La puissance que rayonnait l'étranger tourbillonnait dans un tourbillon de nuances et de vibrations magnifiques, circulant autour de lui comme une vague autour d'une cape, entourant sa puissante tête de lumière comme s'il s'agissait d'une couronne. Sa voix était entendue à la fois dans les oreilles et dans la tête, et se précipitait dans le sang comme une douce chanson oubliée depuis longtemps et dont on se souvient soudainement.

Ce qu'il proposait était tentant, excitant et vous faisait mal au cœur. Mais quand même, mais quand même... il y avait quelque chose....

Dès son départ, les dirigeants Eredar se regardèrent et commencèrent à parler à voix basse, car leurs paroles n'étaient destinées qu'à eux seuls.

"Il n'y a rien à ajouter à ce qu'il nous propose", a déclaré le premier. Il se tenait grand dans les mondes physique et métaphysique, émettant un écho de son pouvoir.

« Tant de puissance », marmonna le second, toujours la tête dans les nuages. Il était gracieux et beau, et son essence était magnifique et rayonnante. "Et il dit la vérité. Ce qu'il nous a montré existe vraiment. Personne ne peut mentir avec autant d'habileté."

Le troisième resta silencieux. Ce que le deuxième a dit était vrai. La méthode par laquelle cet être puissant montrait ce qu’il offrait ne pouvait être falsifiée, ils l’avaient tous bien compris. Cependant, ceci étant, ce... Sargeras... il y avait quelque chose chez lui que Velen n'aimait pas.

Les collègues dirigeants de Velen étaient aussi ses amis. Il était particulièrement amical avec Kil'jaeden, le plus puissant et décisif du trio. Ils furent amis pendant de nombreuses années, ce qui passa inaperçu auprès des créatures qui vivent au-delà de la portée du temps. Kil'jaeden était enclin à prendre des décisions, en prenant plus compte davantage du point de vue de Velen que de l'opinion d'Archimonde, mais la position de ce dernier pouvait parfois influencer Kil'jaeden si elle faisait appel à sa vanité.

Velen repensa à la vision que Sargeras lui avait montrée. Des mondes à conquérir, et surtout, à explorer et à explorer ; après tout, les Eredar étaient surtout curieux. Pour des êtres aussi puissants, la connaissance était de la viande et de l'eau pour les races inférieures, et Sargeras leur offrait un aperçu alléchant de ce qui pourrait être le leur s'ils seulement...

Ils ne feront que lui jurer fidélité.

Eux seuls accepteront ce vœu pour tout leur peuple.

"Comme d'habitude, notre Velen est prudent", a déclaré Archimonde. Ces mots étaient peut-être un compliment ; mais ils ont piqué Velen comme s'il s'agissait d'une indulgence. Il savait ce que voulait Archimonde, et Velen savait qu'il ne voyait son hésitation que comme un obstacle à ce que lui, Archimonde, désirait à ce moment-là. Velen sourit.

"Oui, je me méfie, et parfois ma précaution nous a sauvé la peau autant de fois que ta détermination, Kil'jaeden, et ton impétuosité instinctive, Archimonde."

Ils rirent tous les deux et, pendant un instant, le cœur de Velen se réchauffa. Mais ils s'étaient déjà calmés, et il sentait qu'au moins ils avaient déjà pris leur décision. Velen sentit son cœur s'emballer alors qu'il les regardait partir, espérant avoir pris la bonne décision.

Tous les trois ont toujours bien travaillé ensemble, leurs différentes personnalités s'équilibrant. Le résultat fut l'harmonie et la paix pour leur peuple. Il savait que Kil'jaeden et Archimonde voulaient vraiment ce qu'il y avait de mieux non seulement pour eux, mais aussi pour ceux qu'ils dirigeaient. Il partageait ce sentiment, et ils étaient toujours parvenus à un accord sur de telles questions auparavant.

Velen fronça les sourcils. Pourquoi Sargeras, si convaincant, si séduisant, le rendait-il si méfiant ? D'autres étaient apparemment enclins à accepter son offre. Sargeras leur dit que les Eredar étaient exactement ce qu'il recherchait. Un peuple fort, passionné, fier qui le servirait bien et aiderait sa cause qu'il veut emmener dans tous les mondes, partout, avec eux. Il a dit qu'il aiderait ces mondes. Il les changerait, les rendrait meilleurs, leur offrirait un cadeau que l'univers n'avait jamais vu auparavant, et en effet, l'univers n'avait jamais expérimenté à la fois le pouvoir de Sargeras et le caractère unique des Eredar. Ce que Sargeras a dit est effectivement vrai.

Et pourtant, et pourtant...

Velen se rendit au temple, qu'il avait souvent visité auparavant, inquiet. Il y en avait d'autres cette nuit-là, assis autour du seul pilier de la pièce sur lequel se trouvait le précieux cristal ata'mal. L'artefact était ancien, si ancien qu'aucun Eredar ne pouvait dire son origine, et on en savait encore moins sur lui. l'émergence de leur race. Selon la légende, il y a longtemps, c'était un cadeau en guise de récompense. Le cristal leur permettait d'élargir à la fois leurs capacités mentales et leur connaissance des secrets de l'univers. Il était utilisé dans le passé pour guérir, pour sorts, et, en fait, ce que l'on espère utiliser aujourd'hui ce soir Velen, pour la prévoyance. Il s'est approché du cristal avec révérence et a touché sa forme triangulaire. La chaleur de la pierre, comme si un petit animal s'était réfugié dans sa main ", calma Velen. Il respira profondément, permettant au pouvoir familier de circuler à travers son corps, puis il lâcha sa main et retourna dans le cercle.

Velen ferma les yeux. Il a révélé chaque partie de son corps qui pouvait recevoir une réponse : le corps, l'esprit et l'intuition magique. Au début, ce qu'il a vu ne faisait que confirmer les promesses de Sargeras. Il se voyait à côté d'Archimonde et de Kil'jaeden, seigneurs non seulement de leur peuple noble et fier, mais aussi d'innombrables autres mondes. Il y avait un pouvoir autour d'eux, un pouvoir qui, comme Velen le savait déjà, enivrerait à chaque gorgée comme une liqueur. Ils possédaient des villes charmantes et leurs habitants, prosternés devant la trinité avec des acclamations et des cris d'adoration et de dévotion. Une technologie que Velen n'aurait jamais pu imaginer attendait d'être explorée. Des volumes dans des langues étranges ont été traduits pour lui, parlant de magie qui n'avait jamais été auparavant. personne ne l'imaginait et ne pouvait l'exprimer avec des mots.

C'était incroyable et son cœur était rempli de joie.

Il se tourna vers Kil'jaeden, et son vieil ami lui sourit. Archimonde posa une main amicale sur son épaule.

Et puis Velen se regarda.

Et il a crié d'horreur.

Son corps est devenu énorme, tordu et déformé. La peau bleue et lisse est devenue brun noir et flasque, comme si l'arbre autrefois noble avait été défiguré par la maladie. Il y avait de la lumière venant de lui, oui, mais la lumière n'était pas une pure énergie positive, mais une couleur verte maladive. Désespérément, il se retourna pour regarder ses amis, les dirigeants de Zhredar qui le soutenaient. Mais ils ont aussi été transformés. Ils n'ont également rien retenu de ce qu'ils étaient avant, ils sont devenus -

Le mot Eredar, signifiant une terrible erreur, quelque chose de tordu, d'anormal et de sale, lui traversa clairement l'esprit. Il cria encore et tomba à genoux. Velen se détourna de son corps tourmenté, recherchant la paix, la prospérité et la connaissance que Sargeras lui avait promises. Il n'envisageait que des atrocités. Là où avant lui il y avait une foule en adoration, il n'y avait plus que des cadavres mutilés ou des corps qui, comme lui, comme Kil'jaeden, comme Archimonde, avaient été transformés en monstres. Parmi les morts et les déformés se trouvaient des créatures enragées que Velen n'avait jamais vues. avant... D'étranges chiens avec des tentacules poussant sur leur dos. De minuscules silhouettes tordues qui dansaient et se moquaient des corps. Des créatures d'une beauté trompeuse avec des ailes qui regardaient tout avec admiration et fierté. Là où les sabots fendus de ces créatures marchaient, tout mourait. Non seulement l'herbe, mais aussi la terre elle-même ; tout ce qui donnait la vie était effacé, balayé.

C'était ce que Sargeras prévoyait de faire pour les Eredar. C'était cette « exaltation » dont il parlait avec tant de passion. Si les habitants de Velen s'unissent à Sargeras, alors il deviendra l'un de ces monstres... ces man'ari. Et d'une manière ou d'une autre, Velen réalisa que ce qu'il voyait maintenant ne serait pas le seul cas. Non seulement son monde tomberait. il n’y aura même pas une douzaine, ni cent ni mille mondes.

Christy D'or

World of Warcraft : Naissance de la Horde

Je dédie ce livre à Chris Metzen (son soutien et son enthousiasme m'ont été très utiles pour travailler sur ce projet), ainsi qu'aux créatures fantastiques du serveur World of WarCraft® PII - toutes celles avec qui j'ai eu l'honneur de jouer. Parmi eux se trouvent Aron et Erica Jolly-Meers, Lacey Coleman et Sean Rich, à qui je suis particulièrement reconnaissant, car c'est lui qui m'a fait découvrir le jeu de rôle.

Conseil des Ombres, en route vers la victoire !

Le pouvoir de l’étranger rayonnait de lumière, un jeu éblouissant de couleurs et de nuances. La lumière le recouvrait comme un manteau, brillant comme une couronne autour de sa puissante tête. La voix de l'étranger était acceptée à la fois par les oreilles et par l'esprit, et une douce joie coulait dans ses veines - comme si elle venait d'une chanson préférée, oubliée, mais soudainement rappelée.

Le cadeau offert par l'inconnu était formidable.

Les cœurs étaient attirés par lui, mais quand même... Une ombre de doute l'envahissait.

Lorsque l'étranger disparut, les dirigeants Eredar se parlèrent – ​​paroles secrètes des esprits.

"Pour tant de choses, il désire si peu", nota le premier en fléchissant ses muscles, "et l'écho de sa puissance traversa les deux mondes, le corruptible et le spirituel."

« Une telle puissance », marmonna pensivement le second – beau, gracieux, plein de grâce et de beauté. "Et il nous a dit la vérité, car personne ne peut mentir en disant quelque chose comme ça."

Ce qu’il avait prédit arrivera !

Le troisième resta silencieux. Tous trois savaient : la vision montrée par l’inconnu ne pouvait pas être truquée, elle était vraie. Pourtant, le troisième chef, Velen, même s'il croyait à la vision, était alarmé : il y avait quelque chose d'effrayant chez l'étranger qui se faisait appeler Sargeras. Les dirigeants Eredar étaient amis. Velen était particulièrement amical avec Kil'jaeden, le plus fort et le plus déterminé des trois. Ils furent amis pendant d'innombrables années, passant inaperçus auprès de créatures sur lesquelles le temps n'a aucun pouvoir. Aux yeux de Velen, l'opinion de Kil'jaeden pesait plus que celle d'Archimonde - même s'il pensait raisonnablement, il était vaniteux et susceptible à la flatterie, et ne jugeait donc pas toujours de manière impartiale. Et Kil'jaeden était favorable à un accord avec l'étranger.

Velen a recommencé à réfléchir à la vision : de nouveaux mondes attendant d'être explorés et, plus important encore, explorés, compris. Les Eredars sont très curieux. La connaissance leur est aussi nécessaire que le pain et l’eau le sont aux créatures inférieures. Et Sargeras a promis quelque chose d'étonnant, d'attrayant, d'envoûtant - si seulement les Eredar acceptaient un peu : prêter allégeance à Sargeras.

Et ils promettent la loyauté de leurs peuples.

"Comme d'habitude, notre Velen est circonspect et prudent", a noté Archimonde.

Des mots qui prenaient la forme d'éloges, mais qui semblaient maintenant presque une moquerie à Velen.

Il savait ce que voulait Archimonde, il savait que l'indécision de son ami lui semblait un obstacle gênant sur le chemin de ce qu'il voulait. Velen sourit.

"Oui, je suis le plus prudent d'entre nous, et ma prudence nous a sauvés aussi souvent que votre détermination, Kil'jaeden, et votre ingéniosité, Archimonde."

Ils rirent tous les deux et Velen ressentit pendant un instant la même chaleur amicale. Et après avoir ri, j'ai senti : ils avaient déjà décidé. Ils se séparèrent en silence.

Velen s'est occupé du départ de ses amis et son cœur est devenu plus lourd. Ont-ils fait la bonne chose ? Comment va-t-il décider ?

Ils se connaissaient depuis longtemps – si différents, mais se complétant et s’équilibrant au profit de la paix et de la tranquillité de leur peuple. Velen savait que les dirigeants accordaient la priorité au bien-être de ceux qui leur faisaient confiance, et les trois parvenaient toujours à se mettre d’accord.

Maintenant, ils ont déjà décidé d'accepter le cadeau - mais pourquoi est-il si alarmant de la confiance et du charme de Sargeras ? L'invité a assuré : c'était les Eredars qu'il recherchait - un peuple fort, fier, passionné et intelligent. Oh, comme les Eredar pourront renforcer leur pouvoir, au service d'un noble objectif : l'unité de tous les mondes. Sargeras changera les Eredar, leur offrira des cadeaux que l'univers n'a jamais connus, car jamais auparavant un pouvoir comme Sargeras n'avait été combiné avec le caractère unique des Eredar. Sargeras a montré la vérité...

Et pourtant, pourquoi douter ?

Velen se rendait au temple, où il regardait souvent en période d'anxiété. Cette nuit-là, il y avait d’autres érédars dans le temple : ils étaient assis autour d’un piédestal de pierre avec le précieux cristal Ata’mal. Le cristal était si ancien que personne ne se souvenait de son origine – tout comme les Eredar ne se souvenaient pas de la leur. La légende disait : le cristal a été donné aux Eredar dans les temps anciens. Il permettait de renforcer les capacités de l'esprit, d'étudier et de comprendre les secrets de l'univers, était utilisé pour guérir, invoquer des entités et permettait parfois de regarder vers l'avenir. Cette nuit-là, Velen voulait regarder vers l'avenir. Il s'approcha avec révérence et toucha le cristal. Chaud – comme un animal recroquevillé dans la paume de votre main. Le toucher chaleureux est apaisant. Velen prit une profonde inspiration – le pouvoir familier nourrissait son âme – puis retourna dans le cercle des contemplateurs.

Il ferma les yeux et se détendit, ouvrant son esprit et son corps à la perception, aux instincts du magicien. Et d’abord, j’ai vu la confirmation de la prophétie de Sargeras : je me voyais à égalité avec Kil’jaeden et Archimonde, dirigeants non seulement de leur peuple noble et fier, mais aussi d’innombrables mondes. Tous trois étaient enveloppés de puissance, séduisants, enivrants, comme les vins les plus forts. Des villes brillantes gisaient à leurs pieds et les citadins se prosternaient devant les dirigeants, les saluant avec des cris de joie et d'adoration, témoignant de leur loyauté.

De nouvelles connaissances et compétences, des dispositifs sans précédent attendaient le regard connaisseur. Des volumes dans des langues encore inconnues attendaient d'être traduits, promettant de révéler une magie étrange et inimaginable. Chose grande et glorieuse ! La tête de Velen tourna de joie.

Il regarda Kil'jaeden – son vieil ami souriait. Archimonde lui toucha amicalement l'épaule.

Puis Velen se regarda et cria d'horreur. Le corps est devenu énorme, mais monstrueusement déformé. La peau bleue et lisse est devenue noire, a montré des taches brunes et a enflé des excroissances rugueuses - comme l'écorce d'un arbre noble touché par la maladie. La lumière venait de Velen – mais pas la lumière pure et claire d’une puissance intacte, mais une lumière verte empoisonnée, malade, alarmante. Abasourdi, il se tourna vers ses amis – eux aussi avaient perdu leur ancienne apparence.

Ils sont devenus des man'ari !

Ce mot dans la langue Eredar signifiait quelque chose de monstrueusement déformé, incorrect, profané. Cette prise de conscience a frappé mon âme comme une épée enflammée. Velen cria en tremblant, arracha ses yeux de son corps déformé, regarda autour de lui, à la recherche de la paix et de la prospérité que Sargeras avait promises, mais ne vit que le mal. Là où il y avait un instant auparavant une foule en liesse, gisaient des cadavres mutilés, et les créatures marchant dessus s'étaient transformées, comme Kil'jaeden et Archimonde, en monstres. Des monstres invisibles sautaient par-dessus les corps ensanglantés : des chiens avec des tentacules sur le dos, de minuscules créatures rieuses dansant parmi les charognes, des créatures d'une beauté trompeuse et gracieuse aux ailes déployées derrière le dos, regardant le carnage avec plaisir et fierté. Là où marchaient les sabots fendus de ces créatures, la terre mourut. Non seulement l'herbe se décomposait, mais aussi le sol ; tout ce qui donnait la vie se desséchait et mourait.

C'est donc ce que Sargeras voulait faire aux Eredars, c'est le « renforcement » dont il parlait, rayonnant ! Si les habitants de Velen se soumettent à Sargeras, ils se transformeront en un troupeau de ces... ces man'ari ! Soudain, il réalisa : ce qu’il avait vu n’était pas un incident isolé. Ce n’est pas seulement un monde qui subira un sort sanglant – des dizaines, des centaines, des milliers ! S'ils soutiennent Sargeras, tout le monde mourra ! Alors les légions des Man'ari, dirigées par Kil'jaeden, Archimonde et - oh brillante bénédiction, sauve-nous et protège-nous - par Velen lui-même, détruiront tout ce qui existe, le brûleront et le tueront, comme la malheureuse terre qui est apparu dans la prophétie. Peut-être que Sargeras est fou ? Ou est-ce encore pire : il comprend dans quoi il s'embarque, mais veut quand même y aller ?

Le sang et le feu ont inondé le monde, inondé Velen, incinérant, écrasant, jusqu'à ce qu'il tombe au sol. Puis, avec miséricorde, la vision s'est évanouie et il est revenu au monde, sanglotant et tremblant. Maintenant, il était seul dans le temple, et le cristal brillait chaleureusement, apaisant. Chaleur heureuse et paisible !

Le sang et le feu ne sont pas encore venus. Ce qui a été vu n’est pas encore devenu réalité. Sargeras n'a pas menti : les Eredar changeront, obtiendront une force, une connaissance et un pouvoir presque divins, et perdront tout ce qu'ils apprécient, trahissant tous ceux qu'ils ont juré de protéger.

Il s'essuya le front avec sa paume : c'était juste de la sueur, pas du sang.

Pas encore de sang. Est-il possible de changer l’avenir, d’empêcher la destruction, d’arrêter la légion de monstres ?

La réponse lui vint, claire et fraîche, comme une gorgée d'eau fraîche et propre dans le désert : OUI !

Des amis sont apparus sans tarder, entendant le désespoir de son appel. En quelques instants, il a touché leurs esprits, communiqué ce qu'il a vu, transmis des sentiments. Au début, il y a eu une lueur d’espoir : ils ont compris et accepté. Ce qui était prédit n’arrivera pas !

Mais Archimonde fronça les sourcils.

– Nous ne pouvons pas vérifier cette prophétie. Ce ne sont que vos soupçons.

Velen regarda son ami, perplexe, puis se tourna vers Kil'jaeden. Il n'était pas tellement esclave de la vanité. Kil'jaeden est fort et sage.

Velen regardait, rempli de douleur. Soigneusement, soigneusement, il sépara son esprit de la conscience de ses amis. Maintenant, il était laissé seul – il ne partagerait plus jamais ses sentiments et ses pensées avec ces deux-là, qui faisaient autrefois partie du tout, une continuation de son âme et de son esprit. Kil'jaeden a pris la pause de communication comme un signe d'accord, comme la défaite de Velen - comme il l'avait espéré. Alors il sourit et posa la main sur son épaule.

"N'ayez pas peur, je n'échangerai pas ce qui est bon et juste contre quelque chose qui pourrait tourner au désastre", a déclaré Kil'jaeden d'un ton réconfortant. - Oui, et toi aussi, je pense.

Velen n'a pas osé mentir - il a simplement baissé les yeux et a soupiré. Il était une fois Kil'jaeden et même Archimonde auraient trouvé un subterfuge aussi simple. Mais désormais, ils n’avaient plus le temps de trouver des indices : ils rêvaient passionnément de l’immense puissance qui les attendait. Il est trop tard pour changer d’avis : ces deux-là, autrefois si grands, sont déjà devenus les serviteurs de Sargeras, ont déjà fait le pas vers leur transformation en man’ari. Velen a compris : s'ils réalisaient qu'il n'était pas avec eux, ils deviendraient des ennemis et les conséquences seraient terribles. Vous ne pouvez pas vous trahir, vous devez survivre - afin de sauver au moins quelqu'un de votre tribu de la malédiction et de la mort.

Velen acquiesça mais resta silencieux, et il fut décidé que tous les dirigeants Eredar se soumettraient au grand Sargeras. Kil'jaeden et Archimonde se mirent immédiatement en route pour préparer une rencontre avec le nouveau dirigeant. Et Velen s’est retrouvé à se maudire pour son impuissance. Je voulais protéger le peuple tout entier, mais j'ai compris : c'était impossible. La plupart croiront Kil'jaeden et Archimonde et les suivront vers un destin amer. Mais il existe une poignée de personnes partageant les mêmes idées, qui lui font confiance et sont prêtes à tout abandonner d'un seul mot de sa part. Ils devront abandonner : leur monde natal, Argus, va bientôt s'effondrer, dévoré par la folie d'une légion de démons. Les survivants ne peuvent que fuir.

Velen regarda le cristal, rempli de désespoir. Sargeras arrive, et il n'y a pas d'échappatoire dans ce monde. Comment et où courir ?

Les larmes ont obscurci ma vision. Ils ont probablement donné l'impression que le cristal vacillait, tremblait... Velen cligna des yeux - non, ce n'était pas une tromperie : le cristal commença à briller ! Il se leva lentement du piédestal, nagea et plana devant Velen choqué.

Étonné et tremblant, Velen tendit une main forte, attendant la chaleur calme et familière.

Il haleta – un flux d'énergie jaillit du cristal, presque aussi puissant que la force obscure manifestée dans la vision. Mais l'énergie du cristal était pure, sans souillure - et avec elle l'espoir fut ravivé, la force de l'âme revint.

L’étrange champ de lumière autour du cristal s’agrandit, s’étire, prenant la forme d’une étrange créature. Velen cligna des yeux, presque aveuglé, mais ne voulait pas se détourner.

"Tu n'es pas seul, Velen du peuple Eredar", murmura une voix douce et calme dans mon esprit, comme le bruissement d'un ruisseau, le bruissement d'un vent d'été.

L'éclat s'estompa et Velen vit une créature tissée de lumière vivante, jaune d'or au centre, calmement violette sur les bords.

Près du centre, des symboles brillants de métal tourbillonnaient et dansaient, apaisants et envoûtants. Il parlait et ses mots, clignotant dans la conscience, semblaient être la voix de la lumière incarnée.

« Nous avons également remarqué l’horreur qui menace de nombreux mondes. Notre objectif est l’équilibre de l’existence, et ce que Sargeras a prévu transformera l’univers en ruines, en un royaume de chaos. Tout ce qui est pur, véridique, fidèle, saint périra irrévocablement...

- Qu'est-ce que tu es... qui ? – Velen, abasourdi par le rayonnement de la créature, ne pouvait même pas poser la question sous une forme raisonnable.

- Nous sommes Naaru. Tu peux m'appeler K'ure.

"Naaru... K'ure..." murmura Velen et comme si, après avoir parlé, il communiait avec leur essence la plus profonde.

- Le terrible a déjà commencé. Nous sommes impuissants à l’arrêter – vos amis sont libres de leur choix.

Mais vous nous avez tendu la main avec un cœur désespéré, voulant sauver ce qui était disponible pour le salut. Par conséquent, nous ferons ce que nous pouvons – nous sauverons ceux dont le cœur rejette l’horreur offerte par Sargeras.

- Que dois-je faire? – Les yeux de Velen se sont à nouveau remplis de larmes, cette fois de joie et d’un nouvel espoir.

– Rassemblez ceux qui écouteront votre sagesse. Le jour le plus long de l'année, escaladez la plus haute montagne de votre pays en emportant le cristal Ata'mal avec vous. Il y a longtemps, nous l'avons donné à votre peuple pour que bon moment vous pourriez nous trouver. Nous apparaîtrons et vous emporterons.

Pendant un instant, une ombre de doute, instable, comme la flamme d'une bougie, traversa le cœur de Velen : après tout, il n'avait jamais entendu parler de créatures de lumière appelées naaru, et maintenant l'une d'elles veut que Velen vole la relique la plus précieuse de son personnes. Pensez-y, il prétend qu'ils ont donné ce cristal au peuple Eredar ! Peut-être que Kil'jaeden et Archimonde avaient raison, et que la vision de Velen n'était qu'un produit de la peur.

Mais alors que les doutes envahissaient l'esprit, Velen réalisa qu'il ne s'agissait que d'échos d'amertume et du désir de tout ramener à l'ancien accord, à l'harmonie et à la paix qui régnaient avant l'arrivée de Sargeras.

Ça y est, il n'y a plus de doute, il sait quoi faire. Velen baissa la tête devant la créature remplie de lumière.

Velen fut le premier à faire appel à son allié le plus ancien et le plus fiable, Talgat, qui l'avait aidé plus d'une fois dans le passé. Désormais, tout dépendait de Talgat, qui était capable de passer inaperçu là où l’apparition de Velen attirait inévitablement l’attention.

Talgat a douté au début, mais lorsque Velen a connecté les esprits et a montré l'image d'un avenir sombre, il a été convaincu et a immédiatement accepté de l'aider. Cependant, Velen n'a rien dit sur les naaru et sur l'aide qu'ils avaient promise, car il ne savait pas exactement comment les êtres de lumière aideraient. Il a seulement assuré qu'il existe un moyen d'éviter un mauvais sort si Talgat fait confiance.

Le jour le plus long de l’année approchait. Profitant du fait que Kil'jaeden et Archimonde ne pensaient qu'à Sargeras, Velen, avec toute la prudence et le secret, toucha l'esprit de ceux en qui il avait confiance. Talgat a également rassemblé du monde. Ensuite, Velen a commencé à tisser le plus beau réseau magique autour des deux traîtres, autrefois vénérés par des amis, afin qu'ils ne remarquent pas l'activité fébrile sous leur nez. Le travail a été rapide, mais il semblait tellement inacceptable, d'une lenteur perfide.

Finalement les travaux furent terminés, le jour arriva, ceux qui choisirent le chemin de Velen le suivirent jusqu'au sommet de la plus haute montagne de leur monde antique.

Nous avons regardé autour de nous : combien peu de choses avaient été rassemblées, seulement des centaines ! Hélas, il n'était possible d'appeler que ceux en qui Velen avait entièrement confiance. On ne peut pas tout risquer en faisant appel à quelqu'un qui est capable de trahir.

Peu de temps avant de monter, Velen prit le cristal du temple. Il avait passé les derniers jours à en faire une copie pour qu'il n'y ait pas d'alarme lorsque le cristal disparaîtrait. J'ai découpé un faux dans un cristal ordinaire, j'ai lancé un sort pour lui donner une lueur, mais le faux n'a pas répondu au toucher. Quiconque touchait le cristal découvrirait immédiatement qu’il manquait.

Velen tenait fermement le vrai cristal contre lui, regardant les érédars gravir la montagne - leurs sabots et leurs bras solides trouvaient facilement un soutien. Beaucoup étaient déjà arrivés et regardaient maintenant avec perplexité, sans toutefois oser poser la question.

Comment et où vont-ils s’échapper d’ici ?

En effet... Et Velen fut submergé de désespoir pendant un moment - mais il se souvint des êtres de lumière qui s'étaient unis à son esprit. Ils viendront, c'est sûr !

En attendant, cela devient à chaque instant plus dangereux : ils le révéleront, ils le trouveront ! Beaucoup ne sont pas encore arrivés, pas même Talgat. Le vieil ami Restalaan sourit d’un air encourageant :

- Ils arriveront bientôt, tu verras !

Velen hocha la tête - très probablement, son ami avait raison : même ces derniers jours, Archimonde et Kil'jaeden se comportaient comme d'habitude, ignorant le plan audacieux. Tous deux étaient trop emportés par l’anticipation d’un pouvoir futur. Mais quand même, quand même...

La prémonition qui l'avait jadis mis en garde contre Sargeras revint à nouveau dans sa conscience. Y a-t-il quelque chose qui ne va pas! Velen allait et venait avec impatience... Aha, les voici ! Talgat et ses compagnons gravirent la montée, agitèrent les bras en souriant en guise de salutation, et Velen soupira de soulagement. Il s'était déjà avancé - mais le cristal s'est soudainement réveillé et Velen a semblé être balayé par une vague glacée. Ses doigts ont serré le cristal et son esprit s'est ouvert - et il a senti une puanteur dégoûtante l'envelopper !

Sargeras ne dormit pas, créant une légion monstrueuse, transformant les érédars, qui avaient fait une confiance frivole à Archimonde et Kil'jaeden, en man'ari dégoûtants. Des milliers de monstres de toutes formes et apparences possibles gisaient sur les pentes, cachés d'une manière ou d'une autre à l'esprit et aux sentiments de Velen. Sans le cristal, il ne les aurait peut-être pas remarqués avant qu'il ne soit trop tard. Ou peut-être qu'il est déjà trop tard !

Il regarda Talgat, étonné : un miasme fétide émanait de lui et de ceux qui le suivaient ! Du plus profond d’une âme désespérée, un appel s’élève : « K’ure, sauve-nous ! »

Les Man'ari se sentaient découverts et se précipitaient vers le haut, comme des prédateurs affamés à la recherche d'une proie. Mais toute mort mieux que ça, que vont faire ces créatures défigurées aux fidèles restés ! Ce qu'il faut faire?

Hors de lui, Velen leva le cristal Ata'mal vers le ciel – et il sembla se fendre, révélant une colonne de lumière blanche et brillante. Il frappa directement la pierre, la divisant en sept rayons multicolores. La douleur a brûlé Velen - le cristal a explosé dans ses mains, des arêtes vives ont coupé ses doigts. Haletant, il lâcha les fragments - et ils pendaient, arrondis, se transformaient en boules, dessinaient des rayons multicolores - chacun, puis se précipitaient dans le ciel.

Sept nouveaux cristaux – rouge, orange, jaune, vert, bleu, violet et violet – absorbèrent la puissance de la lumière blanche originelle, tourbillonnant dans les hauteurs, créant un dôme brillant autour de l'érédar terrifié.

Une haine non dissimulée a éclaté dans le regard de Talgat, il s'est précipité - et a heurté un mur de lumière multicolore, reculant, abasourdi. Velen regardait autour de lui : partout les man'ari se précipitaient, grognaient, bavaient, déchiraient de leurs griffes le mur, créé uniquement de lumière, mais qui protégeait les fidèles.

Un rugissement sourd et lourd secoua la montagne et parcourut le corps, les os et les nerfs. Velen leva les yeux, et - oh, un miracle au-delà des sept boules de lumière en ce jour de miracles ! - une étoile descendue du ciel, si brillante qu'il était impossible de la regarder. Mais de près, on a vu que le rayonnement ne provenait pas d'une luciole céleste instable, mais d'une étrange créature avec un noyau rond et doux - comme de nombreuses sphères connectées, et sur les bords - des saillies triangulaires transparentes, comme si elles étaient faites de cristal. Lorsque la voix de quelqu'un d'autre toucha son esprit, Velen se mit à pleurer.

Il tendit les bras, presque comme un enfant exigeant l'étreinte aimante d'une mère. La balle au-dessus de lui pulsa et Velen la sentit lentement s'élever et flotter vers le haut. Les autres ont également nagé, s'approchant de la créature qui, comme Velen s'en est soudain rendu compte, était un gigantesque navire, bien que palpitant d'une vie incompréhensible. D'en bas, les man'ari faisaient rage, rugissaient et hurlaient, impuissants à attraper la proie insaisissable. La base du navire s'est ouverte et, un instant plus tard, la terre était solide. Velen s'agenouilla pour regarder son peuple monter vers le navire.

Il s'attendait à ce que lorsque le dernier arriverait, l'écoutille se fermerait et que le vaisseau, fait de métal vivant, qui, comme il le soupçonnait, était l'essence de K'ure, partirait.

Mais un murmure résonna dans ma conscience : « Prends le cristal devenu sept, tu en auras besoin. »

Velen se pencha sur la trappe, tendit les mains - et les cristaux se précipitèrent vers lui, s'écrasant dans ses paumes avec une telle force qu'il haleta. Il les pressa contre lui, sans prêter attention à la chaleur insupportable qui s'en dégageait, et les repoussa du bord. Au même instant, la trappe disparut, comme si elle n'avait jamais existé. Pressant sept cristaux Ata’mal, confus, perplexe, Velen se figea un instant entre désespoir et espoir : que va-t-il se passer ? Étiez-vous vraiment sauvé ?

Kil'jaeden, qui dirigeait l'armée, regardait avec plaisir les esclaves prendre d'assaut la montagne en une meute innombrable. Déjà la joie de la victoire, la joie de voir un ennemi vaincu le visitait, aussi douce que l'apaisement de la faim prédatrice que Sargeras avait semée dans son âme. Talgat a bien rempli sa mission. Velena n'a été sauvée que par pur hasard - elle a eu la chance de récupérer le cristal au moment de l'attaque. S'il ne l'avait pas attrapé, il se serait transformé en un tas de lambeaux de viande.

Mais quand même, Velen a eu de la chance, Velen a été prévenu, et quelque chose d'incompréhensible s'est produit : le traître a été entouré d'une protection contre la lumière, puis quelqu'un l'a emmené.

L’étrange vaisseau sauveur vacilla au-dessus et disparut.

Je me suis enfui ! Bon sang, le traître s'est échappé ! Les Man'ari, dont la joie avait rempli l'âme de Kil'jaeden quelques secondes auparavant, étaient désormais remplis de ressentiment et de déception. Kil'jaeden a touché leurs esprits : non, personne ne comprend ce qui se passe. Qu'est-ce qui a réussi à éloigner le traître sous son nez ? Kil'jaeden frémit soudain d'horreur : que dirait le maître ?

- Maintenant quoi? – demanda Archimonde.

Kil'jaeden regarda son allié et grogna :

- Nous le trouverons ! Nous trouverons et détruirons, même si cela prend mille ans !

Je m'appelle Thrall.

Dans le langage populaire, cela signifie « esclave ». Ce nom a de longues racines, et maintenant je ne vais pas vous dire pourquoi il m'a été donné. Par la bénédiction des esprits et la puissance du sang des héros coulant dans mes veines, je suis devenu le chef suprême de mon peuple – les orcs libres – et le chef de l’alliance des tribus et des races désormais appelée la Horde. Je vous raconterai comment cela s'est produit une autre fois. Maintenant, je veux consigner sur parchemin l'histoire de mon père et de ceux qui ont cru en lui, ainsi que de ceux qui l'ont trahi, ainsi que celui de tout mon peuple. Je suis pressé, car le moment approche pour que les héros encore vivants de cette histoire se rendent chez leurs grands ancêtres.

Que serions-nous devenus si le destin avait pris un chemin différent, même le sage Drek’Thar ne peut le dire.

Les chemins des destinés sont multiples, et cela ne vaut guère la peine pour quiconque doté de raison de s’engager sur le chemin trompeusement facile qui commence par « si seulement ». Ce qui est arrivé est arrivé, et mon peuple a accepté avec honneur à la fois la gloire et la honte de nos actes.

Cette histoire ne concerne pas la Horde actuelle - une alliance lâche d'orcs, de taurens, de trolls, d'Réprouvés et d'elfes de sang - mais la montée de la première Horde. Elle est née, comme tout enfant, dans le sang et l'agonie, et les premiers cris du nouveau-né signifiaient la mort de ses ennemis...

Mais cette histoire terrible et sanglante a commencé dans un passé lointain, parmi les collines et les vallées fertiles d'une terre paisible appelée Draenor.

Le rugissement rythmé des tambours berça presque tous les jeunes orcs, mais Durotan du clan Frostwolf ne parvenait pas à dormir. Il faisait chaud et confortable : le sol en terre battue gelé de la tente était recouvert d'une épaisse couche de paille et les dormeurs étaient protégés de manière fiable du froid par la peau hirsute d'un sabot. Les voisins dormaient, mais il lui semblait : le roulement de tambour pendait dans les airs, roulait sur le sol vers le corps lui-même, excitant, appelant !

Comme j'avais envie de répondre à l'appel ancien, de venir vers les adultes !

Durotan a encore un an avant son initiation, avant le rituel Om'riggor. Et pendant que cette année s'éternise, vous devrez traîner avec les enfants dans une grande tente, pendant que les adultes discutent autour du feu de choses mystérieuses et importantes. Il bougea sur la peau et soupira – comme c'est injuste !

Les orcs ne se battaient pas entre eux, mais ils n'étaient pas non plus très amicaux. Chaque clan avait ses propres traditions, coutumes, vêtements, légendes et son propre chaman. Et les dialectes différaient parfois tellement que les orcs de différents clans devaient parler une langue commune.

Et il leur semblait qu'ils différaient presque plus les uns des autres que d'une autre race intelligente qui partageait une abondance de forêts, de champs et de rivières avec les orcs - les mystérieux draeneï à la peau bleue.

Seulement deux fois par an, tous les clans orcs se réunissaient pour célébrer les jours sacrés des équinoxes.

Le festival Kosh'harg n'a commencé qu'hier soir au lever de la lune. Mais depuis plusieurs jours, les orcs se rassemblaient peu à peu dans le lieu saint du pays appelé Nagrand, le pays des Vents, à l'ombre de la Montagne bénie des Esprits, Oshu'gun. La fête est célébrée ici depuis des temps immémoriaux et la violence n'a jamais profané ce lieu. Bien sûr, il y avait des combats rituels et des vantardises des guerriers, mais les combats réels et le sang n'étaient pas autorisés - si une bagarre survenait, comme cela arrive dans une grande foule, les chamans réconciliaient tout le monde et forçaient les fauteurs de troubles à quitter le lieu sacré.

Et l’endroit était vraiment béni : fertile, beau, calme. Peut-être que c'était ainsi parce que les orcs ne venaient ici qu'en paix - ou peut-être que la dure beauté de cette terre elle-même les avait réconciliés ? Durotan pensait souvent à de telles choses, mais n'en parlait à personne - après tout, personne n'en parlait.

Il soupira doucement, complètement perturbé, réveillé. Mon cœur battait au rythme du tambour et mes pensées s'emballaient. Comme c'était merveilleux hier soir ! Lorsque la Dame Blanche s'éleva au-dessus de la bande sombre de la forêt, déjà légèrement endommagée, mais toujours puissante, inondée de la vive lumière de la neige, un cri de guerre fut lancé par tous ceux qui étaient rassemblés, plusieurs milliers : des anciens sages, des guerriers dans la fleur de l'âge. de la vie, même les enfants dans les bras de leur mère. Et les loups, amis et camarades, qui portaient les orcs au combat sur leur dos, hurlaient de joie. Et puis, comme le rugissement des tambours maintenant, un cri ancien courut comme un feu dans les veines de Durotan - un salut à la brillante Dame Blanche qui règne sur le ciel nocturne. Une forêt de puissantes mains sombres, argentées par sa lumière, s'élevait vers elle. Si un ogre stupide avait décidé d'attaquer, il aurait péri en un instant sous les coups de combattants féroces et inspirés.

Puis la fête commença. De nombreux animaux étaient tués à l'avance ; avant l'arrivée de l'hiver, la viande était séchée, flétrie et fumée. Et pour les vacances, ils ont allumé des feux de joie, dont la lumière chaude se mêlait au rayonnement magique blanc de la Dame, et les tambours chantaient, qui ne se sont pas arrêtés pendant toute la fête. Enfants - Durotan renifla avec mépris : moi aussi, mon enfant ! - ils nous ont permis de manger à notre faim, mais après que les chamanes soient allés à la montagne, ils nous ont forcés à nous coucher. Le chaman de chaque clan devait gravir Oshu'gun, qui était un gardien silencieux de la fête, entrer dans les grottes et parler avec les esprits de leurs ancêtres.

Oshu'gun était impressionnant même de loin. Le reste des montagnes était déchiqueté et inégal. Oshu'gun jaillit du sol en un cône régulier et ressemblait à un cristal géant - ses contours étaient si impeccables et il brillait si fort au soleil et au clair de lune. Les légendes racontent qu'il est tombé du ciel il y a des centaines d'années. Vu son caractère inhabituel, on pourrait le croire.

Durotan a toujours cru que les chamanes étaient offensés en les forçant à s'asseoir sur la montagne pendant toutes les vacances. Bien sûr, cela peut être intéressant là-bas, mais le vrai plaisir est en dessous ! Et ils en sont privés comme s’ils étaient mineurs.

Qu’est-ce qu’il est intéressant de savoir exactement ?

Pendant la journée, ils chassaient et reconstituaient des chasses, commémoraient leurs ancêtres et parlaient de leur héroïsme et de leurs réalisations. Chaque clan avait ses propres légendes, et aux légendes déjà familières entendues depuis l'enfance, Durotan en ajouta quelques nouvelles, surprenantes et émouvantes.

C'était super! Alors de quoi discutent ces adultes autour des feux, pendant que les enfants somnolent sous les tentes, le ventre plein de bonne nourriture, quand on fume la pipe et qu'on boit toutes sortes d'infusions ?

Il marchait lentement, prudemment - les enfants étaient allongés ici et là, quelle que soit l'heure, on marchait dessus et on les réveillait.

Votre cœur bat à tout rompre d'excitation et les silhouettes sont à peine visibles dans l'obscurité ! Durotan très doucement, abaissa soigneusement ses longs pieds, le positionna tel un héron sur un rivage gluant.

J'ai marché pendant des heures. Il s'est levé, essayant de contrôler sa respiration, a tendu la main - et a touché le corps à la peau lisse de quelqu'un ! Il le retira, expira de peur, en sifflant.

Christy D'or

Naissance de la Horde

Je dédie ce livre à Chris Metzen (son soutien et son enthousiasme m'ont été très utiles pour travailler sur ce projet), ainsi qu'aux créatures fantastiques du serveur RP World of WarCraft® - toutes celles avec qui j'ai eu l'honneur de jouer. Parmi eux se trouvent Aron et Erica Jolly-Meers, Lacey Coleman et Sean Rich, à qui je suis particulièrement reconnaissant, car c'est lui qui m'a fait découvrir le jeu de rôle.

Conseil des Ombres, en route vers la victoire

Le pouvoir de l’étranger rayonnait de lumière, un jeu éblouissant de couleurs et de nuances. La lumière le recouvrait comme un manteau, brillant comme une couronne autour de sa puissante tête. La voix de l'étranger était acceptée à la fois par les oreilles et par l'esprit, et une douce joie coulait dans ses veines - comme si elle venait d'une chanson préférée, oubliée, mais soudainement rappelée.

Le cadeau offert par l'inconnu était formidable.

Les cœurs étaient attirés par lui, mais quand même... Une ombre de doute l'envahissait.

Lorsque l'étranger disparut, les dirigeants Eredar se parlèrent – ​​paroles secrètes des esprits.

Pour tant de choses, il veut si peu, nota le premier en fléchissant ses muscles, et l'écho de son pouvoir traversa les deux mondes, le corruptible et le spirituel.

Quel pouvoir," marmonna pensivement le second, beau, gracieux, plein de grâce et de beauté, "Et il nous a dit la vérité, car personne n'est capable de mentir en le disant comme ça."

Ce qu’il avait prédit arrivera !

Le troisième resta silencieux. Tous trois savaient : la vision montrée par l’inconnu ne pouvait pas être truquée, elle était vraie. Pourtant, le troisième chef, Velen, même s'il croyait à la vision, était alarmé : il y avait quelque chose d'effrayant chez l'étranger qui se faisait appeler Sargeras. Les dirigeants Eredar étaient amis. Velen était particulièrement amical avec Kil'jaeden, le plus fort et le plus décisif des trois. Ils furent amis pendant d'innombrables années, passant inaperçus auprès des créatures sur lesquelles le temps n'a aucun pouvoir. Aux yeux de Velen, l'opinion de Kil'jaeden pesait plus que l'opinion de Kil'jaeden. opinion d'Archimonde - bien qu'il pensait raisonnablement, mais il était vaniteux et sensible à la flatterie, et ne jugeait donc pas toujours de manière impartiale. Et Kil'jaeden était favorable à un accord avec l'étranger.

Velen a recommencé à réfléchir à la vision : de nouveaux mondes attendant d'être explorés et, plus important encore, explorés, compris. Les Eredars sont très curieux. La connaissance leur est aussi nécessaire que le pain et l’eau le sont aux créatures inférieures. Et Sargeras a promis quelque chose d'étonnant, d'attrayant, d'envoûtant - si seulement les Eredar acceptaient un peu : prêter allégeance à Sargeras.

Et ils promettent la loyauté de leurs peuples.

Comme d'habitude, notre Velen est circonspect et prudent », a noté Archimonde.

Des mots qui prenaient la forme d'éloges, mais qui semblaient maintenant presque une moquerie à Velen.

Il savait ce que voulait Archimonde, il savait que l'indécision de son ami lui semblait un obstacle gênant sur le chemin de ce qu'il voulait. Velen sourit.

Oui, je suis le plus prudent d'entre vous, et ma prudence nous a sauvés aussi souvent que votre détermination, Kil'jaeden, et votre ingéniosité, Archimonde.

Ils rirent tous les deux et Velen ressentit pendant un instant la même chaleur amicale. Et après avoir ri, j'ai senti : ils avaient déjà décidé. Ils se séparèrent en silence.

Velen s'est occupé du départ de ses amis et son cœur est devenu plus lourd. Ont-ils fait la bonne chose ? Comment va-t-il décider ?

Ils se connaissaient depuis longtemps – si différents, mais se complétant et s’équilibrant au profit de la paix et de la tranquillité de leur peuple. Velen savait que les dirigeants accordaient la priorité au bien-être de ceux qui leur faisaient confiance, et les trois parvenaient toujours à se mettre d’accord.

Maintenant, ils ont déjà décidé d'accepter le cadeau - mais pourquoi est-il si alarmant de la confiance et du charme de Sargeras ? L'invité a assuré : c'était les Eredars qu'il recherchait - un peuple fort, fier, passionné et intelligent. Oh, comme les Eredar pourront renforcer leur pouvoir, au service d'un noble objectif : l'unité de tous les mondes. Sargeras changera les Eredar, leur offrira des cadeaux que l'univers n'a jamais connus, car jamais auparavant un pouvoir comme Sargeras n'avait été combiné avec le caractère unique des Eredar. Sargeras a montré la vérité...

Et pourtant, pourquoi douter ?

Velen se rendait au temple, où il regardait souvent en période d'anxiété. Cette nuit-là, il y avait d'autres érédars dans le temple : ils étaient assis autour d'un piédestal de pierre avec le précieux cristal d'Ata "mal. Le cristal était si ancien que personne ne se souvenait de son origine - tout comme les érédars ne se souvenaient pas de la leur. La légende disait : le cristal était offert aux érédars dans la haute antiquité. Il permettait de renforcer les capacités de l'esprit, d'étudier et de comprendre les secrets de l'univers, était utilisé pour guérir, faire appel à des entités, et permettait parfois de regarder vers l'avenir. . Cette nuit-là, Velen voulait regarder vers l'avenir. Il s'est approché avec révérence et a touché le cristal. Chaud - comme si un animal était recroquevillé dans la paume de sa main "Le toucher chaud calme. Velen a pris une profonde inspiration - le pouvoir familier s'est nourri l'âme - puis retourna dans le cercle des contemplateurs.

Il ferma les yeux et se détendit, ouvrant son esprit et son corps à la perception, au sens du magicien. Et d'abord, je vis la confirmation de la prophétie de Sargeras : je me voyais à égalité avec Kil'jaeden et Archimonde, dirigeants non seulement de leur peuple noble et fier, mais aussi d'innombrables mondes. , enivrant, comme les vins les plus forts. Des villes brillantes s'étendaient devant leurs pieds, et les citadins se prosternaient devant les dirigeants, les saluaient avec des cris de joie et d'adoration, montrant leur loyauté.

De nouvelles connaissances et compétences, des dispositifs sans précédent attendaient le regard connaisseur. Des volumes dans des langues encore inconnues attendaient d'être traduits, promettant de révéler une magie étrange et inimaginable. Chose grande et glorieuse ! La tête de Velen tourna de joie.

Il regarda Kil'jaeden - son vieil ami souriait. Archimonde lui toucha l'épaule d'une manière amicale.

Puis Velen se regarda - et cria d'horreur. Le corps est devenu énorme, mais monstrueusement déformé. La peau bleue et lisse est devenue noire, a montré des taches brunes et a enflé des excroissances rugueuses - comme l'écorce d'un arbre noble touché par la maladie. La lumière venait de Velen – mais pas la lumière pure et claire d’une puissance intacte, mais une lumière verte empoisonnée, malade, alarmante. Abasourdi, il se tourna vers ses amis : eux aussi avaient perdu leur ancienne apparence.

Ils sont devenus des man'ari !

Ce mot dans la langue Eredar signifiait quelque chose de monstrueusement déformé, incorrect, profané. Cette prise de conscience a frappé mon âme comme une épée enflammée. Velen cria en tremblant, arracha ses yeux de son corps déformé, regarda autour de lui, à la recherche de la paix et de la prospérité que Sargeras avait promises, mais ne vit que le mal. Là où tout à l'heure il y avait une foule en liesse, des cadavres mutilés gisaient et des créatures marchaient dessus, qui, comme Kil'jaeden et Archimonde, s'étaient transformées en monstres. Des monstres invisibles sautaient par-dessus les corps dans le sang : des chiens avec des tentacules sur leurs pattes. dos, de minuscules créatures rieuses, dansant parmi les charognes, des créatures d'une beauté trompeuse et gracieuses avec les ailes déployées derrière le dos, regardant le carnage avec plaisir et fierté. Là où les sabots fendus de ces créatures ont marché, la terre est morte. Pas seulement l'herbe , mais aussi le sol pourri, tout ce qui donnait la vie s'est asséché, est mort.

C'est donc ce que Sargeras voulait faire aux Eredars, c'est le « renforcement » dont il parlait, rayonnant ! Si les habitants de Velen se soumettent à Sargeras, ils se transformeront en un troupeau de ces... ces man'ari ! Soudain, il réalisa : ce qu'il a vu n'est pas un incident isolé. Pas un seul monde ne subira un sort sanglant - des dizaines, des centaines, des milliers ! S'ils soutiennent Sargeras, tout périra ! Alors les légions des man'ari, dirigées par Kil'jaeden, Archimonde et - oh brillante bénédiction, sauve-nous et protège-nous - par Belen lui-même, détruiront tout ce qui existe. , brûler et tuer, comme le pays malheureux apparu dans la prophétie. Peut-être que Sargeras est fou ? Ou bien pire : il comprend dans quoi il s'embarque, mais veut quand même y aller ?

Le sang et le feu ont inondé le monde, inondé Belen, incinérant, écrasant, jusqu'à ce qu'il tombe au sol. Puis, avec miséricorde, la vision s'est évanouie et il est revenu au monde, sanglotant et tremblant. Maintenant, il était seul dans le temple, et le cristal brillait chaleureusement, apaisant. Chaleur heureuse et paisible !

Le sang et le feu ne sont pas encore venus. Ce qui a été vu n’est pas encore devenu réalité. Sargeras n'a pas menti : les Eredar changeront, obtiendront une force, une connaissance et un pouvoir presque divins, et perdront tout ce qu'ils apprécient, trahissant tous ceux qu'ils ont juré de protéger.

Il s'essuya le front avec sa paume - juste de la sueur, pas du sang.

Pas encore de sang. Est-il possible de changer l’avenir, d’empêcher la destruction, d’arrêter la légion de monstres ?

La réponse lui vint, claire et fraîche, comme une gorgée d'eau fraîche et propre dans le désert : OUI !

Des amis sont apparus sans tarder, entendant le désespoir de son appel. En quelques instants, il a touché leurs esprits, communiqué ce qu'il a vu, transmis des sentiments. Au début, il y a eu une lueur d’espoir : ils ont compris et accepté. Ce qui était prédit n’arrivera pas !

Mais Archimonde fronça les sourcils.

Nous ne pouvons pas vérifier cette prophétie. Ce ne sont que vos soupçons.

Velen regarda son ami, perplexe, puis se tourna vers Kil'jaeden. Il n'était pas si asservi par la vanité. Kil'jaeden est fort et sage.

Archimonde a raison", confirma Kil'jaeden sans hésitation. "Il n'y a pas de vérité ici - seulement des peurs dans votre esprit."

Velen regardait, rempli de douleur. Soigneusement, soigneusement, il sépara son esprit de la conscience de ses amis. Maintenant, il était laissé seul – il ne partagerait plus jamais ses sentiments et ses pensées avec ces deux-là, qui faisaient autrefois partie du tout, une continuation de son âme et de son esprit. Kil'jaeden a pris la pause de communication comme un signe d'accord, comme la défaite de Velen - comme il l'avait espéré. C'est pourquoi il a souri et a posé sa main sur son épaule.

N'ayez pas peur, je n'échangerai pas ce qui est bon et juste contre quelque chose qui pourrait se transformer en problèmes", a déclaré Kil'jaeden d'un ton réconfortant. "Et je pense que vous non plus."

Velen n'a pas osé mentir - il a simplement baissé les yeux et a soupiré. Autrefois, Kil'jaeden et même Archimonde auraient trouvé une esquive aussi simple. Mais maintenant, ils n'avaient plus le temps de chercher des indices - ils rêvaient passionnément de l'immense pouvoir qui les attendait. Il est trop tard pour les convaincre : ces deux-là, autrefois si grands, se sont déjà transformés en serviteurs Sargeras, ont déjà fait un pas vers la transformation en man'ari. Velen a compris : s'ils réalisaient qu'il n'était pas avec eux, ils deviendraient des ennemis et les conséquences seraient terribles. Vous ne pouvez pas vous trahir, vous devez survivre - afin de sauver au moins quelqu'un de votre tribu de la malédiction et de la mort.

Velen acquiesça mais resta silencieux, et il fut décidé que tous les dirigeants Eredar se soumettraient au grand Sargeras. Kil'jaeden et Archimonde se mirent immédiatement en route pour préparer une rencontre avec le nouveau dirigeant. Et Velen dut se maudire pour son impuissance. Il voulait protéger le peuple tout entier, mais il comprit : c'était impossible. La plupart croiraient Kil'jaeden et Archimonde. Archimonde et suivez-les vers un destin amer. Mais il existe une poignée de personnes partageant les mêmes idées, qui lui font confiance et sont prêtes à tout abandonner d'un seul mot de sa part. Ils devront abandonner : leur monde natal, Argus, va bientôt s'effondrer, dévoré par la folie d'une légion de démons. Les survivants ne peuvent que fuir.

Velen regarda le cristal, rempli de désespoir. Sargeras arrive, et il n'y a pas d'échappatoire dans ce monde. Comment et où courir ?

Les larmes ont obscurci ma vision. Ils ont probablement donné l'impression que le cristal vacillait, tremblait... Velen cligna des yeux - non, ce n'était pas une tromperie : le cristal commença à briller ! Il se leva lentement du piédestal, nagea et plana devant Velen choqué.

Étonné et tremblant, Velen tendit une main forte, attendant la chaleur calme et familière.

Il haleta – un flux d'énergie jaillit du cristal, presque aussi puissant que la force obscure manifestée dans la vision. Mais l'énergie du cristal était pure, sans souillure - et avec elle l'espoir fut ravivé, la force de l'âme revint.

L’étrange champ de lumière autour du cristal s’agrandit, s’étire, prenant la forme d’une étrange créature. Velen cligna des yeux, presque aveuglé, mais ne voulait pas se détourner.

Tu n'es pas seul, Velen du peuple Eredar, » murmura une voix douce et calme dans mon esprit, comme le bruissement d'un ruisseau, le bruissement d'un vent d'été.

L'éclat s'estompa et Velen vit une créature tissée de lumière vivante, jaune d'or au centre, calmement violette sur les bords.

Près du centre, des symboles brillants de métal tourbillonnaient et dansaient, apaisants et envoûtants. Il parlait et ses mots, clignotant dans la conscience, semblaient être la voix de la lumière incarnée.

Nous avons également remarqué l’horreur qui menace de nombreux mondes. Notre objectif est l’équilibre de l’existence, et ce que Sargeras a prévu transformera l’univers en ruines, en un royaume de chaos. Tout ce qui est pur, véridique, fidèle, saint périra irrévocablement...

Qu'est-ce que tu es... qui ? - Velen, abasourdi par le rayonnement de la créature, ne pouvait même pas poser la question sous une forme raisonnable.

Nous sommes Naaru. Tu peux m'appeler K'er.

Naaru... Ker... - murmura Velen et, comme si, après avoir parlé, il communiait avec leur essence la plus intime.

Les choses terribles ont déjà commencé. Nous sommes impuissants à l’arrêter – vos amis sont libres de leur choix.

Mais vous nous avez tendu la main avec un cœur désespéré, voulant sauver ce qui était disponible pour le salut. Par conséquent, nous ferons ce que nous pouvons – nous sauverons ceux dont le cœur rejette l’horreur offerte par Sargeras.

Que dois-je faire? - Les yeux de Velen se sont à nouveau remplis de larmes, cette fois de joie et d'un nouvel espoir.

Rassemblez ceux qui écouteront votre sagesse. Le jour le plus long de l'année, escaladez la plus haute montagne de votre pays en emportant avec vous le cristal Ata"mal. Il y a longtemps, nous l'avons donné à votre peuple afin qu'au bon moment vous puissiez nous trouver. Nous apparaîtrons et vous porterons. loin.

Pendant un instant, une ombre de doute, instable, comme la flamme d'une bougie, traversa le cœur de Velen : après tout, il n'avait jamais entendu parler de créatures de lumière appelées naaru, et maintenant l'une d'elles veut que Velen vole la relique la plus précieuse de son personnes. Pensez-y, il prétend qu'ils ont donné ce cristal au peuple Eredar ! Peut-être que Kil'jaeden et Archimonde ne s'étaient pas trompés, et que la vision de Velen n'était que le fruit de la peur.

Mais alors que les doutes envahissaient son esprit, Velen réalisa qu'il ne s'agissait que d'échos d'amertume et d'un désir de tout ramener à l'ancien accord, à l'harmonie et à la paix qui régnaient avant l'arrivée de Sargeras.

Ça y est, il n'y a plus de doute, il sait quoi faire. Velen baissa la tête devant la créature remplie de lumière.

Velen fut le premier à faire appel à son allié le plus ancien et le plus fiable, Talgat, qui l'avait aidé plus d'une fois dans le passé. Désormais, tout dépendait de Talgat, qui était capable de passer inaperçu là où l’apparition de Velen attirait inévitablement l’attention.

Talgat a douté au début, mais lorsque Velen a connecté les esprits et a montré l'image d'un avenir sombre, il a été convaincu et a immédiatement accepté de l'aider. Cependant, Velen n'a rien dit sur les naaru et sur l'aide qu'ils avaient promise, car il ne savait pas exactement comment les êtres de lumière aideraient. Il a seulement assuré qu'il existe un moyen d'éviter un mauvais sort si Talgat fait confiance.

Le jour le plus long de l’année approchait. Profitant du fait que Kil'jaeden et Archimonde ne pensaient qu'à Sargeras, Velen, avec toute la prudence et le secret, toucha l'esprit de ceux en qui il avait confiance. Talgat rassembla également du monde. Puis Velen commença à tisser le plus beau réseau magique autour des deux traîtres, autrefois vénéré par les amis, pour qu'ils ne remarquent pas l'activité fébrile sous leur nez. Le travail allait vite, mais il semblait si inacceptable, d'une lenteur perfide.

Finalement les travaux furent terminés, le jour arriva, ceux qui choisirent le chemin de Velen le suivirent jusqu'au sommet de la plus haute montagne de leur monde antique.

Nous avons regardé autour de nous : combien peu de choses avaient été rassemblées, seulement des centaines ! Hélas, il n'était possible d'appeler que ceux en qui Velen avait entièrement confiance. On ne peut pas tout risquer en faisant appel à quelqu'un qui est capable de trahir.

Peu de temps avant de monter, Velen prit le cristal du temple. Il avait passé les derniers jours à en faire une copie pour qu'il n'y ait pas d'alarme lorsque le cristal disparaîtrait. J'ai découpé un faux dans un cristal ordinaire, j'ai lancé un sort pour lui donner une lueur, mais le faux n'a pas répondu au toucher. Quiconque touchait le cristal découvrirait immédiatement qu’il manquait.

Velen tenait fermement le vrai cristal contre lui, regardant les érédars gravir la montagne - leurs sabots et leurs bras solides trouvaient facilement un soutien. Beaucoup étaient déjà arrivés et regardaient maintenant avec perplexité, sans toutefois oser poser la question.

Comment et où vont-ils s’échapper d’ici ?

En effet... Et Velen fut submergé de désespoir pendant un moment - mais il se souvint des êtres de lumière qui s'étaient unis à son esprit. Ils viendront, c'est sûr !

En attendant, cela devient à chaque instant plus dangereux : ils le révéleront, ils le trouveront ! Beaucoup ne sont pas encore arrivés, pas même Talgat. Le vieil ami Restalaan sourit d’un air encourageant :

Ils arriveront bientôt, vous verrez !

Velen hocha la tête - très probablement, son ami avait raison, même dans les derniers jours Archimonde et Kil'jaeden se comportèrent comme d'habitude et ignoraient le plan audacieux. Tous deux étaient trop emportés par l'anticipation du pouvoir futur. Mais quand même, quand même... .

La prémonition qui l'avait jadis mis en garde contre Sargeras revint à nouveau dans sa conscience. Y a-t-il quelque chose qui ne va pas! Velen allait et venait avec impatience... Aha, les voici ! Talgat et ses compagnons gravirent la montée, agitèrent les bras en souriant en guise de salutation, et Velen soupira de soulagement. Il s'était déjà avancé - mais le cristal s'est soudainement réveillé et Velen a semblé être balayé par une vague glacée. Ses doigts ont serré le cristal et son esprit s'est ouvert - et il a senti une puanteur dégoûtante l'envelopper !

Sargeras n'a pas dormi, créant une légion monstrueuse, transformant les Eredar, qui faisaient frivolement confiance à Archimonde et Kil'jaeden, en man'ari dégoûtants. Des milliers de monstres de toutes formes et apparences possibles gisaient sur les pentes, cachés d'une manière ou d'une autre à l'esprit et aux sentiments de Velen. Sans le cristal, il ne les aurait peut-être pas remarqués avant qu'il ne soit trop tard. Ou peut-être qu'il est déjà trop tard !

Il regarda Talgat, étonné : un miasme fétide émanait de lui et de ceux qui le suivaient ! Du plus profond d’une âme désespérée, un appel surgit : « Ker, sauve-nous !

Les Man'ari se sentaient découverts et précipités, tels des prédateurs affamés vers une proie. Mais n'importe quelle mort vaut mieux que ce que ces créatures défigurées allaient faire aux fidèles restants !

Hors de lui, Velen leva le cristal d'Ata "mal vers le ciel - et il sembla se fendre, révélant une colonne de la lumière blanche la plus brillante. Il frappa directement la pierre, la divisant en sept rayons multicolores. La douleur brûla Velen - le cristal a explosé dans ses mains, des arêtes vives ont été coupées dans ses doigts. Haletant, il a libéré les fragments - et ils ont pendu, arrondis, transformés en boules, dessinés en rayons multicolores - chacun, puis se sont précipités dans le ciel.

Sept nouveaux cristaux – rouge, orange, jaune, vert, bleu, violet et violet – absorbèrent la puissance de la lumière blanche originelle, tourbillonnant dans les hauteurs, créant un dôme brillant autour de l'érédar terrifié.

Une haine non dissimulée a éclaté dans le regard de Talgat, il s'est précipité - et a heurté un mur de lumière multicolore, a reculé, abasourdi. Velen regardait autour de lui : partout les man'ari se précipitaient, grognaient, bavaient, déchiraient de leurs griffes le mur, créé uniquement de lumière, mais protégeant les fidèles.

Un rugissement sourd et lourd secoua la montagne et parcourut le corps, les os et les nerfs. Velen leva les yeux, et - oh, un miracle au-delà des sept boules de lumière en ce jour de miracles ! - une étoile descendue du ciel, si brillante qu'il était impossible de la regarder. Mais de près, on a vu que le rayonnement ne provenait pas d'une luciole céleste instable, mais d'une étrange créature avec un noyau rond et doux - comme de nombreuses sphères connectées, et sur les bords - des saillies triangulaires transparentes, comme si elles étaient faites de cristal. Lorsque la voix de quelqu'un d'autre toucha son esprit, Velen se mit à pleurer.

J'ai promis - et je suis là. Préparez-vous à quitter ce monde, Prophète Velen.

Il tendit les bras – presque comme un enfant exigeant l’étreinte aimante d’une mère. La balle au-dessus de lui pulsa et Velen la sentit lentement s'élever et flotter vers le haut. Les autres ont également nagé, s'approchant de la créature qui, comme Velen s'en est soudain rendu compte, était un gigantesque navire, bien que palpitant d'une vie incompréhensible. D'en bas, les man'ari faisaient rage, rugissaient et criaient, impuissants à attraper la proie en fuite. La base du navire s'ouvrit et un instant plus tard, le firmament apparut sous leurs pieds. Velen s'agenouilla, regardant son peuple monter vers le navire. .

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L'avènement de la Horde

La puissance que rayonnait l'étranger tourbillonnait dans un tourbillon de nuances et de vibrations magnifiques, circulant autour de lui comme une vague autour d'une cape, entourant sa puissante tête de lumière comme s'il s'agissait d'une couronne. Sa voix était entendue à la fois dans les oreilles et dans la tête, et se précipitait dans le sang comme une douce chanson oubliée depuis longtemps et dont on se souvient soudainement.

Ce qu'il proposait était tentant, excitant et vous faisait mal au cœur. Mais quand même, mais quand même... il y avait quelque chose....

Dès son départ, les dirigeants Eredar se regardèrent et commencèrent à parler à voix basse, car leurs paroles n'étaient destinées qu'à eux seuls.

"Il n'y a rien à ajouter à ce qu'il nous propose", a déclaré le premier. Il se tenait grand dans les mondes physique et métaphysique, émettant un écho de son pouvoir.

« Tant de puissance », marmonna le second, toujours la tête dans les nuages. Il était gracieux et beau, et son essence était magnifique et rayonnante. "Et il dit la vérité. Ce qu'il nous a montré existe vraiment. Personne ne peut mentir avec autant d'habileté."

Le troisième resta silencieux. Ce que le deuxième a dit était vrai. La méthode par laquelle cet être puissant montrait ce qu’il offrait ne pouvait être falsifiée, ils l’avaient tous bien compris. Cependant, ceci étant, ce... Sargeras... il y avait quelque chose chez lui que Velen n'aimait pas.

Les collègues dirigeants de Velen étaient aussi ses amis. Il était particulièrement amical avec Kil'jaeden, le plus puissant et décisif du trio. Ils furent amis pendant de nombreuses années, ce qui passa inaperçu auprès des créatures qui vivent au-delà de la portée du temps. Kil'jaeden était enclin à prendre des décisions, en prenant plus compte davantage du point de vue de Velen que de l'opinion d'Archimonde, mais la position de ce dernier pouvait parfois influencer Kil'jaeden si elle faisait appel à sa vanité.

Velen repensa à la vision que Sargeras lui avait montrée. Des mondes à conquérir, et surtout, à explorer et à explorer ; après tout, les Eredar étaient surtout curieux. Pour des êtres aussi puissants, la connaissance était de la viande et de l'eau pour les races inférieures, et Sargeras leur offrait un aperçu alléchant de ce qui pourrait être le leur s'ils seulement...

Ils ne feront que lui jurer fidélité.

Eux seuls accepteront ce vœu pour tout leur peuple.

"Comme d'habitude, notre Velen est prudent", a déclaré Archimonde. Ces mots étaient peut-être un compliment ; mais ils ont piqué Velen comme s'il s'agissait d'une indulgence. Il savait ce que voulait Archimonde, et Velen savait qu'il ne voyait son hésitation que comme un obstacle à ce que lui, Archimonde, désirait à ce moment-là. Velen sourit.

"Oui, je me méfie, et parfois ma précaution nous a sauvé la peau autant de fois que ta détermination, Kil'jaeden, et ton impétuosité instinctive, Archimonde."

Ils rirent tous les deux et, pendant un instant, le cœur de Velen se réchauffa. Mais ils s'étaient déjà calmés, et il sentait qu'au moins ils avaient déjà pris leur décision. Velen sentit son cœur s'emballer alors qu'il les regardait partir, espérant avoir pris la bonne décision.

Tous les trois ont toujours bien travaillé ensemble, leurs différentes personnalités s'équilibrant. Le résultat fut l'harmonie et la paix pour leur peuple. Il savait que Kil'jaeden et Archimonde voulaient vraiment ce qu'il y avait de mieux non seulement pour eux, mais aussi pour ceux qu'ils dirigeaient. Il partageait ce sentiment, et ils étaient toujours parvenus à un accord sur de telles questions auparavant.

Velen fronça les sourcils. Pourquoi Sargeras, si convaincant, si séduisant, le rendait-il si méfiant ? D'autres étaient apparemment enclins à accepter son offre. Sargeras leur dit que les Eredar étaient exactement ce qu'il recherchait. Un peuple fort, passionné, fier qui le servirait bien et aiderait sa cause qu'il veut emmener dans tous les mondes, partout, avec eux. Il a dit qu'il aiderait ces mondes. Il les changerait, les rendrait meilleurs, leur offrirait un cadeau que l'univers n'avait jamais vu auparavant, et en effet, l'univers n'avait jamais expérimenté à la fois le pouvoir de Sargeras et le caractère unique des Eredar. Ce que Sargeras a dit est effectivement vrai.

Et pourtant, et pourtant...

Velen se rendit au temple, qu'il avait souvent visité auparavant, inquiet. Il y en avait d'autres cette nuit-là, assis autour du seul pilier de la pièce sur lequel se trouvait le précieux cristal ata'mal. L'artefact était ancien, si ancien qu'aucun Eredar ne pouvait dire son origine, et on en savait encore moins sur lui. l'émergence de leur race. Selon la légende, il y a longtemps, c'était un cadeau en guise de récompense. Le cristal leur permettait d'élargir à la fois leurs capacités mentales et leur connaissance des secrets de l'univers. Il était utilisé dans le passé pour guérir, pour sorts, et, en fait, ce que l'on espère utiliser aujourd'hui ce soir Velen, pour la prévoyance. Il s'est approché du cristal avec révérence et a touché sa forme triangulaire. La chaleur de la pierre, comme si un petit animal s'était réfugié dans sa main ", calma Velen. Il respira profondément, permettant au pouvoir familier de circuler à travers son corps, puis il lâcha sa main et retourna dans le cercle.

Velen ferma les yeux. Il a révélé chaque partie de son corps qui pouvait recevoir une réponse : le corps, l'esprit et l'intuition magique. Au début, ce qu'il a vu ne faisait que confirmer les promesses de Sargeras. Il se voyait à côté d'Archimonde et de Kil'jaeden, seigneurs non seulement de leur peuple noble et fier, mais aussi d'innombrables autres mondes. Il y avait un pouvoir autour d'eux, un pouvoir qui, comme Velen le savait déjà, enivrerait à chaque gorgée comme une liqueur. Ils possédaient des villes charmantes et leurs habitants, prosternés devant la trinité avec des acclamations et des cris d'adoration et de dévotion. Une technologie que Velen n'aurait jamais pu imaginer attendait d'être explorée. Des volumes dans des langues étranges ont été traduits pour lui, parlant de magie qui n'avait jamais été auparavant. personne ne l'imaginait et ne pouvait l'exprimer avec des mots.

C'était incroyable et son cœur était rempli de joie.

Il se tourna vers Kil'jaeden, et son vieil ami lui sourit. Archimonde posa une main amicale sur son épaule.

Et puis Velen se regarda.

Et il a crié d'horreur.

Son corps est devenu énorme, tordu et déformé. La peau bleue et lisse est devenue brun noir et flasque, comme si l'arbre autrefois noble avait été défiguré par la maladie. Il y avait de la lumière venant de lui, oui, mais la lumière n'était pas une pure énergie positive, mais une couleur verte maladive. Désespérément, il se retourna pour regarder ses amis, les dirigeants de Zhredar qui le soutenaient. Mais ils ont aussi été transformés. Ils n'ont également rien retenu de ce qu'ils étaient avant, ils sont devenus -

Le mot Eredar, signifiant une terrible erreur, quelque chose de tordu, d'anormal et de sale, lui traversa clairement l'esprit. Il cria encore et tomba à genoux. Velen se détourna de son corps tourmenté, recherchant la paix, la prospérité et la connaissance que Sargeras lui avait promises. Il n'envisageait que des atrocités. Là où il y avait avant lui une foule en adoration, il n'y avait plus que des cadavres mutilés ou des corps qui, comme lui,