Bronislava Vonsovich, Tina Lukyanova

Blygsam familjens bröllop

© Vonsovich B., Lukyanova T., 2017

© Design. LLC Publishing House E, 2017

* * *

Andres satt precis i fönstret och pratade entusiastiskt om praktisk lektion, där en av de utmärkta elever han så ogillade satt i en enorm pöl, i ordets bokstavliga bemärkelse - de rensade upp mycket vatten efter honom. Även om historien inte var särskilt intressant log jag ändå artigt och räknade de återstående minuterna tills stängning. Jag ville hela tiden säga åt honom att äntligen ta sig av glaset - även om det var förstärkt med trollformler var det fortfarande ganska ömtåligt och kanske inte klarade den extra belastningen, även om hon, denna belastning, inte hade överflödigt fett och var ganska smal och passa. Men Andres var son till ägaren till butiken där jag arbetade, och bara hans far, Fjord Soreano, som inte var där nu, kunde ge honom instruktioner. Han behandlade sin sons framsteg mot mig med godkännande och försökte lämna oss ifred när det var möjligt. Jag verkade nog som en lämplig svärdotter för honom - från en bra familj, ansvarsfull, prydlig, inte benägen att flirta på arbetsplatsen. Fiordina Soreano delade hans åsikt, men ibland tittade hon svartsjukt på mig och verkade tycka att det var dags att återgälda sin kära son, den ende och helt underbara. Men jag lämnade inte mitt hem för att gifta mig, särskilt med en man som jag kände en liten sympati för, inget mer.

Först uppfattade jag den milda klingan av signaleringsartefakten med lättnad: den potentiella köparen räddade mig från en ointressant konversation. Andres hoppade omedelbart lätt från skyltfönstret så att inget annat skulle förstöra den ljusa bilden av hans fars butik. Soliditet och tillförlitlighet är grunden för artefakthandeln. De flesta av de varor som erbjöds var inte på något sätt nya produkter, utan antikviteter, perfekt beprövade och fortfarande fungerande utan några klagomål. Och priset på varorna var lämpligt - en procentandel av försäljningen, tillsammans med en inte särskilt stor lön, tillät mig att helt vägra föräldrahjälp, vilket jag var mycket glad över. Jag ville inte ha något som påminde mig om familjen.

Tyvärr var Fjordina som kom in inte en potentiell kund, hon var inte intresserad av våra vackert dekorerade fönster. Hon tittade bara på mig, med viss förlägenhet och hopp. Medan hon var tyst var det något inom mig som skrek om annalkande problem, och inte små - annars hade min mamma aldrig kommit själv, utan kontaktat mig via artefakten eller skickat ett brev om nyheten inte var akut.

- God kväll, mamma.

- Hej älskling.

Hon sträckte ut handen för att kyssa mig på kinden, jag erbjöd det lydigt - jag ville inte göra min förälder upprörd, som ändå inte såg särskilt glad ut. Men mest av allt ville jag inte göra en scen inför främlingar - Andres tittade på min mamma med intresse och tänkte tydligen presentera sig för henne. Hon betraktade honom som en av butikens kunder och tystnade i hopp om att han snart skulle lämna och att hon skulle kunna uttrycka anledningen som förde henne hit.

-Hände något, mamma? – Jag avbröt den besvärliga tystnaden.

"Jag tror inte att fjorden är intresserad av våra familjeärenden", svarade hon och tittade uttrycksfullt på honom. "Han skulle förmodligen köpa något här, och då dök jag upp helt olämpligt?" Jag kommer inte att störa ditt arbete.

Mamma förstod mycket väl att hon på ett olämpligt sätt skulle ha dykt upp i mitt liv när som helst och var som helst, men nu låtsades hon flitigt att hon var en kärleksfull förälder som hade kommit för att hälsa på sin smarta vuxna dotter.

"Andres Soreano," Fjord, som störde sin mamma så mycket, bestämde sig till slut för att presentera sig själv. – Son till din dotters arbetsgivare, Fjordina Venegas.

"Det är väldigt trevligt att träffa dig," bröt hon ut i ett artigt leende. – Tror du, Fjord Soreano, din far kommer att gå med på att ge Patricia några lediga dagar i slutet av nästa vecka?

"Jag behöver inga lediga dagar", sa jag skarpt och började misstänka att de snart skulle behövas. – Fjord Soreano räknar verkligen med min hjälp, och det behövs en seriös anledning för att han ska uppfylla dina önskemål.

"Kan det finnas en allvarligare anledning än din systers bröllop?" – Mamma log, men så tacksamt att jag kände mig obehaglig.

Allt i bröstet drog ihop sig. Nej, jag visste att detta förr eller senare skulle hända - Teresa visste hur hon skulle insistera på egen hand, men jag visade sig ändå vara helt oförberedd på den här nyheten. Vad jag hatar henne! Jag trodde aldrig att jag skulle hata min egen syster i en sådan utsträckning att till och med tanken på att jag skulle behöva se henne orsakar avsky och nervös darrning.

"Du förstår själv att detta inte kan vara en bra anledning till att jag kommer," svarade jag skarpt.

Nej, jag tänker inte följa mina föräldrars nycker. De vill visa att det finns fullständig ömsesidig förståelse och kärlek i vår familj – låt dem göra det utan mig, det blir mycket bättre för alla. Naturligtvis kan jag låtsas och visa öm systerlig tillgivenhet, men varför? Varför behöver jag det? Jag sa ofrivilligt den sista meningen högt.

"Patricia, det här är väldigt viktigt för mig," sa mamma tyst och låtsades att hon skulle gråta. "Det gör mig så ont att se ditt och Teresas gräl, som aldrig kommer att ta slut." Du måste sluta fred. Och min systers bröllop är det bästa tillfället för detta.

– Är Teresa och Daniels bröllop den bästa anledningen till vår försoning? – Jag blev ofrivilligt arg. - Verkligen? Du överraskar mig, mamma!

Jag glömde helt bort Andres, annars hade jag aldrig sagt de här orden. Jag tänkte inte diskutera interna familjeangelägenheter inför främlingar, men han betedde sig så tyst att jag kom ihåg honom först nu och råkade fånga min blick.

- Nej, kära, hur kunde du tänka? – Mamma blev falskt överraskad. "Hon gifter sig med någon helt annan." Brudgummen är Bruno Berlicensis, du har säkert hört talas om honom.

Efternamnet var välkänt - när allt kommer omkring tillhörde Berlisensisen vår aristokratis blomma, och deras egendom låg inte så långt från vårt, men det var allt jag visste om brudgummen. Det fanns inga så höga fåglar med små fåglar som vår familj. Teresa var dock alltid säker på att hon skulle få det bästa, så jag tycker att allt borde gå till Bruno - utseende, pengar och kanske magi.

"Jag kanske hörde det", svarade jag. – Men jag minns inte nu. Och vilken skillnad gör det egentligen vem Teresa gifter sig med? Jag kommer inte att vara på bröllopet i alla fall. Du borde inte ha kommit.

- Patty, jag ber dig! "Mamma fortsatte att insistera. – En sådan dag borde hela familjen träffas. Det gör ont för mig och pappa att se er oenighet.

Gör det ont att titta? Föräldrar tog vanligtvis storasysterns parti, oavsett om hon hade rätt eller fel. Även i den där obehagliga historien, även om Teresa var helt skyldig. Jag vill inte se henne! Och mina föräldrar, som jag alltid betytt mindre för än henne. Under all tid som gått sedan min avresedag besökte min mor mig för första gången, även om hon mycket väl visste i vilket tillstånd jag skulle lämna. Och nu behövde de bara jag för den idylliska bilden.

"Patricia, ingen av grannarna vet orsaken till din avresa", fortsatte min mamma att övertala. – De är säkra på att du bara ville ha självständighet. Men om du inte är där börjar samtal som är extremt oönskade för vår familj.

"Jag tror att upplösningen av min förlovning med Daniel redan har gett upphov till sådana rykten", svarade jag missnöjd. – Du kommer att säga att det är obehagligt för mig att se honom. De kommer säkert att förstå detta.

"Vi tillkännagav det inte," sa min mamma generat. – Alla är övertygade om att du fortsätter att träffa honom. Han bor också i Frinstad nu.

- Vad? – frågade jag igen förvirrat. – Men varför höll du tyst?

Jag var glad att jag aldrig träffat min före detta fästman förrän nu. Det är bra att jag inte går någonstans. Det är dock mycket troligt att han inte är särskilt sugen på att träffa mig – annars hade han fått reda på adressen för länge sedan.

”Vi trodde att du kunde sluta fred”, svarade min mamma och tittade på mig med helt ärliga ögon. – Du vet, ibland förstärker sådana obehagliga situationer bara äkta kärlek, visa det till fullo. Vi bjöd in honom också...

Hon tittade belåtet på mig och väntade på godkännande.

"Vår kärlek var förmodligen inte verklig", svarade jag henne och kom återigen ihåg Andres, som stod så orörlig att han kunde misstas för en skyltdocka. - Mamma, jag vill inte prata om det. Och jag går ingenstans. Dessutom, som du helt riktigt sa nyligen, bör du inte släppa in främlingar i familjeproblem.

Hon har nog också helt glömt bort honom, hon blev så medtagen av att få mitt samtycke, eftersom hon såg på Andres med en sådan indignerad förvirring, som om han speciellt kommit för att avlyssna vårt samtal.

"Jag ville komma och hälsa på dig när du är klar med jobbet," förklarade hon. "Men jag tänkte att du kunde gå någonstans, och jag skulle stå förgäves vid din dörr och gå utan att tala." Jag måste definitivt gå tillbaka idag. Du kan bara inte föreställa dig hur många bekymmer som har fallit på oss. Även om vi bestämde oss för att ha ett blygsamt familjebröllop och nästan alla gäster var antingen från vår familj eller från Brunitos familj.

Bronislava Vonsovich, Tina Lukyanova

Modest familjebröllop

Andres satt precis i fönstret och pratade entusiastiskt om en praktisk lektion där en av de utmärkta elever han så ogillade satt i en enorm pöl, i ordets bokstavliga bemärkelse - de städade mycket vatten efter honom. Även om historien inte var särskilt intressant log jag ändå artigt och räknade de återstående minuterna tills stängning. Jag ville hela tiden säga åt honom att äntligen ta sig av glaset - även om det var förstärkt med trollformler var det fortfarande ganska ömtåligt och kanske inte klarade den extra belastningen, även om hon, denna belastning, inte hade överflödigt fett och var ganska smal och passa. Men Andres var son till ägaren till butiken där jag arbetade, och bara hans far, Fjord Soreano, som inte var där nu, kunde ge honom instruktioner. Han behandlade sin sons framsteg mot mig med godkännande och försökte lämna oss ifred när det var möjligt. Jag verkade nog som en lämplig svärdotter för honom - från en bra familj, ansvarsfull, prydlig, inte benägen att flirta på arbetsplatsen. Fiordina Soreano delade hans åsikt, men ibland tittade hon svartsjukt på mig och verkade tycka att det var dags att återgälda sin kära son, den ende och helt underbara. Men jag lämnade inte mitt hem för att gifta mig, särskilt med en man som jag kände en liten sympati för, inget mer.

Först uppfattade jag den milda klingan av signaleringsartefakten med lättnad: den potentiella köparen räddade mig från en ointressant konversation. Andres hoppade omedelbart lätt från skyltfönstret så att inget annat skulle förstöra den ljusa bilden av hans fars butik. Soliditet och tillförlitlighet är grunden för artefakthandeln. De flesta av de varor som erbjöds var inte på något sätt nya produkter, utan antikviteter, perfekt beprövade och fortfarande fungerande utan några klagomål. Och priset på varorna var lämpligt - en procentandel av försäljningen, tillsammans med en inte särskilt stor lön, tillät mig att helt vägra föräldrahjälp, vilket jag var mycket glad över. Jag ville inte ha något som påminde mig om familjen.

Tyvärr var Fjordina som kom in inte en potentiell kund, hon var inte intresserad av våra vackert dekorerade fönster. Hon tittade bara på mig, med viss förlägenhet och hopp. Medan hon var tyst var det något inom mig som skrek om annalkande problem, och inte små - annars hade min mamma aldrig kommit själv, utan kontaktat mig via artefakten eller skickat ett brev om nyheten inte var akut.

- God kväll, mamma.

- Hej älskling.

Hon sträckte ut handen för att kyssa mig på kinden, jag erbjöd det lydigt - jag ville inte göra min förälder upprörd, som ändå inte såg särskilt glad ut. Men mest av allt ville jag inte göra en scen inför främlingar - Andres tittade på min mamma med intresse och tänkte tydligen presentera sig för henne. Hon betraktade honom som en av butikens kunder och tystnade i hopp om att han snart skulle lämna och att hon skulle kunna uttrycka anledningen som förde henne hit.

-Hände något, mamma? – Jag avbröt den besvärliga tystnaden.

"Jag tror inte att fjorden är intresserad av våra familjeärenden", svarade hon och tittade uttrycksfullt på honom. "Han skulle förmodligen köpa något här, och då dök jag upp helt olämpligt?" Jag kommer inte att störa ditt arbete.

Mamma förstod mycket väl att hon på ett olämpligt sätt skulle ha dykt upp i mitt liv när som helst och var som helst, men nu låtsades hon flitigt att hon var en kärleksfull förälder som hade kommit för att hälsa på sin smarta vuxna dotter.

"Andres Soreano," Fjord, som störde sin mamma så mycket, bestämde sig till slut för att presentera sig själv. – Son till din dotters arbetsgivare, Fjordina Venegas.

"Det är väldigt trevligt att träffa dig," bröt hon ut i ett artigt leende. – Tror du, Fjord Soreano, din far kommer att gå med på att ge Patricia några lediga dagar i slutet av nästa vecka?

"Jag behöver inga lediga dagar", sa jag skarpt och började misstänka att de snart skulle behövas. – Fjord Soreano räknar verkligen med min hjälp, och det behövs en seriös anledning för att han ska uppfylla dina önskemål.

"Kan det finnas en allvarligare anledning än din systers bröllop?" – Mamma log, men så tacksamt att jag kände mig obehaglig.

Allt i bröstet drog ihop sig. Nej, jag visste att detta förr eller senare skulle hända - Teresa visste hur hon skulle insistera på egen hand, men jag visade sig ändå vara helt oförberedd på den här nyheten. Vad jag hatar henne! Jag trodde aldrig att jag skulle hata min egen syster i en sådan utsträckning att till och med tanken på att jag skulle behöva se henne orsakar avsky och nervös darrning.

"Du förstår själv att detta inte kan vara en bra anledning till att jag kommer," svarade jag skarpt.

Nej, jag tänker inte följa mina föräldrars nycker. De vill visa att det finns fullständig ömsesidig förståelse och kärlek i vår familj – låt dem göra det utan mig, det blir mycket bättre för alla. Naturligtvis kan jag låtsas och visa öm systerlig tillgivenhet, men varför? Varför behöver jag det? Jag sa ofrivilligt den sista meningen högt.

"Patricia, det här är väldigt viktigt för mig," sa mamma tyst och låtsades att hon skulle gråta. "Det gör mig så ont att se ditt och Teresas gräl, som aldrig kommer att ta slut." Du måste sluta fred. Och min systers bröllop är det bästa tillfället för detta.

– Är Teresa och Daniels bröllop den bästa anledningen till vår försoning? – Jag blev ofrivilligt arg. - Verkligen? Du överraskar mig, mamma!

Jag glömde helt bort Andres, annars hade jag aldrig sagt de här orden. Jag tänkte inte diskutera interna familjeangelägenheter inför främlingar, men han betedde sig så tyst att jag kom ihåg honom först nu och råkade fånga min blick.

- Nej, kära, hur kunde du tänka? – Mamma blev falskt överraskad. "Hon gifter sig med någon helt annan." Brudgummen är Bruno Berlicensis, du har säkert hört talas om honom.

Efternamnet var välkänt - när allt kommer omkring tillhörde Berlisensisen vår aristokratis blomma, och deras egendom låg inte så långt från vårt, men det var allt jag visste om brudgummen. Det fanns inga så höga fåglar med små fåglar som vår familj. Teresa var dock alltid säker på att hon skulle få det bästa, så jag tycker att allt borde gå till Bruno - utseende, pengar och kanske magi.

"Jag kanske hörde det", svarade jag. – Men jag minns inte nu. Och vilken skillnad gör det egentligen vem Teresa gifter sig med? Jag kommer inte att vara på bröllopet i alla fall. Du borde inte ha kommit.

- Patty, jag ber dig! "Mamma fortsatte att insistera. – En sådan dag borde hela familjen träffas. Det gör ont för mig och pappa att se er oenighet.

Gör det ont att titta? Föräldrar tog vanligtvis storasysterns parti, oavsett om hon hade rätt eller fel. Även i den där obehagliga historien, även om Teresa var helt skyldig. Jag vill inte se henne! Och mina föräldrar, som jag alltid betytt mindre för än henne. Under all tid som gått sedan min avresedag besökte min mor mig för första gången, även om hon mycket väl visste i vilket tillstånd jag skulle lämna. Och nu behövde de bara jag för den idylliska bilden.

"Patricia, ingen av grannarna vet orsaken till din avresa", fortsatte min mamma att övertala. – De är säkra på att du bara ville ha självständighet. Men om du inte är där börjar samtal som är extremt oönskade för vår familj.

"Jag tror att upplösningen av min förlovning med Daniel redan har gett upphov till sådana rykten", svarade jag missnöjd. – Du kommer att säga att det är obehagligt för mig att se honom. De kommer säkert att förstå detta.

"Vi tillkännagav det inte," sa min mamma generat. – Alla är övertygade om att du fortsätter att träffa honom. Han bor också i Frinstad nu.

- Vad? – frågade jag igen förvirrat. – Men varför höll du tyst?

Jag var glad att jag aldrig träffat min före detta fästman förrän nu. Det är bra att jag inte går någonstans. Det är dock mycket troligt att han inte är särskilt sugen på att träffa mig – annars hade han fått reda på adressen för länge sedan.

”Vi trodde att du kunde sluta fred”, svarade min mamma och tittade på mig med helt ärliga ögon. – Du vet, ibland stärker sådana obehagliga situationer bara den sanna kärleken och visar den till fullo. Vi bjöd in honom också...

Hon tittade belåtet på mig och väntade på godkännande.

"Vår kärlek var förmodligen inte verklig", svarade jag henne och kom återigen ihåg Andres, som stod så orörlig att han kunde misstas för en skyltdocka. - Mamma, jag vill inte prata om det. Och jag går ingenstans. Dessutom, som du helt riktigt sa nyligen, bör du inte släppa in främlingar i familjeproblem.

Hon har nog också helt glömt bort honom, hon blev så medtagen av att få mitt samtycke, eftersom hon såg på Andres med en sådan indignerad förvirring, som om han speciellt kommit för att avlyssna vårt samtal.

"Jag ville komma och hälsa på dig när du är klar med jobbet," förklarade hon. "Men jag tänkte att du kunde gå någonstans, och jag skulle stå förgäves vid din dörr och gå utan att tala." Jag måste definitivt gå tillbaka idag. Du kan bara inte föreställa dig hur många bekymmer som har fallit på oss. Även om vi bestämde oss för att ha ett blygsamt familjebröllop och nästan alla gäster var antingen från vår familj eller från Brunitos familj.

Så det fanns ingen anledning att slösa dyrbar tid på mig. Brunito... Wow. Det är direkt uppenbart att Teresas fästman är attraktiv för hennes mamma, och till och med väldigt mycket. Hon hade aldrig talat så välbekant om Daniel.

"Jag tror att du kan gå tillbaka," sa jag. – Du träffade mig, uppgiften är klar.

- Utan ditt samtycke? Jag måste definitivt övertyga dig! – sa mamma hett. – Låt oss sitta på någon restaurang efter jobbet? Låt oss diskutera allt lugnt, väga alla för- och nackdelar. Jag är säker på att du kommer att ändra dig.

"Jag är ledsen, mamma, men Andres bjöd in mig tidigare."

Killen piggnade till och tittade förvånat på mig. Nej, jag ljög inte, han bjöd mig faktiskt på middag med honom i kväll, men jag tackade nej, som jag hade tackat nej till tidigare. Men det jag just sa lät som ett löfte för honom. Nåväl, jag måste gå, nu är jag redo för vad som helst, bara att inte gå till mina föräldrar. Middag med en trevlig kille är inte ett sådant straff. Det kan inte jämföras med ett bröllop, där jag i mängden av gäster ständigt stöter på min ex-brudgum. Nej. Vill inte. Jag vill inte och jag kommer inte gå.

"Är det därför du är så emot stackars Daniel?" – sa mamma ledsamt, men piggnade till direkt. – Vi kommer också att bjuda in Fjord Soreano till Teresas bröllop. "Hon tittade ömt åt honom och tillade: "Vi kommer att vara glada att se dig som gäst."

"Tack för inbjudan, Fjordina Venegas," gjorde han en ceremoniell bugning.

Hans mammas erbjudande gjorde honom glad. Han ansåg att detta var ett stort genombrott i vår relation med honom. Att träffa min familj och allt. Men jag hade min egen åsikt, väldigt annorlunda än hans.

- Som vem, mamma? – frågade jag missnöjt.

– Som familjevän, förstås.

Mamma var optimistisk och försökte inte dölja det hon log mot Andres som en möjlig allierad, med all sin inneboende charm. Han började ofrivilligt le tillbaka. Det var allt, dessa två har hittat varandra.

"En så trevlig ung fjord", fortsatte mamma. – Det är direkt uppenbart bra ursprung och utbildning.

Och även rikedom: butiken var liten - varorna de sålde här var för specifika, men besökaren förstod direkt att ägarna hade pengar, och ganska mycket. Vissa artefakter kostade så mycket att det till och med var läskigt att plocka upp dem. Mamma försökte inte röra någonting; hon behövde bara titta på prislapparna för att förstå: den här svärsonen skulle passa vår familj. Ännu mer än Daniel. Jag undrar varför det aldrig fungerade mellan honom och Teresa? Eller hur såg ”Brunito” ut, alla avtal glömdes bort? Nej, min mamma sa att grannarna än i dag tror att jag är förlovad med honom.

"Du smickrar mig, Fjordina Venegas." – Tillfredsställde Andres kysste galant sin mors hand, vilket ytterligare övertygade henne om att han uppfyllde familjens krav.

Mamma blev övertygad om att jag dejtade den här unga mannen, jag berättade bara inte för min familj om det, och hon började bearbeta honom i hopp om att han i sin tur skulle övertala mig. Andres skämtade snällt, utan att visa hur det egentligen stod till med oss, och då och då tittade han frågande på mig. Mammas uppmärksamhet smickrade honom.

– Andres, men du tycker också att familjen alltid ska komma först? – tryckte hon. – Och alla meningsskiljaktigheter bör glömmas bort, särskilt när dagen för familjefirandet närmar sig. Jag är säker på att Teresa helt enkelt kommer att bli glad om Patricia tar ett så svårt steg framåt.

"Jag kommer inte att göra det," sa jag dystert.

Självförtroendet satte sig inom mig att jag skulle behöva gå. Och hela familjefirandet är för att visa hur min syster och jag älskar varandra också. Mamma vet mycket väl att hon kommer att få mitt samtycke förr eller senare. Men gud vad jag vill inte träffa Teresa och Daniel! Att väcka ett förflutet som jag skulle vilja begrava i minnets djup och aldrig, aldrig komma ihåg...

– Patty, Teresa är också orolig och vill gärna glömma allt som hände. "När min mamma har ett så inspirerat ansikte tvivlar jag inte på att hon ljuger." – Så ta första steget.

– Vad sa du alltid? Hon är äldre och smartare, eller hur? Så låt henne göra det!

"Patty, älskling, hur kan hon ta det första steget om du inte vill prata med henne?" ”Mamma kände svagheten i mitt svar och försökte nu klämma på det. - Ge henne en chans att sluta fred. Pappa och jag ser fram emot detta så mycket. En familjefest är det bästa tillfället för detta.

Något sa till mig att oavsett hur många chanser jag gav Teresa så skulle hon inte utnyttja någon av dem. Men mamma rotade redan uttrycksfullt i sin handväska, som i en sådan situation bara sa en sak - hon letade efter en näsduk och var på väg att arrangera en snyftshow inför en uppskattande publik. Åsynen av en mamma i tårar skulle inte väcka nöje för varken mig eller Andres, så något måste göras brådskande. Tyvärr var jag säker på att bara en sak skulle stoppa henne - mitt samtycke till resan. "Gör det för pappa och mig, Patty", är hennes favoritfras. Så nu måste du fundera på hur du ska hålla med minsta möjliga skada på dina nerver.

– Mamma, kan inte Daniels inbjudan återkallas? – frågade jag med en tung suck.

Hon piggnade till direkt - hon kände närheten av kapitulation.

"Patty, han har redan skickat tillbaka ett brev med hans samtycke," svarade hon, inte alls generad. "Du förstår hur oanständigt det skulle vara att skriva att nu vill vi inte träffa honom?"

- Kommer det att vara anständigt att acceptera det?

- Absolut. "Mamma log överallt. – Och inte ens med tanke på att han är din fästman...

– Han är inte min fästman!

"...Daniel är son till våra nära vänner," tänkte hon inte på att avbryta. "Kan du föreställa dig hur kränkta Ferreiras skulle bli om vi skickade ett sådant brev till deras son?"

Det föreföll mig som att det snarare skulle se ut som en förolämpning för dem om jag anlände till firandet tillägnad Teresas äktenskap inte i sällskap med Daniel, som, som det visade sig, fortfarande anses vara min fästman, men åtföljd av en annan fjord. Daniel beskrev förmodligen för sina föräldrar, om än inte i detalj, den känsliga situation han befann sig i. Och det visade sig verkligen inte vara mitt fel.

"Fjordarna i Ferreira vet förmodligen att det faktiskt inte finns något engagemang," noterade jag. – Ja, Daniel själv tycker detsamma.

"Du bestämde det för att han fortfarande inte har träffat dig," sa min mamma med en blick som verkade ovanligt insiktsfull för henne. "Frinstadt är en enorm stad, och vi gav honom inte din adress, även om han verkligen bad om det."

– Hoppades du att allt skulle lösa sig mellan honom och Teresa? – Jag frågade ofrivilligt, även om jag redan svurit att förebrå mina föräldrar för detta.

"Självklart, kära," svarade min mamma lugnt. – Döm själv, vad skulle du göra i vårt ställe? Det är bra att Edita håller käften, hon är inte en pratglad tjej själv, men vi betalade henne väldigt bra.

"Jag är rädd att den här situationen i vår tid inte längre är lika kompromissande som den var under din ungdom," jag kunde inte motstå.

"Patricia, låt oss sluta diskutera våra familjeärenden inför främlingar", sa min mamma med en nästan honung röst och log ömt mot Andres, som jag helt hade glömt bort igen. Jag fick en förebrående blick, som om jag hade startat ett så fult samtal och nu ignorerade alla försök att undvika ett så känsligt ämne. – Jag antar att du höll med?

Som svar suckade jag bara tungt. Själv förstod jag mycket väl att jag skulle hålla med, men med mitt avslag sköt jag bara upp det obehagliga ögonblicket. Jag ville inte se Teresa, jag ville inte alls, men om jag vägrade hårt, skulle min mamma omedelbart börja gråta på allvar, gråta, snyfta och smeta mascara och ögonskugga över hela ansiktet. Jag ville inte ha en sådan syn för Andres.

"Då väntar vi på dig på torsdag, nästa vecka", fortsatte min mamma på ett affärsmässigt sätt. – Fjord Soreano, jag var glad att träffa dig. Jag tror att Patricias pappa kommer att gilla dig.

Och detta var redan en förbjuden teknik - nu kommer Andres, inspirerad av dessa ord, att vara mycket svår att övertyga om att inte följa med mig. Och jag lovade nästan att äta middag med honom. Han kanske redan har glömt det? Jag tittade på Andres, men han var helt upptagen av att säga hejdå till min mamma. Hon kurrade något kärleksfullt till honom, han kysste hennes hand, och de verkade båda ganska nöjda med varandra. Han anmälde sig till och med frivilligt att följa med henne till närmaste intercity-teleport, vilket var helt onödigt – det var fortfarande okänt vad de kunde komma överens om. Andres hade redan insett att min mamma hade ett mycket starkt inflytande på mig och försökte nu göra ett så positivt intryck på henne som möjligt. Bara han tog inte hänsyn till att mina föräldrar varken kontrollerar min hand eller mitt hjärta. En gång i tiden ville jag ge båda till Daniel. Men allt detta visade sig vara onödigt för honom. Kanske var känslan för honom nästan helt borta, allt som återstod var en längtan efter något som inte blivit verklighet. Mycket vacker och ljus. Men inte tvätta den.

Det var kort tid kvar innan butiken stängde, och jag hoppades att jag skulle kunna gå innan Andres kom tillbaka. Men var är det? När jag redan var på väg mot dörren för att hänga upp skylten ”Stängt”, gick en respektabel fjord på ett femtiotal in och började studera skyltfönstren med ett affärsmässigt utseende. Han var tvungen att låtsas vara hjärtlig och svara på frågor om artefakterna som intresserade honom. Fjord ville köpa något som inte var så mycket användbart, men dyrt, som senare, om fem till tio år, kunde säljas vidare utan att tappa pris, eller till och med göra en mycket anständig vinst på det. Medan jag valde ut lämpliga alternativ kom Andres tillbaka. Han såg äckligt glad ut. Jag undrar vad hans mamma lovade honom? Nu är han intresserad av att följa med mig till Teresas förbannade bröllop. Så att hon ska tappa humöret för att denna Brunito fångar min syster med bästisen! Borde han ha en best man vid det här laget?

– Var skulle du vilja äta middag? – frågade Andres upptaget, så fort den olämpliga besökaren gick.

- Ska jag äta middag? – Jag låtsades att jag inte förstod.

"Du sa till Fjordina Venegas att jag bjöd in dig," påminde han. "Få mig inte att se ut som en lögnare i hennes ögon." Annars är hon säker på att du inte kommer att gå och lägga dig hungrig ikväll.

"Jag kommer inte att svälta i alla fall," flinade jag.

Å andra sidan, varför skulle jag inte äta middag med honom som tack för att du räddade mig från en tråkig timslång föreläsning om systerskap? Av någon anledning blev Teresa aldrig påmind om att hon också har en plikt mot mig... Men åt helvete med Teresa, jag kommer inte att förstöra den här kvällen ännu mer genom att tänka på henne!

"Det finns olika sätt att undvika svält," log Andres. "Jag vill att du inte ska vara särskilt hungrig idag." Så, föredrar du att inte gå hungrig - med fisk eller kött?

Jag skrattade ofrivilligt – han såg väldigt rolig ut samtidigt. Jag var frestad att säga "med fisk" Jag visste att Andres inte riktigt respekterade henne. Men själva frågan visade att han var beredd att göra några uppoffringar för middagens skull med mig, och av den anledningen förtjänade han inte ett sådant smutsigt knep. Här är en stor, för det faktum att han kommer att agera enligt min mammas planer - helt.

Därför, även om jag valde en restaurang vid Irraus strand, hade de ett stort urval av olika kötträtter på menyn. Vi slog oss ner på terrassen. Den varma sommardagens kvavhet var redan på väg, och det kom en lätt fläkt av friskhet från floden. Det började mörkna och på bordet låg en rund boll där magiska ljus skimrade och skapade så bisarra övergångar och former som man kunde titta på i timmar. Men jag kom inte hit för att beundra magiska hantverk, jag hade ett mycket allvarligt samtal med min kamrat.

- Andres, jag ber dig att inte gå.

"Jag är ledsen, Patricia, men jag har redan lovat Fjordina Venegas att jag definitivt skulle vara där." Du kommer inte att kräva av mig att jag bryter mitt ord till henne? – svarade den här fräcka personen lugnt. – Och då behöver du bara min närvaro.

– Varför är det här plötsligt, Andres? ”Jag försökte visa min inställning till hans ord så uttrycksfullt som möjligt, men han tittade på mig så mycket att jag skämdes och tog en klunk vin från ett glas för att dölja det.

"Förstod jag rätt: din före detta fästman släpades upp ur din systers säng, vad kan du inte förlåta dem båda för?"

Det är fruktansvärt obehagligt när sådana ord sägs. Men det är ännu mer obehagligt när de är sanna. Jag tittade på Andres med ilska. Han såg hur smärtsamt det här ämnet var för mig, och han frågar fortfarande. Men vad bryr han sig i slutändan om vad som hände i vår familj för ett år sedan? Detta har ingenting med honom att göra.

"Så", fortsatte han, utan att bry sig om mina arga blickar, "tänk själv hur mycket mer fördelaktigt det är för dig att framträda inför dem, inte förnedrad och ensam, utan lycklig, i sällskap med en så underbar jag."

Han blinkade och hälsade mig med sitt glas, vilket visade att han drack till min ära.

"Andres, förstår du inte..." började jag och döljde inte längre min irritation.

"Du förstår inte, Patricia." Du kan inte spela rollen som en olycklig lurad dåre så länge. På så sätt kommer du äntligen att vänja dig vid det, och vad kommer ditt liv att förvandlas till? Nej, vi måste avsluta det här - visa din syster att inte alla män går med på att byta ut dig mot henne. Och din före detta fästman”, betonade han obehagligt ordet ”ex”, ”godkände inte att koppla ihop sitt liv med henne, även om de hamnade i en så pikant situation. Stackars Berlisensis, jag sympatiserar med honom på förhand. Även om det sista året han studerade vid Akademin hade han ständigt otur. Till och med hans smeknamn "Lucky Bruno" lät som ett hån. Förmodligen tog strimmen av otur aldrig slut.

- Känner du honom? – Jag blev ofrivilligt intresserad.

Jag undrar vem Teresa tog tag i trots allt? Wow, mitt antagande att hennes fästman är en trollkarl visade sig vara sant.

"Inte särskilt bra," svarade Andres. – Våra fakulteter är annorlunda, och han är två år äldre än mig. Men det skulle vara omöjligt att inte känna honom. Det var en så högljudd skandal med hans familj att de alla greps anklagade för förräderi. Sedan frikändes han, men under den här tiden inledde hans flickvän en affär med deras advokat. Hon bestämde sig nog för att han var mer lovande än Bruno. Mellan dig och mig har denna Berlisensis inget speciellt förutom arrogans.

Jag tog eftertänksamt ytterligare en klunk från mitt glas. Det delikata, lätt syrliga vinet rullade behagligt på tungan innan det föll ner i tom mage och började dimma i hjärnan. Tanken på att följa med Andres till min systers bröllop började verka ganska attraktiv för mig, liksom den unga fjorden som satt mitt emot mig. Wow, jag har aldrig märkt vad det är vackra ögon…

Den här dagen ändrade jag mitt minne av Daniel för första gången - att kyssa Andres på vägen till huset visade sig vara väldigt spännande. Jag ångrade till och med att vi kom så snabbt. Men jag bjöd inte in honom till min plats: en avskedskyss på tröskeln, hans besvikna blick - och nu, helt ensam, trycker jag lätt mina fingrar mot mina läppar, som fortfarande behåller värmen och smaken av hans läppar.

Ferreira var min fars följeslagare, och inte bara en följeslagare, utan en mycket god nära vän. Därför, när Daniel föddes i deras familj, och Teresa föddes till mina föräldrar två år senare, ansåg alla det som ett tecken från ovan på att våra familjer var förutbestämda att bli släkt. Alla tre av oss växte upp i detta förtroende - alltför ofta kallade Ferreiras fjordar skämtsamt min svärdotter, och hon sa alltid "min Daniel", och hävdade därigenom ständigt rätten till honom. Och även om det inte fanns några förpliktelser mellan familjerna, såg jag alltid Daniel som nästan min systers egendom, så jag blev förskräckt när jag insåg att jag inte alls gillade honom som bror. Jag var fjorton då, han var arton. En sorts valpaktig tillbedjan för den nästan vuxna fjorden med de första morrhåren, som inte skämde bort honom alls, utan bara betonade den strikta linjen i hans ljusa mun. Han behandlade mig ganska nedlåtande, men han skämde inte bort Teresa med uppmärksamhet heller. Detta irriterade henne fruktansvärt, eftersom hon vid sexton år var en tjej som var attraktiv nog att ta emot anteckningar och till och med buketter från sina beundrare nära hennes ålder. Och Daniel kom med sina föräldrar allt mindre: han hade studier, vänner i huvudstaden, kanske till och med kortvariga romanser, som vi inte visste något om. Han var inte alls intresserad av Teresa, trots alla hennes knep. Hon uppträdde ibland med honom på gränsen till anständighet, men detta roade honom bara, inget mer. Alla dessa tröga blickar och oavsiktlig pressning av konvexa, och till och med mycket, delar av hennes kropp lämnade honom likgiltig. Jag märkte i alla fall aldrig att han uppmuntrade henne på något sätt.

"Han kommer att ångra det här," sa systern en gång argt och såg efter gripen när han bar bort föremålet för hennes önskningar. – Och han kommer att ångra det väldigt mycket.

"Han kanske bara tycker att du fortfarande är för ung", föreslog jag och ville trösta min syster.

- Dum! "Du är för liten för honom", hoppade hon plötsligt upp. – Och jag är nästan sjutton redan! Det är okej, jag går till akademin - allt kommer snabbt att bli som jag vill.

"Men mina föräldrar sa..." Jag svalde förolämpningen och försökte ändå prata med henne.

"Det kommer att bli som jag vill," sa Teresa självsäkert. - Du kommer se.

Men hon lyckades gå till Akademien bara ett år senare, när hennes föräldrar var så trötta på hennes ständiga gnäll att de tyckte det var bäst att hålla med. Hon studerade där i exakt en termin, klarade inte de första tentorna, varefter hon återvände hem för gott och tog med sig två vanor: att sova till middagstid och att röka tunna alfcigaretter. Min syster gillade inte att minnas tiden hon tillbringade på akademin - uppenbarligen förblev Daniel lika otillgänglig för henne där som han var här. Förutom vanor tog Teresa med sig flera tunna anteckningsböcker från Frinstad, om vilka hon med ett andetag sa att de innehöll de besvärjelser som krävs för att nå framgång i livet. Jag bläddrade igenom dessa anteckningar i hemlighet från henne och kom till slutsatsen att om Teresa inte klarade proven, så skulle hon definitivt inte kunna genomföra åtminstone en av dessa komplexa ritualer utan att göra några misstag. Och så blev det. Min syster beställde en mängd olika drycker och ingredienser och provade allt hon kunde med dem. Edita berättade i hemlighet för mig att hon flera gånger var tvungen att tvätta golvet i Teresas sovrum, och ibland även väggarna, med konstiga symboler. Men det blev fortfarande inget resultat - pengar, framgång och kärlek var lika långt från min syster som tidigare. Du behöver förmodligen göra något mer betydelsefullt för detta än att färga golvet i ditt rum med sot från bränt hår...

Jag fortsatte att sucka om Daniel utan att hoppas på någonting - om han inte var uppmärksam på Teresa var det osannolikt att han skulle lägga märke till mig. Jag var trots allt min syster underlägsen i allt: varken hennes vackra former eller gåvan tillräcklig för akademin - jag hade ingenting. Teresas beundrare tittade nedlåtande på mig, som om jag vore lillasystern till föremålet för deras tillbedjan, som de kunde be att lämna över en lapp och lova något sött för den. Jag var smal, liten, besvärlig och var fruktansvärt orolig för detta. Det började tyckas för mig att jag aldrig skulle märkas mot bakgrunden av min vackra syster, när allt plötsligt förändrades. Klänningar blev plötsligt korta och tajta i bröstet och mamma stönade och undrade hur jag plötsligt hade växt upp så snabbt. Jag var sjutton och allt omkring mig blommade ut och njöt av livet med mig.

Fjordina Ferreiras födelsedag firades i slutet av våren. Teresa började förbereda sig för det i förväg. Min far hade aldrig betalat så många räkningar, han försökte argumentera med sin syster, men hon log mot honom så ömt och förvirrat och sa att hon inte ville ha så mycket, att han sa upp sig och skrev på fler och fler checkar. Jag hade aldrig lyckats med det här, så jag skulle åka till semestern i min systers förändrade klänning - "nästan ny", som min generade mamma uttryckte det.

"Du är en idiot, Patty," sa Teresa en gång till mig och slarvade slarvigt med en tänd cigarett i händerna. – Du måste ha ett förhållningssätt till män, annars spenderar du hela ditt liv med att bära avkastningar från någon annans axel. Först klänningarna, sedan männen. Vill du att jag låter dig använda Daniel? "Hon skrattade och tittade på mitt rodnade ansikte. "Tror du att jag inte vet att du längtar efter honom?"

"Daniel är inte din än," noterade jag.

- Det är det, för nu. "Hon blåste en ström av rök i min riktning, fick mig att rycka till lite och tillade: "Det är det, ödets roulette har snurrat och kommer att stanna där jag behöver den." Så mycket har redan gjorts för detta att framgången kommer att komma.

Men den här gången snurrade inte ödets roulette som hon förväntade sig, eftersom Teresa själv plötsligt blev sjuk i halsont och hög temperatur, och inte mindre oväntat lade Daniel märke till mig.

– Patricia? - han var överaskad. – Hur du har förändrats.

"Jag har växt lite", förklarade jag generat.

"Lite", höll han med och tittade på mig helt annorlunda, inte som förut.

Han lämnade mig inte på hela kvällen och hittade fler och mer intressanta samtalsämnen. Jag var fruktansvärt generad, svarade jag olämpligt - sådan uppmärksamhet var ny för mig och skrämde mig mer än den behagade mig. Det verkade för mig som att detta var ett grymt skämt om just det öde som Teresa spelade roulette med, och satsade mer och mer i hopp om att en dag bryta banken.

Dagen efter kom han till oss med det enda syftet att träffa mig. Teresa låg fortfarande i sängen och kunde inte gå ner, men när hon fick veta att han hade kommit och till och med frågade om hennes välmående var hon övertygad om att hennes ansträngningar äntligen hade belönats.

"Alla mål är bra för att nå ditt mål", sa min syster lite hes när jag kom in för att fråga om hon behövde något. – Även om svart magi är förbjudet här, har du sett resultatet?

Hon hostade, och jag hade inte modet att förklara för henne att Daniel frågade om henne bara av artighet och kom för att träffa mig. Och han tittade bara på mig. Och som ett farväl förde han min hand till sina läppar, kysste den ömt och släppte inte taget på länge, men jag tog den inte ifrån mig. Så vi stod där i ytterligare en halvtimme, sa hejdå, pratade med ord om ingenting, men med våra ögon och leenden - om mycket...

Teresa tillbringade en hel vecka i sängen. Och när jag reste mig upp insåg jag direkt vad som hade hänt. I vardagsrummet satt hon stensäker och interjerade då och då med korta fraser för att visa att hon deltog i det allmänna samtalet. Men hon sa så otäcka saker att det vore bättre att tiga. Förmodligen kom samma tanke i hennes sinne, eftersom hon hänvisade till dålig hälsa och gick och slutligen smutsade ut mig med en fientlig blick. Jag huttrade. Det verkar inte som att hon kommer att begränsa sig till just detta: hon kommer inte att säga något till Daniel, men till mig... Kvällen visade sig vara hopplöst förstörd av dessa tankar. Jag förväntade mig skrik, kastade allt min syster kunde nå i väggen och kräver att jag skickas långt bort för att inte störa hennes personliga lycka.

Men Teresa uppträdde förvånansvärt reserverat. Nej, hon struntade inte i det som hände, hon kom till mig direkt efter att Daniel gått och sa hånfullt:

- Du är en idiot, Patty. Jag sa att han är min. Men jag är snäll - dra nytta av det medan du har möjlighet, det kommer inte snart.

Och detta lugna självförtroende skrämde mig mycket mer än någon av de mest vidriga skandalerna, som Teresa var en mästare på. Hon skapade skandaler först när hon trodde att hon inte skulle uppnå något med andra metoder. Och detta innebar att hon hade något som gjorde att hon kunde hoppas på ett positivt resultat för sig själv. Systern ansåg Daniel egendom, och hon tänkte inte ge upp sin.

Hon började på den första gemensamma familjemiddagen. Det enda som hindrade henne från att gå tidigare var hennes ovilja att gå upp till frukost.

"Pa-a-ap", sa hon nyckfullt, "tycker du inte att Patty beter sig oanständigt?" Hon tillbringar så mycket tid med någon annans fästman att rykten kommer att spridas.

- Med någon annans fästman? ”Fadern tittade frågande på henne.

"Med Daniel Ferreira," förklarade Teresa lugnt.

- Vänta, förlovade han sig med någon? – Pappa blev förvånad. – Det är konstigt att jag inte vet om det här.

Nu är det dags att bli överraskad av Teresa.

- Men visst, pappa, han är min fästman! – sa hon upprört.

- Älskling, du tänker inte så seriöst, eller hur? - svarade fadern. "Fjord Ferreira och jag skulle naturligtvis vara glada om du gifte dig, men vi skulle inte tvinga dig." Så Daniel är en ung man fri från alla förpliktelser.

Teresa skrattade melodiöst.

– Jag tror förstås inte att ett skämt som hördes i vår avlägsna barndom nödvändigtvis borde bli verklighet. Men våra grannar,” hon såg uttrycksfullt på sin far, ”är övertygade om att Daniel och jag är förlovade. Och mot bakgrund av detta ser hans beteende helt oanständigt ut. Den unga fjorden, fri från alla skyldigheter, tillbringar mycket tid med en så ung tjej som Patti.

Fadern tänkte på det. Sedan tittade han frågande på mig.

"Jag tror inte att Daniel och jag spenderar så mycket tid tillsammans", sa jag hastigt.

"Åh, Patty, vad förstår du," Teresa viftade med handen i min riktning. "Du är fortfarande för ung för att bedöma detta." Men våra föräldrar måste tänka på det och skydda dig från eventuella rykten.

"Jag ska prata med Daniels pappa," bestämde pappan.

Teresa tittade triumferande på mig. Jag ville säga något otäckt till henne så mycket att jag till och med bet mig i läppen för att inte ge anledning att senare anklaga mig för oförsiktighet och barnsligt beteende.

"Åh, pappa, Patty kommer att gråta," sa Teresa med låtsad sympati. – Hon upplever redan en möjlig separation. Så jag gjorde dig uppmärksam på det precis i tid. Annars hade min syster blivit helt kär och gjort något dumt.

Jag reste mig från bordet, tryckte plötsligt min stol bakåt och gick mot utgången från matsalen. Jag kände mina föräldrars och systers blickar på hela ryggen, men vände mig inte om. Då kände jag för första gången något liknande hat mot min syster och var väldigt rädd för det. Hon är trots allt en av de personer som står mig närmast, jag måste älska henne. Lyckades Daniel komma mellan oss?

Jag oroade mig till kvällen, från vilken jag inte förväntade mig något bra. När Edita förmedlade min fars inbjudan att komma till hans kontor, sjönk mitt hjärta - jag var så säker på att jag höll på att höra något dåligt. Men pappan såg överraskande nöjd ut. När han såg mig log han och sa:

– Jag pratade med Ferreira Jr. idag. Han bad om din hand. Om du håller med så kommer vi att meddela din förlovning nästa vecka, och vi firar bröllopet när du fyller arton.

Och jag kunde inte klämma ut något smartare än:

- Och Teresa?

"Hon sa själv vid lunchen i dag att hon bara var orolig för anständighet och inte sitt eget hjärta", noterade fadern. "Hon och Daniel var aldrig förlovade, så du ska inte skylla dig själv för att han valde dig framför henne." Så vad ska jag säga till Fjord Ferreira?

Han tittade listigt på mig, som om han inte tvivlade på mitt svar. Jag gjorde honom inte besviken - jag rodnade, som det anstår en lycklig brud, och klämde ut en blyg:

- Jag håller med.

På middagen satt pappa med en ovanligt nöjd blick, mamma sken inte värre än vårsolen, bara Teresa, med en dyster blick, snurrade med sin gaffel i händerna och kastade konstiga forskande blickar på oss. Hon rörde inte maten. Och på kvällen, strax innan jag skulle gå och lägga mig, kom hon till mig och sa:

- Tror du att du vann? Nej, Patty, han är bara din tillfälligt. Jag behöver honom, vilket betyder att jag kommer att få honom, oavsett vad det kostar mig.

Därefter gick jag till min far och gav honom den mest högljudda skandalen av allt som någonsin hänt i vårt hus. Men pappa träffade henne inte halvvägs den här gången. Daniel är trots allt ingen leksak i en butik som de vägrade köpa till en liten tjej. Hojta, skrik inte, du kommer inte att få det. Tydligen förstod Teresa detta också. Tystnad rådde i huset, även om det enligt min mening var något illavarslande. Men inget annat hände den dagen. Och dagen efter åkte hon till Frienstad, stannade där i nästan en vecka och återvände för att meddela vår förlovning. I ny klänning, lugn, leende belåten och helt oberörd. Hon gratulerade Daniel och mig på ett sådant sätt att de runt omkring oss inte tvivlade det minsta: min syster är glad att jag fick Ferreira Jr och inte henne. Men jag visste att det inte var så. Jag visste, och denna kunskap förgiftade min lycka, även om det fanns så mycket av den här lyckan att det verkade röra vid den, och den skulle börja generöst rinna ut och ge alla runt mig.

Nu hade jag en laglig rätt att vara med Daniel. Han kramade mig runt midjan, drog mig lätt mot sig och viskade alla möjliga söta saker i mitt öra. Hans andetag på min tinning var så varm, så brinnande att något inom mig klämde sött och jag ville känna hans läppar på mitt tinning. Och kanske inte bara på templet. Han verkade ana detta, eftersom han föreslog att de skulle gå ut i trädgården.

Det var helt mörkt. Men vi hade inte för avsikt att beundra de nyligen blommade rosorna av en sällsynt sort som min mamma var så stolt över. Så fort vi var borta från nyfikna ögon började Daniel kyssa mig med girighet, vilket fördes vidare till mig. Jag tryckte mig tätt mot honom, allt räckte inte för mig – både den här natten och våra kyssar.

- Är du inte för medtagen? – kom Teresas arga röst. – Daniel, glöm inte vilken familj Patricia kommer från. Och så ser jag, lite till - och du hittar den någonstans precis under din mammas rosor.

"Teresa, vi kysstes precis", försökte jag rättfärdiga mig själv. - Vad är fel med det?

- Håll bara tyst! Du bör se dig själv utifrån. "Systerns ord, som ringande slag i ansiktet, träffade utan nåd. "Du såg ut som en billig hora, ivrig att tillfredsställa en kund."

"Vilken djup kunskap", sa Daniel hånfullt och kramade mig hårt och försökte åtminstone på något sätt stödja mig, även om det enda jag ville nu var att fly och inte höra min systers elaka ord. – Känner det personlig erfarenhet. Omfattande och mångsidig.

Teresa kvävdes av orden hon höll på att spy åt mig och stirrade hatiskt på min fästman.

- Hur vågar du? – väste hon. Vagt synliga i mörkret var hennes ansiktsdrag tydligt förvrängda. – Jag är orolig för min syster.

- Det är bäst att du tar hand om dig själv. Nu finns det någon att oroa sig för henne.

– Återvänd till huset om du inte vill ha en skandal. "Teresa tänkte inte ge upp. - Omedelbart. Eller så börjar jag skrika.

- Varför skrika? – sa Daniel missnöjd.

- Tro mig, jag kommer på det här.

Det sa hon nästan lugnt, hon kunde nog ta sig samman, men varken Daniel eller jag hade någon lust att bråka. Kvällen var redan hopplöst förstörd, och även om min syster plötsligt försvann härifrån, skulle minnena av hennes ord fortfarande stå mellan oss. När vi återvände till huset lämnade Teresas triumferande leende aldrig hennes ansikte, och Daniel sa:

"Det ser ut som att vårt engagemang kommer att bli ännu ett test."

Han klämde min hand och flätade ihop sina fingrar med mina, och jag tänkte, vad gör det för skillnad? Tillsammans ska vi gå igenom eventuella tester, och hur lång tid är det kvar innan vårt bröllop? Kan Teresa stoppa oss?

Men det visar sig att det kan. Hon pratade med min far och beskrev för honom mitt fall från nåden, och han, något generad, bad mig att inte vara ensam med min fästman utan överinseende av min mor eller Teresa. Onödigt att säga att mamma alltid var upptagen och vår syster var vår fasta handledare? Hon sa inte längre elaka saker till mig eller Daniel, jag hade till och med en smygande misstanke om att hon då verkligen var orolig för mig, men just hennes närvaro var fruktansvärt störande. Hos henne fastnade ord i munnen, klamrade sig fast vid tungan, vilket gjorde den tjock och klumpig. Vanligtvis höll Daniel min hand och tittade lätt hånfullt på Teresa och fingrade med mina fingrar. Hon låtsades att detta inte störde henne alls och inledde långa diskussioner om nytt modetrender eller om något annat, lika långt ifrån gemensamma intressen. Men hennes avslappnade hållning bedrog ingen. De skarpa, rovlystna blickarna hon kastade på min fästman fick mig att rycka till nervöst varje gång. De störde inte Daniel för mycket, han pratade med sin syster som om ingenting hade hänt och tillät sig inte några attacker i hennes riktning. Ibland gick jag ner före Teresa, och vi hann kyssas innan hon kom, och satt sedan med en oskyldig blick. Och dessa till synes stulna kyssar var så söta att de försonade mig med ständig övervakning och med den långa väntan, som snart skulle ta slut.

Förberedelserna inför bröllopet var i full gång. Den dagen blev jag stoppad av en sömmerska som inte kunde få in ärmen i ärmhålet på ett sätt som passade både henne och min mamma. När vi kom hem sa Edita, vår hembiträde, med en konspiratorisk blick att Daniel redan var här. Men han var inte i vardagsrummet, inte heller på terrassen eller i trädgården. Jag trodde till och med att han inte väntade på mig. Men hans griffin var här, vilket betyder att min fästman inte flög iväg någonstans.

Jag visste inte längre var jag skulle leta efter honom, och Edita höjde bara händerna i förvirring. Jag vet fortfarande inte vad som fick mig att gå till Teresas rum, för det var det sista stället där min fästman kunde vara. Men han var där...

Utan kläder var Daniel utomordentligt snygg. Med ett fristående ansikte rörde han sig stadigt och tryckte ner Teresa i sin säng. Svettdroppar glittrade pärlemorskimrande på hans skulpterade axlar. Något hesa ljud rann ut ur halsen, som blandade sig med systerns njutningsstön. Hon böjde sig mot honom och absorberade varje rörelse, varje andetag. Hennes hår var utspritt över kudden som blanka svarta ormar, hennes fingrar grävde in i axlarna på mannen som hängde över henne, inte smekte, nej, plågade honom med naglarna. Allt verkade på något sätt overkligt, fantom, fel...

När Edita tjöt bakom mig var det som om jag vaknade ur en dröm. Jag vaknade av att en rödhårig Daniel hoppade upp och hans storasyster leende triumferande.

”Patricia...” var allt min fästman, nu ex, hann säga innan jag vände mig om och sprang till mitt rum.

Kudden kunde inte helt skydda mig från alla ljud, och det var många av dem - jag kunde höra en knackning på dörren och Daniels röst, som ersattes av min mammas röst. Jag ville somna, vakna och ta reda på att det bara var det hemsk dröm att inget sådant hände. Men nej, jag var inte ämnad att glömma och glömma. På kvällen hittade mamma en reservnyckel till min dörr och bröt min ensamhet.

"Patty, jag är så ledsen, så ledsen att allt blev så här," sa hon sorgset. – Men du förstår att det nu inte kan bli fråga om ditt äktenskap?

"Jag skulle inte gifta mig med honom efter vad jag såg, även om han var den siste mannen," svarade jag skarpt.

Mitt huvud surrade, av någon anledning mådde jag illa bara jag tänkte på Daniel och Teresa, och jag ville verkligen bli lämnad ensam igen.

"Det är bra att du förstår detta," sa min mor lättad, "nu är han trots allt tvungen att gifta sig med Teresa." Gud, vilken skandal! - hon började gråta. - Varför behöver vi detta?

Men jag brydde mig inte om vad grannarna skulle skvallra om oss. En fruktansvärd smärta, aldrig upplevd förut, plågade mig från insidan. Det vore bättre om han omedelbart gifte sig med Teresa, och det skulle inte finnas detta spöke av strålande lycka, som idag är uppdelat i tusentals små tråkiga fragment. Mamma led lite mer och gick, och hon ersattes av någon som jag nu ville se ännu mindre än Daniel.

- Patty, vad är den här showen till för? – sa hon lugnt. – Tänk bara, brudgummen fuskade. För första gången, eller vad? Tror du på allvar att han förblev celibat under alla dessa år för att komma till dig intakt och oanvänd? Du är en idiot, Patty, du har rätt.

Jag hoppade upp och tittade på henne med hat. Denna känsla var obekant för mig tidigare. Jag kunde inte ens föreställa mig att det var möjligt att önska att någon skulle dö så illa, just nu, och helst så smärtsamt som möjligt. Men istället för att dö brast hon plötsligt ut i skratt och tittade mig rakt i ögonen.

- Du förolämpade den stackars flickan, det måste du! Ja, ta tillbaka honom, jag behöver honom inte längre. Inte imponerad. Alls. Och vad är han, din Daniel?

"Han är inte min", svarade jag matt.

- Ditt, inte ditt - det gör ingen skillnad för mig. ”Hon sträckte sig som en välnärd katt och kisade lite drömmande. – Daniel är inte bäst, tro mig. Inga speciella pengar, inga kontakter. Nej, jag behöver inte en sådan. Du kan låtsas att ingenting hände, inte ens avbryta bröllopet. Kommer du att ha henne om en vecka?

– Det blir inget bröllop.

- Vart ska du? – flinade hon. – Om du lider kommer du att förlåta mig. Men du kommer inte att glömma, nej.

Teresa log triumferande igen, som hon gjorde då, under Daniel, och lämnade rummet, och jag insåg att jag helt enkelt skulle bli galen om jag stannade här ett ögonblick längre...

Mina fickpengar räckte för att ta mig till Frienstad. Men vad härnäst? Jag vandrade på gatorna när jag plötsligt såg en anteckning på en butik med antika artefakter: "Säljare sökes." Och jag tänkte: varför inte? Att lära sig något nytt, göra något är mycket bättre än att lida planlöst. Ja, och det skulle finnas någon att lida för...

Andres bestämde sig för att bygga vidare på sin framgång. Nästa dag kom han inte bara till sina föräldrars butik mycket tidigare än vanligt, utan tog också med sig en bukett violer, som vid den tiden inte bara var dyra, de var till och med omöjliga att hitta. Detta var desto trevligare eftersom jag aldrig talade om min kärlek till dessa små, men så söta blommor, vilket betyder att han märkte det själv. Fjord Soreano muttrade vanligtvis att hans verksamhet var brådskande, så han lämnade butiken till sin arvtagare. Andres försäkrade honom att allt skulle vara som det skulle vara: han skulle lämna över pengarna till banken, och han skulle inte glömma att slå på larmet, och han skulle följa mig hem så att jag inte skulle gå vilse på vägen . Hans pappa bara flinade åt detta och sa att han hade lyft en tung börda av bekymmer från honom.

-Vart ska vi idag? – frågade Andres upptaget direkt efter att hans förälder lämnat oss. "Vi stänger tidigt och hela kvällen blir vår."

Han log drömmande och försökte krama mig, vilket han genast fick en smäll på handleden för. Jag är på jobbet, vilket betyder att jag inte kan distraheras av mitt personliga liv, även om det personliga livet är arbetsgivarens son, som jag berättade för honom om.

– Patricia, det finns ingen där.

Han tittade på mig på ett sådant sätt att min mun omedelbart blev torr och jag kom ihåg hur vi igår inte kunde slita oss ifrån varandra vid min dörr. Förmodligen hände allt för att jag drack för mycket. Idag kommer Andres att upprepa allt, och jag är inte säker på att jag vill uppleva det som hände igår igen. Eller vill jag det? Jag slickade mina lätt svullna läppar från gårdagens galenskap, och det avgjorde allt. Med en lätt rörelse hoppade Andres över disken, tog fram en skylt som sa "Stängt" och hängde upp den mitt framför klienten, som just skulle gå in i det ögonblicket.

"Tyvärr, vi har några interna problem", sa den framtida oansvarige butiksägaren lugnt till honom innan han stängde dörren.

Han kom också ihåg att fälla ner persiennerna på fönstren och skymningen rådde i butiken, så romantiskt och spännande. Allt detta tog bara några ögonblick, jag hann inte ens bli indignerad, och Andres stod redan framför mig med ett fullständigt oförskämt uttalande:

– Det är det, arbetet kommer inte att störa oss längre.

- Andres, jag vet inte vad som kom över mig igår...

"Jag också, men jag har inget emot om det kommer till dig idag."

Han drog ut sina läppar roligt och försökte krama mig. Men allt hände i hans fars butik, om än bakom stängda persienner!

– Vad kommer Fjord Soreano att säga? – Jag försökte nå honom.

– Vad sa han när du bad om ledigt? – Andres svarade med en fråga och lyckades ändå krama mig.

Det värsta är att jag inte längre hade någon lust att dra tillbaka honom. Och om det igår var möjligt att motivera sitt beteende med berusning, så skulle en sådan förklaring i dag inte fungera. Alkohol kunde fortfarande inte cirkulera i mitt blod, vilket orsakade denna konstiga känsla - önskan att vara nära honom, och inte bara att vara nära, utan väldigt nära. Så att hans ögon skulle spegla mina och hans läppar... Gud, gårdagens samtal med min mamma verkade röra upp träsket som jag levt i på sistone, en källa forsade ur träsket, och nu bars jag till en okänd destination.

"Jag har inte bett om ledigt än," svarade jag.

"Så, imorgon kommer jag att be om ledigt för oss båda", sa han.

Han drog mig ännu närmare sig och tänkte inte sluta där. Någonstans i djupet av mitt medvetande rörde sig minnet av min ex-fästman svagt, men den lömska Andres lät mig inte ens tänka på det. Han kysste mig så girigt att inga tankar bara dröjde sig kvar. Det verkade som att det bara fanns två kvar i hela världen – han och jag.

Den återvändande Fjord Soreano var mycket lakonisk, men detta korta utrop räckte för att jag skulle backa i fasa från hans son. Mer exakt, för att försöka - Andres släppte mig inte. Och hans far såg inte upprörd ut.

"Det är bra att du äntligen har hittat ett gemensamt språk", sa han. "Men det skulle vara bättre om du letade efter honom senare utan att få mig att oroa dig för varför butiken är stängd."

"Jag var säker på att du inte skulle dyka upp igen idag," noterade Andres. "Det är på något sätt oanständigt av dig att komma tillbaka så oväntat."

"Du vet..." Fjord Soreano började bli indignerad.

"Men eftersom du kom ändå," sa hans son lugnt, utan att uppmärksamma det faktum att hans far var på väg att svära, "ville Patricia vända sig till dig med en förfrågan." Hon behöver några dagars ledighet i slutet av nästa vecka. Hennes syster ska ha bröllop. Förresten, jag är också inbjuden.

- Är det så? – Fjord Soreano tittade eftertänksamt på sin son, sedan på mig. Jag kände mig nu som en person som blivit ertappad för att göra något fruktansvärt oanständigt, så jag tittade generat bort åt sidan. "Jag tror att jag kan klara mig utan din hjälp ett tag." Detta kommer utan tvekan att bli mycket svårt, men inte omöjligt. "Han log lite och fortsatte: "Särskilt eftersom det är få köpare nu." Det är varmt, alla är på väg ut ur stan. Patricia, så när ville du åka?

"Torsdag kväll," förklarade jag. – Bröllopet är på lördag, men de bad mig komma tidigt.

-Och Andres? – specificerade han.

"Och jag förstås", svarade hans son hastigt. – Kan Patricia inte dyka upp på sin egen systers bröllop utan en lämplig gentleman för tillfället?

"Annars kommer hon inte ha det där," skrattade pappan.

"Det är det jag är rädd för," sa Andres knappt hörbart och tillade högt för sin far: "Men du förstår: jag är bättre än någon annan som kan hittas där."

"Okej, gå," Fjord Soreano viftade med handen i vår riktning. – Patricia, från och med nästa torsdag, se dig själv på semester, som du vägrade ta för inte så länge sedan.

"Men, Soreano Fjord, jag behöver verkligen ingen semester," protesterade jag.

– Patricia, bråka inte med pappa, det slutar illa.

Andres tog mig i armen och drog ut mig, jag hann knappt ta farväl av arbetsgivaren som tog hand om oss även med visst godkännande. Och detta efter att hans son slagit igen dörren i klientens ansikte! Det är sant, Fjord Soreano visste inte om detta ännu...

- Andres, vad kommer din pappa att tycka om mig nu? – Jag var orolig när vi befann oss på gatan.

"Han känner dig för väl för att tänka något dåligt," svarade han. – Nu, om han tog dig i att råna din egen kassa, så ja, han skulle tycka illa om dig. Och så... Om han inte avundade mig. Men han har en mamma, jag tycker att han har tillräckligt med kyssar.

Jag fnissade ofrivilligt.

- Så vart ska vi gå?

"Andres," sa jag tveksamt, "det hände allt för snabbt."

- Snabbt? "Jag uppvaktade dig i ett år innan jag fick en kyss", sa han indignerat. – Och hon säger också att det går fort?

- Jag behöver tänka...

- Ett annat år? Nej, jag håller inte med.

Och han försökte kyssa mig igen. Utan framgång - jag var stenhård, även om det inte fanns någon här ännu, men när som helst kunde någon dyka upp.

"Andres, du kan inte kyssa hela tiden," försökte jag resonera med honom.

"Se detta enbart som en behandling," sa han fräckt, "som du helt enkelt behöver."

– Vilken annan behandling?

– Från tidigare hjärtliga besvikelser.

Han lyckades ändå dämpa min vaksamhet och kysste mig igen. Och återigen förblev alla mina tvivel någonstans utanför, där han och jag inte var. När kyssen tog slut grävde jag mitt huvud i hans axel i förvirring. Det här är hemskt, men nu ville jag själv fortsätta behandlingen som hade börjat så plötsligt, någon sorts "kysshunger" hade precis satt in, jag ville stilla den och stilla den, som tur var fanns det någon.

Denna galenskap fortsatte hela tiden som återstod fram till hemresan. Varje gång det blev svårare och svårare för mig att skiljas från Andres på tröskeln till mitt eget hem, kunde jag knappt motstå erbjudandet att fortsätta med en kopp te eller vad som nu händer. Det enda som stoppade mig var vissheten om att resultatet inte skulle bli exakt vad min familj förväntade sig av mig i anständighetsfrågor. Och när jag lämnades ensam kom tvivel över mig som ett stort svart moln: älskade jag verkligen Andres eller försökte jag bara hitta stöd i honom för att träffa Daniel. Andres insisterade inte på att dricka te och nöjde sig bara med kramar och kyssar, vilket jag var otroligt tacksam mot honom.

Dessa dagar har jag knappt haft tid att köpa matchande klänning. Jag var tvungen att offra min egen lunchrast, annars hade jag varit tvungen att dyka upp på min systers bröllop i ett av mina gamla. Det var inte tal om att beställa skrädderi, utan på avdelningen kvälls klänningar, där jag tittade, var valet tillräckligt för att hitta den där jag helt enkelt skulle vara oemotståndlig. För vem jag är oemotståndlig - Andres eller Daniel - försökte jag att inte tänka. Bilden av en ersattes ständigt av en annan, som i något slags vilda kalejdoskop, men detta var bara när jag var ensam. Om jag var med Andres tänkte jag inte alls på Daniel.

Och så kom torsdagen som jag var så desperat rädd för. Vi kom överens om att Andres skulle komma och träffa mig runt lunchtid - han hade fortfarande oavslutade ärenden och jag var inte sugen på att åka hem. Strängt taget, om det inte vore för löftet som gavs till min mamma, så hade jag föredragit att inte dyka upp där alls, inte ens på Teresas bröllop - jag tror inte att hon skulle ha uppmärksammat min frånvaro, och jag skulle har överlevt hennes förolämpning utan att ha lidit särskilt av det. Jag köpte ingen present till Teresa. Det kommer att lösa sig. Jag kände inga varma känslor för henne, vilket betyder att jag inte behöver göra henne lycklig.

Resväskan hade redan packats, kollat ​​flera gånger för att se om allt fanns där och om jag hade glömt någon liten sak som var livsnödvändig för mig nu för tiden. Det enda som återstod att göra var att aktivera den viktreducerande artefakten. Men detta kan göras senare, när behovet uppstår. Andres kom fortfarande inte och kom inte, och jag kunde inte hålla mig sysselsatt med någonting, jag gick bara planlöst från hörn till hörn och fångade mig själv i en helt barnslig önskan att låtsas som att jag inte var hemma och inte gå vart som helst. Jag ville inte träffa Teresa eller Daniel. Jag hoppas att något ska hindra honom från att komma. Det var svårt att tro att min syster inte skulle dyka upp på sitt eget bröllop. Jag måste definitivt se henne. Jag darrade och kom ihåg hennes arroganta ansikte senast vi träffades. "Om du lider, kommer du att förlåta mig. Men du kommer inte att glömma, nej..." "Du kommer inte att glömma, nej..." "Nej..."

En knackning på dörren tog omedelbart bort skalen från dessa värdelösa minnen från mig. Om bara Teresa hade fel och jag kunde glömma, men nej, jag fortsatte att plåga mig själv, dag efter dag kände jag mig förnedrad och lurad. Och den här känslan skulle inte lämna mig.

– Du har väl inga husdjur? – frågade Andres mig med låtsad förvåning.

- Nej Vad? – svarade jag försiktigt.

"Du ser ut som om din favoritkanariefågel dog," sa han. - Eller en hamster.

- Varför inte en katt? – frågade jag såradt.

Jag trodde att jag visste hur jag skulle kontrollera mig själv väldigt bra.

– Katter lider mer. "Och du har bara sorg nog för en hamster," svarade han och till slut log. "Du ska på ett bröllop, inte en begravning." Varför behöver du denna tragiska blick på ditt ansikte?

"Du vet att jag inte vill åka dit," svarade jag dystert.

"För att vara ärlig, jag också," svarade Andres oväntat allvarligt.

Han tittade på mig på något sätt så att det verkade som att han inte bara inte ville gå dit, utan var inte mindre rädd än jag. Jag är rädd att mitt möte med min före detta fästman kommer att sluta i försoning, vilket gör att allt som hänt mellan oss nuförtiden kommer att strykas över. Jag sträckte fram min hand och smekte lätt över hans kind. Han kysste försiktigt min handflata och sa:

- Gå?

- Gå...

Vi nådde staden närmast vår egendom via teleport och spenderade nästan ingen tid på det: den nybyggda nya intercity-punkten fungerade snabbt och effektivt. Särskilt stora städer hade separata portaler som gjorde att de som ville lämna Frinstad kunde passera nästan utan att stanna. Så var det inte för de mindre, portalerna var vanliga, de vakthavande magikerna stod där och satte med en viktig blick upp passagen genom borden i tjocka volymer. Men köerna där var små, och viktigast av allt, de rörde sig snabbt, så att det inte ens hade gått några minuter innan vi stod på torget i Kestia, nästan min hemstad.

Här var vädret inte lika klart som i Frienstad. Det var molnigt. Himlen var fylld av mörka, blyhaltiga moln som inte lämnade en antydan till blå himmel. En byig vind blåste och försökte lyfta upp min kjol.

"Det verkar för mig att vi inte är välkomna här," Andres lutade sig konfidentiellt mot mig. -Vart ska vi nu?

Jag nickade mot parkeringen, där vagnar, magiska och inte, blandades ihop. Icke-magiska tappade redan gradvis mark i stora städer var de redan exotiska och användes bara för bröllop. Naturligtvis gick det fortfarande att hyra en griffin ett par av dem satt stolt på kanten av torget, men det var mycket dyrare, och viktigast av allt, vädret var inte gynnsamt för sådana flygningar. Vi måste installera en magisk kupol, och priset kommer att stiga ännu mer. Jag försökte förklara detta för min följeslagare, som hade sitt öga på dem.

"Dyrare, men snabbare," sa han självsäkert.

Naturligtvis kan du inte argumentera med detta. Men det fanns ytterligare en omständighet som han skulle behöva räkna med.

"Jag är höjdrädd", erkände jag med en suck. "Jag vet att det är omöjligt att falla från dem, men jag är fortfarande rädd." Därför förvandlas flyget till en mardröm för mig.

- Tänk om jag kramar dig och du blundar och inte tittar ner? – föreslog Andres och la till med ett slug leende: "Jag ska krama dig hårt."

Och det verkade direkt för mig att flyga på en griffin borde vara väldigt spännande, även om du inte blundar...

– Patricia?

Jag hade inte hört den här rösten på nästan ett år, men jag kände igen den direkt. Daniel. Han stod bredvid teleporteringspunkten. Han kom förmodligen strax efter oss. Och han var fortfarande lika snygg som för ett år sedan. Hjärtat hoppade över ett slag och slog sedan dubbelt så snabbt. Gud, hur kunde jag leva så länge utan att ens se honom?

"Patricia," upprepade han och tittade fascinerat på mig. - Jag har letat efter dig hela det här året.

"Om jag hade letat, skulle jag ha hittat det för länge sedan," noterade Andres och gick framåt på något sätt så att han var mellan mig och min ex-fästman.

"De berättade inte ens hennes adress!" – sa Daniel indignerat och tittade på min kamrat med uttrycket "Vem är du, exakt?"

"Det är ett problem för mig också," fnyste Andres. – Är alla tjänarna i Venegas fjordhus så ärliga att ingen skulle ge dig en adress i utbyte mot flera hundra eurekas? Fanns det något sätt att anlita en sökmotormagiker?

Faktum är att om du vill kan du hitta en person på ett år även i en sådan storstad, som Frinstad. När allt kommer omkring, hela den här tiden ville jag i hemlighet att han skulle hitta mig och ge mig en förklaring till vad som hände, vilket skulle hjälpa, om inte återvända, så åtminstone lappa ihop det som hade hänt. Daniel, jag mådde så dåligt utan dig, så dåligt... Men du kom inte, du lämnade mig ensam med mina svarta dystra tankar...

"Jag var säker på att kärleken skulle leda mig direkt till Patricia," sa Daniel något pompöst.

"Det gjorde jag inte", konstaterade Andres. – Så det var inte så stort?

Daniel vände sig spetsigt bort från honom och började bara titta på mig.

"Patricia," sa han, "vi måste definitivt prata."

- Vad ska vi prata om?

- Vad sägs om vad? Om dig och mig. Om vad som hände.

Han stod väldigt nära mig, hans ögon, som jag drömde om nästan varje natt, var så nära och så verkliga.

"Du och jag finns inte, Daniel," skakade jag på huvudet. – Du skulle inte ha kommit. Du borde ha vägrat.

"Varför ska jag ge upp dig, Patty?" ”Han böjde envist huvudet och tittade trotsigt på Andres, hans näsborrar lätt blossade med knappt återhållen ilska. – Jag är inte skyldig till någonting. Jag är säker på att vi bara behöver prata.

"Nej, Daniel," svarade jag bestämt.

Det här samtalet blev allt svårare för mig. En enorm smärtsam boll växte i mitt bröst. Varför kom jag hit?

- Men, Patricia...

"Det är det, kille, din griffin har redan flugit iväg," sa Andres något hånfullt. – Patricia har redan sagt "nej" till dig flera gånger, jag kunde ha behandlat hennes ord med mer respekt.

Varje gest av min kamrat visade på spänning, kanske inte märkbar för utomstående, men under den här tiden lärde jag känna min arbetsgivares son alltför väl. Han var nervös, och väldigt mycket.

"Jag följer med dig," meddelade Daniel plötsligt.

- Varför händer det här helt plötsligt? – frågade Andres trotsigt.

– Du är i Venegas gods, så vi är på väg.

"Daniel, det blir bättre om du går till dina föräldrar", sa jag varnande.

"Fiordina Venegas var så snäll att hon lovade att ge mig ett av gästrummen när jag kommer", svarade Daniel och tittade intensivt på Andres. "Jag kommer att utnyttja hennes inbjudan." När allt kommer omkring kommer du inte att vara i den här typen av företag hela tiden. Då pratar vi.

Jag kunde inte tro att min mamma var kapabel till detta. Båda killarna såg redan ut att vara redo att ta tag i varandras halsar. Och jag kan inte ens föreställa mig vad som kommer att hända om några dagar.

"Daniel, jag kommer att vara dig väldigt tacksam om du inte tackar ja till min mammas erbjudande," sa jag och hoppades på nästan ingenting. - Det gjordes förut...

Här vacklade jag, oförmögen att karakterisera det tillstånd där Andres och jag befann mig i, och såg till och med på honom i hopp om hjälp.

"Hur fick Fjordina Venegas reda på att Patricia och jag var förlovade", sa han fräckt.

"Nej", svarade Daniel och brydde sig inte längre om sin motståndare. "Vår förlovning, Patty, avslutades inte, vilket betyder att den här killen inte kan vara din fästman." Hans framträdande på Teresas bröllop blir minst sagt konstigt. Han måste definitivt gå härifrån. Och jag ska bo i ditt hus ett tag.

Jag kände hur Andres hand spändes under min hand, men ett obehagligt leende spelade bara på min kamrats ansikte, vilket inte bådade gott för hans motståndare.

"Fjord Venegas har varit tydlig med ert engagemang," sa han ganska hånfullt. – Så du ska inte räkna med någonting.

– Varför är du så orolig, Fjord? – Daniel svarade honom inte mindre hånfullt. – Är du osäker på styrkan i din fästmös känslor?

Han uttalade ordet "brudar" på ett särskilt otäckt sätt och lade flera möjliga betydelser i det på en gång, och alla var inte särskilt smickrande för mig.

"Det räcker" sa jag skarpt. – Om du vill reda ut saker, gör det utan mig. Ännu bättre, gör inte det här alls. Daniel, för sista gången ber jag dig att inte gå.

– Det är bra att det är den sista. "Jag kommer inte att ändra mitt beslut," sa han.

Ja, det ser ut som att min systers bröllop kommer att kosta mig ännu mer än jag trodde. Jag ryckte på axlarna och drog Andres mot närmaste magiska vagn. Chocken över att träffa min ex-fästman var väldigt stark. Jag hade varken kraften eller lusten att bekämpa en annan rädsla, höjdskräcken. Och det fanns ett välgrundat antagande att Daniel nu inte skulle tillåta oss att flyga någonstans utan honom. Och så blev det. Andres pratade med chauffören, hjälpte mig att komma in i vagnen, kastade dit mina resväskor och skulle själv klättra i, när han stoppades av ett imponerande utrop:

– Ni två kommer ingenstans.

Andres vände sig om, knöt näven och knuffade till min före detta fästman så att han föll rakt ner på torgets gatsten. Varefter min följeslagare lugnt klättrade in i vagnen, slog igen dörren och sa och rörde föraren på axeln:

- Gå. Vad är du värd?

Vagnen började röra på sig och accelererade gradvis. Jag tittade tillbaka. Daniel hade redan ställt sig upp och ropade något efter oss och viftade med nävarna. Av någon anledning såg det fruktansvärt roligt ut, men jag försökte dölja mitt leende och sa förebrående till Andres:

"Du borde inte ha slagit honom."

"Förlåt, jag kunde inte hålla tillbaka mig", svarade han utan någon ånger. – Men hur länge kunde den här killen testa mitt tålamod? Han förstår inte orden, så vi var tvungna att stoppa honom på ett annat sätt. Jag är verkligen ledsen om detta gjorde dig upprörd.

Men han såg väldigt nöjd ut. Han tog min hand, förde den till sin mun och började kyssa, gradvis rörde sig längs min hand: fingrar, mellanhand, handled... Hans läppar rörde sig längre och längre, lite kittlande, och jag drog bort min hand och av någon anledning tittade tillbaks igen. En annan vagn kom ikapp oss, och jag tvivlade inte ens ett ögonblick på vem som satt där. Andres följde min blick och rynkade pannan av missnöje:

– Så ihärdig är han. De sa till honom med alla tillgängliga metoder att de inte ville se honom. Men nej, han rusar... - Och till föraren: - Min kära, skynda på, vi behövde bara vägtvister.

Vår vagn accelererade, men den, som den som jagade oss, hade en hastighetsbegränsare, så vi kunde inte bryta oss loss. Avståndet blev inte kortare, men det ökade inte heller, hur mycket jag än tittade bakåt. Vi anlände till portarna till vår egendom inte med så stor tidsskillnad. Det är bra att de var öppna och vi började lossa precis vid verandan. Det är illa att Teresa stod bredvid honom i en avslappnad ställning och rökte en tunn alvcigarett, som omslöt henne i ett mystiskt flimrande lila dis.

"Vilka människor hedrade oss med sin närvaro", sa hon hånfullt och tittade på mig utan att skämmas. - Andres? Jag förväntade mig det inte, jag förväntade mig det inte. – Hon spände ögonen med en ovanligt nöjd blick. "Jag förstår, Patty, livet lär dig ingenting."

Jag tittade på Andres. Ganska blandade känslor reflekterades i hans ansikte, han tittade på mig och sa förvånat:

- Är det här din syster? Wow.

"Ja, jag är Patricias syster," vred Teresa sina läppar till ett ondskefullt leende. – Äldre syster. Och eftersom jag bryr mig om hennes framtid...

Innan hon hann avsluta hoppade en arg Daniel ur den ankommande vagnen och rusade till Andres. Jag försökte ta mig emellan dem och jamrade av rädsla:

"Snälla, kämpa bara inte här."

- Varför? – fnyste min syster. "Låt dem slåss, så får vi se." Det är intressant... Och då får vinnaren en vacker damscarf. Patty, har du en näsduk med dig?

Daniel stannade som om han hade spolats med en hink. kallt vatten. Han tittade på sin syster med hat, sedan på Andres och muttrade:

"Vi löser det med dig senare, jävel..." Han kvävdes av en förbannelse, andades ut högljutt genom tänderna och fortsatte: "Utan vittnen."

– Är du rädd att du inte ska få näsduken? – Teresa skakade medvetet på huvudet.

Hon snurrade den mycket förkortade cigaretten i händerna och slängde den nonchalant på gräsmattan nära verandan. Cigarettfimpen fortsatte att röka svagt, men ingen utom jag brydde sig. De andra tittade på varandra, spänningen i luften växte, jag började fundera på att vända och gå. Jag var inte alls attraherad av den kommande fighten.

"Patricia, kära du har kommit", utbrast min mamma glatt när hon kom ut genom dörren. – Vi har väntat på dig sedan morgonen. Teresa tvivlade på att du skulle komma till oss, men jag vet hur kär din familj är för dig! Danielle, Andres, jag är så glad att du tog dig tid att besöka oss. Och Teresa är också väldigt glad...

Systern grimaserade av missnöje och gick in i huset utan att säga något mer. Lyckan strålade från varje gest. Det verkar som att hon inte riktigt behöver min närvaro. Mamma log bländande och låtsades att allt gick som det skulle.

"Stackars tjej, hon var så trött på det här bröllopet." Hon har varit så nervös de senaste dagarna. Och jag har redan gått ner i vikt... Ja, du klarar det. Varför stå på tröskeln?

Teresa såg faktiskt mer sur och smalare ut sedan sist jag såg henne. Bara det verkade för mig att hennes utseende inte hade något med bröllopet att göra. Hon såg inte ut som en lycklig brud och drömde om att vänta på sin bröllopsdag. Jag minns mycket väl hur jag kände efter min förlovning med Daniel. Jag kastade ofrivilligt en blick åt sidan i hans riktning och upptäckte att han tittade intensivt på mig. Han tänkte tydligen på det också. Daniel lade märke till min blick och log nöjt. Oväntat gjorde detta mig fruktansvärt arg.

"Mamma, jag tycker att Daniel inte borde stanna i vårt hus," sa jag beslutsamt. – Hans föräldrar bor inte så långt bort...

"Älskling..." Mamma tittade förvirrat på mig, utan att veta vad jag skulle säga. Att vägra min före detta fästman gästfrihet tycktes henne vara höjden av oanständighet, och han själv strävade inte alls efter att möta mig halvvägs. Till slut lyckades hon hitta åtminstone en utväg. "Jag tror att Daniel kommer att stanna hos oss på lunch ändå, och sen får vi se, eller hur?"

Hon log vädjande mot mig och ville inte att jag skulle prata mer om det.

– Brunito borde komma snart. – Hon vände samtalet till ett annat ämne. - Så låt oss lära känna varandra direkt. Varför står du där? Kom igen kom igen...

Hon log och visade hjärtlighet, och jag gick fortfarande in i mina föräldrars hus. Ingenting har förändrats här på ett år, ens för ett ögonblick verkade det som om jag aldrig hade lämnat, att allt som hade hänt i år bara var en dröm. Här är Daniel bredvid mig...

"Fiordina Venegas, vad mysigt det är här," sa Andres galant och ställde sig på andra sidan mig.

Och jag vaknade direkt. Ett år har gått och det har skett förändringar. Jag har aldrig sett den här vasen förut, och den lyxiga buketten i den är förmodligen en gåva från Teresas brudgum. Klädseln på de stoppade möblerna kommer snart att behöva bytas - även om det fortfarande ser hyfsat ut har det slitits ut lite under året. Och bredvid mig finns en helt annan fjord. Nej, du kan inte gå tillbaka till det förflutna. Jag skakade på huvudet, drev bort onödiga tankar och frågade min mamma:

– Vilket rum tilldelade du Andres?

– På tredje våningen, den ovanför Teresina.

– Var kan jag slänga min resväska, Pilar? – frågade Daniel på ett medvetet bekant sätt och visade sin motståndare sin närhet till min familj.

Mamma tänkte på det. Det såg ut som att hon skulle flytta in dem bredvid varandra. Men nu verkade en sådan placering oklok. Killarna kastade långt ifrån entusiastiska blickar på varandra och väntade bara på möjligheten att vara ensamma för att reda ut saker. Detta var omöjligt att tillåta, och inte ens för att det skulle göra ett dåligt intryck på brudgummens släktingar, utan för att jag inte ville glädja Teresa med en sådan prestation.

– Daniel, du är väl inte vidskeplig? – Mamma tog ett beslut. "Då placerar vi dig i min svärmors tidigare rum." Visserligen har ingen bott där sedan den sena Fjordina lämnade denna värld, men rummet städas ständigt. Och nu ska jag säga till dig att byta linne.

Hon tittade glatt på oss.

"Mamma, Daniel skulle återvända till sina föräldrars hus efter middagen," påminde jag honom dystert.

Men min mor klickade redan glatt på hälarna, ropade pigans namn och låtsades att hon inte hade hört min kommentar. Förväntar hon sig verkligen att Daniel och jag ska sluta fred? Men då är det konstigt att hon inte gav honom min adress, åtminstone när min systers förlovning med denna Berlisensis visade sig vara ett fullbordat faktum. Hon kunde inte tro att Teresa skulle kunna gifta sig med dem båda samtidigt? Daniel stod med en segerkänsla som gjorde mig extremt arg, så jag vände ryggen till honom och tog Andrés hand.

"Kom igen, jag ska visa dig ditt rum."

Fast jag började redan tänka att det var bäst att gå nu. Jag förväntade mig inget bra från dagarna jag var tvungen att tillbringa här innan Teresas bröllop. Systern gjorde ingenting för att jämna ut situationen tvärtom, hon försökte skärpa den till det yttersta. Och fler obehagliga tips om Andres... Men jag kommer att ta reda på dessa detaljer från honom själv.

- Andres, varför sa du inte att du känner min syster? – Jag frågade så fort vi var i rummet som tilldelats honom.

"Så vi träffades ett par gånger i olika företag", svarade han och ryckte lite till. "Det är omöjligt att säga att vi kände varandra nära; jag visste inte ens hennes efternamn."

Av någon anledning såg han skyldig ut, så de mörkaste misstankarna smög sig in i min själ.

– Vad menade hon när hon sa att livet inte lär mig alls? Var du nära henne också?

- Vad pratar du om? – Andres kvävdes av indignation. – Det fanns inget sådant! Jag sa till dig att vi bara korsades ett par gånger, det är allt.

"Vad pratade hon om då?"

- Hur skulle jag kunna veta? Hon sa det, inte jag...

Han tittade på mig med så ärliga ögon att det var lätt att gissa: han vet, men han skulle aldrig berätta det för mig. Men jag tänkte inte ge upp så lätt. Om systern vet något som kompromissar honom, kommer detta säkert att komma upp, förr eller senare.

"Hade du en affär med någon av hennes vänner?" – Jag fortsatte att fråga.

– Patricia, vilken typ av vänner har din syster? Har hon dem?

Hon hade inga vänner, så vitt jag mindes, var de alla skoningslöst bortskötta som avundsjuka människor och rivaler. Hon gynnade inte min heller; de föredrog alla att bjuda in mig till sin plats i stället för att synas i vårt hus. Jag har aldrig tänkt på det här förut. Men varför är Andres så säker på detta?

– Hur känner du Teresa så väl? – frågade jag ofrivilligt. – Du påstår att du bara korsade vägar några få gånger.

– Patricia, är du avundsjuk på mig? – frågade han smygt. – För att förstå hur en person är behöver du inte känna honom i många år. Ibland räcker det med ett enda möte, även så flyktigt som det var när vi kom. Och Teresa beter sig likadant överallt.

Jag ville fråga något annat, men på något oväntat sätt befann jag mig i Andres famn, och min mun förseglades med en kyss på ett ögonblick. Av någon anledning hade jag inte lusten att protestera; alla främmande tankar flög direkt ur mitt huvud.

"Jag håller med, det är mycket bekvämare att kyssas här," kom Teresas hånande röst från dörren, "sängen är nära, du behöver inte springa långt." Dörrarna skulle vara låsta, eller vad?

"Nästa gång ska vi göra det," jag tittade utmanande på henne. – Varför kom du ens hit? Ingen ringde dig! Kommer du springa efter dina föräldrar igen? Så jag är redan vuxen! Jag har rätt att göra vad jag vill!

Min syster tittade på mig som om jag var någon sorts konstig insekt, som man inte förväntades tala sammanhängande från, men som plötsligt började tala. Jag kände igen hur jag helt enkelt fylldes av vild ilska mot henne. Jag ville inte längre bara skrika på henne, släppa upp uppdämda känslor, jag ville slå henne. Slå henne med något hårt så att hon känner smärta och rädsla. Så att hon äntligen skulle lämna mig ifred.

- Hur hon talade! – Teresa fnyste föraktfullt. "Du bråkade bara, sedan slutade du prata." Så jag trodde att en pikant syn väntade mig, men din Andres visade sig inte vara alltför ihärdig, som jag ser det. Fast om jag var han skulle jag skynda mig. Efter vad jag säger till dig, Patty, kommer hans chanser att sjunka till noll.

– Vad ska du säga mig?

- Inte nu. – Hon log obehagligt. - På kvällen, före sänggåendet. Jag kommer och berättar en historia för dig så att du kan sova bättre. Eller värre. Det är så det går till. Du förstår, jag kan inte lova goda drömmar.

"Du borde ha behållit din saga," sa Andres.

Han verkade inte särskilt rädd av hennes hot, men det märktes ändå att ämnet som togs upp var obehagligt för honom.

- För dig själv? Det skulle vara fel för min syster. ”Hon drog ett hårstrå bakom örat i någon ful ryckig gest och tittade på oss med dold överlägsenhet. "Men för nu, njut." Jag lovar att jag inte kommer även om sängen knarrar...

Hon stängde dörren med eftertryck. Jag tittade på Andres. Jag skulle inte kyssa honom nu. Teresas antydningar oroade mig mer och mer - de verkade förgifta själva luften mellan mig och Andres. Och jag förstod plötsligt tydligt att mitt liv aldrig skulle bli detsamma. Jag kommer aldrig tillbaka hit, men jag kommer inte att dröja kvar i Soreanos fjordbutik heller om vår relation med hans son, innan den hinner utvecklas, brister av ett högt, smutsigt ljud.

"Det är bättre för mig att berätta för dig själv än att du lyssnar på Teresas version," sa Andres plötsligt. "Tjejen som jag kom med i samma sällskap med din syster fick en dryck att dricka..." Han tvekade lite, men fortsatte ändå, "stimulerande, vet du?" De anklagade mig för detta. Den som gjorde detta hittades aldrig...

Han tittade till och med på mig med en viss utmaning, och jag insåg plötsligt att jag trodde på honom, trots ryktena som förmodligen cirkulerade och skulle fortsätta att cirkulera. En person som hade tagit hand om mig i ett helt år i hopp om ömsesidighet kunde inte göra detta. Jag drog försiktigt min hand över hans kind och lutade mig in för en kyss. Nej, jag vill inte förlora Andres på grund av min systers dumma historier. Jag kommer inte ens lyssna på henne! Tankarna om Teresa gick omedelbart, och alla andra försvann någonstans. Jag drog mig ifrån hans läppar bara med stor svårighet.

– Låt oss gå till trädgården, jag ska visa dig min mammas rosor.

Jag talade medvetet lugnt, fastän mitt hjärta slog så hårt att det verkade höras även i rummet nedanför. Samma där Teresa var nu. Tankarna om henne väckte den vanliga ilskan, men blev oväntat något suddiga. Det som verkligen gjorde mig arg var Daniel, som stod med en självständig blick bredvid Andres dörr.

– Patty, hjälpte du din vän att packa upp sin resväska? Det är vad hembiträdet är till för, sa han fräckt.

"Ack, hon var upptagen med dina saker." "Jag log ömt mot honom och tänkte plötsligt: ​​det är bra att vi inte hade tid att gifta oss."

Denna tanke förvånade mig själv. Fram till nu verkade Daniel för mig vara centrum för alla möjliga förtjänster, och det kunde inte ens falla mig in att det inte var så. Den vackra bilden hade spruckit, och mer än en gång, och hotade nu att falla samman totalt. Hur som helst skulle den Daniel jag mindes ha lyssnat på min begäran om att flytta in hos mina föräldrar, och jag skulle själv ha gett honom adressen. Men den här kvarstod av någon okänd anledning, vilket orsakade mig bara irritation och rädsla inför den kommande middagen. Det här var en helt annan Daniel, och jag...gillade honom inte? Ja, jag gillade det inte alls.

Vi gick helt tysta ner i hallen, där jag såg en medelålders Fjordina jag inte kände. En ganska välvårdad fjordina måste jag erkänna. Hon var elegant klädd i en ljus linnekostym i blek lila färg. Hon fingrade nonchalant ett långt pärlhalsband och klickade på pärlorna med sina snygga rosa naglar. Jag sa hej och bestämde mig för att det här var mormor till brudgummen som var utlovad till oss på middag, även om hon såg ganska ung ut för en mormor. Men vem känner dem där, dessa aristokrater.

– Fjordina Nilte, glad att se dig!

Daniels leende blomstrade och jag insåg att jag hade gjort ett misstag. Även om mamman inte angav vilken linje brudgummens mormor skulle stå på, så hennes efternamn kan vara annorlunda.

"Du ser bra ut", fortsatte min ex-fästman att ösa ut som en näktergal.

"Du kommer att säga detsamma, Daniel," hon ryckte kokett på axlarna. – Hur kan jag se bra ut? I min ålder, att ha en vuxen son med sådana problem... Kommer du att presentera mig för dina vänner?

"Patricia Venegas, min fästmö," svarade han stolt.

"Fd fästmö," noterade jag. – Trevligt att träffa dig, Fjordina Nilte.

"Ni tjejer är så ombytliga," sa hon ogillande till mig. "Du ska inte bara hoppa direkt in och förkasta en sådan underbar fjord för..." Hon vände en missnöjd blick mot Andres.

"Andres Soreanos fjord", uppmanade jag.

- Soreano? – hon piggnade till. – Är inte det här din familjs, Fjord, butik som säljer antika artefakter?

"Min far håller den."

"För ett par år sedan köpte jag en sådan underbar sak där," sa hon nöjt. "Men du tar obscena summor pengar för dina varor." Ja, oanständigt.

Hon trummade naglarna på stolens armstöd och stirrade på Andres med ett sådant uttryck att om någon annan var i hans ställe, med ett svagare psyke, skulle han redan ha skrivit ut en check med en förnedrad blick, i hopp om att på något sätt kompensera för besvären som en sådan underbar Fjordine orsakar. Men min följeslagare kunde inte penetreras så.

"Det vore oanständigt att begära mindre, Fjordina Nilte", svarade han. – Kvaliteten på det vi säljer går inte att jämföra med nya. Och vissa tekniker har länge gått förlorade. Sådana artefakter är i allmänhet ovärderliga. Jag är övertygad om att ditt köp från oss var framgångsrikt.

Fjordina gick därifrån med en så sur blick, som om hon tackade ja bara av artighet. Daniel gillade inte att så mycket uppmärksamhet ägnades åt hans motståndare, så han steg fram, rätade stolt på axlarna och frågade:

– Hur mår din son, Fjordina Nilte?

"Vi kan fortfarande inte bevisa att ett verkligt förtal har riktats mot honom." ”Hon rotade i sin handväska, tog fram en näsduk och förde den för ögonen. "Till vår djupaste ånger är han fortfarande häktad, men det är svårt att föreställa sig en mer ren och sympatisk pojke än min Anter." Han har en så öm och sårbar själ.

Hon snyftade fortfarande, väldigt högt och onaturligt.

"Det är alltid de som lider först," sa Daniel med sympati. "Jag hoppas Alicia tröstar dig." En sådan fantastisk Fjordina”, sa han med en utmaning i rösten och tittade på mig, ”trodde inte en sekund på att hennes fästman var skyldig, och hon gifte sig med honom med särskilt tillstånd direkt i fängelset. Hon försökte till och med få henne att få vara med sin älskade man i cellen.

"Åh, det vore för grymt", suckade Fjordina Nilte, "Alicia är konstnär, hon kan inte låsas in med sin man och målningar i en liten garderob."

Hennes fras lät ganska tvetydig. Det var omöjligt att förstå vem hon var orolig för. Och av någon anledning kunde jag inte bli av med tanken på att Fjordina var mer orolig för sin son än för sin svärdotter. Jag undrar på vilket sätt hon målar, om det är omotiverad grymhet att låsa in henne i samma rum med sina målningar?

"Men hennes engagemang förtjänar all beundran," sa Daniel tungt och återigen tittade mycket uttrycksfullt på mig.

Fjordina Nilte ryckte till vid hans ord. Lite märkbart, men ändå. Hon hade uppenbarligen ingen avsikt att beundra sin svärdotter.

"Daniel, förresten, min son är en underbar match", sa hon missnöjd. "Jag är säker på att han kommer att frikännas och att han kommer att bli fri inom en snar framtid." Men för henne, med sin blygsamma hemgift, vars storlek, som det visade sig, hon kraftigt överdrev, och med denna hobby som fläckar allt och alla, skulle det vara ganska svårt att hitta en man. Ärligt talat tror jag att hon helt enkelt fångade stackars Terry vid ett så svårt ögonblick i hans liv. Pojken förstod inte vad han gjorde...

Det ser ut som att stackars Alicia kommer att ställas inför skilsmässa direkt efter hennes mans frigivning från fängelset. Vad betyder någon form av osjälviskhet inför ett så fruktansvärt faktum som avsaknaden av en planerad hemgift?

"Men, Fjordina Nilte," blev Daniel förvånad, "såvitt jag hört kom din svärdotters hemgift vid en mycket bra tidpunkt för din familj." Det gick till och med rykten om försäljningen av godset.

Fjordina Nilte rätade upp sig och frustade av missnöje, såg ut som en häst, inte särskilt fullblod, men med ett dåligt sinne.

"Det stämmer, rykten", svarade hon torrt. – Man ska inte lita på allt de pratar om. Det går jättebra för oss. Vi behöver inte sälja fastigheter. Och en sådan bagatell som en svärdotters hemgift skulle inte ha påverkat vår ekonomiska situation alls.

Hon gav Daniel en arrogant blick och lyckades titta ner på honom trots att hon satt. Hon lade sin hand uttrycksfullt på pärlorna, vars pärlor var för regelbundna för att vara verkliga. Men män förstår sällan smycken, så Daniel påpekade inte detta olyckliga faktum, utan muttrade bara en generad ursäkt. Därefter blev det tyst i vardagsrummet, endast avbruten av nervös hosta. Det verkade oanständigt att lämna, och det fanns inget samtalsämne. Så när min mamma dök upp vid dörren lugnade det situationen något.

"Della, kära, jag är väldigt glad att se dig," kvittrade hon och försökte med ord dölja den oro som var tydligt i hennes varje gest.

"God eftermiddag, kära," log gästen falskt. "Åtminstone någon i det här huset är glad att se mig."

"Det är bara du som valde en fruktansvärt dålig tidpunkt för ditt besök", bestämde min mamma till slut att säga. – Teresas fästman och hans mormor borde dyka upp när som helst...

Hon gjorde en paus och tittade hoppfullt på Fjordina Nilte. Hon förstod tipset, men tänkte inte ge upp.

"Jag har inget att frukta för att träffa dem," svarade hon stolt. "Men om du, Pilar, inte vill träffa mig, kan jag gå när som helst."

"Vad pratar du om, kära", skämdes min mamma, "jag tänkte bara att det skulle vara obehagligt för dig att se dem."

"Naturligtvis är det obehagligt," mumlade gästen. "De säger så elaka saker om min stackars son." Men jag kan kontrollera mig själv, oroa dig inte.

Hon log till och med och visade oklanderligt vita, men något glesa tänder och därmed ett vänligt sinne mot husets ägare. Obehaglig fjordina. Jag kom inte alls ihåg att hon tidigare var listad bland familjevänner. Men det är inte det enda som har förändrats när jag har varit borta. Andres lutade sig mot mitt öra och viskade:

"Denne Nilte, som nu sitter bakom galler, planterade inkriminerande brev i Berlisensis hus och fördömde dem. Det var lätt för honom att göra detta, han var vän med Bruno. Men allt blev klart, och han var redan fängslad. Och nu agerar denna moster som om det inte är hennes son som är skyldig, utan Bruno. Och hon själv kommer förmodligen att tigga dem att skriva under namninsamlingen.

Förbi utseende Gästen var väldigt lik - hon tror att alla runt henne bara borde vara glada över att hon gav dem sin största uppmärksamhet. Och den som inte är lycklig har helt enkelt inte insett det ännu, alternativt blivit så bortskämd av olämplig uppfostran att han aldrig kommer att kunna inse det.

En man utklädd till butler simmade viktigt in i rummet. Det är konstigt, innan min mamma nöjde sig med tjänsten från pigor, men nu, med en sådan brudgum, var det tydligen inte tillräckligt. Butlern hade mustasch och var fylld till bredden med en känsla av sin egen betydelse.

"Fjord och fjord Berlisensis", meddelade han högt.

Alla vände sina huvuden mot dörren. Äntligen kommer jag att kunna se denna Brunito, som vann min mammas hjärta och gick med på att ta en sådan skatt som Teresa från vårt hus.

Ingen av de närvarande i vardagsrummet skulle våga ringa brudgummens äldre släkting för mormor. Tidigare tyckte jag att Fjordina Nilte var elegant? Så den här personen bleknade helt enkelt framför Fjordina Berlisensis. Som en magisk eldfluga i solens närvaro. Utan det märks det, med det är det inte. Mager, vältränad, även i en högtidlig klänning och med ett minimum av smycken, lockade Brunos mormor ögonen, trots sin ålder. Men, som jag redan sa, det fanns inget sätt att kalla henne äldre. Det enda som stack ut från dess utseende var en metallkäpp med en massiv knopp. Man fick intrycket att syftet med detta föremål inte alls var att hjälpa damen att gå, utan snarare att ange hennes ärevördiga ålder, vilket inte betonades på annat sätt. Hon hälsade artigt, men på något sätt på ett sådant sätt att alla verkade tilltalas personligen. Alla, men inte Fjordina Nilte – nykomlingarna lade inte märke till henne. För första gången såg jag hur de ser ut genom en person utan några magiska anordningar. Jag kanske skulle vilja lära mig en sådan färdighet, om den bara lärs in och inte ges tillsammans med födseln i en sådan familj.

Fjordina Nilte rufsade på sina fjädrar och knep ihop läpparna i missnöje, som påminde om en arg kyckling, vars likhet förvärrades ytterligare av hennes magra ben med vassa knän som sticker ut under kjolen. Det fanns inget spår kvar av den tidigare uppenbara elegansen, ett verkligt hat visade sig för ett ögonblick, men Fjordina kom snabbt till sinnes och log lugnt.

"Soledad, Bruno, du har inte förändrats alls sedan vårt senaste möte," sjöng hon.

"Jag skulle vilja att det mötet verkligen var det sista", svarade Fjordina Berlisensis lugnt. "Det skulle göra oss alla mycket lyckligare."

Fjordina Nilte skrattade arrogant, men den här gången gjorde inte hennes beteende rätt intryck på någon. Och de som hon hoppades träffa i hjärtat brydde sig inte alls om hennes skratt. Den äldsta Berlisensis började prata om vädret med min mamma, lyckligtvis var vädret gynnsamt för detta: blymolnen bröt till slut ut i regn, sällan för närvarande, men intensifierade för varje minut. När det gäller brudgummen hälsade han slentrianmässigt på de närvarande och tittade sedan bara mot trappan, på vilken han förväntade sig att se bruden. Jag var tvungen att notera att min syster inte gjorde något misstag i sitt val - brudgummen var lika bra som en gammal magografi, korrigerad i enlighet med nuvarande trender. Och han var uppenbarligen kär - han hade ingen brådska att delta i konversation och ibland uppmärksammade han inte ens frågorna som ställdes till honom. I det här huset var han inte intresserad av någon utom Teresa. Och hon hade inte bråttom att behaga oss med sitt utseende. Egentligen var det inte mycket som gjorde oss glada alls. Samtalet fördes endast mellan mamma och Fjordina Berlisensis. Fjordina Nilte blev mer och mer ruggig, kastade missnöjda och försiktiga blickar runt och förblev tyst. Jag blev förvånad över att hon inte stod upp stolt och gick därifrån. Hur ska hon fråga efter sin son om hennes blotta utseende orsakar sådan irritation bland Berlisensis? Andres och Daniel omväxlande försökte få igång ett samtal med Bruno, men båda var helt besegrade och stod nu på varsin sida av min stol, och jag kände hur spänningen tjocknade bakom mig. Kanske för första gången kände jag mig helt obekväm i mina föräldrars vardagsrum. Situationen räddades av butlern som stolt meddelade att vi kunde gå in i matsalen.

- Och Teresa? – Bruno piggnade till.

Vid hans ord sprang ett eko av för mig obegripliga känslor över ansiktet på Fjordina Berlisensis. Jag undrar hur hon känner inför sitt barnbarns kommande äktenskap? Hon talade ganska positivt till sin mamma, men kanske var detta bara en konsekvens bra uppfostran och hon gillade inte bruden själv.

"Brunito, kära, Teresa kommer snart," log hans mamma mot honom. – Kan hon inte missa en så viktig händelse som lunch med dig?

Bruno log tillbaka mot henne och slutade till och med titta på trappan, hans mammas leende var så smittsamt. Eller är det så att trappan helt enkelt inte syns från matsalen?

Fjordina Nilte tog en av platserna bredvid mig vid bordet, så Daniel fick sitta på andra sidan henne. Jag andades ut, men sedan började gästen muttra, knappt hörbart:

– Jävlarna är arroganta, de ser ner på alla som är lägre i position än dem.

Det var helt klart vem hon pratade om, och jag kunde inte motstå:

– Vi är inte en så rik familj, trots det gifter Bruno sig med Teresa.

– Vem skulle gifta sig med honom efter att hans syster valt den här killen med svans som sin man? – fnyste gästen arrogant. "Och Soledad själv hänger med demoner." En av dem hänger runt henne hela tiden. "Hon sänkte rösten ytterligare och väste, precis som en orm: "Det går rykten om att hennes son inte kommer från hennes bortgångne make, utan från just den här demonen."

Hon tittade meningsfullt på mig, men jag fortsatte inte det här samtalet. För det första tvivlar jag allvarligt på att hon skulle våga upprepa allt detta högre, så att Berlisensisen kunde höra. Och för det andra, du kan inte dölja de distinkta demoniska tecknen, fader Bruno skulle definitivt ha en svans, och då skulle det inte finnas några rykten alls. Detta betyder att alla dessa historier är dumma lögner från Fjordina, som anklagar denna familj för sin sons olycka.

Det är helt obegripligt vad som försenade Teresa så mycket att hon inte ens bytte klänning, så hon kom på middag i den där hon mötte oss på verandan. Hon lät sig kyssas av Bruno, som genast hoppade upp för att möta henne, och artigt, men utan något leende, hälsade på sin farmor, och vad Fjordina Nilte beträffar, så märktes hon återigen inte. Det är roligt, min syster har ännu inte börjat bära efternamnet Berlisensis, men hon har redan fått selektiv blindhet från den här familjen.

Regnet utanför fönstret flyttade äntligen från täta droppar till en riktig bäck som öste ner från himlen. Utanför fönstret fanns bokstavligen en vägg av vatten, ibland upplyst av greniga blixtar. Fönstren var försiktigt stängda, så åskan som kom var redan dämpad och inte alls skrämmande.

"Vilken mardröm det är på gatan," mamma kunde inte motstå. – Och på morgonen var det så underbar sol. Jag fick en ny sort av rosor att blomma som Patricia aldrig hade sett förut, och jag ville verkligen visa dem för henne.

"Det är osannolikt att regnet kommer att skölja bort dem innan imorgon," noterade jag.

- Varför tills imorgon? – Andres blev förvånad. Det här regnet kommer inte att vara länge. Jag tror att vi inte ens kommer upp från bordet när allt är över. Ska vi också vara rädda för vädret?

"Så sant", sa Fjordina Berlisensis eftertänksamt. "Du kan inte få lika mycket smutsiga tricks från alla väder som från människor."

Fjordina Nilte rörde sig närmare mig och tog orden personligt, hon slappnade inte av ens efter att min mor hastigt försökt flytta samtalet till ett annat ämne:

– Soledad, du är direkt från huvudstaden idag? Vad är nytt som händer där?

"Den här fruktansvärda historien diskuteras i alla salonger", sa Fjordina Berlisensis med lite eftertänksamhet. – Den som det skrevs så mycket om i tidningarna.

-Vad är historien, Soledad? – Mamma visade artigt intresse. – På något sätt, i vår vildmark, ligger vi helt efter tiden. Och vi läser inga tidningar.

– En fjord från en mycket respektabel familj hittade inget bättre än att förhäxa den hon tyckte om ung man metoder för svart magi.

- Förhäxa? "Vilket nonsens", blev min mamma förvånad. - Vilken magiker som helst kan se det här.

- Svart magi? – Brunos mormor höjde lite hånfullt på ögonbrynen. "Det är väldigt svårt att avgöra den här typen av påverkan om du inte vet vad du ska leta efter." Och bara de som vet kan göra detta. Så flickan bestämde sig för att alla skulle ta resultatet för en plötsligt blossad passion. "Hon tittade på alla närvarande, höll en liten blick kvar på var och en, sedan sänkte hon rösten för större tragedi och fortsatte: "Det hela slutade förutsägbart sorgligt: ​​både flickan och hennes utvalda dog." Två torra svärtade lik. De letar efter magikern som gjorde detta. Ingen framgång än så länge...

I tystnaden som följde klingade Teresas gaffel högt när den föll till golvet. Mamma flämtade och täckte sin mun med handen.

- Hemskt! – sa Fjordina Nilte uttrycksfullt. "Det är dags att ta ut alla dessa svarta magiker för länge sedan." Dödsstraff räcker inte för dem. Hur kan jag föreställa mig att min Terry kanske...

Hon täckte på ett sättligt sätt sitt ansikte med en servett som togs från hennes knä, från vilken hon tittade sig omkring för att se om de hade lagt märke till hennes lidande. Men hon fick lite uppmärksamhet – de flesta av de närvarande fortsatte att inte lägga märke till henne.

– Mormor, varför skrämmer du oss så mycket? – sa Bruno missnöjd. "Jag har länge sagt: det är dags att sluta läsa tidningar." Vilket strunt de skriver där. Det finns ingen anledning att prata om dåliga saker en dag som denna.

"Låt oss prata om bra saker", sa Fjordina Berlisensis tillmötesgående. – Jag har goda nyheter för dig och Teresa. Dina föräldrar lyckades övertala Fjord Jaspers att komma till ditt bröllop. Han var förresten inblandad i det där uppmärksammade fallet som expert. Ingen svart magiker med sina trick kommer att glida förbi honom. Så du kan vara stolt - en sådan person kommer för dig.

Brunos mormor gav inte intrycket av en Fjordina som gavs för teatraliska effekter, så jag fick intrycket att detta sas av en anledning, men med ett specifikt syfte. Och inte bara jag...

"Det verkar mycket troligt att Fjordina Berlisensis inte tror på det naturliga i hennes barnbarns känslor", viskade Andres i mitt öra. – Hur länge sedan träffade Teresa honom?

"Jag vet bara vad du hörde", svarade jag lika tyst. – När jag gick kände de inte varandra, vad jag vet. Men min syster gick en termin på Akademien. Kanske var det då jag träffade henne?

Andres muttrade något obegripligt skeptiskt, men det var tydligt att han tvivlade starkt på att Berlisensis skulle uppmärksamma min syster vid den tiden. Han kanske har rätt, men bara Teresa kunde svara på den frågan, vilket hon inte hade för avsikt att göra. Hon petade dystert i tallriken med en ren gaffel fram till henne och låtsades att ingenting och ingen rörde henne. Till och med brudgummen, som hon inte bytte ett enda ord med och som girigt fångade varje gest. Stämningen vid bordet motsvarade inte alls det annalkande glada bröllopet det var tryckande och trögflytande. Alla tittade åt sidan på sina grannar och förblev tysta.

"Titta, regnet har redan slutat," sa min mamma glatt. "Och det verkade för mig att det inte skulle sluta förrän det svämmade över allt runt omkring."

"Det regnar inte så här på länge," sa Daniel viktigt, som om han personligen förutspådde det.

– Och det är bara underbart! – Mamma blev inspirerad. "Jag måste definitivt visa dig de blommande rosorna." De kommer att bli ännu vackrare efter regnet!

Enligt mig såg rosorna inte bra ut efter regnet, men för att gå ut Frisk luft från den kvavliga matsalen verkade vara en bra idé.

"Jag tror att jag sitter här," sa Fjordina Berlisensis, "det är inte i min ålder att gå genom blöta buskar." Och käppen kommer att fastna i leran.

"I'll be happy to keep you company", sjöng Fjordina Nilte glatt.

Det verkar som att Brunos mormor omedelbart ångrade sitt beslut, men som en sista utväg hade hon fortfarande en käpp som hon i extrema fall kunde slå sin trötta samtalspartner med. Av någon anledning verkade det för mig att detta skulle vara den enda möjligheten att hålla käften på denna kämpe för befrielsen av min son. De andra hade inte så övertygande skäl, så efter en kort eftermiddagsvila gick vi för att titta på min mammas rosor. Teresa gick med uppenbar motvilja. Återigen, från ingenstans, tog hon fram en alvcigarett och tände den med ett lätt knäpp med fingrarna. Den här gången var röken inte lila, utan mjuk rosa med gyllene gnistrar.

"De säger att det här alvskräpet är mycket dåligt för din hälsa", sa Bruno med uppenbar oro i rösten.

- De säger? – fnyste Teresa. – De skriver nog. I samma tidningar som din mormor läser.

- Teresa! – utbrast mamma oroligt.

– Vadå – Teresa? Trött på det. De kommer med alla möjliga dumheter! Har jag fått en svans? – frågade hon Bruno.

"Nej, men..." han var förvirrad.

"När det börjar växa, då kommer du in med dina råd." Se dina rosor utan mig!

Hon vände sig om och gick tillbaka in i huset. Bruno började följa efter henne, men hon sa något skarpt, och han anslöt sig snart igen, helt upprörd. Daniel började genast ett samtal med honom och låtsades att inget speciellt hade hänt. Jag var helt förvirrad. Jag förstod inte brudgummen. Hur kan du tillåta dig att bli behandlad så här?

Kanske var rosorna fantastiskt vackra på morgonen. Men nu, efter det senaste skyfallet, hade de ännu inte återhämtat sig och intrycket de gjorde var något skamfilat. Men var och en av oss ansåg att det var vår plikt att uttrycka beundran. Till och med Bruno sa något pompöst poetiskt och citerade en berömd dikt om rosenjungfrun. Det är sant att han tänkte mer på Teresa än på blomman, eftersom han såg ganska avlägsen ut och fortsatte att titta mot huset. Brudgummen var så beroende av sin brud att den äldre Berlisensis antydningar om huruvida hans känsla var naturlig inte längre verkade antyda. När vi gick tillbaka piggnade Bruno upp sig. Det var tydligt att han höll tillbaka med all kraft för att inte springa och be Teresa om ursäkt. Det är oklart vad man ska be om ursäkt för...

Det fanns ingen i vardagsrummet. Systern gick med största sannolikhet direkt till sitt rum och ville inte umgås med fjordingarna, som hade mycket att prata om utan henne. Fastän älska mamma Nilte var nog så påträngande att Fjordina Berlisensis hellre gick och tittade på rosorna än att fortsätta samtalet som länge hade uttråkat henne.

"Teresa..." sa Bruno upprört.

"Hon kommer säkert att komma ner snart," försökte hans mamma stödja honom. "Vi ska gå och träffa henne och Patricia nu." Kanske kan du spela kort ett tag? Vi köpte nyligen ett underbart kortbord.

Ingen var entusiastisk över förslaget. Jag ville inte gå och övertala Teresa, som betedde sig äckligt idag, och min övertalning skulle inte påverka henne. Dessutom var jag rädd att Daniel säkert skulle få problem med Andres och Bruno skulle inte hindra dem från att göra det. Han var för lite intresserad av allt som inte hade med bruden att göra. Men dessa unga människor förhöll sig inte till henne på något sätt - Teresa visade inget intresse för dem. Men min mamma låtsades envist att det inte hände något speciellt, satte ner dem med kort och tog mig upp på övervåningen.

"Det finns hopp om att de inte kommer att slåss," sa hon tyst till mig, "medan du och jag försöker få Teresa till sans." Det här bröllopet skrämde henne fullständigt. Jag tror att hon ångrar att hon gick med så hastigt.

"Låt honom sedan skjuta upp det", föreslog jag. – Hur länge har de känt varandra?

"En månad," min mamma förvånade mig. – Bokstavligen nästa dag efter att vi träffades kom han hit och räckte din syster sin hand, eftersom hon enligt honom redan hade lyckats ta sitt hjärta.

"Vad romantiskt", drog jag och kom ihåg Berlisensis Sr:s antydningar i matsalen. - Plötslig passion. Tycker du inte att allt detta är lite onaturligt?

– Teresa – vacker tjej", svarade mamma stolt. "Och det är inte första gången som de vill gifta sig med henne direkt efter att ha träffat henne, vet du."

– Men brudgummen beter sig väldigt konstigt...

"Vi vet inte hur han betedde sig innan han träffade Teresa," svarade min mamma. – Kanske är detta hans vanliga tillstånd? Han behandlar din syster så berörande ömt att det är ett nöje att titta på dem.

Jag ville säga att brudgummens mormor inte upplever ett sådant nöje, men vi hade redan närmat oss dörren till Teresas sovrum. Jag tog till och med i handen, men min mamma stoppade mig:

- Låt oss knacka först. Teresa är så nervös.

Men vi hann inte knacka på. Nyckeln vred i låset två gånger, vilket tydde på att ägaren av rummet inte ville prata med någon.

- Teresa, vad hände? – sa mamma oroligt.

- Lämna mig ifred! – en arg röst kom bakom dörren. – Jag vill inte se någon.

"Men Brunito är så upprörd."

"En vas med Xing-porslin," sa min mamma bittert. – På morgonen var det en sådan bukett i den... Kom igen, kära Teresa måste lugna ner sig.

Men vi gick inte till vardagsrummet, som jag förväntade mig, utan till min fars kontor, där min mamma började klaga på Teresas beteende, som hade gått över alla gränser de senaste dagarna. Det verkade för mig att hon mest av allt var ledsen för vasen - resten var föremål för rättelse, men så var det inte längre. Till och med återmonterad med hjälp av magi förlorade föremålet mycket i värde, även om fästplatserna inte var synliga för det vanliga ögat, men experter uppmärksammade alltid detta. Och en sådan restaurering kostade så mycket att priset var praktiskt taget jämförbart med en ny vas.

"Du tillät henne alltid för mycket," påminde jag henne.

"Hon är så sårbar", sa min mamma upprörd. - Bara en liten bit - direkt i tårar. Och det gör mig så ont att se dina och din systers tårar, Patty.

Lättheten och mildheten i min mors karaktär ledde till att Teresas hysteri, som hon blygt kallade "sårbarhet", nådde sådana proportioner. Och även tillåtelse. Det min syster ville ha, fick hon förr eller senare, hon lyckades alltid åstadkomma det hon behövde. Men det är meningslöst att berätta detta för min mamma - det som hände är det som hände, inget går att fixa. Medan jag tänkte slutade jag uppmärksamma vad min mamma sa, så när jag försökte gå med i konversationen igen överraskade hennes ord mig fruktansvärt.

"Han har alltid varit som en son för oss, vet du?"

- Bruno? – frågade jag igen förvirrat.

- Herregud, Patricia, vad lyssnar du på? Pratar jag med dig om Bruno nu? Vi pratar om Daniel.

"Mamma, låt oss inte prata om honom," sa jag hopplöst.

- Hur kan vi inte? "Du vill sparka ut honom ur huset, och det är fel", sa hon med övertygelse.

"Det är inte rätt att han är med oss ​​nu och kan slåss mot Andres när som helst", svarade jag skarpt. "Han var tvungen att lämna huset om han hade någon respekt för oss." Det fanns ingen anledning att bjuda in honom.

"Jag ville att ni skulle få möjligheten att ställa era herrar sida vid sida och jämföra", log min mamma smygt. – Om du inte har märkt det än så förlorar Andres stort mot Daniel i allt.

- Verkligen? – Jag kunde inte låta bli att skratta. – Det verkar för mig att Daniel håller på att förlora. Men förlåt mig, mamma, jag har ingen lust att anordna tävlingar här.

"Vill du verkligen inte ha tillbaka Daniel?" – frågade mamma tveksamt. - Han älskar dig verkligen. Och sedan... då var allt Teresas fel.

Hennes ord slog mig så mycket att jag inte direkt hittade något att svara på. Fram till nu har min mamma aldrig sagt att hennes husdjur var skyldig till någonting. Det var tydligt att redan nu var dessa ord extremt svåra för min mamma.

"Mamma, ett helt år har gått", påminde jag.

"Ja, ett helt år", piggnade hon till. – Du borde ha lugnat ner dig, tänkt på allt.

"Jag har tänkt på det", sa jag skarpt. – Det var en barnkärlek, inget mer.

Jag var helt övertygad om att det var så. När jag tittade på Daniel pirrade något fortfarande sorgset i mitt bröst, men när han inte var i närheten tänkte jag inte ens på honom.

– Har den stackars killen verkligen ingen chans alls? – sa mamma besviket. - Han bad mig prata med dig. Du vet, avvisa honom inte så snabbt. Vänta minst ett par dagar. Tänk om din barndomskärlek inte har bleknat, men fortfarande kan blomma magnifikt till vår glädje?

"Mamma, förstår du ens att även om jag gick med på att gifta mig med honom så skulle Teresa ha förgiftat hela våra liv?" Bara åsynen av henne skulle hela tiden påminna mig om vad jag såg”, svarade jag skarpt. – Vad kan växa under sådana förhållanden? Någon sorts tagg. Men taggarna blommar inte. Nej, Daniel borde gå. Du borde prata med honom om det här nu, innan något irreparabelt händer.

"Men, Patty..." sa mamma förvirrat.

"Just nu," upprepade jag. "Vi går ner och du kan prata med honom."

När vi kom tillbaka till gästerna hittade vi bara Daniel där. Han satt i soffan och bläddrade slentrianmässigt i någon sporttidning, utan att riktigt titta på vad som stod där. Han var så vilsen i sina tankar att han bara lade märke till oss när hans mamma ropade på honom.

"Daniel," sa hon generat, "Patricia och jag diskuterade den nuvarande situationen." Det är förmodligen bättre om du lämnar.

Dessa ord var extremt svåra för henne. Hon klämde var och en ur sig själv, som om hon hoppades att något skulle hända och att hon inte skulle behöva prata färdigt.

"Låt Patricia berätta det själv," svarade han oväntat och tittade på mig. - Tittar in i ögonen. Han kommer att säga att han inte längre känner något för mig.

"Daniel..." började jag.

"Titta in i dina ögon, Patricia," upprepade han.

Jag tittade in i hans ögon, så välbekant, så nära. Och en våg av minnen sköljde över mig, som om det här året och den där hemska incidenten med Teresa aldrig hade hänt... Med Teresa?

"Daniel, jag vill verkligen att du går", sa jag tydligt.

- Pilar, du såg det, eller hur? Kommer du verkligen fortfarande att insistera på att jag ska ge upp din dotter?

– Daniel, det här är det förflutna, vet du? – Jag försökte förklara.

"Det stämmer, det förflutna vill inte släppa taget om varken mig eller dig," sa han hett. ”I år gick jag över hela Friinstad i hopp om att vårt möte skulle ge allt tillbaka. Och så träffades vi, och du kör iväg mig.

- Nej, Daniel. Inget kan hända mellan oss. Teresa kommer alltid att stå mellan oss.

"Patty, jag sa ju att det inte är Daniels fel", försökte mamma ingripa.

– Jag vet inte om det finns eller inte. Det spelar ingen roll nu.

Jag vände mig om och gick ut ur vardagsrummet. Daniel brast ut i ett hetsigt tal efter mig, som var fyllt av förbannelser mot Teresa. Mamma försökte övertala honom att lugna ner sig. Jag hoppas att hon övertygar honom att lämna. Jag kunde inte stanna i vardagsrummet. Ju mer jag var runt Daniel, desto mer insåg jag att det förflutna inte gick att återvända, att allt som fanns kvar av min känsla var en torkad blomma i en poesibok. Kom ihåg, var ledsen, och det är det. Det som torkar ut kommer inte längre att blomma. Nu behöver jag Andres.

Först tittade jag in i biblioteket. Men det var en Fjordina Berlisensis, som vid mitt utseende sänkte sin tunga käpp mot golvet med uppenbar lättnad. Det ser ut som att Fjordina Nilte fick det idag för att vara för påträngande.

- Du ett bra val böcker, Venegas fjord, sa Brunos mormor. – Men det finns absolut ingenting om magi.

- Verkligen? - Jag blev förvånad. – Jag minns att det fanns. De flyttade förmodligen alla in i Teresas rum.

"Förmodligen," höll hon med och strök eftertänksamt handtaget på sin käpp.

"Hon är den enda i familjen som utövade magi," förklarade jag. – Jag studerade till och med på akademin.

- Är det så? – sa Fjordina Berlisensis likgiltigt.

Det verkade som att hon inte var intresserad av Teresa själv, utan av hur hon skulle bli av med henne. Denna värdiga dam gillade verkligen inte sitt barnbarns brud. Och hon hade ännu inte hört Teresa kalla sin "farmor" i ett samtal med Bruno. Hon var inte heller intresserad av mig, så för anständighetens skull bytte vi några fraser, sedan bad jag om ursäkt och gick.

Andres var i rummet som tilldelats honom. Han öppnade den så fort jag knackade på, som om han stod utanför dörren och väntade på mig. Jag började ofrivilligt le.

"Det tog dig lång tid att övertala Teresa," anmärkte han.

– Vi blev inte övertalade.

– De är ett konstigt par med Bruno. Jag hade aldrig trott att Berlisensis skulle springa på bakbenen efter en så vulgär tjej som inte tycker något om honom.

"Teresa är fortfarande min syster," påminde jag.

– Ack, det här gjorde henne inte bättre. Du och hon är inte alls lika, varken externt eller internt.

"Hon tog efter sin pappa, jag tog efter min mamma." Pappas mamma älskade Teresa väldigt mycket på grund av detta, mindes jag. "Vår ras", sa hon.

– Din ras kommer att bli bättre. "Han flinade och drog handflatan över mitt ansikte och konturerade dess ovala med en försiktig beröring. "Du vet, när jag såg dig tvivlade jag till och med på att du var verklig och inte en annan av min pappas förvärv i form av en fantom."

Aktuell sida: 1 (boken har totalt 15 sidor)

) "Steffi, du kan inte bara plugga hela tiden", sa Regina nyckfullt. – Du måste tänka på dig själv. På så sätt kommer du inte att märka hur du förblir en gammal piga.)

) Hon drog sedeln ur mina händer och slog igen den. Hon ville inte studera alls. Jag ville gå ut och ha kul. Hon lockades till bullriga, glada företag, studentfester, baler från Gaerra Magic Academy, som så sällan anordnas här. Men att studera anteckningar och utföra uppgifter framkallade melankoli och sömn. Hon skulle förmodligen ha övergett allt detta för länge sedan om det inte vore för mig. Det är bara det att de som hade för roligt inte stannade länge på akademin. Regina kunde inte förstå detta. Hon ville ha allt på en gång: kärlek, pengar, framgång i sina studier. Men bara för att det ska ges henne bara sådär. För hon är hon. Någon kommer och tar hand om henne och alla hennes problem på hans breda manliga axlar. Därför är huvuduppgiften att hitta honom, denna individ. Men hur kan du hitta det om en ond vän tvingar dig att sitta vid dina läroböcker och inte låter dig gå på jakt efter personlig lycka? Och hon vill inte gå själv.)

) Vår långvariga vänskap, beprövade och skyddsrumskonventioner, började helt klart att spricka. Välläst romanska romaner Regina var säker på att livet var lätt och trevligt, och vackra prinsar stod redan i kö för att falla på knä och ge henne sin hand, sitt hjärta och i en oviss framtid ett rike att starta upp. Och hennes främsta uppgift är att ta reda på var denna kö finns och göra ett val. Hon såg bara sina studier som ett hinder.)

)Efter att ha lämnat barnhemmet där vi växte upp bodde hon fram till slutet av sitt första år i huset hos min moster, som jag hittade ganska oväntat för ett och ett halvt år sedan. Jag hade inte för avsikt att leta efter släktingar - ödet självt ledde mig till henne, även om jag inte kan säga att vägen var så lätt och trevlig. Tillsammans med min moster hittade jag min pappa, men vid det här laget hade min mamma, som det visade sig, länge varit död. Min mammas syster, en ensamstående kvinna i anständig ålder, var så glad över att hitta en person som stod henne i blodet att hon bestämde sig för att ta hand om min vän också. Regina bodde hos oss och studerade med lärare från Akademien tillsammans med mig. Detta gjorde att vi kunde klara proven för den första terminen och sedan gå på lektioner med gruppen. Allmän utbildning påverkade min vän negativt. Moster Margareta är inte en särskilt tuff person till sin natur, men hon krävde att vissa regler skulle följas. Regina blev överväldigad av dessa regler hon ville gå med i det fria studentlivet och göra vad hon ville. Därför gick hon under sitt andra år till elevhemmet. Det är sant att hon kysste faster Margaret hejdå och sa att hon var väldigt tacksam för allt, men hon kunde inte längre leva på någon annans bekostnad, hon behövde vänja sig vid att leva självständigt. Moster suckade, men kunde inte göra någonting, fastän hon var säker på att Regina behövde tillsyn. Jag höll med henne: det var bara genom ett mirakel att min vän inte misslyckades på kursen efter första terminen av sitt andra år. Detta gjorde henne inte nykter, inte ens nu ville hon sitta över sina läroböcker en minut extra. Regina hade planer för denna kväll, och jag tvingade henne att förbereda sig i läsesalen för morgondagens lektioner.)

) "Regina, om du inte studerar blir du utvisad," försökte jag resonera med henne.)

) – Hur länge kan du studera? "Hon gäspade och tittade irriterat på mig. – Så här kommer hela ditt liv att passera. Du sitter här och grubblar över läroböcker, men vad är poängen? Alla anständiga killar är redan tagna. Steffi, förstå, jag är inte en gammal dam, jag vill ha kul”, sa hon till mig och uttalade tydligt varje stavelse. "Men läroböckerna kommer ingenstans." Tja, innan den sista sessionen proppade jag lite - och allt är bra.)

) "Du kommer att säga detsamma, allt är bra," sa jag indignerat, "de behandlade dig bara med nedlåtande." Om du inte var föräldralös skulle du redan bo hos dina föräldrar.)

) Regina surade. Ämnet föräldrar var väldigt smärtsamt för henne. Efter att ha lämnat barnhemmet försökte hon hitta sin mamma, men utan framgång. Men hon var ändå säker på att ett glatt återseende var precis runt hörnet. Trots allt försökte hennes mamma förmodligen gömma barnet på ett barnhem från oundviklig död, precis som min. Hur kunde det vara annorlunda? Regina hämtade sina idéer om livet från böcker, och det faktum att livet omkring henne inte var som skrivna berättelser bekymrade henne lite. Hon var säker på att hennes öde skulle bli som hjältinnorna i hennes favoritromaner - svårt, men lyckligt. Hon har redan lidit, nu återstår bara att glädjas. Denna hennes naivitet, tillsammans med hennes önskan att få från livet allt hon var skyldig henne, var en farlig blandning.)

) "Du är ond, Stephanie," utbröt Regina. "Du har en far och en moster, men jag har ingen alls." Och du förebrår mig hela tiden med detta!}

) "Nej, nej," jag var förvirrad. – Jag vill bara förklara för dig att det kommer att bli mycket bättre om du kan lita på din egen styrka, och för detta måste du lära dig.)

) "Ändå, min gåva är svagare än din," svarade hon missnöjd. - Vad kan jag göra? Arbeta som laboratorieassistent inom alkemisk produktion? Tack, vilken välsignelse! Av denna anledning, borde jag nu tyna bort över mina anteckningar och förstöra mitt liv? Jag vill inte begrava mig levande som din moster!}

)Regina trampade till och med med foten av överflöd av känslor. I en vacker sko, köpt till henne förresten av moster Margareta, som även efter att min vän åkt till vandrarhemmet fortsatte att ta hand om henne. Men jag berättade inte för henne om det. Detta kommer inte att orsaka något annat än anstöt.)

) "Regina, ingen tvingar dig att begrava dig levande," svarade jag. "Men ingen befriar dig från ditt ansvar heller." Du gör vad du behöver göra och du är fri.)

) – Jag är redan ledig. – Hon spände ilsket ögonen. – Och jag ska gå en promenad med Monica. Och du kommer inte att stoppa mig. Du har inte den typen av makt.)

)Regina tog sin anteckningsbok med anteckningar, vände sig om och gick. Till Monica, hans rumskamrat, samma huvudlösa tjej som bara tänker på killar och kläder. Om de hade placerat henne hos någon annan, och inte hos den här utlänningen, kanske hennes inställning till studierna hade varit bättre. Men Monica själv studerade knappt: gåvan var svag och hon hade ingen lust att utveckla den. Utöver allt annat hade hon kärleksfulla rika föräldrar som köpte deras dotter så mycket kläder som skulle räcka till hela vårt barnhem. Kanske skulle det till och med ha blivit kvar: efter skandalen som min far inledde för ett och ett halvt år sedan, föll inspektioner på barnhemmet och några av flickorna och Dar fördes bort. Jag tror att om nunnorna alls kommer ihåg mig så är det inte på ett särskilt vänligt sätt - de hade fortfarande lagringsenheterna, men nu fanns det ingen som laddade dem. Monicas generositet sträckte sig inte till dem; hennes extraklänningar dröjde inte kvar, utan var utspridda bland hennes många flickvänner. Regina fick också nya kläder. Och hon behövde inget annat för att vara lycklig. Om det inte är en prins.)

)Men prinsen var inte där än, och Regina väntade halvsovande, eftersom hon inte hittat någon lämplig för denna roll på Akademien och inte träffat någon annan på andra ställen. Jag suckade och slog igen läroboken. Jag kände själv till det här ämnet mycket väl, jag försökte förklara det för min vän, men hennes tankar handlade inte alls om klasser, så inget fungerade för oss. Och trots allt, jag valde specifikt läsesalen för klasser, jag trodde att atmosfären omedelbart skulle få min vän på ett fungerande humör. Inget skulle definitivt ha fungerat bredvid Monica - hon distraherade henne hela tiden och inte alls i akademiska frågor. Men inte ens här, där alla intensivt förberedde sig för lektionerna, fann Regina inte den minsta lust att lära sig allt hon behövde inför morgondagens seminarium. Återigen kommer han att mumla otydligt och slösa tid på att svara på frågor. Hur skäms hon inte?)

)Men hon kommer att skämmas imorgon, men idag kommer hon att vara väldigt glad. Detta var vad jag var övertygad om när jag, efter att ha förberett mig på ett annat ämne som jag redan behövde, återvände hem. Regina och Monica fnissade ganska dumt i sällskap med kadetter från Militärhögskolan. Wow, vilken tur de har idag: tjejerna har länge drömt om att träffa åtminstone någon från det här etablissemanget, uniformen där är väldigt vacker. Men innan i dag ingenting fungerade för dem. Nu kommer Regina definitivt att vara övertygad om att det är ont att studera. Trots allt, om hon hade stannat i läsesalen idag, hade Monica funnit lyckan utan henne. Å andra sidan behöver inte Reginas granne tre, hon skulle förmodligen dela dem med sin vän. De fnissade precis på min väg, jag stannade innan jag kom fram till företaget och funderade redan på om jag skulle svänga in på nästa gata tills de lade märke till mig. Men så såg Regina mig plötsligt, distraherad för ett ögonblick från att flirta med en gentleman som hon tydligt tyckte om.)

) – Steffi! – skrek hon så högt att förbipasserande började se sig omkring. - Kom snabbt till oss!}

) "Steffi, vad kul att vi träffade dig", småpratade Monica. "Vi saknade bara en tjej." Och med dig - ett komplett set. Nu ska jag presentera dig.)

) "Det är inte värt det," jag försökte le så artigt som möjligt - det är något, och jag lärde mig detta i min mosters butik. - Jag är rädd att kitet inte kommer att fungera med mig. Du måste träffa någon annan.)

) Regina tittade på mig med indignation. Hon kunde helt enkelt inte linda huvudet runt hur du kunde vägra något som svävade rakt in i dina händer. Och om den, för att jag vägrar, också flyter förbi, kommer hon inte att märka mig alls imorgon.)

) – Vad är det, inorita... Stefanie? – frågade en av kadetterna, ganska trevlig, ljushårig, med spår av sommarbrun i ansiktet. Eller är detta resultatet av deras träning?)

) "Jag vill inte ändra mina planer för denna kväll, förlåt," svarade jag. - Och jag önskar dig en god tid. Adjö.)

) "Jag följer med dig," sa samma kadett i en ton som inte tolererade invändningar.)

) "Det är inte värt det, det är inte långt ifrån mig," svarade jag.)

)Jag tittade på Regina och blev förvånad över att finna verklig ilska i hennes ansikte, som väldigt sällan dök upp där. Var det inte min ovilja att stanna i deras sällskap som hade en sådan effekt på henne? Hon hade nog planer inte bara för kvällen, utan också för den här unga utlänningen som skulle följa med mig. Men hans sympatier berodde inte på mina önskemål.)

) "Och ändå tar jag av dig", tog han bekant i min arm. – Låt mig presentera mig själv – Nicholas Lorenz.)

) Trots den uppenbara vårdslösheten var hans grepp järnklädd, och han hade tillräckligt med fräckhet för hela sällskapet. Monica fnissade lite och insåg omedelbart min situation. Regina blev ännu argare - hennes ögon förvandlades till två smala slitsar, och hon bet sig i underläppen, vilket gjorde att hennes ansikte blev förvrängt och förlorade sin vanliga glada skönhet.)

) "Det förefaller mig, utlänning Lorenz," sa jag kallt till kadetten, "du är olämpligt bekant."

) – Studerade Inorita på en internatskola?)

) "Inorita lämnade skyddet," svarade jag skarpt och försökte ta tillbaka min hand.)

) Jag hoppas att han lämnar mig ifred nu. Att dejta en tjej från ett härbärge är inte alls vad dessa snygga typer drömmer om. Och jag tänkte inte gräla med Regina om honom.)

) "Det ser inte likadant ut i sättet," sa han lätt hånande.)

) Verkligen, kommer du att skrämma honom med det här? Nu verkar jag för honom vara ett mycket lätt byte, med tanke på mitt oäkta ursprung och följaktligen ärftlighet.)

) "Inor Lorenz, låt oss ta en paus från mitt uppförande och återvända till dina vänner," muttrade jag så obehagligt som möjligt. – Jag försäkrar dig, jag kommer att ta mig dit alldeles utmärkt på egen hand.)

)Jag talade i den här tonen för första gången - men kunderna i vår butik tog till det ganska ofta. Speciellt om de inte representerade någonting. Som det visade sig är våra tappra militärer lika svåra att skrämma som kosmetikaförsäljare. Lorenz slutade inte le och släppte inte min hand. Monica hade uppriktigt sagt roligt. Självklart sätter vi upp en hel föreställning. Regina delade inte sin nöje: av hennes ansikte att döma ångrade hon redan bittert att hon överhuvudtaget hade lagt märke till mig. Jag vet inte varför hon var så attraherad av den här kadetten. Är det bara höjden? Han tornar upp sig över mig med ett bra huvud, även om jag har klackar på mig, små förstås, men ändå. Jag rynkade pannan åt honom. frågade han lugnt :)

) – Så vart ska jag ta dig, utlänning Stefanie?)

)Han tog ett steg bort från företaget, släpade mig med sig, jag följde honom ofrivilligt och såg mig förvirrad omkring. Regina blev helt dyster. Resten hade kul. En av min nuvarande kamrats vänner blinkade fräckt åt mig och sa:)

) – Ja, Nicholas är sådan, han uppnår alltid vad han vill.)

) Jag ville inte göra en scen. Att bryta sig ut inför den fnittrande Monica innebar bara att hennes nöje ökade, så jag försökte med ord visa kadetten hur fult hans beteende är.)

) – Inor Lorenz, jag har redan sagt att jag inte behöver någon eskort. Var så snäll att släppa min hand och återvända till dina vänner. Jag är rädd att separationen från dig kommer att bli för svår för dem.)

) – Inorita Stefani, uppfostrades du definitivt på ett barnhem? – svarade den här fräcka personen med en fråga. – Annars har jag stora tvivel.)

) "Precis", svarade jag. – I det kungliga skyddet i Gaerra.)

) Jag kan inte säga att jag var stolt över detta faktum, men jag hade inget att skämmas över. Vi kom inte dit efter behag, och efter beslut av föräldrar, oftast ensamstående mammor som inte såg någon annan utväg. Det är sant, bland vanliga människor fanns det en åsikt att flickor därifrån var elaka bara genom att de föddes. De sa att vi har dålig ärftlighet. Men jag bryr mig inte om vad den här kadetten kommer att räknas. Även om han förväntar sig en enkel seger, kommer han säkert att förstå att ingenting kommer att hända honom.)

) "Wow", svarade han, "hur dina släktingar sparat på utbildning." Jag har en yngre syster. En extremt bortskämd tjej. Tror du att de kan ingjuta det nödvändiga uppförandet i henne där? Annars har de redan ersatt hennes tredje guvernant.)

) "Om era guvernanter använde de metoder som användes på barnhemmet, skulle ni inte behöva ändra ens den första," svarade jag skarpt.)

) Jag gillade inte skämt om platsen där jag växte upp. Det här är inte rikt för dig Älskande familj, du kan inte vara nyckfull där. Straff följde omedelbart efter förseelsen, och det var inte alls ett utseende.)

) "Förlåt", svarade kadetten oväntat allvarligt. – Jag menade inte att förolämpa dig.)

)Jag nickade motvilligt på huvudet och indikerade att ursäkten accepterades. Det är bra att han insåg det olämpliga i hans uttalande. Men jag ville fortfarande inte prata med honom, även om jag blev förvånad när jag upptäckte att vi hade gått ganska långt från det glada sällskapet.)

) – Studerar du tillsammans med Monika och Regina? – han försökte komma från andra sidan.)

) ”Ja”, svarade jag motvilligt, ”jag studerar med Monica och Regina i samma grupp.”)

)- Och hur?)

)- Vad hur? Hur studerar jag eller hur studerar jag med dem?)

)Han skrattade:)

) – Snarare hur du lär dig. Dessa utlänningar är roliga, naturligtvis, men inte särskilt intressanta.)

) – Varför behöver du veta hur jag studerar? – döljer inte längre min irritation, svarade jag. – Idag ser du mig för första och sista gången. Varför ska du belamra dina hjärnor med information som är helt onödig för dig?)

) "Det finns inget sådant som onödig information," svarade han och log.)

)Hans leende var inbjudande. Jag insåg äntligen vad Regina såg i honom, förutom hans längd och form. Bara av någon anledning påminde hans leende mig om händelserna för ett och ett halvt år sedan. För att Peter Grosser, som Eddie dödade i jakten på min mosters recept, log på exakt samma sätt. Inte bara dödade han honom, han misslyckades med att gripa brottslingen, och han går fortfarande fri. Minnen kom oväntat över och allt inom mig blev kallt. Ansiktena på deltagarna i den fruktansvärda historien började snurra som ett kalejdoskop. En hånfull "bebis" lät i hans öron, som om Eddie stod någonstans i närheten och väntade på ett nytt tillfälle att få vad han ville ha. Jag stannade och slöt ögonen ett par ögonblick för att lugna ner mig. Den historien är över, det är det, det blir ingen fortsättning. Det är bara nerver. När jag hörde rykten på akademin om experiment med förbjudna orkdrycker, kom jag alltid ihåg Eddie och hans hånfulla kommentarer på samma sätt...)

)- Vad är det för fel på dig? – frågade kadetten bekymrat. -Mår du illa?)

) "Jag mår bra", svarade jag. – Och det blir ännu bättre om du låter mig gå och återvänder till dina vänner.)

) "Nu måste jag definitivt följa med dig hem," svarade han och tittade noga på mig. - Sen gissa senare om du kom dit eller inte. Jag är van vid att slutföra alla mina uppgifter.)

)Jag insåg att jag inte skulle kunna bli av med hans närvaro. Tja, det är inte så lång promenad till vår butik, så du kan stå ut med det.)

) "Du är en konstig tjej, Stefanie," sa kadetten eftertänksamt. – Säg mig, dejtar du någon?)

)- Varför behöver du detta?)

) "För att jag gillar dig," svarade han och log igen.)

)Men nu var jag redo för det. Han ser inte så mycket ut som stackars Peter. Det var bara min fantasi som spelade ett dåligt skämt.)

) – Men du berättar inte för mig.)

)- Verkligen? – brast han ut i skratt. – Det här är första gången en tjej säger till mig att hon inte gillar mig. Jag trodde att jag skulle höra det här om femtio år, inte tidigare.)

) "Det är helt enkelt omöjligt att tillfredsställa alla," svarade jag med övertygelse.)

) "Ja, jag vill inte ha alla", svarade han. – Men oftast gillade de utlänningar som gillade mig också mig.)

) "Allt händer för första gången", svarade jag likgiltigt. – Jag har redan kommit. Med vänliga hälsningar.)

) – Eberhardt? – han läste skylten. – Min mamma beställer krämer här. Så, använder du också denna kosmetika? Jag kan vänta tills du köper det du behöver och kör dig hem, vad säger du?)

) – Jag har redan sagt att jag inte behöver dig.)

) – Anna, vad ville den här kadetten?)

) – Han frågade var bakdörren tog vägen och om han kunde använda den.)

)Beslöt du att det här var mitt sätt att fly från honom? Gick du och handlade och gick på en annan gata? Jag trodde aldrig att jag kunde bli misstänkt för sådana spiontrick.)

) – Vad svarade du?)

)– Att utlänningen Eberhardt inte tillåter främlingar att använda bakdörren.)

) Hon såg med synlig besvikelse åt hållet dit ett så attraktivt föremål hade tagit vägen. Ännu en älskare av militäruniformer? Eller charmiga leenden? Men sådana typer nedlåter sig inte för att bli vanliga försäljare, förutom kanske för att ge härbärgen ständig påfyllning. Plötsligt skämdes jag för sådana tankar - trots allt gjorde kadetten, förutom en del fräckhet som är ganska förväntad av en militär man, ingenting för att förtjäna en sådan åsikt. Poängen var förmodligen att detta möte öppnade upp mina sår, som redan verkade ha läkt sedan den där hemska historien. En historia som inte slutade för ett och ett halvt år sedan. Jag såg aldrig Rudolf igen efter att jag lämnade tillbaka armbandet till honom. I djupet av min själ hyste jag hoppet om att den glada blondinen i vars sällskap jag sedan träffade honom inte betydde något alls för honom. Och om hon gjorde det, då var hon hans släkting. Syster, till exempel. Jo, en blond syster och en mörk, svarthårig bror. Vad tjejer just kommer på i sina försök att rättfärdiga sina nära och käras otrohet. Vissa lyckas till och med. Men jag är inte Regina, jag kommer inte att lura mig själv. Om jag hade betytt något för honom, även om han hade gått då, hade han säkert kommit tillbaka. Från min far, som arbetade på närmaste detektivavdelning, visste jag att Rudolph inte stannade hos dem, och nästan omedelbart efter misslyckandet med gripandet, flyttade Eddie till centralavdelningen. Jag visste ingenting mer om mannen vars bröllopsarmband jag hade den olyckliga möjligheten att bära, även om jag kom ihåg det väldigt ofta. Min far kanske kunde berätta något om hans framtida öde, men jag frågade aldrig. Jag frågade inte, men jag kunde inte glömma. Även om jag inte tänkte på honom under dagen så kom han in i mina drömmar på natten. Jag kom för att lämna en känsla av tomhet och besvikelse på morgonen.)

)Jag låtsades att jag satt över läroböcker, men jag kunde inte ens läsa någonting, tänkte jag bara, och dessa tankar var inte särskilt trevliga. Regina kanske har rätt och vi behöver bara ha roligare? Då kommer det inte finnas tid för sådana sorgliga tankar. Det är dumt att gå ensam vid nitton år gammal. Men jag kunde inte flirta som mina klasskamrater. Vad kan jag säga, jag visste inte ens hur man dansar - de lärde inte ut en sådan användbar färdighet i vårt skydd, och efter att ha lämnat det brydde jag mig inte om det. Jag bläddrade planlöst igenom sidorna och höll inte på med någonting länge. Moster Margareta kom och hälsade på mig ett par gånger för att hon ville prata om något, men hon bestämde sig för att inte distrahera mig och gick ner till affären. Och jag satt där och grävde ner mina synlösa ögon i mina anteckningar...)

) Morgonen bjöd inte på några goda tankar. Regina misslyckades inte med att berätta något för mig :)

) – Det är inte bra av dig att ta bort andras killar.)

)- Vad pratar du om? – Jag förstod inte ens direkt vad hon ville klandra mig för.)

) "Om Nicholas," skrattade hon. "Jag träffade äntligen en utlänning som jag verkligen, verkligen gillade," hennes ögon fylldes av ett töcken av drömmande för ett kort ögonblick, som omedelbart försvann med hennes nästa fras. - Och du tog bort honom. Flickvänner gör inte så. Jag träffade honom först. Så valet är mitt.)

) – Har han inte rätt att välja? – Jag kunde inte motstå, men tillade genast, utan att vänta på min väns indignation: – Ina, din Nicholas såg bara av mig, fastän jag inte ville ha det, du såg det. Och han gick omedelbart - jag pratade inte om det faktum att han först förväntade sig och sedan försökte hitta mig i butiken. Min vän var redan upprörd. – Hon skulle följa med oss, hon skulle återvända med den här kadetten till Monica och de två som var med henne.)

) "Ja, jag skulle komma tillbaka," sa Regina missnöjd. "Han kom aldrig igen," hon tittade misstänksamt på mig. – Är du säker på att du inte åkte någonstans med honom?)

) – Har jag någonsin lurat dig? – Jag svarade missnöjd. "Jag gick ingenstans med honom." Jag behöver inte din Nicholas.)

)- Är det sant? ”Regina har precis blommat ut. – Jag har alltid sagt att ni är de bästa vännerna.)

) Hon slog armarna runt min hals och började kyssa mig. Vilken elev som helst på barnhemmet skulle omedelbart ha fått en tillrättavisning av moderskötaren för sådant beteende, men det fanns inga nunnor här, så Regina betedde sig som hon ville.)

) "Monica gillade någon annan", jamrade hon och log nöjt mot mig. Wow, vilken glädje min vägran till det som inte tillhörde mig gav henne. "Hon och han har redan för idag kommit överens om att vi alla ska ta en promenad tillsammans igen." Tja, igen med hela företaget, du vet?)

)Hon såg så glad ut vid tanken på detta möte att allt som återstod var att vara glad för hennes skull. Låt allt fungera som hon vill.)

) "Det är bra", svarade jag. – Se bara till att du inte har problem med dina studier på grund av detta.)

)Men Regina brydde sig inte om några problem som kunde uppstå i en avlägsen framtid. Hon levde för idag. Och idag krävde hon att hon skulle gå på dejter och njuta av livet, och inte proppa tråkiga läroböcker som fick hennes kindben att gäspa. Min vän började lägga upp planer för kvällen och jag insåg att hon idag aldrig skulle gå till läsesalen med mig: hennes huvud var fyllt av något som inte hade med studierna att göra. Därför, efter lektionen, gick jag genast hem, jag log inte över att träffa detta glada sällskap igen och förstöra Reginas kväll, som hon så hoppas på. Strax innan jag hann lämna akademins portar dök en lång mansfigur i militäruniform upp framför mig.)

) "God eftermiddag, inorita Stefanie," sa mannen i Reginas drömmar. - Jag var tvungen att titta på dig länge. Jag missade till och med lektioner.)

) "Jag var säker på att du är strängare med det här," svarade jag. – Du kan inte hoppa över promenaden.)

) "Du kan inte," höll han med. – Men då skulle jag inte ha sett dig idag.)

) "Jag tror att du inte skulle förlora något, Inor Lorenz," sa jag.)

) – Hur är detta ingenting? – flinade han. - Och du?)

)Den här historien blev mer och mer obehaglig. Det är roligt för honom, och Regina och jag kommer säkert att bråka om han fortsätter att uppvakta mig så demonstrativt.)

) – Du skulle inte ha förlorat mig heller. Du kan inte förlora det du inte har.)

) "Det är det som är stötande", svarade han. – Du kom skickligt upp med bakdörren igår. Och jag gjorde mig redan redo för en intressant kväll i ditt sällskap, utlänningen Stefanie. Och precis så försvann du.)

) – Jag vet inte vad du höll på med där, jag kan bara upprepa för dig – jag är inte intresserad av ditt företag.)

)Och varför var jag den enda som fortfarande pratade med honom? Hon kunde bara ha vänt sig och gått. Men det verkade inte rätt. Kanske för att när jag tittade på honom blev jag påmind om Peter? Peter, som vid vårt första möte tycktes mig ha kommit ur mina drömmar? Men det visade sig senare att detta var Eddies gör.)

) "Ja, jag minns att du sa att du inte gillar mig", svarade kadetten med ett lätt leende. – Men tänk om det beror på att du inte känner mig tillräckligt bra?)

) "Kanske," svarade jag. – Men jag har ingen lust att lära känna dig tillräckligt bra.)

) Jag var orolig att Regina skulle se vårt samtal, komma på något obegripligt och bli kränkt igen. Jag ville inte göra min vän upprörd, än mindre gräla med henne om ett så litet problem. Därför kasserade jag onödiga minnen om Peter, vände mig bort från min samtalspartner och gick hem. Som väntat var han i närheten.)

) – Ska du också till en kosmetikaaffär idag? Så jag funderar på att jag kanske borde köpa något viktigt där...)

) – Inor Lorenz, vad vill du mig? – Jag kunde inte stå ut.)

) "Jag försöker ta hand om dig," svarade han lugnt. – Är det inte klart?)

) – Det är många tjejer som går runt som helt enkelt blir glada om du tar det i huvudet att uppvakta en av dem. Pröva lyckan någon annanstans.)

) – Men det här är inte intressant för mig, utlänning Stefanie.)

)Gudinna, vad jag skällde ut mig själv för att jag inte svängde in på nästa gata igår! Varför skulle jag låtsas att jag inte hörde mitt namn? Men nej, jag bestämde mig för att visa artighet, vilket jag nu betalar för. Min följeslagare kände inte det minsta obekvämt. Hans tal flödade smidigt från ett ämne till ett annat, som om han försökte hitta den som skulle locka mig. Men jag var envist tyst hela vägen till vår butik och först vid dörren öppnade jag munnen för att säga :)

) – Farväl, utlänning Lorenz.)

) "Nej, den här gången kommer du inte att gömma dig för mig så lätt," öppnade han galant dörren för mig. - Jag följer med dig.)

) – Till en kosmetikaaffär? – Jag förtydligade lite hånfullt.)

) "Jag behöver schampo akut", svarade han ganska allvarligt. – Var annars kan jag köpa något jag behöver så mycket?)

)Jag bara flinade åt hans ord och gick in. Den här gången hade Anna sällskap av min moster, som blev mycket förvånad över att se mig tillsammans med en obekant ung utlänning i militäruniform.)

) – God kväll, moster Margareta. Inor behov bästa schampot, annars riskerar han att bli utan hår. Och kala kadetter är inte längre så attraktiva för det motsatta könet, eller hur, utlänningen Lorenz?)

)- Faster? – utan att dölja sin förvåning, frågade han. – Du sa att du växte upp på ett barnhem?)

) – Åh, det här är det sorglig berättelse, - min moster lyfte sin näsduk för ögonen med en teatral gest, men så gick det upp för henne vad jag kallat min följeslagare. - Inor Lorenz? – hon blev intresserad och lämnade halsduken ifred. – En av mina stamkunder är Lady Lorenz. Är hon av någon anledning en släkting till dig?)

) "Det här är min mamma," svarade kadetten. – Hon säger att dina produkter är otroliga.!}

)Om han var förvirrad gömde han det framgångsrikt. Komplimangen var passande och gladde min moster mycket, som tog emot den vänligt.)

) "Jag tror, ​​Lord Lorenz, du behöver mig inte längre," sa jag med ett lätt hån. – Moster Margareta hämtar dig det bästa medlet för hårvård. Allt gott, Lord Lorenz.)

) Jag gick upp på övervåningen utan att ens bry mig om att se hur han skulle ta sig ut. Även om han köper schampo bör detta inte påverka hans ekonomi nämnvärt. För honom är våra priser inte skrämmande. Ja, Regina hade otur den här gången. Ingenting skulle fungera med en aristokrat, det tvivlade jag inte på. Nu är det viktigaste att skydda din vän från slarviga handlingar. Han verkar inte intresserad av henne, men här är hon... Jag är inte säker på att hon inte kommer att göra något dumt om hon redan har bestämt sig för sitt mål. Och det rådde ingen tvekan om att hon hade bestämt sig. Tidigare hade det aldrig fallit henne in att göra en scen med mig på grund av någon utlänning, inte ens en mycket vacker sådan.)

Bronislava Vonsovich, Tina Lukyanova

Modest familjebröllop

© Vonsovich B., Lukyanova T., 2017

© Design. LLC Publishing House E, 2017

* * *

Andres satt precis i fönstret och pratade entusiastiskt om en praktisk lektion där en av de utmärkta elever han så ogillade satt i en enorm pöl, i ordets bokstavliga bemärkelse - de städade mycket vatten efter honom. Även om historien inte var särskilt intressant log jag ändå artigt och räknade de återstående minuterna tills stängning. Jag ville hela tiden säga åt honom att äntligen ta sig av glaset - även om det var förstärkt med trollformler var det fortfarande ganska ömtåligt och kanske inte klarade den extra belastningen, även om hon, denna belastning, inte hade överflödigt fett och var ganska smal och passa. Men Andres var son till ägaren till butiken där jag arbetade, och bara hans far, Fjord Soreano, som inte var där nu, kunde ge honom instruktioner. Han behandlade sin sons framsteg mot mig med godkännande och försökte lämna oss ifred när det var möjligt. Jag verkade nog som en lämplig svärdotter för honom - från en bra familj, ansvarsfull, prydlig, inte benägen att flirta på arbetsplatsen. Fiordina Soreano delade hans åsikt, men ibland tittade hon svartsjukt på mig och verkade tycka att det var dags att återgälda sin kära son, den ende och helt underbara. Men jag lämnade inte mitt hem för att gifta mig, särskilt med en man som jag kände en liten sympati för, inget mer.

Först uppfattade jag den milda klingan av signaleringsartefakten med lättnad: den potentiella köparen räddade mig från en ointressant konversation. Andres hoppade omedelbart lätt från skyltfönstret så att inget annat skulle förstöra den ljusa bilden av hans fars butik. Soliditet och tillförlitlighet är grunden för artefakthandeln. De flesta av de varor som erbjöds var inte på något sätt nya produkter, utan antikviteter, perfekt beprövade och fortfarande fungerande utan några klagomål. Och priset på varorna var lämpligt - en procentandel av försäljningen, tillsammans med en inte särskilt stor lön, tillät mig att helt vägra föräldrahjälp, vilket jag var mycket glad över. Jag ville inte ha något som påminde mig om familjen.

Tyvärr var Fjordina som kom in inte en potentiell kund, hon var inte intresserad av våra vackert dekorerade fönster. Hon tittade bara på mig, med viss förlägenhet och hopp. Medan hon var tyst var det något inom mig som skrek om annalkande problem, och inte små - annars hade min mamma aldrig kommit själv, utan kontaktat mig via artefakten eller skickat ett brev om nyheten inte var akut.

- God kväll, mamma.

- Hej älskling.

Hon sträckte ut handen för att kyssa mig på kinden, jag erbjöd det lydigt - jag ville inte göra min förälder upprörd, som ändå inte såg särskilt glad ut. Men mest av allt ville jag inte göra en scen inför främlingar - Andres tittade på min mamma med intresse och tänkte tydligen presentera sig för henne. Hon betraktade honom som en av butikens kunder och tystnade i hopp om att han snart skulle lämna och att hon skulle kunna uttrycka anledningen som förde henne hit.

-Hände något, mamma? – Jag avbröt den besvärliga tystnaden.

"Jag tror inte att fjorden är intresserad av våra familjeärenden", svarade hon och tittade uttrycksfullt på honom. "Han skulle förmodligen köpa något här, och då dök jag upp helt olämpligt?" Jag kommer inte att störa ditt arbete.

Mamma förstod mycket väl att hon på ett olämpligt sätt skulle ha dykt upp i mitt liv när som helst och var som helst, men nu låtsades hon flitigt att hon var en kärleksfull förälder som hade kommit för att hälsa på sin smarta vuxna dotter.

"Andres Soreano," Fjord, som störde sin mamma så mycket, bestämde sig till slut för att presentera sig själv. – Son till din dotters arbetsgivare, Fjordina Venegas.

"Det är väldigt trevligt att träffa dig," bröt hon ut i ett artigt leende. – Tror du, Fjord Soreano, din far kommer att gå med på att ge Patricia några lediga dagar i slutet av nästa vecka?

"Jag behöver inga lediga dagar", sa jag skarpt och började misstänka att de snart skulle behövas. – Fjord Soreano räknar verkligen med min hjälp, och det behövs en seriös anledning för att han ska uppfylla dina önskemål.

"Kan det finnas en allvarligare anledning än din systers bröllop?" – Mamma log, men så tacksamt att jag kände mig obehaglig.

Allt i bröstet drog ihop sig. Nej, jag visste att detta förr eller senare skulle hända - Teresa visste hur hon skulle insistera på egen hand, men jag visade sig ändå vara helt oförberedd på den här nyheten. Vad jag hatar henne! Jag trodde aldrig att jag skulle hata min egen syster i en sådan utsträckning att till och med tanken på att jag skulle behöva se henne orsakar avsky och nervös darrning.

Modest familjebröllop

Bronislava Antonovna Vonsovich

Tina Lukyanova

Trolldomshemligheter Lysandra Berlisensis #3

Vad är starkare - kärlek eller hat?

Detta är vad unga Patricia Venegas måste ta reda på. Efter svek mot sin syster och fästman lämnade hon sina föräldrars hus. Jag lämnade för att aldrig återvända dit.

Men efter att ge efter för sin mammas övertalning kommer Patricia till bröllopet för sin syster och en lysande aristokrat. Men brudgummen är uppenbarligen inte sig själv, hans släktingar är inte alls glada över det stundande firandet, och misstänkta personer besöker huset...

Bronislava Vonsovich, Tina Lukyanova

Modest familjebröllop

© Vonsovich B., Lukyanova T., 2017

© Design. LLC Publishing House E, 2017

Andres satt precis i fönstret och pratade entusiastiskt om en praktisk lektion där en av de utmärkta elever han så ogillade satt i en enorm pöl, i ordets bokstavliga bemärkelse - de städade mycket vatten efter honom. Även om historien inte var särskilt intressant log jag ändå artigt och räknade de återstående minuterna tills stängning. Jag ville hela tiden säga åt honom att äntligen ta sig av glaset - även om det var förstärkt med trollformler var det fortfarande ganska ömtåligt och kanske inte klarade den extra belastningen, även om hon, denna belastning, inte hade överflödigt fett och var ganska smal och passa. Men Andres var son till ägaren till butiken där jag arbetade, och bara hans far, Fjord Soreano, som inte var där nu, kunde ge honom instruktioner. Han behandlade sin sons framsteg mot mig med godkännande och försökte lämna oss ifred när det var möjligt. Jag verkade nog som en lämplig svärdotter för honom - från en bra familj, ansvarsfull, prydlig, inte benägen att flirta på arbetsplatsen. Fiordina Soreano delade hans åsikt, men ibland tittade hon svartsjukt på mig och verkade tycka att det var dags att återgälda sin kära son, den ende och helt underbara. Men jag lämnade inte mitt hem för att gifta mig, särskilt med en man som jag kände en liten sympati för, inget mer.

Först uppfattade jag den milda klingan av signaleringsartefakten med lättnad: den potentiella köparen räddade mig från en ointressant konversation. Andres hoppade omedelbart lätt från skyltfönstret så att inget annat skulle förstöra den ljusa bilden av hans fars butik. Soliditet och tillförlitlighet är grunden för artefakthandeln. De flesta av de varor som erbjöds var inte på något sätt nya produkter, utan antikviteter, perfekt beprövade och fortfarande fungerande utan några klagomål. Och priset på varorna var lämpligt - en procentandel av försäljningen, tillsammans med en inte särskilt stor lön, tillät mig att helt vägra föräldrahjälp, vilket jag var mycket glad över. Jag ville inte ha något som påminde mig om familjen.

Tyvärr var Fjordina som kom in inte en potentiell kund, hon var inte intresserad av våra vackert dekorerade fönster. Hon tittade bara på mig, med viss förlägenhet och hopp. Medan hon var tyst var det något inom mig som skrek om annalkande problem, och inte små - annars hade min mamma aldrig kommit själv, utan kontaktat mig via artefakten eller skickat ett brev om nyheten inte var akut.

- God kväll, mamma.

- Hej älskling.

Hon sträckte ut handen för att kyssa mig på kinden, jag erbjöd det lydigt - jag ville inte göra min förälder upprörd, som ändå inte såg särskilt glad ut. Men mest av allt ville jag inte göra en scen inför främlingar - Andres tittade på min mamma med intresse och tänkte tydligen presentera sig för henne. Hon betraktade honom som en av butikens kunder och tystnade i hopp om att han snart skulle lämna och att hon skulle kunna uttrycka anledningen som förde henne hit.

-Hände något, mamma? – Jag avbröt den besvärliga tystnaden.

"Jag tror inte att fjorden är intresserad av våra familjeärenden", svarade hon och tittade uttrycksfullt på honom. "Han skulle förmodligen köpa något här, och då dök jag upp helt olämpligt?" Jag kommer inte att störa ditt arbete.

Mamma förstod mycket väl att hon på ett olämpligt sätt skulle ha dykt upp i mitt liv när som helst och var som helst, men nu låtsades hon flitigt att hon var en kärleksfull förälder som hade kommit för att hälsa på sin smarta vuxna dotter.

"Andres Soreano," Fjord, som störde sin mamma så mycket, bestämde sig till slut för att presentera sig själv. – Son till din dotters arbetsgivare, Fjordina Venegas.

"Det är väldigt trevligt att träffa dig," bröt hon ut i ett artigt leende. – Tror du, Fjord Soreano, din far kommer att gå med på att ge Patricia några lediga dagar i slutet av nästa vecka?

"Jag behöver inga lediga dagar", sa jag skarpt och började misstänka att de snart skulle behövas. – Fjord Soreano räknar verkligen med min hjälp, och det behövs en seriös anledning för att han ska uppfylla dina önskemål.

"Kan det finnas en allvarligare anledning än din systers bröllop?" – Mamma log, men så tacksamt att jag kände mig obehaglig.

Allt i bröstet drog ihop sig. Nej, jag visste att detta förr eller senare skulle hända - Teresa visste hur hon skulle insistera på egen hand, men jag visade sig ändå vara helt oförberedd på den här nyheten. Vad jag hatar henne! Jag trodde aldrig att jag skulle hata min egen syster i en sådan utsträckning att till och med tanken på att jag skulle behöva se henne orsakar avsky och nervös darrning.

"Du förstår själv att detta inte kan vara en bra anledning till att jag kommer," svarade jag skarpt.

Nej, jag tänker inte följa mina föräldrars nycker. De vill visa att det finns fullständig ömsesidig förståelse och kärlek i vår familj – låt dem göra det utan mig, det blir mycket bättre för alla. Naturligtvis kan jag låtsas och visa öm systerlig tillgivenhet, men varför? Varför behöver jag det? Jag sa ofrivilligt den sista meningen högt.

"Patricia, det här är väldigt viktigt för mig," sa mamma tyst och låtsades att hon skulle gråta. "Det gör mig så ont att se ditt och Teresas gräl, som aldrig kommer att ta slut." Du måste sluta fred. Och min systers bröllop är det bästa tillfället för detta.

– Är Teresa och Daniels bröllop den bästa anledningen till vår försoning? – Jag blev ofrivilligt arg. - Verkligen? Du överraskar mig, mamma!

Jag glömde helt bort Andres, annars hade jag aldrig sagt de här orden. Jag tänkte inte diskutera interna familjeangelägenheter inför främlingar, men han betedde sig så tyst att jag kom ihåg honom först nu och råkade fånga min blick.

- Nej, kära, hur kunde du tänka? – Mamma blev falskt överraskad. "Hon gifter sig med någon helt annan." Brudgummen är Bruno Berlicensis, du har säkert hört talas om honom.

Efternamnet var välkänt - när allt kommer omkring tillhörde Berlisensisen vår aristokratis blomma, och deras egendom låg inte så långt från vårt, men det var allt jag visste om brudgummen. Det fanns inga så höga fåglar med små fåglar som vår familj. Teresa var dock alltid säker på att hon skulle få det bästa, så jag tycker att allt borde gå till Bruno - utseende, pengar och kanske magi.

"Jag kanske hörde det", svarade jag. – Men jag minns inte nu. Och vilken skillnad gör det egentligen vem Teresa gifter sig med? Jag kommer inte att vara på bröllopet i alla fall. Du borde inte ha kommit.

- Patty, jag ber dig! "Mamma fortsatte att insistera. – En sådan dag borde hela familjen träffas. Det gör ont för mig och pappa att se er oenighet.

Ont

Sida 2 av 16

se? Föräldrar tog vanligtvis storasysterns parti, oavsett om hon hade rätt eller fel. Även i den där obehagliga historien, även om Teresa var helt skyldig. Jag vill inte se henne! Och mina föräldrar, som jag alltid betytt mindre för än henne. Under all tid som gått sedan min avresedag besökte min mor mig för första gången, även om hon mycket väl visste i vilket tillstånd jag skulle lämna. Och nu behövde de bara jag för den idylliska bilden.

"Patricia, ingen av grannarna vet orsaken till din avresa", fortsatte min mamma att övertala. – De är säkra på att du bara ville ha självständighet. Men om du inte är där börjar samtal som är extremt oönskade för vår familj.

"Jag tror att upplösningen av min förlovning med Daniel redan har gett upphov till sådana rykten", svarade jag missnöjd. – Du kommer att säga att det är obehagligt för mig att se honom. De kommer säkert att förstå detta.

"Vi tillkännagav det inte," sa min mamma generat. – Alla är övertygade om att du fortsätter att träffa honom. Han bor också i Frinstad nu.

- Vad? – frågade jag igen förvirrat. – Men varför höll du tyst?

Jag var glad att jag aldrig träffat min före detta fästman förrän nu. Det är bra att jag inte går någonstans. Det är dock mycket troligt att han inte är särskilt sugen på att träffa mig – annars hade han fått reda på adressen för länge sedan.

”Vi trodde att du kunde sluta fred”, svarade min mamma och tittade på mig med helt ärliga ögon. – Du vet, ibland stärker sådana obehagliga situationer bara den sanna kärleken och visar den till fullo. Vi bjöd in honom också...

Hon tittade belåtet på mig och väntade på godkännande.

"Vår kärlek var förmodligen inte verklig", svarade jag henne och kom återigen ihåg Andres, som stod så orörlig att han kunde misstas för en skyltdocka. - Mamma, jag vill inte prata om det. Och jag går ingenstans. Dessutom, som du helt riktigt sa nyligen, bör du inte släppa in främlingar i familjeproblem.

Hon har nog också helt glömt bort honom, hon blev så medtagen av att få mitt samtycke, eftersom hon såg på Andres med en sådan indignerad förvirring, som om han speciellt kommit för att avlyssna vårt samtal.

"Jag ville komma och hälsa på dig när du är klar med jobbet," förklarade hon. "Men jag tänkte att du kunde gå någonstans, och jag skulle stå förgäves vid din dörr och gå utan att tala." Jag måste definitivt gå tillbaka idag. Du kan bara inte föreställa dig hur många bekymmer som har fallit på oss. Även om vi bestämde oss för att ha ett blygsamt familjebröllop och nästan alla gäster var antingen från vår familj eller från Brunitos familj.

Så det fanns ingen anledning att slösa dyrbar tid på mig. Brunito... Wow. Det är direkt uppenbart att Teresas fästman är attraktiv för hennes mamma, och till och med väldigt mycket. Hon hade aldrig talat så välbekant om Daniel.

"Jag tror att du kan gå tillbaka," sa jag. – Du träffade mig, uppgiften är klar.

- Utan ditt samtycke? Jag måste definitivt övertyga dig! – sa mamma hett. – Låt oss sitta på någon restaurang efter jobbet? Låt oss diskutera allt lugnt, väga alla för- och nackdelar. Jag är säker på att du kommer att ändra dig.

"Jag är ledsen, mamma, men Andres bjöd in mig tidigare."

Killen piggnade till och tittade förvånat på mig. Nej, jag ljög inte, han bjöd mig faktiskt på middag med honom i kväll, men jag tackade nej, som jag hade tackat nej till tidigare. Men det jag just sa lät som ett löfte för honom. Nåväl, jag måste gå, nu är jag redo för vad som helst, bara att inte gå till mina föräldrar. Middag med en trevlig kille är inte ett sådant straff. Det kan inte jämföras med ett bröllop, där jag i mängden av gäster ständigt stöter på min ex-brudgum. Nej. Vill inte. Jag vill inte och jag kommer inte gå.

"Är det därför du är så emot stackars Daniel?" – sa mamma ledsamt, men piggnade till direkt. – Vi kommer också att bjuda in Fjord Soreano till Teresas bröllop. "Hon tittade ömt åt honom och tillade: "Vi kommer att vara glada att se dig som gäst."

"Tack för inbjudan, Fjordina Venegas," gjorde han en ceremoniell bugning.

Hans mammas erbjudande gjorde honom glad. Han ansåg att detta var ett stort genombrott i vår relation med honom. Att träffa min familj och allt. Men jag hade min egen åsikt, väldigt annorlunda än hans.

- Som vem, mamma? – frågade jag missnöjt.

– Som familjevän, förstås.

Mamma var optimistisk och försökte inte dölja det hon log mot Andres som en möjlig allierad, med all sin inneboende charm. Han började ofrivilligt le tillbaka. Det var allt, dessa två har hittat varandra.

"En så trevlig ung fjord", fortsatte mamma. – Man kan direkt se bra ursprung och uppväxt.

Och även rikedom: butiken var liten - varorna de sålde här var för specifika, men besökaren förstod direkt att ägarna hade pengar, och ganska mycket. Vissa artefakter kostade så mycket att det till och med var läskigt att plocka upp dem. Mamma försökte inte röra någonting; hon behövde bara titta på prislapparna för att förstå: den här svärsonen skulle passa vår familj. Ännu mer än Daniel. Jag undrar varför det aldrig fungerade mellan honom och Teresa? Eller hur såg ”Brunito” ut, alla avtal glömdes bort? Nej, min mamma sa att grannarna än i dag tror att jag är förlovad med honom.

"Du smickrar mig, Fjordina Venegas." – Tillfredsställde Andres kysste galant sin mors hand, vilket ytterligare övertygade henne om att han uppfyllde familjens krav.

Mamma blev övertygad om att jag dejtade den här unga mannen, jag berättade bara inte för min familj om det, och hon började bearbeta honom i hopp om att han i sin tur skulle övertala mig. Andres skämtade snällt, utan att visa hur det egentligen stod till med oss, och då och då tittade han frågande på mig. Mammas uppmärksamhet smickrade honom.

– Andres, men du tycker också att familjen alltid ska komma först? – tryckte hon. – Och alla meningsskiljaktigheter bör glömmas bort, särskilt när dagen för familjefirandet närmar sig. Jag är säker på att Teresa helt enkelt kommer att bli glad om Patricia tar ett så svårt steg framåt.

"Jag kommer inte att göra det," sa jag dystert.

Självförtroendet satte sig inom mig att jag skulle behöva gå. Och hela familjefirandet är för att visa hur min syster och jag älskar varandra också. Mamma vet mycket väl att hon kommer att få mitt samtycke förr eller senare. Men gud vad jag vill inte träffa Teresa och Daniel! Att väcka ett förflutet som jag skulle vilja begrava i minnets djup och aldrig, aldrig komma ihåg...

– Patty, Teresa är också orolig och vill gärna glömma allt som hände. "När min mamma har ett så inspirerat ansikte tvivlar jag inte på att hon ljuger." – Så ta första steget.

– Vad sa du alltid? Hon är äldre och smartare, eller hur? Så låt henne göra det!

"Patty, älskling, hur kan hon ta det första steget om du inte vill prata med henne?" ”Mamma kände svagheten i mitt svar och försökte nu klämma på det. - Ge henne en chans att sluta fred. Pappa och jag ser fram emot detta så mycket. En familjefest är det bästa tillfället för detta.

Något sa till mig att oavsett hur många chanser jag gav Teresa så skulle hon inte utnyttja någon av dem. Men mamma rotade redan uttrycksfullt i sin handväska, som i en sådan situation bara sa en sak - hon letade efter en näsduk och var på väg att arrangera en snyftshow inför en uppskattande publik. Åsynen av en mamma som gråter i tårar kommer inte att göra varken mig eller Andres glädje, så det var nödvändigt

Sida 3 av 16

göra något akut. Tyvärr var jag säker på att bara en sak skulle stoppa henne - mitt samtycke till resan. "Gör det för pappa och mig, Patty", är hennes favoritfras. Så nu måste du fundera på hur du ska hålla med minsta möjliga skada på dina nerver.

– Mamma, kan inte Daniels inbjudan återkallas? – frågade jag med en tung suck.

Hon piggnade till direkt - hon kände närheten av kapitulation.

"Patty, han har redan skickat tillbaka ett brev med hans samtycke," svarade hon, inte alls generad. "Du förstår hur oanständigt det skulle vara att skriva att nu vill vi inte träffa honom?"

- Kommer det att vara anständigt att acceptera det?

- Absolut. "Mamma log överallt. – Och inte ens med tanke på att han är din fästman...

– Han är inte min fästman!

"...Daniel är son till våra nära vänner," tänkte hon inte på att avbryta. "Kan du föreställa dig hur kränkta Ferreiras skulle bli om vi skickade ett sådant brev till deras son?"

Det föreföll mig som att det snarare skulle se ut som en förolämpning för dem om jag anlände till firandet tillägnad Teresas äktenskap inte i sällskap med Daniel, som, som det visade sig, fortfarande anses vara min fästman, men åtföljd av en annan fjord. Daniel beskrev förmodligen för sina föräldrar, om än inte i detalj, den känsliga situation han befann sig i. Och det visade sig verkligen inte vara mitt fel.

"Fjordarna i Ferreira vet förmodligen att det faktiskt inte finns något engagemang," noterade jag. – Ja, Daniel själv tycker detsamma.

"Du bestämde det för att han fortfarande inte har träffat dig," sa min mamma med en blick som verkade ovanligt insiktsfull för henne. "Frinstadt är en enorm stad, och vi gav honom inte din adress, även om han verkligen bad om det."

– Hoppades du att allt skulle lösa sig mellan honom och Teresa? – Jag frågade ofrivilligt, även om jag redan svurit att förebrå mina föräldrar för detta.

"Självklart, kära," svarade min mamma lugnt. – Döm själv, vad skulle du göra i vårt ställe? Det är bra att Edita håller käften, hon är inte en pratglad tjej själv, men vi betalade henne väldigt bra.

"Jag är rädd att den här situationen i vår tid inte längre är lika kompromissande som den var under din ungdom," jag kunde inte motstå.

"Patricia, låt oss sluta diskutera våra familjeärenden inför främlingar", sa min mamma med en nästan honung röst och log ömt mot Andres, som jag helt hade glömt bort igen. Jag fick en förebrående blick, som om jag hade startat ett så fult samtal och nu ignorerade alla försök att undvika ett så känsligt ämne. – Jag antar att du höll med?

Som svar suckade jag bara tungt. Själv förstod jag mycket väl att jag skulle hålla med, men med mitt avslag sköt jag bara upp det obehagliga ögonblicket. Jag ville inte se Teresa, jag ville inte alls, men om jag vägrade hårt, skulle min mamma omedelbart börja gråta på allvar, gråta, snyfta och smeta mascara och ögonskugga över hela ansiktet. Jag ville inte ha en sådan syn för Andres.

"Då väntar vi på dig på torsdag, nästa vecka", fortsatte min mamma på ett affärsmässigt sätt. – Fjord Soreano, jag var glad att träffa dig. Jag tror att Patricias pappa kommer att gilla dig.

Och detta var redan en förbjuden teknik - nu kommer Andres, inspirerad av dessa ord, att vara mycket svår att övertyga om att inte följa med mig. Och jag lovade nästan att äta middag med honom. Han kanske redan har glömt det? Jag tittade på Andres, men han var helt upptagen av att säga hejdå till min mamma. Hon kurrade något kärleksfullt till honom, han kysste hennes hand, och de verkade båda ganska nöjda med varandra. Han anmälde sig till och med frivilligt att följa med henne till närmaste intercity-teleport, vilket var helt onödigt – det var fortfarande okänt vad de kunde komma överens om. Andres hade redan insett att min mamma hade ett mycket starkt inflytande på mig och försökte nu göra ett så positivt intryck på henne som möjligt. Bara han tog inte hänsyn till att mina föräldrar varken kontrollerar min hand eller mitt hjärta. En gång i tiden ville jag ge båda till Daniel. Men allt detta visade sig vara onödigt för honom. Kanske var känslan för honom nästan helt borta, allt som återstod var en längtan efter något som inte blivit verklighet. Mycket vacker och ljus. Men inte tvätta den.

Det var kort tid kvar innan butiken stängde, och jag hoppades att jag skulle kunna gå innan Andres kom tillbaka. Men var är det? När jag redan var på väg mot dörren för att hänga upp skylten ”Stängt”, gick en respektabel fjord på ett femtiotal in och började studera skyltfönstren med ett affärsmässigt utseende. Han var tvungen att låtsas vara hjärtlig och svara på frågor om artefakterna som intresserade honom. Fjord ville köpa något som inte var så mycket användbart, men dyrt, som senare, om fem till tio år, kunde säljas vidare utan att tappa pris, eller till och med göra en mycket anständig vinst på det. Medan jag valde ut lämpliga alternativ kom Andres tillbaka. Han såg äckligt glad ut. Jag undrar vad hans mamma lovade honom? Nu är han intresserad av att följa med mig till Teresas förbannade bröllop. Så att hon ska tappa humöret för att denna Brunito fångar min syster med bästisen! Borde han ha en best man vid det här laget?

– Var skulle du vilja äta middag? – frågade Andres upptaget, så fort den olämpliga besökaren gick.

- Ska jag äta middag? – Jag låtsades att jag inte förstod.

"Du sa till Fjordina Venegas att jag bjöd in dig," påminde han. "Få mig inte att se ut som en lögnare i hennes ögon." Annars är hon säker på att du inte kommer att gå och lägga dig hungrig ikväll.

"Jag kommer inte att svälta i alla fall," flinade jag.

Å andra sidan, varför skulle jag inte äta middag med honom som tack för att du räddade mig från en tråkig timslång föreläsning om systerskap? Av någon anledning blev Teresa aldrig påmind om att hon också har en plikt mot mig... Men åt helvete med Teresa, jag kommer inte att förstöra den här kvällen ännu mer genom att tänka på henne!

"Det finns olika sätt att undvika svält," log Andres. "Jag vill att du inte ska vara särskilt hungrig idag." Så, föredrar du att inte gå hungrig - med fisk eller kött?

Jag skrattade ofrivilligt – han såg väldigt rolig ut samtidigt. Jag var frestad att säga "med fisk" Jag visste att Andres inte riktigt respekterade henne. Men själva frågan visade att han var beredd att göra några uppoffringar för middagens skull med mig, och av den anledningen förtjänade han inte ett sådant smutsigt knep. Här är en stor, för det faktum att han kommer att agera enligt min mammas planer - helt.

Därför, även om jag valde en restaurang vid Irraus strand, hade de ett stort urval av olika kötträtter på menyn. Vi slog oss ner på terrassen. Den varma sommardagens kvavhet var redan på väg, och det kom en lätt fläkt av friskhet från floden. Det började mörkna och på bordet låg en rund boll där magiska ljus skimrade och skapade så bisarra övergångar och former som man kunde titta på i timmar. Men jag kom inte hit för att beundra magiska hantverk, jag hade ett mycket allvarligt samtal med min kamrat.

- Andres, jag ber dig att inte gå.

"Jag är ledsen, Patricia, men jag har redan lovat Fjordina Venegas att jag definitivt skulle vara där." Du kommer inte att kräva av mig att jag bryter mitt ord till henne? – svarade den här fräcka personen lugnt. – Och då behöver du bara min närvaro.

– Varför är det här plötsligt, Andres? ”Jag försökte visa min inställning till hans ord så uttrycksfullt som möjligt, men han tittade på mig så mycket att jag skämdes och tog en klunk vin från ett glas för att dölja det.

– Jag förstod rätt: din före detta fästman drogs upp ur din systers säng, varför?

Sida 4 av 16

kan du inte förlåta båda?

Det är fruktansvärt obehagligt när sådana ord sägs. Men det är ännu mer obehagligt när de är sanna. Jag tittade på Andres med ilska. Han såg hur smärtsamt det här ämnet var för mig, och han frågar fortfarande. Men vad bryr han sig i slutändan om vad som hände i vår familj för ett år sedan? Detta har ingenting med honom att göra.

"Så", fortsatte han, utan att bry sig om mina arga blickar, "tänk själv hur mycket mer fördelaktigt det är för dig att framträda inför dem, inte förnedrad och ensam, utan lycklig, i sällskap med en så underbar jag."

Han blinkade och hälsade mig med sitt glas, vilket visade att han drack till min ära.

"Andres, förstår du inte..." började jag och döljde inte längre min irritation.

"Du förstår inte, Patricia." Du kan inte spela rollen som en olycklig lurad dåre så länge. På så sätt kommer du äntligen att vänja dig vid det, och vad kommer ditt liv att förvandlas till? Nej, vi måste avsluta det här - visa din syster att inte alla män går med på att byta ut dig mot henne. Och din före detta fästman”, betonade han obehagligt ordet ”ex”, ”godkände inte att koppla ihop sitt liv med henne, även om de hamnade i en så pikant situation. Stackars Berlisensis, jag sympatiserar med honom på förhand. Även om det sista året han studerade vid Akademin hade han ständigt otur. Till och med hans smeknamn "Lucky Bruno" lät som ett hån. Förmodligen tog strimmen av otur aldrig slut.

- Känner du honom? – Jag blev ofrivilligt intresserad.

Jag undrar vem Teresa tog tag i trots allt? Wow, mitt antagande att hennes fästman är en trollkarl visade sig vara sant.

"Inte särskilt bra," svarade Andres. – Våra fakulteter är annorlunda, och han är två år äldre än mig. Men det skulle vara omöjligt att inte känna honom. Det var en så högljudd skandal med hans familj att de alla greps anklagade för förräderi. Sedan frikändes han, men under den här tiden inledde hans flickvän en affär med deras advokat. Hon bestämde sig nog för att han var mer lovande än Bruno. Mellan dig och mig har denna Berlisensis inget speciellt förutom arrogans.

Jag tog eftertänksamt ytterligare en klunk från mitt glas. Det delikata, lätt syrliga vinet rullade behagligt på tungan innan det föll ner i tom mage och började dimma i hjärnan. Tanken på att följa med Andres till min systers bröllop började verka ganska attraktiv för mig, liksom den unga fjorden som satt mitt emot mig. Wow, jag har aldrig märkt vilka vackra ögon han har...

Den här dagen ändrade jag mitt minne av Daniel för första gången - att kyssa Andres på vägen till huset visade sig vara väldigt spännande. Jag ångrade till och med att vi kom så snabbt. Men jag bjöd inte in honom till min plats: en avskedskyss på tröskeln, hans besvikna blick - och nu, helt ensam, trycker jag lätt mina fingrar mot mina läppar, som fortfarande behåller värmen och smaken av hans läppar.

Ferreira var min fars följeslagare, och inte bara en följeslagare, utan en mycket god nära vän. Därför, när Daniel föddes i deras familj, och Teresa föddes till mina föräldrar två år senare, ansåg alla det som ett tecken från ovan på att våra familjer var förutbestämda att bli släkt. Alla tre av oss växte upp i detta förtroende - alltför ofta kallade Ferreiras fjordar skämtsamt min svärdotter, och hon sa alltid "min Daniel", och hävdade därigenom ständigt rätten till honom. Och även om det inte fanns några förpliktelser mellan familjerna, såg jag alltid Daniel som nästan min systers egendom, så jag blev förskräckt när jag insåg att jag inte alls gillade honom som bror. Jag var fjorton då, han var arton. En sorts valpaktig tillbedjan för den nästan vuxna fjorden med de första morrhåren, som inte skämde bort honom alls, utan bara betonade den strikta linjen i hans ljusa mun. Han behandlade mig ganska nedlåtande, men han skämde inte bort Teresa med uppmärksamhet heller. Detta irriterade henne fruktansvärt, eftersom hon vid sexton år var en tjej som var attraktiv nog att ta emot anteckningar och till och med buketter från sina beundrare nära hennes ålder. Och Daniel kom med sina föräldrar allt mindre: han hade studier, vänner i huvudstaden, kanske till och med kortvariga romanser, som vi inte visste något om. Han var inte alls intresserad av Teresa, trots alla hennes knep. Hon uppträdde ibland med honom på gränsen till anständighet, men detta roade honom bara, inget mer. Alla dessa tröga blickar och oavsiktlig pressning av konvexa, och till och med mycket, delar av hennes kropp lämnade honom likgiltig. Jag märkte i alla fall aldrig att han uppmuntrade henne på något sätt.

"Han kommer att ångra det här," sa systern en gång argt och såg efter gripen när han bar bort föremålet för hennes önskningar. – Och han kommer att ångra det väldigt mycket.

"Han kanske bara tycker att du fortfarande är för ung", föreslog jag och ville trösta min syster.

- Dum! "Du är för liten för honom", hoppade hon plötsligt upp. – Och jag är nästan sjutton redan! Det är okej, jag går till akademin - allt kommer snabbt att bli som jag vill.

"Men mina föräldrar sa..." Jag svalde förolämpningen och försökte ändå prata med henne.

"Det kommer att bli som jag vill," sa Teresa självsäkert. - Du kommer se.

Men hon lyckades gå till Akademien bara ett år senare, när hennes föräldrar var så trötta på hennes ständiga gnäll att de tyckte det var bäst att hålla med. Hon studerade där i exakt en termin, klarade inte de första tentorna, varefter hon återvände hem för gott och tog med sig två vanor: att sova till middagstid och att röka tunna alfcigaretter. Min syster gillade inte att minnas tiden hon tillbringade på akademin - uppenbarligen förblev Daniel lika otillgänglig för henne där som han var här. Förutom vanor tog Teresa med sig flera tunna anteckningsböcker från Frinstad, om vilka hon med ett andetag sa att de innehöll de besvärjelser som krävs för att nå framgång i livet. Jag bläddrade igenom dessa anteckningar i hemlighet från henne och kom till slutsatsen att om Teresa inte klarade proven, så skulle hon definitivt inte kunna genomföra åtminstone en av dessa komplexa ritualer utan att göra några misstag. Och så blev det. Min syster beställde en mängd olika drycker och ingredienser och provade allt hon kunde med dem. Edita berättade i hemlighet för mig att hon flera gånger var tvungen att tvätta golvet i Teresas sovrum, och ibland även väggarna, med konstiga symboler. Men det blev fortfarande inget resultat - pengar, framgång och kärlek var lika långt från min syster som tidigare. Du behöver förmodligen göra något mer betydelsefullt för detta än att färga golvet i ditt rum med sot från bränt hår...

Jag fortsatte att sucka om Daniel utan att hoppas på någonting - om han inte var uppmärksam på Teresa var det osannolikt att han skulle lägga märke till mig. Jag var trots allt min syster underlägsen i allt: varken hennes vackra former eller gåvan tillräcklig för akademin - jag hade ingenting. Teresas beundrare tittade nedlåtande på mig, som om jag vore lillasystern till föremålet för deras tillbedjan, som de kunde be att lämna över en lapp och lova något sött för den. Jag var smal, liten, besvärlig och var fruktansvärt orolig för detta. Det började tyckas för mig att jag aldrig skulle märkas mot bakgrunden av min vackra syster, när allt plötsligt förändrades. Klänningar blev plötsligt korta och tajta i bröstet och mamma stönade och undrade hur jag plötsligt hade växt upp så snabbt. Jag var sjutton och allt omkring mig blommade ut och njöt av livet med mig.

Fjordina Ferreiras födelsedag firades i slutet av våren. Teresa började förbereda sig för det i förväg. Min pappa hade aldrig betalat så många räkningar förut, han försökte

Sida 5 av 16

bråka med sin syster, men hon log mot honom så ömt och förvirrat och sa att hon inte ville så mycket, att han sa upp sig och skrev på fler och fler checkar. Jag hade aldrig lyckats med det här, så jag skulle åka till semestern i min systers förändrade klänning - "nästan ny", som min generade mamma uttryckte det.

"Du är en idiot, Patty," sa Teresa en gång till mig och slarvade slarvigt med en tänd cigarett i händerna. – Du måste ha ett förhållningssätt till män, annars spenderar du hela ditt liv med att bära avkastningar från någon annans axel. Först klänningarna, sedan männen. Vill du att jag låter dig använda Daniel? "Hon skrattade och tittade på mitt rodnade ansikte. "Tror du att jag inte vet att du längtar efter honom?"

"Daniel är inte din än," noterade jag.

- Det är det, för nu. "Hon blåste en ström av rök i min riktning, fick mig att rycka till lite och tillade: "Det är det, ödets roulette har snurrat och kommer att stanna där jag behöver den." Så mycket har redan gjorts för detta att framgången kommer att komma.

Men den här gången snurrade inte ödets roulette som hon förväntade sig, eftersom Teresa själv oväntat kom ner med halsont och hög feber, och Daniel, inte mindre oväntat, lade märke till mig.

– Patricia? - han var överaskad. – Hur du har förändrats.

"Jag har växt lite", förklarade jag generat.

"Lite", höll han med och tittade på mig helt annorlunda, inte som förut.

Han lämnade mig inte på hela kvällen och hittade fler och mer intressanta samtalsämnen. Jag var fruktansvärt generad, svarade jag olämpligt - sådan uppmärksamhet var ny för mig och skrämde mig mer än den behagade mig. Det verkade för mig som att detta var ett grymt skämt om just det öde som Teresa spelade roulette med, och satsade mer och mer i hopp om att en dag bryta banken.

Dagen efter kom han till oss med det enda syftet att träffa mig. Teresa låg fortfarande i sängen och kunde inte gå ner, men när hon fick veta att han hade kommit och till och med frågade om hennes välmående var hon övertygad om att hennes ansträngningar äntligen hade belönats.

"Alla mål är bra för att nå ditt mål", sa min syster lite hes när jag kom in för att fråga om hon behövde något. – Även om svart magi är förbjudet här, har du sett resultatet?

Hon hostade, och jag hade inte modet att förklara för henne att Daniel frågade om henne bara av artighet och kom för att träffa mig. Och han tittade bara på mig. Och som ett farväl förde han min hand till sina läppar, kysste den ömt och släppte inte taget på länge, men jag tog den inte ifrån mig. Så vi stod där i ytterligare en halvtimme, sa hejdå, pratade med ord om ingenting, men med våra ögon och leenden - om mycket...

Teresa tillbringade en hel vecka i sängen. Och när jag reste mig upp insåg jag direkt vad som hade hänt. I vardagsrummet satt hon stensäker och interjerade då och då med korta fraser för att visa att hon deltog i det allmänna samtalet. Men hon sa så otäcka saker att det vore bättre att tiga. Förmodligen kom samma tanke i hennes sinne, eftersom hon hänvisade till dålig hälsa och gick och slutligen smutsade ut mig med en fientlig blick. Jag huttrade. Det verkar inte som att hon kommer att begränsa sig till just detta: hon kommer inte att säga något till Daniel, men till mig... Kvällen visade sig vara hopplöst förstörd av dessa tankar. Jag förväntade mig skrik, kastade allt min syster kunde nå i väggen och kräver att jag skickas långt bort för att inte störa hennes personliga lycka.

Men Teresa uppträdde förvånansvärt reserverat. Nej, hon struntade inte i det som hände, hon kom till mig direkt efter att Daniel gått och sa hånfullt:

- Du är en idiot, Patty. Jag sa att han är min. Men jag är snäll - dra nytta av det medan du har möjlighet, det kommer inte snart.

Och detta lugna självförtroende skrämde mig mycket mer än någon av de mest vidriga skandalerna, som Teresa var en mästare på. Hon skapade skandaler först när hon trodde att hon inte skulle uppnå något med andra metoder. Och detta innebar att hon hade något som gjorde att hon kunde hoppas på ett positivt resultat för sig själv. Systern ansåg Daniel egendom, och hon tänkte inte ge upp sin.

Hon började på den första gemensamma familjemiddagen. Det enda som hindrade henne från att gå tidigare var hennes ovilja att gå upp till frukost.

"Pa-a-ap", sa hon nyckfullt, "tycker du inte att Patty beter sig oanständigt?" Hon tillbringar så mycket tid med någon annans fästman att rykten kommer att spridas.

- Med någon annans fästman? ”Fadern tittade frågande på henne.

"Med Daniel Ferreira," förklarade Teresa lugnt.

- Vänta, förlovade han sig med någon? – Pappa blev förvånad. – Det är konstigt att jag inte vet om det här.

Nu är det dags att bli överraskad av Teresa.

- Men visst, pappa, han är min fästman! – sa hon upprört.

- Älskling, du tänker inte så seriöst, eller hur? - svarade fadern. "Fjord Ferreira och jag skulle naturligtvis vara glada om du gifte dig, men vi skulle inte tvinga dig." Så Daniel är en ung man fri från alla förpliktelser.

Teresa skrattade melodiöst.

– Jag tror förstås inte att ett skämt som hördes i vår avlägsna barndom nödvändigtvis borde bli verklighet. Men våra grannar,” hon såg uttrycksfullt på sin far, ”är övertygade om att Daniel och jag är förlovade. Och mot bakgrund av detta ser hans beteende helt oanständigt ut. Den unga fjorden, fri från alla skyldigheter, tillbringar mycket tid med en så ung tjej som Patti.

Fadern tänkte på det. Sedan tittade han frågande på mig.

"Jag tror inte att Daniel och jag spenderar så mycket tid tillsammans", sa jag hastigt.

"Åh, Patty, vad förstår du," Teresa viftade med handen i min riktning. "Du är fortfarande för ung för att bedöma detta." Men våra föräldrar måste tänka på det och skydda dig från eventuella rykten.

"Jag ska prata med Daniels pappa," bestämde pappan.

Teresa tittade triumferande på mig. Jag ville säga något otäckt till henne så mycket att jag till och med bet mig i läppen för att inte ge anledning att senare anklaga mig för oförsiktighet och barnsligt beteende.

"Åh, pappa, Patty kommer att gråta," sa Teresa med låtsad sympati. – Hon upplever redan en möjlig separation. Så jag gjorde dig uppmärksam på det precis i tid. Annars hade min syster blivit helt kär och gjort något dumt.

Jag reste mig från bordet, tryckte plötsligt min stol bakåt och gick mot utgången från matsalen. Jag kände mina föräldrars och systers blickar på hela ryggen, men vände mig inte om. Då kände jag för första gången något liknande hat mot min syster och var väldigt rädd för det. Hon är trots allt en av de personer som står mig närmast, jag måste älska henne. Lyckades Daniel komma mellan oss?

Jag oroade mig till kvällen, från vilken jag inte förväntade mig något bra. När Edita förmedlade min fars inbjudan att komma till hans kontor, sjönk mitt hjärta - jag var så säker på att jag höll på att höra något dåligt. Men pappan såg överraskande nöjd ut. När han såg mig log han och sa:

– Jag pratade med Ferreira Jr. idag. Han bad om din hand. Om du håller med så kommer vi att meddela din förlovning nästa vecka, och vi firar bröllopet när du fyller arton.

Och jag kunde inte klämma ut något smartare än:

- Och Teresa?

"Hon sa själv vid lunchen i dag att hon bara var orolig för anständighet och inte sitt eget hjärta", noterade fadern. "Hon och Daniel var aldrig förlovade, så du ska inte skylla dig själv för att han valde dig framför henne." Så vad ska jag säga till Fjord Ferreira?

Han tittade smygt på mig,

Sida 6 av 16

som om han inte tvivlade på mitt svar. Jag gjorde honom inte besviken - jag rodnade, som det anstår en lycklig brud, och klämde ut en blyg:

- Jag håller med.

På middagen satt pappa med en ovanligt nöjd blick, mamma sken inte värre än vårsolen, bara Teresa, med en dyster blick, snurrade med sin gaffel i händerna och kastade konstiga forskande blickar på oss. Hon rörde inte maten. Och på kvällen, strax innan jag skulle gå och lägga mig, kom hon till mig och sa:

- Tror du att du vann? Nej, Patty, han är bara din tillfälligt. Jag behöver honom, vilket betyder att jag kommer att få honom, oavsett vad det kostar mig.

Därefter gick jag till min far och gav honom den mest högljudda skandalen av allt som någonsin hänt i vårt hus. Men pappa träffade henne inte halvvägs den här gången. Daniel är trots allt ingen leksak i en butik som de vägrade köpa till en liten tjej. Hojta, skrik inte, du kommer inte att få det. Tydligen förstod Teresa detta också. Tystnad rådde i huset, även om det enligt min mening var något illavarslande. Men inget annat hände den dagen. Och dagen efter åkte hon till Frienstad, stannade där i nästan en vecka och återvände för att meddela vår förlovning. I ny klänning, lugn, leende belåten och helt oberörd. Hon gratulerade Daniel och mig på ett sådant sätt att de runt omkring oss inte tvivlade det minsta: min syster är glad att jag fick Ferreira Jr och inte henne. Men jag visste att det inte var så. Jag visste, och denna kunskap förgiftade min lycka, även om det fanns så mycket av den här lyckan att det verkade röra vid den, och den skulle börja generöst rinna ut och ge alla runt mig.

Nu hade jag en laglig rätt att vara med Daniel. Han kramade mig runt midjan, drog mig lätt mot sig och viskade alla möjliga söta saker i mitt öra. Hans andetag på min tinning var så varm, så brinnande att något inom mig klämde sött och jag ville känna hans läppar på mitt tinning. Och kanske inte bara på templet. Han verkade ana detta, eftersom han föreslog att de skulle gå ut i trädgården.

Det var helt mörkt. Men vi hade inte för avsikt att beundra de nyligen blommade rosorna av en sällsynt sort som min mamma var så stolt över. Så fort vi var borta från nyfikna ögon började Daniel kyssa mig med girighet, vilket fördes vidare till mig. Jag tryckte mig tätt mot honom, allt räckte inte för mig – både den här natten och våra kyssar.

- Är du inte för medtagen? – kom Teresas arga röst. – Daniel, glöm inte vilken familj Patricia kommer från. Och så ser jag, lite till - och du hittar den någonstans precis under din mammas rosor.

"Teresa, vi kysstes precis", försökte jag rättfärdiga mig själv. - Vad är fel med det?

- Håll bara tyst! Du bör se dig själv utifrån. "Systerns ord, som ringande slag i ansiktet, träffade utan nåd. "Du såg ut som en billig hora, ivrig att tillfredsställa en kund."

"Vilken djup kunskap", sa Daniel hånfullt och kramade mig hårt och försökte åtminstone på något sätt stödja mig, även om det enda jag ville nu var att fly och inte höra min systers elaka ord. – Det känns som en personlig upplevelse. Omfattande och mångsidig.

Teresa kvävdes av orden hon höll på att spy åt mig och stirrade hatiskt på min fästman.

- Hur vågar du? – väste hon. Vagt synliga i mörkret var hennes ansiktsdrag tydligt förvrängda. – Jag är orolig för min syster.

- Det är bäst att du tar hand om dig själv. Nu finns det någon att oroa sig för henne.

– Återvänd till huset om du inte vill ha en skandal. "Teresa tänkte inte ge upp. - Omedelbart. Eller så börjar jag skrika.

- Varför skrika? – sa Daniel missnöjd.

- Tro mig, jag kommer på det här.

Det sa hon nästan lugnt, hon kunde nog ta sig samman, men varken Daniel eller jag hade någon lust att bråka. Kvällen var redan hopplöst förstörd, och även om min syster plötsligt försvann härifrån, skulle minnena av hennes ord fortfarande stå mellan oss. När vi återvände till huset lämnade Teresas triumferande leende aldrig hennes ansikte, och Daniel sa:

"Det ser ut som att vårt engagemang kommer att bli ännu ett test."

Han klämde min hand och flätade ihop sina fingrar med mina, och jag tänkte, vad gör det för skillnad? Tillsammans ska vi gå igenom eventuella tester, och hur lång tid är det kvar innan vårt bröllop? Kan Teresa stoppa oss?

Men det visar sig att det kan. Hon pratade med min far och beskrev för honom mitt fall från nåden, och han, något generad, bad mig att inte vara ensam med min fästman utan överinseende av min mor eller Teresa. Onödigt att säga att mamma alltid var upptagen och vår syster var vår fasta handledare? Hon sa inte längre elaka saker till mig eller Daniel, jag hade till och med en smygande misstanke om att hon då verkligen var orolig för mig, men just hennes närvaro var fruktansvärt störande. Hos henne fastnade ord i munnen, klamrade sig fast vid tungan, vilket gjorde den tjock och klumpig. Vanligtvis höll Daniel min hand och tittade lätt hånfullt på Teresa och fingrade med mina fingrar. Hon låtsades att detta inte störde henne alls, och inledde långa diskussioner om nya modetrender eller något annat, lika långt ifrån gemensamma intressen. Men hennes avslappnade hållning bedrog ingen. De skarpa, rovlystna blickarna hon kastade på min fästman fick mig att rycka till nervöst varje gång. De störde inte Daniel för mycket, han pratade med sin syster som om ingenting hade hänt och tillät sig inte några attacker i hennes riktning. Ibland gick jag ner före Teresa, och vi hann kyssas innan hon kom, och satt sedan med en oskyldig blick. Och dessa till synes stulna kyssar var så söta att de försonade mig med ständig övervakning och med den långa väntan, som snart skulle ta slut.

Förberedelserna inför bröllopet var i full gång. Den dagen blev jag stoppad av en sömmerska som inte kunde få in ärmen i ärmhålet på ett sätt som passade både henne och min mamma. När vi kom hem sa Edita, vår hembiträde, med en konspiratorisk blick att Daniel redan var här. Men han var inte i vardagsrummet, inte heller på terrassen eller i trädgården. Jag trodde till och med att han inte väntade på mig. Men hans griffin var här, vilket betyder att min fästman inte flög iväg någonstans.

Jag visste inte längre var jag skulle leta efter honom, och Edita höjde bara händerna i förvirring. Jag vet fortfarande inte vad som fick mig att gå till Teresas rum, för det var det sista stället där min fästman kunde vara. Men han var där...

Utan kläder var Daniel utomordentligt snygg. Med ett fristående ansikte rörde han sig stadigt och tryckte ner Teresa i sin säng. Svettdroppar glittrade pärlemorskimrande på hans skulpterade axlar. Något hesa ljud rann ut ur halsen, som blandade sig med systerns njutningsstön. Hon böjde sig mot honom och absorberade varje rörelse, varje andetag. Hennes hår var utspritt över kudden som blanka svarta ormar, hennes fingrar grävde in i axlarna på mannen som hängde över henne, inte smekte, nej, plågade honom med naglarna. Allt verkade på något sätt overkligt, fantom, fel...

När Edita tjöt bakom mig var det som om jag vaknade ur en dröm. Jag vaknade av att en rödhårig Daniel hoppade upp och hans storasyster leende triumferande.

”Patricia...” var allt min fästman, nu ex, hann säga innan jag vände mig om och sprang till mitt rum.

Kudden kunde inte helt skydda mig från alla ljud, och det var många av dem - jag kunde höra en knackning på dörren och Daniels röst, som ersattes av min mammas röst. Jag ville somna, vakna och få reda på att det bara var en ond dröm, att det inte fanns något sådant.

Sida 7 av 16

var. Men nej, jag var inte ämnad att glömma och glömma. På kvällen hittade mamma en reservnyckel till min dörr och bröt min ensamhet.

"Patty, jag är så ledsen, så ledsen att allt blev så här," sa hon sorgset. – Men du förstår att det nu inte kan bli fråga om ditt äktenskap?

"Jag skulle inte gifta mig med honom efter vad jag såg, även om han var den siste mannen," svarade jag skarpt.

Mitt huvud surrade, av någon anledning mådde jag illa bara jag tänkte på Daniel och Teresa, och jag ville verkligen bli lämnad ensam igen.

"Det är bra att du förstår detta," sa min mor lättad, "nu är han trots allt tvungen att gifta sig med Teresa." Gud, vilken skandal! - hon började gråta. - Varför behöver vi detta?

Men jag brydde mig inte om vad grannarna skulle skvallra om oss. En fruktansvärd smärta, aldrig upplevd förut, plågade mig från insidan. Det vore bättre om han omedelbart gifte sig med Teresa, och det skulle inte finnas detta spöke av strålande lycka, som idag är uppdelat i tusentals små tråkiga fragment. Mamma led lite mer och gick, och hon ersattes av någon som jag nu ville se ännu mindre än Daniel.

- Patty, vad är den här showen till för? – sa hon lugnt. – Tänk bara, brudgummen fuskade. För första gången, eller vad? Tror du på allvar att han förblev celibat under alla dessa år för att komma till dig intakt och oanvänd? Du är en idiot, Patty, du har rätt.

Jag hoppade upp och tittade på henne med hat. Denna känsla var obekant för mig tidigare. Jag kunde inte ens föreställa mig att det var möjligt att önska att någon skulle dö så illa, just nu, och helst så smärtsamt som möjligt. Men istället för att dö brast hon plötsligt ut i skratt och tittade mig rakt i ögonen.

- Du förolämpade den stackars flickan, det måste du! Ja, ta tillbaka honom, jag behöver honom inte längre. Inte imponerad. Alls. Och vad är han, din Daniel?

"Han är inte min", svarade jag matt.

- Ditt, inte ditt - det gör ingen skillnad för mig. ”Hon sträckte sig som en välnärd katt och kisade lite drömmande. – Daniel är inte bäst, tro mig. Inga speciella pengar, inga kontakter. Nej, jag behöver inte en sådan. Du kan låtsas att ingenting hände, inte ens avbryta bröllopet. Kommer du att ha henne om en vecka?

– Det blir inget bröllop.

- Vart ska du? – flinade hon. – Om du lider kommer du att förlåta mig. Men du kommer inte att glömma, nej.

Teresa log triumferande igen, som hon gjorde då, under Daniel, och lämnade rummet, och jag insåg att jag helt enkelt skulle bli galen om jag stannade här ett ögonblick längre...

Mina fickpengar räckte för att ta mig till Frienstad. Men vad härnäst? Jag vandrade på gatorna när jag plötsligt såg en anteckning på en butik med antika artefakter: "Säljare sökes." Och jag tänkte: varför inte? Att lära sig något nytt, göra något är mycket bättre än att lida planlöst. Ja, och det skulle finnas någon att lida för...

Andres bestämde sig för att bygga vidare på sin framgång. Nästa dag kom han inte bara till sina föräldrars butik mycket tidigare än vanligt, utan tog också med sig en bukett violer, som vid den tiden inte bara var dyra, de var till och med omöjliga att hitta. Detta var desto trevligare eftersom jag aldrig talade om min kärlek till dessa små, men så söta blommor, vilket betyder att han märkte det själv. Fjord Soreano muttrade vanligtvis att hans verksamhet var brådskande, så han lämnade butiken till sin arvtagare. Andres försäkrade honom att allt skulle vara som det skulle vara: han skulle lämna över pengarna till banken, och han skulle inte glömma att slå på larmet, och han skulle följa mig hem så att jag inte skulle gå vilse på vägen . Hans pappa bara flinade åt detta och sa att han hade lyft en tung börda av bekymmer från honom.

-Vart ska vi idag? – frågade Andres upptaget direkt efter att hans förälder lämnat oss. "Vi stänger tidigt och hela kvällen blir vår."

Han log drömmande och försökte krama mig, vilket han genast fick en smäll på handleden för. Jag är på jobbet, vilket betyder att jag inte kan distraheras av mitt personliga liv, även om det personliga livet är arbetsgivarens son, som jag berättade för honom om.

– Patricia, det finns ingen där.

Han tittade på mig på ett sådant sätt att min mun omedelbart blev torr och jag kom ihåg hur vi igår inte kunde slita oss ifrån varandra vid min dörr. Förmodligen hände allt för att jag drack för mycket. Idag kommer Andres att upprepa allt, och jag är inte säker på att jag vill uppleva det som hände igår igen. Eller vill jag det? Jag slickade mina lätt svullna läppar från gårdagens galenskap, och det avgjorde allt. Med en lätt rörelse hoppade Andres över disken, tog fram en skylt som sa "Stängt" och hängde upp den mitt framför klienten, som just skulle gå in i det ögonblicket.

"Tyvärr, vi har några interna problem", sa den framtida oansvarige butiksägaren lugnt till honom innan han stängde dörren.

Han kom också ihåg att fälla ner persiennerna på fönstren och skymningen rådde i butiken, så romantiskt och spännande. Allt detta tog bara några ögonblick, jag hann inte ens bli indignerad, och Andres stod redan framför mig med ett fullständigt oförskämt uttalande:

– Det är det, arbetet kommer inte att störa oss längre.

- Andres, jag vet inte vad som kom över mig igår...

"Jag också, men jag har inget emot om det kommer till dig idag."

Han drog ut sina läppar roligt och försökte krama mig. Men allt hände i hans fars butik, om än bakom stängda persienner!

– Vad kommer Fjord Soreano att säga? – Jag försökte nå honom.

– Vad sa han när du bad om ledigt? – Andres svarade med en fråga och lyckades ändå krama mig.

Det värsta är att jag inte längre hade någon lust att dra tillbaka honom. Och om det igår var möjligt att motivera sitt beteende med berusning, så skulle en sådan förklaring i dag inte fungera. Alkohol kunde fortfarande inte cirkulera i mitt blod, vilket orsakade denna konstiga känsla - önskan att vara nära honom, och inte bara att vara nära, utan väldigt nära. Så att hans ögon skulle spegla mina och hans läppar... Gud, gårdagens samtal med min mamma verkade röra upp träsket som jag levt i på sistone, en källa forsade ur träsket, och nu bars jag till en okänd destination.

"Jag har inte bett om ledigt än," svarade jag.

"Så, imorgon kommer jag att be om ledigt för oss båda", sa han.

Han drog mig ännu närmare sig och tänkte inte sluta där. Någonstans i djupet av mitt medvetande rörde sig minnet av min ex-fästman svagt, men den lömska Andres lät mig inte ens tänka på det. Han kysste mig så girigt att inga tankar bara dröjde sig kvar. Det verkade som att det bara fanns två kvar i hela världen – han och jag.

Den återvändande Fjord Soreano var mycket lakonisk, men detta korta utrop räckte för att jag skulle backa i fasa från hans son. Mer exakt, för att försöka - Andres släppte mig inte. Och hans far såg inte upprörd ut.

"Det är bra att du äntligen har hittat ett gemensamt språk", sa han. "Men det skulle vara bättre om du letade efter honom senare utan att få mig att oroa dig för varför butiken är stängd."

"Jag var säker på att du inte skulle dyka upp igen idag," noterade Andres. "Det är på något sätt oanständigt av dig att komma tillbaka så oväntat."

"Du vet..." Fjord Soreano började bli indignerad.

"Men eftersom du kom ändå," sa hans son lugnt, utan att uppmärksamma det faktum att hans far var på väg att svära, "ville Patricia vända sig till dig med en förfrågan." Hon behöver några dagars ledighet i slutet av nästa vecka. Hennes syster ska ha bröllop. Förresten,

Sida 8 av 16

Jag är också inbjuden.

- Är det så? – Fjord Soreano tittade eftertänksamt på sin son, sedan på mig. Jag kände mig nu som en person som blivit ertappad för att göra något fruktansvärt oanständigt, så jag tittade generat bort åt sidan. "Jag tror att jag kan klara mig utan din hjälp ett tag." Detta kommer utan tvekan att bli mycket svårt, men inte omöjligt. "Han log lite och fortsatte: "Särskilt eftersom det är få köpare nu." Det är varmt, alla är på väg ut ur stan. Patricia, så när ville du åka?

"Torsdag kväll," förklarade jag. – Bröllopet är på lördag, men de bad mig komma tidigt.

-Och Andres? – specificerade han.

"Och jag förstås", svarade hans son hastigt. – Kan Patricia inte dyka upp på sin egen systers bröllop utan en lämplig gentleman för tillfället?

"Annars kommer hon inte ha det där," skrattade pappan.

"Det är det jag är rädd för," sa Andres knappt hörbart och tillade högt för sin far: "Men du förstår: jag är bättre än någon annan som kan hittas där."

"Okej, gå," Fjord Soreano viftade med handen i vår riktning. – Patricia, från och med nästa torsdag, se dig själv på semester, som du vägrade ta för inte så länge sedan.

"Men, Soreano Fjord, jag behöver verkligen ingen semester," protesterade jag.

– Patricia, bråka inte med pappa, det slutar illa.

Andres tog mig i armen och drog ut mig, jag hann knappt ta farväl av arbetsgivaren som tog hand om oss även med visst godkännande. Och detta efter att hans son slagit igen dörren i klientens ansikte! Det är sant, Fjord Soreano visste inte om detta ännu...

- Andres, vad kommer din pappa att tycka om mig nu? – Jag var orolig när vi befann oss på gatan.

"Han känner dig för väl för att tänka något dåligt," svarade han. – Nu, om han tog dig i att råna din egen kassa, så ja, han skulle tycka illa om dig. Och så... Om han inte avundade mig. Men han har en mamma, jag tycker att han har tillräckligt med kyssar.

Jag fnissade ofrivilligt.

- Så vart ska vi gå?

"Andres," sa jag tveksamt, "det hände allt för snabbt."

- Snabbt? "Jag uppvaktade dig i ett år innan jag fick en kyss", sa han indignerat. – Och hon säger också att det går fort?

- Jag behöver tänka...

- Ett annat år? Nej, jag håller inte med.

Och han försökte kyssa mig igen. Utan framgång - jag var stenhård, även om det inte fanns någon här ännu, men när som helst kunde någon dyka upp.

"Andres, du kan inte kyssa hela tiden," försökte jag resonera med honom.

"Se detta enbart som en behandling," sa han fräckt, "som du helt enkelt behöver."

– Vilken annan behandling?

– Från tidigare hjärtliga besvikelser.

Han lyckades ändå dämpa min vaksamhet och kysste mig igen. Och återigen förblev alla mina tvivel någonstans utanför, där han och jag inte var. När kyssen tog slut grävde jag mitt huvud i hans axel i förvirring. Det här är hemskt, men nu ville jag själv fortsätta behandlingen som hade börjat så plötsligt, någon sorts "kysshunger" hade precis satt in, jag ville stilla den och stilla den, som tur var fanns det någon.

Denna galenskap fortsatte hela tiden som återstod fram till hemresan. Varje gång det blev svårare och svårare för mig att skiljas från Andres på tröskeln till mitt eget hem, kunde jag knappt motstå erbjudandet att fortsätta med en kopp te eller vad som nu händer. Det enda som stoppade mig var vissheten om att resultatet inte skulle bli exakt vad min familj förväntade sig av mig i anständighetsfrågor. Och när jag lämnades ensam kom tvivel över mig som ett stort svart moln: älskade jag verkligen Andres eller försökte jag bara hitta stöd i honom för att träffa Daniel. Andres insisterade inte på att dricka te och nöjde sig bara med kramar och kyssar, vilket jag var otroligt tacksam mot honom.

Dessa dagar har jag knappt haft tid att köpa en passande klänning. Jag var tvungen att offra min egen lunchrast, annars hade jag varit tvungen att dyka upp på min systers bröllop i ett av mina gamla. Det var ingen fråga om att beställa skrädderi, men på aftonklänningsavdelningen där jag tittade fanns det tillräckligt med val för att hitta den där jag helt enkelt skulle vara oemotståndlig. För vem jag är oemotståndlig - Andres eller Daniel - försökte jag att inte tänka. Bilden av en ersattes ständigt av en annan, som i något slags vilda kalejdoskop, men detta var bara när jag var ensam. Om jag var med Andres tänkte jag inte alls på Daniel.

Och så kom torsdagen som jag var så desperat rädd för. Vi kom överens om att Andres skulle komma och träffa mig runt lunchtid - han hade fortfarande oavslutade ärenden och jag var inte sugen på att åka hem. Strängt taget, om det inte vore för löftet som gavs till min mamma, så hade jag föredragit att inte dyka upp där alls, inte ens på Teresas bröllop - jag tror inte att hon skulle ha uppmärksammat min frånvaro, och jag skulle har överlevt hennes förolämpning utan att ha lidit särskilt av det. Jag köpte ingen present till Teresa. Det kommer att lösa sig. Jag kände inga varma känslor för henne, vilket betyder att jag inte behöver göra henne lycklig.

Resväskan hade redan packats, kollat ​​flera gånger för att se om allt fanns där och om jag hade glömt någon liten sak som var livsnödvändig för mig nu för tiden. Det enda som återstod att göra var att aktivera den viktreducerande artefakten. Men detta kan göras senare, när behovet uppstår. Andres kom fortfarande inte och kom inte, och jag kunde inte hålla mig sysselsatt med någonting, jag gick bara planlöst från hörn till hörn och fångade mig själv i en helt barnslig önskan att låtsas som att jag inte var hemma och inte gå vart som helst. Jag ville inte träffa Teresa eller Daniel. Jag hoppas att något ska hindra honom från att komma. Det var svårt att tro att min syster inte skulle dyka upp på sitt eget bröllop. Jag måste definitivt se henne. Jag darrade och kom ihåg hennes arroganta ansikte senast vi träffades. "Om du lider, kommer du att förlåta mig. Men du kommer inte att glömma, nej..." "Du kommer inte att glömma, nej..." "Nej..."

En knackning på dörren tog omedelbart bort skalen från dessa värdelösa minnen från mig. Om bara Teresa hade fel och jag kunde glömma, men nej, jag fortsatte att plåga mig själv, dag efter dag kände jag mig förnedrad och lurad. Och den här känslan skulle inte lämna mig.

– Du har väl inga husdjur? – frågade Andres mig med låtsad förvåning.

- Nej Vad? – svarade jag försiktigt.

"Du ser ut som om din favoritkanariefågel dog," sa han. - Eller en hamster.

- Varför inte en katt? – frågade jag såradt.

Jag trodde att jag visste hur jag skulle kontrollera mig själv väldigt bra.

– Katter lider mer. "Och du har bara sorg nog för en hamster," svarade han och till slut log. "Du ska på ett bröllop, inte en begravning." Varför behöver du denna tragiska blick på ditt ansikte?

"Du vet att jag inte vill åka dit," svarade jag dystert.

"För att vara ärlig, jag också," svarade Andres oväntat allvarligt.

Han tittade på mig på något sätt så att det verkade som att han inte bara inte ville gå dit, utan var inte mindre rädd än jag. Jag är rädd att mitt möte med min före detta fästman kommer att sluta i försoning, vilket gör att allt som hänt mellan oss nuförtiden kommer att strykas över. Jag sträckte fram min hand och smekte lätt över hans kind. Han kysste försiktigt min handflata och sa:

- Gå?

- Gå...

Vi nådde staden närmast vår egendom via teleport och spenderade nästan ingen tid på det: den nybyggda nya intercity-punkten fungerade snabbt och effektivt. Särskilt stora städer hade separata portaler som tillät de som ville passera nästan utan att stanna.

Sida 9 av 16

lämna Friinstad. Så var det inte för de mindre, portalerna var vanliga, de vakthavande magikerna stod där och satte med en viktig blick upp passagen genom borden i tjocka volymer. Men köerna där var små, och viktigast av allt, de rörde sig snabbt, så att det inte ens hade gått några minuter innan vi stod på torget i Kestia, nästan min hemstad.

Här var vädret inte lika klart som i Frienstad. Det var molnigt. Himlen var fylld av mörka, blyhaltiga moln som inte lämnade en antydan till blå himmel. En byig vind blåste och försökte lyfta upp min kjol.

"Det verkar för mig att vi inte är välkomna här," Andres lutade sig konfidentiellt mot mig. -Vart ska vi nu?

Jag nickade mot parkeringen, där vagnar, magiska och inte, blandades ihop. Icke-magiska tappade redan gradvis mark i stora städer var de redan exotiska och användes bara för bröllop. Naturligtvis gick det fortfarande att hyra en griffin ett par av dem satt stolt på kanten av torget, men det var mycket dyrare, och viktigast av allt, vädret var inte gynnsamt för sådana flygningar. Vi måste installera en magisk kupol, och priset kommer att stiga ännu mer. Jag försökte förklara detta för min följeslagare, som hade sitt öga på dem.

"Dyrare, men snabbare," sa han självsäkert.

Naturligtvis kan du inte argumentera med detta. Men det fanns ytterligare en omständighet som han skulle behöva räkna med.

"Jag är höjdrädd", erkände jag med en suck. "Jag vet att det är omöjligt att falla från dem, men jag är fortfarande rädd." Därför förvandlas flyget till en mardröm för mig.

- Tänk om jag kramar dig och du blundar och inte tittar ner? – föreslog Andres och la till med ett slug leende: "Jag ska krama dig hårt."

Och det verkade direkt för mig att flyga på en griffin borde vara väldigt spännande, även om du inte blundar...

– Patricia?

Jag hade inte hört den här rösten på nästan ett år, men jag kände igen den direkt. Daniel. Han stod bredvid teleporteringspunkten. Han kom förmodligen strax efter oss. Och han var fortfarande lika snygg som för ett år sedan. Hjärtat hoppade över ett slag och slog sedan dubbelt så snabbt. Gud, hur kunde jag leva så länge utan att ens se honom?

"Patricia," upprepade han och tittade fascinerat på mig. - Jag har letat efter dig hela det här året.

"Om jag hade letat, skulle jag ha hittat det för länge sedan," noterade Andres och gick framåt på något sätt så att han var mellan mig och min ex-fästman.

"De berättade inte ens hennes adress!" – sa Daniel indignerat och tittade på min kamrat med uttrycket "Vem är du, exakt?"

"Det är ett problem för mig också," fnyste Andres. – Är alla tjänarna i Venegas fjordhus så ärliga att ingen skulle ge dig en adress i utbyte mot flera hundra eurekas? Fanns det något sätt att anlita en sökmotormagiker?

Faktum är att om du vill kan du hitta en person inom ett år även i en så stor stad som Frienstad. När allt kommer omkring, hela den här tiden ville jag i hemlighet att han skulle hitta mig och ge mig en förklaring till vad som hände, vilket skulle hjälpa, om inte återvända, så åtminstone lappa ihop det som hade hänt. Daniel, jag mådde så dåligt utan dig, så dåligt... Men du kom inte, du lämnade mig ensam med mina svarta dystra tankar...

"Jag var säker på att kärleken skulle leda mig direkt till Patricia," sa Daniel något pompöst.

"Det gjorde jag inte", konstaterade Andres. – Så det var inte så stort?

Daniel vände sig spetsigt bort från honom och började bara titta på mig.

"Patricia," sa han, "vi måste definitivt prata."

- Vad ska vi prata om?

- Vad sägs om vad? Om dig och mig. Om vad som hände.

Han stod väldigt nära mig, hans ögon, som jag drömde om nästan varje natt, var så nära och så verkliga.

"Du och jag finns inte, Daniel," skakade jag på huvudet. – Du skulle inte ha kommit. Du borde ha vägrat.

"Varför ska jag ge upp dig, Patty?" ”Han böjde envist huvudet och tittade trotsigt på Andres, hans näsborrar lätt blossade med knappt återhållen ilska. – Jag är inte skyldig till någonting. Jag är säker på att vi bara behöver prata.

"Nej, Daniel," svarade jag bestämt.

Det här samtalet blev allt svårare för mig. En enorm smärtsam boll växte i mitt bröst. Varför kom jag hit?

- Men, Patricia...

"Det är det, kille, din griffin har redan flugit iväg," sa Andres något hånfullt. – Patricia har redan sagt "nej" till dig flera gånger, jag kunde ha behandlat hennes ord med mer respekt.

Varje gest av min kamrat visade på spänning, kanske inte märkbar för utomstående, men under den här tiden lärde jag känna min arbetsgivares son alltför väl. Han var nervös, och väldigt mycket.

"Jag följer med dig," meddelade Daniel plötsligt.

- Varför händer det här helt plötsligt? – frågade Andres trotsigt.

– Du är i Venegas gods, så vi är på väg.

"Daniel, det blir bättre om du går till dina föräldrar", sa jag varnande.

"Fiordina Venegas var så snäll att hon lovade att ge mig ett av gästrummen när jag kommer", svarade Daniel och tittade intensivt på Andres. "Jag kommer att utnyttja hennes inbjudan." När allt kommer omkring kommer du inte att vara i den här typen av företag hela tiden. Då pratar vi.

Jag kunde inte tro att min mamma var kapabel till detta. Båda killarna såg redan ut att vara redo att ta tag i varandras halsar. Och jag kan inte ens föreställa mig vad som kommer att hända om några dagar.

"Daniel, jag kommer att vara dig väldigt tacksam om du inte tackar ja till min mammas erbjudande," sa jag och hoppades på nästan ingenting. - Det gjordes förut...

Här vacklade jag, oförmögen att karakterisera det tillstånd där Andres och jag befann mig i, och såg till och med på honom i hopp om hjälp.

"Hur fick Fjordina Venegas reda på att Patricia och jag var förlovade", sa han fräckt.

"Nej", svarade Daniel och brydde sig inte längre om sin motståndare. "Vår förlovning, Patty, avslutades inte, vilket betyder att den här killen inte kan vara din fästman." Hans framträdande på Teresas bröllop blir minst sagt konstigt. Han måste definitivt gå härifrån. Och jag ska bo i ditt hus ett tag.

Jag kände hur Andres hand spändes under min hand, men ett obehagligt leende spelade bara på min kamrats ansikte, vilket inte bådade gott för hans motståndare.

"Fjord Venegas har varit tydlig med ert engagemang," sa han ganska hånfullt. – Så du ska inte räkna med någonting.

– Varför är du så orolig, Fjord? – Daniel svarade honom inte mindre hånfullt. – Är du osäker på styrkan i din fästmös känslor?

Han uttalade ordet "brudar" på ett särskilt otäckt sätt och lade flera möjliga betydelser i det på en gång, och alla var inte särskilt smickrande för mig.

"Det räcker" sa jag skarpt. – Om du vill reda ut saker, gör det utan mig. Ännu bättre, gör inte det här alls. Daniel, för sista gången ber jag dig att inte gå.

– Det är bra att det är den sista. "Jag kommer inte att ändra mitt beslut," sa han.

Ja, det ser ut som att min systers bröllop kommer att kosta mig ännu mer än jag trodde. Jag ryckte på axlarna och drog Andres mot närmaste magiska vagn. Chocken över att träffa min ex-fästman var väldigt stark. Jag hade varken kraften eller lusten att bekämpa en annan rädsla, höjdskräcken. Och det fanns ett välgrundat antagande att Daniel nu inte skulle tillåta oss att flyga någonstans utan honom. Och så blev det. Andres pratade med chauffören, hjälpte mig att komma in i vagnen, kastade dit mina resväskor och höll på att klättra i själv när han stoppades

Sida 10 av 16

med ett imponerande rop:

– Ni två kommer ingenstans.

Andres vände sig om, knöt näven och knuffade till min före detta fästman så att han föll rakt ner på torgets gatsten. Varefter min följeslagare lugnt klättrade in i vagnen, slog igen dörren och sa och rörde föraren på axeln:

- Gå. Vad är du värd?

Vagnen började röra på sig och accelererade gradvis. Jag tittade tillbaka. Daniel hade redan ställt sig upp och ropade något efter oss och viftade med nävarna. Av någon anledning såg det fruktansvärt roligt ut, men jag försökte dölja mitt leende och sa förebrående till Andres:

"Du borde inte ha slagit honom."

"Förlåt, jag kunde inte hålla tillbaka mig", svarade han utan någon ånger. – Men hur länge kunde den här killen testa mitt tålamod? Han förstår inte orden, så vi var tvungna att stoppa honom på ett annat sätt. Jag är verkligen ledsen om detta gjorde dig upprörd.

Men han såg väldigt nöjd ut. Han tog min hand, förde den till sin mun och började kyssa, gradvis rörde sig längs min hand: fingrar, mellanhand, handled... Hans läppar rörde sig längre och längre, lite kittlande, och jag drog bort min hand och av någon anledning tittade tillbaks igen. En annan vagn kom ikapp oss, och jag tvivlade inte ens ett ögonblick på vem som satt där. Andres följde min blick och rynkade pannan av missnöje:

– Så ihärdig är han. De sa till honom med alla tillgängliga metoder att de inte ville se honom. Men nej, han rusar... - Och till föraren: - Min kära, skynda på, vi behövde bara vägtvister.

Vår vagn accelererade, men den, som den som jagade oss, hade en hastighetsbegränsare, så vi kunde inte bryta oss loss. Avståndet blev inte kortare, men det ökade inte heller, hur mycket jag än tittade bakåt. Vi anlände till portarna till vår egendom inte med så stor tidsskillnad. Det är bra att de var öppna och vi började lossa precis vid verandan. Det är illa att Teresa stod bredvid honom i en avslappnad ställning och rökte en tunn alvcigarett, som omslöt henne i ett mystiskt flimrande lila dis.

"Vilka människor hedrade oss med sin närvaro", sa hon hånfullt och tittade på mig utan att skämmas. - Andres? Jag förväntade mig det inte, jag förväntade mig det inte. – Hon spände ögonen med en ovanligt nöjd blick. "Jag förstår, Patty, livet lär dig ingenting."

Jag tittade på Andres. Ganska blandade känslor reflekterades i hans ansikte, han tittade på mig och sa förvånat:

- Är det här din syster? Wow.

"Ja, jag är Patricias syster," vred Teresa sina läppar till ett ondskefullt leende. - Äldre syster. Och eftersom jag bryr mig om hennes framtid...

Innan hon hann avsluta hoppade en arg Daniel ur den ankommande vagnen och rusade till Andres. Jag försökte ta mig emellan dem och jamrade av rädsla:

"Snälla, kämpa bara inte här."

- Varför? – fnyste min syster. "Låt dem slåss, så får vi se." Det är intressant... Och då får vinnaren en vacker damscarf. Patty, har du en näsduk med dig?

Daniel stannade som om han hade blivit översköljd med en hink kallt vatten. Han tittade på sin syster med hat, sedan på Andres och muttrade:

"Vi löser det med dig senare, jävel..." Han kvävdes av en förbannelse, andades ut högljutt genom tänderna och fortsatte: "Utan vittnen."

– Är du rädd att du inte ska få näsduken? – Teresa skakade medvetet på huvudet.

Hon snurrade den mycket förkortade cigaretten i händerna och slängde den nonchalant på gräsmattan nära verandan. Cigarettfimpen fortsatte att röka svagt, men ingen utom jag brydde sig. De andra tittade på varandra, spänningen i luften växte, jag började fundera på att vända och gå. Jag var inte alls attraherad av den kommande fighten.

"Patricia, kära du har kommit", utbrast min mamma glatt när hon kom ut genom dörren. – Vi har väntat på dig sedan morgonen. Teresa tvivlade på att du skulle komma till oss, men jag vet hur kär din familj är för dig! Danielle, Andres, jag är så glad att du tog dig tid att besöka oss. Och Teresa är också väldigt glad...

Systern grimaserade av missnöje och gick in i huset utan att säga något mer. Lyckan strålade från varje gest. Det verkar som att hon inte riktigt behöver min närvaro. Mamma log bländande och låtsades att allt gick som det skulle.

"Stackars tjej, hon var så trött på det här bröllopet." Hon har varit så nervös de senaste dagarna. Och jag har redan gått ner i vikt... Ja, du klarar det. Varför stå på tröskeln?

Teresa såg faktiskt mer sur och smalare ut sedan sist jag såg henne. Bara det verkade för mig att hennes utseende inte hade något med bröllopet att göra. Hon såg inte ut som en lycklig brud och drömde om att vänta på sin bröllopsdag. Jag minns mycket väl hur jag kände efter min förlovning med Daniel. Jag kastade ofrivilligt en blick åt sidan i hans riktning och upptäckte att han tittade intensivt på mig. Han tänkte tydligen på det också. Daniel lade märke till min blick och log nöjt. Oväntat gjorde detta mig fruktansvärt arg.

"Mamma, jag tycker att Daniel inte borde stanna i vårt hus," sa jag beslutsamt. – Hans föräldrar bor inte så långt bort...

"Älskling..." Mamma tittade förvirrat på mig, utan att veta vad jag skulle säga. Att vägra min före detta fästman gästfrihet tycktes henne vara höjden av oanständighet, och han själv strävade inte alls efter att möta mig halvvägs. Till slut lyckades hon hitta åtminstone en utväg. "Jag tror att Daniel kommer att stanna hos oss på lunch ändå, och sen får vi se, eller hur?"

Hon log vädjande mot mig och ville inte att jag skulle prata mer om det.

– Brunito borde komma snart. – Hon vände samtalet till ett annat ämne. - Så låt oss lära känna varandra direkt. Varför står du där? Kom igen kom igen...

Hon log och visade hjärtlighet, och jag gick fortfarande in i mina föräldrars hus. Ingenting har förändrats här på ett år, ens för ett ögonblick verkade det som om jag aldrig hade lämnat, att allt som hade hänt i år bara var en dröm. Här är Daniel bredvid mig...

"Fiordina Venegas, vad mysigt det är här," sa Andres galant och ställde sig på andra sidan mig.

Och jag vaknade direkt. Ett år har gått och det har skett förändringar. Jag har aldrig sett den här vasen förut, och den lyxiga buketten i den är förmodligen en gåva från Teresas brudgum. Klädseln på de stoppade möblerna kommer snart att behöva bytas - även om det fortfarande ser hyfsat ut har det slitits ut lite under året. Och bredvid mig finns en helt annan fjord. Nej, du kan inte gå tillbaka till det förflutna. Jag skakade på huvudet, drev bort onödiga tankar och frågade min mamma:

– Vilket rum tilldelade du Andres?

– På tredje våningen, den ovanför Teresina.

– Var kan jag slänga min resväska, Pilar? – frågade Daniel på ett medvetet bekant sätt och visade sin motståndare sin närhet till min familj.

Mamma tänkte på det. Det såg ut som att hon skulle flytta in dem bredvid varandra. Men nu verkade en sådan placering oklok. Killarna kastade långt ifrån entusiastiska blickar på varandra och väntade bara på möjligheten att vara ensamma för att reda ut saker. Detta var omöjligt att tillåta, och inte ens för att det skulle göra ett dåligt intryck på brudgummens släktingar, utan för att jag inte ville glädja Teresa med en sådan prestation.

– Daniel, du är väl inte vidskeplig? – Mamma tog ett beslut. "Då placerar vi dig i min svärmors tidigare rum." Visserligen har ingen bott där sedan den sena Fjordina lämnade denna värld, men rummet städas ständigt. Och nu ska jag säga till dig att byta linne.

Hon tittade glatt på oss.

"Mamma, Daniel skulle återvända till sina föräldrars hus efter middagen," dystert

Sida 11 av 16

påminde jag.

Men min mor klickade redan glatt på hälarna, ropade pigans namn och låtsades att hon inte hade hört min kommentar. Förväntar hon sig verkligen att Daniel och jag ska sluta fred? Men då är det konstigt att hon inte gav honom min adress, åtminstone när min systers förlovning med denna Berlisensis visade sig vara ett fullbordat faktum. Hon kunde inte tro att Teresa skulle kunna gifta sig med dem båda samtidigt? Daniel stod med en segerkänsla som gjorde mig extremt arg, så jag vände ryggen till honom och tog Andrés hand.

"Kom igen, jag ska visa dig ditt rum."

Fast jag började redan tänka att det var bäst att gå nu. Jag förväntade mig inget bra från dagarna jag var tvungen att tillbringa här innan Teresas bröllop. Systern gjorde ingenting för att jämna ut situationen tvärtom, hon försökte skärpa den till det yttersta. Och fler obehagliga tips om Andres... Men jag kommer att ta reda på dessa detaljer från honom själv.

- Andres, varför sa du inte att du känner min syster? – Jag frågade så fort vi var i rummet som tilldelats honom.

"Så vi träffades ett par gånger i olika företag", svarade han och ryckte lite till. "Det är omöjligt att säga att vi kände varandra nära; jag visste inte ens hennes efternamn."

Av någon anledning såg han skyldig ut, så de mörkaste misstankarna smög sig in i min själ.

– Vad menade hon när hon sa att livet inte lär mig alls? Var du nära henne också?

- Vad pratar du om? – Andres kvävdes av indignation. – Det fanns inget sådant! Jag sa till dig att vi bara korsades ett par gånger, det är allt.

"Vad pratade hon om då?"

- Hur skulle jag kunna veta? Hon sa det, inte jag...

Han tittade på mig med så ärliga ögon att det var lätt att gissa: han vet, men han skulle aldrig berätta det för mig. Men jag tänkte inte ge upp så lätt. Om systern vet något som kompromissar honom, kommer detta säkert att komma upp, förr eller senare.

"Hade du en affär med någon av hennes vänner?" – Jag fortsatte att fråga.

– Patricia, vilken typ av vänner har din syster? Har hon dem?

Hon hade inga vänner, så vitt jag mindes, var de alla skoningslöst bortskötta som avundsjuka människor och rivaler. Hon gynnade inte min heller; de föredrog alla att bjuda in mig till sin plats i stället för att synas i vårt hus. Jag har aldrig tänkt på det här förut. Men varför är Andres så säker på detta?

– Hur känner du Teresa så väl? – frågade jag ofrivilligt. – Du påstår att du bara korsade vägar några få gånger.

– Patricia, är du avundsjuk på mig? – frågade han smygt. – För att förstå hur en person är behöver du inte känna honom i många år. Ibland räcker det med ett enda möte, även så flyktigt som det var när vi kom. Och Teresa beter sig likadant överallt.

Jag ville fråga något annat, men på något oväntat sätt befann jag mig i Andres famn, och min mun förseglades med en kyss på ett ögonblick. Av någon anledning hade jag inte lusten att protestera; alla främmande tankar flög direkt ur mitt huvud.

"Jag håller med, det är mycket bekvämare att kyssas här," kom Teresas hånande röst från dörren, "sängen är nära, du behöver inte springa långt." Dörrarna skulle vara låsta, eller vad?

"Nästa gång ska vi göra det," jag tittade utmanande på henne. – Varför kom du ens hit? Ingen ringde dig! Kommer du springa efter dina föräldrar igen? Så jag är redan vuxen! Jag har rätt att göra vad jag vill!

Min syster tittade på mig som om jag var någon sorts konstig insekt, som man inte förväntades tala sammanhängande från, men som plötsligt började tala. Jag kände igen hur jag helt enkelt fylldes av vild ilska mot henne. Jag ville inte längre bara skrika på henne, släppa upp uppdämda känslor, jag ville slå henne. Slå henne med något hårt så att hon känner smärta och rädsla. Så att hon äntligen skulle lämna mig ifred.

- Hur hon talade! – Teresa fnyste föraktfullt. "Du bråkade bara, sedan slutade du prata." Så jag trodde att en pikant syn väntade mig, men din Andres visade sig inte vara alltför ihärdig, som jag ser det. Fast om jag var han skulle jag skynda mig. Efter vad jag säger till dig, Patty, kommer hans chanser att sjunka till noll.

– Vad ska du säga mig?

- Inte nu. – Hon log obehagligt. - På kvällen, före sänggåendet. Jag kommer och berättar en historia för dig så att du kan sova bättre. Eller värre. Det är så det går till. Du förstår, jag kan inte lova goda drömmar.

"Du borde ha behållit din saga," sa Andres.

Han verkade inte särskilt rädd av hennes hot, men det märktes ändå att ämnet som togs upp var obehagligt för honom.

- För dig själv? Det skulle vara fel för min syster. ”Hon drog ett hårstrå bakom örat i någon ful ryckig gest och tittade på oss med dold överlägsenhet. "Men för nu, njut." Jag lovar att jag inte kommer även om sängen knarrar...

Hon stängde dörren med eftertryck. Jag tittade på Andres. Jag skulle inte kyssa honom nu. Teresas antydningar oroade mig mer och mer - de verkade förgifta själva luften mellan mig och Andres. Och jag förstod plötsligt tydligt att mitt liv aldrig skulle bli detsamma. Jag kommer aldrig tillbaka hit, men jag kommer inte att dröja kvar i Soreanos fjordbutik heller om vår relation med hans son, innan den hinner utvecklas, brister av ett högt, smutsigt ljud.

"Det är bättre för mig att berätta för dig själv än att du lyssnar på Teresas version," sa Andres plötsligt. "Tjejen som jag kom med i samma sällskap med din syster fick en dryck att dricka..." Han tvekade lite, men fortsatte ändå, "stimulerande, vet du?" De anklagade mig för detta. Den som gjorde detta hittades aldrig...

Han tittade till och med på mig med en viss utmaning, och jag insåg plötsligt att jag trodde på honom, trots ryktena som förmodligen cirkulerade och skulle fortsätta att cirkulera. En person som hade tagit hand om mig i ett helt år i hopp om ömsesidighet kunde inte göra detta. Jag drog försiktigt min hand över hans kind och lutade mig in för en kyss. Nej, jag vill inte förlora Andres på grund av min systers dumma historier. Jag kommer inte ens lyssna på henne! Tankarna om Teresa gick omedelbart, och alla andra försvann någonstans. Jag drog mig ifrån hans läppar bara med stor svårighet.

– Låt oss gå till trädgården, jag ska visa dig min mammas rosor.

Jag talade medvetet lugnt, fastän mitt hjärta slog så hårt att det verkade höras även i rummet nedanför. Samma där Teresa var nu. Tankarna om henne väckte den vanliga ilskan, men blev oväntat något suddiga. Det som verkligen gjorde mig arg var Daniel, som stod med en självständig blick bredvid Andres dörr.

– Patty, hjälpte du din vän att packa upp sin resväska? Det är vad hembiträdet är till för, sa han fräckt.

"Ack, hon var upptagen med dina saker." "Jag log ömt mot honom och tänkte plötsligt: ​​det är bra att vi inte hade tid att gifta oss."

Denna tanke förvånade mig själv. Fram till nu verkade Daniel för mig vara centrum för alla möjliga förtjänster, och det kunde inte ens falla mig in att det inte var så. Den vackra bilden hade spruckit, och mer än en gång, och hotade nu att falla samman totalt. Hur som helst skulle den Daniel jag mindes ha lyssnat på min begäran om att flytta in hos mina föräldrar, och jag skulle själv ha gett honom adressen. Men den här kvarstod av någon okänd anledning, vilket orsakade mig bara irritation och rädsla inför den kommande middagen. Det här var en helt annan Daniel, och jag...gillade honom inte? Ja, jag gillade det inte alls.

Vi gick helt tysta ner i hallen, där jag såg en medelålders Fjordina jag inte kände. En ganska välvårdad fjordina måste jag erkänna. Hon var elegant klädd i en ljus linnekostym

Sida 12 av 16

blek lila färg. Hon fingrade nonchalant ett långt pärlhalsband och klickade på pärlorna med sina snygga rosa naglar. Jag sa hej och bestämde mig för att det här var mormor till brudgummen som var utlovad till oss på middag, även om hon såg ganska ung ut för en mormor. Men vem känner dem där, dessa aristokrater.

– Fjordina Nilte, glad att se dig!

Daniels leende blomstrade och jag insåg att jag hade gjort ett misstag. Även om mamman inte angav vilken linje brudgummens mormor skulle stå på, så hennes efternamn kan vara annorlunda.

"Du ser bra ut", fortsatte min ex-fästman att ösa ut som en näktergal.

"Du kommer att säga detsamma, Daniel," hon ryckte kokett på axlarna. – Hur kan jag se bra ut? I min ålder, att ha en vuxen son med sådana problem... Kommer du att presentera mig för dina vänner?

"Patricia Venegas, min fästmö," svarade han stolt.

"Fd fästmö," noterade jag. – Trevligt att träffa dig, Fjordina Nilte.

"Ni tjejer är så ombytliga," sa hon ogillande till mig. "Du ska inte bara hoppa direkt in och förkasta en sådan underbar fjord för..." Hon vände en missnöjd blick mot Andres.

"Andres Soreanos fjord", uppmanade jag.

- Soreano? – hon piggnade till. – Är inte det här din familjs, Fjord, butik som säljer antika artefakter?

"Min far håller den."

"För ett par år sedan köpte jag en sådan underbar sak där," sa hon nöjt. "Men du tar obscena summor pengar för dina varor." Ja, oanständigt.

Hon trummade naglarna på stolens armstöd och stirrade på Andres med ett sådant uttryck att om någon annan var i hans ställe, med ett svagare psyke, skulle han redan ha skrivit ut en check med en förnedrad blick, i hopp om att på något sätt kompensera för besvären som en sådan underbar Fjordine orsakar. Men min följeslagare kunde inte penetreras så.

"Det vore oanständigt att begära mindre, Fjordina Nilte", svarade han. – Kvaliteten på det vi säljer går inte att jämföra med nya. Och vissa tekniker har länge gått förlorade. Sådana artefakter är i allmänhet ovärderliga. Jag är övertygad om att ditt köp från oss var framgångsrikt.

Fjordina gick därifrån med en så sur blick, som om hon tackade ja bara av artighet. Daniel gillade inte att så mycket uppmärksamhet ägnades åt hans motståndare, så han steg fram, rätade stolt på axlarna och frågade:

– Hur mår din son, Fjordina Nilte?

"Vi kan fortfarande inte bevisa att ett verkligt förtal har riktats mot honom." ”Hon rotade i sin handväska, tog fram en näsduk och förde den för ögonen. "Till vår djupaste ånger är han fortfarande häktad, men det är svårt att föreställa sig en mer ren och sympatisk pojke än min Anter." Han har en så öm och sårbar själ.

Hon snyftade fortfarande, väldigt högt och onaturligt.

"Det är alltid de som lider först," sa Daniel med sympati. "Jag hoppas Alicia tröstar dig." En sådan fantastisk Fjordina”, sa han med en utmaning i rösten och tittade på mig, ”trodde inte en sekund på att hennes fästman var skyldig, och hon gifte sig med honom med särskilt tillstånd direkt i fängelset. Hon försökte till och med få henne att få vara med sin älskade man i cellen.

"Åh, det vore för grymt", suckade Fjordina Nilte, "Alicia är konstnär, hon kan inte låsas in med sin man och målningar i en liten garderob."

Hennes fras lät ganska tvetydig. Det var omöjligt att förstå vem hon var orolig för. Och av någon anledning kunde jag inte bli av med tanken på att Fjordina var mer orolig för sin son än för sin svärdotter. Jag undrar på vilket sätt hon målar, om det är omotiverad grymhet att låsa in henne i samma rum med sina målningar?

"Men hennes engagemang förtjänar all beundran," sa Daniel tungt och återigen tittade mycket uttrycksfullt på mig.

Fjordina Nilte ryckte till vid hans ord. Lite märkbart, men ändå. Hon hade uppenbarligen ingen avsikt att beundra sin svärdotter.

"Daniel, förresten, min son är en underbar match", sa hon missnöjd. "Jag är säker på att han kommer att frikännas och att han kommer att bli fri inom en snar framtid." Men för henne, med sin blygsamma hemgift, vars storlek, som det visade sig, hon kraftigt överdrev, och med denna hobby som fläckar allt och alla, skulle det vara ganska svårt att hitta en man. Ärligt talat tror jag att hon helt enkelt fångade stackars Terry vid ett så svårt ögonblick i hans liv. Pojken förstod inte vad han gjorde...

Det ser ut som att stackars Alicia kommer att ställas inför skilsmässa direkt efter hennes mans frigivning från fängelset. Vad betyder någon form av osjälviskhet inför ett så fruktansvärt faktum som avsaknaden av en planerad hemgift?

"Men, Fjordina Nilte," blev Daniel förvånad, "såvitt jag hört kom din svärdotters hemgift vid en mycket bra tidpunkt för din familj." Det gick till och med rykten om försäljningen av godset.

Fjordina Nilte rätade upp sig och frustade av missnöje, såg ut som en häst, inte särskilt fullblod, men med ett dåligt sinne.

"Det stämmer, rykten", svarade hon torrt. – Man ska inte lita på allt de pratar om. Det går jättebra för oss. Vi behöver inte sälja fastigheter. Och en sådan bagatell som en svärdotters hemgift skulle inte ha påverkat vår ekonomiska situation alls.

Hon gav Daniel en arrogant blick och lyckades titta ner på honom trots att hon satt. Hon lade sin hand uttrycksfullt på pärlorna, vars pärlor var för regelbundna för att vara verkliga. Men män förstår sällan smycken, så Daniel påpekade inte detta olyckliga faktum, utan muttrade bara en generad ursäkt. Därefter blev det tyst i vardagsrummet, endast avbruten av nervös hosta. Det verkade oanständigt att lämna, och det fanns inget samtalsämne. Så när min mamma dök upp vid dörren lugnade det situationen något.

"Della, kära, jag är väldigt glad att se dig," kvittrade hon och försökte med ord dölja den oro som var tydligt i hennes varje gest.

"God eftermiddag, kära," log gästen falskt. "Åtminstone någon i det här huset är glad att se mig."

"Det är bara du som valde en fruktansvärt dålig tidpunkt för ditt besök", bestämde min mamma till slut att säga. – Teresas fästman och hans mormor borde dyka upp när som helst...

Hon gjorde en paus och tittade hoppfullt på Fjordina Nilte. Hon förstod tipset, men tänkte inte ge upp.

"Jag har inget att frukta för att träffa dem," svarade hon stolt. "Men om du, Pilar, inte vill träffa mig, kan jag gå när som helst."

"Vad pratar du om, kära", skämdes min mamma, "jag tänkte bara att det skulle vara obehagligt för dig att se dem."

"Naturligtvis är det obehagligt," mumlade gästen. "De säger så elaka saker om min stackars son." Men jag kan kontrollera mig själv, oroa dig inte.

Hon log till och med och visade oklanderligt vita, men något glesa tänder och därmed ett vänligt sinne mot husets ägare. Obehaglig fjordina. Jag kom inte alls ihåg att hon tidigare var listad bland familjevänner. Men det är inte det enda som har förändrats när jag har varit borta. Andres lutade sig mot mitt öra och viskade:

"Denne Nilte, som nu sitter bakom galler, planterade inkriminerande brev i Berlisensis hus och fördömde dem. Det var lätt för honom att göra detta, han var vän med Bruno. Men allt blev klart, och han var redan fängslad. Och nu agerar denna moster som om det inte är hennes son som är skyldig, utan Bruno. Och hon kommer nog själv att tigga

Sida 13 av 16

sin underskrift på framställningen.

Utseendemässigt var gästen väldigt lik - hon tror att alla runtomkring helt enkelt borde vara glada över att hon gav dem sin största uppmärksamhet. Och den som inte är lycklig har helt enkelt inte insett det ännu, alternativt blivit så bortskämd av olämplig uppfostran att han aldrig kommer att kunna inse det.

En man utklädd till butler simmade viktigt in i rummet. Det är konstigt, innan min mamma nöjde sig med tjänsten från pigor, men nu, med en sådan brudgum, var det tydligen inte tillräckligt. Butlern hade mustasch och var fylld till bredden med en känsla av sin egen betydelse.

"Fjord och fjord Berlisensis", meddelade han högt.

Alla vände sina huvuden mot dörren. Äntligen kommer jag att kunna se denna Brunito, som vann min mammas hjärta och gick med på att ta en sådan skatt som Teresa från vårt hus.

Ingen av de närvarande i vardagsrummet skulle våga ringa brudgummens äldre släkting för mormor. Tidigare tyckte jag att Fjordina Nilte var elegant? Så den här personen bleknade helt enkelt framför Fjordina Berlisensis. Som en magisk eldfluga i solens närvaro. Utan det märks det, med det är det inte. Mager, vältränad, även i en högtidlig klänning och med ett minimum av smycken, lockade Brunos mormor ögonen, trots sin ålder. Men, som jag redan sa, det fanns inget sätt att kalla henne äldre. Det enda som stack ut från dess utseende var en metallkäpp med en massiv knopp. Man fick intrycket att syftet med detta föremål inte alls var att hjälpa damen att gå, utan snarare att ange hennes ärevördiga ålder, vilket inte betonades på annat sätt. Hon hälsade artigt, men på något sätt på ett sådant sätt att alla verkade tilltalas personligen. Alla, men inte Fjordina Nilte – nykomlingarna lade inte märke till henne. För första gången såg jag hur de ser ut genom en person utan några magiska anordningar. Jag kanske skulle vilja lära mig en sådan färdighet, om den bara lärs in och inte ges tillsammans med födseln i en sådan familj.

Fjordina Nilte rufsade på sina fjädrar och knep ihop läpparna i missnöje, som påminde om en arg kyckling, vars likhet förvärrades ytterligare av hennes magra ben med vassa knän som sticker ut under kjolen. Det fanns inget spår kvar av den tidigare uppenbara elegansen, ett verkligt hat visade sig för ett ögonblick, men Fjordina kom snabbt till sinnes och log lugnt.

"Soledad, Bruno, du har inte förändrats alls sedan vårt senaste möte," sjöng hon.

"Jag skulle vilja att det mötet verkligen var det sista", svarade Fjordina Berlisensis lugnt. "Det skulle göra oss alla mycket lyckligare."

Fjordina Nilte skrattade arrogant, men den här gången gjorde inte hennes beteende rätt intryck på någon. Och de som hon hoppades träffa i hjärtat brydde sig inte alls om hennes skratt. Den äldsta Berlisensis började prata om vädret med min mamma, lyckligtvis var vädret gynnsamt för detta: blymolnen bröt till slut ut i regn, sällan för närvarande, men intensifierade för varje minut. När det gäller brudgummen hälsade han slentrianmässigt på de närvarande och tittade sedan bara mot trappan, på vilken han förväntade sig att se bruden. Jag var tvungen att notera att min syster inte gjorde något misstag i sitt val - brudgummen var lika bra som en gammal magografi, korrigerad i enlighet med nuvarande trender. Och han var uppenbarligen kär - han hade ingen brådska att delta i konversation och ibland uppmärksammade han inte ens frågorna som ställdes till honom. I det här huset var han inte intresserad av någon utom Teresa. Och hon hade inte bråttom att behaga oss med sitt utseende. Egentligen var det inte mycket som gjorde oss glada alls. Samtalet fördes endast mellan mamma och Fjordina Berlisensis. Fjordina Nilte blev mer och mer ruggig, kastade missnöjda och försiktiga blickar runt och förblev tyst. Jag blev förvånad över att hon inte stod upp stolt och gick därifrån. Hur ska hon fråga efter sin son om hennes blotta utseende orsakar sådan irritation bland Berlisensis? Andres och Daniel omväxlande försökte få igång ett samtal med Bruno, men båda var helt besegrade och stod nu på varsin sida av min stol, och jag kände hur spänningen tjocknade bakom mig. Kanske för första gången kände jag mig helt obekväm i mina föräldrars vardagsrum. Situationen räddades av butlern som stolt meddelade att vi kunde gå in i matsalen.

- Och Teresa? – Bruno piggnade till.

Vid hans ord sprang ett eko av för mig obegripliga känslor över ansiktet på Fjordina Berlisensis. Jag undrar hur hon känner inför sitt barnbarns kommande äktenskap? Hon talade ganska välvilligt till sin mor, men kanske var detta bara en följd av hennes goda uppväxt och hon tyckte inte om bruden själv.

"Brunito, kära, Teresa kommer snart," log hans mamma mot honom. – Kan hon inte missa en så viktig händelse som lunch med dig?

Bruno log tillbaka mot henne och slutade till och med titta på trappan, hans mammas leende var så smittsamt. Eller är det så att trappan helt enkelt inte syns från matsalen?

Fjordina Nilte tog en av platserna bredvid mig vid bordet, så Daniel fick sitta på andra sidan henne. Jag andades ut, men sedan började gästen muttra, knappt hörbart:

– Jävlarna är arroganta, de ser ner på alla som är lägre i position än dem.

Det var helt klart vem hon pratade om, och jag kunde inte motstå:

– Vi är inte en så rik familj, trots det gifter Bruno sig med Teresa.

– Vem skulle gifta sig med honom efter att hans syster valt den här killen med svans som sin man? – fnyste gästen arrogant. "Och Soledad själv hänger med demoner." En av dem hänger runt henne hela tiden. "Hon sänkte rösten ytterligare och väste, precis som en orm: "Det går rykten om att hennes son inte kommer från hennes bortgångne make, utan från just den här demonen."

Hon tittade meningsfullt på mig, men jag fortsatte inte det här samtalet. För det första tvivlar jag allvarligt på att hon skulle våga upprepa allt detta högre, så att Berlisensisen kunde höra. Och för det andra, du kan inte dölja de distinkta demoniska tecknen, fader Bruno skulle definitivt ha en svans, och då skulle det inte finnas några rykten alls. Detta betyder att alla dessa historier är dumma lögner från Fjordina, som anklagar denna familj för sin sons olycka.

Det är helt obegripligt vad som försenade Teresa så mycket att hon inte ens bytte klänning, så hon kom på middag i den där hon mötte oss på verandan. Hon lät sig kyssas av Bruno, som genast hoppade upp för att möta henne, och artigt, men utan något leende, hälsade på sin farmor, och vad Fjordina Nilte beträffar, så märktes hon återigen inte. Det är roligt, min syster har ännu inte börjat bära efternamnet Berlisensis, men hon har redan fått selektiv blindhet från den här familjen.

Regnet utanför fönstret flyttade äntligen från täta droppar till en riktig bäck som öste ner från himlen. Utanför fönstret fanns bokstavligen en vägg av vatten, ibland upplyst av greniga blixtar. Fönstren var försiktigt stängda, så åskan som kom var redan dämpad och inte alls skrämmande.

"Vilken mardröm det är på gatan," mamma kunde inte motstå. – Och på morgonen var det så underbar sol. Jag fick en ny sort av rosor att blomma som Patricia aldrig hade sett förut, och jag ville verkligen visa dem för henne.

"Det är osannolikt att regnet kommer att skölja bort dem innan imorgon," noterade jag.

- Varför tills imorgon? – Andres blev förvånad. Det här regnet kommer inte att vara länge. Jag tror inte att vi kommer upp från bordet än,

Sida 14 av 16

hur det hela kommer att sluta. Ska vi också vara rädda för vädret?

"Så sant", sa Fjordina Berlisensis eftertänksamt. "Du kan inte få lika mycket smutsiga tricks från alla väder som från människor."

Fjordina Nilte rörde sig närmare mig och tog orden personligt, hon slappnade inte av ens efter att min mor hastigt försökt flytta samtalet till ett annat ämne:

– Soledad, du är direkt från huvudstaden idag? Vad är nytt som händer där?

"Den här fruktansvärda historien diskuteras i alla salonger", sa Fjordina Berlisensis med lite eftertänksamhet. – Den som det skrevs så mycket om i tidningarna.

-Vad är historien, Soledad? – Mamma visade artigt intresse. – På något sätt, i vår vildmark, ligger vi helt efter tiden. Och vi läser inga tidningar.

– En fjord från en mycket respektabel familj hittade inget bättre än att förhäxa den unge mannen hon tyckte om med hjälp av svart magi.

- Förhäxa? "Vilket nonsens", blev min mamma förvånad. - Vilken magiker som helst kan se det här.

- Svart magi? – Brunos mormor höjde lite hånfullt på ögonbrynen. "Det är väldigt svårt att avgöra den här typen av påverkan om du inte vet vad du ska leta efter." Och bara de som vet kan göra detta. Så flickan bestämde sig för att alla skulle ta resultatet för en plötsligt blossad passion. "Hon tittade på alla närvarande, höll en liten blick kvar på var och en, sedan sänkte hon rösten för större tragedi och fortsatte: "Det hela slutade förutsägbart sorgligt: ​​både flickan och hennes utvalda dog." Två torra svärtade lik. De letar efter magikern som gjorde detta. Ingen framgång än så länge...

I tystnaden som följde klingade Teresas gaffel högt när den föll till golvet. Mamma flämtade och täckte sin mun med handen.

- Hemskt! – sa Fjordina Nilte uttrycksfullt. "Det är dags att ta ut alla dessa svarta magiker för länge sedan." Dödsstraff räcker inte för dem. Hur kan jag föreställa mig att min Terry kanske...

Hon täckte på ett sättligt sätt sitt ansikte med en servett som togs från hennes knä, från vilken hon tittade sig omkring för att se om de hade lagt märke till hennes lidande. Men hon fick lite uppmärksamhet – de flesta av de närvarande fortsatte att inte lägga märke till henne.

– Mormor, varför skrämmer du oss så mycket? – sa Bruno missnöjd. "Jag har länge sagt: det är dags att sluta läsa tidningar." Vilket strunt de skriver där. Det finns ingen anledning att prata om dåliga saker en dag som denna.

"Låt oss prata om bra saker", sa Fjordina Berlisensis tillmötesgående. – Jag har goda nyheter för dig och Teresa. Dina föräldrar lyckades övertala Fjord Jaspers att komma till ditt bröllop. Han var förresten inblandad i det där uppmärksammade fallet som expert. Ingen svart magiker med sina trick kommer att glida förbi honom. Så du kan vara stolt - en sådan person kommer för dig.

Brunos mormor gav inte intrycket av en Fjordina som gavs för teatraliska effekter, så jag fick intrycket att detta sas av en anledning, men med ett specifikt syfte. Och inte bara jag...

"Det verkar mycket troligt att Fjordina Berlisensis inte tror på det naturliga i hennes barnbarns känslor", viskade Andres i mitt öra. – Hur länge sedan träffade Teresa honom?

"Jag vet bara vad du hörde", svarade jag lika tyst. – När jag gick kände de inte varandra, vad jag vet. Men min syster gick en termin på Akademien. Kanske var det då jag träffade henne?

Andres muttrade något obegripligt skeptiskt, men det var tydligt att han tvivlade starkt på att Berlisensis skulle uppmärksamma min syster vid den tiden. Han kanske har rätt, men bara Teresa kunde svara på den frågan, vilket hon inte hade för avsikt att göra. Hon petade dystert i tallriken med en ren gaffel fram till henne och låtsades att ingenting och ingen rörde henne. Till och med brudgummen, som hon inte bytte ett enda ord med och som girigt fångade varje gest. Stämningen vid bordet motsvarade inte alls det annalkande glada bröllopet det var tryckande och trögflytande. Alla tittade åt sidan på sina grannar och förblev tysta.

"Titta, regnet har redan slutat," sa min mamma glatt. "Och det verkade för mig att det inte skulle sluta förrän det svämmade över allt runt omkring."

"Det regnar inte så här på länge," sa Daniel viktigt, som om han personligen förutspådde det.

– Och det är bara underbart! – Mamma blev inspirerad. "Jag måste definitivt visa dig de blommande rosorna." De kommer att bli ännu vackrare efter regnet!

Enligt mig såg rosorna inte bra ut efter regnet, men att få lite frisk luft från den kvavliga matsalen verkade som en bra idé.

"Jag tror att jag sitter här," sa Fjordina Berlisensis, "det är inte i min ålder att gå genom blöta buskar." Och käppen kommer att fastna i leran.

"I'll be happy to keep you company", sjöng Fjordina Nilte glatt.

Det verkar som att Brunos mormor omedelbart ångrade sitt beslut, men som en sista utväg hade hon fortfarande en käpp som hon i extrema fall kunde slå sin trötta samtalspartner med. Av någon anledning verkade det för mig att detta skulle vara den enda möjligheten att hålla käften på denna kämpe för befrielsen av min son. De andra hade inte så övertygande skäl, så efter en kort eftermiddagsvila gick vi för att titta på min mammas rosor. Teresa gick med uppenbar motvilja. Återigen, från ingenstans, tog hon fram en alvcigarett och tände den med ett lätt knäpp med fingrarna. Den här gången var röken inte lila, utan mjuk rosa med gyllene gnistrar.

"De säger att det här alvskräpet är mycket dåligt för din hälsa", sa Bruno med uppenbar oro i rösten.

- De säger? – fnyste Teresa. – De skriver nog. I samma tidningar som din mormor läser.

- Teresa! – utbrast mamma oroligt.

– Vadå – Teresa? Trött på det. De kommer med alla möjliga dumheter! Har jag fått en svans? – frågade hon Bruno.

"Nej, men..." han var förvirrad.

"När det börjar växa, då kommer du in med dina råd." Se dina rosor utan mig!

Hon vände sig om och gick tillbaka in i huset. Bruno började följa efter henne, men hon sa något skarpt, och han anslöt sig snart igen, helt upprörd. Daniel började genast ett samtal med honom och låtsades att inget speciellt hade hänt. Jag var helt förvirrad. Jag förstod inte brudgummen. Hur kan du tillåta dig att bli behandlad så här?

Kanske var rosorna fantastiskt vackra på morgonen. Men nu, efter det senaste skyfallet, hade de ännu inte återhämtat sig och intrycket de gjorde var något skamfilat. Men var och en av oss ansåg att det var vår plikt att uttrycka beundran. Till och med Bruno sa något pompöst poetiskt och citerade en berömd dikt om rosenjungfrun. Det är sant att han tänkte mer på Teresa än på blomman, eftersom han såg ganska avlägsen ut och fortsatte att titta mot huset. Brudgummen var så beroende av sin brud att den äldre Berlisensis antydningar om huruvida hans känsla var naturlig inte längre verkade antyda. När vi gick tillbaka piggnade Bruno upp sig. Det var tydligt att han höll tillbaka med all kraft för att inte springa och be Teresa om ursäkt. Det är oklart vad man ska be om ursäkt för...

Det fanns ingen i vardagsrummet. Systern gick med största sannolikhet direkt till sitt rum och ville inte umgås med fjordingarna, som hade mycket att prata om utan henne. Fast Niltes kärleksfulla mamma var nog så påträngande att Fjordina Berlisensis hellre gick och tittade på rosorna än att fortsätta samtalet som länge hade uttråkat henne.

"Teresa..." sa Bruno upprört.

Sida 15 av 16

"Han kommer definitivt att komma ner snart," försökte hans mamma stödja honom. "Vi ska gå och träffa henne och Patricia nu." Kanske kan du spela kort ett tag? Vi köpte nyligen ett underbart kortbord.

Ingen var entusiastisk över förslaget. Jag ville inte gå och övertala Teresa, som betedde sig äckligt idag, och min övertalning skulle inte påverka henne. Dessutom var jag rädd att Daniel säkert skulle få problem med Andres och Bruno skulle inte hindra dem från att göra det. Han var för lite intresserad av allt som inte hade med bruden att göra. Men dessa unga människor förhöll sig inte till henne på något sätt - Teresa visade inget intresse för dem. Men min mamma låtsades envist att det inte hände något speciellt, satte ner dem med kort och tog mig upp på övervåningen.

"Det finns hopp om att de inte kommer att slåss," sa hon tyst till mig, "medan du och jag försöker få Teresa till sans." Det här bröllopet skrämde henne fullständigt. Jag tror att hon ångrar att hon gick med så hastigt.

"Låt honom sedan skjuta upp det", föreslog jag. – Hur länge har de känt varandra?

"En månad," min mamma förvånade mig. – Bokstavligen nästa dag efter att vi träffades kom han hit och räckte din syster sin hand, eftersom hon enligt honom redan hade lyckats ta sitt hjärta.

"Vad romantiskt", drog jag och kom ihåg Berlisensis Sr:s antydningar i matsalen. - Plötslig passion. Tycker du inte att allt detta är lite onaturligt?

"Teresa är en vacker tjej", svarade min mamma stolt. "Och det är inte första gången som de vill gifta sig med henne direkt efter att ha träffat henne, vet du."

– Men brudgummen beter sig väldigt konstigt...

"Vi vet inte hur han betedde sig innan han träffade Teresa," svarade min mamma. – Kanske är detta hans vanliga tillstånd? Han behandlar din syster så berörande ömt att det är ett nöje att titta på dem.

Jag ville säga att brudgummens mormor inte upplever ett sådant nöje, men vi hade redan närmat oss dörren till Teresas sovrum. Jag tog till och med i handen, men min mamma stoppade mig:

- Låt oss knacka först. Teresa är så nervös.

Men vi hann inte knacka på. Nyckeln vred i låset två gånger, vilket tydde på att ägaren av rummet inte ville prata med någon.

- Teresa, vad hände? – sa mamma oroligt.

- Lämna mig ifred! – en arg röst kom bakom dörren. – Jag vill inte se någon.

"Men Brunito är så upprörd."

"En vas med Xing-porslin," sa min mamma bittert. – På morgonen var det en sådan bukett i den... Kom igen, kära Teresa måste lugna ner sig.

Men vi gick inte till vardagsrummet, som jag förväntade mig, utan till min fars kontor, där min mamma började klaga på Teresas beteende, som hade gått över alla gränser de senaste dagarna. Det verkade för mig att hon mest av allt var ledsen för vasen - resten var föremål för rättelse, men så var det inte längre. Till och med återmonterad med hjälp av magi förlorade föremålet mycket i värde, även om fästplatserna inte var synliga för det vanliga ögat, men experter uppmärksammade alltid detta. Och en sådan restaurering kostade så mycket att priset var praktiskt taget jämförbart med en ny vas.

"Du tillät henne alltid för mycket," påminde jag henne.

"Hon är så sårbar", sa min mamma upprörd. - Bara en liten bit - direkt i tårar. Och det gör mig så ont att se dina och din systers tårar, Patty.

Lättheten och mildheten i min mors karaktär ledde till att Teresas hysteri, som hon blygt kallade "sårbarhet", nådde sådana proportioner. Och även tillåtelse. Det min syster ville ha, fick hon förr eller senare, hon lyckades alltid åstadkomma det hon behövde. Men det är meningslöst att berätta detta för min mamma - det som hände är det som hände, inget går att fixa. Medan jag tänkte slutade jag uppmärksamma vad min mamma sa, så när jag försökte gå med i konversationen igen överraskade hennes ord mig fruktansvärt.

"Han har alltid varit som en son för oss, vet du?"

- Bruno? – frågade jag igen förvirrat.

- Herregud, Patricia, vad lyssnar du på? Pratar jag med dig om Bruno nu? Vi pratar om Daniel.

"Mamma, låt oss inte prata om honom," sa jag hopplöst.

- Hur kan vi inte? "Du vill sparka ut honom ur huset, och det är fel", sa hon med övertygelse.

"Det är inte rätt att han är med oss ​​nu och kan slåss mot Andres när som helst", svarade jag skarpt. "Han var tvungen att lämna huset om han hade någon respekt för oss." Det fanns ingen anledning att bjuda in honom.

"Jag ville att ni skulle få möjligheten att ställa era herrar sida vid sida och jämföra", log min mamma smygt. – Om du inte har märkt det än så förlorar Andres stort mot Daniel i allt.

- Verkligen? – Jag kunde inte låta bli att skratta. – Det verkar för mig att Daniel håller på att förlora. Men förlåt mig, mamma, jag har ingen lust att anordna tävlingar här.

"Vill du verkligen inte ha tillbaka Daniel?" – frågade mamma tveksamt. - Han älskar dig verkligen. Och sedan... då var allt Teresas fel.

Hennes ord slog mig så mycket att jag inte direkt hittade något att svara på. Fram till nu har min mamma aldrig sagt att hennes husdjur var skyldig till någonting. Det var tydligt att redan nu var dessa ord extremt svåra för min mamma.

"Mamma, ett helt år har gått", påminde jag.

"Ja, ett helt år", piggnade hon till. – Du borde ha lugnat ner dig, tänkt på allt.

"Jag har tänkt på det", sa jag skarpt. – Det var en barnkärlek, inget mer.

Jag var helt övertygad om att det var så. När jag tittade på Daniel pirrade något fortfarande sorgset i mitt bröst, men när han inte var i närheten tänkte jag inte ens på honom.

– Har den stackars killen verkligen ingen chans alls? – sa mamma besviket. - Han bad mig prata med dig. Du vet, avvisa honom inte så snabbt. Vänta minst ett par dagar. Tänk om din barndomskärlek inte har bleknat, men fortfarande kan blomma magnifikt till vår glädje?

"Mamma, förstår du ens att även om jag gick med på att gifta mig med honom så skulle Teresa ha förgiftat hela våra liv?" Bara åsynen av henne skulle hela tiden påminna mig om vad jag såg”, svarade jag skarpt. – Vad kan växa under sådana förhållanden? Någon sorts tagg. Men taggarna blommar inte. Nej, Daniel borde gå. Du borde prata med honom om det här nu, innan något irreparabelt händer.

"Men, Patty..." sa mamma förvirrat.

"Just nu," upprepade jag. "Vi går ner och du kan prata med honom."

När vi kom tillbaka till gästerna hittade vi bara Daniel där. Han satt i soffan och bläddrade slentrianmässigt i någon sporttidning, utan att riktigt titta på vad som stod där. Han var så vilsen i sina tankar att han bara lade märke till oss när hans mamma ropade på honom.

"Daniel," sa hon generat, "Patricia och jag diskuterade den nuvarande situationen." Det är förmodligen bättre om du lämnar.

Dessa ord var extremt svåra för henne. Hon klämde var och en ur sig själv, som om hon hoppades att något skulle hända och att hon inte skulle behöva prata färdigt.

"Låt Patricia berätta det själv," svarade han oväntat och tittade på mig. - Tittar in i ögonen. Han kommer att säga att han inte längre känner något för mig.

"Daniel..." började jag.

"Titta in i dina ögon, Patricia," upprepade han.

Jag tittade in i hans ögon, så välbekant, så nära. Och en våg av minnen sköljde över mig, som om jag inte hade gjort det

Sida 16 av 16

var det här året och den där hemska incidenten med Teresa... Med Teresa?

"Daniel, jag vill verkligen att du går", sa jag tydligt.

- Pilar, du såg det, eller hur? Kommer du verkligen fortfarande att insistera på att jag ska ge upp din dotter?

– Daniel, det här är det förflutna, vet du? – Jag försökte förklara.

"Det stämmer, det förflutna vill inte släppa taget om varken mig eller dig," sa han hett. ”I år gick jag över hela Friinstad i hopp om att vårt möte skulle ge allt tillbaka. Och så träffades vi, och du kör iväg mig.

- Nej, Daniel. Inget kan hända mellan oss. Teresa kommer alltid att stå mellan oss.

"Patty, jag sa ju att det inte är Daniels fel", försökte mamma ingripa.

– Jag vet inte om det finns eller inte. Det spelar ingen roll nu.

Jag vände mig om och gick ut ur vardagsrummet. Daniel brast ut i ett hetsigt tal efter mig, som var fyllt av förbannelser mot Teresa. Mamma försökte övertala honom att lugna ner sig. Jag hoppas att hon övertygar honom att lämna. Jag kunde inte stanna i vardagsrummet. Ju mer jag var runt Daniel, desto mer insåg jag att det förflutna inte gick att återvända, att allt som fanns kvar av min känsla var en torkad blomma i en poesibok. Kom ihåg, var ledsen, och det är det. Det som torkar ut kommer inte längre att blomma. Nu behöver jag Andres.

Först tittade jag in i biblioteket. Men det var en Fjordina Berlisensis, som vid mitt utseende sänkte sin tunga käpp mot golvet med uppenbar lättnad. Det ser ut som att Fjordina Nilte fick det idag för att vara för påträngande.

"Du har ett bra urval av böcker, Venegas Fjord," sa Brunos mormor. – Men det finns absolut ingenting om magi.

- Verkligen? - Jag blev förvånad. – Jag minns att det fanns. De flyttade förmodligen alla in i Teresas rum.

"Förmodligen," höll hon med och strök eftertänksamt handtaget på sin käpp.

"Hon är den enda i familjen som utövade magi," förklarade jag. – Jag studerade till och med på akademin.

- Är det så? – sa Fjordina Berlisensis likgiltigt.

Det verkade som att hon inte var intresserad av Teresa själv, utan av hur hon skulle bli av med henne. Denna värdiga dam gillade verkligen inte sitt barnbarns brud. Och hon hade ännu inte hört Teresa kalla sin "farmor" i ett samtal med Bruno. Hon var inte heller intresserad av mig, så för anständighetens skull bytte vi några fraser, sedan bad jag om ursäkt och gick.

Andres var i rummet som tilldelats honom. Han öppnade den så fort jag knackade på, som om han stod utanför dörren och väntade på mig. Jag började ofrivilligt le.

"Det tog dig lång tid att övertala Teresa," anmärkte han.

– Vi blev inte övertalade.

– De är ett konstigt par med Bruno. Jag hade aldrig trott att Berlisensis skulle springa på bakbenen efter en så vulgär tjej som inte tycker något om honom.

"Teresa är fortfarande min syster," påminde jag.

– Ack, det här gjorde henne inte bättre. Du och hon är inte alls lika, varken externt eller internt.

"Hon tog efter sin pappa, jag tog efter min mamma." Pappas mamma älskade Teresa väldigt mycket på grund av detta, mindes jag. "Vår ras", sa hon.

– Din ras kommer att bli bättre. "Han flinade och drog handflatan över mitt ansikte och konturerade dess ovala med en försiktig beröring. "Du vet, när jag såg dig tvivlade jag till och med på att du var verklig och inte en annan av min pappas förvärv i form av en fantom."

Läs den här boken i sin helhet genom att köpa den fullständiga juridiska versionen (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=26105901&lfrom=279785000) på liter.

Slut på inledande fragment.

Text tillhandahållen av liters LLC.

Läs denna bok i sin helhet genom att köpa den fullständiga juridiska versionen på liter.

Du kan betala för din bok på ett säkert sätt med bankkort Visa, MasterCard, Maestro, från ett mobiltelefonkonto, från en betalterminal, i en MTS- eller Svyaznoy-salong, via PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, bonuskort eller någon annan metod som är bekväm för dig.

Här är ett inledande fragment av boken.

Endast en del av texten är öppen för fri läsning (begränsning för upphovsrättsinnehavaren). Om du gillade boken finns hela texten att hämta på vår partners hemsida.