Първата глава от новата книга на А. Владимирович, посветена на историята на създаването на популярния роман на Уилки Колинс “ Лунна скала».

Фрагменти от книгата

Глава първа. За първите приключения и злополуки на английска земя на легендарния диамант, наречен Кохинор

Писателят и диамантът се срещат за първи път на Световното изложение през 1851 г.

Веднага след като скъпоценният камък пристигнал от Индия, кралица Виктория заповядала този символ на победата над бунтовните индуси да бъде изложен на публичен показ - точно както направили римляните преди две хиляди години.

Пътуването му до Англия беше съпроводено с безброй приключения, за които със сигурност ще ви разкажа. След като получи новината за пристигането на Кохинор или „Планината на светлината“, кралицата сякаш се отърси от напрежението от последните месеци на чакане и беше в приповдигнато настроение няколко дни. Както тя отбеляза в дневника си: „Този ​​ден е един от най-великите и най-славните в живота ни... това е ден, в който сърцето ми е изпълнено с благодарност...“. Но с наближаването на първи май - датата на откриването на изложбата, на която е планирано да бъде изложен диамантът, напрежението се завръща. Придворните дори казаха, че първият ден на май е най-очакваното събитие по време на управлението на Виктория. Самият монарх, както и повечето от нейното обкръжение, неволно изпита вълнение само при мисълта за това: „Кохинор и други съкровища трябваше да бъдат представени на целия свят“.

Голямото изложение, или по-точно Голямото изложение на индустриалните произведения на всички нации, трябваше да бъде най-великото в историята. Точно така формулира задачата си Робърт Пийл, шефът на Консервативната партия и сивото величие на английската политика, който ръководеше проекта. Виктория, заедно със съпруга си принц Алберт, не само му вярваха безкрайно: те обичаха този неуморен човек, строител на фантастични планове и изключителен реформатор. Но малко преди началото на организационната работа любимецът на кралската особа почина след падане от неспокоен кон. Кралската двойка единодушно реши, че планът на Пийл не може да бъде изоставен, въпреки траура, той трябва да бъде осъществен. Голямото изложение беше предназначено да бъде витрина за най-добрите примери на култура и индустрия от цял ​​свят.

Малко преди трагичния инцидент принц-консортът се включва в организирането на изложбеното събитие, преодолявайки всички пречки на британската бюрокрация за провеждането му. Алберт „беше активен човек. Откриваше музеи, полагаше първия камък в основите на строящи се болници, ръководеше събрания на земеделски дружества, участваше в научни срещи.“

Съпругът на кралицата успя да осигури преместването на обекта от предградията в самото сърце на британската столица - в Хайд Парк. Той също така се надяваше, че успехът на предприятието ще му позволи да стане популярен и да получи признание сред британците. Принцът идва от херцогство Сакс-Кобург, малка и бедна страна в Германия, която е по-малка по размер от най-малкото английско графство. Освен това Алберт бил протестант и поданик на Германия и затова повечето британци се отнасяли към Негово кралско височество с неприкрито презрение. Например, парламентаристите, които искат ясно да демонстрират своята „финост“ на съпругата на принца, му назначиха плащане от тридесет хиляди паунда, въпреки че всички предишни кралски съпрузи получиха петдесет хиляди, а самата Виктория получи тринадесет пъти повече.

В двореца, където живееха младоженците, положението му беше напълно непоносимо. Тук всичко беше управлявано от гувернантката на кралицата Луиз Летцен, която унижаваше съпруга на Виктория по всякакъв възможен начин, за което последният я нарече „домашен дракон“ и се опита с всички сили да я лиши от влияние. Алберт успя да възстанови реда в икономиката на двореца, където цареше пълно объркване. Например, прозорците в двореца бяха измити от два различни отдела: единият с вътре, другата - отвън. Освен това щателният саксонски принц открива, че според документите до половин бъчва отбрано вино се доставя дневно в определена „червена гостна“ на двореца. Оказва се, че по времето на крал Джордж III офицери от кралската гвардия са почивали в тази стая и са разведрявали несгодите на службата си с обилни възлияния. След смъртта на Джордж III скъпото вино продължава да се доставя там още двадесет и пет години, където слугите се наслаждават на него с удоволствие. Следователно „Голямата изложба“ се превърна в шанс за Алберт да докаже значението си за новата си родина и той с радост взе проекта на Пийл в свои ръце.

Изложбата трябваше да се проведе в „Кристалния дворец“ - така лондончани нарекоха огромната сграда от стъкло и метал, построена специално за това грандиозно събитие. Под сводовете на Кристалния дворец, с дължина 563 метра и ширина почти 125 метра, имаше пространство с размери 70 квадратни километра, в което бяха събрани 13 хиляди предмета и експонати от цял ​​свят. Сред напълно уникалните любопитни неща бяха експонати не само от Великобритания и нейните колонии, но и наистина необичайни предмети от най- различни страни. Бяха изложени дори маса и шкаф с каменна мозайка, изработени от Петерхофската лапидарна фабрика, както беше посочено в специален запис в списанието. Но, така да се каже, акцентът на изложбата беше възможността да се види един рядък скъпоценен камък - диамантът Кохинор.

Територията беше разделена на галерии, простиращи се от централния булевард и оградени с дървета, фонтани и скулптури от множество зони с експонати. Кристалният дворец приличаше на своеобразен град с улици, площади и паметници. Изграждането на невероятен по размери павилион и медийният шум предизвикаха изключителен ажиотаж далеч извън столицата. Повечето лондончани и жители на острова мечтаеха да посетят това чудо на света. И наистина за пет месеца и половина шест милиона души, главно британци, са посетили изложбата: невероятна цифра за времето си, защото шест милиона са една трета от цялото население на тогавашна Великобритания.

Ето как нашият сънародник Фьодор Михайлович Достоевски, посетил Лондон през лятото на 1862 г. и видял с очите си Кристалния дворец, описва удивителното събитие:

Да, изложбата е страхотна. Усещаш страшната сила, която обедини всички тези безброй хора тук, дошли от цял ​​свят в едно стадо; вие осъзнавате една гигантска мисъл, чувствате, че тук вече е постигнато нещо, че тук има победа на триумф. Дори сякаш започвате да се страхувате от нещо. Колкото и да сте независими, по някаква причина се чувствате уплашени. „Всъщност това не е ли постигнат идеал? - мислиш. - Това не е ли краят? Не е ли това всъщност „едно стадо“? Няма ли наистина да се наложи да приемеш това като пълната истина и да станеш напълно вцепенен?“ Всичко това е толкова тържествено, победоносно и гордо, че духът ви започва да потиска. Гледаш тези стотици хиляди и тези милиони хора, които послушно се стичат тук от целия земен свят, хора, дошли с една мисъл, тихо, упорито и мълчаливо се тълпят в този колосален дворец, и усещаш, че тук се е случило нещо окончателно , готово и край. Това е някаква библейска картина, нещо за Вавилон, някакво пророчество от Апокалипсиса, което се изпълнява с вашите собствени очи.

Успехът на изложбата се доказва от факта, че още в първия ден на работа The Times, обикновено разумен и балансиран вестник , не се сдържа и пусна сатирична статия, описваща безпрецедентното събитие:

„Никога досега в паметта на човечеството не са се събирали толкова много хора на едно място. Големите битки и преселенията на народите не могат да се сравняват с армията, препълнила улиците на Лондон на 1 май...” Вестниците нямаше как да не споменат основния експонат, макар и метафорично засега, тъй като до този момент малцина бяха виждали диаманта: „... пламтяща арка от прозрачно стъкло, върху която пламти нажежено слънце. полирани ръбове и стени, като самия Кохинор.

Публиката, нетърпелива да види всичко в първия ден, започна да се събира преди изгрев слънце. А на закуска опашките се бяха превърнали в тълпа. Всички улици около Хайд Парк бяха претъпкани с лондончани. Хиляди хора чакаха възможността да влязат в Кристалния дворец, въпреки че откриването беше насрочено за обяд. Вестниците се присмиваха: „Ако вие, като цивилизован човек, се втурнете към Strand или Holborn в осем сутринта с намерението да присъствате на това представление, виждайки отдалеч какво се случва, ще бъдете принудени да се откажете от самата мисъл че е безполезно да отидеш там, където целият свят се е събрал пред теб.

Аристократите бяха информирани, че кралицата ще посети изложбата и се появиха в най-хубавите си дрехи, но бяха принудени да оставят каретите и каретите си в съседните улици и да застанат на опашка с обикновените хора.

Към обяд слънчевите лъчи пробиха лондонския ситен дъждец и вечните облаци и сякаш отчитайки момента, отдалеч се чуха тръбните викове на кралската гвардия: „Бог да пази кралицата!“ Шотландската гвардия безмилостно избута тълпата настрана и кралската карета се приближи до самите врати на Кристалния дворец. „Преизпълнена с емоции“, Виктория излезе и без колебание обяви изложбата за открита.

Още с обявяването дори засиленият полицейски кордон не успя да удържи първата вълна посетители. Най-нетърпеливите се втурнаха напред, искайки да видят прекрасния диамант. Скъпоценният камък беше поставен в стъклен сейф с най-високата степен на защита, налична по това време. Лежеше върху кадифена възглавница в стъклен куб, зад решетките на златна решетка, напомняне, че Британската империя можеше да вземе всяко бижу във всяка част глобус, като лична собственост, и демонстрират власт в капитала си.

Още в края на първия изложбен ден стана ясно, че нещо не е наред с камъка. Недоволството на посетителите, успели да преминат и да разгледат експозицията, е най-добре изразено от Illustrated London News:

„Диамантите по правило са безцветни камъни и най-добрите от тях са напълно без петна или дефекти и приличат на капки чиста вода. Кохинор изобщо не е подходящ за илюстриране на чистота и великолепие и следователно ще разочарова мнозина, които са толкова нетърпеливи да го видят.

Камъкът изглеждаше грозен в позлатената си клетка. Посетителите видяха ярки решетки, тъмно кадифе и вместо диамант - само жълтеникави петна. Мрачното лондонско време като че ли не искаше да зарадва посетителите и ако слънчевите лъчи все пак проникнаха вътре в Кристалния дворец, тогава зад блясъка на златните решетки на решетката и кадифената тъкан скъпоценният камък стана напълно невидим. Притеснен от слуховете, принц Алберт незабавно наредил вътре в клетката да бъдат поставени газови лампи, за да може камъкът поне да се вижда.

Отрицателните отзиви продължават да се умножават, слуховете се разпространяват из града и Негово кралско височество нарежда изграждането на отделна стая за Кохинор. На 14 юни новата изложба беше представена на публиката, на чието откриване присъстваха кралица Виктория, принц Алберт и двамата им големи сина. Диамантът вече беше поставен в отделна стая, направена от дървени панели, блокирайки естествената светлина, която влизаше в Кристалния дворец през стъкления покрив. Многобройни газови лампи и огледала, разположени под определен ъгъл, представляваха скъпоценния камък по най-добрия начин. Тъмночервеното кадифе, върху което се намираше преди това, беше заменено от кадифена тъкан с толкова ярък цвят, че репортерите се различаваха в оценката си - описания, вариращи от отровно розово до лилаво, бяха запазени.

Никой друг експонат на изложбата не получи толкова голямо внимание от кралските организатори. Тези усилия не бяха напразни, отбелязва пресата:

Една от най-необичайните метаморфози е промяната, настъпила с диаманта Кохинор. Съмненията в нейната стойност и автентичност и невъзможността да се установи нейното великолепие при пълна дневна светлина доведоха до обгръщането на клетката и съдържанието й в масивни гънки от алена драперия и показването на нейното великолепие под изкуствена светлина. Диамантът издържа отлично теста и напълно отговаря на характеристиките си... Трудностите при достъпа до стаята, в която е поставен, не са много по-малки от тези, които среща Аладин при посещението си в диамантената градина. Всичко това възражда привлекателността и очарованието на известното бижу.

Вълнението около ограничения достъп възстанови привидно изгубената аура на мистерия на камъка. А вестниците се сетиха за екзотичния му произход и продължиха да се надпреварват да преразказват легенди и слухове за необичайния експонат.

Допълнителна реклама за Kohinoor беше осигурена от специална система за сигурност, създадена от Jeremiah Chubb. Днес малко хора знаят името на човека, който е изобретил модерната брава, с която се заключват повечето от нашите апартаменти - ключалка с лост, отваряна с ключ със зъбци и канали. Този дизайн беше невероятно популярен през втората половина на 19 век, когато се смяташе, че за разлика от другите, той не може да бъде отворен. Така поне мисли Шерлок Холмс: Артър Конан Дойл в своите истории споменава замъка на Чъб като „невъзможен за проникване“.

За диаманта Йеремия изобретил специален дизайн на предпазна ключалка. Това стана най-добрата му работа. Устройството реагира на просто докосване на вътрешния стъклен куб - скъпоценният камък моментално изчезна в тайно отделение в дървена стойка и се плъзна през специален канал в сейф, построен някъде дълбоко под земята.

Когато първите ентусиазирани впечатления преминаха, обществеността отново започна да показва недоволство. Газови лампи, изгарящи кислород в изолирана стая, безкраен поток от посетители и тежки тъкани превърнаха мястото, където беше изложен диамантът, в баня. Със завидна редовност желаещите да видят съкровището припадаха, а пресата, като малко дете, разкъсвано от противоположни желания, отново атакува Кохинор:

Изглежда, че в това скъпоценен камъкима нещо противоречиво: колкото повече блести, толкова по-малко е склонен да демонстрира великолепието си. Тези, които се изкушиха да изпитат задушаващата жега на Диамантената пещера в събота с температура 83 или 84 (около 28-29 градуса по Целзий), никак не останаха доволни от вида й...

Когато изложбата приключи на 11 октомври, всички сякаш въздъхнаха с облекчение, а вестниците писаха повече за трудностите на дежурните полицаи в клетката Кохинор, принудени да издържат на безкрайни изпитания. Диамантът, освободен от унизителното обществено внимание, най-накрая отиде в склада.

Принц Алберт, който беше много чувствителен към този провал, събра най-добрите бижутери и учени и искаше да чуе полезни съветикак да се подобри външен видкамък

Сякаш произнесена присъда, физикът сър Дейвид Брустър, известен като „бащата на съвременната експериментална оптика“, изобретател на калейдоскопа и специалист в областта на минералния анализ и физиката на светлината, произнесе своята присъда. Той заяви, че в центъра на Кохинор има жълти петна, които му пречат да пречупва светлината. Това означава, че камъкът трябва да бъде подложен на процес на рязане, в резултат на което ще се загуби по-голямата част от теглото му. Но Брустър предупреди, че подобна операция може да доведе до разпадане на скъпоценния камък на малки кристали.

На това предложение се противопоставиха потомствени бижутери от уважаваното семейство Гарард. Присъстващите холандски майстори бяха сред най-известните специалисти в своята област. Те се запознаха с откритията на Брустър, но увериха принца и кралицата, че благодарение на шлифоването могат да придадат на диаманта уникален блясък и да запазят размера си. Албърт и Виктория не се съмняваха на кого да поверят отговорната процедура.

За обработка на камъка е изградена специално оборудвана работилница. В него вече са построени парни машини, задвижващи шлифовъчни машини, донесени от Холандия. Заедно с техниката в Англия от Амстердам пристигнаха два от най-добрите резачки.

И тълпа от зяпачи се събра около работилницата. Първата седмица любопитните, като свободен патрул, дежуриха извън сградата, заслушани в чукането и бученето, идващо отвътре, тъй като самият работен процес не се виждаше. Но бижутерите все още само настройвали машини за заточване и шлифоване и си блъскали мозъка върху проблема как да направят първото изрязване, без да натрошат минерала на малки кристали, така че „предсказанието“ на Брустър да не се сбъдне.

На 16 юли 1852 г. под силна охрана Кохинор е отведен в работилницата. А вестниците продължиха да се подиграват с диаманта:

Скъпоценният камък, синоним на Световното изложение от 1851 г., което миналата година беше посетено от много хора, за да го разгледат, разочаровани от матовия си блясък... не оправда очакванията на диаманта, наречен "Планината от светлина" и помпозните описания, които му бяха дадени преди, поради което много зрители го счетоха за несправедливо.

Любопитството на зяпачите беше възнаградено на следващия ден, 17 юли, когато „Железният херцог“, завоевателят на Наполеон, Артър Уелсли, херцогът на Уелингтън, пристигна в работилницата. Именно на народния любимец е поверено да направи първата шлифовка на диаманта.

Холандски бижутери, които няколко седмици си блъскаха главата как да не смачкат камъка, най-накрая го поставиха в оловна черупка, оставяйки открит само един стърчащ ъгъл.

Уелингтън беше обвинен в просто поставяне на Кохинор върху шлифовъчно колело, въртящо се с невероятна скорост. Така се получи първият разрез. Имаше невероятен шум, но минералът премина теста и остана непокътнат. След като изпълни дълга си, херцогът напусна работилницата, сред неистовите викове на тълпата скочи на бял кон и бързо се втурна. Въпреки всичките си заслуги, той беше много скромен човек и избягваше публичните триумфи.

Минавали дни след дни, минавали седмици, но холандските бижутери продължавали да извикват камъка. Тълпата пред работилницата постепенно се стопи, всички очакваха крайния резултат. Уелингтън не беше първата жертва на легендарния Кохинор; той нямаше време да види диаманта. „Железният херцог“ умира на 14 септември 1852 г. и процесът на рязане на скъпоценния камък е завършен няколко дни след смъртта му - отново не първото съвпадение, свързано с „проклятието на диаманта“.

Кралицата научила за завършването на камъка от фактура, изпратена й от членове на семейство Гарард. Те поискаха награда от осем хиляди лири стерлинги - много значителна сума за онова време, защото по съвременните валутни курсове тя е повече от един милион лири. Виктория плати сметката веднага, нямаше проблеми, но дойде време за изненади.

Въпреки всички уверения и гаранции на уважавани бижутери, размерът на диаманта е намалял и то доста значително. Той е загубил повече от половината от предишния си обем. Първоначално измерено на 190,3 (съвременни) карата, сега е само 105,6 карата и лесно се побира в дланта на едната ви ръка.

Принц Алберт се подготви за „буря от критики“ и с изненада установи, че само няколко вестника бяха отбелязани с недоволно мърморене, докато публиката беше сякаш омагьосана от новия вид скъпоценни камъни.

Обикновено при рязане бижутерите правят тридесет и три фасети отгоре и двадесет и пет отдолу. Гарардите дадоха на Кохинор перфектна симетрия - тридесет и три страни отгоре и отдолу. Блясъкът на диаманта беше просто невероятен!

Изглеждаше, че след такава операция всички провали са приключили, проклятието на камъка е премахнато. За нула време Kohinoor се превърна в невероятно популярна марка. На него са кръстени кораби, къщи, домашни любимци и състезателни коне. Ехото от тази популярност достигна до наши дни - основана е компания, която произвежда моливи със специална диамантена твърдост, които според рекламите носели късмет на своите собственици по време на изпити. Все още купуваме моливи от тази фирма, без да се замисляме, че те носят името на легендарния диамант.

Докато в Англия Кохинор приемаше нова, идеална форма, в Индия остана дете, чиято душа изглеждаше завинаги свързана с невидима нишка с този диамант - което се проявяваше във всички събития от живота му. Той е формален пленник на английската корона, но всъщност става любимец на британската кралица и един от най-екзотичните и блестящи представители на кралския двор. Когато Кохинор бил лишен от тежестта, индийският принц - според ученията на неговите християнски ученици - бил обърнат към християнството. Кохинор промени външния си вид, а принц Дулип изостави всичко индийско, придобивайки нов външен вид - английски джентълмен. Той беше научен на европейски маниери и възпитан на британски ценности. В резултат на това той приема християнската вяра и се отказва от своя престол, държава, вяра и народ. И накрая, той поиска да дойде в Обединеното кралство, сякаш това не беше прищявка, а жизнена необходимост. Но, въпреки отличното притежание английски език, безупречни маниери, Махараджа Дулип Сингх не успя да стане истински англичанин, идеалното въплъщение на идеята за превъзходството на британската култура над другите. Мотивите за необяснимото му желание да стигне до Великобритания и готовността му да направи всичко възможно и немислимо за това, за да преодолее всякакви препятствия, станаха ясни едва по-късно, когато той помоли „своята кралица“ да му върне Кохинор. Принцът не можеше да понесе раздялата с диаманта, вързан на бицепса му. ранно детство, и чийто собственик е от рождение, след като е получил скъпоценния камък от баща си.

Цивилизована Англия не повярва веднага в магическата сила на кристала. Първоначално камъкът придоби само статута на най-известния диамант в света. Журналистите забравиха, че по това време в света е имало поне два други диаманта със сравним размер - Дерианур, или „Море от светлина“, днес намиращ се в Техеран, и „Великият могъл“, който според повечето е идентичен с диаманта „Орлов“, подарен на Екатерина II и увенчаващ скиптъра на руските императори.

Наред с привличането, което Кохинор имаше към околните, започнаха да се появяват и негативни черти, свързани с проклятието, а именно: започнаха да се случват мистериозни и необясними събития, за които за известно време беше намерено рационално обяснение, но подредени във верига , всички те посочиха, че “Mountain of Light” не е просто бижу. Изглеждаше, че Кохинор успя да повлияе на съдбите и да контролира живота на хората, които се докоснаха до него. Може би затова кралица Елизабет II предпочита да не взима скъпоценен камък и носи корона с диамант само веднъж на десетилетие, страхувайки се не толкова от международни скандали, колкото от истории за „проклятието на камъка“.

През 1855 г. кралица Виктория обявява планове да посети Франция на държавно посещение. Това беше първото посещение на английски крал от повече от четиристотин години. От момента, в който Бурбоните не само бяха свалени, но и подложени на унижението на публичната екзекуция, отношенията между Франция и Англия не бяха лесни.

Ситуацията става още по-сложна, след като Франция е управлявана единадесет години от Наполеон Бонапарт, който през годините се трансформира от военен диктатор в император.

През декември 1851 г. Франция обявява прехода от републиканска форма на управление към монархическа. Племенникът на Бонапарт, Наполеон III, не крие любовта си към Англия и, противно на здравия разум, често взема решения, мотивирани от желанието да угоди на кралицата. Той и съпругата му посещават Лондон и молят монарха да посети Париж. В чест на пристигането на Виктория дворецът Версай беше украсен с такъв лукс, на който всеки Луис би завидял. Наследникът на британската корона реши да предприеме тази безпрецедентна стъпка, опитвайки се да подкрепи своя съюзник в Кримската война.

Тя пристига в Париж на 18 август 1855 г. На тази среща са поканени 1200 гости от цяла Европа, представляващи каймака на аристокрацията. Дворецът Версай беше заобиколен от градина, в която имаше четири оркестъра, или по-скоро един гигантски, разделен на четири групи. Музикантите бяха скрити от любопитни очи зад буйни храсти, а дирижираше прочутият Йохан Щраус.

Виктория помоли съпруга си сам да взема решения относно тоалети и бижута. Докато се провеждаха работни срещи, бизнес облеклото й не правеше впечатление на изискания парижки елит. Но в края на пътуването, на двадесет и пети август, трябваше да се състои голям бал. Тук кралицата обра шоуто, и то не с роклята си: тя за първи път облече новата корона.

Бялата сатенена рокля със златни цветя, бродирани по нея и контрастен син пояс, преметнат през рамото, изглеждаше безупречно, но тиарата беше тази, която привлече вниманието на всички. В продължение на дванадесет месеца кралските бижутери сглобиха нова корона от три хиляди малки диаманта, внимателно подредени, за да подчертаят красотата на легендарния диамант, разположен отпред.

Кохинорът беше поставен така, че при необходимост да може да се свали и да се носи като брошка. Въпреки тежестта кралски бижута, Виктория танцува валс с император Наполеон III до сутринта.

Шест години по-късно тя завинаги се отказа от бижутата. След смъртта на любимия си съпруг монархът никога не носи бални рокли и брошки. Тя се облича в черно и остава вярна на този навик до смъртта си. Единствената украса, която вдовицата позволи да бъде прикрепена към колана й, беше Кохинор.

Виктория вярваше в проклятието на този камък и затова след смъртта на кралицата, според нейното завещание, диамантът беше наследен не от нейния син Едуард VII, новият император на Индия, а от нейната снаха Александра. Оттогава британците вярват, че само жените могат да носят Кохинор без никакви последствия.

Магията на „Планините от светлина“ е отразена и в художествената литература. Писатели, надпреварващи се един с друг, се втурнаха да говорят за безпрецедентните приключения на индийските диаманти. Най-известният от тях? Първо, романът "Lothair" на бившия министър-председател Бенджамин Дизраели, който разказва за невероятните приключения на торба с диаманти, закупена от индийски махараджа. След това “Moonstone” и многото му преработки. Разбира се, очевидно е, че в сандъка от Агра, сред бижутата, изсипани в Темза, трябва да има много големи диаманти, споменати в „Знакът на четиримата“ от основателя на детективската история Артър Конан Дойл. Или в „Диамантите на Юстас“ Антъни Тролоуп не крие презрението си към прозата на Колинс, разказвайки история, удивително подобна на тази, описана от майстора на сензационния роман. Разказите на Робърт Луис Стивънсън - "Клубът на самоубийците" и "Диамантът на Раджа", обединени на екрана в съветско време под заглавието "Приключенията на принц Флоризел", съвсем очевидно са вдъхновени не толкова от произведенията на Дойл, колкото от романа на Колинс.

Днес „Планината на светлината“ се съхранява в Кулата и посетителите са много изненадани от скромния размер на диаманта. Според оценки на бижутери в момента той е 90-ият по големина диамант, но това не прави Кохинор по-малко известен. Не само индийското правителство, но и Пакистан, Ирак, Афганистан, Китай и други страни, които претендират за статут на родина на „най-известния диамант в света“, все още искат известния камък обратно.

Изненадващо е, че Уилки Колинс почти не споменава диаманта в дневниците си. Той говори за посещение на Кристалния дворец в писмото си до майка си, но няма нито дума за Кохинор. Магическият ефект на кристала се появява в работата му много по-късно.

По време на срещата си с Голямата изложба той е амбициозен адвокат с амбициозната мечта да стане писател.

Статии на други автори за романа

Лунна скала

Първата, най-дългата и най-добрата съвременна английска детективска история - така описва романа Уилки Колинс Лунна скала друг класик на английската литература, Томас Елиът. Елиът беше голям почитател на английската детективска история и със забележката си за пореден път удари неистово популярните истории за Шерлок Холмс, които смяташе за снобски и сухи. Но той беше прав само отчасти. Лунният камък е наистина първият роман, който показва историята на разследването.

Колинс основава сюжета на принципите, разработени от Едгар Алън По, където подозрението пада върху невинен човек, а детективът не толкова разследва престъпление, колкото възстановява несправедливостта на беззащитните. Основната му задача е да коригира унизителното положение на човек, заподозрян в кражба на диамант. Детективът, нарисуван от Колинс, е брилянтен разказвач и неговите реплики са като перли, на които постоянно се натъквате в историите на Шерлок Холмс, романите на Агата Кристи, ироничните произведения на Криспин и в много други детективски романи от 20 век, например, това място и липсващият диамант са части от един и същи пъзел.

Що се отнася до коментара за дължината му, едва ли читателите, потопени в атмосферата му, ще искат да отделят няколко страници, за да разберат бързо края. И днес вече прочетохме още романи. Що се отнася до качеството, всякакви категорични оценки (най-лоши или най-добри) трябва да се изхвърлят, тъй като романът е наистина добър. Затова, за тези, които още не са чели, приемете рецензията на Елиът като своеобразна реклама и повод да прочетете Лунна скала .

Сега няколко думи за романа. Колинс съчетава две удивителни неща, кражбата на почти магически лунен камък и абсолютно реалистично разследване. Авторът не се опитва да скрие нищо от читателя и затова всички факти за разследването са представени в първите десет глави. Но само ако беше толкова просто. Колинс отново брилянтно използва такъв литературен прием като червена херинга, фокусирайки вниманието си върху един или друг герой, и тъй като той е брилянтен разказвач, историята не позволява на читателя да скучае. Блестящото изследване на характера напълно илюстрира таланта на писателя.

Темата за ирационалното, което буквално лежи върху логически заключения, е реализирана много красиво. Темата за диамант, донесен от мистериозна Индия, реагиращ на лунна светлина и поради това остава недостъпен за рационалното мислене. Красотата на диаманта отразява ужаса, който предизвиква. Блясъкът, струящ от него, беше като сиянието на пълна луна. Когато погледнете камъка, златистата му дълбочина привлече очите ви към него, така че не можете да видите нищо друго. Дълбочината му изглеждаше неизмерима; този камък, който можеше да държиш между палеца и показалеца си, изглеждаше бездънен, като самото небе. Отначало той лежеше на слънце; след това затворихме капаците и той засия в тъмнината със собствената си лунна светлина. В същото време Колинс веднага излага строго научни факти. Прости въглища- това казва един от героите (днес, разбира се, ще се посмеем на това просто обяснение).

Романът на Колинс стои гордо сам, тъй като между времето, в което е написан романът и началото на детективския бум, е минало много време. Въпреки добрите продажби, критиците не бяха склонни да дадат ентусиазирани отзиви на автора. Но времето поправи тази грешка...

Първи детектив

Вдъхновен от болестта и мрачните размишления върху заобикалящите го идеи и обстоятелства, новият роман на Уилки Колинс Армадейл измори не само читателите, но и самия автор с безнадеждността на образите си. И все пак, възстановил се за кратко от поредния пристъп на болестта, която го измъчваше, Колинс вече започваше нов роман, международно признат днес като най-доброто му творение. През пролетта на 1867 г. той завършва скица на плана за Лунния камък. След като се запознава с този план, Дикенс пише на своя съредактор Уилс: Написан е с изключителна грижа и книгата има всички изгледи да има голям успех. В много отношения най-доброто нещо, което някога е планирал. През 1868 г. романът е публикуван като отделно издание. Съдържанието на основната интрига се свежда до обстоятелствата, при които е изчезнал диамантът, завещан от Джон Хърнкасъл на племенницата му (Рейчъл Вериндер), който някога е бил откраднал в Индия, и как тогава започва издирването на виновника за кражбата, извършена по странен и се случиха мистериозни обстоятелства. Появата на конструктивния мотив на лунния камък - мотивът за жълтия диамант, откраднат при щурма на Серингапатам, който украсяваше челото на индийския бог на Луната, както и легендата за съдбата, която очаква всеки, който посегне на това Будистко светилище - трябва да е от 1857 г. След като покани Колинс да напише за Голямото въстание, Дикенс по това време заинтересува приятеля си от историята и легендите на Индия. Десет години по-късно, мислейки да започне нов роман, Уили се върна към индийските материали, които имаше, и ги обогати с нови. По същото време той се интересува от методите на работа на известния тогава английски детектив Коудър. В романа Moonstone Whicher става модел за героя на Къф. Впоследствие той се превръща в образ на Шерлок Холмс и цялото многобройно потомство на този популярен литературен герой. Това е основата, върху която Колинс започва да тъче сложна и майсторски изградена детективска история. Много е казано от различни критици, че в „Лунният камък“ читателят сякаш присъства на раждането на модерния детективски роман – жанр, който е изключително популярен в наши дни. Безспорно е, че „Лунният камък“ е не само класически пример за този жанр, но и произведението, от което той произлиза в съвремието. За това колко брилянтно е изградена интригата, колко умело е използвал Колинс техниката да осветява темата със свидетелствата на различни лица, с каква лекота авторът гарантира, че мистерията на престъплението остава неясна до последните страници на книгата, се говори едва ли е необходимо да се говори днес: доста вече е казано за това и то убедително. Но да говорим за „Лунният камък“ само като за детективска история означава непростимо да обедняваме едно прекрасно произведение на реалистичното изкуство.

Герои на Колинс

Както във всички наши най-добрите книги, Колинс е изваял много видни и изключително ярки реалистични герои, както във всичките си книги, вглеждайки се дълбоко в психологията на своите герои, без натиск и много фино показвайки пряката връзка на тази психология със социалната класа, с която един или друг от неговите герои е свързана драматична история, социални обстоятелства, които са оформили този или онзи характер. След обратите на сюжета разказан от различни лица- свидетели на случилото се и случилото се след изчезването на диаманта - вече са изтрити от паметта, остават да живеят участниците в драматичните събития - не сиви манекени или ходещи диаграми, а пълнокръвни, тънко индивидуализирани и фино очертани хора. Това е може би преди всичко икономът Бетеридж, показан в цялата оригиналност на любопитната си личност, но с чертите, характерни за стар английски слуга от древно семейство, възпитан да уважава титлите и кръвта. Красотата на речта му е индивидуална, подходът му към хората е индивидуален, маниерът му на поведение е индивидуален и накрая във всички случаи на живота той търси подкрепа и помощ в Робинзон Крузо, който съдържа за него много повече мъдрост от традиционната Библия. Този старец, израснал в идеите и принципите на древните традиции на служене на земевладелците и в същото време изпълнен с неописуемо благородство и самочувствие, е най-големият успех на Колинс като художник. Но Betteredge не е единственият успех в този прекрасен роман. Детектив Къф, който вижда през хората и учудва всички с изключителната си наблюдателност, е интересен и с други неща: той е готов да говори с часове с любителите на розите за различни сортове и методи за отглеждането им, а след като се пенсионира, дава в страстта си като градинар. Старата прислужница Клак (племенница на сър Джон Вериндер), готова да просвети всеки и навсякъде със светлината на Евангелието, независимо от мястото и времето, и стриктно следяща морала на своя ближен дори на прага на смъртта му... Дълбоко достоен адвокат Бреф с черти на ексцентричност... Прислужницата на лейди Вериндър Розана с нейното тъмно минало и трагична тайна привързаност към Франклин Блек... Дъщерята на рибаря е инвалид, отдаден на Розан до точката на самозабрава... Сладкият и хлъзгав братовчед на Вериндерс Годфри Абълуайт е сладкодумният покровител на благотворителните дами... Някои герои в романа са проектирани в трагични тонове (Роузън), други са написани с нежен хумор (Беттеридж), трети са комедийни, дори почти почти гротеска (Клак). Главните герои на драматичния сюжет - лейди Вериндър, дъщеря й Рейчъл и влюбените Рач и Блек - са може би най-малко впечатляващите в тази богата на образи книга. Завършеността на персонажите в „Лунният камък“ е неоспоримо доказателство, че романът е написан от истински художник от висока класа.

плаващи пясъци

Атмосферата, която Колинс беше майстор в създаването, е по-малко мрачна в „Лунният камък“, отколкото в романите „Жената в бяло“, „Без име“ и още повече в „Армадейл“. Тъмни, зловещи цветове, многозначителни описания и алюзии се появяват главно там, където авторът рисува крайбрежните плаващи пясъци, в които загива нещастната Розана. Описанието на тези плаващи пясъци, въздишащи като живо същество, зловещи и неумолими като скала, е невъзможно да се забрави или да не се забележи.

Син на художник и самият познавач на живописта, Колинс рано открива брилянтен дар за създаване на пейзажи, особено пейзажи, богати на настроение, най-често предаващи напрежение и тревожност. Колинс се връща многократно в „Лунен камък“ към плаващите пясъци, докато неговият променлив и ужасяващ образ не оправдае предчувствието, като погълне Розана Спиърман.

Описанието на това ужасно гробище, което е погълнало повече от едно нещастно момиче, е пронизано с атмосфера на ужас и мрак. Там, където говорим за Розан, бивша крадла, която трагично се влюбва в млад аристократ и се убеждава, че тя притежава тайната му, мотивите на мелодрамата, присъщи на стила на Колинс, са доста силни. Но в същото време образът на Розан е успехът на автора в създаването на психологически дълбок образ. Колинс, без никакъв сензационен натиск, показва неизбежността на смъртта на Розан, когато мечтите й не се реализират. Тя фатално върви към смъртта си, предопределена не от провидението, а от логиката на настоящата ситуация.

Музикалните тонове в романа непрекъснато се сменят и в това е неговият особен чар. Трагедията се среща с комедията, драматичният епизод, свързан с Розан Спиърман, се редува с лондонските епизоди с тяхното разнообразие от фигури, настроения, емоции и позиции. Така тъжният епизод от смъртта на лейди Вериндър е облекчен от комични интерлюдии обжалваниянейният благоразумен Клак, разпръсквайки душеспасителни брошури, предназначени да обратенЛейди Вериндер на смъртния си одър. Объркването и дезориентацията на Франклин Блек, отдавна неразбираемият гняв на Рейчъл Вериндър, която не иска и да чуе за Франклин след изчезването на диаманта, са балансирани от завладяващата хармония на Бетеридж, подкрепена от философската мъдрост на Робинзон Крузо, забележете, мъдрост, която съчетава емпиричното рационализъми пуританската вяра в Провидението.

IN Лунен камък, въпреки подчертано детективския си сюжет, в него няма злодеи като сър Глайд или граф Фоско. Годфри Ейбълуайт, който открадна диаманта и в крайна сметка беше застигнат от отмъщението на индусите, е всичко друго, но не и злодей от мелодрама или готически роман. Този любимец на набожните старици и мопи е напълно фалшив и лицемерен, но в него няма нищо театрално. Извършеното от него нарушение убедително се обяснява с безизходното положение млад мъжв момента на кражбата.

Въпреки цялата си притча Лунна скала балансиран от силна хумористична и не по-малко силна нравствено-описателна тенденция. Този роман, вълнуващ с неразгадана мистерия и усложнен от странични епизоди, е в същото време блестяща хроника на обичаите на обикновения живот.

Били ли сте на Лунен камъксоциална тема, която резонира силно в предишните велики романи на писателя? Ако ги има, те са приглушени и не толкова очевидни, тъй като акцентът пада повече върху изследването на психологията на героите, отколкото върху анализа на социалните причини и следствия. Но от друга страна, няма причина да говорим за помирението на автора със съвременното общество. Няколко иронични забележки и размишления върху Безплатнородината на Франклин Блек, постоянно бягащ от задъхаността на английското общество в чужбина, казват те Уилки Колинсне промени критичното си отношение към страната на буржоазния просперитет.

Без да преувеличаваме автобиографичния характер на последния епизод от романа, където за първи път се появява Езра Дженингс, болен лекар наркоман, и става ясно обикновениобстоятелствата около изчезването на диаманта от покоите на Рейчъл Вериндър обаче не могат да бъдат пренебрегнати личен опитКолинс, свързани с разнообразните ефекти на опиума. Но тук е интересно нещо друго. Колинс за първи път в английската проза и много смело подходи Лунен камъкда изобрази какво се случва в подсъзнанието. В тази връзка се поставя въпросът къде започва и свършва индивидуалността и каква е мярката на отговорност на човек, изложен на наркотици.

Лунна скала може да се чете като сензационнороман и повечето читатели го възприемат по този начин, без да забелязват проблемите, поставени от автора. Какви са границите на индивида и следователно какви са границите на неговата морална отговорност? Проблемът, който съвременните психолози размишляват и решават по различни начини, може да бъде поставен едва през 60-те години на миналия век.

Основата на метода на Колинс, който изгради разпознаване чрез свидетелствата на хора, запознати само с част от истината, е сравнението на това, което съществува в реалността и как то се пречупва в съзнанието на хората въз основа на измамна външност (дори великият Къф прави грешка тук, подозирайки Рейчъл Вериндер в кражбата на диамант, който й принадлежи!).

Човек може да се съгласи с онези изследователи, които считат Лунна скалакато произведение, в което се заражда детективският жанр. Но не можем да спрем до тук. Подобно на предишните велики романи на Колинс, той не е само детективска история или екшън филм, не само модел сензационнороман на съответното училище: Лунна скалаима пълното право да се счита за едно от най-добрите реалистични произведения на своето време.

Най-големият и най-значимият от романите на Колинс, Лунна скалабеше и последният от голямтворби на писателя. Всичко, което авторът е написал Лунен камъкпрез последните две десетилетия от живота му, не може да се сравни с Лунен камък, нито с Жената в бяло, без нито един от романите от 60-те години, написани по време на разцвета на творчеството му.

Лунна скала пленява с остротата и динамиката на сюжета. Читателят е загрижен за дълго неразрешения проблем с мистерията с изчезването на диаманта...

Но романът, притежаващ всички характеристики на превъзходно изградена детективска история и парцелпроизведенията не могат да не пленяват другите: това е фино изображение на живи хора, прекрасно възпроизвеждане на реалистични портрети, дълбоко проникване в тайните на човешката психология. Освен това не можем да забравим нито за минута по кое време и в коя държава се провеждат събитията.

Обективно оценявайки наследството на Колинс днес, е необходимо да сложим край на различни предразсъдъци срещу този писател. Анализът на най-добрите творби на Колинс показва, че след като е видял много от това, което са видели по-старите му съвременници и всеки е показал по свой начин, Колинс често е гледал на нещата с нови очи. Роден само 12 години по-късно от Дикенс и 13 години по-късно от Текери, той все пак принадлежи към различно поколение и предусеща идващия 20-ти век в много от мотивите на творчеството си.

Англия винаги е била известна с литературното си богатство и детективският жанр в британската литература не е изключение. Всеки знае великите имена на Агата Кристи и сър Артър Конан Дойл. Истинските любители на детективските истории все още се наслаждават на произведенията на Едгар Алън По, въпреки че не са особено забележителни по обем. Но именно Уилки Колинс трябва да се счита за истинския родоначалник на детективския жанр в Англия, защото именно този писател е първият, който използва онези техники в литературата, които по-късно стават основни за целия жанр.

По този начин структурата, предложена в книгата „Лунният камък“, все още се счита за почти стандарт за детективски романи. Състои се от следните етапи:

1. В началото на творбата се случва убийство (или друго тежко престъпление), най-често на уединено място, където няма достъп за голям кръг от хора. Пример за това е Orient Express на Агата Кристи. В случая с „Лунният камък“ действието беше резиденцията на лейди Вериндър.
2. Също така в началото на историята се представя тесен кръг от хора, замесени в инцидента. По правило едно от тези лица е престъпникът, когото първоначално беше изключително трудно да се заподозре. Мисля, че не си струва да споменаваме името на престъпника, за да не развалим очакванията на тези, които току-що планират да прочетат книгата.
3. Творбата включва и фигурата на детектив, надарен с ум на изключителна наблюдателност и изобретателност. Подобен образ на детективи и полицаи се използва в почти всички класически детективски истории: Шерлок Холмс, Еркюл Поаро, Колумбо и др. В работата "Лунният камък" детектив Къф стана един, който вероятно би могъл да служи като прототип за всички — казаха инспектори.
4. Витиеват сюжет, в който разследването няколко пъти тръгва в грешна посока, но в крайна сметка води до логичен завършек.

За какво е тази книга

„Лунният камък“ се смята от мнозина за може би първия детективски роман (По също пише в подобен стил, но трябва да се отбележи, че пише предимно кратки разкази). Историята се състои от цяла поредица от истории от различни герои, обединени от една съседна линия. Така авторът се оттегля от романа и позволява на всеки герой индивидуално да изрази своята гледна точка и своето виждане за случилото се, а читателят страница по страница може да проведе свое „собствено разследване“ и да сравни очакванията си със случващото се в книгата.

Както вероятно вече се досещате, сюжетът на романа се съсредоточава върху изчезването на скъпоценен камък, който е бил откраднат по време на празника на аристократично британско семейство. За разследването на случаите е нает професионален детектив, но поредицата от сюжетни обрати е толкова главозамайваща, че дори той не успява веднага да разплете тази мистерия. Няма обаче да разкривам всичките си карти и да убивам интригата.

Искам само да отбележа една особеност. Книгата започва с доста „весели“ събития и почти веднага потапя читателя във вихъра на детективско разследване, но още в средата на книгата се създава впечатлението, че самият автор не може да поддържа избраното темпо и в разказа си започва да се наблюдава летаргията и объркването на цялостната структура на разказа. Изглежда, че писателят толкова прочуто предизвика интерес към изчезването на диаманта в началото на творбата, а в средата на романа той просто не знаеше какво да напише по-нататък. За щастие към края на творбата има напълно разумно обяснение за всичко това и всички дреболии и детайли, които първоначално нямат нищо общо с материята (на пръв поглед), всъщност се отнасят по най-пряк начин към нея.

Заслужава да се отбележи, че последната част от романа е от особен интерес, тъй като активното разследване на кражбата на диаманта е възобновено, но вече не се води от професионален детектив, а от обикновен джентълмен, който иска да възстанови своята репутация на всяка цена.

Но колко умело Колинс успя да завърши главите от своя роман на най-високата нота - тоест в най-интригуващия момент. За справка, оригиналният роман е публикуван за първи път в месечния вестник на приятеля на Колинс, Чарлз Дикенс. Всеки брой включваше нова глава и читателите трябваше да изчакат още един месец, за да прочетат дългоочакваното продължение. Сигурен съм, че познавате това чувство! Само си спомнете как гледахте последния епизод на „Игри на тронове“ и разбрахте, че ще трябва да изчакате цяла година или дори повече до следващото издание на тази серия. За щастие при книгите нещата са различни!

Преведено според изданието:

Колинс У. Лунният камък: роман / Уилки Колинс

© Хемиро ООД, руско издание, 2015 г

© Книжен клуб “Клуб за семейно отдих”, превод и художествено творчество, 2015

* * *

Пролог
Нападение над Серингапатам (1799)
От семейния архив

аз

Тези редове – написани в Индия – адресирам към близките си в Англия.

Задачата ми е да обясня причината, която ме накара да откажа да се ръкувам с братовчед ми Джон Хернкасъл. Мълчанието по този въпрос, което поддържах досега, беше погрешно разбрано от членовете на семейството ми, чието добро мнение не мога да пренебрегна. Моля ги да се откажат от заключенията си и първо да прочетат моята история. И, честна дума, всичко, което ще напиша, е святата, истинска истина.

Личните различия между моя братовчед и мен възникнаха по време на голямо обществено събитие, в което и двамата участвахме - говоря за щурма на Серингапатам под командването на генерал Беърд на 4 май 1799 г.

За да стане съвсем ясно при какви обстоятелства се случи това, трябва да се върна за кратко в миналото, преди началото на нападението, за да си припомня историите, които се разпространяваха около нашия лагер, свързани със съкровищата от скъпоценни камъни и злато, които се съхраняваха в двореца Серингапатам .

II

Един от най невероятни историисвързан с жълтия диамант, известен камък, споменат в индийските хроники и легенди. Най-старата известна легенда гласи, че този камък е украсявал челото на индийския четирирък бог - въплъщението на Луната. Отчасти поради необичайния си цвят, отчасти поради вярването, че има способността да се влияе от божеството, което го носи, тоест да увеличава и намалява яркостта на сиянието с растящата и намаляващата луна, то получава името, което е известно в Индия и до днес - Лунен камък. Подобно вярване, доколкото ми е известно, е съществувало в древна Гърция и древен Рим, но то не се е отнасяло за диамант, използван в служба на божество, а за полупрозрачен камък от по-нисък порядък, за който се предполага, че е податлив на лунно влияниеи също е получил името си от Луната и с това име камъкът е известен на колекционерите в наше време.

Приключенията на жълтия диамант започват през единадесети век според християнския календар.

По това време мохамеданският завоевател Махмуд от Газни прекосява Индия, превзема свещения град Сомнат и плячкосва прочутия храм, едно от чудесата на Изтока, привличал поклонници от векове.

От всички богове, почитани в този храм, само Богът на Луната е избягал от алчните ръце на мохамеданските завоеватели. Трима брамини спасиха неоскверненото божество с жълт диамант на челото: под прикритието на тъмнината го изнесоха и го транспортираха в друг свещен индийски град Бенарес.

Тук, в зала, украсена със скъпоценни камъни, под покрив, почиващ върху златни колони, е поставен богът на луната и отново става обект на поклонение.

Същата нощ Вишну Пазителят се явил насън на брамините.

Той раздуха диаманта върху челото на бога с божествения си дъх и брамините паднаха по лицата си, покривайки лицата си с дрехи. Вишну им нареди да защитят лунния камък. Отсега нататък трима свещеници трябваше да наблюдават камъка на ред ден и нощ, докато човешката раса изчезне. Брамините чуха и се поклониха на волята му. Божеството предсказа неприятности за всеки безцеремонен смъртен, който докосне свещения камък, цялата му къща и всеки, който получи камъка от него. И брамините изписаха това пророчество със златни букви на портата на храма.

Минавали векове, век след век, но последователите на тримата брамини, поколение след поколение, продължавали да пазят безценния лунен камък ден и нощ. Това продължи до настъпването на осемнадесети век според християнската хронология. По волята на Аурангзеб, владетелят на Моголската империя, храмовете на поклонниците на Брахма отново са подложени на грабеж и разрушение. Светилището на четириръкия бог е осквернено чрез убиването на жертвени животни, лицата на божествата са счупени, а лунният камък е откраднат от един от командирите на армията на Аурангзеб.

Неспособни да върнат изгубеното светилище със сила, тримата свещеници пазители го последвали тайно. Едно поколение беше заменено от друго; воинът, който е извършил светотатство, е претърпял ужасна смърт; Лунният камък, носещ проклятие, преминаваше от един незаконен собственик на друг, но наследниците на тримата свещеници, въпреки всички злополуки и промени, продължаваха да го наблюдават, чакайки деня, когато волята на Вишну Пазителя ще върне свещеното съкровище за тях. Времето бърза от първите до последните години на осемнадесети век според християнската хронология. Диамантът стана притежание на Типпу, султанът на Серингапатам, който заповяда да бъде вграден в дръжката на кама и да бъде държан сред най-ценните съкровища в оръжейната му арсенал. Но дори и там, в двореца на султана, свещениците продължават тайно да наблюдават светилището. Сред придворните на Типпу имаше трима чужденци, които спечелиха доверието на владетеля, като приеха (или се преструваха, че приемат) мохамеданската вяра. Смята се, че това са били тримата свещеници.

III

Такава увлекателна история за Лунния камък беше разказана в нашия лагер. Никой не го прие на сериозно, освен братовчед ми, чиято любов към необичайното го накара да повярва, че е истина. В нощта преди нападението над Серингапатам той се ядоса най-абсурдно на мен и другите, че нарекохме тази история приказка. Последва най-глупав спор и нещастният характер на Хернкасъл го накара да обещае с характерната си самохвалство, че ще видим свещения диамант на пръста му, ако английската армия превземе Серингапатам. Този изблик на самохвалство беше посрещнат с изблик на смях, което, както всички тогава вярвахме, беше краят на въпроса.

Сега ще ви отведа до деня на нападението. Още в началото бяхме разделени с братовчед ми. Не го видях, когато пресичахме реката, когато забихме английското знаме при първия пробив, когато пресякохме канавката и, борейки се за всеки сантиметър, навлязохме в града. Едва по залез слънце, когато градът стана наш и генерал Беърд намери мъртвото тяло на Типу под планина от трупове, срещнах Хернкасъл отново.

И двамата бяхме включени в отряд, събран по заповед на генерала за потушаване на грабежите и бунтовете, започнали веднага след превземането на града. Нашите войници извършиха отвратителни безобразия и, по-лошо от това, намери входа на съкровищницата на двореца и ограби злато и скъпоценни камъни. В двора на съкровищницата братовчед ми и аз се срещнахме, за да възстановим дисциплината в редиците на собствените си войници. Видях ясно, че клането, през което бяхме преминали, разпали огнения характер на Хернкасъл почти до степен на лудост и вярвах, че той не е подходящ за поверената му задача.

Объркване и безредици царяха в хазната, но аз не видях никакво насилие. Хората, така да се каже, весело се покриха от срам. Груби шеги и остроумия заваляха от всички страни и изведнъж историята, свързана с диаманта, възкръсна под формата на палави глупости. „Кой притежава лунния камък?“ „Този ​​подигравателен вик накара разбойничеството, затихнало на едно място, да се разгори на друго. Опитвайки се напразно да възстановя реда, изведнъж чух ужасяващ писък в другия край на двора и веднага се втурнах там, страхувайки се, че там е започнало ново огнище на грабеж.

Изтичах до отворената врата - пред нея лежаха двама мъртви индуси (по дрехите им разбрах, че това са дворцови офицери).

В отговор на писъка, идващ отвътре, аз се втурнах в стаята, която се оказа оръжейната. Третият индус, смъртно ранен, се свлече на пода пред човека, който стоеше с гръб към мен. Веднага щом влязох, мъжът се обърна и видях Джон Хернкасъл с факла в едната ръка и кама, от която капеше кръв в другата. Когато се обърна, камъкът, поставен в дръжката на камата, искри като искра в светлината на факлата. Умиращият индианец, лежащ в краката му, посочи камата в ръката на Хернкасъл и каза на собствения си език: „Проклятието на лунния камък ще застигне вас и вашите потомци.“ След като изрече тези думи, той умря.

Преди да имам време да се намеся, хората нахлуха в стаята и хукнаха след мен през двора. Братовчедът се втурна към тях като обезумял. „Изкарайте ги оттук! - извика ми той. „Поставете часовой на вратата.“ Войниците се оттеглиха, когато той се втурна към тях с факла и кама. Назначих двама бойци от моя отряд да пазят вратата, на които можех да разчитам, и през останалата част от нощта не видях братовчед си.

Грабежите продължиха до сутринта, когато генерал Бейрд, под ритъма на барабан, обяви, че всеки войник, който бъде намерен да плячкосва, независимо кой е той, ще бъде обесен. За да потвърди сериозността на намеренията на генерала, при обявяването на решението присъства и началникът на военна полиция. В тълпата, която слушаше заповедта, отново срещнах Хернкасъл.

Сякаш нищо не се е случило той ми подаде ръка и каза:

- Добро утро.

Преди да му стисна ръката, попитах:

- Първо ми кажи как онзи индианец срещна смъртта в оръжейната и какво означаваха последните му думи.

— Мисля, че индианецът е починал от смъртоносна рана — отговори Хернкасъл. — Не знам повече от теб какво означаваха последните му думи.

Погледнах го внимателно. Вчерашната лудост беше отшумяла и реших да му дам шанс да се оправдае.

– Това ли е всичко, което можеш да кажеш? - Попитах.

Той отговори:

Отвърнах се от него и оттогава не сме говорили.

IV

Искам да изясня, че това, което пиша за моя братовчед (освен ако, разбира се, няма нужда тези записи да бъдат публични), има за цел единствено да уведоми нашето семейство. Хернкасъл не каза нищо, което трябваше да докладвам на нашия командир. Онези, които не са забравили избухването му преди нападението, често му се смеят заради диаманта, но очевидно, спомняйки си обстоятелствата на срещата ни в оръжейната, той не им отговаря. Говори се, че иска да премине в друг полк и не се съмнявам, че ще го направи, за да се дистанцира от мен.

Независимо дали това е вярно или не, аз не мога да бъда негов обвинител и има основателни причини за това. Ако дам гласност на този случай, няма да имам други доказателства освен моралните. Не само че не мога да докажа, че той е убил двамата индианци на вратата, но не мога дори да го нарека виновен за убийството на третия човек вътре, защото не видях с очите си как го направи. Да, чух думите на умиращ индус, но ако тези думи са причинени от делириум при умиране, как мога да оспоря подобно обяснение? Нека нашите роднини и от двете страни да си съставят мнение за казаното от мен и сами да решат дали враждебността, която сега изпитвам към този човек, е основателна.

Въпреки че не вярвам на фантастичната индианска легенда за този скъпоценен камък, преди да завърша, трябва да призная, че съм развил собствени суеверия по този въпрос. Самото престъпление осъжда престъпника на наказание - това е моето убеждение или заблуда - няма значение. Не само че не се съмнявам, че Хернкасъл е виновен, но също така съм сигурен, че той ще съжалява, ако задържи диаманта, и че другите ще съжаляват, че са му го взели, ако реши да се раздели с Лунния камък.

Част първа
Липсващият диамант (1848)
Събития, разказани от Габриел Бетеридж, икономът на Джулия, лейди Вериндер

Глава I

В първата част на Робинзон Крузо, на страница сто двадесет и девет, ще намерите следните думи: „Сега разбрах, макар и твърде късно, че е невъзможно да започна работа, без да изчисля разходите за нея и без да преценя собствените си сили .” Точно вчера отворих Робинзон Крузо точно на това място. И още тази сутрин (21 май 1850 г.) пристигна племенникът на моята домакиня, кратък разговор с когото цитирам дословно.

„Бетередидж“, каза г-н Франклин, „срещнах се със семеен адвокат и между другото говорихме за изчезването на индийски диамант от къщата на леля ми преди две години.“ Г-н Браф смята, и аз съм съгласен с него, че в интерес на истината тази история трябва да бъде записана на хартия и колкото по-скоро, толкова по-добре.

Все още не разбирайки какво иска и вярвайки, че в името на мира и тишината е по-добре винаги да бъда на страната на адвоката, аз го уверих, че и аз мисля така, а г-н Франклин продължи:

„Няколко невинни хора вече, както знаете, попаднаха под съмнение“, каза той. „И поради факта, че фактите не са записани на хартия, към която може би тези, които идват след нас, ще искат да се обърнат, паметта на невинните може да пострада. Не, този наш странен семейна историяопределено трябва да бъде казано и мисля, че Беттеридж, г-н Браф и аз измислихме най-добрия начин да го направим.

Е, това е много похвално, но така и не разбрах какво общо има с мен.

„Трябва да разкажем някои събития“, продължи г-н Франклин. – И има желаещи, които могат да ги представят. От тук стигнахме до идеята да напишем историята на Лунния камък един по един, всеки човек ще описва само онези събития, в които самият той е участвал, не повече. Трябва да започнем с това как диамантът за първи път попадна в ръцете на моя чичо Хернкасъл, когато той служеше в Индия преди петдесет години. Вече имам това въведение под формата на стар семеен документ, в който са описани всички необходими подробности от името на пряк свидетел. След това трябва да посоча как диамантът дойде при леля ми в Йоркшир преди две години и как изчезна дванадесет часа по-късно. Никой не знае по-добре от теб, Беттеридж, какво ставаше в къщата по това време. Така че вземете химикалка и седнете да пишете.

И така ми казаха какво общо има диамантът с мен. Ако сте любопитни да разберете как постъпих при тези обстоятелства, бързам да ви уведомя, че постъпих така, както вие вероятно бихте постъпили на мое място. Скромно заявих, че не съм подходящ за такава задача, въпреки че в сърцето си чувствах, че лесно бих могъл да се справя с нея, ако си дам воля. Г-н Франклин сигурно е прочел мислите ми от лицето ми. Той не повярва на скромността ми и настоя да си дам воля.

Бяха изминали два часа, откакто мистър Франклин си тръгна. Щом ми обърна гръб, аз се запътих към бюрото, за да се захвана за работа. Оттогава седя безпомощен (въпреки факта, че си дадох воля), убеден, че съм разбрал, както споменах по-горе, Робинзон Крузо, а именно: не трябва да се заемате с работа, без да сте изчислили нейните разходи и без да оцените собствените си силни страни Моля, не забравяйте, че отворих книгата точно на този пасаж, съвсем случайно, ден преди така безразсъдно да се заема с работата, с която съм ангажиран сега, и позволете ми да попитам: това не е ли предсказание?

Не съм суеверен. Навремето прочетох много книги, дори мога да се нарека учен по някакъв начин. Аз съм на седемдесет, но имам силна памет и крака. Затова не ме смятайте за невежа, когато изказвам мнението си за Робинзон Крузо. Нито една равна на него книга не е написана преди него и никога няма да бъде написана след него. Връщах се към него години наред (най-вече в комбинация с хубава лула тютюн) и стана мое добър приятелвъв всички трудности на тази земна долина. Когато имам лошо настроение- "Робинзон Крузо". Когато имам нужда от съвет - Робинзон Крузо. Преди, когато жена ми ме измъчваше, а сега, когато си позволявам малко повече, „Робинзон Крузо“. Прочетох шестте книги на „Робинзон Крузо“, които ми служиха вярно. На последния рожден ден на собственика ми тя ми подари седмия. За да отпразнувам, си позволих малко повече и „Робинзон Крузо” отново ме насочи на правия път. Цена четири шилинга и шест пенса, синя корица и снимка в допълнение.

Но това всъщност не звучи като началото на история за диамант, нали? Сякаш се лутам в търсене на бог знае какво. Ако позволите, нека вземем нов лист хартия и да започнем отначало, с моето най-дълбоко уважение към вас.

Глава II

Преди няколко реда споменах любовницата си. И така, диамантът никога нямаше да влезе в къщата ни, където изчезна, ако не беше даден на дъщерята на собственика, и дъщерята на собственика никога нямаше да съществува, ако собственикът, с болка и трудности, не я беше донесъл в свят. Следователно, ако започнете с домакинята, ще трябва да се върнете доста далеч в миналото.

Ако знаете нещо за висшето общество, вероятно сте чували за трите красавици на Хернкасъл: мис Аделаида, мис Каролайн и мис Джулия. Последната от тях е най-младата и най-красивата от сестрите според мен и имах възможността да си съставя собствено мнение по този въпрос, както скоро ще видите. Постъпих на служба при стария лорд, баща им (слава Богу, макар че той няма нищо общо с този диамант - по-приказлив и избухлив човек не съм срещал през живота си). И така, на петнадесетгодишна възраст постъпих на служба при стария лорд като паж, за да прислужа на три благородни млади дами. Живях там, докато мис Джулия се омъжи за покойния сър Джон Вериндър. Той беше прекрасен мъж, който просто искаше някой да го контролира и, между вас и мен, го получи. Нещо повече, той се радваше на това, преуспяваше и живееше щастливо от деня, когато господарката ми го заведе на църква да се венчае, до деня, когато го придружи в другия свят и затвори очите му завинаги.

Забравих да спомена, че заедно с младоженката се настаних в къщата и имението на нейния съпруг.

— Сър Джон — каза тя, — не мога да живея без Габриел Бетеридж.

„Милейди“, отговори той, „аз също не мога да живея без него.“

Винаги така й отговаряше и така се озовах в службата му. Не ме интересуваше къде да отида, стига да остана при домакинята.

Виждайки, че тя се интересува от земеделие, ферми и други подобни, аз също започнах да се интересувам от тях и не на последно място, защото самият аз бях седмият син на дребен фермер. Милейди ме назначи за помощник-управител на имението, дадох всичко от себе си, не разочаровах собствениците и получих повишение. Няколко години по-късно, мисля, че беше в понеделник, моята дама казва:

- Сър Джон, вашият мениджър е стар глупак. Дайте му щедра пенсия и назначете Габриел Бетеридж на негово място.

Вероятно във вторник сър Джон казва:

— Милейди, моят стюард получи щедра пенсия и Габриел Бетеридж сега заема неговото място.

Често чувате истории за нещастни бракове, но ето пример за обратното. Нека това бъде предупреждение за едни и насърчение за други. Междувременно ще продължа историята.

Сега ще кажете, че се пързалях като кашкавал в масло. Добро, почтено място, собствена вила, разходка из имението сутрин, броене следобед, Робинзон Крузо и лула сутрин - какво друго е необходимо за щастие? Спомнете си какво желае Адам в уединението на Райската градина и ако не обвинявате него, не обвинявайте мен.

Харесвах жената, която държеше къщата в моята вила. Тя се казваше Селина Гоби. По въпроса за избора на съпруга съм съгласен с покойния Уилям Кобет. Уверете се, че тя дъвче добре храната си и има твърда походка - няма да сбъркате. Селина Гоби беше надарена и с двете добродетели, което беше първата причина да се ожени за нея. Имаше и втора причина: собственото ми откритие. Неомъжената Селина поиска издръжка и седмична такса за услуги. Селина, като моя съпруга, не можеше да иска пари от мен за поддръжка, но щеше да предоставя услуги безплатно. Така го гледах. Спестявания и малко любов. Обясних това на домакинята по същия начин, както го обясних на себе си.

— Мислех си за Селина Гоби — казах аз — и ми се струва, милейди, че би било по-евтино да се оженя за нея, отколкото да я издържам.

Милейди се засмя и каза, че не знае на какво да се учуди повече: на изражението ми или на принципите ми. Мисля, че тя си помисли, че това е шега, която няма да разбереш, освен ако самият ти не си благороден човек. Аз самият разбрах само, че сега мога да отида при Селина с това. Така че отидох. Какво каза Селина? Господи, колко зле познаваш жените, ако питаш! Разбира се, тя каза „да“.

Времето за сватбата наближаваше и когато започнаха да говорят, че имам нужда от нов фрак, започнах малко да се притеснявам. След като сравних историите на други мъже за това как са се чувствали, когато са били в същото положение, открих, че около седмица преди сватбата всеки е имал тайно желание да отмени всичко. Отидох малко по-далеч и се опитах да отменя всичко. Не просто така, разбира се! Не бях достатъчно глупав, за да си помисля, че тя просто ще ме пусне. Ако мъжът отмени всичко, той е длъжен да възнагради жената - така казват английските закони. В съответствие със закона и след внимателно обмисляне предложих на Селина Гоби пухено легло и петдесет шилинга, за да отменя сватбата. Няма да повярвате, но е истина: тя беше толкова глупава, че отказа.

Разбира се, след това всичко свърши за мен. Купих нов фрак, най-евтиният, и всичко друго направих също толкова евтино. Не бяхме щастлива двойка и не бяхме нещастна двойка. И двамата бяхме еднакви. Не разбирам как е възможно това, но през цялото време, без да искаме, вървяхме един срещу друг. Да кажем, че когато исках да се кача по стълбите, жена ми определено трябваше да слезе, или когато жена ми слезе, аз определено отидох да я посрещна. Това е семейният живот, доколкото го познавам.

След пет години недоразумения по стълбите мъдрото провидение благоволи да ни отърве един от друг, като взе жена ми. Останах сама с детето, моята малка Пенелопа. Скоро след това сър Джон почина и милейди остана сама с малката си мис Рейчъл. Няма значение какво съм описал на моята дама, ако трябва да обясните, че малката Пенелопа е отгледана под грижите на добрата ми господарка. Изпратена е на училище, получава образование, помъдрява и когато възрастта позволява, става прислужница на мис Рейчъл.

Що се отнася до мен, аз продължих да действам като управител до Коледа, 1847 г., когато в живота ми настъпи промяна. Онзи ден моята дама дойде във вилата ми за чаша чай. Тя забеляза, че ако започнете да броите от годината, когато аз, още по времето на стария господар, се присъединих към тях като паж, служех при нея повече от петдесет години, и тя ми даде красива вълнена жилетка, която сама си беше изплела, за да не ми е студено в студеното зимно време.

Уилки КОЛИНС

ЛУННА СКАЛА

Нападение над Серингапатам (1799)

(Писмо от семейния архив)И

Пиша тези редове от Индия до моите роднини в Англия, за да обясня защо отказах приятелско ръкостискане на моя братовчед Джон Хернкасъл. Мълчанието ми по този въпрос беше изтълкувано погрешно от членове на нашето семейство, чието добро мнение не искам да губя. Моля ги да отложат заключенията си, докато не прочетат историята ми. Давам честна дума, че ще пиша строгата и безусловна истина.

Тайно разногласие между братовчед ми и мен възникна по време на великото събитие, в което и двамата участвахме, щурмуването на Серингапатам под командването на генерал Беърд на 4 май 1799 г.

За да могат обстоятелствата да бъдат напълно разбрани, трябва да се позова на периода, предшестващ обсадата, и на историите, които се разпространяват в нашия лагер за скъпоценните камъни и купчините злато, съхранявани в двореца Серингапатам.

II

Една от най-невероятните истории се отнася до жълт диамант - нещо, известно в летописите на Индия.

Най-старата легенда гласи, че този камък е украсявал челото на четириръкия индийски бог на луната. Отчасти поради специалния си цвят, отчасти поради легендата - че този камък е подвластен на влиянието на божеството, което украсява и блясъкът му се увеличава и намалява с пълнолуние и със загубата на луната - той получи името, с което все още е известен в Индия - Лунен камък. Чувал съм, че подобно суеверие някога е имало както в Древна Гърция, така и в Рим, отнасящо се обаче не до диамант, посветен на божество (както в Индия), а до полупрозрачен камък от по-нисък порядък, подложен на влиянието на луната и по същия начин получена от Тя няма своето име, с което все още е известна на минералозите от нашето време.

Приключенията на жълтия диамант започват през единадесети век от християнската ера.

През тази епоха мохамеданският завоевател Махмуд от Газни нахлува в Индия, превзема свещения град Сомнаут и завладява съкровищата на известния храм, който привлича индийски поклонници в продължение на няколко века и се смята за чудо на Изтока.

От всички божества, почитани в този храм, само бог Лупа избяга от алчността на мохамеданските победители. Пазен от трима брамини, свещеният идол с жълт диамант на челото е транспортиран през нощта до втория най-свещен град на Индия - Бенарес.

Там, в нов храм - в зала, украсена със скъпоценни камъни, под сводове, опиращи се на златни колони, е поставен богът на Луната, който отново става обект на поклонение. В нощта, когато храмът бил завършен, създателят Вишну се явил като насън на трима брамини. Той вдъхна дъха си в диаманта, който украсяваше челото на идола, и брамините паднаха на колене пред него и покриха лицата си с дрехите си. Вишну заповядал Лунният камък да бъде охраняван от трима свещеници ден и нощ до края на времето. Брамините се преклониха пред божествената воля. Вишну предсказал нещастие на дръзновения, който се осмели да завладее свещения камък, и на всички негови потомци, на които камъкът щеше да премине след него. Брамините заповядали това предсказание да бъде записано на портите на светилището със златни букви.

Минали век след век и от поколение на поколение наследниците на тримата брамини пазели скъпоценния лунен камък ден и нощ. Минали век след век, докато в началото на осемнадесети век от християнската ера царувал Аурангзеб, монголският император. По негова заповед храмовете на поклонниците на Брахма отново са ограбени и разрушени, храмът на четириръкия бог е осквернен чрез убиване на свещени животни, идолите са натрошени на парчета, а лунният камък е откраднат от един от командирите на Аурангзеб.

Неспособни да върнат изгубеното си съкровище със сила, трима свещеници пазители бдяха над него маскирани. Едно поколение отстъпи място на друго; воинът, който извърши светотатство, умря от ужасна смърт; Лунният камък премина, носейки със себе си проклятие, от един незаконни собственик на друг и въпреки всички злополуки и промени, наследниците на тримата жреци пазители продължиха да бдят над съкровището си, чакайки деня, когато волята на Вишну Създателят ще върне техния свещен камък. Това продължава до последната година на осемнадесети век. Диамантът стана притежание на Типу, султана на Серингапатам, който го вмъкна като украшение в дръжката на камата си и го запази сред най-ценните съкровища в оръжейната си арсенал. Дори тогава - в самия султански дворец - трима свещеници-пазители тайно продължават да пазят диаманта. В свитата на Типпу имаше трима чужденци, които бяха спечелили доверието на своя владетел, като се обърнаха (може би престорено) към мохамеданската вяра; Според слуховете това били маскираните свещеници.

III

Ето как разказаха фантастичната история на Лунния камък в нашия лагер.

Това не направи сериозно впечатление на никого от нас, освен на братовчед ми; любовта му към чудото го накара да повярва в тази легенда. В нощта преди нападението над Серингапатам той се ядоса най-абсурдно на мен и другите, че го нарекохме басня. Възникна най-глупав спор и нещастният характер на Хернкасъл го накара да загуби самообладание. С характерната си самохвалство той обяви, че ако английската армия превземе Серингапатам, тогава ще видим диамант на пръста му. Силен смях посрещна този трик и това беше краят на въпроса, както всички си мислехме.

Сега нека ви отведа до деня на нападението.

С братовчед ми бяхме разделени още в началото на атаката. Не го видях, когато прекосихме реката; не го видя, когато издигнахме английския флаг при първия пробив; Не го видях, когато пресякохме канавката и, преодолявайки всяка стъпка, влязохме в града. Едва по здрач, когато градът вече беше наш и самият генерал Беърд намери трупа на Типу под купчина мъртви, се срещнах с Хернкасъл.

И двамата бяхме назначени в отряд, изпратен по заповед на генерала, за да спрем грабежите и бунтовете, последвали нашата победа.

Войниците се отдадоха на ужасни безчинства и, което беше още по-лошо, те си пробиха път в складовете на двореца и ограбиха злато и скъпоценни камъни. Срещнах братовчед си в двора пред складовете, където бяхме дошли да въведем дисциплина сред нашите войници. Веднага видях, че пламенният Хернкасъл е изключително развълнуван от ужасното клане, през което бяхме преминали.

Според мен той не успя да изпълни отговорността си.

Имаше голямо объркване и суматоха в складовете, но аз все още не бях видял никакво насилие.

Войниците се опозориха много весело, така да се каже.

Като си разменяха груби шеги и остроумия, те изведнъж си спомниха в хитра шега историята с диаманта. Подигравателен вик: „Кой намери лунния камък?“ отново стана причина заглъхналият обир да се разгори на друго място. Докато напразно се опитвах да възстановя реда, в другия край на двора се чу страшен писък и аз веднага хукнах натам, страхувайки се от ново безобразие.

Първият, най-дълъг и най-добър детективски роман в английската литература. Заедно с романа „Жената в бяло“ се смята за най-добрата творба на Колинс.

Романът е публикуван за първи път в списанието на Чарлз Дикенс Целогодишно. Романът е изграден според закони, които отдавна ще станат задължителни за класическите произведения на детективския жанр. Но освен това Колинс дава реалистична картина на викторианското общество и рисува психологически точни портрети на типичните му представители.

Парцел

Младо момиче, Рейчъл Вериндер, според волята на своя чичо, който се биеше в Индия, получава при навършване на пълнолетие голям диамант с необикновена красота. Рейчъл не знае, че този диамант е обект на религиозен култ, откраднат от едно от индийските светилища и трима индуски свещеници са по следите му. Историята на камъка съдържа елементи от историите на такива легендарни камъни като диаманта Надежда и, вероятно, Орлите.

В нощта след рождения ден на Рейчъл, камъкът изчезва от стаята до нейната спалня. Има всички основания да се смята, че диамантът е бил откраднат от някой от гостите или прислугата, а може би и от самата Рейчъл.

История на създаването

Заглавието на романа съдържа името на жълт диамант (а не адулария), който уж е украсявал статуята на бога на Луната и се предполага, че е бил подложен на неговото влияние. Отначало камъкът се съхранява в Сомнаут, след това под охраната на трима брамини, които никога не го напускат, той е транспортиран заедно със статуята на бога в Бенарес. Векове по-късно диамантът бил откраднат и, преминавайки от ръка на ръка на незаконни собственици, им донесъл нещастие.

Романът съдържа редица характеристики, които са се превърнали в атрибути на класически детектив. Неговите художествени модели, сюжетни обрати и образи по-късно ще бъдат възприети от Г. К. Честъртън, Конан Дойл, Агата Кристи и други майстори на детективския жанр:

• Престъплението се извършва на уединено място;
• Престъплението е извършено от някой от ограничен кръг лица, представени на читателя в самото начало на историята, от човек, който до определен момент е бил извън подозрение;
• Разследването върви по грешен път;
• Делото се води от професионален следовател;
• Той се изправя срещу тесногръд местен полицай;
• Мотив за убийството в "заключената стая";
• Научна реконструкция на престъпление при обстоятелства, максимално близки до събитията;
• Неочакван край

Образът на детектив Къф от Скотланд Ярд, човек с обикновен външен вид и изключителни способности, има истински прототип. Дикенс публикува няколко статии в списанието си за сержант Джонатан Койър, където го нарече един от най-забележителните полицаи в Лондон. В романа Колинс използва мотиви от истински случай (убийството на нейния полубрат от младо момиче Констанс Кент), разследван от Коудър.

Събитията се разказват директно от участващите герои.

герои

• Рейчъл Вериндър е младо момиче, което е единствената дъщеря на лейди Вериндър;
• Франклин Блек – братовчед на Рейчъл, ухажор за ръката й; участва активно в търсенето на диаманти;
• Годфри Ейбълуайт – братовчед на Рейчъл, по-късно сгоден за нея; адвокат и филантроп;
• Габриел Бетеридж като иконом на лейди Джулия Вериндер;
• Розана Спиърман – втора прислужница в къщата на лейди Вериндър, бивша крадла;
• Инспектор Сигрейв е местен полицай;
• Детектив Къф е гостуващ полицай от Лондон;
• Мис Друзила Клак – племенницата на бащата на Рейчъл;
• Матю Бреф, адвокат на семейство Вериндер;
• Пенелопе Бетеридж, слугиня, дъщеря на Габриел Бетеридж