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Un autre article intéressant du respecté Yuri Pasholok.

L'URSS est devenue le deuxième pays après la Grande-Bretagne où les États-Unis ont commencé à fournir des véhicules blindés dans le cadre du programme Lend-Lease. Parmi ces livraisons figuraient des chars légers M3. Selon les données américaines, 1 336 chars de ce type ont été envoyés en URSS, ce qui représentait près d'un quart du volume total de production. Char léger M3. 440 du nombre total de chars envoyés (y compris le char léger M3A1) ont été perdus lors du transport par convois.

Dans la littérature russe, les véhicules M3 sont souvent décrits comme étant légèrement blindés et mal armés. De telles caractéristiques semblent surprenantes, surtout si l'on compare le M3 avec le char léger soviétique T-70 produit à la même époque. Pour clarifier la véritable situation de l'évaluation du char américain en Union soviétique pendant la Grande Guerre patriotique, tournons-nous vers les documents d'archives.

Livraisons à intervalles

Comme dans le cas des chars britanniques, dès l'été 1941, les informations sur les types et spécifications techniques Les chars américains de la Direction principale des blindés de l'Armée rouge (GABTU KA) étaient sommaires et obsolètes. Au moins un semblant de données fiables est apparu en septembre, et dans le cas des informations sur le Light Tank M3, cela s'est avéré être une histoire plutôt comique. Le fait est que les données sur ce véhicule combinaient inexplicablement le Light Tank M3 et le Light Tank T9 (le futur char aéroporté M22). Son poids au combat était estimé à 7 ou 10 tonnes, l'épaisseur du blindage était de 30 mm, l'équipage était censé être composé de 3 à 4 personnes. La vitesse maximale de ce char « combiné » était de 80 km/h, et l'armement comprenait un canon de 37 mm et trois mitrailleuses.

Dans le même temps, le char léger M2A4 était considéré à cette époque comme le principal char léger américain en URSS, bien qu'en réalité la production en série de ce véhicule ait cessé en mars 1941. Cette hypothèse a semé la confusion, qui a été à l'origine d'une erreur historique, citée par la suite par de nombreux historiens des armures. Mais nous y reviendrons un peu plus tard.

Les caractéristiques réelles du char léger M3 n'ont été reçues en Union soviétique que le 13 novembre 1941. Ils ont été exprimés au commissaire adjoint du peuple au commerce extérieur, A.D. Krutikov, par le colonel Philip R. Faymonville, employé de l'ambassade américaine à Moscou. Faymonoville, d'ailleurs, a joué un rôle important dans l'histoire de la fourniture de véhicules blindés américains à l'URSS ; il a ensuite accédé au grade de général de brigade.

Selon des documents, le 9 octobre 1941, un accord fut conclu pour que l'Union soviétique achète 94 chars légers M3, ainsi que des munitions et des pièces de rechange. Pour 3 chars, il y avait un ensemble complet d'unités de rechange, pour 20 chars, il y avait 1 canon de rechange, une mitrailleuse et un ensemble d'instruments optiques. Un mois plus tard, la question des spécialistes militaires américains censés assurer le fonctionnement des chars fournis commence à être discutée. Cela a également été bénéfique pour les États-Unis, puisque l'un des résultats des activités de ces spécialistes était des informations utilisées pour améliorer davantage les chars.

L'un des documents qui a servi de source au mythe sur la fourniture du char léger M2A4 à l'URSS

Les chars ont commencé à être envoyés le long de la route du nord, le long de laquelle les véhicules américains marchaient aux côtés des véhicules britanniques. Le premier convoi de ce type était le PQ-6, composé de huit transports. Le 8 décembre 1941, il quitte l'Islande et le 20 il arrive à Arkhangelsk sans pertes. Il y avait 31 chars légers M3 à bord des transports de ce convoi. C’est à ces machines que se rattache l’incident historique mentionné ci-dessus. Le fait est que certains documents indiquent l'arrivée de 31 chars légers... M2A4. Cela a donné lieu à une rumeur selon laquelle de tels chars auraient été fournis à l'URSS.

En fait, même les Américains réfutent cette théorie, et l’analyse Numéros de série Les véhicules reçus par le 176e bataillon de chars distinct suggèrent qu'il s'agissait d'une faute de frappe. Une autre confirmation qu'il ne s'agit pas d'un M2A4 est une plainte datée du 12 janvier 1942. Selon lui, 31 chars légers M3 sont arrivés à Arkhangelsk avec du pétrole d'été et une densité d'électrolyte réduite. Mais c’était la fin de la liste des plaintes.

Il faut dire qu’au début les approvisionnements en chars légers américains étaient plus que modestes. En mars, seuls 26 véhicules sont arrivés, en avril 13 autres. Les chars arrivant dans les convois du nord ont été envoyés au centre de formation de Gorki. La situation a commencé à s'améliorer en mai, lorsque 201 chars sont arrivés simultanément dans le convoi PQ-15. En juin, 147 autres chars sont arrivés dans le convoi PQ-16. La défaite du convoi PQ-17, dont les navires survivants n'ont pu livrer que 39 chars à destination, a porté un coup sérieux aux approvisionnements. En conséquence, l’approvisionnement en chars a été organisé le long de la route sud, via Bakou.

Au 1er septembre 1942, 504 chars furent livrés à l'URSS par des convois arctiques, et 104 autres véhicules arrivèrent via l'Iran. Les véhicules arrivant de là ont été envoyés à l'école blindée de Bakou. En septembre, 57 chars sont arrivés, en octobre - 15, en novembre - 130. Au total, en 1942, 977 chars légers américains sont arrivés en Union soviétique, dont 298 par la route du sud. Les dernières livraisons comprenaient le char léger M3A1, mais comme elles n'étaient pas séparées de la masse totale dans les documents, le nombre exact de véhicules de chaque type arrivés était impossible à déterminer.

Char léger M3 lors des essais, mai 1942

Les chars arrivés en Union soviétique appartenaient à presque toutes les séries de production, à l'exception des véhicules à tourelles rivetées D37182. Des chars équipés de tourelles Light Tank M3A1 sont également arrivés en URSS, c'est-à-dire avec des stabilisateurs de canon, mais sans poteau ni moteur électrique pour le mécanisme de rotation. L'armée britannique a appelé ces véhicules Stuart Hybrid, mais en URSS, ils n'ont tout simplement pas été distingués du flux général. Les livraisons commencèrent en août 1942 et un assez grand nombre de chars de ce type arrivèrent (au moins 40 unités). Cela a été déterminé par un défaut: le fait est que les chars de cette modification sont arrivés sans le périscope du commandant dans le toit de la tourelle, au lieu duquel il y avait un trou béant. Ils n’ont pas commencé à comprendre pourquoi il n’y avait pas de périscopes, mais ont simplement bouché les trous avec du métal.

Leader léger

Malgré le fait que le premier char léger M3, appelé dans la correspondance soviétique « M-3 light » ou M3l, soit arrivé en décembre 1941, il n'y avait pas d'urgence pour les tester. Cela était dû, entre autres, au fait que l'Institut de recherche sur les véhicules blindés (NIIBT Polygon) avait été partiellement évacué vers Kazan et que l'organisation du travail sur un nouvel emplacement avait pris du temps. Les tests ne commencèrent qu'en mai 1942, lorsque l'institut de recherche reçut l'un des chars dotés d'une tourelle D38976.

Le NIIBT a pris très au sérieux les tests du char léger américain. En plus du programme régulier, des tests comparatifs ont été effectués avec les chars moyens M3, Pz.Kpfw.38(t) Ausf.E, Pz.Kpfw.III Ausf.H et Valentine VII. Par ailleurs, la maniabilité des chars a été testée en terrain marécageux, où ils ont été rejoints par les T-60 et T-70. Les essais en mer ont été complétés par une étude de l'armement du char, qui comprenait le tir de son canon de 37 mm sur les véhicules capturés. En conclusion, une étude a été réalisée sur la conception de la coque du char, ainsi que sur les matériaux qui la composent.

Char léger M3 vu de face. Il est clairement visible qu'il manque certaines pièces à la voiture, notamment les phares.

Tout d'abord, le char a effectué un parcours dont la longueur était censée être de 1 000 kilomètres, dont 300 sur autoroute, 500 sur routes de campagne et 200 hors route. En réalité, du 1er au 13 mai, la voiture a parcouru 420 kilomètres (225 sur autoroute, 132 sur routes de campagne et 63 hors route). Cela s'est avéré suffisant pour évaluer les performances de conduite du char léger américain.

Dans le même temps, la vitesse maximale du M3l a été déterminée, qui était de 58 km/h dans un cas et de 59,2 km/h dans l'autre. Il s'est avéré être à égalité avec le char léger M2A4. Le véhicule américain s'est avéré être le plus rapide de tous les chars testés avec lui. La vitesse moyenne du char sur l'autoroute était de 37,5 km/h, sur une route de campagne de 22,1 km/h et hors route de 17,3 km/h. Dans le même temps, le M3l consommait beaucoup de carburant, notamment pour un char léger. Sur autoroute, 135,5 litres étaient consommés aux 100 km, sur route de campagne - 198, et hors route - jusqu'à 347 ! Considérant que le volume du réservoir de carburant n’était que de 200 litres, il y avait de sérieuses raisons de réfléchir. Soit dit en passant, le réservoir consommait de l'essence avec un indice d'octane plus élevé que le carburant des voitures soviétiques.

Char léger M3 à gauche. A en juger par l'absence d'antenne, ce char ne dispose pas non plus de station radio.

Les chenilles en caoutchouc-métal développées par Harry Knox ont présenté une très désagréable surprise lors des tests. Le fait est que la surface d'appui des chenilles était lisse, sans aucune trace d'ergots. Sur les sols argileux et surtout dans les pentes, la conception de la chenille a joué une cruelle blague sur le char. En raison d'une adhérence insuffisante au sol, le M3l n'a pas pu surmonter l'inclinaison de 25 degrés. Dans le même temps, il était évident que la puissance du moteur était suffisante avec une marge importante.

Un autre problème pour le char américain était de surmonter une pente de 25 degrés. Lors de son passage, la chenille s'est effondrée, ce qui s'explique également par la conception de la chenille. Une surchauffe du moteur a également été constatée, ce qui a eu des conséquences très intéressantes. Après 40 minutes de marche, le moteur, dont le contact était coupé, a continué à tourner. Le fait que les commandes du char se soient avérées faciles et que la visibilité depuis le siège du conducteur était très bonne a adouci la pilule.

Sur la vue arrière, vous pouvez voir que le seul outil de retranchement sur le réservoir est une pelle. Tout cela n'est pas le résultat d'une « privatisation » locale, mais de l'incomplétude initiale de l'approvisionnement, qui est devenue la raison du litige entre le GABTU et les Américains.

L'étape suivante fut un test comparatif réalisé en juillet 1942. Pendant ce temps, le M3l a accéléré encore plus vite - jusqu'à 60 km/h. La consommation moyenne de carburant sur autoroutes, routes de campagne et tout-terrain était cette fois de 136, 176 et 246 litres, respectivement. Cela suggère qu’il y a probablement eu des problèmes dès la première étape. Cependant, l'autonomie tout-terrain était toujours inférieure à 100 km. Il n'est pas surprenant que les Britanniques aient demandé en 1942 des chars supplémentaires pour les Stuart. Pour être juste, notons que le Pz.Kpfw.III Ausf.H lors des tests a montré une consommation de carburant de 215, 280 et 335 litres, respectivement, et que son autonomie tout-terrain n'était que de 95 kilomètres, ce qui correspondait aux données du passeport.

Essais de levage. En raison de la mauvaise adhérence des chenilles au sol, il n'a pas été possible de gravir la pente immédiatement

Des tests en conditions estivales ont montré que le char léger américain a toujours les mêmes problèmes dans les montées. Même l'installation d'éperons n'a pas aidé, après quoi la voiture a commencé à s'enfoncer dans le sol au lieu de glisser. Cependant, les caractéristiques de levage des autres chars n'étaient pas particulièrement bonnes. Dans les montées de plus de 40 degrés, le M3l a connu une traction insuffisante avec le sol.

En traversant un gué de 1,4 mètre de profondeur, le char n'a pu débarquer qu'à la deuxième tentative, et encore une fois en raison d'une adhérence insuffisante au sol. Pendant ce temps, le Medium Tank M3 a complètement calé en essayant de sortir de l'eau et a dû être retiré avec un tracteur. La même chose s'est produite avec Valentine VII. Mais le Pz.Kpfw.III Ausf.H ne pouvait même pas faire cela, car son compartiment moteur était inondé d'eau lors du passage d'un gué de 1,3 mètre de profondeur, et le char n'avait parcouru que 30 mètres. Le Pz.Kpfw.38(t) Ausf.E a été un peu plus chanceux, couvrant 35 mètres.

Le résultat de tests de mouvement avec roulis. À en juger par le rapport venant de l'avant, ils s'en sont tirés sans problème - la voiture aurait pu chavirer

Un programme distinct comprenait des tests sur les déplacements dans les zones marécageuses. Pour eux, un tronçon de 100 mètres de long a été choisi, praticable par une personne, difficile pour un cheval et impraticable pour les véhicules à roues. Le char léger américain l'a vaincu dans les deux sens, restant coincé dans son propre sillage. Le char moyen M3 est resté coincé après avoir parcouru 30 mètres ; Le Pz.Kpfw.III Ausf.H a parcouru 50 mètres et s'est également retrouvé coincé. Pour le Valentine VII et le Pz.Kpfw.38(t) Ausf.E, le marais n'était pas un problème ; ils ont également traversé un nouveau marais.

Plus tard, une deuxième étape fut réalisée, dans laquelle les chars légers T-60 et T-70 furent utilisés à la place du Pz.Kpfw.III Ausf.H et du Valentine VII. Les résultats étaient les mêmes. M3l ​​​​​​était à nouveau le leader. Quant aux «débutants», ils ont en principe surmonté le marais, mais l'herbe s'est obstruée dans le train d'atterrissage, raison pour laquelle le T-70 s'est coincé lors d'une des tentatives.

Le réservoir tente de sortir de l'eau, il y parvient au deuxième essai. Faites attention au pare-brise du conducteur. Cet appareil s'est avéré très utile, notamment lors de la conduite dans la boue et en hiver.

Le test final était le tir. Au cours de leur parcours, il s'est avéré que le canon soviétique de 45 mm, ainsi que le canon britannique de 2 livres (40 mm), ne pouvaient pas pénétrer dans des plaques de 50 mm d'épaisseur avec des obus perforants. Quant au canon américain M5 de 37 mm, à une distance de 100 mètres, il a pénétré assez facilement à la fois la plaque avant de 50 mm du StuG III Ausf.B et la façade de 50 mm (25+25 mm) du Pz. Kpfw.38(t) Ausf.E. La puissance du canon était tout à fait suffisante pour combattre avec succès tous les chars ennemis produits en 1941.

Etude de conception et composition chimique La coque du char américain n'a pas impressionné les ingénieurs soviétiques. La coque avait un grand nombre de joints rivetés et, en raison de la densité élevée des rares additifs de nickel et de molybdène, l'acier à partir duquel le réservoir était fabriqué n'a pas suscité d'intérêt.

Rapide, mais gros. Et ça brûle bien

Les chars légers américains furent utilisés pour la première fois par l’Armée rouge en mai 1942, lors de l’opération de Kharkov. Par la suite, les M3l commencèrent à s'étendre à d'autres secteurs du front, et ils commencèrent à être utilisés à une échelle véritablement massive vers la fin juillet 1942, alors que la saturation de ces machines était élevée. Le sujet de l'utilisation du M3l dans l'Armée rouge est lui-même assez vaste. Dans cet article, nous nous concentrerons donc sur les questions de fonctionnement et d'évaluation du véhicule dans l'armée.

Un tank traverse une zone marécageuse

Alors que les négociations sur la fourniture du char léger M3 étaient encore en cours en novembre 1941, en URSS, il était comparé au T-50. Le char soviétique était supérieur au char américain en termes de portée et de blindage, mais il était également légèrement plus lourd et plus lent. Selon les journaux, le coût du char américain était de 42 787 dollars américains, soit 226 771 roubles au taux de change de 1940. Selon ces documents, le T-50 ne coûtait que 150 000 roubles, mais il convient de garder à l'esprit que sa production n'avait pas encore été lancée et qu'en juin 1941, il était évalué à près de 2 fois plus cher. En conséquence, le T-70 est devenu un analogue du M3l, qui, au printemps 1943, coûtait un peu moins de 64 000 roubles. Certes, le T-70 était inférieur à la voiture américaine à presque tous égards, et le GABTU KA n'était pas très satisfait de ce char à tourelle unique.

Les premières revues des unités maîtrisant le M3l commencèrent à arriver en mars 1942. Parmi les défauts détectés, les plus graves étaient des problèmes de moteur. Pour commencer, suite à un mauvais réglage, le limiteur de régime moteur ne fonctionnait pas. Ce qui était plus grave, c'est que lorsque les gaz d'échappement se retournaient contre eux, les tuyaux prenaient souvent feu. Ce défaut a été attribué à l’absence de grillage de protection incendie. Il y a eu des problèmes pour engager la première vitesse.

De plus, des fissures ont été constatées sur la tourelle d'un char et les charnières des écoutilles de deux chars ont été arrachées. Les problèmes posés ont été résolus avec l’aide de spécialistes américains. Le mode d'emploi a été traduit par Amtorg. À propos, il s'est avéré plus complet que le système américain et sa structure était différente. Dans le même temps, le contrôle de la configuration des chars entrants a été renforcé. Cela était particulièrement vrai pour les stations de radio, qui n'étaient tout simplement pas présentes sur certains chars. La question des pièces de rechange était très aiguë et il y avait une correspondance abondante à ce sujet.

Le char avec tourelle D38976 a participé à la deuxième traversée du marais

Les résultats des tests, qui ont révélé une consommation élevée de carburant rare, ne sont pas passés inaperçus. Le 23 mai, GABTU a demandé la fourniture de réservoirs équipés de moteurs diesel Guiberson T-1020-4. À en juger par les informations provenant de sources américaines, les chars équipés de moteurs diesel n'ont jamais été livrés à l'URSS. Quant aux voitures équipées de moteurs à essence, au lieu de l'essence américaine avec un indice d'octane de 80, il a été proposé d'utiliser de l'essence B-78 ou de l'essence B-70 avec l'additif R-9. Il a été proposé de résoudre le problème du moteur qui ne s'éteint pas en réduisant la vitesse à 800-900 tr/min pendant 3 à 5 minutes, puis en l'abaissant à 400-500 tr/min pendant 2 à 3 minutes. Lors du démarrage du moteur, il ne faut pas laisser couler d'essence dans les tuyaux d'aspiration, car cela pourrait provoquer un incendie. De plus, l'essence a corrodé les durites en durite.

Le commissaire du peuple à l'industrie des chars, Malyshev, a parlé assez durement des chars américains, dont la lettre à Staline était datée du 2 mai 1942 :

« Après avoir pris connaissance des chars américains des types M-3 (légers) et M-3 (moyens) arrivés dans l'Union, il faut conclure que ces chars ont de faibles qualités de combat et échoueront rapidement et seront détruits en bataille.

Les chars américains présentent les défauts sérieux suivants :

1. Les réservoirs seront facilement incendiés, car le moteur à essence est facilement accessible pour lancer un liquide inflammable.
2. Lors de la conduite sur des sols pavés, argileux et pierreux par temps sec, les chenilles en caoutchouc tomberont rapidement en panne et un char équipé de telles chenilles ne pourra pas du tout se déplacer dans la boue (routes de campagne ou terres vierges) ou se déplacera très mal, à une vitesse de 3 à 5 km/h".

La pratique a montré que les craintes concernant les chenilles étaient largement infondées. Une autre crainte concernant les conditions de travail difficiles pour le conducteur en raison de l'emplacement de la transmission à l'avant n'a pas été confirmée. En un mot, l’initiative de Malyshev visant à demander aux Américains des tracteurs lourds au lieu de chars n’a pas été soutenue. Et l’affirmation selon laquelle les voitures américaines ont plusieurs années de retard sur les voitures soviétiques dans leur développement devrait rester sur la conscience de Malyshev.

Le canon M3l était efficace pour tirer sur tous les chars allemands produits en 1941.

Une évaluation objective du M3l fut reçue par le GABTU KA le 23 juin 1942. Il vient du lieutenant-général V.S. Tamruchi, qui a été démis de ses fonctions de commandant des forces blindées du front sud-ouest après l'opération de Kharkov. Selon son rapport, le char léger américain avait une bonne maniabilité et une bonne contrôlabilité. Les attaques de Malyshev contre la chenille en caoutchouc se sont révélées largement sans fondement, car par temps sec, elle permettait de gravir une pente pouvant atteindre 30 degrés. En même temps, cela rendait le mouvement du char beaucoup moins bruyant. Certes, en général, le châssis était considéré comme faible et, par temps humide, les chenilles en caoutchouc entraînaient des glissements et des déviations.

Le blindage de la coque permettait de résister aux tirs d'un obus de canon allemand de 37 mm sur de longues distances. Dans le même temps, le char s’est avéré trop haut, ce qui en faisait une bonne cible. La coque haute et étroite, combinée à une voie étroite, signifiait que le char était susceptible de chavirer à des angles de roulis de 20 degrés ou plus. En raison de la disposition verticale des tôles, les ricochets étaient rares. Selon Tamruchi, la réserve de marche a permis d'installer un blindage supplémentaire sur le réservoir. Il avait également des plaintes concernant le moteur, qui reprenaient généralement celles décrites ci-dessus.

Un autre inconvénient important était la présence d'une grande quantité de caoutchouc à l'intérieur du compartiment de combat, conçu pour protéger l'équipage des blessures. Dans la pratique, ce même caoutchouc devenait souvent la cause d'incendies, c'est pourquoi les troupes essayaient de le retirer des chars. L'armement était reconnu comme puissant, mais la faisabilité de placer des mitrailleuses dans les ailes soulevait des doutes raisonnables. De plus, lors de l'installation d'une station de radio sur un char, il était nécessaire de retirer une mitrailleuse et de la conditionner pour 48 obus.

En conclusion, il convient de noter que les accusations de faiblesse du blindage et de l’armement du M3l semblent infondées. Le niveau de blindage du véhicule américain était tout à fait conforme à celui des autres chars légers de cette période, et le canon présentait les meilleures caractéristiques de pénétration du blindage par rapport à l'armement de véhicules similaires. Cependant, le char présentait un certain nombre d'autres inconvénients.

Schéma de réservation du rapport sur l'étude du blindage M3l

Dans une large mesure, la négativité qui accompagne la voiture américaine est due au calendrier de ses livraisons et utilisation au combat. À l'été 1942, Chars allemands avec une armure épaisse et des armes plus puissantes. Comparés à eux, presque tous les chars légers sont obsolètes. Seuls les Britanniques purent procéder à une modernisation décente de leur Valentine, en l'équipant d'une nouvelle tourelle et d'un canon de 6 livres (57 mm).

Une négativité supplémentaire envers les «Américains» est également due au fait qu'en 1943, il y avait encore beaucoup de ces chars dans l'armée. De plus, au 1er janvier 1944, les unités comptaient 424 chars, soit un tiers des chars livrés de la famille Light Tank M3. Au 1er juin, 141 chars avaient été perdus et les véhicules survivants continuaient à être utilisés. Dans certaines unités, ils ont combattu jusqu'à la toute fin de la guerre. Il est facile d’imaginer quelle note un char développé en 1941 recevrait en 1944.

Sources et littérature :

• TsAMO RF
• Stuart Histoire du char léger américain, Vol. 1, R.P. Hunnicutt, Presidio Press, 1992

Au début de la Seconde Guerre mondiale, l’armée américaine disposait de deux types de chars légers. L'infanterie était armée de 292 chars des modifications M2A2 et M2AZ. Il s'agissait de véhicules à double tourelle avec une mitrailleuse de 7,62 mm dans une tourelle et une mitrailleuse de 12,7 mm dans l'autre tourelle. Les unités de cavalerie motorisée disposaient de 112 véhicules de combat M1 et M1A1 en service. Exactement les mêmes armes étaient logées dans une tour. Les chars structurellement similaires avaient le même châssis, composé de quatre roues d'un côté. Imbriqués par paires dans deux chariots d'équilibrage, ils étaient suspendus à des ressorts tampons verticaux. Le châssis était peut-être le principal avantage de ces véhicules de combat, banals et en 1939 assez obsolètes. Sa performance était incroyable ! En novembre 1934, le char T5 (prototype M1) effectua un essai de l'arsenal de Rock Island à Washington, long de 1 450 km. La vitesse moyenne était de 48 km/h ! À partir du 14 novembre, le capitaine T. Nixon et J. Proske atteignirent Washington trois jours plus tard, battant tous les records de vitesse pour les véhicules à chenilles. Par la suite, cette conception de châssis fut utilisée sur tous les chars américains jusqu'en 1945. Lutte en Europe, ils ont montré la futilité des armes purement mitrailleuses, ce qui les a obligés à accélérer le développement d'un nouveau char léger doté d'armes d'artillerie.

Les premiers exemplaires du M2A4 léger sont sortis de la chaîne de montage de l'usine American Car and Foundry en mai 1940. Sa production prend fin en mars 1941 après la production de 365 véhicules. Dix autres furent fabriqués par Baldwin Locomotive Works en avril 1942. Le M2A4 présentait des caractéristiques à la fois des chars américains d'avant-guerre (archaïques pour 1940, par exemple, cinq trappes d'inspection primitives le long du périmètre de la tourelle) et des véhicules de combat légers de la Seconde Guerre mondiale. Sans laisser de trace notable dans l’histoire de la construction de chars, le M2A4 est devenu une étape importante dans l’histoire de l’armée américaine. Son apparition a coïncidé avec la création des forces blindées de l'armée américaine. Cet événement important s'est produit le 10 juillet 1940. Le premier commandant était le général de brigade Adna Chaffee et le quartier général reste à Fort Knox. Le 15 juillet 1940 commence la formation des 1re et 2e divisions de chars, principalement armées de M2A4. Ces formations sont devenues la première des seize divisions de chars américaines formées pendant la Seconde Guerre mondiale. (Presque tous les chars et canons automoteurs alliés sont présentés en détail dans le documentaire "Allied Tanks")

Les chars M2A4 étaient principalement utilisés à des fins d'entraînement. Ils n'ont combattu qu'une seule fois - à la fin de 1942 sur l'île Pacifique de Guadalcanal au sein du 1er bataillon de chars marins. Le Royaume-Uni a reçu quatre chars dans le cadre du programme Lend-Lease.
Peu de temps après la sortie des premiers véhicules, la conception d'une version améliorée du M2A4 a commencé. L'épaisseur du blindage a été augmentée à 38 mm, ce qui a entraîné une augmentation du poids à 12 tonnes. Afin de réduire d’une manière ou d’une autre la pression spécifique, le paresseux a été placé au sol. Cette solution a permis d'augmenter la stabilité de la machine. Pour une protection plus fiable de la centrale, la partie arrière de la coque a également été repensée.
Le premier prototype a été créé sur la base du M2A4 à l'arsenal de Rock Island et le 5 juillet 1940, il a été mis en service sous la désignation " char léger M3". American Car and Foundry a lancé les premières M3 de production en mars 1941, immédiatement après la fin de la production du M2A4.

Structurellement, le nouveau véhicule reprenait ses prédécesseurs, intégrant un certain nombre de défauts inhérents aux chars américains des années 30. Ainsi, sa largeur était limitée par les dimensions du pont flottant américain standard d'avant-guerre. La coque haute et courte ne permettait pas de placer un système d'artillerie d'un calibre supérieur à 37 mm dans la tourelle. Les chenilles étroites, empruntées à des véhicules plus légers, entraînaient une pression spécifique élevée et une maniabilité limitée sur les sols meubles.

Les principaux avantages du char Stewart M3 incluent une fiabilité opérationnelle élevée et d'excellentes caractéristiques dynamiques. L'armement était également assez puissant, composé d'un canon M6 de 37 mm et de cinq mitrailleuses Browning M1919A4 de 7,62 mm (une coaxiale avec un canon, la seconde montée sur cap, deux dans les sponsors latéraux et une anti-aérienne).

Lors de la production en série, des modifications ont été constamment apportées à la conception du réservoir, principalement technologiques. Ainsi, la tourelle rivetée à multiples facettes des premiers véhicules de production a cédé la place à une tourelle de forme similaire mais soudée, puis elle a été remplacée par la tourelle dite « en forme de fer à cheval », dont les parois latérales étaient constituées d'une seule plaque de blindage pliée. Sur les chars de production ultérieure, la coque était assemblée par soudage partiel. A partir de la seconde moitié de 1941, un stabilisateur est installé sur le M3 pour pointer un canon de 37 mm dans le plan vertical.

En 1942, en raison d'une pénurie de moteurs d'avion à essence Continental W670-9A standard, certains chars furent produits avec le moteur diesel Giberson T-1020-4. Il convient de noter que les chars diesel n’ont pas pris racine dans l’armée américaine ; ils étaient principalement utilisés à des fins d’entraînement et étaient exportés. Au total, de mars 1941 à août 1942, 5 811 chars M3 furent produits, dont 1 285 équipés de moteurs diesel.

En avril 1942, la production de la modification M3A1 commença. La coupole du commandant a été remplacée par deux écoutilles triangulaires. Les mitrailleuses des sponsors ont été éliminées et des munitions supplémentaires ont été placées à leur place. (Quant aux chars M3, cela était souvent réalisé par les troupes.) Jusqu'en août 1942, le M3A1 était produit en parallèle avec le M3. Sa production cessa en février 1943 ; un total de 4 621 unités ont été produites, dont 211 diesel.

Le M3 a reçu son baptême du feu non pas sous le drapeau américain, mais sous le drapeau anglais. Sur les 538 véhicules produits d'avril à juin 1941, 280 furent envoyés en Afrique du Nord, où la 8e armée britannique connut une grave pénurie de véhicules blindés. Dans l'armée britannique, les chars de la série M3 (et plus tard M5) ont été nommés « Général Stewart » - en l'honneur du général américain qui commandait la cavalerie confédérée pendant la guerre civile américaine. Selon la modification, les chars étaient appelés : M3 - "Stuart I", M3 (avec diesel) - "Stuart II", M3A1 - "Stuart III", M3A1 (avec diesel) - "Stuart IV". Les premiers Stuart furent reçus en juillet 1941 par le 8th Royal Irish Hussars. En novembre, les trois régiments de la 4e brigade blindée disposaient de chars américains. Le 18 novembre 1941, à huit kilomètres de Gabr Saleh, les 8e Hussards et le 5e Royal Tank Regiments de cette brigade entrent en collision avec le 5e Régiment de chars allemands. En conséquence, les Britanniques en ont perdu 11 et les Allemands 7 véhicules. En décembre, la brigade est ramenée à l'arrière et certains résultats sont résumés. Il s'est avéré qu'au cours de deux mois d'intenses opérations de combat, sur les 166 Stuart de la 4e brigade blindée, seules 12 unités ont échoué pour des raisons techniques. Les Britanniques, qui se débattaient constamment avec leurs chars capricieux, étaient ravis. Et en général, ils aimaient « Stuart ». En termes d'armement, de blindage et de maniabilité, le véhicule léger américain n'était en rien inférieur au britannique" croiseurs lourds» A9, A10 et A13. La seule chose qui ne convenait pas aux Britanniques était la petite réserve de marche. Cependant, les prochains lots de Stuart arrivant au Royaume-Uni étaient équipés de deux barils de carburant supplémentaires. Les équipages de chars anglais surnommaient « Stuart » d'une manière à la fois militairement grossière et affectueuse - « laiteux »

Dans le Royal Tank Corps, les chars des deux modifications - M3 et M3A1 - furent utilisés principalement en Afrique du Nord et en Birmanie jusqu'à la fin de 1943. Au total, de 1941 à 1943, 1 829 et 1 594 chars M3 et M3A1 ont été envoyés respectivement en Grande-Bretagne dans le cadre d'un prêt-bail en provenance des États-Unis. Au cours de la même période, l'Union soviétique a reçu 1 676 unités M3A1.

Le baptême du feu des Stuart au sein de l'armée américaine a eu lieu aux Philippines en décembre 1941. Le 22 décembre, cinq M3 du 192e bataillon de chars américain rencontrent un groupe de chars japonais Ha-Go dans la jungle. Le résultat fut désastreux : les Américains perdirent quatre véhicules. Par la suite, tous les Stuarts des Philippines furent capturés par les Japonais. En février 1945, ils tombèrent de nouveau aux mains des Américains.
Dans le cadre des 1re et 2e divisions de chars de l'armée américaine, les M3 et M3A1 ont été utilisés en 1942-1943 en Afrique du Nord, et dans le cadre des bataillons de chars du Corps des Marines - jusqu'en 1944 dans les îles du Pacifique. De plus, le Corps des Marines préférait les chars équipés de moteurs diesel.

Caractéristiques tactiques et techniques du Stuart MZ
Poids de combat, t 12 428
L'équipage, les gens 4
Longueur, mm 4531
Largeur, mm 2235
Hauteur, mm 2515
Garde au sol, mm 420
Armure, mm 10-45
Vitesse (sur autoroute), km/h 48
Autonomie de croisière (sur autoroute), km 113
Monter, deg. 35
Hauteur du mur, m 0,61
Largeur du fossé, m 1,83
Profondeur de passage à gué, m 0,91
Moteurs
Option Type Modèle Quantité Puissance, hp
1 K "Continental" W670-9A, 7 cylindres, en forme d'étoile, refroidi par air, puissance 250 ch. Avec. à 2 400 tr/min 1 250
Armement
Option Type Calibre, mm Modèle Quantité Munitions / 1
Canon 37 M5 1 103
Mitrailleuse 7.62 "Browning" М1919А4 5 8270

Pays d'origine USA
Développeur, American Car and Foundry
Nombre d'exemplaires sortis : 22743
Année d'adoption 1941

Véhicules blindés Album photo partie 2 Bryzgov V.

CHAR LÉGER AMÉRICAIN M3 "STEWART"

Développé en 1939. Il était produit en série depuis 1940. Il était en service dans l'armée américaine et fourni à l'URSS. Utilisé dans les batailles de la Seconde Guerre mondiale.

Caractéristiques tactiques et techniques

Poids, t.12,7

Taille de l'équipage, personnes 4

Dimensions hors tout (longueur x largeur x hauteur), mm.. 4445x2465x2490

Armement

pistolet, pcs. 1

calibre, mm. .. 37

munitions, 103 cartouches

mitrailleuse, pièces 5

calibre, mm... 7,62

munitions, cartouches... 14000

Protection blindée, mm

corps front.. .. 38

Puissance du moteur, ch 250

Vitesse maximale, km/h.48

Autonomie de croisière sur autoroute, km.. 130

Profondeur des obstacles d'eau franchissables, m 0,8

Caractéristiques de conception

Le socle est original.

Disposition générale - la transmission est située à l'avant de la coque, la centrale électrique est située à l'arrière.

Armement - un canon et une mitrailleuse coaxiale sont équipés d'une lunette de visée ; deux mitrailleuses sont situées dans les niches latérales de la coque ; mécanismes de visée mécaniques des armes à feu. Protection - la coque et la tourelle sont constituées d'un blindage de dureté élevée et faible, le toit et le fond sont en acier non blindé ; Un système d'extinction d'incendie manuel a été installé.

Châssis – moteur – sept cylindres en étoile refroidis par air ; transmission - une boîte de vitesses manuelle est reliée au moteur par un arbre de transmission ; mécanisme de rotation - double différentiel ; suspension à ressort bloquée ; la roue de guidage est suspendue ; une station de radio et un interphone de char ont été installés.