcând ceva teribil de indecent, așa că, jenată, m-am uitat în altă parte. „Cred că mă pot descurca fără ajutorul tău pentru o vreme.” Acest lucru va fi, fără îndoială, foarte dificil, dar nu imposibil. „A zâmbit ușor și a continuat: „Mai ales că acum sunt puțini cumpărători”. E cald, toată lumea pleacă din oraș. Patricia, atunci când ai vrut să mergi?

— Joi seara, i-am explicat. – Nunta este sâmbătă, dar m-au rugat să ajung mai devreme.

- Și Andres? – a precizat el.

„Și eu, bineînțeles”, a răspuns fiul său în grabă. – Patricia nu poate apărea la nunta propriei surori fără un domn potrivit pentru ocazie?

— Altfel nu o va avea acolo, chicoti tatăl.

„De asta mă tem”, a spus Andres abia auzit și a adăugat cu voce tare pentru tatăl său: „Dar înțelegi: sunt mai bun decât oricine poate fi găsit acolo”.

— Bine, du-te, fjord Soreano făcu mâna în direcția noastră. – Patricia, de joia viitoare, consideră-te în vacanță, pe care ai refuzat să o iei nu cu mult timp în urmă.

„Dar, fiordul Soreano, chiar nu am nevoie de vacanță”, am protestat.

– Patricia, nu te certa cu tata, se termină prost.

Andres m-a prins de braț și m-a târât afară pe ușă; abia am avut timp să-mi iau rămas bun în grabă de la angajator, care a avut grijă de noi chiar și cu oarecare aprobare. Și asta după ce fiul său a trântit ușa în față clientului! Adevărat, Fjord Soreano nu știa încă despre asta...

- Andres, ce va crede tatăl tău despre mine acum? – Am fost îngrijorat când ne-am trezit pe stradă.

„Te cunoaște prea bine pentru a gândi ceva rău”, a răspuns el. - Acum, dacă te-a prins jefuindu-ți propria casă de marcat, atunci da, s-ar gândi rău de tine. Și așa... Dacă nu m-a invidiat. Dar are o mamă, cred că are destule sărutări.

Am chicotit involuntar.

- Deci unde mergem?

„Andres”, am spus eu ezitant, „totul s-a întâmplat prea repede”.

- Rapid? — Te-am curtat timp de un an înainte de a primi un sărut, spuse el indignat. – Și mai spune că e rapid?

- Trebuie sa ma gandesc...

- Inca un an? Ei bine, nu, nu sunt de acord.

Și a încercat să mă sărute din nou. Fără succes - am fost neclintit, chiar dacă nu era nimeni încă aici, dar în orice moment putea apărea cineva.

„Andres, nu poți să te săruți tot timpul”, am încercat să argumentez cu el.

„Consideră asta doar ca pe un tratament”, a spus el obrăzător, „de care pur și simplu ai nevoie”.

– Ce alt tratament?

- Din dezamăgirile sincere din trecut.

A reușit totuși să-mi liniștească vigilența și m-a sărutat din nou. Și din nou, toate îndoielile mele au rămas undeva afară, unde el și eu nu eram. Când sărutul s-a încheiat, mi-am îngropat capul în umărul lui, încurcat. Este groaznic, dar acum îmi doream să continui tratamentul care începuse atât de brusc și eu însumi, tocmai se instalase un fel de „foame de sărut”, voiam să-l satisfac și să-l pot satisface, din fericire era cineva.

Această nebunie a continuat tot timpul care a rămas până la călătoria acasă. De fiecare dată când mi-a devenit din ce în ce mai greu să mă despart de Andres în pragul propriei case, cu greu am rezistat propunerii de a continua cu o ceașcă de ceai sau orice s-ar întâmpla. Singurul lucru care m-a oprit a fost certitudinea că rezultatul nu va fi exact ceea ce se aștepta familia mea de la mine în materie de decență. Iar când am rămas singur, îndoielile m-au cuprins ca un nor negru uriaș: îl iubeam cu adevărat pe Andres sau încercam doar să-i găsesc sprijin pentru a-l întâlni pe Daniel. Andres nu a insistat să bea ceai, mulțumindu-se doar cu îmbrățișări și sărutări, pentru care i-am fost incredibil de recunoscător.

Zilele acestea cu greu am găsit timp să-mi cumpăr o rochie potrivită. A trebuit să-mi sacrific propria pauza de prânz, altfel ar fi trebuit să mă prezint la nunta surorii mele într-una dintre cele vechi. Nu s-a pus problema să comand croitori, dar în departamentul de rochii de seară în care m-am uitat, a fost destulă alegere pentru a găsi cea în care să fiu pur și simplu irezistibilă. Pentru cine sunt irezistibil – Andres sau Daniel – am încercat să nu mă gândesc. Imaginea unuia a fost constant înlocuită cu alta, ca într-un fel de caleidoscop sălbatic, dar asta a fost doar când eram singur. Dacă eram cu Andres, nu m-am gândit deloc la Daniel.

Și apoi a venit joia, de care îmi era atât de speriat. Am convenit ca Andres să vină să mă vadă la ora prânzului - încă mai avea treburi neterminate și nu eram nerăbdătoare să mă întorc acasă. Strict vorbind, dacă nu ar fi fost promisiunea făcută mamei, aș fi preferat să nu apar deloc acolo, nici măcar la nunta Terezei - nu cred că ea ar fi fost atentă la absența mea și aș fi au supraviețuit insultei ei fără să sufere în mod deosebit din cauza asta. Nu i-am cumpărat un cadou pentru Teresa. Se va rezolva. Nu am simțit niciun sentiment cald pentru ea, ceea ce înseamnă că nu trebuie să o fac fericită.

Valisa fusese deja împachetată, verificată de mai multe ori pentru a vedea dacă totul era acolo și dacă uitasem ceva mărunt care îmi era vital în aceste zile. Singurul lucru rămas de făcut a fost să activați artefactul de reducere a greutății. Dar acest lucru se poate face mai târziu, când va fi nevoie. Andres tot n-a venit și n-a venit, și nu m-am putut ține ocupat cu nimic, doar am mers fără țintă din colț în colț, prinzându-mă într-o dorință cu totul copilărească de a mă preface că nu sunt acasă și nu. mergi oriunde. Nu am vrut să-l văd pe Teresa sau Daniel. Sper că ceva îl va împiedica să vină. Era greu de crezut că sora mea nu va apărea la propria nuntă. Trebuie neapărat să o văd. Am tremurat, amintindu-mi chipul ei arogant ultima dată când ne-am întâlnit. „Dacă suferi, mă vei ierta. Dar nu vei uita, nu...” „Nu vei uita, nu...” „Nu...”

O bătaie în uşă mi-a îndepărtat instantaneu cojile acestor amintiri inutile. De ar fi greșit Teresa și aș putea uita, dar nu, am continuat să mă chinuiesc, zi de zi mă simțeam umilită și înșelată. Și acest sentiment nu avea să mă părăsească.

— Nu ai animale de companie, nu? – m-a întrebat Andres cu o prefăcută surpriză.

- Nu ce? – am răspuns cu prudență.

„Arăți de parcă a murit canarul tău preferat”, a spus el. - Sau un hamster.

- De ce nu o pisică? – am întrebat eu rănită.

Credeam că știu să mă controlez foarte bine.

– Pisicile suferă mai mult. „Și ai destulă durere doar pentru un hamster”, mi-a răspuns el, zâmbind în cele din urmă. „Te duci la o nuntă, nu la o înmormântare.” De ce ai nevoie de această privire tragică pe chipul tău?

„Știi că nu vreau să merg acolo”, am răspuns sumbru.

— Ca să fiu sincer, și eu, a răspuns Andres pe neașteptat de serios.

S-a uitat la mine cumva în așa fel încât părea că nu numai că nu vrea să meargă acolo, dar nu i-a fost mai puțin frică decât mie. Mi-e teamă că întâlnirea mea cu fostul meu logodnic se va sfârși într-o împăcare, ceea ce înseamnă că tot ce s-a întâmplat între noi în aceste zile va fi șters. Mi-am întins mâna și l-am mângâiat ușor pe obraz. Mi-a sărutat ușor palma și a spus:

- Du-te?

- Du-te...

Am ajuns în orașul cel mai apropiat de proprietatea noastră prin teleportare, fără să petrecem timp pe el: noul punct interurban, construit recent, a funcționat rapid și eficient. Orașele deosebit de mari aveau portaluri separate care permiteau celor care doreau să treacă aproape fără oprire.

Pagina 9 din 16

pleca din Friinstad. Nu era cazul celor mai mici, portalurile erau obișnuite, magicienii de serviciu stăteau acolo și cu o privire importantă instalau trecerea prin mese în volume groase. Dar cozile de acolo erau mici și, cel mai important, s-au mișcat cu viteză, încât nu trecuseră nici măcar câteva minute până să stăm în piața Kestia, aproape orașul meu natal.

Aici vremea nu a fost la fel de senină ca la Frienstad. A fost innorat. Cerul era plin de nori întunecați, de plumb, care nu lăsau nici o urmă de cer albastru. Sufla un vânt puternic, încercând să-mi ridice fusta.

„Mi se pare că nu suntem bineveniți aici”, se aplecă Andres spre mine confidențial. -Incotro acum?

Am dat din cap spre parcare, unde trăsurile, magice și nu, erau amestecate. Cele non-magice pierdeau deja teren treptat; în orașele mari erau deja exotice și erau folosite doar pentru nunți. Desigur, încă era posibil să se angajeze un grifon; câțiva dintre ei s-au cocoțat cu mândrie pe marginea pieței, dar era mult mai scump și, cel mai important, vremea nu era propice pentru astfel de zboruri. Va trebui să instalăm o cupolă magică, iar prețul va crește și mai mult. Am încercat să-i explic asta însoțitorului meu, care avea ochii pe ei.

„Mai scump, dar mai rapid”, a spus el încrezător.

Desigur, nu te poți certa cu asta. Dar mai era o împrejurare cu care ar fi trebuit să ia în calcul.

„Mi-e frică de înălțimi”, am recunoscut oftând. „Știu că este imposibil să cad de pe ei, dar încă îmi este frică.” Prin urmare, zborul se transformă într-un coșmar pentru mine.

- Și dacă te îmbrățișez, iar tu închizi ochii și nu te uiți în jos? – a sugerat Andres și a adăugat cu un zâmbet viclean: „Te îmbrățișez strâns.”

Și imediat mi s-a părut că zborul pe un grifon ar trebui să fie foarte interesant, chiar dacă nu închizi ochii...

— Patricia?

Nu mai auzisem această voce de aproape un an, dar am recunoscut-o imediat. Daniel. Stătea lângă punctul de teleportare. Probabil a sosit imediat după noi. Și era încă la fel de frumos ca acum un an. Inima a sărit o bătaie, apoi a bătut de două ori mai mult. Doamne, cum aș putea trăi atât de mult fără să-l văd?

— Patricia, repetă el, privindu-mă fascinat. - Te-am căutat tot anul acesta.

„Dacă aș fi căutat, l-aș fi găsit cu mult timp în urmă”, a remarcat Andres, înaintând cumva, astfel încât să fie între mine și fostul meu logodnic.

„Nici măcar nu mi-au spus adresa ei!” – a spus Daniel indignat și s-a uitat la tovarășul meu cu expresia „Cine ești tu, mai exact?”

— Și pentru mine este o problemă, pufni Andres. – Toți servitorii din casa fiordului Venegas sunt atât de cinstiți încât nimeni nu ți-ar da o adresă în schimbul câtorva sute de eureka? A existat vreo modalitate de a angaja un magician pentru motoare de căutare?

De fapt, dacă vrei, poți găsi o persoană într-un an chiar și într-un oraș atât de mare ca Frienstad. La urma urmei, în tot acest timp mi-am dorit în secret să mă găsească și să dea o explicație pentru ceea ce s-a întâmplat, care ar ajuta, dacă nu să se întoarcă, atunci măcar să repare ceea ce s-a întâmplat. Daniel, mă simțeam atât de rău fără tine, atât de rău... Dar nu ai venit, m-ai lăsat singur cu gândurile mele negre sumbre...

— Eram sigur că dragostea mă va duce direct la Patricia, spuse Daniel oarecum pompos.

„Nu am făcut-o”, a remarcat Andres. - Deci nu era atât de mare?

Daniel s-a întors cu atenție de la el și a început să se uite doar la mine.

— Patricia, spuse el, trebuie neapărat să vorbim.

- Despre ce ar trebui sa vorbim?

- Ce zici? Despre tine și despre mine. Despre ce sa întâmplat.

Stătea foarte aproape de mine, ochii lui, la care visam aproape în fiecare noapte, erau atât de apropiați și atât de reali.

„Tu și cu mine nu existăm, Daniel”, am clătinat din cap. - N-ar fi trebuit să vii. Ar fi trebuit să refuzi.

— De ce ar trebui să renunț la tine, Patty? „S-a încăpățânat să-și aplece capul și s-a uitat la Andres sfidător, cu nările ușor fulgerându-se de o furie abia reținută. - Nu sunt vinovat de nimic. Sunt sigur că trebuie doar să vorbim.

„Nu, Daniel”, am răspuns ferm.

Această conversație devenea din ce în ce mai dificilă pentru mine. O minge uriașă dureroasă îmi creștea în piept. De ce am venit aici?

- Dar, Patricia...

— Asta e, băiete, grifonul tău a zburat deja, spuse Andres oarecum batjocoritor. – Patricia ți-a spus deja „nu” de mai multe ori, aș fi putut să-i tratez cuvintele cu mai mult respect.

Fiecare gest al tovarășului meu arăta o tensiune, poate deloc vizibilă pentru cei din afară, dar în acest timp am ajuns să-l cunosc prea bine pe fiul angajatorului meu. Era nervos și foarte mult.

„O să merg cu tine”, a anunțat brusc Daniel.

- De ce se întâmplă asta dintr-o dată? – întrebă Andres sfidător.

– Ești în moșia Venegas, așa că suntem pe drum.

„Daniel, va fi mai bine dacă te duci la părinții tăi”, am spus eu avertisment.

„Fiordina Venegas a fost atât de bună încât mi-a promis că îmi va oferi una dintre camerele de oaspeți când voi ajunge”, a răspuns Daniel, privindu-l atent la Andres. „Voi profita de invitația ei.” La urma urmei, nu vei fi tot timpul în acest tip de companie. Atunci vom vorbi.

Nu-mi venea să cred că mama mea era capabilă de asta. Ambii băieți păreau deja gata să se prindă de gât. Și nici nu-mi pot imagina ce se va întâmpla în câteva zile.

„Daniel, îți voi fi foarte recunoscător dacă nu accepti oferta mamei mele”, am spus, sperând aproape nimic. - A fost făcut înainte de...

Aici m-am clătinat, incapabil să caracterizez starea în care eram eu și Andres și chiar m-am uitat la el în speranța de a fi ajutat.

— Cum a aflat Fjordina Venegas că Patricia și cu mine ne-am logodit, spuse el cu obrăznicie.

„Nu”, a răspuns Daniel, fără să mai acorde nicio atenție adversarului său. — Logodna noastră, Patty, nu a fost încheiată, ceea ce înseamnă că acest tip nu poate fi logodnicul tău. Apariția lui la nunta Terezei va fi cel puțin ciudată. Neapărat trebuie să plece de aici. Și o să locuiesc în casa ta pentru o vreme.

Am simțit mâna lui Andres încordată sub mâna mea, dar un zâmbet neplăcut a jucat doar pe fața tovarășului meu, ceea ce nu era de bun augur pentru adversarul său.

— Fjord Venegas a fost clar cu privire la starea logodnei tale, spuse el destul de batjocoritor. — Deci nu ar trebui să te bazezi pe nimic.

– De ce ești atât de îngrijorat, Fjord? – i-a răspuns Daniel nu mai puțin batjocoritor. – Nu ești sigur de puterea sentimentelor logodnicei tale?

El a pronunțat cuvântul „mirese” într-un mod deosebit de urât, punându-i mai multe semnificații posibile simultan și toate nu au fost foarte măgulitoare pentru mine.

— E suficient, am spus eu tăios. – Dacă vrei să rezolvi lucrurile, fă-o fără mine. Mai bine, nu face asta deloc. Daniel, pentru ultima dată te rog să nu mergi.

- E bine că e ultimul. „Nu îmi voi schimba decizia”, a spus el.

Da, se pare că nunta surorii mele mă va costa chiar mai mult decât credeam. Am ridicat din umeri și l-am tras pe Andres spre cel mai apropiat cărucior magic. Șocul întâlnirii cu fostul meu logodnic a fost foarte puternic. Nu aveam nici puterea, nici dorinta de a lupta cu o alta frica, frica de inaltimi. Și exista o presupunere bine întemeiată că Daniel nu ne va permite acum să zburăm nicăieri fără el. Și așa s-a întâmplat. Andres a vorbit cu șoferul, m-a ajutat să urc în trăsură, mi-a aruncat valizele acolo și era pe cale să se urce în sine când a fost oprit.

Pagina 10 din 16

cu un strigăt imperios:

– Voi doi nu veți merge nicăieri.

Andres s-a întors, a strâns pumnul și l-a împins pe fostul meu logodnic, astfel încât să cadă drept pe pavajul pieței. După care însoțitorul meu s-a urcat calm în trăsură, a trântit ușa și a spus, atingând șoferul pe umăr:

- Du-te. Ce meriti?

Căruciorul a început să se miște, accelerând treptat. M-am uitat înapoi. Daniel se ridicase deja și striga ceva după noi, fluturând pumnii. Dintr-un motiv oarecare arăta teribil de amuzant, dar am încercat să-mi ascund zâmbetul și i-am spus cu reproș lui Andres:

„Nu ar fi trebuit să-l lovești.”

„Îmi pare rău, nu m-am putut abține”, a răspuns el fără nicio remuşcare. – Dar cât timp a putut tipul ăsta să-mi testeze răbdarea? El nu înțelege cuvintele, așa că a trebuit să-l oprim altfel. Îmi pare foarte rău dacă te-a supărat asta.

Dar părea foarte mulțumit. Mi-a luat mâna, a adus-o la gură și a început să sărute, mișcându-se treptat de-a lungul mâinii mele: degete, metacarp, încheietura mâinii... Buzele lui se mișcau din ce în ce mai departe, gâdilând ușor, iar eu mi-am tras mâna și, dintr-un motiv oarecare, m-am uitat. inapoi din nou. O altă căruță ne ajungea din urmă și nici măcar nu m-am îndoit pentru o clipă cine stătea acolo. Andres mi-a urmărit privirea și s-a încruntat de nemulțumire:

- Așa este el. I-au spus prin toate mijloacele disponibile că nu vor să-l vadă. Dar nu, se grăbește... - Și șoferului: - Draga mea, grăbiți, ne trebuiau doar dispute rutiere.

Căruciorul nostru a accelerat, dar, ca și cel care ne urmărea, avea un limitator de viteză, așa că nu am putut să ne despărțim. Distanța nu s-a scurtat, dar nici nu a crescut, oricât m-am uitat înapoi. Am ajuns la porțile moșiei noastre nu cu o diferență de timp atât de mare. Bine că erau deschise și am început să descarcăm chiar pe verandă. Este rău că Teresa a stat lângă el într-o ipostază relaxată și a fumat o țigară subțire de elfică, învăluind-o într-o ceață liliac pâlpâitoare misterioasă.

„Ce ne-au onorat oamenii cu prezența lor”, a spus ea batjocoritoare, privindu-mă fără nicio jenă. - Andres? Nu mă așteptam, nu mă așteptam. – Și-a mijit ochii cu o privire neobișnuit de mulțumită. — Înțeleg, Patty, viața nu te învață nimic.

M-am uitat la Andres. Pe chipul lui s-au reflectat sentimente destul de amestecate, s-a uitat la mine și a spus surprins:

- Aceasta este sora ta? Wow.

„Da, sunt sora Patriciei”, Teresa și-a răsucit buzele într-un zâmbet malefic. - Sora mai mare. Și din moment ce îmi pasă de viitorul ei...

Înainte de a avea timp să termine de vorbit, un Daniel furios a sărit din trăsura care sosise și s-a repezit spre Andres. Am încercat să mă pun între ei și am zguduit de frică:

„Te rog, doar nu te certa aici.”

- De ce? – a pufnit sora mea. „Lasă-i să lupte și vom vedea.” Este interesant... Și atunci câștigătorul va primi o eșarfă frumoasă de doamnă. Patty, ai o batistă cu tine?

Daniel se opri de parcă ar fi fost stropit cu o găleată cu apă rece. Se uită la sora lui cu ură, apoi la Andres și mormăi:

„O rezolvăm cu tine mai târziu, ticălosule...” S-a înecat cu un blestem, a expirat zgomotos prin dinți și a continuat: „Fără martori”.

– Ți-e teamă că nu vei primi batista? – Teresa clătină din cap cu bună știință.

Ea învârti țigara mult scurtată în mâini și o aruncă dezinvolt pe gazonul de lângă verandă. Mucul de țigară a continuat să fumeze slab, dar nimănui în afară de mine nu-i păsa. Ceilalți s-au uitat unul la altul, tensiunea din aer a crescut, eu începeam să mă gândesc să mă întorc și să plec. Nu m-a atras deloc lupta viitoare.

„Patricia, dragă, ai sosit”, a exclamat mama veselă când ieșea pe ușă. – Te așteptăm de dimineață. Teresa se îndoia că vei ajunge la noi, dar știu cât de dragă îți este familia ta! Danielle, Andres, sunt atât de fericit că ți-ai făcut timp să ne vizitezi. Și Teresa este și ea foarte fericită...

Sora s-a strâmbat de nemulțumire și a intrat în casă fără să mai spună nimic. Fericirea radia din fiecare gest al ei. Se pare că ea nu are nevoie de prezența mea. Mama a zâmbit orbitor, prefăcându-se că totul merge așa cum trebuie.

„Biata fată, era atât de obosită de această nuntă.” A fost atât de nervoasă în ultimele zile. Și deja am slăbit... Da, treci. De ce să stai pe prag?

Teresa arăta de fapt mai supărată și mai slabă de când am văzut-o ultima dată. Numai că mi s-a părut că aspectul ei nu are nicio legătură cu nunta. Nu arăta ca o mireasă fericită, visând să-și aștepte ziua nunții. Îmi amintesc foarte bine ce m-am simțit după logodna mea cu Daniel. Am aruncat involuntar o privire piezișă în direcția lui și am constatat că mă privea cu atenție. Aparent, s-a gândit și el la asta. Daniel mi-a observat privirea și a zâmbit mulțumit. În mod neașteptat, asta m-a înfuriat teribil.

— Mamă, cred că Daniel nu ar trebui să stea în casa noastră, am spus hotărât. – Părinții lui locuiesc nu atât de departe...

„Dragă...” Mama s-a uitat la mine confuză, neștiind ce să spună. A refuza ospitalitatea fostului meu logodnic i s-a părut culmea indecenței, iar el însuși nu s-a străduit deloc să mă întâlnească la jumătatea drumului. În cele din urmă, a reușit să găsească măcar o cale de ieșire. „Cred că oricum Daniel va rămâne cu noi la prânz și apoi vom vedea, nu?”

Ea mi-a zâmbit rugător, nu dorind să mai vorbesc despre asta.

– Brunito ar trebui să sosească curând. – A îndreptat conversația către alt subiect. - Așa că haideți să ne cunoaștem imediat. De ce stai acolo? Haide haide...

Ea a zâmbit, dând dovadă de cordialitate, iar eu încă am intrat în casa părinților mei. Nimic nu s-a schimbat aici într-un an; chiar și pentru o clipă mi s-a părut că nu am plecat niciodată, că tot ce s-a întâmplat anul acesta a fost doar un vis. Iată-l pe Daniel lângă mine...

— Fiordina Venegas, ce confortabil este aici, spuse Andres galant, stând de cealaltă parte a mea.

Și m-am trezit imediat. A trecut un an și sunt schimbări. Nu am mai văzut niciodată această vază, iar buchetul luxos din ea este probabil un cadou de la mirele Terezei. Tapițeria de pe mobilierul tapițat va trebui schimbată în curând - deși arată încă decent, s-a uzat puțin de-a lungul anului. Și lângă mine este un cu totul alt fiord. Nu, nu te poți întoarce în trecut. Am clătinat din cap, alungând gândurile inutile și am întrebat-o pe mama:

– Ce cameră i-ai repartizat lui Andres?

– La etajul trei, cel de deasupra Teresinei.

– Unde să-mi arunc valiza, Pilar? – a întrebat Daniel într-un mod deliberat familiar, arătându-i adversarului său apropierea de familia mea.

Mama s-a gândit la asta. Părea că ea îi va muta unul lângă celălalt. Dar acum o astfel de plasare părea neînțeleaptă. Băieții și-au aruncat priviri departe de entuziastă unul altuia și doar așteptau ocazia de a fi singuri pentru a rezolva lucrurile. Acest lucru era imposibil de permis și nici măcar pentru că ar face o impresie proastă rudelor mirelui, ci pentru că nu voiam să o mulțumesc pe Teresa cu o astfel de performanță.

– Daniel, nu ești superstițios, nu-i așa? - Mama a luat o decizie. — Atunci te vom pune în fosta cameră a soacrei mele. Adevărat, de când regretatul Fjordina a părăsit această lume, nimeni nu a locuit acolo, dar camera este curățată constant. Și acum vă spun să schimbați lenjeria.

Ne-a privit bucuroasă.

„Mamă, Daniel urma să se întoarcă la casa părinților lui după cină”, sumbru

Pagina 11 din 16

mi-am amintit.

Dar mama mea clapa deja veselă pe călcâie, striga numele servitoarei și se prefăcea că nu auzise observația mea. Chiar se așteaptă ca eu și Daniel să facem pace? Dar apoi este ciudat că ea nu i-a dat adresa mea, cel puțin când logodna surorii mele cu acest Berlisensis s-a dovedit a fi un fapt împlinit. Nu putea să creadă că Teresa s-ar putea căsători cu amândoi deodată? Daniel a stat cu un aer de victorie care m-a supărat extrem de mult, așa că i-am întors spatele și l-am luat de mână pe Andres.

„Hai, o să-ți arăt camera.”

Deși începeam deja să cred că cel mai bine ar fi să plec acum. Nu mă așteptam la nimic bun din zilele pe care trebuia să le petrec aici înainte de nunta Terezei. Sora nu a făcut nimic pentru a netezi situația; dimpotrivă, a încercat să o ascute la limită. Și mai multe indicii neplăcute despre Andres... Dar aceste detalii le voi afla chiar de la el.

- Andres, de ce nu ai spus că o cunoști pe sora mea? – am întrebat de îndată ce am fost în camera alocată lui.

„Așadar, ne-am întâlnit de câteva ori în companii diferite”, a răspuns el, tresărind ușor. „Este imposibil să spun că ne cunoșteam îndeaproape; nici măcar nu-i știam numele de familie.”

Dintr-un motiv oarecare părea vinovat, așa că cele mai întunecate suspiciuni s-au strecurat în sufletul meu.

– Ce a vrut să spună când a spus că viața nu mă învață deloc? Ai fost si tu aproape de ea?

- Ce vrei sa spui? – Andres se sufocă de indignare. - Nu a fost nimic de genul asta! Ți-am spus că tocmai ne-am intersectat de câteva ori, asta-i tot.

— Atunci despre ce vorbea ea?

- De unde sa stiu? Ea a spus-o, nu eu...

M-a privit cu ochi atât de sinceri, încât era ușor de ghicit: știe, dar nu mi-ar spune niciodată. Dar nu aveam de gând să renunț atât de ușor. Dacă sora știe ceva care îl compromite, atunci acest lucru va apărea cu siguranță, mai devreme sau mai târziu.

— Ai avut o aventură cu vreunul dintre prietenii ei? — Am continuat să întreb.

– Patricia, ce fel de prieteni are sora ta? Le are ea?

Nu avea prieteni, din câte îmi aminteam, toți au fost dați deoparte fără milă ca oameni invidioși și rivali. Nici ea nu l-a favorizat pe al meu; toți au preferat să mă invite la locul lor decât să apară în casa noastră. Nu m-am gândit niciodată la asta înainte. Dar de ce este Andres atât de sigur de asta?

– De unde o cunoști atât de bine pe Teresa? – am întrebat eu involuntar. – Pretindeți că v-ați intersectat doar de câteva ori.

– Patricia, ești geloasă pe mine? – a întrebat el viclean. – Pentru a înțelege cum este o persoană, nu trebuie să o cunoști de mulți ani. Uneori este suficientă o singură întâlnire, chiar și la fel de trecătoare cum a fost la sosirea noastră. Și Teresa se comportă la fel peste tot.

Am vrut să întreb altceva, dar, într-un fel, pe neașteptate, m-am trezit în brațele lui Andres, iar gura mea a fost pecetluită cu un sărut într-o clipă. Din anumite motive, nu am avut dorința să protestez; toate gândurile străine au zburat instantaneu din capul meu.

„Sunt de acord, este mult mai confortabil să săruți aici”, se auzi vocea batjocoritoare a Teresei de la ușă, „patul este în apropiere, nu trebuie să fugi departe”. Ușile ar fi încuiate, sau ce?

„Data viitoare vom face asta”, am privit-o provocator. — De ce ai venit chiar aici? Nu te-a sunat nimeni! Vei fugi din nou după părinții tăi? Deci sunt deja adult! Am dreptul sa fac ce vreau!

Sora mea s-a uitat la mine de parcă aș fi un fel de insectă ciudată, de la care nu era de așteptat să vorbesc coerent, dar care a început brusc să vorbească. Am simțit din nou cum am fost inundat de furie pur și simplu sălbatică față de ea. Nu mai voiam să țip la ea, eliberând sentimente reținute, am vrut să o lovesc. Loviți-o cu ceva puternic, astfel încât să simtă durere și frică. Ca să mă lase în sfârșit în pace.

- Cum a vorbit! – a pufnit Teresa disprețuitor. „Tu doar te certai, apoi te-ai oprit din vorbit.” Așa că am crezut că mă așteaptă o priveliște picant, dar Andres tău s-a dovedit a nu fi prea persistent, așa cum văd eu. Deși dacă aș fi el, m-aș grăbi. După ce-ți spun, Patty, șansele lui vor scădea la zero.

— Ce ai de gând să-mi spui?

- Nu acum. – Ea a zâmbit neplăcut. - Seara, înainte de culcare. Am să vin să-ți spun o poveste ca să dormi mai bine. Sau mai rau. Așa merge. Înțelegi, nu pot promite vise bune.

„Ar fi trebuit să-ți păstrezi basmul”, a spus Andres.

Nu părea deosebit de speriat de amenințările ei, dar se vedea totuși că subiectul ridicat îi era neplăcut.

- Pentru tine? Ar fi greșit pentru sora mea. „Ea și-a tras o șuviță de păr după ureche într-un gest urât sacadat și ne-a privit cu superioritate ascunsă. „Dar deocamdată, bucură-te.” Promit că nu voi veni chiar dacă patul scârțâie...

Ea închise ușa cu precizie deliberată. M-am uitat la Andres. Nu l-aș săruta acum. Aluziile Terezei mă îngrijorau din ce în ce mai mult – păreau să otrăvească chiar aerul dintre mine și Andres. Și brusc am înțeles clar că viața mea nu va mai fi niciodată la fel. Nu mă voi întoarce niciodată aici, dar nu voi zăbovi nici în magazinul de fiord al lui Soreano dacă relația noastră cu fiul său, înainte de a avea timp să se dezvolte, izbucnește cu un sunet puternic și murdar.

„Este mai bine să-ți spun eu însumi decât să asculți versiunea Terezei”, a spus brusc Andres. „Fatei cu care am venit în aceeași companie cu sora ta i s-a dat o poțiune de băut...” El a ezitat puțin, dar a continuat totuși: „Stimulant, știi?” M-au învinuit pentru asta. Cel care a făcut asta nu a fost găsit niciodată...

Chiar s-a uitat la mine cu o oarecare provocare și mi-am dat seama brusc că îl credeam, în ciuda zvonurilor care probabil circulau și vor continua să circule. O persoană care a avut grijă de mine un an întreg în speranța reciprocității nu a putut face asta. Mi-am trecut ușor mâna peste obrazul lui și m-am aplecat pentru un sărut. Nu, nu vreau să-l pierd pe Andres din cauza poveștilor stupide ale surorii mele. Nici n-o voi asculta! Gândurile despre Teresa au plecat imediat și toți ceilalți au dispărut undeva. M-am îndepărtat de buzele lui doar cu mare dificultate.

- Hai sa mergem in gradina, iti arat trandafirii mamei.

Am vorbit deliberat calm, deși inima îmi bătea atât de tare încât părea să se audă chiar și în camera de dedesubt. Același în care era acum Teresa. Gândurile despre ea au evocat mânia obișnuită, dar, în mod neașteptat, oarecum încețoșată. Ceea ce m-a enervat cu adevărat a fost Daniel, care stătea cu o privire independentă lângă ușa lui Andres.

– Patty, l-ai ajutat pe prietenul tău să-și desfacă valiza? Pentru asta este servitoarea, spuse el cu obrăznicie.

— Vai, era ocupată cu lucrurile tale. „I-am zâmbit tandru și brusc m-am gândit: e bine că nu am avut timp să ne căsătorim.”

Acest gând m-a surprins și eu. Pana acum, Daniel mi s-a parut centrul a tot felul de merite si nici nu imi venea prin cap ca nu este asa. Frumoasa imagine se crăpăse, și de mai multe ori, și acum amenința să se prăbușească complet. În orice caz, Daniel de care mi-am amintit mi-ar fi ascultat cererea de a mă muta la părinții mei și i-aș fi dat chiar adresa. Dar acesta a persistat dintr-un motiv necunoscut, provocându-mi doar iritare și teamă pentru cina viitoare. Acesta a fost un Daniel complet diferit, și mie... nu mi-a plăcut? Da, nu mi-a plăcut deloc.

Am coborât în ​​tăcere deplină în hol, unde am văzut o Fjordina de vârstă mijlocie pe care nu o cunoșteam. O fjordina destul de bine îngrijită, trebuie să recunosc. Era îmbrăcată elegant într-un costum de in lejer

Pagina 12 din 16

culoare liliac pal. Ea a bătut cu degetele degeaba un colier lung de perle, dând clic pe margele cu unghiile ei roz îngrijite. Am salutat, hotărând că aceasta era bunica mirelui care ne-a fost promisă la cină, deși părea destul de tânără pentru o bunică. Dar cine îi cunoaște acolo, acești aristocrați.

– Fjordina Nilte, mă bucur să te văd!

Zâmbetul lui Daniel a înflorit și mi-am dat seama că am făcut o greșeală. Deși mama nu a precizat pe ce linie va fi bunica mirelui, așa că numele ei de familie poate fi diferit.

„Arăți grozav”, a continuat să reverse fostul meu logodnic ca o privighetoare.

— O să spui la fel, Daniel, ridică ea cochet din umeri. — Cum pot să arăt bine? La vârsta mea, să am un fiu adult cu astfel de probleme... Îmi vei prezenta prietenilor tăi?

„Patricia Venegas, logodnica mea”, a răspuns el mândru.

— Fostă logodnică, am notat. – Mă bucur să te cunosc, Fjordina Nilte.

„Voi, fetelor, sunteți atât de volubile”, mi-a spus ea dezaprobator. „Nu ar trebui să sari direct și să respingi un fiord atât de minunat de dragul...” Ea și-a întors privirea nemulțumită către Andres.

„Fiordul lui Andres Soreano”, am cerut eu.

- Soreano? – s-a animat ea. – Nu este acesta magazinul familiei tale, Fjord, care vinde artefacte antice?

„Tatăl meu o ține”.

„Acum câțiva ani am cumpărat un lucru atât de minunat de acolo”, a spus ea mulțumită. „Dar percepi sume obscene de bani pentru bunurile tale.” Da, indecent.

Ea batea cu unghiile pe cotiera scaunului si se uita la Andres cu o asemenea expresie incat daca in locul lui ar fi fost altcineva, cu un psihic mai slab, el ar fi scris deja un cec cu o privire umilita, in speranta ca cumva. compensând necazurile cauzate de un Fjordine atât de minunat. Dar tovarășul meu nu putea fi pătruns așa.

„Ar fi indecent să ceri mai puțin, Fjordina Nilte”, a răspuns el. – Calitatea a ceea ce vindem nu poate fi comparată cu cele noi. Și unele tehnici s-au pierdut de mult. Astfel de artefacte sunt în general neprețuite. Sunt convins că achiziția dvs. de la noi a avut succes.

Fjordina a plecat cu o privire atât de acră, de parcă ar fi fost de acord doar din politețe. Lui Daniel nu i-a plăcut că i se acordă atât de multă atenție adversarului său, așa că a făcut un pas înainte, și-a îndreptat umerii mândru și a întrebat:

– Ce mai face fiul tău, Fjordina Nilte?

„Încă nu putem dovedi că s-a ridicat o adevărată calomnie împotriva lui.” „Ea a scotocit în poșetă, a scos o batistă și și-a adus-o la ochi. „Spre regretul nostru cel mai profund, el este încă în custodie, dar este greu să ne imaginăm un băiat mai pur și mai simpatic decât Anter-ul meu.” Are un suflet atât de tandru și vulnerabil.

Ea încă plângea, foarte tare și nefiresc.

„Întotdeauna cei care suferă sunt primii”, a spus Daniel cu simpatie. „Sper să te consoleze Alicia.” O Fjordina atât de uimitoare, a spus el cu o provocare în voce, uitându-se la mine, „nu a crezut nici măcar un minut că logodnicul ei este vinovat și s-a căsătorit cu el cu permisiunea specială chiar în închisoare. Ea a încercat chiar să o facă să fie lăsată să fie alături de iubitul ei soț în celulă.

„Oh, ar fi prea crud”, a oftat Fjordina Nilte, „Alicia este o artistă, nu poate fi închisă cu soțul ei și cu tablouri într-un dulap minuscul.”

Fraza ei suna destul de ambiguă. Era imposibil de înțeles de cine era îngrijorată. Și din anumite motive nu puteam scăpa de gândul că Fjordina era mai îngrijorată pentru fiul ei decât pentru nora ei. Mă întreb în ce fel pictează, dacă închiderea ei în aceeași cameră cu tablourile ei este o cruzime nejustificată?

„Dar dăruirea ei merită fiecare admirație”, a spus Daniel cu greutate și din nou m-a privit foarte expresiv.

Fjordina Nilte tresări la cuvintele lui. Puțin vizibil, dar totuși. În mod clar, nu avea nicio intenție să-și admire nora.

„Daniel, apropo, fiul meu se potrivește minunat”, a spus ea nemulțumită. „Sunt sigur că va fi achitat și va fi liber în viitorul apropiat”. Dar pentru ea, cu zestrea ei modestă, a cărei mărime, după cum s-a dovedit, a exagerat mult și cu acest hobby care pătează totul și pe toată lumea, ar fi destul de greu să-ți găsești un soț. Sincer, cred că pur și simplu l-a prins pe bietul Terry într-un moment atât de dificil din viața lui. Băiatul nu și-a dat seama ce face...

Se pare că biata Alicia se va confrunta cu o procedură de divorț imediat după eliberarea soțului ei din închisoare. Ce înseamnă orice fel de abnegație în fața unui fapt atât de teribil precum lipsa unei zestre planificate?

„Dar, Fjordina Nilte”, a fost surprins Daniel, „din câte am auzit, zestrea norei tale a venit într-un moment foarte bun pentru familia ta”. Au existat chiar zvonuri despre vânzarea moșiei.

Fjordina Nilte se îndreptă și pufni neplăcut, arătând ca un cal, nu foarte pursânge, dar cu o dispoziție proastă.

— Așa este, zvonuri, răspunse ea sec. – Nu ar trebui să ai încredere în tot ce vorbesc ei. Lucrurile merg de minune pentru noi. Nu trebuie să vindem proprietatea. Și un asemenea fleac precum zestrea norei nu ne-ar fi afectat deloc situația financiară.

Ea îi aruncă lui Daniel o privire arogantă, reușind să-l privească de sus, deși stătea jos. Și-a pus mâna expresiv pe perle, ale căror margele aveau o formă prea obișnuită pentru a fi reale. Dar bărbații înțeleg rar bijuteriile, așa că Daniel nu a subliniat acest fapt nefericit, ci doar a mormăit o scuză jenată. După care s-a lăsat liniște în sufragerie, întreruptă doar de tuse nervoasă. Părea indecent să pleci și nu era nici un subiect de conversație. Așa că, când mama a apărut la ușă, a calmat oarecum situația.

„Della, dragă, mă bucur foarte mult să te văd”, a ciripit ea, încercând să ascundă cu cuvinte îngrijorarea care era clar evidentă în fiecare gest al ei.

„Bună ziua, dragă”, a zâmbit fals oaspete. „Cel puțin cineva din această casă este fericit să mă vadă.”

„Numai că ai ales un moment teribil de prost pentru vizita ta”, a decis în cele din urmă să spună mama. – Logodnicul Terezei și bunica lui ar trebui să apară în orice moment...

Făcu o pauză și se uită cu speranță la Fjordina Nilte. Ea a înțeles aluzie, dar nu avea de gând să renunțe.

„Nu am de ce să mă tem să-i întâlnesc”, a răspuns ea mândră. — Dar dacă tu, Pilar, nu vrei să mă vezi, pot pleca oricând.

„Despre ce vorbești, dragă”, era rușinată mama, „am crezut că ar fi neplăcut să-i vezi.”

„Desigur, este neplăcut”, mormăi oaspetele. „Se spun lucruri atât de urâte despre bietul meu fiu.” Dar mă pot controla, nu-ți face griji.

Ea chiar a zâmbit, arătând dinți imaculat de albi, dar ușor rari și, prin urmare, o dispoziție prietenoasă față de proprietarii casei. Fjordina neplăcută. Nu mi-am amintit deloc că a fost trecută anterior printre prietenii familiei. Dar acesta nu este singurul lucru care s-a schimbat în timp ce am fost plecat. Andres s-a aplecat spre urechea mea și mi-a șoptit:

„Acest Nilte, care se află acum în spatele gratiilor, a pus scrisori incriminatoare în casa familiei Berlisensis și le-a denunțat. I-a fost ușor să facă asta, era prieten cu Bruno. Dar totul a devenit clar, iar el era deja închis. Și acum această mătușă se comportă de parcă nu fiul ei este vinovat, ci Bruno. Și ea însăși probabil va cerși

Pagina 13 din 16

semnătura lor pe petiție.

În aparență, oaspetele a fost foarte asemănător - ea crede că toți cei din jur ar trebui să fie pur și simplu fericiți că le-a acordat cea mai mare atenție. Și cine nu este fericit, pur și simplu nu și-a dat seama încă, sau, alternativ, a fost atât de răsfățat de o educație nepotrivită, încât nu va putea niciodată să-și dea seama.

Un bărbat îmbrăcat în majordom a înotat important în cameră. Este ciudat, înainte ca mama să se descurce cu serviciile de serviciu, dar acum, cu un astfel de mire, se pare că nu era de ajuns. Majordomul avea mustață și era plin până la refuz de simțul propriei sale importanțe.

— Fiord și fiord Berlisensis, anunță el cu voce tare.

Toți și-au întors capul spre ușă. În cele din urmă îl voi putea vedea pe acest Brunito, care a cucerit inima mamei mele și a acceptat să ia o asemenea comoară ca Teresa din casa noastră.

Niciunul dintre cei prezenți în sufragerie nu ar îndrăzni să o numească pe ruda mai mare a mirelui bunica. Mai devreme am crezut că Fjordina Nilte este elegantă? Deci, această persoană pur și simplu a pălit în fața lui Fjordina Berlisensis. Ca un licurici magic în prezența soarelui. Fără ea se observă, cu ea nu este. Slabă, în formă, chiar și într-o rochie formală și cu un minim de bijuterii, bunica lui Bruno a atras privirea, în ciuda vârstei. Cu toate acestea, așa cum am spus deja, nu era nicio modalitate de a o numi bătrână. Singurul lucru care a ieșit în evidență prin aspectul său a fost un baston metalic cu un buton masiv. Avea impresia că scopul acestui articol nu era deloc acela de a ajuta doamna să meargă, ci mai degrabă de a indica vârsta ei venerabilă, ceea ce nu a fost subliniat prin alte mijloace. Ea a salutat politicos, dar într-un fel în așa fel încât tuturor păreau să li se adreseze personal. Toți, dar nu și Fjordina Nilte - nou-veniții nu au observat-o. Pentru prima dată am văzut cum se uită printr-o persoană fără dispozitive magice. Poate mi-ar plăcea să învăț o astfel de abilitate, doar dacă este învățată și nu dată odată cu nașterea într-o astfel de familie.

Fjordina Nilte și-a ciufulit penele și și-a strâns buzele de nemulțumire, amintind de un pui supărat, a cărui asemănare era agravată și mai mult de picioarele ei slabe, cu genunchii ascuțiți ieșind de sub fustă. Nu a mai rămas nicio urmă din fosta eleganță aparentă; pe chipul ei a apărut o ură adevărată pentru o clipă, dar Fjordina și-a revenit repede în fire și a zâmbit calmă.

„Soledad, Bruno, nu te-ai schimbat deloc de la ultima noastră întâlnire”, a cântat ea.

„Mi-ar plăcea ca acea întâlnire să fie cu adevărat ultima”, a răspuns calm Fjordina Berlisensis. „Ne-ar face pe toți mult mai fericiți.”

Fjordina Nilte a chicotit arogant, dar de data aceasta comportamentul ei nu a lăsat nimănui impresia corectă. Iar cei pe care ea spera să-i lovească chiar în inimă nu i-au acordat deloc atenție chicotului ei. Cel mai mare Berlisensis a început să vorbească despre vreme cu mama, din fericire vremea a fost propice pentru asta: norii de plumb au izbucnit în sfârșit în ploaie, rar deocamdată, dar intensificându-se cu fiecare minut. Cât despre mire, acesta i-a salutat cu dezinvoltură pe cei prezenți și apoi s-a uitat doar spre scări, pe care se aștepta să vadă mireasa. Am fost forțat să remarc că sora mea nu a greșit în alegerea ei - mirele era la fel de bun ca o magografie veche, corectată în conformitate cu tendințele actuale. Și era clar îndrăgostit - nu se grăbea să se angajeze într-o conversație și, uneori, nu acorda nicio atenție întrebărilor care i-au fost adresate. În această casă, nu era interesat de nimeni în afară de Teresa. Și nu se grăbea să ne mulțumească cu aspectul ei. De fapt, nu au fost deloc multe care să ne facă fericiți. Conversația a fost purtată doar între mamă și Fjordina Berlisensis. Fjordina Nilte devenea din ce în ce mai ciufulită, aruncă priviri nemulțumite și precaute în jur și rămase tăcută. Am fost surprins că ea nu s-a ridicat cu mândrie și a plecat. Cum o să-și ceară fiul dacă simpla ei apariție provoacă o asemenea iritare în rândul familiei Berlisensi? Andres și Daniel s-au alternat încercând să inițieze o conversație cu Bruno, dar amândoi au fost complet învinși și acum stăteau pe părțile opuse ale scaunului meu și am simțit tensiunea îngroșându-se în spatele meu. Poate că pentru prima dată în camera de zi a părinților mei m-am simțit complet inconfortabil. Situația a fost salvată de majordom, care a anunțat cu mândrie că putem intra în sala de mese.

- Și Teresa? – Bruno s-a animat.

La cuvintele lui, un ecou de emoții de neînțeles pentru mine a trecut peste chipul lui Fjordina Berlisensis. Mă întreb ce simte ea în legătură cu viitoarea căsătorie a nepotului ei? I-a vorbit destul de favorabil mamei ei, dar poate că aceasta a fost doar o consecință a bunei ei educații și nu i-a plăcut mireasa însăși.

„Brunito, dragă, Teresa va veni în curând”, îi zâmbi mama lui. – Nu poate rata un eveniment atât de important precum prânzul cu tine?

Bruno i-a zâmbit înapoi și chiar a încetat să se uite la scări, zâmbetul mamei lui era atât de contagios. Sau pur și simplu, scările nu sunt vizibile din sala de mese?

Fjordina Nilte a ocupat unul dintre locurile de lângă mine la masă, așa că Daniel a trebuit să stea de cealaltă parte a ei. Am răsuflat uşurat, dar apoi oaspetele a început să mormăie, abia auzit:

– Nemernicii sunt aroganți, îi privesc de sus pe toți cei care sunt mai jos în poziție decât ei.

Era perfect clar despre cine vorbea și nu m-am putut abține:

– Nu suntem o familie atât de bogată, totuși Bruno se căsătorește cu Teresa.

- Cine s-ar căsători cu el după ce sora lui l-a ales pe tipul ăsta cu coadă ca soț? – pufni arogant oaspetele. „Și Soledad însăși sta cu demonii.” Unul dintre ei stă în jurul ei în mod constant. „Ea și-a coborât vocea mai mult și a șuierat, la fel ca un șarpe: „Există zvonuri că fiul ei nu este de la răposatul ei soț, ci chiar de la acest demon”.

S-a uitat la mine cu înțeles, dar nu am continuat această conversație. În primul rând, mă îndoiesc serios că ea ar îndrăzni să repete toate acestea mai tare, pentru ca Berlisensis-urile să poată auzi. Și în al doilea rând, nu poți ascunde semnele demonice distinctive, părintele Bruno ar avea cu siguranță o coadă și atunci nu ar mai exista deloc zvonuri. Aceasta înseamnă că toate aceste povești sunt minciuni stupide ale lui Fjordina, care dă vina pe această familie pentru nenorocirea fiului ei.

Este complet de neînțeles ce a întârziat-o atât de mult pe Teresa; nici măcar nu și-a schimbat rochia, așa că a venit la cina în cea în care ne-a întâlnit pe verandă. Ea s-a lăsat sărutată de Bruno, care a sărit imediat în întâmpinarea ei și, politicos, dar fără niciun zâmbet, a salutat-o ​​pe bunica lui, iar în ceea ce o privește pe Fjordina Nilte, ea nu a fost din nou observată în mod evident. E amuzant, sora mea nu a început încă să poarte numele de familie Berlisensis, dar a contractat deja orbire selectivă din această familie.

Ploaia din afara ferestrei s-a mutat în cele din urmă de la picături frecvente la un adevărat pârâu care cobora din ceruri. În afara ferestrei era literalmente un zid de apă, iluminat uneori de fulgere ramificate. Ferestrele erau închise cu grijă, așa că tunetul care venea era deja înăbușit și deloc înfricoșător.

„Ce coșmar este pe stradă”, mama nu a putut rezista. – Și dimineața era un soare atât de minunat. Am avut o nouă varietate de trandafiri înfloriți pe care Patricia nu o mai văzuse până acum și îmi doream foarte mult să i-i arăt.

„Este puțin probabil ca ploaia să-i spele înainte de mâine”, am observat.

- De ce până mâine? – Andres a fost surprins. Ploaia asta nu va dura mult. Nu cred că ne vom ridica încă de la masă,

Pagina 14 din 16

cum se va termina totul. De asemenea, ar trebui să ne fie frică de vreme?

— Într-adevăr, spuse Fjordina Berlisensis gânditoare. „Nu poți obține la fel de multe trucuri murdare de la orice vreme ca de la oameni.”

Fjordina Nilte s-a apropiat de mine, luând cuvintele personal; ea nu s-a relaxat nici după ce mama mea a încercat în grabă să schimbe conversația pe un alt subiect:

– Soledad, azi ești direct din capitală? Ce se întâmplă nou acolo?

„Această poveste teribilă este discutată în toate saloanele”, a spus Fjordina Berlisensis cu un pic de gândire. – Cel despre care s-au scris atât de multe în ziare.

- Care-i povestea, Soledad? - Mama a arătat interes politicos. - Cumva, în sălbăticia noastră, suntem complet în urmă cu vremurile. Și nu citim nicio ziare.

– Un fiord dintr-o familie foarte respectabilă nu a găsit nimic mai bun decât să-l vrăjească pe tânărul care îi plăcea folosind metodele magiei negre.

- Vrăjitor? „Ce prostie”, a fost surprinsă mama. - Orice magician poate vedea asta.

- Magie neagră? – Bunica lui Bruno și-a ridicat ușor sprâncenele batjocoritoare. „Este foarte dificil să determinați acest tip de impact dacă nu știți ce să căutați.” Și numai cei care știu pot face asta. Așa că fata a decis că toată lumea va lua rezultatul pentru o pasiune aprinsă brusc. „S-a uitat la toți cei prezenți, așternându-și ușor privirea asupra fiecăruia, apoi, coborând vocea pentru o tragedie mai mare, a continuat: „Totul s-a terminat previzibil și trist: atât fata, cât și alesul ei au murit.” Două cadavre uscate, înnegrite. Îl caută pe magicianul care a făcut asta. Pana acum fara succes...

În tăcerea care a urmat, furculița Teresei a zgomotit puternic când a căzut pe podea. Mama a gâfâit și și-a acoperit gura cu mâna.

- Îngrozitor! – spuse expresiv Fjordina Nilte. „Este timpul să scoți pe toți acești magicieni negri cu mult timp în urmă.” Pedeapsa cu moartea nu este suficientă pentru ei. Cum îmi pot imagina că poate Terry al meu...

Și-a acoperit frumos fața cu un șervețel scos din poală, de sub care se uită în jur pentru a vedea dacă îi observaseră suferința. Dar a primit puțină atenție - majoritatea celor prezenți au continuat să nu o observe.

- Bunico, de ce ne sperii atât de tare? – spuse Bruno nemulțumit. „Spun de multă vreme: este timpul să nu mai citesc ziare.” Ce prostii scriu acolo. Nu este nevoie să vorbim despre lucruri rele într-o zi ca asta.

„Hai să vorbim despre lucruri bune”, a spus Fjordina Berlisensis, commodă. – Am vești grozave pentru tine și Teresa. Părinții tăi au reușit să-i convingă pe Fjord Jaspers să vină la nunta ta. Apropo, el a fost implicat în acel caz de mare profil ca expert. Nici un magician negru cu trucurile lui nu va scăpa de el. Așa că poți fi mândru - o astfel de persoană va veni după tine.

Bunica lui Bruno nu dădea impresia unui Fjordina dat efectelor teatrale, așa că am avut impresia că asta a fost spus cu un motiv, dar cu un scop anume. Si nu numai pentru mine...

„Se pare foarte probabil ca Fjordina Berlisensis să nu creadă în naturalețea sentimentelor nepotului ei”, mi-a șoptit Andres la ureche. – De cât timp l-a cunoscut Teresa?

„Știu doar ce ai auzit”, am răspuns la fel de încet. – Când am plecat, nu se cunoșteau, din câte știu eu. Dar sora mea a petrecut un semestru la Academie. Poate că atunci am cunoscut-o?

Andres mormăi ceva de neinteligibil cu scepticism, dar era clar că se îndoia puternic că Berlisensis va acorda atenție surorii mele în acel moment. S-ar putea să aibă dreptate, dar numai Teresa putea să răspundă la acea întrebare, ceea ce nu avea de gând să o facă. A bătut mohorâtă farfuria cu o furculiță curată adusă la ea, prefăcându-se că nimic și nimeni nu o atinge. Chiar și mirele, cu care nu a schimbat nici un cuvânt și care i-a prins cu poftă fiecare gest. Atmosfera de la masă nu corespundea deloc cu nunta fericită care se apropia, era apăsătoare și vâscoasă. Toți s-au uitat pieziș la vecini și au rămas tăcuți.

„Uite, ploaia s-a oprit deja”, a spus mama bucuroasă. „Și mi s-a părut că nu se va opri până nu va inunda totul în jur.”

„Nu plouă așa de mult timp”, a spus Daniel important, de parcă ar fi prezis-o personal.

– Și este pur și simplu minunat! - Mama a fost inspirată. „Trebuie să-ți arăt cu siguranță trandafirii înfloriți.” Vor fi și mai frumoase după ploaie!

După părerea mea, trandafirii nu arătau grozav după ploaie, dar a lua puțin aer proaspăt din sala de mese înfundată mi s-a părut o idee grozavă.

„Cred că voi sta aici”, a spus Fjordina Berlisensis, „nu e la vârsta mea să mă plimb prin tufișuri umede”. Și bastonul se va bloca în noroi.

„Voi fi bucuros să vă țin companie”, a cântat fericită Fjordina Nilte.

Se pare că bunica lui Bruno a regretat imediat decizia ei, dar ca ultimă instanță mai avea un baston, cu care, în cazuri extreme, își putea lovi interlocutorul obosit. Dintr-un motiv oarecare mi s-a părut că aceasta va fi singura ocazie să-l tac pe acest luptător pentru eliberarea fiului meu. Ceilalți nu aveau motive atât de convingătoare, așa că după o scurtă odihnă după-amiază ne-am dus să ne uităm la trandafirii mamei mele. Teresa a mers cu vădită reticență. Din nou, de nicăieri, scoase o țigară elfică și o aprinse cu un pocnit ușor de degete. De data aceasta fumul nu era liliac, ci roz moale cu sclipici aurii.

„Se spune că acest gunoaie elfică este foarte dăunătoare pentru sănătatea ta”, a spus Bruno cu o îngrijorare evidentă în voce.

- Ei spun? – a pufnit Teresa. - Probabil că ei scriu. În aceleași ziare pe care le citește bunica ta.

- Teresa! – a exclamat mama îngrijorată.

– Ce – Teresa? Sătul de. Ei vin cu tot felul de prostii! Mi-a crescut o coadă? – îl întrebă ea pe Bruno.

„Nu, dar...” era confuz.

„Când începe să crească, atunci vei veni cu sfatul tău.” Vezi trandafirii tăi fără mine!

S-a întors și a intrat înapoi în casă. Bruno a început s-o urmărească, dar ea a spus ceva tăios, iar în curând ni s-a alăturat din nou, complet supărat. Daniel a început imediat o conversație cu el, prefăcându-se că nu s-a întâmplat nimic deosebit. Eram complet nedumerit. Nu l-am înțeles pe mire. Cum poți să fii tratat așa?

Poate că trandafirii au fost uimitor de frumoși dimineața. Dar acum, după ploaia recentă, nu și-au revenit încă și au făcut o impresie oarecum pătată. Dar fiecare dintre noi a considerat că este de datoria noastră să ne exprimăm admirația. Chiar și Bruno a spus ceva pompos poetic, citând o poezie celebră despre fecioara trandafirului. Adevărat, se gândea mai mult la Teresa decât la floare, din moment ce părea destul de îndepărtat și continua să privească spre casă. Mirele era atât de dependent de mireasa lui, încât sugestiile bătrânului Berlisensis cu privire la faptul că sentimentul lui era natural păreau să nu mai dea indicii. În timp ce ne îndreptam înapoi, Bruno s-a însuflețit. Era clar că se ținea cu toată puterea ca să nu fugă și să-și ceară scuze lui Tereza. Nu este clar pentru ce să-ți ceri scuze...

Nu era nimeni în sufragerie. Sora s-a dus, cel mai probabil, direct în camera ei, nevrând să țină companie cu Fjordinii, care aveau multe de discutat fără ea. Deși mama iubitoare a lui Nilte era probabil atât de intruzivă încât Fjordina Berlisensis prefera să se uite la trandafiri decât să continue conversația care o plictisise de mult.

„Teresa...”, a spus Bruno supărat.

Pagina 15 din 16

„Cu siguranță va coborî în curând”, a încercat mama lui să-l sprijine. „O să mergem să le vedem pe ea și pe Patricia chiar acum.” Poate poți juca cărți pentru o vreme? Am cumpărat recent o masă minunată de cărți.

Nimeni nu a fost entuziasmat de propunere. Nu am vrut să mă duc să o conving pe Teresa, care s-a comportat dezgustător astăzi, iar persuasiunea mea nu avea să o afecteze. În plus, îmi era teamă că Daniel va avea cu siguranță probleme cu Andres și Bruno nu îi va împiedica să facă acest lucru. Era prea puțin interesat de tot ce nu avea legătură cu mireasa. Dar acești tineri nu au avut nicio legătură cu ea - Teresa nu a manifestat niciun interes față de ei. Dar mama s-a încăpățânat să se prefacă că nu se întâmplă nimic deosebit, i-a așezat cu cărți și m-a dus sus.

„Există speranță că nu se vor lupta”, mi-a spus ea încet, „în timp ce tu și cu mine încercăm să o aducem pe Teresa în fire”. Nunta asta a speriat-o complet. Cred că regretă că a acceptat atât de grăbit.

„Atunci lasă-l să amâne”, i-am sugerat. — De cât timp se cunosc?

„O lună”, m-a uimit mama. – Literal, a doua zi după ce ne-am întâlnit, a venit aici și i-a oferit mâna surorii tale, întrucât, potrivit lui, ea reușise deja să-și ia inima.

„Ce romantic”, am tras, amintindu-mi sugestiile lui Berlisensis Sr. în sala de mese. - Pasiune bruscă. Nu crezi că toate astea sunt puțin nefirești?

„Teresa este o fată frumoasă”, a răspuns mama mândră. „Și nu este prima dată când vor să se căsătorească cu ea imediat după ce o cunosc, știi.”

- Dar mirele se comportă foarte ciudat...

„Nu știm cum s-a comportat înainte de a o întâlni pe Teresa”, a replicat mama. – Poate că aceasta este starea lui obișnuită? O tratează pe sora ta cu o tandrețe atât de înduioșătoare încât este o plăcere să le privești.

Am vrut să spun că bunica mirelui nu simte o asemenea plăcere, dar deja ne apropiasem de ușa dormitorului Terezei. Am luat chiar mâna, dar mama m-a oprit:

- Hai să batem mai întâi. Teresa este atât de nervoasă.

Dar nu am avut timp să batem. Cheia s-a întors în broască de două ori, indicând că proprietarul camerei nu a vrut să vorbească cu nimeni.

- Teresa, ce sa întâmplat? - spuse mama alarmată.

- Lasă-mă în pace! – se auzi o voce furioasă din spatele ușii. - Nu vreau să văd pe nimeni.

„Dar Brunito este atât de supărat.”

„O vază de porțelan Xing”, a spus mama cu amărăciune. – Dimineața era un astfel de buchet în el... Hai, dragă, Teresa trebuie să se liniștească.

Dar nu ne-am dus în sufragerie, așa cum mă așteptam, ci în biroul tatălui meu, unde mama mea a început să se plângă de comportamentul Terezei, care depășise orice limite în ultimele zile. Mi s-a părut că cel mai mult îi pare rău de vază - restul era supus corectării, dar nu mai era cazul. Chiar și reasamblat cu ajutorul magiei, obiectul și-a pierdut foarte mult în valoare, deși locurile de fixare nu erau vizibile pentru ochiul obișnuit, dar experții au acordat întotdeauna atenție acestui lucru. Și o astfel de restaurare a costat atât de mult încât prețul era practic comparabil cu o vază nouă.

— Întotdeauna i-ai permis prea multe, i-am amintit.

„Este atât de vulnerabilă”, a spus mama supărată. - Doar puțin - imediat în lacrimi. Și mă doare atât de mult să văd lacrimile tale și ale surorii tale, Patty.

Ușurința și blândețea caracterului mamei mele au dus la faptul că isteria Terezei, pe care ea a numit-o cu timiditate „vulnerabilitate”, a atins asemenea proporții. Și, de asemenea, permisivitatea. Orice și-a dorit sora mea, mai devreme sau mai târziu a obținut; a reușit întotdeauna să obțină ceea ce avea nevoie. Dar este inutil să-i spun asta mamei mele - ceea ce s-a întâmplat este ceea ce s-a întâmplat, nimic nu poate fi reparat. În timp ce mă gândeam, am încetat să fiu atent la ceea ce spunea mama, așa că când am încercat să mă alătur conversației din nou, cuvintele ei m-au surprins teribil.

„Întotdeauna a fost ca un fiu pentru noi, știi?”

- Bruno? – am întrebat din nou nedumerită.

- Doamne, Patricia, ce asculți? Îți vorbesc despre Bruno acum? Vorbim despre Daniel.

„Mamă, să nu mai vorbim despre el”, am spus fără speranță.

- Cum să nu? „Vrei să-l dai afară din casă și asta e greșit”, a spus ea cu convingere.

„Nu este în regulă că este cu noi acum și că ar putea lupta cu Andres în orice moment”, am răspuns tăios. „Trebuia să plece din casă dacă avea vreun respect pentru noi.” Nu era nevoie să-l invităm.

„Am vrut să ai ocazia să-ți pui domnii unul lângă altul și să compari”, a zâmbit mama cu viclenie. – Dacă nu ai observat încă, Andres pierde foarte mult în fața lui Daniel în toate.

- Într-adevăr? — Nu m-am putut abține să nu râd. – Mi se pare că Daniel pierde. Dar iartă-mă, mamă, nu am chef să organizez concursuri aici.

„Chiar nu-l vrei pe Daniel înapoi?” – a întrebat mama neîncrezătoare. - El te iubește cu adevărat. Și apoi... apoi a fost vina Teresei.

Cuvintele ei m-au frapat atât de tare încât nu am găsit imediat ce să răspund. Până acum, mama nu a spus niciodată că animalul ei de companie ar fi de vină pentru ceva. Era clar că și acum aceste cuvinte erau extrem de grele pentru mama mea.

„Mamă, a trecut un an întreg”, i-am amintit.

— Da, un an întreg, se înviora ea. „Ar fi trebuit să te calmezi, să te gândești la toate.”

— M-am gândit la asta, am spus tăios. – A fost dragostea unui copil, nimic mai mult.

Eram absolut convins că așa este. Când m-am uitat la Daniel, ceva încă mai furnica trist în piept, dar când nu era prin preajmă, nici nu m-am gândit la el.

- Sărmanul chiar nu are nicio șansă? - spuse mama dezamăgită. - M-a rugat să vorbesc cu tine. Știi, nu-l respinge atât de repede. Vă rugăm să așteptați cel puțin câteva zile. Ce se întâmplă dacă dragostea ta din copilărie nu s-a stins, dar este încă capabilă să înflorească magnific spre bucuria noastră?

„Mamă, înțelegi măcar că chiar dacă aș fi de acord să mă căsătoresc cu el, Teresa ne-ar otrăvi toată viața?” Doar vederea ei mi-ar aminti constant de ceea ce am văzut, am răspuns tăios. – Ce poate crește în astfel de condiții? Un fel de ghimpe. Dar spinii nu înfloresc. Nu, Daniel ar fi bine să plece. Ar trebui să vorbești cu el despre asta chiar acum, înainte să se întâmple ceva ireparabil.

— Dar, Patty... spuse mama, confuză.

— Chiar acum, am repetat. „Vom coborî și poți vorbi cu el.”

Când ne-am întors la oaspeți, acolo l-am găsit doar pe Daniel. S-a așezat pe canapea și a răsfoit cu dezinvoltură o revistă de sport, fără să se uite cu adevărat la ce scria acolo. Era atât de pierdut în gânduri, încât ne-a observat doar când mama lui l-a strigat.

„Daniel”, a spus ea jenată, „Patricia și cu mine am discutat despre situația actuală”. Probabil că e mai bine dacă pleci.

Aceste cuvinte au fost extrem de dificile pentru ea. Ea le-a stors pe fiecare din ea, de parcă ar fi sperat că se va întâmpla ceva și nu va trebui să termine de vorbit.

„Să-mi spună chiar Patricia asta”, a răspuns el pe neașteptate și s-a uitat la mine. - Privind în ochi. Va spune că nu mai simte nimic pentru mine.

„Daniel...” am început eu.

— Privind în ochii tăi, Patricia, repetă el.

M-am uitat în ochii lui, atât de familiari, atât de aproape. Și un val de amintiri m-a cuprins, de parcă nu aș fi făcut-o

Pagina 16 din 16

a fost anul acesta și acel incident groaznic cu Teresa... Cu Teresa?

„Daniel, chiar vreau să pleci”, am spus clar.

- Pilar, ai văzut-o, nu? Chiar vei insista să renunț la fiica ta chiar și după asta?

– Daniel, asta e trecutul, știi? — Am încercat să explic.

„Așa este, trecutul nu vrea să-mi renunțe nici pe mine, nici pe tine”, a spus el cu fierbinte. „Anul acesta m-am plimbat prin Friinstad în speranța că întâlnirea noastră va întoarce totul. Și așa ne-am întâlnit și tu mă alungi.

- Nu, Daniel. Nimic nu se poate întâmpla între noi. Teresa va sta mereu între noi.

„Patty, ți-am spus, nu este vina lui Daniel”, a încercat mama să intervină.

— Nu știu dacă există sau nu. Nu contează acum.

M-am întors și am ieșit din sufragerie. Daniel a izbucnit într-un discurs aprins după mine, care a fost plin de blesteme la adresa Tereza. Mama a încercat să-l convingă să se calmeze. Sper să-l convingă să plece. Nu puteam să stau în sufragerie. Cu cât eram mai mult în preajma lui Daniel, cu atât mai mult îmi dădeam seama că trecutul nu poate fi înapoiat, că tot ce a rămas din sentimentul meu era o floare uscată într-o carte de poezie. Amintește-ți, fii trist și atât. Ceea ce se usucă nu va mai înflori. Acum am nevoie de Andres.

Mai întâi m-am uitat în bibliotecă. Dar a fost o singură Fjordina Berlisensis, care, la apariția mea, și-a coborât bastonul greu la podea, cu vădită ușurare. Se pare că Fjordina Nilte l-a primit astăzi pentru că a fost prea intruzivă.

„Ai o selecție bună de cărți, Venegas Fjord”, a spus bunica lui Bruno. – Dar nu este absolut nimic despre magie.

- Într-adevăr? - Am fost surprins. – Îmi amintesc că au fost. Probabil toți s-au mutat în camera Teresei.

— Probabil, încuviinţă ea, mângâindu-şi gânditoare mânerul bastonului.

„Ea este singura din familie care a practicat magia”, i-am explicat. – Am studiat chiar și la Academie.

- Chiar așa? – spuse indiferentă Fjordina Berlisensis.

Se părea că preocuparea ei nu era pentru Teresa însăși, ci pentru cum să scape de ea. Această doamnă vrednică chiar nu i-a plăcut mireasa nepotului ei. Și încă nu o auzise pe Teresa numindu-și „bunica” într-o conversație cu Bruno. Nici ea nu era interesată de mine, așa că de dragul decenței am schimbat câteva fraze, apoi mi-am cerut scuze și am plecat.

Andres era în camera care i-a fost repartizată. A deschis-o imediat ce am bătut, de parcă stătea în fața ușii și mă aștepta. Am început involuntar să zâmbesc.

„Ți-a luat mult timp să o convingi pe Teresa”, a remarcat el.

- Nu am fost convinși.

– Sunt un cuplu ciudat cu Bruno. N-aș fi crezut niciodată că Berlisensis va alerga pe picioarele din spate după o fată atât de vulgară care nu se gândește la el.

„Teresa este încă sora mea”, i-am amintit.

- Vai, asta nu a făcut-o mai bună. Tu și ea nu seamănă deloc, nici extern, nici interior.

„Ea a luat după tatăl ei, eu am luat după mama mea.” Mama tatălui o iubea foarte mult pe Teresa din această cauză, mi-am amintit. „Rasa noastră”, a spus ea.

- Rasa ta va fi mai bună. „A zâmbit și și-a trecut palma peste fața mea, conturându-i ovalul cu o atingere blândă. „Știi, când te-am văzut, chiar m-am îndoit că ești real, și nu o altă achiziție a tatălui meu sub forma unei fantome.”

Citiți această carte în întregime achiziționând versiunea legală completă (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=26105901&lfrom=279785000) pe litri.

Sfârșitul fragmentului introductiv.

Text furnizat de liters LLC.

Citiți această carte în întregime achiziționând versiunea legală completă pe litri.

Puteți plăti pentru cartea dvs. în siguranță prin card bancar Visa, MasterCard, Maestro, dintr-un cont de telefon mobil, dintr-un terminal de plată, într-un salon MTS sau Svyaznoy, prin PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, carduri bonus sau orice altă metodă convenabilă pentru dvs.

Iată un fragment introductiv al cărții.

Doar o parte a textului este deschisă pentru lectură gratuită (restricție a deținătorului drepturilor de autor). Dacă ți-a plăcut cartea, textul integral poate fi obținut pe site-ul partenerului nostru.